신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단전파가 발생한 인천 미추홀구 인주초등학교에서 17명이 추가 양성으로 판정돼 누적 확진자는 43명까지 늘었다. 이 여파로 인해 인천지역 신규 확진자는 이틀 연속으로 50명을 넘어섰다. 7일 인천시에 따르면 오전10시30분 기준으로 전일과 비교해 57명이 증가했다. 이 가운데 집단감염에 따라 전수검사를 벌인 인주초교에서는 학생, 교사와 그의 가족 등 17명이 확진 판정을 받았다. 이 학교에서는 이달초 6학년생 2명이 발열, 두통 등 코로나19 의심 증상이 나타나 가진 검사에서 지난 5일 최종 양성으로 나타났다. 이후 사흘간 43명으로 확산이 이뤄졌다. 이들 가운데 39명은 인천, 나머지 4명은 서울 등 다른 지역으로 분류됐다. 방역당국은 전날부터 인주초 학내에 워크스루(Walk through) 선별진료소를 설치하고 전교생과 교직원, 학부모, 주변 학원 종사자 등 3765명을 검사해 추가 감염자를 확인했다. 이외 3746명은 음성, 4명은 판정이 진행 중이다. 인천에서는 이날 57명이 확진됐으며 지역별로 미추홀구 19명, 연수구 9명, 남동구 8명, 서구 7명, 계양구 5명, 부평구 4명, 중구 3명, 동구·강화군 각 1명이다. 감염병 전담 병상은 503개 중 99개가 사용 중이며, 80만7878명이 코로나19 백신 접종을 받았다.

인천 영종도에 위치한 해양경찰 특공대 훈련장에서 모의실탄 위력을 시험하던 중 40대 경찰관이 탄피 파편에 맞아 크게 다쳤다. 6일 중부지방해양경찰청에 따르면 전날 오전 9시40분쯤 인천시 중구 운북동 해경 특공대 훈련장에서 모의탄 피탄이 A(43) 경사의 왼쪽 종아리에 직접 튀었다. 이 사고로 119구급대에 의해 인근 병원으로 옮겨진 A 경사는 응급수술을 받았으며 생명에는 지장이 없는 상태다. 사고 당시 중부해경청 특공대는 해당 모의탄의 위험성을 파악하기 위해 위력을 테스트하던 중이었다. 모의탄을 기계에 끼운 뒤 양쪽에서 일정한 압력을 가하며 탄피가 터졌고, 이후 후방으로 튀면서 인근 A 경사가 파편에 맞은 것으로 조사됐다.

이달 1일부터 자치경찰제가 전면 시행됐다. 자치분권 취지에 따라 기존 국가경찰에서 맡고 있던 생활안전, 교통, 여성청소년, 경비 등의 업무를 지방자치단체장이 관리토록 하는 게 골자다. 1991년 지방자치가 실시되면서 검토가 시작됐고, 지난해 12월 자치경찰제 도입을 위한 경찰법 전부 개정안 통과로 30년간 논의에 마침표를 찍었다. 하지만 이제 첫걸음을 뗀 자치경찰을 놓고 벌써부터 의견이 분분하다. 지역 여건과 시민 눈높이에 맞는 맞춤형 치안행정을 펼친다는 점에서 기대감이 높지만 반면 국가경찰과 사무의 경계에서 현장 인력들이 혼란을 겪을 수 있다는 우려가 나온다. 또 재정 능력에 있어 차이를 보이는 지자체 간 치안 수준이나 투자 불균형 등으로 주민들 불만이 야기될 수 있다는 지적도 있다. ◆시민중심 맞춤형 과제 ‘눈길’ 자치경찰제의 핵심기구는 시·도자치경찰위원회(자경위)다. 자경위는 관할 단체장 소속 합의제 행정기관으로 자치경찰 사무를 총괄하는 동시에 주요 정책을 심의·의결한다. 올해 4월 강원도에서 전국 처음으로 닻을 올렸다. 남·북으로 나눠 2곳이 설치된 경기도를 포함해 전국 17개 시·도에 18개 위원회가 가동 중이다. 제주도는 전국 유일의 이원화 자치경찰제를 운영한다. 소속이 각각 국가경찰과 제주도로 나눠 동시에 존재하게 된 것이다. 