최근 취업 실패와 고용 불안, 관계 단절 등 복합적인 사회 변화 속에서 홀로 외로움을 느끼는 이웃들이 늘어나고 있다. 이런 고립·은둔형 외톨이는 평소 생활과 사회 참여에 어려움을 겪기도 한다. 인천시가 이들의 선제적인 발굴로 일상 회복을 돕는다. 인천시는 ‘2026년 고립·은둔형 외톨이 지원 시행계획’을 수립해 본격 시행한다고 22일 밝혔다. 시는 이번 문제를 사회가 함께 해결해야 할 과제로 인식하고 예방부터 조기 발굴, 정서·관계 회복, 지역사회 복귀로 이어지는 통합적 지원체계를 갖춘다. 이 과정에서 시는 맞춤형 상담 및 주변인들과의 연계에도 관심을 기울인다. 주요 내용을 보면 고립·은둔형 외톨이의 사회적 고립 해소 차원에서 마을과 연결망 조성, 관계 형성 등 10개 추진 과제와 40개 세부 사업을 진행한다. 여기에는 마음이 조화를 이루고 건강한 상태로 돌아가는 절차가 포함된다. 단순히 신체적인 회복이 아니 정신적인 안정을 추구하는 게 골자다. 시는 ‘24시간 외로움 상담콜 운영’으로 사전 예방에 더해 대상자의 위기 징후를 포착한다. 누구든 외로움이 들 때면 연락할 수 있도록 접근 문턱을 대폭 낮췄다. 또 마음지구대·마음라면 같은 부담 없이 들르는 소통·어울림 공간을 제공함으로써 관계망 형성 및 안전망 확장에 나선다. 시는 고립·은둔 청년 전담지원 기관인 청년미래센터와 중장년 대상으로 8개 종합사회복지관에서 특성별 맞춤형 여러 프로그램을 선보이고 있다. 유준호 시 외로움돌봄국장은 “고립·은둔형 외톨이는 스스로 도움을 요청하기 어려운 만큼 주위에서 먼저 손을 내미는 것이 중요하다”고 말했다.

인천시가 주거 취약계층을 비롯해 모든 시민들이 일정한 곳에 자리를 잡고 머물러 살도록 힘쓴다. 인천광역주거복지센터를 통해서다. 안정적인 집이 있어야 밝은 일상도, 미래도 설계할 수 있기 때문이다. 22일 iH(인천도시공사)에 따르면 이번 센터는 시와의 위수탁 계약으로 2021년 2월 23일 문을 열었다. 주거복지 사각지대 해소 및 통합적 지원체계 구축을 목표로 설립됐다. 핵심 기능 중 하나인 ‘주거복지 콜센터’. 상담은 단순 문의에 대한 응대로 그치지 않는다. 거주 형태, 소득 수준, 가족 구성, 위기 상황 등을 종합적으로 파악해 안내한다. 필요할 경우 사례관리로 연계된다. 이후 군·구 행정복지센터, 공공기관, 민간 복지자원 등과 협력해 실제 지원으로 이어질 수 있도록 한다. 센터는 ‘인천형 아웃리치(대외소통)’를 운영 중이다. 기다리는 컨설팅에서 벗어나, 도움이 필요한 시민이 있는 곳으로 직접 찾아가는 서비스다. 쪽방·고시원·여인숙·여관 같은 비주택 밀집지와 지하철 역사 주변 등을 방문해 실태를 직접 확인하고 대화에 나선다. 센터는 이런 활동으로 사각지대를 줄이고, 위기 가구 조기 발견에 힘을 쏟는다. 센터는 관련 서비스의 질을 높이기 위해 대상별 교육도 제공한다. 시·군·구 주거복지 담당자에 역량강화 프로그램으로 제도 이해도 향상 및 현장에서 바로 적용할 수 있는 실무 능력을 강화시킨다. 센터는 비주택 및 재해우려 반지하 등의 가구를 대상으로 주거상향지원사업도 추진하고 있다. 보다 안전하고 적정한 환경으로 이동할 수 있도록 돕는 게 핵심이다. 상담과 현장 실태조사를 통해 종합적으로 살펴본 뒤 임대주택 입주 안내, 이주 절차, 제도 연계까지 밀착 동행하는 방식이다. 이외 ‘희망의 집수리’, ‘iH형 고령친화 맞춤형 사업’ 등 사회공헌으로 이어지며 지역 전반에서 호응을 얻고 있다. 중장기적으로 센터는 시와 함께 시민들의 삶에 실질적인 변화를 만들어갈 계획이다.

