“한국계로서 자긍심을 갖고 직책뿐만 아니라 한반도 평화 등을 위해 열심히 노력하겠다.” 미국 보건복지부 보건서비스 분야 공보담당 부차관보로 한 달 남짓 일한 한나 김(38)은 14일(현지시간) 세계일보와의 전화 인터뷰에서 조 바이든 행정부의 한국계 부차관보로 일하게 된 데 대한 사명을 이렇게 밝혔다. 김 부차관보는 미국보건의료연구소(AHRQ), 소비자정보·보험감독센터(CCIIO), 메디케어와 메디케이드 서비스센터(CMS), 보건자원서비스부(HRSA) 등 산하기관의 공보 업무를 총괄한다. 그는 “신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 전세계는 물론 미국에서도 가장 중요한 건강·보건 분야의 커뮤니케이션을 책임지게 돼 영광”이라며 “단순히 직업으로서가 아니라 부모님이나 가족, 친구 등을 생각하면서 정말 잘해야겠다는 생각을 하고 있다”고 말했다. 지난달 19일 공식 업무를 시작한 그는 매일 아침 8시부터 밤 11시까지 정신없이 일하고 있다고 전했다. 김 부차관보는 지난 대선에서 바이든 캠프의 아시아·태평양 미디어 담당을 맡았고, 한국 등 아시아와 관련한 여러 업무에 깊숙이 관여했다. 그는 “바이든 대통령은 여러 공직을 채워가면서 미국의 인구처럼 다양성을 강조하셨다”며 “미국에서는 이민자 등 소수인종에게 아메리칸 드림을 이룰 수 있다는 것을 보여줄 수 있었다는 점에서 감사하다”고 말했다. 이어 “제가 잘해야 한인 커뮤니티에 대한 평가에 반영이 될 것”이라면서 “그래서 의무감과 책임감을 갖고 재밌게 열심히 일하고 있다”고 덧붙였다. 김 부차관보는 30대에 공보국장 자리에 오른 데 대해 “한국은 나이에 민감하지만 미국인들은 오히려 이런 한국 문화를 낯설어한다”며 “반면 미국은 인종 차별이 있다. 내가 아시아·태평양계, 특히 한국계 여성으로서 이 자리에 있다는 것이 ‘30대 공보국장’이라는 것보다 훨씬 의미있는 일”이라고 강조했다. 6세 때 가족과 미국으로 건너온 김 부차관보는 캘리포니아주에서 초·중·고교를 마치고 서울대학교에서 영문학을 전공한 뒤 조지 워싱턴대학에서 정치경영학 석사학위를 받았다. 김 부차관보는 목사인 아버지가 평생 봉사하고 사회에 헌신하는 모습을 보고 자랐다고 했다. 그의 언니와 남동생도 연방정부에서 공무원으로 일하고 있다. 그는 “아버지는 늘 ‘봉사하고 손해를 보더라도 다른 사람에게 주고 또 주라’고 말씀하셨다”면서 이를 따르려고 노력했다고 강조했다. 김 부차관보는 2007년 젊은 한인들을 모아 한국전 정전협정 체결일인 7월27일을 기념하는 ‘리멤버 727’을 결성했다. 한국전 희생자 추모와 평화 기원 문화제 등을 매년 개최해왔다. 2009년 미 연방정부의 ‘한국전 참전용사의 날’ 제정을 위한 청원에 앞장섰고, 그 인연으로 2010∼2016년 한국전 참전용사이자 대표적인 친한파 의원인 찰스 엥겔 전 하원의원의 보좌관을 지냈다. 2017년부터 2년 동안 세계 20여개국과 미 전역을 돌며 한국전 참전용사를 만나는 프로젝트를 진행했다. 지난 5월에는 문재인 대통령이 참석한 워싱턴 한국전쟁 기념공원 ‘추모의 벽’ 착공식 진행을 맡기도 했다. 김 부차관보는 “14년째 ‘리멤버 727’ 행사를 진행했는데, 올해는 코로나19로 너무 많은 분들이 돌아가셔서 가슴이 아팠다”며 “참전용사 할아버지들로서는 한국 대통령이 추모의 벽 착공식에 참석한 것이 최고의 감사의 표시였다고 생각한다”고 말했다. 이어 “공식적으로 참전용사 할아버지들을 만나러 다니는 것은 힘들 수 있다”면서도 “리멤버 727은 저의 사랑이자 마음이다. 제 일부와 다름없다”고 강조했다. 지금의 직책은 언젠가 떠나야 할 자리이지만 리멤버 727에 대한 마음은 절대로 변하지 않는다고 그는 말했다.