제정된 제주특별법상 핵심 과제로 탄생한 제주도자치경찰단은 지난 15년 동안 순찰과 교통단속을 비롯해 환경사범에 대한 수사 등을 맡아왔다. 따라서 이곳 자경위는 제주경찰청장과 제주자치경찰단장을 모두 지휘·감독한다. 그야말로 ‘한 지붕 두 가족’이 된 셈이다. 저마다 자경위들은 지역에 특화된 ‘1호 시책’을 경쟁적으로 내놓으며 주민들 곁으로 한발짝 다가서고 있다. 해마다 여름철이면 전국에서 관광객이 몰리며 ‘바다의 도시’로 불리는 부산시의 경우 ‘해수욕장 개장 대비 종합 치안대책’을 내세웠다. 인천시는 ‘어린이가 안전한 인천’을 달성하고자 한다. 스쿨존 내 교통안전 활동을 강화해 어른들의 차량 운행보다 어린이의 안전이 가장 우선되도록 여건을 갖춘다. 대구시의 1호 업무 지시는 ‘시민중심 네트워크 협의체 발족’이다. 위원회 중심으로 각 참여단체가 연계해 치안문제를 스스로 발굴하고 주도적 해결에 나선다. 대전시는 ‘정신질환자 응급입원 체계 고도화’를 추진한다. 지자체, 경찰청, 충남대병원 등 관계기관이 함께 단기·중기·장기 개선대책을 수립하며 2025년 응급의료센터 설치에 나설 계획이다. 울산시는 ‘더 빠르고 충실한 교통안전 환경’을, 강원도는 ‘지구대·파출소 근무환경 개선’을, 충남도는 ‘주취자 응급의료센터 개설’을 내세웠다. 전북도는 ‘사회적 약자(아동·청소년) 안전대책’, 전남도는 ‘어르신 범죄피해 예방’, 경남도는 ‘집에서 학교까지 안전한 어린이 통학로 조성’, 제주도는 ‘휴가철 종합치안 활동’ 등을 실현하겠다고 공식적으로 알렸다. ◆시행착오 불가피 혼선 최소화해야 자경위의 권한이 지나치게 세다는 말이 나온다. 자치경찰 사무의 범위 내에서 시·도경찰청장을 지휘·감독할 수 있고 감찰요구권까지 부여된다. 자경위가 현실적으로 지자체장의 입김에서 자유로울 수 있겠느냐는 우려가 적지 않다. 지자체가 예산·인사와 관련해 주도적으로 관여하기 때문이다. 성 비위나 가정·학교폭력 사건에 단체장이나 측근 등이 연루되면 과연 공정한 수사가 가능하겠느냐는 지적이다. 무엇보다 시급한 것은 국가경찰과의 확실한 업무 구분이다. 일선 시·도경찰이 맡은 업무 가운데는 국가 및 자치 사무로 명확히 구분하기 어렵다. 일례로 아동 실종이나 여성 범죄가 일어났을 때 단순 사건으로 판단하면 자치경찰이 맡지만, 형법의 적용을 받는 형사사건이라면 수사 사무에 해당돼 시·도경찰은 다른 지휘를 받게 된다. 만일 이 같은 상황에서 자칫 책임 떠넘기기가 생긴다면 그 피해는 전적으로 주민들 몫이다. 일선 시·도경찰청에서는 기존 지자체 공무원이 수행했던 노숙인 보호나 코로나19 방역점검 등 행정업무도 자치경찰로 떠넘겨 수 있다는 예상이 나온다. 이해영 대구경찰청 직장협의회장은 “무작정 일원화하면 경찰 사무는 무한히 확장된다. 민원성 업무까지 부여된다면 피해는 국민이 받게 된다”고 말했다. 전체적으로 자경위 여성 위원이 19.8%(126명 중 25명)에 그치는 건 젠더 이슈와도 연관된다. 강원·부산·대전·경남위원회는 전원이 남성이다. 경찰청 인권위원회는 지난달 25일 김창룡 경찰청장에게 ‘시도자치경찰위원은 특정 성(性)이 10분의 6을 초과하지 않도록 노력해야 한다’는 경찰법 제19조2항을 ‘초과해서는 안 된다’는 의무사항으로 개정하도록 권고했다. 구성원의 경찰 출신 비중이 축소돼야 한다는 지적도 있다. 현재 임명된 위원 10명 중 2명은 경찰 출신이며 사무국장 등 내부의 요직을 차지하는 사례도 확인됐다. 