인천이 세계 최대 바이오 생산기지를 넘어 혁신거점으로 거듭나고 있다. 송도국제도시 일원 경제자유구역에 위치한 셀트리온, 삼성바이오로직스 등 글로벌 바이오 메가 플랜트의 지속적인 확장을 통해서다. 인천경제청은 송도의 바이오의약품 생산량이 올해 약 116만L 규모에 도달할 것으로 보인다고 19일 밝혔다. 연도별 생산 능력은 2010년 5만L에 이어 2015년 33만L, 2020년 56만L로 급격한 증가 추세를 나타냈다. 2024년 셀트리온 3공장 완공, 지난해 삼성바이오로직스 5공장 가동으로 2025년 총생산량이 세 자릿수인 103만5000L에 올라섰다. 향후 각 기업들의 사업이 예정대로 추진되면 2030년쯤 송도 내 바이오의약품 생산은 214만L를 넘어설 전망이다. 삼성바이오로직스는 2032년까지 제2바이오캠퍼스(5·6·7·8공장) 완공으로 생산능력을 132만5000L로 확대할 계획이다. 롯데바이오로직스도 2·3공장(각 12만L)을 순차적으로 건립 예정이다. 셀트리온은 신규 완제의약품(DP) 공장을 2026년 완공을 목표로 짓고 있다. 송도에 글로벌 바이오 기업들이 집결하며, 연구개발(R&D) 생태계도 빠르게 진화 중이다. 머지 않아 초격차 경쟁력을 확보할 것으로 예측된다. 홍준호 인천경제청장 직무대행(차장)은 “두뇌와 생산역량을 기반으로 세계적인 메가 바이오 클러스터로 도약해 나가겠다”고 말했다.

경기 부천시가 설 연휴에도 쉬지 않는 시정을 이어가 시민들의 호응이 크다. 시민의 일상을 지키는 소방·안전·의료시설 점검에 더해 현장 근무자들 격려로 ‘민생 돌봄’에 바쁜 일과를 소화했다. 19일 부천시에 따르면 조용익 시장은 16일 부천소풍터미널에서 귀성객과 나들이 시민에게 새해 인사를 전했다. 이어 상동 뉴코아아울렛과 중동사랑시장, 상동시장, 원미부흥시장, 원미종합시장, 신흥시장 등을 차례로 찾아 상인들의 어려움 청취와 함께 소비 동향을 점검했다. 설 당일에는 부천소방서와 BIG센터를 방문해 24시간 비상근무에 여념이 없던 대원·직원들의 노고에 힘을 보탰다. 이 자리에서 시민들의 안전과 편의를 최우선으로 각종 사고에 빈틈없이 대응해 줄 것을 당부했다. 부천시립노인병원에서는 홀몸 어르신들의 안녕을 묻고, 맡은 바 역할을 수행 중인 요양보호사와 간호 인력 그리고 간병사들에게 격려를 전했다. 연휴 내내 문을 연 아이스월드 ‘빙파니아’에서는 겨울철 야외활동을 즐기는 시민들과 반갑게 만났다. 18일 ‘향기네 무료급식소’에 들러 배식봉사를 위해 팔을 걷었다. 이곳은 1999년 설립 이후 하루도 쉬지 않고 매일 150여명에게 따뜻한 식사를 제공 중이다. 원미2동의 한 편의점에서는 자영업자와 청년 아르바이트생의 현실적인 고민을 들었다. 조 시장은 20일 오전 7시 심곡1동에서 그동안 쌓인 생활 쓰레기를 수거하면서 시민의 일상 복귀와 깨끗한 도시 환경 만들기에 나설 계획이다. 조 시장은 “민생 회복과 안전한 일상을 위해 현장에서 답을 찾는 시정을 흔들림 없이 이어가겠다”고 말했다.