미국에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) ‘델타 변이’가 유행하자 보건당국이 백신 접종자에 대한 마스크 지침을 강화했다. 초·중·고교에서는 백신접종과 무관하게 마스크를 써야한다고 권고했다. 백신 접종자에 대한 마스크 착용 의무를 사실상 해제한 지 두 달만에 델타 변이 대응을 위해 마스크 지침을 되살린 것이다. 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 27일(현지시간) 전화 기자회견에서 “코로나19 전염률이 높은 지역에서는 백신 접종을 마친 미국인도 실내 공공장소에서 마스크를 착용할 것을 권고한다”고 밝혔다. 가을 학기부터 초·중·고교에서 학생은 물론 교사, 교직원 등 모든 사람이 백신 접종 여부와 관계없이 마스크를 쓰는 것이 좋다고 덧붙였다. 월렌스키 국장은 “델타 변이의 전파를 예방하고 다른 사람들을 보호하기 위해 고위험 지역에서 실내 마스크 착용을 권고하기로 결정한 것”이라고 설명했다. 그는 “델타 변이와 관련해 새로운 과학 데이터가 나와 백신 접종자에 대해서도 지침을 업데이트할 수밖에 없었다”며 “델타 변이에 감염된 일부 백신 접종자는 다른 사람들에게 바이러스를 전파할 위험이 있는 것으로 나타났다”고 전했다. CDC의 마스크 지침은 권고 사항이다. 도입 여부는 각 주와 지방정부가 정한다. 앞서 로스앤젤레스 카운티 등 일부 지방정부가 선제적으로 마스크 규제를 재도입한 만큼 다수 지역이 이를 받아들일 가능성이 있다. 이번 지침 변경은 지난 5월 백신 접종자에 대한 마스크 의무를 대부분 해제한 지 두 달 만에 규제를 되살린 것이다. 당시 CDC는 백신 접종자들에게 대중교통이나 병원 등 일부 시설을 제외하면 대부분의 실내 환경에서 마스크를 벗어도 된다고 했다. CDC가 두달만에 지침을 바꾼 것은 변이 유행으로 백신 접종자들에 대한 ‘돌파 감염’이 늘고 있기 때문이다. 블룸버그통신은 지난 한 주간 미국에서 코로나19 사망자 수가 48% 급증하고 입원율도 상승 중이라면서 “신규 확진자의 83%가 델타 변이 감염자로 집계됐다”고 전했다. 톰 프리든 전 CDC 국장은 CNN 방송 인터뷰에서 미국에서 델타 변이가 확산하면서 하루 신규 환자가 향후 4∼6주 이내에 20만명대로 늘어날 수 있다고 전망했다. 한편, 미 제약사 모더나는 이날 미국 밖에 있는 백신 생산 파트너들이 최근 며칠 동안 발생한 실험실 시험 작업상의 문제때문에 지연을 겪고 있다고 밝혔다. 모더나는 이날 이메일 성명에서 이러한 문제 때문에 해외 시장으로의 코로나19 백신 공급이 느려지고있다고 설명했다. 콜린 허시 모더나 대변인은 “우리는 백신을 더 빨리 배송하기 위해 ‘안전재고’(일시적 공급난 등에 대비한 추가적인 예비 재고 물량)조차 비축하지 못하고 있다”며 “백신 배송 계획의 중요성을 인식해 각국 정부와 긴밀히 접촉할 것”이라고 말했다. 