경찰 출신의 전문성을 인정하더라도 위원 다수를 차지할 땐 자경위가 자치경찰을 견제 또는 지휘·감독하기 어려울 수 있다. 탁현우 한국행정연구원 부연구위원은 최근 이슈페이퍼 ‘자치경찰제 도입의 의의와 과제’에서 국가·시도경찰위 각각의 민주성과 정치적 중립성 및 지방행정-자치경찰의 연계서비스 구축을 제언했다. 탁 부연구위원은 “자치경찰제는 지방자치를 기반으로 해야 한다는 점에서 이를 뒷받침하는 재정 틀은 지방세를 근간으로 해야 한다”며 “지방소비세나 소득세 활용, 자치경찰교부세 도입 등이 검토될 수 있다”고 조언했다. ◆ “출범 의미 크지만… 경찰청 그늘 여전” “자치경찰의 예산·재정을 누가 부담할지도 아직 확정이 안 됐습니다.” 한국지방자치경찰정책연구원의 양영철(사진) 원장은 “급하게 시작한 문재인정부의 자치경찰제는 한계가 뚜렷하다”는 생각을 갖고 있다. 양 원장은 노무현정부 시절 청와대 자치경찰제 태스크포스(TF) 팀장을 맡았고 이후 경찰개혁위원회에서 활동하며 현 자치경찰제의 초석을 다진 전문가다. 경찰청장을 중심으로 하나의 집단이었던 경찰은 지난 1일 자치경찰 출범으로 국가경찰, 자치경찰, 수사경찰로 나뉘게 된다. 자치경찰을 통해 각 지방자치단체와 동네에 맞는 생활안전, 치안활동을 하겠다는 취지다. 양 원장은 2일 세계일보와 인터뷰에서 “자치경찰의 예산, 인사, 업무 등 남은 과제가 많다”고 지적했다. 그는 “지금의 체제에서는 자치경찰이 독립적인 사업을 하기 힘든 구조”라고 주장했다. 국가 예산이 경찰청을 통해 자치경찰에 내려오기 때문에 애초에 용도가 한정돼 있기 때문이다. 그는 “자치경찰은 지역에 맞는 사업을 해야 하는데 국회에서 보조금 용도가 다 결정돼 오기 때문에 자율권이 없다”고 단언했다. 이어 “그렇다고 자치경찰 사업을 지자체 예산으로 편성하자니 거기서도 부담이 될 수밖에 없다. 결국 웃는 사람이 없는 구조”라고 설명했다. 총경 이상 자치경찰의 인사권이 국가경찰에 있어 자치경찰제가 독립적으로 시행될 수 없다는 점도 한계로 꼽는다. 양 원장은 “자치경찰의 신규채용, 면직처분, 승진 등을 경찰청이 하게 돼 있다”며 “조직을 운영하는 입장에서 보면 인사권이 굉장히 중요한데 시·도지사 입장에서 자치경찰위원회를 통해 제대로 자치경찰을 운영할 수 있을지 의문”이라고 말했다. 이 같은 부분의 논의가 제대로 이뤄지지 않은 건 코로나19 상황이 영향을 미쳤다는 분석이다. 양 원장은 “원래는 4만3000명의 자치경찰을 이관시킬 계획이었는데 코로나19 상황에서 이런 변화가 혼란을 가져올 수 있다는 지적이 있었다”며 “결국 국가경찰 중심으로 가되 자치경찰과 연관성을 두자는 식의 결론이 나왔다”고 말했다. 양 원장은 자치경찰제 시범 실시과정에서 성공적인 평가를 받은 ‘이원형 모델’로의 전환을 고민해야 한다는 입장이다. 문재인정부 출범 이후 자치경찰제는 지방분권 차원에서 각 시·도가 자치경찰을 운영하는 ‘이원형 모델’로 논의됐으나 이번에 출범한 자치경찰제는 경찰청장이 자치경찰의 인사권과 감독권 등에 영향을 줄 수 있는 ‘일원형 모델’이다. 2006년부터 자치경찰제를 시행 중인 제주도는 이원형 모델로 운영되고 있다. 양 원장은 “자치경찰제는 검찰개혁의 일환으로 이뤄졌지만 국가경찰 입장에서는 결과적으로 수사권에 더한 알파(α)의 권한을 갖게 됐다”며 “자치경찰이 잘 안 되면 국가경찰에 대한 조직개편 얘기가 나올 수밖에 없다”고 내다봤다. 이어 “조직의 논리가 아닌 주민안전, 생명, 질서라는 자치경찰의 의의를 가운데 두고 개선방안을 고민해야 한다”고 조언했다.