인천시가 지역 청년의 지속가능한 일자리 창출에 나선다. 시·인천관광공사는 ‘2026년 중·소 관광기업 고용장려금 지원사업’을 추진한다고 19일 밝혔다. 인천 소재 중소 관광기업이 만 39세 이하를 정규직으로 채용하고 일정 기간 고용을 유지한 때 해당된다. 1인당 최대 450만원을 제공한다. 총 30명 내외를 선발할 예정이다. 기업당 1명 지원을 원칙으로 하되 우대 요건에 해당하는 경우 최대 2명에게 혜택이 돌아간다. 채용 인정 기간은 2026년 1∼8월 확대해 참여 여건을 개선했다. 또한 전년도 참여 기업 중 채용 근로자의 고용을 유지하고 있는 곳을 우대해 지속적이며 안정적인 일자리 창출을 유도할 계획이다. 신청은 오는 23일부터 10월 1일까지 진행되며, 예산 소진 시 조기 마감될 수 있다. 인천관광기업지원센터 홈페이지에서 신청 서류를 확인 뒤 이메일로 제출하면 된다. 김태현 인천관광공사 관광산업실장은 “채용 여건이 어려운 관광기업의 부담은 덜고, 청년들에게 일자리 기회를 제공하기 위한 것”이라며 “기업과 청년 모두에게 실질적인 도움이 되길 기대한다”고 말했다.

인천 미추홀구에서 추진 중인 자원봉사 특화사업이 주민들의 일상 속 파수꾼 역할을 톡톡히 해내고 있다. 구는 지역 구성원들이 직접 참여하는 이번 프로그램을 2026년 핵심 과제로 본격 시행한다고 19일 밝혔다. 지난해 35개 팀으로 첫선을 보인 ‘멍딧불이 순찰대’는 반려견 산책이란 평범한 일상에 ‘방범 순찰’의 가치를 더했다. 앞서 총 391회 순찰 활동과 90건의 안전신문고 신고를 기록하며 실질적 성과를 거뒀다. 생활 불편 사항부터 범죄 취약지 감시까지 주민들 눈높이에서 안전 사각지대를 발굴했다는 평가를 받는다. ‘질서 안전 봉사단’은 올해 전문성 강화에 집중한다. 지난해 5개 주요 행사에서 110명이 투입돼 한 건의 사고 없이 마무리했다. 핵심 인력 30여명을 대상으로 심폐소생술(CPR), 인파 관리 요령 등 역량을 한층 고도화시킨다. 구는 현장 중심의 활동 지원과 체계적인 관리 시스템을 갖출 방침이다. 구는 이런 사업들을 통해 자생적 선순환 구조를 확고히 할 계획이다. 관 주도가 아닌 우리 동네를 가장 잘 아는 주민들의 ‘생활 밀착형 자원봉사’ 모범 사례로 꼽힌다. 구 관계자는 “주민들이 체감할 수 있는 안전한 환경을 만들고자 앞으로도 여러 프로젝트를 적극 발굴하겠다”고 말했다.

재능대학교가 직업교육 중심의 인공지능(AI) 인재 양성에 속도를 낸다. 그 일환으로 제조업 기반 AI와 로봇기술이 글로벌 산업 현장에서 어떻게 구현 중인지를 최근 점검했다. 재능대는 9∼12일 3박4일간 중국 항저우와 상하이에서 ‘글로벌 제조혁신 AI·로보틱스 인사이트 투어’를 진행했다고 19일 밝혔다. 방문단에는 재능대 이남식 총장을 비롯한 대학 보직자들과 남동국가산업단지 경영자협의회 소속 기업인들이 함께 참여했다. 이들은 항저우에 위치한 유니트리 로보틱스(Unitree Robotics)와 딥 로보틱스(Deep Robotics)를 각각 찾아 최신 동향과 적용 사례를 살펴봤다. 세계 무대에서 점유율을 빠르게 확대 중인 유니트리 로보틱스는 진입 장벽을 낮춘 가격 전략과 신속한 상용화 기반의 로봇 대중화를 선도하고 있다. 딥 로보틱스의 경우 특화형 사족보행 로봇의 실제 운용 사례를 확인하고, 전력 설비 점검과 재난 대응 등 설명을 들었다. 다음 일정으로 상하이 ‘폭스바겐’ 생산 공장을 들렀다. 이곳은 1분에 1대, 연간 30만대 이상을 생산하는 대규모 자동화 생산체계를 갖추고 있다. 프레스·용접·도장 주요 공정 전반에 산업용 로봇이 적용 중이다. 이번 출장은 소프트웨어 중심 AI를 넘어 피지컬 AI 산업의 흐름을 직접 확인하는 계기가 됐다는 게 재능대 판단이다. 재능대는 △피지컬 AI 기반 교육과정 고도화 △로봇·자동화 현장 중심 실습 강화 △산업체 연계 프로젝트 확대 등을 추진하며 ‘AI 선도 전문대학’ 비전을 구체화해 나갈 계획이다.

