정부가 일본 후쿠시마 원전 제1원자력발전소 오염수 방류 대책 등과 관련해 국내 해수욕장 해수에 대한 방사능 긴급조사에 나선다고 20일 밝혔다. 아울러 고위당정협의회 등에서 논의된 방사능 검사 확대 조치가 시행된다고 강조했다. 특히 수산물 위판장에서는 경매·유통 전에 방사능 검사를 완료하는 방안이 추진된다. ◆“함덕·경포 등 해수욕장 20곳 개장 전 방사능 긴급조사” 정부는 이날 후쿠시마 오염수 방류 관련 일일브리핑에서 ‘해수욕장 개장전 긴급조사’와 관련해 “여름 휴가철을 맞아 국민 여러분이 안심하고 여름 휴가를 즐기실 수 있도록 제주도 함덕해수욕장, 강원도 경포 해수욕장 등 우리나라 대표 해수욕장 20개소에 대해서 개장 전 방사능 긴급조사를 시행한다”고 밝혔다. 이어 “만약 오염수가 방류되더라도 대표 해수욕장에 대해 매주 방사능 분석을 시행하고 공개해 국민 여러분께서 안심하고 해수욕장을 이용하실 수 있도록 철저히 관리하겠다”고 강조했다. 정부는 이날 최근 고위당정협의회에서 논의된 사항 등 방사능 검사 확대 계획에 대해 설명했다. 정부는 특히 “우리 해역과 국내 수산물은 안전하다”면서 “많은 분들이 혹시나 하는 마음에 발생하지 않을 문제를 전제로 우려를 제기하지만, 결코 후쿠시마 오염수로 인해 우리 해역과 국내 수산물 안전에 위협이 생기는 일은 없도록 하겠다”고 강조했다. ◆해양방사능 조사 92곳→200곳으로 확대 정부는 국민 불안을 해소하고, 해양수산업계가 입지 않아도 될 피해를 조금이라도 줄이기 위해 해양방사능 조사정점을 기존 92개에서 200개로 확대한다. 우리 해역의 방사능 안전성을 보다 촘촘하고 신속하게 감시하기 위해서다. 구체적으로 해양수산부와 원자력안전위원회는 각각 연안 52개, 원양･근해 40개 등 총 92개 정점에 대한 방사능 조사를 시행하고 있는데, 해류의 흐름 등을 고려하여 남서~남동 및 제주해역을 대상으로 108개 긴급조사 정점을 추가로 선정했다. 긴급조사 정점은 1~3개월 걸리는 정밀조사와 달리 신속분석법을 적용할 계획이다. 해수부는 월 1회, 원안위는 월 2회까지 분석･발표 주기를 단축함으로써 우리 바다의 안전성에 대한 정보를 신속히 제공하겠다고 덧붙였다. 후쿠시마 원전 오염수의 안전성과 국내 해역으로의 유입 여부를 선제적으로 감시하기 위하여 후쿠시마 인근 공해상에 대한 방사능 조사도 매월 실시할 계획이다. ◆“수산물 위판장선 경매·유통 전 방사능 검사 완료” 국내 수산물에 대한 방사능 검사도 강화한다. 현재 수산물은 생산단계, 유통단계로 나누어 방사능 검사가 실시되고 있는데, 수산물의 유통속도가 문제인 만큼 생산단계 방사능 검사를 집중 강화할 계획이다. 이를 위해 생산단계 방사능 검사 장비를 현행 29대에서 순차적으로 53대까지 늘릴 방침이다. 즉각적으로 활용 가능한 정부 인증을 받은 민간기관의 검사장비를 통해 생산단계 방사능 검사를 확대할 방침이다. 현재 민간기관의 17대 장비 활용을 협의 중에 있고, 예산 범위 내에서 최대한 많은 검사를 의뢰할 계획이다. 또 마트, 시장 등 유통단계에서도 안심하고 수산물을 이용하실 수 있도록 총 69대의 방사능 검사장비를 운영 중이며, 올해 6대를 추가 확보할 방침이다. 수산물 위판장 검사와 관련해서는 경매시작이나 유통 전에 방사능 검사를 완료할 계획이다. 국내에서 위판되는 물량의 약 80%를 43개소 위판장에서 점유하고 있어서, 여기에서 위판하는 수산물에 대해 사전에 방사능 검사를 하겠다는 것이다. 지난해 전국 214개소 위판장 위판물량 122만t 중 97만t은 43개소에서 처리하고 있다. 우선, 특정시기에 어선들이 조업하는 해역, 잡는 품목을 사전에 파악해 그 중 어느 한 어선이 입항하면 그 배에서 잡은 품목시료를 채취해 검사한다. 적합판정을 받으면 그 품목이 잡힌 동일 해역, 같은 시기에 다른 어선들이 잡은 수산물도 안전하다는 것을 대표해 증명한다. 이런 식으로 위판장별로 어느 요일은 고등어 검사, 어느 요일은 갈치를 하는 식으로 검사하게 된다.

