“장밋빛 100년 미래를 위해서는 문화와 어우러진 관광 인프라가 반드시 필요합니다. 그 중심에 계양아라온이 있습니다.” 인천 ‘계양아라온’이 매력적인 수변 관광지로 비상하고 있다. 서울 한강부터 김포∼계양∼서구를 거쳐 서해로 흐르는 길이 18㎞ 경인아라뱃길. 이 가운데 계양 구간이 7㎞ 규모로 가장 길다. 과거 이 일원은 배들이 지나는 물길만 내줬을 뿐 스스로 발길을 이끄는 인프라가 턱없이 부족했다. 이제 빠르게 탈바꿈하기 시작했다. 지역의 지역 가치와 품격을 높여나가는 핵심으로 자리매김하는 중이다. 윤환 인천 계양구청장은 21일 아라천 디자인큐브에서 현장 언론인 간담회를 열어 “앞서 7월에는 지난해보다 풍성한 워터축제장이 펼쳐졌으며, 지금 오색찬란 코스모스가 온통 꽃빛으로 물들었다”고 소개했다. 이어 “내년 봄이면 수도권에서 보기 힘든 청보리밭이 조성돼 사계절 볼거리·즐길거리로 가득한 머물고 싶은 공간이 될 것”이라고 덧붙였다. 계양아라온에는 경인아라뱃길의 ‘아라’에 우리말 ‘모두’·‘따뜻함’을 의미하는 ‘온(溫)’이 붙었다. 올해 초 명칭 공모전을 벌일 당시에 한 달여 동안 전국에서 약 600건의 응모가 이뤄져 이목이 집중됐다. 앞서 3월에는 한국관광공사 선정 ‘강소형 잠재관광지’로 인천에서 유일하게 이름을 올렸다. 훌륭한 경관뿐만 아니라 주야간 사람들이 찾아오게 만드는 매력과 발전 가능성을 인정받은 결과란 평이다. 이제 시작이라고 야심찬 포부를 밝힌 윤 구청장은 “2026년 준공 목표로 계양문화광장 마련을 추진 중”이라며 “잔디광장과 야외공연장, 어린이물놀이터 등 여러 행사와 축제를 즐길 수 있는 곳”이라고 향후 청사진을 그렸다. 4만1800㎡ 규모로 271억원이 투입되며 오는 12월 근린공원 결정, 내년에 2월 계획 수립 및 3월 중앙투자심사 재심사가 예고됐다. 계양아라온의 경쟁력은 무엇일까. 윤 구청장은 최적의 입지라고 요약한다. 그는 “계양산과 어우러진 물이 흐르는 아름다운 경관이 있다. 공항철도, 인천 1호선을 이용하면 계양역에서 도보 5분으로 접근성이 좋다”고 설명했다. 그러면서 “황어광장부터 수향원까지 꾸민 ‘빛의 거리’는 더욱 확대시켜 계양대교 남단 중심의 2단계를 서두른다”고 강조했다. 구는 문화예술의 대중화에도 기여하고 있다. 구립 여성합창단·소년소녀합창단·풍물단·교향악단의 4개 예술단을 직접 운영하는 게 대표적이다. 각 예술단은 매년 정기공연으로 구민들에게 날이 갈수록 새롭고 수준 높은 무대를 선보인다. 윤 구청장은 “문화의 수준과 질은 주민 삶의 질을 가늠하는 중요한 잣대가 된다”며 “우수 자원과 고유의 특색을 담은 다양한 문화관광 콘텐츠로 우리만의 도시 브랜드를 만들겠다”고 힘줘 말했다.