인천시가 이동약자들이 관내 도서관 방문 시 불편하지 않도록 물리적인 장벽을 제거하고 있다. 인천시는 시도서관발전진흥원 소속 수봉·영종·율목도서관에 배리어프리(Barrier Free) 환경을 구축했다고 19일 밝혔다. 이번 조치는 고령자·장애인을 포함한 모든 시민이 편리하게 이용할 수 있도록 한 취지다. 수봉도서관과 율목도서관은 각각 주안역, 동인천역에 스마트도서관 기계를 뒀다. 일상 이동 동선 속에서 쉽게 접근이 이뤄지도록 했다. 이들 3곳 모두에는 1층 로비 자동화기기에 장애인 접근성 패널을 추가 설치해 장애인들의 이용 편의성을 대폭 향상시켰다. 올해 1월 28일부터 시행된 ‘장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률’ 개정에 따라, 시는 무인정보단말기 검증기준(BF인증)을 충족하는 장비 도입과 기능 보강을 완료했다. 스마트도서관 구축은 특정 계층을 위한 별도 조치가 아닌 보편적 서비스 기반 확충이라는 점에서 의미를 지닌다. 특히 무인정보단말기에는 휠체어 이용자를 고려한 조작부 높이 조절 기능, 시각장애인 대상 음성안내 서비스, 화면 높낮이 조절 기능, 가독성을 높인 사용자 인터페이스 등이 적용됐다. 또한 각 도서관은 무인대출·반납 운영체계를 정비하는 동시에 정기 점검이 병행된다. 전유도 시 문화체육국장은 “배리어프리 도서관은 특정 이용자를 위한 시설이 아니라 모든 시민의 독서권을 보장하기 위한 것”이라며 “향후에도 누구나 차별 없이 지식과 문화에 접근할 수 있도록 서비스의 질을 지속적으로 개선해 나가겠다”고 말했다.

