“그야말로 난리였어요. 살려달라고 울부짖는 사람들과 건물에 매달린 이들도 보였어요.” 7명이 숨지고 12명이 부상한 경기 부천의 호텔 화재 현장은 사고 이튿날인 23일에도 아비규환 상황을 고스란히 전했다. 바로 옆에서 한 식당을 운영하는 상인은 전날 불이 났을 때 코를 찌르는 매캐한 냄새가 순식간에 일대로 퍼졌다고 알렸다. 이 상인은 “갑자기 전기가 끊기며 소등되자 밖으로 나가 호텔을 쳐다봤다”면서 “건물 유리창을 깨고, 구조를 요청하는 큰 소리들이 여기저기서 들렸다”고 긴박했던 순간을 보여줬다. 호텔 내부에 빠르게 퍼진 유독가스가 인근으로도 옮겨졌다는 것이다. 이날 오전 9시20분쯤 화재 현장에 도착한 이상민 행정안전부 장관은 조선호 경기도소방재난본부장으로부터 화재 사고 발생 및 수습 상황을 보고 받았다. 앞서 사망자 중 2명은 불이 나자 8층 객실에서 호텔 밖 1층에 설치된 소방 에어매트로 뛰어내렸으나 사망했다. 이와 관련해 이 장관은 “저도 동영상을 봤지만 에어매트가 뒤집히던데 설치 사항에 오류가 있었느냐”라고 물었다. 소방당국은 정상 설치를 했으나 호텔에서 뛰어내린 투숙객이 모서리로 떨어지면서 뒤집힌 것으로 보인다고 해명했다. 조 본부장은 “중앙 부분에 낙하해야 가장 안전하고 그렇게 하도록 매뉴얼이 돼 있는데 모서리로 떨어진 것으로 보고 있다”고 설명했다. 뒤집힘 현상에는 전문가 자문을 받을 방침이다. 일부에서는 소방당국의 과실을 지적하는 목소리도 있다. 에어매트가 설치 때 단단히 고정되지 못해 인명 피해를 냈다는 것이다. 실제 이 장관이 “잡아주는 사람은 없었느냐”고 묻자 조 본부장은 “당시 인원이 부족해서 에어매트를 잡아주지는 못한 것으로 보고 있다”고 답했다. 19명의 사상자를 낸 이번 화재는 발화 지점이 810호 객실로 추정되고 있다. 이곳에서 연기가 난다는 신고가 30건 이상 접수된 것으로 전해졌다. 그러나 810호엔 투숙객이 없었던 것으로 알려져 화재 원인 등에 대한 의혹이 커지고 있다. 한 목격자는 “(810호에) 들어왔다가 타는 것 같은 이상한 냄새가 난다며 방을 바꿔달라고 했다는 얘기를 들었다”고 했다. 조 본부장은 “최초 발화된 객실에 문들 닫고 나왔으면 괜찮은데 문을 열고 나와서 연기가 급격하게 확산됐다”고 부연했다.

경찰이 북한 체제를 찬양·고무하는 글을 게시한 혐의로 친북 성향 인터넷 언론사와 소속 관계자의 국가보안법 위반 정황을 확인하고 수사에 나섰다. 해당 매체는 김건희 여사에게 명품가방을 선물한 최재영 목사가 2018년 당시 미국에서 창간에 참여해 1년여간 대표로 있었다. 22일 수사당국에 따르면 인천경찰청 안보수사대는 국가보안법 위반 혐의로 모 매체 편집자 A씨를 수사 중이다. 최근 A씨를 두 차례 조사했으며 지난달 18일에는 그의 서울 주거지와 충북 제천 사업장에서 압수수색을 벌인 것으로 전해졌다. 이 매체 홈페이지에는 북한과 관련해 “조선은 참으로 멋지고 위대한 나라이다. 영도자도 인민도 모두 인간승리의 본보기”라거나 “인민에 대한 열렬한 사랑과 숭고한 위민헌신의 정신을 천품으로 지니신 김정은 총비서님”이라고 적은 글 등이 올려졌다. A씨도 “최후의 승리는 미제를 이 땅에서 쫓아내고 분열을 끝장내는 것이다. 통일이 되는 그날까지 선봉에 서서 싸우겠노라”라는 글을 게시하기도 했다. 경찰은 A씨가 최 목사를 알게 된 경위와 관계도 조사한 것으로 파악됐다. 현재 수사를 진행하고 있는 단계라 구체적인 내용은 밝히기 어렵다는 게 경찰 측 입장이다.