모더나는 해외 생산 파트너들이 구체적으로 어떤 문제에 부딪혔는지, 여러 파트너 가운데 어떤 회사에서 문제가 발생했는지 등 자세한 설명은 하지 않았다. 다만 허시 대변인은 “이러한 문제가 현재 해결된 상태지만, 향후 2∼4주 동안 미국 외의 백신 배송에서 ‘단기적인 조정’이 불가피하다”며 “모더나와 생산 파트너들은 (배송 지연의) 영향을 받은 모든 나라에 걸쳐 이번 공급 부족을 최소화하기 위해 협력하고 있다”고 밝혔다. 이날 성명은 한국 코로나19 예방접종대응추진단이 모더나로부터 생산 차질 문제로 7월 공급 예정 물량의 일정 조정이 불가피하다는 통보를 받았다고 밝힌 이후에 나왔다. 앞서 정은영 중앙사고수습본부 백신도입사무국장은 언론 브리핑에서 “이번 생산관리 이슈는 우리나라에만 적용되는 것은 아니라 해당 제조소 생산분을 받는 국가들에 공통으로 적용되는 문제”라고 말했다. 한국은 모더나와 연내 4000만회(2000만명)분의 백신을 받기로 구매계약을 체결했고, 이 중 110만회분이 도착했다.

중국을 방문 중인 미국 국무부의 웬디 셔먼 부장관은 26일(현지시간) 홍콩과 신장 등지에서의 인권탄압 등 중국이 규칙에 기반을 둔 국제질서를 훼손하고 있다고 강한 우려를 표명했다. 셔면 부장관은 아울러 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 기원에 대한 세계보건기구(WHO)의 2차 조사를 불허한 데 대해서도 문제를 제기했다. 다만 미국은 중국과의 갈등을 바라지 않는다면서 북한과 기후위기 등의 이슈에 대한 양국 간 협력의 중요성을 강조했다고 미 국무부가 밝혔다. 셔먼 부장관은 이날 왕이(王毅) 외교부장 겸 외교담당 국무위원 등 중국 관리들을 만나 미국과 동맹 및 파트너의 가치와 이익에 배치되고 국제 규칙 기반 질서를 훼손하는 중국의 일련의 조치에 대해 우려를 표명했다고 국무부는 설명했다. 셔먼 부장관은 특히 홍콩에서의 민주주의 탄압, 신장에서 계속되는 대량학살과 반인륜 범죄, 티베트에서의 학대, 언론 접근과 언론 자유 축소 등 인권에 대한 우려를 제기했다고 한다. 셔먼 부장관은 중국 관리들과의 회동 직후에 AP통신과 전화 인터뷰에서 “중국이 자국민 삶을 개선하는 게 중요하다고 생각하지만, 국제규범에 부합하고 다른 나라에 상처를 입히지 않는 방식이어야 한다”고 지적했다. 그는 또 “인권이 단지 내부의 문제가 아니라 유엔 인권선언에 따라 그들이 서명했던 전 세계적 약속이라는 것을 중국이 이해하길 기대한다”고 말했다. 셔먼 부장관은 사이버공간, 대만해협, 동중국해 및 남중국해에서의 중국의 행위에 대한 미국의 우려도 전달했다. 셔먼 부장관은 기후위기, 마약대응, 비확산, 북한·이란·아프가니스탄· 미얀마 등 역내 우려를 포함한 글로벌 관심 분야 협력의 중요성도 강조했다. 