인천 동구 수소연료전지발전소가 사업 착수 4년만에 본격 가동을 시작한다. 연간 약 11만가구에 제공되는 전력과, 약 2만6000가구가 사용할 수 있는 열을 생산해 주변 도심지로 보낸다. 인천연료전지㈜는 2일 동구 송림동 일반공업지역 내 건설해온 연료전지 발전설비의 준공식을 개최했다. 이날 산업통상자원부 관계자, 지역 국회의원, 지자체 인사를 비롯해 한국수력원자력 정재훈 사장, 두산건설 김진호 사장, 삼천리 차봉근 본부장, 두산퓨얼셀 유수경 사장, 인천종합에너지 이건국 이사 등 관계사에서 참석했다. 인천연료전지는 한수원 60%, 삼천리와 두산건설이 각각 20%를 출자해 추진한 신재생에너지 프로젝트다. 2017년 6월 민간투자사업 제안, 그해 8월 산자부 허가, 2018년 12월 동구청의 건축허가를 취득했다. 2019년 11월부터 약 18개월에 걸쳐 총 2543억원이 투입됐다. 시설용량은 39.6㎿급이다. 앞서 시민들의 반대로 10여개월 공사가 중단되는 우여곡절을 겪기도 했다. 환경문제 및 안전성을 우려한 인근 주민들과 시민단체가 전면 백지화를 요구한 데 따른 것이다. 이 과정에서 주민들이 공사장 출입구를 막은 채 천막 농성에 나섰고, 시공사 측은 업무방해 고발 등 상황이 악화되기도 했다. 이후 인천시·동구청·주민대표·인천연료전지로 4자 민관협의체를 꾸려 끈질긴 대화 끝에 2019년 11월 18일 원만한 합의를 이끌었다. 당시 발전소 주변지역 지원금을 소재지 지자체인 동구에 일괄 지원키로 했다. 또 민관안전·환경위원회 구성으로 운영 전반에 주민들의 참여를 제도화하는 성과를 거뒀다. 인천연료전지 전영택 사장은 “주민들이 안심할 수 있는 깨끗한 도심분산형 발전시설의 모범적인 사례가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

인천시가 하수처리장에 환경전문직 공무원을 총동원해 24시간 무기한 순환점검으로 폐수 불법배출을 원천차단시킨다. 2일 인천시에 따르면 올해 3월부터 ‘가좌·승기 하수처리구역 폐수배출업소 관리계획’ 및 ‘특별환경단속반 구성·운영’ 등 시행으로 연초 대비 고농도 하수 유입이 감소 추세다. 그럼에도 여전히 단속기간을 피해 불법적 폐수 배출행위가 지속되고 있어 24시간 상시 감시체계 가동이 요구된다. 이번 점검에는 본청 환경국 전부서 및 8개 구청 환경전문직 공무원 168명이 투입된다. 취약지역 16개 구역 311개소 폐수 배출업소에 책임 할당제를 지정해 주·야로 살펴본다. 방류수 수질기준 초과 및 무단방류 의심업체에 대해서는 관계기관 기획단속반을 꾸려 점검이 이뤄진다. 폐수 배출·방지시설 적정 운영, 무단방류 의심 배관·장비 설치 유무, 고농도 위탁처리폐수 적정 보관·처리 여부, 질산폐수 사용 등을 중점적으로 들여다본다. 하반기에는 전담인력 보강과 이동형 수질감시 시스템장비를 확대 구축하는 한편 비밀배출관 조사(GPR) 등을 벌일 계획이다. 인천시 관계자는 “일부 사업장의 불법행위로 많은 인력과 예산이 소요되고 있다”며 “불법행위 적발 시 강력한 행정·사법조치를 취해 물환경 정의를 실현시키겠다”고 말했다.