인천시가 축구장 56개 규모의 어초 어장을 만든다. 풍요로운 수산자원 확보 및 어업인 소득 증대를 위해서다. 시는 옹진군 대청·소청, 덕적, 자월 연안해역 40㏊ 면적에 예산 16억4000만원을 들여 인공어초 474개를 설치한다고 17일 밝혔다. ‘물고기 아파트’로 불리는 인공어초는 해양생물의 산란·서식장 조성을 목적으로 한 콘크리트 또는 강재로 만든 구조물이다. 바닷속에 넣으면 어초 표면에 해조류가 붙어 어패류 등이 살아갈 수 있는 최상의 거주지로 탈바꿈된다. 시는 1973년부터 인공어초 사업을 추진해 지난해까지 1만2333㏊, 여의도 면적의 약 42배를 갖춘 바 있다. 올해는 대청·소청 남측과 자월 사승봉도 해역에 각각 강제고기굴어초 2기, 어류용 사각교차형인공어초 60개를 둔다. 21∼25일 덕적 서포1리 및 북2리 해역에도 신요철형어초 각 206개를 설치할 예정이다. 시는 한국수산자원공단과 어초·어장 관리에 대한 협약을 맺어 기능성 분석과 상태 조사, 폐기물 처리 등 사후관리를 벌인다. 사전·사후 조사를 실시해 이번 시설이 해양환경 및 수산자원에 미치는 영향도 살펴본다.

박용철(60) 인천 강화군수는 “신속한 군정 안정과 소통·통합, 중단 없는 발전을 간절히 바라는 군민들의 기대를 지킬 것”이라고 포부를 밝혔다. 또 “지지와 성원을 보낸 군민들을 섬기겠다. 양질 일자리 창출, 경제도읍 결실, 교통망 확충 등 체감형 정책을 펼칠 것”이라고 덧붙였다. ‘10·16 보궐선거’ 과정에서 그간 치열하게 경쟁한 후보자들에 대해 “좋은 공약과 정책들은 잘 검토해서 군정에 적극 반영하겠다”고 말했다. 17일 오전 8시 강화여중 앞에서 학부모들과 함께 등굣길 교통안전 지도에 나선 박 군수는 “지역을 이끌 미래세대를 확실히 챙기겠다”고 다짐했다. 이후에는 거리 인사로 군민들에게 감사 인사를 전했다. 이날 집무실로 출근해 업무에 돌입했다. 주요 공약으로 내세운 군민통합위원회 구성, 강화남단 경제자유구역 지정 및 강화∼영종 연륙교 건설, 인천2호선·서울5호선 연장 추진, 준공공형 의료서비스 구축 등을 본격 검토할 계획이다. 농어업인의 안정적 소득 증대를 비롯해 불합리한 농업진흥구역 해제 등 규제 개선에도 나설 방침이다. 박 군수는 강화에서 나고 자란 토박이로 제9대 인천시의회 예산결산특별위원장에 앞서 제6·7·8대 강화군의회 3선 의원을 거쳤다. 누구보다 군정에 해박하다는 평가를 받는 이유다. 군민들의 목소리에 귀 기울이며 필요로 하는 일을 신속하게 챙기는 ‘효자손’이 되고자 한다.

경기 김포에는 재배 유래가 문헌기록에 남은 가장 오래된 벼 품종이 있다. 바로 ‘자광벼’다. 산림경제(1682년), 농가월령가(1843년) 옛 문헌을 보면 약 300년 전 중국 길림성에 갔던 사신들이 밥맛이 좋다는 볍씨를 가져왔고, 임진강과 한강이 만나는 당시 통진현 밀다리에서 길렀다. 이 밀다리는 현재 김포 통진을 일컫는다. 17일 김포시에 따르면 지역 명칭이 붙어 ‘밀다리쌀’로도 불렸던 자광벼의 복원을 민선 8기 들어 서두르고 있다. 당장 맥이 끊어졌지만 고유 정체성 및 가치를 담아 복원시켜 새로운 기회로 창출시킨다는 전략이다. 이번 정책에 직접 아이디어를 제공하며 지역농업의 활로 찾기에 나서온 김병수 김포시장은 이날 대곶면 약암리 소재 농업기술센터 벼 예찰답을 방문했다. 종자 복원용으로 재배한 자광벼를 베고 탈곡하며 참여한 시민들과 힘을 모았다. 시는 중장기적으로 상품화를 통해 김포 특산품으로 육성할 계획이다. 첫 발걸음으로 수확 작업을 벌여 조곡 300㎏ 규모를 거뒀다. 시는 내년에 종자용과 밥쌀용 공급 차원에서 재배 면적을 3000㎡ 수준으로 넓히고자 한다. 조만간 성분 분석을 의뢰할 예정인데 자광미가 문헌에 건강 유효성분을 가진 것으로 전해지고 있기 때문이다. 향후 자광미현미밥, 후레이크, 자광미가양주 등 여러 가공품을 개발해 새롭고 대표적인 물품으로 발전시킬 방침이다. 김 시장은 “자광미 복원은 김포농업이 미래로 나아갈 수 있는 새로운 전환점이 될 것”이라며 “지금의 달라진 식생활에 발맞춘 다이어트 식품이나 쌀빵 같은 가공식품 및 볼거리·즐길거리를 모두 만족하는 관광상품으로도 가능성이 높다”고 말했다.