그는 “양국 간 치열한 경쟁을 환영하고, 우린 계속해서 우리의 경쟁력을 강화하고자 한다”면서도 “중국과 갈등을 추구하지 않는다”고 강조했다. 셔먼 부장관은 최근 중국 허난성에 발생한 폭우로 많은 인명 피해가 난 데 대해 애도를 표하기도 했다. 그는 AP 인터뷰에서 “중국과 솔직한 대화를 나눴다. 우리가 또 다른 조처를 할 수 있는지, 후속 조치가 있을지 지켜볼 것”이라며 “관계 구축 초기 단계에서 우리가 원하는 모든 곳에 이를 수 있을지 알 길은 없다”고 말했다. 그러면서 “많은 이들의 생명과 미래를 위해 해결책을 발견해내길 희망하며 그렇게 해야 한다”고 덧붙였다. 국무부는 “셔먼 부장관과 왕 국무위원은 양국 간의 열린 소통 유지의 중요성을 설명하면서 다양한 이슈에 대해 솔직하고 열린 논의를 했다”며 “그들은 미중 관계의 책임 있는 관리를 위한 조건을 정하는 방안을 논의했다”고 말했다. 셔먼 부장관은 일본과 한국, 몽골을 거쳐 전날부터 이틀간 중국을 방문했다. 조 바이든 행정부에서의 미중 간 고위급 대화는 지난 3월 미국 알래스카에서 토니 블링컨 국무장관, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관, 중국의 양제츠 공산당 외교담당 정치국원, 왕이 부장이 ‘2+2 회담’을 한 지 넉 달 만이다.

최근 우주에 다녀온 세계 최고 부자 제프 베이조스(사진)가 정작 미국 정부로부터 ‘우주비행사’ 인정을 받긴 어려울 전망이다. 베이조스를 비롯해 버진그룹 회장 리처드 브랜슨, 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크 등 백만장자들이 상업적 목적의 우주비행에 잇따라 뛰어들며 미 연방항공국(FAA)이 관련 규정을 까다롭게 고쳤기 때문이다. 23일(현지시간) CNN방송에 따르면 FAA는 그동안 고도 80.5㎞ 이상 비행에 성공만 하면 우주비행사 자격을 부여하던 것을 최근 관광 등 상업용 우주비행에 한해 변경했다. CNN은 “FAA가 상업용 우주비행이 인류의 우주비행 안전에 기여하거나 공공안전에 필수적 활동을 했다는 점을 입증해야만 우주비행사로 인정하기로 했다”며 “베이조스의 우주여행은 FAA의 바뀐 규정에 부합하지 않는다”고 전했다. 그러면서 “베이조스가 자신이 설립한 우주탐사기업 블루오리진의 ‘뉴셰퍼드’ 로켓에 올라탄 뒤 단순히 우주 구경만 하고 돌아왔기 때문”이라고 설명했다. 이에 따라 베이조스의 우주여행에 동행한 그의 동생 마크, 82살 할머니 월리 펑크, 18살 예비대학생 올리버 데이먼도 우주비행사 인정을 받지 못할 가능성이 커 보인다. 베이조스보다 먼저 지난 11일 우주비행에 성공한 브랜슨 역시 우주비행사 배지를 못 받을 것 같다고 CNN은 덧붙였다. 다만 베이조스, 브랜슨 등에게 ‘명예 우주비행사’ 호칭이 부여될 길은 열려 있다. 미 언론에 따르면 명예 우주비행사 수여 여부는 FAA의 상업용 우주교통 담당 부국장이 재량으로 결정한다.