삼성전자가 제품 디자인에 인공지능(AI)을 도입하기 위해 미국과 프랑스에 ‘디자인 실험실’을 운영한다. 19일 삼성전자에 따르면 페데리코 카살레뇨 삼성 디자인 이노베이션센터(SDIC) 센터장(부사장)은 최근 월스트리트저널(WSJ)이 주최한 ‘퓨처 오브 에브리싱’ 행사에 참석해 ‘AI 시대에 디자인이 가지는 중요성’에 대한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 카살레뇨 센터장은 “삼성은 디자이너들이 창의력을 마음껏 발휘할 수 있도록 정교한 AI와 머신러닝 기술을 활용하고 있다”며 “디자이너가 최신 도구로 역량을 강화하면서도 창작 과정의 ‘운전석’에 남아 있는 디자이너와 기계 간 ‘다음 단계’(next level)의 협업”이라고 설명했다. 삼성은 컴퓨테이셔널(computational) 디자인 구현을 위해 미국 샌프란시스코 SDIC에 올해 1월에 ‘컴퓨테이셔널 디자인 실험실’(Computational Design Lab)을 열었고, 프랑스 파리에도 유사한 실험실 신설을 검토하고 있다. 디자인 실험실은 제품과 경험 혁신을 위해 AI와 머신러닝, 컴퓨팅을 적용해 기존 디자인 작업 과정을 개선하고 더 지능적으로 만드는 것을 목표로 하고 있다. 컴퓨테이셔널 디자인은 제품이나 경험의 ‘디지털 트윈’을 생성, 디지털 프로토타입(시제품)에서 실제 상황을 테스트한 뒤 데이터를 다시 적용해 실제 제품이나 최종 사용자에게 제공하고자 하는 경험을 발전시키고 개선하는 것을 말한다. 카살레뇨 센터장은 “AI와 ‘지능형 컴퓨팅’은 불과 몇 년 전만 해도 상상할 수 없었던 작업을 실행할 수 있어 더 빠른 속도로 더 많은 변형을 실험하고 평가할 수 있으며, 이는 결국 소비자 경험의 개선으로 이어진다”고 말했다. 이를 위해 새로운 에너지와 아이디어를 제공할 디자이너와 기술자를 찾고 있다고도 했다. 카살레뇨 센터장은 “삼성의 디자인 비전은 인간 중심적이고 경험 중심적”이라며 “삼성 디자이너들은 기술의 사회적·문화적·공간적 측면을 최우선으로 여기며 기술이 인간의 특정 요구사항을 최적으로 충족할 수 있도록 제품을 디자인한다”고 강조했다. 이어 “인간성 없는 기술은 목적 없는 완벽함”이라며 “중요한 것은 기술이 무엇을 할 수 있는지가 아니라, 무엇을 해야 하는지에 관한 것”이라고 덧붙였다.