우리나라 중고차 수출 물량의 10대 중 9대는 인천항에서 발생하고 있다. 하지만 현재 송도유원지 일원에 마련된 중고차 시장은 수많은 업체들이 기준도 없이 난립한 채 화물처리 중심으로 운영 중이다. 이로 인해 중고차 수출산업에 대한 지역주민들의 부정적 인식이 무척이나 크다. 이에 인천항만공사(IPA)가 인천항 내 중고차 물류 클러스터를 선보여 주요 산업으로 육성할 계획이다. 3일 공사에 따르면 인천항 중고차 수출 물동량은 꾸준히 늘어나 2019년에는 40만대를 돌파하고, 수출입액이 1조3000억을 넘어섰다. 연도별 물동량 규모는 2014년 21만2528대, 2017년 25만1606대, 2018년 31만6484대 등으로 집계됐다. 전국 대비 인천항의 수출 비중은 매년 90%에 육박하며 일자리와 세수 확대 등 지역경제 활성화에 기여 중이다. 중고차 수출산업은 부품·정비업부터 무역업에 이르기까지 전·후방 파급효과가 큰 것으로 판단된다. 군산이나 평택에서는 항만배후단지에 관련 수출단지 개발을 추진하고 등 중고차 업계 유치를 위해 노력한다. 중장기적으로 인천항의 수출 물동량이 옮겨지면 자동차 부품 업계의 심각한 경영난, 일자리 유출 등 악영향이 우려된다. 이를 예방하고 인천항의 지속적인 성장과 발전을 위한 전략이 이번 ‘스마트 오토밸리 조성’ 프로젝트다. 약 1000억원의 생산유발 효과, 상주인원 2000여명, 유동인구 3000여명을 유입시켜 인근 상권 활성화의 촉매제 역할을 할 것으로 예상된다. 기존 중고차 수출 시장과는 차별화된 최첨단·친환경 비즈니스 모델을 표방한다. 자동차 판매 및 물류와 연관된 경매장, 검사장, 세차장, 부품판매 등의 업무를 원스톱으로 처리할 수 있는 복합기능 프로세스 구축이 핵심이다. 바다와 인접한 지리적 이점을 바탕으로 약 700m 수변 길이의 친수시설 및 자연생태·녹지공간을 갖춘다. 향후 시민들이 가족과 함께 방문하고 싶은 인천의 대표적인 랜드마크 시설로 만들어나간다. 이전을 준비 중인 석탄부두를 포함해 중구 항동7가 남항 인근 39만6175㎡ 부지에 2025년까지 3단계로 나눠 공정이 진행될 예정이다. 공사는 지자체 및 유관기관, 지역주민과의 소통·공감을 바탕으로 조속히 정상궤도에 올린다는 구상이다. 인천항만공사 관계자는 “중고차 수출 메카로 인천항의 기능 유지와 우리나라 관련산업 발전을 위해 오토밸리 사업은 반드시 필요하다”며 “온라인 수출 프로세스 도입 등을 통한 수출 경쟁력 확보로 미래먹거리 창출에도 힘쓸 것”이라고 말했다.

어린이보호구역(스쿨존)에서 신호를 위반해 9살 초등생을 치어 다치게 한 오토바이 운전자에게 재판부가 징역형의 집행유예를 선고했다. 법원은 “범행 경위와 신호를 위반한 점 등을 보면 죄책이 가볍지 않다”고 판단했다. 인천지법 형사15부(부장판사 이규훈)는 특정범죄가중처벌법상 어린이보호구역 치상 혐의로 기소된 A(48)씨에게 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고했다고 2일 밝혔다. 또 40시간의 준법운전 강의 수강도 명령했다. A씨는 지난해 12월9일 오후 6시40분쯤 인천시 미추홀구 한 아파트 인근 스쿨존에서 오토바이를 몰다 횡단보도를 건너던 B(9)군을 치어 머리를 다치게 한 혐의로 기소됐다. A씨는 당시 신호를 위반한 것으로 조사됐다. 재판부는 “피고인은 스쿨존에서 보행자 신호에 따라 지나가던 어린이를 충격했다”면서 “합의는 못했지만 보험을 통해 피해자에게 치료비가 지급된 점 등을 고려했다”고 양형 이유를 밝혔다.