미국 국무부는 20일(현지시간) 한·일 갈등과 관련해 한·미·일 3국의 굳건한 관계가 공동 안보와 관심사를 위해 중요하다고 밝혔다. 네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 ‘문재인 대통령의 방일 무산 등 한·일 간 새로운 균열이 생기고 있다‘는 취지의 질문에 “두 나라 사이의 방문이나 회담에 대해선 언급하지 않겠다”고 전제한 뒤 “우리가 줄곧 취해온 더 폭넓은 관점은 미국과 한국, 일본의 굳건하고 효과적인 3자 관계가 중요하다는 것”이라고 말했다. 그는 “이는 인도·태평양, 전 세계에 걸쳐 자유와 민주주의 수호, 인권과 여성권리 옹호, 평화와 안보 증진, 법치 강화 등 공동 안보와 공통의 관심사를 위해서 중요하다”면서 일본, 한국, 몽골 순방에 나선 웬디 셔먼 국무부 부장관이 한·일 차관들과 양자 회담은 물론 한·미·일 3자 회담도 한다고 강조했다. 프라이스 대변인은 일본군 위안부 문제에 대한 질문에 “우리는 한국과 일본이 치유와 화해를 촉진하는 방식으로 역사 관련 문제에 함께 노력하길 오랫동안 권장해 왔다”고 밝혔다. 아울러 2015년말 한·일 위안부 합의가 이뤄졌을 때 미국은 더 생산적이고 건설적인 양자 관계를 강화하려는 헌신의 사례로서 그 노력을 환영했다고 덧붙였다. 그는 그러면서도 “민감한 역사적 문제를 다루는 동안에도 공동의 지역적, 국제적 우선순위에 관한 협력은 진행돼야 한다”고 강조했다. 프라이스 대변인은 셔먼 부장관이 이번 한·일 등 순방길에 중국도 방문하는지에 대해 “중국 관리들과 직접 접촉할 기회를 계속 모색하겠다는 일관된 입장”이라고만 밝혔다. 아울러 방문이 실질적이고 건설적인 결과를 낳고 미국의 국익에 맞아야 한다는 입장을 재확인했다. 앞서 홍콩 언론은 “셔먼 부장관이 아시아 순방 기간 중국을 방문한다”고 보도했지만, 지난 15일 발표된 국무부의 보도자료에는 방문 지역에 중국은 포함되지 않았다. 이를 두고 셔먼 부장관 회담 상대의 격이 맞지 않는 등 중국의 푸대접이 요인이라는 보도가 나왔지만, 방중 문제가 여전히 논의 중이라는 관측도 나왔다.

미국 연방하원은 20일(현지시간) 북미 이산가족 상봉 결의안을 찬성 316, 반대 102, 기권 13표로 가결했다. 전날 미국과 북한의 이산가족 상봉 법안을 통과시킨 데 이어 관련 결의안을 처리한 것이다. 이날 하원이 처리한 결의안은 캘리포니아를 지역구로 둔 한국계 영 김(공화) 의원과 캐런 배스(민주) 의원이 지난 4월 발의했다. 결의안은 “한반도 분단으로 미국의 한국계 시민 등 1000만명 이상의 가족이 헤어졌다”며 “2001년 10만명으로 추산된 미국 내 한인 이산가족이 대폭 감소했다”고 설명했다. 이에 “미국과 북한은 상봉을 원하는 이산가족 신원을 확인해 한국전쟁으로 헤어진 가족의 만남을 추진해야 한다”면서 “한국 정부와도 협력해 남북 이산가족 화상 상봉에 미국 국적의 이산가족이 참여할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다. 적십자 등을 통해 북미 이산가족의 일치 여부를 확인하는 내용도 포함됐다. 배스 의원은 한국계 앤디 김(민주·뉴저지) 의원 등과 함께 2019년 5월 북미 이산가족 상봉 촉구 결의안을 발의했다. 이 결의안은 지난해 3월 하원을 통과했지만 의회 회기 만료로 상원에서 처리되지 못하고 폐기됐다. 앞서 미 하원은 전날 민주당 그레이스 멩 의원과 공화당 밴 테일러 의원이 발의한 ‘이산가족 상봉법안’을 통과시켰다. 이 법안 역시 지난해 3월 하원을 통과했지만 대선 국면에 접어들면서 의회 임기 만료로 자동 폐기됐다. 미 하원이 법안과 결의안을 동시에 처리하면서 조 바이든 행정부에서 북미 이산가족 상봉을 적극적으로 추진할지 주목된다. 토니 블링컨 국무장관도 지난달 의회 청문회에서 북미 이산가족 상봉 문제 해결에 최선을 다하겠다고 밝혔다. 영 김 의원은 결의안 통과 직후 보도자료에서 “시간이 촉박해 정부는 더 늦기 전에 이를 시급한 우선과제로 삼아야 한다”며 상원의 동참을 촉구했다. 이번 법안 등을 추진해온 미주한인유권자연대(KAGC) 송원석 사무국장은 “지난해에는 법안 통과 후 대선 국면 탓에 상원에서 주목받지 못했지만, 올해는 내년 11월 중간선거까지 여유가 있어 좀 더 나은 환경이 조성된 것”이라고 평가했다.