인천시가 제1형 당뇨병 환자와 이들 가족 구성원에 대한 맞춤형 상담을 벌인다. 이른 발병에 비해 현재까지 완치할 수 있는 치료법이 없는 실정이라 대상자들에게 큰 위로가 될 전망이다. 16일 인천시에 따르면 다음달 16일 개최하는 이번 컨설팅으로 종합적인 지원 프로그램을 제공할 계획이다. 분당서울대학교병원 소아청소년과 김재현 교수를 초청해 올바른 관리 방법 및 주의점 제시, 질의응답 등의 시간을 갖는다. 국민건강보험공단 자료를 보면 2022년 기준으로 인천 지역에서 당뇨병을 앓는 이들은 23만6807명이며, 이 가운데 2671명이 제1형에 속한다. 이 질병의 경우 인슐린 분비 기능은 일부 남아 있지만 잘못된 식습관, 운동 부족, 스트레스 등 각종 원인으로 인슐린 저항성이 증가해 발생하는 제2형과는 차이가 있다. 제2형이 대부분 성인에게서 나타나는 것과 달리 제1형의 전체 10명 중 9명은 19세 미만 소아·청소년이다. 따라서 증상을 완화하고 합병증의 발생은 최소화시키는 게 무엇보다 중요하다. 행사일 제1형 당뇨병 환자이자 약학대학을 나와 열심히 살아가고 있는 박상욱 강사가 ‘나를 잃지 않고 당뇨인으로 살아가는 방법’이란 주제로 강의를 준비 중이다. 현장에는 해당 환자들이 실제 사용하는 연속 혈당 측정기, 인슐린 자동주입기 등 관련 의료기기 정보를 소개할 예정이다. 선착순 60명으로 한정해 진행되며 오는 25일부터 접수를 받는다. 김학범 시 보건복지국장은 “관내 여러 환우들의 어려움 해소에 더해 시민들의 꾸준한 건강관리를 위해 군·구 보건소와 유기적으로 협력할 것”이라고 말했다.

경기 부천시가 시민들의 안전하고 쾌적한 교통환경 조성에 박차를 가한다. 15일 부천시에 따르면 시는 다음달 10일까지 불법 주·정차 개인형 이동장치(PM) 견인 조치를 시범 실시한다. 민원신고 시스템으로 불편이 접수되면 대여업체에 수거를 명령하고, 미수거 시 강제로 이동시키는 방식이다. 시는 지난 2월 관련 인프라를 도입하고, 부천도시공사와 업무 위·수탁 계약을 체결한 바 있다. PM은 편리함과 신속함을 모두 갖춘 교통수단이다. 하지만 도로 위 무분별하게 방치되는 때 안전사고 위험에 더해 도시 미관을 저해시키는 부작용도 작지 않다. 시는 계도 기간 뒤 정식 운영하고 견인료 및 보관 비용을 업체에 별도 청구할 예정이다. 관내 수요응답형 ‘똑버스’(똑똑하게 이용하는 버스)는 만족도가 높다. ‘똑버스’는 지난 4월 2개 구역에서 5대로 운행을 시작했고, 12월 대폭 확대된다.