HD현대오일뱅크가 플라스틱 용기 제조업체인 신성산업과 재생 플라스틱을 활용한 용기를 공동 개발해 자사 윤활유 브랜드인 엑스티어(XTeer) 제품 군에 도입한다고 19일 밝혔다. 이번에 개발한 친환경 용기는 제조 공정 중 폐기 처리되는 배터리 분리막을 재활용해 만들었다. 기존 HDPE(High Density Polyethylene)로 제작되는 용기에 비해 강도가 높고 순도 또한 높아 무색·무취·무독성을 띈다고 회사 측은 설명했다. 형광색과 같은 별색 구현도 용이하다. HD현대오일뱅크 관계자는 “친환경 용기는 국내뿐 아니라 동유럽, 동남아시아를 시작으로 수출용 윤활유 제품에도 적용될 예정”이라며 “플라스틱 순환경제를 활성화할 수 있는 방안을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

올 여름 전력수요가 최대치를 기록하는 시기는 8월 2주차 평일 오후 5시로 92.7~97.8GW를 기록할 것으로 예상됐다. 지난해 7월7일 기록한 2022년 최대수요(93.0GW)와 유사하거나 다소 높을 것으로 전망됐는데, 최근 여름철 최대수요는 2019년 90.3GW, 2020년 89.1GW, 2021년 91.1GW로 매년 증가추세다. 정부는 26일부터 9월15일까지 전력수급대책기간으로 정하고, ‘수급상황실’을 운영해 올 여름 국민생활에 불편이 없도록 안정적인 전력 수급관리에 총력을 기울인다는 계획이다. 여름이 길어지는 등 기상 패턴 변화로 대책 기간을 전년보다 2주 늘렸다. 15일 산업통상자원부의 ‘여름철 전력수급 전망 및 대책’에 따르면 올해는 기온이 평년과 비슷하거나 더 더울 것으로 예상됐다. 피크시기를 8월 2주차 평일로 잡은 이유는 이 무렵에 태풍이 오면서 남부는 흐리고 중부는 맑아 태양광 발전이 줄고 냉방수요는 증가할 것으로 예상한 때문이다. 전력공급은 지난해 피크 공급능력(99.7GW)보다 6.7GW 증가한 최대 106.4GW로 예상됐다. 최근 여름철 피크시 공급능력은 2018년 99.6GW, 2019년 96.4GW, 2020년 98.0GW, 2021년 100.7GW로 전력수요 예상치가 올라간만큼 증가하고 있다. 특히 지난해 12월 신한울 1호기 가동으로 고장 및 정비물량이 줄면서 전반적인 원전 가동에 따른 전력공급이 증가했다고 산업부는 밝혔다. 지난해 7월7일 전력수요 피크 당시 원전 전력공급은 20.5GW였는데, 8월 2주차의 경우 2.8GW 증가한 23.3GW를 원전 전력으로 충당할 것으로 산업부는 내다봤다. 아울러 태양광과 연계한 ESS 충방전시간을 변경해 피크시간대(17~18시) 0.5GW 이상 공급능력을 추가로 확보할 방침이다. 산업부는 전력수급 대책으로 인센티브 강화와 공공부문 사용량 관리 등을 꼽았다. 에너지 절약 인센티브(에너지캐시백)를 강화하고 행동·인식변화 캠페인을 추진한다. 공공기관의 경우 실시간 에너지 데이터 플랫폼 구축을 통해 사용량 관리를 강화한다는 방침이다. 우선 최근 피크시간대 변화를 감안해 집중 절전시간대를 기존의 ‘14~17시’에서 ‘16시 30분~17시 30분’으로 변경한다. 취약계층·시설 냉방비 부담 완화를 위해 효율개선 지원도 지속적으로 확대할 방침이다. 아울러 장·차관 현장점검, 전력설비 예방정비, 태풍 등 재난 대비 사전점검 등을 통해 불시고장으로 인한 전력공급 차질을 사전에 방지할 계획이다. 이창양 산업부 장관은 “어떠한 경우에도 국민들의 전기사용에 불편이 없도록 긴장감을 갖고 수급관리에 임하겠다”고 강조하고 “국민들께서도 올 여름철 지원이 확대된 에너지캐시백 가입, ‘1kWh 줄이기’ 동참을 통해 냉방비 폭탄 없는 현명한 에너지소비에 함께해주시길 부탁드린다”고 밝혔다.