조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 대기업의 독점 행태를 비판해온 변호사 조너선 캔터(47)를 법무부 반독점국장에 지명했다. 백악관은 보도자료에서 “강력하고 의미있는 반독점 조치 시행 촉진에 있어 중요한 지지자이자 전문가”라고 소개했다. 캔터는 대기업에 대한 반독점 규제 필요성을 강조하면서 구글에 맞서는 경쟁회사들을 수년간 대리해왔다. 지난해 대형 로펌에서 나와 개인 로펌을 차리면서 ‘반독점 지지 회사’로 설명했다고 한다. 미 언론들이 캔터를 ‘구글의 적’, ‘빅테크 비판가’ 등으로 언급하는 배경이다. 바이든 행정부가 캔터를 지명한 것도 구글과 페이스북, 아마존, 애플 등의 빅테크 기업에 대해 강력한 규제를 도입하려는 의지를 반영한 것으로 해석된다. 백악관은 통상 여러 지명자들을 묶어서 보도자료를 냈지만 이날 캔터에 대해서는 별도의 자료를 배포했다. 캔터는 상원 인준을 거치면 법무부가 지난해 구글을 상대로 제기한 반독점 소송을 관장하게 된다. 법무부는 당시 “구글이 자사 앱을 스마트폰에 선탑재하는 등의 방식으로 경쟁자들의 시장 진입을 막고 독점적 지위 유지를 시도했다”고 주장했다. 법무부는 애플에 대해서도 조사를 진행 중이라고 미 언론은 전했다. 캔터의 지명은 연방거래위원회(FTC) 리나 칸(32) 위원장, 팀 우(49) 백악관 국가경제위원회 대통령 특별고문과 함께 반독점 정책을 주도할 3인방으로 주목받고 있다. 칸 위원장의 별명은 ‘아마존 킬러’로서, 아마존과 페이스북은 칸 위원장에 대해 기피신청을 했다. 우 고문도 빅테크에 대한 강력 규제를 지지하는 입장이다. 반독점 규제 강화를 옹호하는 진영에서는 ‘우, 칸, 캔터’라고 새겨진 머그잔 사진을 소셜미디어에 올리며 반독점 3인방 지명을 촉구해왔다고 블룸버그통신은 전했다. 앞서 바이든 대통령은 지난 9일 기업 간 경쟁을 촉진하고 독과점 관행을 규제하도록 하는 행정명령에 서명했다. 그는 “독과점 업체들의 폭력적 행위에 대한 관용은 없다”며 빅테크를 포함한 대기업의 관행에 대한 강력 조치를 예고했다.