인천시가 지난해 12월 22일 시청 중앙홀에서 연 ‘2025년 직원 송년 페스타’ 당시 잔잔하고 애절한 미성의 음색이 울려 퍼졌다. 한 참가자가 가수 허각의 리메이크곡 ‘물론’을 세심한 감정 표현이 돋보이는 보이스와 후렴구에서는 폭발적 고음으로 완벽히 소화해 냈다. 이날 무대 위에서 노래로 동료들에게 감동을 선사한 주인공은 청원경찰 이용훈(34)씨였다. 예정된 곡을 마치고 마이크를 내리던 순간 객석에서는 힘찬 박수갈채와 함께 앵콜 요청이 쏟아졌다. 13일 인천시청에서 만난 이씨는 왼쪽 가슴에 청원경찰이 새겨진 근무복을 입고 있었지만 주위 시선을 종종 끌었다. 작은 얼굴에 뚜렷한 이목구비의 외모가 인상적이었기 때문이다. 앞선 축제 때 김범수의 ‘끝사랑’을 추가로 부르고서 무대를 내려왔다고 전한 이씨는 “내 차례가 오기 전부터 지나치게 긴장해 잘 해낼 수 있을까 걱정했다”며 “머리 속이 하얘진 상태에서 준비한 모든 것을 마치자 ‘이제 끝났다’란 홀가분한 기분이 들었다”고 회상했다. 이씨는 ‘아이돌 그룹’ 알파벳(AlphaBAT) 출신이다. 멤버 5명으로 이뤄졌던 팀 내에서 ‘카파’란 이름으로 보컬을 담당했다. 과거 화려한 스포트라이트를 받았던 그가 공공청사 안전지킴이로 변신한 이유가 무엇일까. 이씨는 “대학에서 실용음악과 보컬을 전공하고 거듭된 연습 끝에 어릴 적부터 그렸던 가수의 꿈을 당당하게 실현할 수 있었다”면서 “그렇게 2017년 ‘원해’라는 곡으로 데뷔하며 평생 잊지 못할 행복한 순간을 맞이했다”고 돌아봤다. 하지만 현실은 녹록지 않았다는 게 그의 기억이다. 자급자족하던 소속사였던 탓에 국내 방송에서는 잘 불러주지 않았다. 이후 해외로 눈을 돌려 유럽·동남아시아·일본 활동에 주력했지만 감염병 대유행이 발생해 이마저도 사실상 중단됐다. 이씨는 “아무리 실력이 뛰어나도 대형기획사나 인맥 같은 이른바 ‘배경’이라는 커다란 벽을 넘어설 수 없었다. 노래를 부른 3년간 주머니들에 들어온 수입은 100만원 남짓이었다”고 힘들었던 시기를 떠올렸다. 그렇게 가수의 길을 접고 한동안 택배업무를 하던 중 현재 직업과 연결되는 계기가 있었다. 현직 경찰공무원이던 아버지가 자신의 경험담을 전해주며 “청원경찰 어떻냐”고 제안한 것이다. 청원경찰 채용시험 준비에 나선 그는 먼저 중앙부처에 도전장을 내밀었지만 아쉬운 탈락의 고배를 마셨다. 그렇게 잠시 시간을 보내던 때 2022년 인천시청에서 공고가 올라왔고, 최종적으로 합격 통보를 받았다. 이씨는 “인천은 태어나 성장기까지 모두 보내고 부모님과 함께 지내던 곳이라 시험에 붙었을 때 느낌이 남달랐다”며 “4년차에 들어선 업무는 매우 만족스러러운 데다 생활도 안정적”이라고 근황을 소개했다. 가수 시절로 돌아가고 싶은 생각이 있냐는 물음에는 “절대 그렇지 않다”고 선을 그었다. 앞서 돌이킬 수 없을 만큼의 힘든 때를 겪었던 터라 무척이나 평범한 직장인으로 살고 싶다는 게 소박한 그의 바람이다. 2∼3년 후 아름다운 가정을 꾸릴 계획이라고 앞날도 전했다. 이씨는 “지난 무대에 설 수 있도록 아낌없는 응원을 보내준 박수만 청원경찰 대장과 동료들에게 재차 감사의 말을 전하고 싶다. 하지만 앞으로는 ‘노래를 부르자’는 제안이 있더라고 정중히 거절할 것”이라며 “인천시청 방호에 더해 민원인들을 안내하는 성실한 청원경찰로 기억해 주길 바란다”고 밝게 웃었다.

국립 인천대학교 2026학년도 신입생들이 새로운 캠퍼스에 적응하는 시간을 가졌다. 18일 인천대에 따르면 지난 11∼13일 3일간 ‘새내기 유니(UNI)버스데이’ 행사를 개최했다. 참가한 2000여명이 소속감·자부심 강화에 더해 안정적인 대학생활을 보낼 수 있도록 한 취지다. 이번에 취업경력개발원, 대학생활지원과, 국제교류과, 교육혁신원, 홍보과, 소비자생활협동조합, 포용사회사업단 등 교내 학생 관련 부서가 머리를 맞댔다. 꼭 알아야 할 교과·비교과 프로그램 안내 및 참여 이벤트를 진행했다. 오찬과 신입생 웰컴키트는 재학생들이 직접 선정한 구성 품목으로 선보여 눈길을 끌었다. 오후는 단과대학 및 학과 예비대학 일정으로 전공 소개, 교수님과 대화, 선배 멘토링, 캠퍼스 투어 등 알찬 시간이 이어졌다. 총학생회 비대위원장 배재한(세무회계학과)씨는 “낯선 환경 속에서 설렘과 긴장이 공존하겠지만 모든 시작이 의미 있는 경험으로 이어질 수 있도록 응원할 것”이라며 “마음껏 도전하고 성장하며 자신만의 미래를 그려가길 바란다”고 격려했다. 이영수 인천대 학생·취업처장은 “캠퍼스 구성원으로 자부심과 소속감을 느낄 수 있도록 가까이에서 다채롭게 돕겠다”면서 “향후에도 학생들의 대학생활 전반을 체계적으로 지원해 나갈 것”이라고 말했다.