정부는 유럽연합(EU)의 ‘지속가능한 배터리법’(배터리법)이 유럽의회 본회의를 통과한 데 대해 “우리 기업의 EU 내 시장 지위가 흔들릴 가능성은 없다”고 했다. 산업통상자원부는 15일 EU의 배터리법 통과 직후 참고자료를 통해 “EU 배터리법에는 특정 기업에 차별적으로 적용되거나, 우리 기업에만 불리하게 작용하는 조항은 없다”며 이같이 밝혔다. EU 배터리법은 배터리 전 주기에 걸친 지속가능성과 순환성을 강화하는 것을 목표로 한다. 배터리 전 주기에 걸쳐 탄소 배출량을 측정하는 ‘탄소 발자국’ 제도, 리튬·니켈 등 광물을 재사용하는 재생 원료 사용 제도, 배터리 생산·사용 등 정보를 전자 형태로 기록하는 ‘배터리 여권제도’ 등이 포함됐다. 산업부는 EU 배터리법 통과를 계기로 국내 배터리 업계가 친환경 글로벌 스탠다드에 따라 공급망을 선제 정비할 기회가 될 것으로 보고 있다. 구체적인 이행 방법 등을 담은 10개 이상의 하위 법령이 오는 2024∼2028년 제정된다는 점에 주목하고 있다. 실제 법 적용까지 우리 기업들이 대응할 시간적 여유가 충분하다는 것이다. 정부는 탄소 발자국과 관련해 EU 배터리법 시행 이전부터 배출 통계를 구축하고 탄소 배출량 저감 노력을 이어갈 방침이다. 탄소 발자국은 특정 상품을 생산하고 소비·폐기하기까지 전 과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 무게 단위로 나타낸 것이다. 재생 원료를 의무적으로 사용하도록 한 데 대해선 배터리 재활용 공급망을 구축·개발하고 기술 개발에 집중할 계획이다. 정부는 ‘EU통상현안대책단’을 중심으로 배터리 업계와 EU 배터리법에 대해 긴밀히 대응해왔다. 산업부는 정부 간 협의 채널, 민·관 합동 출장단 등을 통해 우리 기업의 EU 내 영업 활동에 해가 되지 않는 방향으로 법과 하위 법령을 제정해줄 것을 EU 측에 지속적으로 요청해왔다고 설명했다. 산업부는 “향후 법의 실질적인 사항을 담는 하위 법령 제정이 중요한 만큼 우리기업들과 함께 긴밀히 대응하겠다”며 “국내에서는 사용 후 배터리 관리 규정, 탄소 배출량 평가 기법 등 관련 제도들을 마련하고 배터리 재사용과 재활용 등 관련 기술개발도 추진하겠다”고 밝혔다.

올해 하반기에는 자동차와 이차전지, 조선·방산 업종이 한국 경제의 버팀목이 될 것이라는 분석이 나왔다. 최대 수출 품목인 반도체 업종은 글로벌 데이터 센터 기업의 설비 교체, 인공지능(AI) 수요 확대 등으로 여건이 양호해지겠지만 부진을 이어가고, 철강과 석유화학은 혼조세를 보일 것으로 전망됐다. 전국경제인연합회는 14일 서울 여의도 전경련회관에서 ‘한국경제 덮친 수출 한파, 산업별 전망은’을 주제로 한 세미나에서 6개 주요 수출 업종의 하반기 전망을 내놨다. 철강 업종은 신흥국의 인프라 투자 수요 등으로 성장세를 보일 것으로 전망되지만, 중국과 미국 등 선진국의 수요 회복이 지연되면서 회복에 시간이 소요될 것으로 내다봤다. 석유화학 업종은 올해 에너지 가격 안정화와 중국의 완만한 경기 부양 의지에 힘입어 회복될 것으로 보이나, 중국의 증설 지속 등으로 공급 불확실성이 존재해 중장기 전망은 험난할 것으로 예측됐다. 자동차 업종은 성장세를 이어 갈 전망이다. 국내 자동차 업계의 전기차 대규모 양산 능력을 기반으로 글로벌 수요가 회복되는 데 따른 것이다. 조선 업종은 노후 선박 교체 사이클 진입 등으로 호황이 관측됐고, 방산 업종은 러시아·우크라이나 전쟁과 글로벌 국방비 증액 등으로 대규모 수출 계약이 재연될 가능성이 제기됐다. 이차전지 시장은 세계시장 점유율이 53.4%에 이를 정도로 선방하고 있고, 하반기에도 성장세가 이어질 것으로 관측됐다. 다만 미국과 유럽연합(EU)의 공급망 재편, EU의 이차전지 관련 환경 기준 강화 등으로 경쟁이 심화하고 있어 핵심 광물의 공급망 다변화, 상용전지 및 차세대 전지의 초격차 확보 등 대응이 필요하다고 전경련은 제안했다. 한편, 전경련은 기업 규모에 따라 차등 적용하는 ‘대기업차별규제’를 조사한 결과 6월 현재 61개 법률에 342개 규제가 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 제정된 지 20년 이상 된 낡은 규제가 30.1%에 이르는 것으로 조사됐다. 법률별로 공정거래법에 67개(19.6%), 금융지주회사법에 53개(15.5%), 금융복합기업집단법에 39개(11.4%), 상법에 22개(6.4%) 순으로 대기업차별규제가 많았다고 전경련은 밝혔다. 내용별로 이사회 구성, 출자 규제 등 소유·지배구조 규제가 171개(50.0%)로 가장 많은 것으로 나타났다. 금융지주회사법상 금융·은행지주회사 관련 규제, 상법상 감사위원 분리선임과 최대 주주 의결권 제한 등이 이에 해당한다. 다음으로는 사업 인수 금지, 지분 취득 제한 등 진입·영업 규제 69개(20.2%), 각종 현황 의무 공시 등 공시 규제 38개(11.1%), 안전관리자 의무 고용 등 고용 규제 35개(10.2%) 순으로 나타났다. 추광호 전경련 경제산업본부장은 “치열한 글로벌 경쟁 시장에서 우리 기업이 살아남고, 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 시대에 맞지 않는 낡은 대기업차별규제부터 개선을 검토할 필요가 있다”고 강조했다.