“2030년 누구나 살고 싶은 도시, 새로운 인천으로 재도약할 것입니다.” 박남춘(사진) 인천시장은 1일 민선7기 3주년을 맞아 진행한 기자간담회에서 향후 10년 동안 경제구조 전환과 지속가능한 환경을 모두 실현해 대한민국의 제2도시가 될 것이라고 포부를 밝혔다. 이날 인천의 4대 미래상으로 △환경특별시, 탄소중립 선도도시 △경제구조 고도화에 성공한 도시 △시민의 생활 만족도가 높은 도시 △신뢰와 자부심이 넘치는 도시를 제시했다. 앞서 2025년 수도권매립지 사용 종료를 선언한 박 시장은 환경분야를 화두로 꺼내 “매립지는 우리나라가 아직도 후진국형 폐기물 처리방식에 머물러 있다는 상징이자 구시대의 유산”이라며 “이 공간을 2500만 수도권 시민의 휴식공간, 환경기술을 연구·실증하는 환경연구 및 스타트업 육성 단지로 탈바꿈시킬 것”이라고 제안했다. 2050년 탄소중립에 대해서도 의지를 명확히 했다. 이를 위해 수소·해상풍력 등 친환경 에너지로의 전환(2030년까지 약 36%), 무공해 교통수단 확충, 녹지·갯벌·하천 생태계 복원 등의 구상을 내놨다. 더불어 옹진군 내 영흥석탄화력발전소 조기 폐쇄도 관철시킨다는 전략이다. 주택 분야에서는 정주여건 개선 및 인구유입 효과를 동시에 노린다. 검단신도시 등 4개 신도심 개발로 2030년까지 11만호의 주택을 공급하고, 같은 기간 인천형 우리집 등 공공임대 6만4000호를 추가 마련해 임대주택 비율을 10% 이상으로 높인다. 청년, 신혼부부, 저소득층, 장애인 등 주거 취약계층에도 관심을 쏟는다. 교통과 해양·항만과 관련해 바다를 끼고 있는 지리적 특성을 활용해 해양친수공간 확대에 나선다. 박 시장은 보건 분야에서 “송도세브란스, 청라의료복합단지 등 관내 고난이도 의료수요를 감당할 수 있는 의료기관 설립을 차질없이 준비할 것”이라며 “더 이상 시민들이 병원 때문에 서울로 가지 않고 오히려 인근지역에서 인천을 찾는 의료허브도시로 변모시켜 나가겠다”고 말했다. 송도국제도시를 중심으로 이미 가시적 성과가 드러난 바이오산업 외에도 항공정비, 모빌리티, 메타버스 등 콘텐츠 및 수소산업을 통해 미래 경제성장을 견인한다는 방침이다. 박 시장은 “남은 임기 동안 경제와 환경 측면에 있어서는 누구도 흔들 수 없는 기초를 쌓겠다”고 다짐했다.

어둡고 낡은 어시장이 최신식 건물로 탈바꿈하고, 볼거리와 즐길 거리를 더해 관광자원으로의 기능은 강화됐다. 특산품을 활용한 김치를 출시하는 동시에 적극 행정을 통한 규제 개선도 한층 속도를 내고 있다는 평가다. 청년이 꿈꿀 수 있는 창업 인프라는 해마다 늘고 있으며, 도시 곳곳에 사회적 약자를 배려하는 움직임이 확산하고 있다. 인천 남동구가 지난 3년 동안 이뤄낸 가시적인 변화들이다. 남동구의 이 같은 선도적 정책들은 뚜렷한 존재감을 나타내며 전국 각 지방자치단체들의 주목을 받고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 슬기롭게 극복하는 한편 새로운 먹거리를 찾는 데도 집중한다는 평가다. 이강호 남동구청장은 “도시의 가치를 키워 구민의 자부심을 높이고, 소외받는 이들이 없도록 사회 전반을 꼼꼼히 챙기는 데 행정력을 쏟겠다”고 말했다. ◆화마 아픔 극복 새로운 2막 시작 수도권의 대표 관광명소인 소래포구는 지난해 획기적인 변화를 이뤘다. 변화의 으뜸은 화재로 소실됐던 소래포구 어시장의 재개장이다. 무허가 좌판이 늘어서 있던 기존 어시장은 현대화 사업을 통해 깨끗하고 안전한 최신 시설로 확 달라졌다. 고질적 문제였던 바가지 요금이나 불친절에도 엄격히 대처하고 관리해 겉모습뿐만 아니라 내실도 다졌다는 평가가 나온다. 소래포구 어시장은 또 한 번의 업그레이드를 앞두고 있다. 현대화 2단계는 어시장 건물 2층과 옥상에 방문객을 위한 다양한 편의시설이 들어서는 게 골자다. 단순히 수산물이 거래되는 장소를 넘어 관광자원으로서 역할을 추가한다. 우선 2층은 육아카페와 수유실, 쉼터, 소규모 식당과 카페 등 가족 단위를 공략한다. 중소기업 제품 전시판매장을 갖춰 우수한 품질을 보유한 업체들의 판로 개척을 돕는다. 옥상에는 탁 트인 전망을 배경으로 해수족욕장, 야외공연장 등 이색적인 부대시설이 마련된다. 이곳 어시장에 가야만 하는 이유가 더욱 다양해진 셈이다. 