바다와 갯벌을 메워 만들어진 인천 송도국제도시. 올해 9월 매립 착공 30년을 맞은 이곳을 주요 축으로 2003년 국내 첫 경제자유구역에 지정됐다. 혁신적 상상에서 시작한 송도·영종·청라지구는 세계 최고 수준의 비즈니스 인프라를 갖춘 도시로 거듭났다는 평이다. 그 비약적인 성과를 이끌어낸 헤드쿼터 인천경제청은 개청 21주년이 됐다. 15일 기념행사를 열어 ‘글로벌 톱10 도시’를 향한 ‘IFEZ(Incheon Free Economic Zone) 2040 비전 선포식’을 개최했다. 윤원석 인천경제청장은 이날 “2040년까지 바이오와 디지털 헬스케어, K컬처를 중심으로 글로벌 혁신 생태계를 조성할 것”이라며 “기업과 인재들이 모여드는 미래 도시로 성장하겠다”고 도전적인 앞날을 제시했다. 앞서 인천경제청은 지난 3월 임직원으로 구성된 ‘IFEZ 비전전략 2040 수립 태스크포스’를 가동하고, 새로운 청사진을 완성했다. 영상으로 축사를 전한 유정복 인천시장은 “국내를 넘어 세계의 첨단 미래산업을 주도하는 전진기지로 자리매김했다”고 높이 평가했다. 인천경제청은 글로벌 경쟁력 강화 및 지속가능 성장을 실현하기 위한 방안으로 ‘밸류업’과 ‘혁신성장’ 두 가지를 요약했다. 제조 기반의 바이오산업은 연구 중심으로 확장시킨다. 바이오·헬스케어 분야에서 고부가가치 창출에 더해 바이오 소재·부품·장비와 디지털 헬스케어 생산을 확대하기로 했다. 필수 과제로 강화도 남단 등을 대상으로 경제자유구역 확대를 추진한다. 세부적으로 강화도 남단의 경우 그린바이오 클러스터 그리고 영종도 제2준설토 투기장과 인천 내항은 각각 복합 해양관광레저도시, 원도심 재개발과 연계해 탈바꿈시킨다는 밑그림을 내놨다. 이번 기념 일정은 17일까지 사흘간 이어진다. 메인무대인 경원재 앰버서더 영빈마당을 비롯해 여러 공간에 총 5가지 테마존(공연·전시·체험부스·플리마켓·먹거리존)을 꾸며 시민들에게 연다. 윤 청장은 “2040년에는 글로벌 비즈니스 혁신 허브로 도약해 글로벌 톱10 도시 반열에 오르겠다”고 힘줘 말했다.