한화그룹의 석유화학사업을 이끄는 한화토탈에너지스·한화솔루션·한화첨단소재는 한화토탈에너지스 대산공장에서 ‘2023 한화 신진교수상’ 시상식을 열었다고 9일 밝혔다. 한화토탈에너지스는 탄소 포집 및 전환 분야 관련 다수 논문을 발표하며 우수한연구 성과를 보여준 콜로라도 볼더대 박지혜 교수를 수상자로 선정했다. 한화솔루션은 전기화학 촉매 분야를 연구하는 김도형 펜실베이니아대 교수와 2D기반 소재를 개발한 배상훈 세인트루이스 워싱턴대 교수를 각각 시상했다. 한화첨단소재는 고성능·고기능 항공 복합소재 분야 전문가인 이주형 유타주립대 교수를 수상자로 선정했다. 수상자에게는 각각 1만2000달러를 연구 지원금으로 지급한다. 각 회사 연구소 직원 대상 세미나 개최와 공동연구 참여 등도 추진한다. 올해 8회째인 한화 신진교수상은 3사가 공동으로 북미·유럽 지역에서 활동하는 경력 7년 미만 한국인 과학자를 발굴해 지원하는 프로그램이다. 나상섭 한화토탈에너지스 대표이사는 “해외에서 화학공학 분야를 선도하는 우리 과학자들에게 오늘 이 자리를 빌려 감사와 응원의 메시지를 전한다”고 말했다.

우리나라가 세계 최초의 복수국간 디지털 통상 협정인 ‘디지털경제동반자협정’(DEPA)의 첫 가입국이 됐다. 산업통상자원부는 8일(현지시간) 경제협력개발기구(OECD) 각료이사회가 열리고 있는 프랑스 파리에서 진행된 한국의 DEPA 가입 협상이 실질적으로 타결됐다고 9일 밝혔다. DEPA는 안정적인 데이터 비즈니스 환경을 만들기 위해 회원국 간 제도 조화 등에 관한 규범·협력과 전자 무역 확산 등을 규정하고 있다. 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 회원국인 싱가포르, 칠레, 뉴질랜드 3개국이 체결한 상태다. 지난 1월 발효된 한·싱가포르 디지털동반자협정(KSDPA)에 이어 한국의 두 번째 디지털 통상 협정이다. 산업부는 “DEPA를 토대로 아세안(싱가포르), 대양주(뉴질랜드), 중남미(칠레) 등 권역별 주요국을 거점으로 한국 기업의 전자상거래 기반 수출과 디지털 콘텐츠·서비스의 해외진출 기회가 확대될 것”으로 전망했다. 향후 회원국 확장에 따라 DEPA의 혜택 범위 역시 넓어질 것으로 기대했다. DEPA가 2021년 1월 발효된 이후 한국은 같은 해 10월 가입 절차를 시작했다. 이후 6차례 협상을 거쳐 가입에 필요한 국내 법과 제도 점검을 마쳤다. 중국과 캐나다도 가입 절차를 진행하고 있다. 코스타리카, 페루 등 중남미, 중동 지역 국가들도 관심을 표명하고 있다고 산업부는 덧붙였다. 칠레 클라우디아 산후에사 국제경제 차관은 ”첫 번째 가입국으로서 한국의 DEPA 가입 협상 타결선언을 하게 된 것을 환영하며, 점점 더 많은 국가들이 협정의 일원이 되고자 관심을 보이는 것은 국제 교역에서 이러한 (디지털 경제와 관련한) 이슈 해결이 중요함을 보여준다“며 ”앞으로 DEPA 당사국 간 디지털 교역에 영향을 미치는 새로운 영역들에서의 상호 관심 사안에 대한 프로젝트 진행 등 함께 협력해 나갈 수 있는 잠재력이 더욱 커질 것으로 기대한다“고 밝혔다. 