경기 김포시가 지역경제 살리기에 두 팔을 걷었다. 21일 김포시는 민선 8기 특화된 전통시장과 소상공인의 체감도 높은 경제 활성화에 뛰어들고 있다고 설명했다. 우선 시는 지난달 10일 운양동(현대센트럴스퀘어)·장기동(김포장기패션아울렛) 상점가 두 곳을 ‘골목형상점가’로 처음 지정했다. 골목형상점가는 2000㎡ 이내 면적에 소상공인이 운영하는 점포가 20개 이상(상업지역 외 기준)인 구역을 대상으로 상인회의 신청을 받아 지정된다. 최종 선정되면 ‘전통시장 및 상점가 육성을 위한 특별법’에 따라 중소벤처기업부의 주차환경 개선, 시장경영 패키지지원 등과 경기도 공모 시설현대화·안전시설 신청 자격이 주어진다. 시는 하반기에도 새로운 골목형상점가 발굴에 적극 나선다는 방침이다. 시는 올해 4월 소상공인시장진흥공단 인천경기북부지역본부와의 업무협약으로 관내 소상공인의 성장기반을 조성하고 있다. 양측은 △생애주기별 지원 △관광과 문화가 어우러진 대표상권 활성화 △기업가형 소상공인 및 로컬특화제조 소공인 발굴·양성 등에 머리를 맞댄다. 아울러 침체된 소비경제를 살리기 위한 할인 등도 진행 중이다.

올해 개교 10주년을 맞은 유타대학교 아시아캠퍼스의 외국인 신입생 비율이 역대 최대치를 기록했다. 21일 대학에 따르면 2024년도 가을학기에는 미국, 캐나다, 몽골, 필리핀 등 4개국 출신의 해외 학생 약 90명을 포함해 200여명이 입학했다. 이 가운데 외국인 비율은 전체의 40%가량으로 나타났다. 2014년 개교 이후 꾸준히 입학생 수와 외국인 학생 비중이 증가 추세에 있다. 이와 관련해 대학은 전날 아시아캠퍼스 대표를 비롯해 교수진, 학생, 학부모 등이 참석한 가운데 오리엔테이션을 개최했다. 그레고리 힐 대표는 “국내외 학생 및 학부모의 관심이 어느 때보다 뜨거운 것을 느낀다”며 “미국 유타대의 혁신적인 교육 과정과 역동적이고 활력 넘치는 캠퍼스 분위기를 국내 캠퍼스에서도 마음껏 누리길 바란다”고 말했다. 아시아캠퍼스는 인천 송도국제도시에 개교해 운영 중이다. 174년 역사를 지닌 세계 100위권 연구중심 대학(글로벌대학 평가기관 QS 선정)인 미국 유타대의 확장형이다. 세계적 수준의 학문과 미국 대학 경험을 학생들에게 제공하고, 홈 캠퍼스와 동일한 교과 과정 및 학위를 수여한다. 한국에서 양적인 성장뿐만 아니라 질적 도약에도 주력할 계획이다.

‘지옥철’, ‘골병라인’이라고 불리는 경기 김포도시철도 골드라인에서 출근 시간대 어지럼증을 호소한 승객들이 연달아 나왔다. 출퇴근 시간 2량짜리 꼬마열차는 정원이 172명에 불과하지만 2.2배에 달하는 370명가량이 타는 것으로 파악됐다. 20일 김포골드라인운영㈜에 따르면 이날 오전 8시5분쯤 해당 열차의 서울 강서구 김포공항역 승강장에서 20대 남성 A씨가 구토 증세를 보였다. A씨는 당시 고촌역에서 김포공항역으로 향하던 열차 안에서 메스꺼움을 느꼈고, 종착역에서 하차 뒤 주저앉은 것으로 나타났다. 앞서 오전 7시58분쯤에도 김포공항역을 내린 30대 여성 B씨가 어지럼증 등 증상으로 응급처치를 받았다. 운영사 측은 구조사를 현장에 투입해 승객들의 건강 상태를 확인한 뒤 스스로 움직일 때까지 안정을 취하도록 조치했다. 다행히 병원으로 따로 이송되진 않았다. 현장에서 만난 시민들은 열차 혼잡도가 심한 편이었다고 공통되게 전했다. 출근 시간에 지나치게 많은 사람들이 몰리는 골드라인은 지난해 하반기 급행버스 확대 등 여러 대책을 내놓으며 평균 혼잡률이 한때 200% 이하로 낮아졌지만 얼마 지나지 않아 원래대로 돌아왔다.