최근 2단계 준공을 마친 어시장은 내부 리모델링과 입점 등의 과정을 거쳐 곧 개장한다. 이를 계기로 남동구의 대표적 관광자원을 하나의 테마로 연결하는 소래관광벨트 구축 일정도 완성 단계에 돌입한다. 앞서 소래포구 인근 해오름근린공원 호수 주변이 새단장됐고, 가까운 폐부두에 새우타워 전망대를 세워 눈길을 모았다. 양떼목장과 미세먼지 차단 숲이 갖춰진 늘솔길공원은 도심 속 주민들의 쉼터로 자리매김했다. 이제 현지에서 운행될 전기차 도입을 준비 중이며, 수변을 활용한 빛오름 전망타워와 레이저 빛 경관 사업도 검토하고 있다. 여기에 천혜의 자연환경을 살려 남동둘레길(가칭) 조성을 추진 중이다. 총 33.5㎞ 구간으로 산과 공원, 하천뿐만 아니라 장수동 은행나무와 소래습지생태공원, 새우타워 등 관내 명소를 아우르는 코스가 될 전망이다. ◆고유의 자원, 또 다른 가치를 얻다 남동구는 또 하나의 주목할 만한 프로젝트를 선보인다. 바로 지자체가 직접 브랜드와 레시피를 개발해 만드는 김치 ‘소래찬’ 출시다. 올해 초부터 소래새우젓과 천일염, 남동배 등 특산품을 활용한 김치 공동 브랜드 개발에 착수했다. 대국민 명칭 공모를 거쳐 선정된 소래찬은 싱싱하고 신선함이 가득 찬 남동구만의 김치를 아우르는 의미를 담고 있다. 블라인드 맛 평가 등을 진행해 고유 요리법도 완성했다. 조만간 식품업체 5곳에서 직접 생산·유통을 시작한다. 제품은 소래포구 어시장 2층에 마련될 중소기업 전시판매장을 비롯해 백화점, 대형 유통매장, 온라인 등에 입점해 판매될 예정이다. 이 밖에도 남동구의 고유 자원들이 잇달아 새로운 가치를 얻었다. 수령 800년을 넘긴 장수동 은행나무는 문화재적 중요성을 인정받아 국가지정문화재 천연기념물 제562호로 지정됐다. 장수동 은행나무는 매년 음력 7월1일 주민의 안녕과 풍요를 기원하는 전통문화 ‘도당제’ 행사가 열리는 등 자연·학술적·민속적 가치가 높다. 구는 해마다 예산을 투입해 보호·관리 중이다. 소래역사관 광장에 전시된 국내 최초 협궤용 증기기관차(혀기-7형) 역시 운행 중단 43년 만에 인천시 등록문화재로 등재될 예정이다. 1927년 경기 수원기관차사무소에서 조립된 이 증기기관차는 1978년까지 수인선 등을 달렸다. 폐차 후인 2001년 인천시에 기증돼 남동구청 앞 공원에서 전시됐다가 2008년 지금의 장소로 옮겨졌다. 전문가들은 남다른 지역적 정서를 내포하고 있는 점이 문화재로서의 위상을 높였다고 평가했다. 구는 옛 소래역을 비롯한 소래포구 일대 역사를 보존하고 적극적으로 알릴 계획이다. ◆사각지대 없는 보편적 복지 구현 남동구는 젊은층이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 여건 마련에 구정을 집중하고 있다. 2019년 문을 연 남동구창업지원센터는 창업 성공의 마중물 역할을 톡톡히 하고 있으며, 지역주도형 청년일자리 사업인 ‘푸를나이 잡콘(JOB CON)’은 올해 벌써 4기를 운영 중이다. 지난해 9월 문을 연 남동구 청년미디어타워는 코로나19로 한동안 미뤄졌던 청년들의 미디어 콘텐츠 제작·지원에 본격적으로 나서며 기대감을 높이고 있다. 이런 노력으로 국회사무처 소관 ㈔청년과미래가 선정하는 청년헌정대상 소통 부문을 인천지역에서 최초 수상하는 영예를 안기도 했다. 구는 코로나19로 더욱 힘든 시기를 보내는 취약계층 지원에도 열심이다. 전국 지자체를 대상으로 한 보건복지부 관련 시상에서 남동구는 인천 지자체 가운데 유일하게 이름을 올렸다. 복지 위기가구 발굴과 민·관 협력으로 지원을 강화한 점이 높은 평가를 받았다는 후문이다. 지난해 1월 전체 20개동에 만든 ‘찾아가는 방문보건복지팀’의 활약이 큰 역할을 했다. 구는 이를 통해 기존 취약계층뿐 아니라 위기가구를 선제적으로 찾아내고, 차별화한 예방체계를 구축했다. 구는 이 과정에서 소외된 이들을 위해 기꺼이 손길을 내민 기부자를 예우하기 위해 인천 기초단체 중 최초로 ‘명예의 전당’을 설치했다. 본청 지하 1층에 마련된 해당 공간에는 후원자들에 대한 존경과 감사의 뜻을 담아 기부자들의 이름을 단체나 회사 로고, 기관장 얼굴 부조 등의 형태로 명판에 새겼다. 코로나19 장기화로 소외계층에 대한 사회적 관심의 필요성이 더욱 높아지는 상황에서 나눔문화 확산을 이끌고 있는 것이다.