인천 원도심과 서울 남서부 구로구를 연결하는 대심도(大深度) 자동차전용도로 건설이 추진된다. 완공 시 인천항, 인천시청 등 인천 주요 거점에서 서울 여의도 및 강남권까지 통행시간이 30∼40분대로 크게 단축될 전망이다. 인천시는 제4경인고속화도로 사업의 적격성조사를 최근 한국개발연구원(KDI) 공공투자관리센터(PIMAC)에 의뢰했다고 14일 밝혔다. 앞서 민간제안으로 지난 7월 제4경인고속화도로 청사진이 접수됐고, 시는 그동안 내부적으로 타당성 여부를 검토해 왔다. 해당 구간은 인천 미추홀구 용현동에서 서울 구로구 오류동을 잇는 총연장 18.7㎞, 왕복 4차로다. 약 1조8000억원을 투입하고 공사 기간은 5년으로 추산된다. 지하 70∼80m 규모를 다니는 지역 최초의 도시고속도로다. 완공은 2034년을 목표로 잡았다. 손익공유형 민간투자(BTO-a) 방식을 도입한다. 시설 건설과 운영에 필요한 최소 운영비만큼 공공기관이 보전해 사업 위험성을 낮추고 초과이익이 나면 공유한다. 시는 내년 말 적격성조사가 끝나면 민간투자사업 심의위원회를 거친 뒤 제3자 제안공고, 실시협약 등을 진행할 예정이다. 과거 이 노선은 2020년에도 민자사업 제안서가 제출돼 적격성조사를 벌인 바 있다. 인천대로 가좌IC 부근에서 시작해 남부순환로 오류IC까지 15.9㎞ 구간이었다. KDI 측이 적격성을 따져본 결과, B/C(비용 대비 편익)값이 0.94로 나와 타당성을 확보하는 1.0을 넘지 못해 무산됐다. 이후 시는 제4경인고속화도로를 제2차 도로건설·관리계획과 2040년 인천도시기본계획에 반영하는 등 재시동의 발판을 마련했다. 민자사업자와의 지속적인 협의로 여러 경제성 확보 방안을 마련했다는 평이다. 이번 재추진 과정에서는 당초 가좌IC 시점을 인하대학교 인근 인천대로까지 일부 연장시킨 게 가장 두드러진다. 이를 통해 인천항과 곧장 통하고, 미추홀구뿐만 아니라 중구·동구 일대 원도심 활성화로 이어지는 시너지 효과를 내려는 의도로 풀이된다. 민선8기 인천시의 주요 공약인 제물포르네상스 프로젝트와 유기적으로 연계시키는 구상이다. 시는 제4경인고속화도로가 뚫리면 현행 동서축 도로망인 제1·2경인고속도로의 교통량 분산으로 현재 혼잡도를 크게 낮출 것으로 봤다. 당장 일일통행량은 제1경인고속도로 18만대, 제2경인 14만대 수준으로 차량 정체가 심각한 상황이다. 시는 두 곳에서 최소 10% 이상의 혼잡률 완화를 내다보고 있다. 김인수 시 교통국장은 “제4경인고속화도로는 원도심 지역 약 70만명의 주민들에게 혜택을 줄 것”이라고 말했다.

올해로 21살이 된 인천경제자유구역청이 새로운 20년에 대한 청사진을 제시한다. 14일 인천경제청에 따르면 ‘제60회 인천시민의 날’이자 개청 21주년인 15일 경원재 앰버서더 인천에서 기념행사를 개최한다. ‘IFEZ 2040 비전’을 키워드로 향후 나아갈 방향을 전문가들과 함께 숙의하고, 각계각층 시민들과도 공유하는 장으로 꾸며진다. 시민의 날부터 사흘 간 경원재의 문을 활짝 개방한다. 경제자유구역의 역사와 미래를 널리 알리기 위한 취지다. 각종 공연·강연·체험부스 및 플리마켓 등 시민들이 즐길 수 있는 다채로운 프로그램을 준비한다. 당일 오후 5시 윤원석 인천경제청장의 비전 발표가 진행될 예정이다. 인스타그램을 통해 참석 인증 이벤트가 마련된다. 현장에서도 호텔 숙박권, 스마트 워치 등 푸짐한 상품이 걸린 일정을 연다. 올해는 인천경제자유구역 모태라 할 수 있는 송도국제도시 매립 착공 30년이 되는 특별한 해다. 윤원석 청장은 “전세계 주목을 받고 있는 기술·환경·인간이 조화된 최첨단 스마트기반의 국제도시는 다시 한번 새롭게 도약할 것”이라고 말했다.