선박으로 액상 코카인을 몰래 들여와 국내에서 가공한 캐나다 마약조직원이 해양경찰에 검거됐다. 압수 물량은 약 60㎏ 규모로 200만명(1800억원 상당)이 동시 투입할 수 있는 양이다. 중부지방해양경찰청 마약수사대는 마약류 관리에 관한 법률 위반 등 혐의로 캐나다인 A(55)씨와 국내 판매책 B(27)씨 등 3명을 구속했다고 19일 밝혔다. 중부해경에 따르면 A씨는 해외에서 컨테이너 운반용 선박으로 액상 코카인 60㎏을 밀반입한 혐의를 받고 있다. 유통 전 컨테이너선 등에서 적발된 코카인 밀수사건을 제외하고, 국내 수사기관이 압수한 양으로는 역대 최대 규모로 알려졌다. 조사 결과, 애초 액체로 가져온 코카인은 강원 지역 한 공장에서 고체 형태로 가공됐다. 경찰은 올 4∼6월 A씨와 연계된 콜롬비아계 조직원 두 명이 입국해 완제품을 만든 것으로 보고 이들의 신원 확인에 나섰다. 이달 10일 서울 한강공원 인근에서 거래를 시도하던 B씨 등 2명을 긴급체포한 뒤 경기 김포시에서 A씨를 추가로 붙잡았다.

공항철도㈜ 박대수 신임 사장이 19일 국가 비상사태 대응 훈련인 을지연습에 참여하며 공식 업무를 시작했다. 박 사장은 이날 취임 후 첫 일정으로 오전 10시 최초 상황을 보고받고 공항철도의 대응 태세를 직접 확인했다. 이어 오후 2시 종합관제실에서 열차 운행 현황을 점검했다. 박 사장은 관제실 직원들에게 “재난 등 이례적인 사항 발생 시 철저한 운행 통제 및 안전 운행에 만전을 기해달라”고 재차 당부했다. 박 사장은 공항철도 역사와 용유차량기지, 승무동 등 주요 현장을 순차적으로 방문할 예정이다. 안전관리 현황을 면밀히 점검하고, 현장 직원들의 고충과 현안 과제는 직접 청취하며 현장의 목소리를 듣겠다는 의지를 밝혔다.

선박으로 액상 코카인을 몰래 들여와 국내에서 가공한 캐나다 마약조직원이 해양경찰에 검거됐다. 압수 물량은 60㎏ 규모로 약 200만명이 동시 투입할 수 있으며 시가 1800억원 상당이다. 유통 전 컨테이너선이나 화물선에서 적발된 코카인 밀수사건을 제외하고, 국내 수사기관이 압수한 양으로는 역대 최대 규모다. 중부지방해양경찰청 마약수사대는 마약류 관리에 관한 법률 위반 등 혐의로 캐나다인 A(55)씨와 국내 판매책 B(27)씨 등 모두 3명을 구속했다고 19일 밝혔다. A씨는 해외에서 컨테이너 운반용 선박으로 액상 코카인 60㎏을 밀반입한 혐의를 받고 있다. 조사 결과, 애초 액체로 가져온 코카인은 강원도의 한 공장에서 고체 형태로 가공됐다. 지난 4∼6월 A씨와 연계된 콜롬비아계 조직원 2명이 입국해 완제품을 만든 것으로 보고 쫓고 있다. A씨는 캐나다 범죄조직의 고위급 인물로 확인됐으며 과거에도 미국 등지에서 선박을 통해 코카인을 밀수하다가 검거된 전력이 있었다. 앞서 해경은 이달 초 국가정보원으로부터 캐나다 마약 조직과 관련한 첩보를 입수하고 수사에 착수했다. 이달 10일 서울 한강공원 인근에서 거래를 시도하던 B씨 등 2명을 긴급체포하고, 이어 경기 김포에서 A씨도 잇따라 붙잡았다. 또 A씨 주거지의 추가 압수수색에 나서는 등 코카인 60㎏ 전량을 모두 압수했다. 해당 코카인 포장지에는 과거 캐나다 밴쿠버 일원에서 활동한 마약 조직을 뜻하는 영어 'UN'이 각인돼 있었다.