뉴질랜드 데미언 오코너 통상수출성장 장관은 ”디지털 경제에서의 한국의 강점과 양국 간 긴밀한 양자 관계를 고려해 뉴질랜드는 한국이 DEPA의 첫 번째 신규 가입국이 된 것을 대단히 기쁘게 생각하며“ ”한국의 가입은 DEPA가 디지털 경제의 선구자적인 협정으로서 유사한 포부를 가진 국가들을 끌어들이는 촉매제가 될 것이며, 양국은 디지털 교역의 규범에 대한 새로운 표준을 설정하고 이를 알리는 파트너가 될 것“이라고 언급했다. 싱가포르 교통부 장관이자 무역관계 담당 이스와란 장관은 “첫 번째 가입 희망국으로서 한국의 DEPA 가입협상 실질타결은 매우 중요한 이정표이며, DEPA가 개방적이고 상호운용 가능한 표준과 공통의 원칙을 통해 디지털 교역에 영향을 미치는 새로운 영역에서의 협력을 위한 중요한 프레임워크를 제공한다”며 “DEPA의 4번째 회원국으로서 한국의 가입을 환영하며 당사국 내 경제와 국민들에게 상호 이익이 되는 협력 프로젝트가 진행되기를 기대한다”고 밝혔다. 정부는 DEPA 합류를 계기로 디지털 경제 경쟁력을 확보하기 위한 글로벌 디지털통상 네트워크가 본격화할 것으로 전망한다. 안덕근 산업부 통상교섭본부장은 “한국의 가입을 계기로 DEPA가 광범위한 아태지역 디지털 플랫폼으로 발전해나갈 것이 기대된다”며 “DEPA에 선제적으로 가입해 글로벌 디지털 규범 논의를 주도해 나가겠다”고 말했다. 정부는 DEPA의 연내 발효를 목표로 국내 절차 및 남은 가입 절차를 추진할 예정이다.

“6월 중순이면 보리를 수확해서 새 빨대를 만듭니다.” 강원도 영월군 거운리 가래봉 자락의 3000평 보리밭에서 지난달 말 만난 김인수(31)씨는 올해 보리 빨대 생산 계획을 이렇게 밝혔다. 김씨가 산좋고 물맑은 영월에 12평 아담한 ‘비어스’ 공장을 짓고 보리·밀·갈대 등 속빈 식물을 이용한 친환경적인 빨대를 만들기 시작한 사연은 대학 때로 거슬러 올라간다. 비어스는 보리 등의 줄기가 ‘비어 있다’는 의미 외에 ‘우리가 되자’(Be Us), ‘지구가 되자’(Be Earth)는 뜻을 담았다. 경희대 유전공학과를 나온 김씨는 2016년 학교 땅을 빌려 빨대용 보리를 키우기 시작했다. 그는 “2015년 코스타리카 해변에서 발견된 바다거북 코에 10㎝ 넘는 플라스틱 빨대가 꽂힌 영상을 보고 직접 키운 식물로 친환경적인 빨대를 만들면 좋겠다고 생각했다”고 했다. 7일 업계에 따르면 농가에서 밀이나 보릿대는 불법소각 사례로 뉴스에 나올 정도로 처치 곤란한 영농 폐기물이다. 보리 빨대는 농가의 쓰레기를 자원화하는 ‘업사이클링’이다. 처음엔 농가에 가서 식물 빨대 얘기를 했지만 농사가 끝난 농부들은 꽤 보수적이었고, 직접 해결해보자고 나선 게 소셜벤처기업 비어스가 시작된 배경이다. 대학에서 소량 제작된 빨대는 인근 카페를 통해 소비자 피드백을 받았다. 플라스틱 알러지가 있는 아이를 둔 부모는 카페에서 쓰던 빨대를 가져다 집에서 세척해 쓰고 있다면서 고마워했다. 얇아서 립스틱이 덜 묻어 좋다는 반응도 있었고, 직경을 넓혀달라는 요구도 이어졌다. 한달음에 농촌진흥청에 의뢰해 모든 종자를 받아 실험을 이어갔다. 보리가 유명한 제주 농가를 통해 경작지를 5배 넓혔다. 지자체 지원까지 받았지만 제품 유통 과정에서 빨대가 손상되는 일이 잦아 새 사업지를 찾기 시작했다. 그때 손을 내민 건 5년 전 영월로 귀농한 김씨 부모님이었다. 