“펫 휴머니제이션(Pet Humanization)은 우리가 막을 수 없는 다변화된 사회의 요구상이라고 봅니다. 정책도 이에 발맞추는 게 맞지 않을까요.” 경기 김포시는 지난 6월 말 지방자치단체로는 처음 반려동물에 대한 공공의료서비스를 시작했다. 그 결실인 반려동물 공공진료센터 실무 책임자인 유난영 김포시 가족문화과 반려문화팀장은 센터 운용에 대해 “동물을 인간처럼 대하고 보살피는 현상은 지극히 당연한 것”이라고 설명했다. 반려동물 진료센터는 공공 영역에서 지속적 질병관리시스템을 구축하는 게 핵심이다. 김포시민들은 센터에서 무료로 반려동물의 기초상담 및 진찰을 받을 수 있다. ‘댕댕이’와 ‘냥냥이’에 대한 처치나 수술이 필요할 경우 센터는 원하는 지역의 동물병원을 안내한다. 내장칩 등록과 광견병 예방접종, 엑스(X)레이 촬영, 전혈구 검사는 유료로 받을 수 있다. 취약계층과 65세 이상 1인가구에게는 해당 항목들이 무료로 제공된다. 이달 11일 김포골드라인 운양역 인근에 위치한 반려동물 공공진료센터에서 만난 유 팀장은 “반려문화를 복지분야로 인식해야 한다”고 강조했다. 2022년 말 기준 국내의 반려인은 1262만명 552만가구이다. 급증하는 반려인구와 함께 ‘반려동물 친화도시’를 표방한 김병수 김포시장의 공약에 따라 지자체 중에서는 처음 공공진료센터를 개소하게 됐다는 설명이다. 유 팀장은 “한 공간에서 함께 지내고 있는 동물은 더 이상 가축이나 애완이 아닌 마음을 나누고 공감하며, 때로는 위로가 돼 주는 존재”라며 “김포시가 다른 도시들보다 한 발 빠르게 ‘공공형 진료소’ 검토와 함께 사업을 추진해온 배경”이라고 말했다. 물론 센터가 올해 6월24일 개소식을 갖기 전 우여곡절은 많았다. 일단 수의업계가 민간의 영업권 침해를 이유로 들어 반발하고 나섰다. 유 팀장은 “전례가 없던 탓에 벌어진 불가피한 마찰이었다”며 “서로 영역을 이해하고 적응해가는 단계”라고 말했다. 아직까지 수의업계와의 갈등은 여전하다고 전한 유 팀장은 “최종 치료보다는 사전 진단에 초점이 맞춰진 센터 역할을 지속적으로 이해시키겠다”고 말했다. 센터에는 기존 동물병원 운영 경험이 있는 수의사 한 명이 화∼토요일 오전 10시∼오후 6시 상주한다. 당일 현장 접수도 가능하지만 예약이 원칙이다. 목요일은 직장인들의 편의를 고려해 야간진료를 실시한다. ‘왜 세금을 동물들한테 쓰느냐’는 일부 시민들의 비판도 당국이 넘어야 할 산 중 하나다. 유 팀장은 “모든 시민들이 행정의 수혜자가 될 수는 없다. ‘나는 혜택을 받지 못한다’는 관점이 있다고 해서 세금이 허투루 쓰이는 게 아니다. 필요한 적재적소에 투입되는 게 중요하다”고 말했다. 반려가구에 대한 의료비 부담 완화는 유기·유실동물 감소 및 이들의 처리에 드는 사회적 비용까지 대폭 줄일 것이라는 게 시의 판단이다. 3개월여간의 센터 운영은 일단 합격점이다. 센터가 지난 7월5일∼8월24일 센터 이용자들을 대상으로 서비스 유용성과 시설 편의성, 서비스 안내도 등 6개 항목의 만족도를 조사한 결과 5점 만점에 4.8점이라는 높은 점수를 받았다. 한 응답자는 “시에서 이런 시설을 운영하는 게 놀랍다. 반려인으로 감사하다”는 소감을 적었다. 벌써부터 진료 항목 확대를 놓고 목소리가 높아지는 이유다. 유 팀장은 “반려동물의 건강 증진부터 행동교정 및 보호자 교육을 관장하는 복지 거점센터로 나아갈 것”이라며 “궁극적으로 사회를 이루는 구성원 모두가 갈등 없이 서로를 이해하며 살아가는 성숙한 반려문화 조성에 힘쓰겠다”고 힘줘 말했다.