“열악한 해상교통 여건 개선을 위해서는 인천~백령 항로에 대형여객선 도입이 필수적입니다. 이를 통해 섬으로만 이뤄진 행정구역의 일일생활권이 실현될 것입니다.” 장정민(사진) 인천 옹진군수는 지난 25일 세계일보와 인터뷰에서 관내 최대 현안으로 해상의 교통문제를 꼽았다. 현재 인천항에서 백령도를 오갈 수 있는 수단은 낮에만 뜨는 여객선 3척이 유일하다. 하지만 지난해에 풍랑과 안개 영향으로 88일이나 발이 묶였고, 올해도 4월 말 기준으로 31일 결항됐다. 이런 상황에서 인천~백령 항로의 유일한 2000t급 하모니플라워호는 2023년 5월 선령 제한 규정으로 운항을 멈춘다. 장 군수는 “2000t급에, 40노트 이상의 속도를 내는 쾌속카페리선 도입을 추진 중”이라며 “참여 선사에 10년간 총 120억원을 지급할 수 있도록 관련 조례도 개정했다”고 설명했다. 이와 연계해 대체 교통수단으로 백령공항 건설을 추진하고 있다. 앞서 행정안전부가 지난해 7월 발표한 ‘서해5도 종합발전계획’에 최우선 과제로 선정됐다. 국토교통부의 사전 타당성 연구용역에서도 비용 대비 편익(B/C)값이 2.19로 높게 나타났다. 현지 기대와 달리 기획재정부 국가재정평가위원회 심의에서 이미 두 차례나 부결되는 아픔을 겪었다. 전국 지방공항 사업이 부진하고, 백령도 내 용기포신항과 투자가 중복된다는 점 등을 이유로 들었다. 곧 삼수에 나설 예정인 장 군수는 “주민들의 안정적 이동권과 응급상황으로부터 생명을 보호받을 권리 등 다른 육지의 어느 공항이 필요한 이유와는 많이 다르다”고 주장했다. 옹진군은 주민들의 생활환경 개선에도 앞장서고 있다. 서해5도 종합발전계획을 토대로 정주여건 개선 및 사회간접자본(SOC) 투자 등을 진행하고 있다. 각각 220억원과 286억원이 들어가는 시도~모도, 대이작도~소이작도 연도교 건설이 순조롭다. 어르신들의 복지에도 행정력을 모은다. 옹진군은 주민 4명 중 1명이 65세 이상으로 이미 초고령사회에 진입했다. 군은 인천시 기초단체 중 최초로 어르신 복지기금 100억원을 조성했으며 노인단체 운영, 지역단위 자립기반 확충 등 적재적소에 사용하고 있다. 옹진군은 덕적도 해양치유센터, 자월도 달빛바람 천문공원 등 특화된 관광콘텐츠 개발에도 박차를 가한다. 섬 곳곳을 누비며 변화를 이끌고 있는 장 군수는 “한반도 화약고로 불렸던 옹진군이 평화의 바다, 기회의 땅으로 거듭나는 데 앞장설 것”이라고 다짐했다. 인천=강승훈 기자 shkang@segye.com