지난 1일 인천 서구 청라국제도시의 지하 주차장에서 일어난 벤츠 EQE 세단 화재로 14개동 1581가구 대단지 아파트가 쑥대밭이 됐다. 한 대의 전기차가 빚은 사고로 인적·물적 피해가 눈덩이처럼 커지고 있다. 애초 차량 140여대가 피해를 본 것으로 파악됐지만 전소 42대, 부분소 45대, 그을음 피해 793대 등 모두 880대까지 늘어났다. 전기차 공포감이 전국으로 빠르게 확산 중이다. 발등에 불이 떨어진 정부와 지자체가 부랴부랴 안전대책을 쏟아내고 있다. 충전시설을 지상으로 올리거나 전기차 지하 출입을 막는 등등. 하지만 이 같은 정책의 실효성에 의문이 나온다. 대부분이 운전자들의 불편과 직결되고, 근본적인 방지책은 없기 때문이다. 그러는 사이 지역사회의 구성원들의 갈등만 커지는 모양새다. 부천 상동의 또 다른 아파트는 최근 입주자대표 회의를 열고 이번 사안을 심도있게 논의했다. 그 결과 전기차를 당장 지상공간으로 옮겨 세우도록 소유주에 권고하고, 지하의 충전시설은 계약기간이 만료되는 2026년 8월 전면 철거하기로 했다. 이런 내용이 각 단지 게시판과 커뮤니티에 공지되자, 불만을 토로하는 해당 차주들의 민원이 관리실 등에 한동안 빗발쳤다. 남양주의 한 아파트에서는 이달부터 화재 위험성 등을 이유로 지하에 설치된 전기차 충전시설 이용을 차단했다. 그러자 ‘부당하다’는 목소리가 여기저기서 터져 나오고 있다. 올해 초 안양의 한 아파트에는 전기차의 지하 출입을 금지한다는 현수막이 내걸렸다. 화재 안전성을 신뢰할 수 없다며 입주자들이 관련 투표를 벌여 10명 중 6명 이상(약 62%)이 이 같은 조치에 찬성한다는 결과가 나왔기 때문이다. 지하에 공용배관, 수도시설 등이 모두 있어서 불이 나면 문제가 걷잡을 수 없다는 게 관리사무소 측 설명이다. 얼마 전 충북 충주에서는 곧 지하의 전기차 전용 주차구역을 해제한다는 공고가 붙었다. 기존 모두 21곳에 마련돼 있는 데 대표회의 검토와, 입주자들 민원으로 이렇게 결정됐다. 대신 지상에 전용주차장 30면을 새로 만든다. 갈수록 주민 갈등이 불거지자 사고 발생 시 민·형사상 책임을 진다는 서약서를 작성하면 지하에 전기차를 댈 수 있게 한 곳도 나왔다. 17일 소방당국에 따르면 지난해 전기차 화재 72건 가운데 가장 큰 비중을 차지한 발생 장소는 주차장(27건)이었다. 관련된 불은 2018년 2건, 2020년 6건, 2022년 14건 등 해마다 증가 추세다. 전기차 차주들은 정부가 보조금까지 보태며 이용을 장려했는데 억울하다는 입장이다. 최근 신축 아파트들이 지상 주차장을 없애는 등 충돌 소지가 계속 늘어나고 있는 상황이라 근본적 해소 대책이 요구된다.

인천 북부권에 들어설 문화예술회관은 900석 규모의 중공연장(300석 소공연장 별도)이 가장 적합한 것으로 나타났다. 해당 시설이 필요한 자치구가 직접 조성에 나서고, 시는 건축비의 최대 50%(약 500억원)까지 재정을 보태기로 했다. 시는 14일 이 같은 내용을 골자로 한 ‘북부지역 문예회관 건립 기본구상 및 타당성조사 용역’ 결과를 발표했다. 현재 북부(계양·서구)는 신도시 확대로 인구는 꾸준히 늘어나고 있지만 시립 문예회관이 없어 시민들의 문화 향유 기회가 부족한 실정이다. 이에 시는 신규 건립의 필요성을 검토한 바 있다. 용역 보고서를 보면 공연장 1200석짜리 광역 문예회관을 마련할 경우 비용 대비 편익(B/C) 값이 0.91로 경제성이 낮다. 대신 900석의 중규모가 타당성을 확보했다.