부모 땅 일부에 빌린 이웃 땅을 더하면 영월 보리 밭은 4000평가량이다. 영월에선 김씨보다 어머니 송미자(57)씨가 더 유명하다. 20년 넘게 전국에서 함바집을 하던 송씨는 영월에서 ‘미자식당’을 운영하고, 남편도 일을 도우며 배추·고추 농사를 짓는다. 8000원 한식 뷔페에 하루 500여명이 드나든다. 부동산업을 하는 딸 김송이(34)씨도 송씨 설득 등으로 영월로 왔고, 올봄 영월 남자와 가족을 이뤘다. 송씨는 “영월 사람은 순하고 편안하다”고 했다. 사람냄새 나는 영월이 좋아 딸과 아들에게 내려오라고 했고 이젠 ‘영월 가족’이 됐다. 김씨의 비어스가 3년 전 영월에 터잡은 건 부모 곁이기 때문만은 아니다. 김씨는 “처음엔 영월에서 보리를 키울 생각을 안 했다. 우연히 동강변에서 자라는 보리를 봤는데 당시 키우던 보리와 직경이 비슷했다”며 “부모님 땅에 보리를 키우는 것을 고민하게 됐다”고 했다. 결국 영월군 지원으로 지난해 비어스 공장까지 지었다. 비어스는 식물 빨대 제조 외에도 초·중·고교생 대상 체험학습, 이와 관련한 ESG 교육도 병행한다. 비어스 보리 빨대는 직경이 6.4~6.6㎜다. 빨대로 쓰기 적당하고, 코팅하지 않아도 촉감이 플라스틱 빨대와 구분하기 힘들 정도라는 평을 듣는다. 4월 말 영월의 대표적 축제인 단종제에서도 비어스 빨대가 활약했다. 축제 참여 기업들에 친환경 빨대를 나눠줬고, ‘뮤지스’와 ‘보름월’ 등 영월의 힙한 카페에서 호평이 이어졌다. 지난달 10일 ‘식물 스트로 제조방법’으로 특허 등록까지 마쳤다. 식물 껍질을 벗겨 삶고 잘라서 빨대를 만드는 전체 과정에 대한 특허다. 김씨는 “2019년 특허 출원을 한 뒤 제조 과정 등을 바꾸면서 이제야 특허가 나왔다”며 “올해 자금 여유가 생기면 ‘로봇 팔’을 공정에 추가하는 것까지 출원하고 싶다”고 했다. 현재 비어스에는 포항공대 졸업 후 카이스트 박사 과정 중인 고교 동창 김유성씨가 함께하고 있다. 동창 김씨 덕에 또 다른 카이스트 박사 과정인 김동찬씨도 합류했다. 식물 빨대를 만들면서 규제와 관련한 우여곡절도 있었다. 먼저 ‘식물 줄기를 이용한 빨대’ 규격이 없었다. 제작 초기 일회용품안정성 검사를 받지 못했고, 관련 과와 소통해 규격을 만든 뒤에야 검사가 진행됐다. 대체 빨대에 대한 규제도 불분명하긴 마찬가지였다. 김씨는 “정부에서 여러 규제에 대해 고민하고 노력하고 있지만 좀더 근원적인 관점에서 소비자와 환경 모두에 도움이 되는 정책과 규제를 만들었으면 좋겠다”고 했다. 하반기에는 기계설비 완료가 목표다. 호평받고 특허까지 나왔지만 어엿한 기업으로 매출을 키우려면 자동화가 먼저다. 단가 고민 때문이다. 밀이나 보리 빨대 가격은 종이 포장이 개당 120원, 벌크 포장이 개당 70원 정도다. 그는 “자동화하면 단가를 낮출 수 있는데 일반 종이 빨대도 개당 40∼70원인데, 환경을 고려해 그 이상의 가치를 가져야 한다”고 말했다. 자동화 이후 투자 단계로 갈지, 대출받아 직접 생산할지 결정할 계획이다. 올해 말이나 내년 초부터 대량생산이 가능할 것이라고 김씨는 내다봤다. 아울러 곤충박물관 인근 동강 주변에 대규모 보리밭을 조성해 보리도 키우고 관광객도 유인하는 방안을 군과 논의하고 있다. 영월의 명물에 보리밭이 추가될까.

탄소중립, RE100(재생에너지 100% 사용), CF100(무탄소에너지 100% 사용). 한때 선언적 의미로 여겼던 단어들이 기업 보도자료 등에 흔하게 등장하고 있다. 최근에는 포스코가 생산 공정상의 탄소감축량이 배분된 철강제품을 국내에서는 처음 내놨다. 이 제품을 쓰는 기업은 그만큼 탄소배출량 저감을 인정받게 되는데, LG전자의 건조기나 삼성전자 오븐에 해당 제품이 쓰일 것으로 보인다. 새 가전을 내놓으면서 어떤 홍보 요소가 될까. 국내 가전업계를 대표하는 두 회사는 RE100에 가입했다. 삼성전자는 지난해, LG전자는 최근 RE100 기업에 들어갔다. RE100은 다국적 비영리단체인 ‘더 클라이밋 그룹’과 ‘탄소공개프로젝트’(CDP)가 2014년 미국 뉴욕 기후주간 행사에서 출범했다. 참여 기업이 RE100 달성 공약을 제시하도록 하는 것이 기본 운영 형태인데, 올해 10년째다. 7일 현재 세계 410개 기업이 RE100 달성 공약을 내놨다. 국내 기업은 33곳이다. 2020년 SK하이닉스와 SK텔레콤 등 SK그룹사 6곳이 처음으로 RE100에 들어간 뒤, 2021년 LG에너지솔루션·아모레퍼시픽 등 8개사, 2022년 현대차·기아·KT·삼성전자·네이버 등 13곳이 대거 가입했고, 올해 카카오와 LG전자 등 6개사가 RE100에 이름을 올렸다. 구글, 마이크로소프트, 나이키, 스타벅스, 코카콜라 등 글로벌 기업들이 RE100 출범 이듬해에 바로 가입한 것과 달리 우리나라는 RE100 가입 4년 차다. 글로벌 기업들이 RE100 가입에 나선 이유는 환경 때문이었지만, 국내 기업에는 비관세 무역 장벽으로 작용하고 있다. 지난해 조사에서 국내 300개 제조기업 중 14.7%가 애플이나 BMW 등 글로벌 고객사로부터 재생에너지 사용 압박을 받았다고 했다. LG에너지솔루션과 SK온 등은 고객사인 테슬라와 폴크스바겐 등 글로벌 기업들의 재생에너지 사용 요구로 주요 해외 배터리 공장을 순차적으로 재생에너지 사업장으로 전환 준비 중인 것으로 알려졌다. 국내 33개 기업이 RE100에 가입한 배경은 물론, 아직 가입하지 않은 기업의 고민이 무엇인지 궁금하다. 정부도 탄소중립 시대 대응에 분주하다. 문재인정부는 2021년 ‘한국형 RE100’(K-RE100) 제도를 도입했다. 대부분 국가에서 민간 주도지만, 재생에너지 환경 및 인프라가 열악해 정부 주도로 기업 참여를 독려한 것이다. 탈원전 정책을 폐지한 윤석열정부에서는 CF100에 더 무게가 실렸다. RE100은 태양광·풍력·지열·수력 등을 에너지원으로 인정하지만, CF100은 여기에 원전과 수소 등이 추가된다. 정부는 지난달 대한상공회의소와 공동으로 ‘무탄소에너지(CFE) 포럼’을 출범하고, 삼성전자·LG에너지솔루션·SK하이닉스·포스코 등이 참여했다고 밝혔다. ‘RE100을 부정하는 것이냐’는 지적에 정부는 “CFE는 RE100을 보완해 병행 추진하면서 기업의 RE100 이행 부담을 덜어 주기 위한 것”이라고 밝혔다. 아울러 미국 등 사례를 들고 “국제적으로도 이미 원자력을 포함한 무탄소에너지에 대한 포괄적 접근 논의가 시작됐다”고 했다. 하지만 최근 전경련 조사에서 CF100에 참여하겠다는 기업은 17.6%뿐이었다. 2021년 시작된 CF100이 생소하고 더 까다롭기 때문이다. 우리나라 원전 정책이 변경됐다고 탄소중립 대응에 대한 국제적 흐름이 바뀌지는 않았을 것 같다. 탄소중립 시대 대비를 미룰 수는 없다. 다만 정부에 따라 흔들리지 않는 효율적 대응이 절실하다.