조 바이든 미국 대통령이 ‘페이스북이 사람들을 죽이고 있다’는 발언을 사흘 만에 번복했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대한 허위정보가 만연하다며 페이스북을 직격했다가 논란이 일자 한 발짝 물러선 것이다. 바이든 정부는 출범 후 ‘빅테크(대형 기술기업) 저격수’로 불리는 리나 칸을 연방거래위원회(FTC) 위원장에 앉혀 페이스북의 반독점법 위반 의혹을 조사하도록 하는 등 연일 빅테크와 대립각을 세우고 있다. 최근 페이스북 최고경영자(CEO) 마크 저커버그는 칸 위원장을 반독점 조사에서 제외시켜 달라고 기피 신청까지 낸 바 있어 바이든 정부 대 페이스북의 갈등은 갈수록 심화할 전망이다. 바이든 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 페이스북 발언 관련 질문에 ‘12개의 페이스북 계정이 대다수 백신 허위정보에 책임이 있다’는 최근 연구를 거론했다. 이는 비영리단체 ‘디지털 증오 대응 센터’가 “소셜미디어에서 퍼진 백신 허위정보의 약 65%를 반백신주의자 12명이 쏟아냈다”고 발표한 내용을 인용한 것이다. 그러면서 바이든 대통령은 “페이스북이 사람들을 죽인다는 뜻이 아니다”고 덧붙였다. “허위정보를 퍼뜨리는 12명이 문제”라고 지적한 바이든 대통령은 “그것을 보는 누구든지 해를 입고 있고 그게 사람들을 죽이고 있다. 그것은 나쁜 정보”라고 언급했다. 이어 “페이스북이 사람들을 죽이고 있다고 말한 것을 감정적으로 받아들이지 말고 그들이 백신에 대한 터무니없는 허위정보에 대해 뭔가를 하길 바란다”며 “그게 내가 한 말의 의미”라고 덧붙였다. 페이스북에 대한 기존 언급이 잘못됐다는 것을 인정하는 대신 페이스북이 부정확한 정보 확산을 막기 위해 역할을 해야 한다고 강조한 셈이다. 바이든 대통령은 ‘페이스북이 허위정보를 억제할 만큼 충분한 일을 했다고 보느냐’는 질문에는 지난 며칠 전까지 그렇게 했다고 생각하지 않았지만 확실히는 모르겠다고 밝혔다. 이어 ‘페이스북 등에 어떻게 책임을 물을 수 있는지’에 대한 질문에는 “사람들이 자신을 돌아보게 하려 노력하고 있다”며 “거울을 봐라. 여러분의 아들, 딸에게 전해지는 허위정보에 대해 생각해봐라. 그게 내가 바라는 전부”라고 답했다. 앞서 바이든 대통령은 지난 16일 백신에 대한 허위정보 확산의 통로가 되고 있는 페이스북 등에 대한 입장을 묻자 “미접종자들 사이에서 감염이 유행한다”면서 플랫폼 업체를 겨냥해 “그들이 사람들을 죽이고 있다”고 맹비난했다. 젠 사키 백악관 대변인도 “페이스북 등이 지금까지 한 조처가 충분치 않다”며 “그들이 취할 조치가 더 있다는 것은 분명하다”고 말했다. 페이스북은 이에 대해 “백신 접종 부진의 책임을 묻는 손가락질을 그만하라”며 “바이든 정부의 백신 접종 목표 미달 책임은 정부에 있다”고 반박했다. FTC를 앞세워 페이스북의 반독점법 위반 의혹을 조사하려는 바이든 정부에 불편한 심기를 내비친 것이다. 다만 빅테크 가운데 일부는 바이든 정부와의 정면대결을 피해 가는 모습이다. 세계 최대 동영상 플랫폼 유튜브는 건강 관련 동영상 중 허위정보를 가려내고 권위 있는 출처의 선별된 영상만 눈에 띄게 노출시키기로 했다. 트위터도 “신뢰할 수 있는 건강 정보를 증진하기 위해 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

법정 후견인인 친부의 부당한 속박으로 13년째 억압된 삶을 살고 있다고 폭로한 미국 팝스타 브리트니 스피어스(39·사진)가 “아버지의 통제가 계속되는 한 무대에 서지 않겠다”고 폭탄선언을 했다. 브리트니는 18일(현지시간) 인스타그램에 올린 글에서 “내가 입고 말하고 행동하고 생각하는 것을 아버지가 관여하는 동안 그 어떤 무대에서도 공연하지 않을 것”이라고 말했다. 앞서 그는 친부 제이미 스피어스(69)에게 강압적 통제를 받고 있다며 아버지의 후견인 자격 박탈을 요구하는 소송을 냈다. 브리트니는 최근 로스앤젤레스(LA) 카운티 고등법원에서 열린 성년 후견인 변경 청구 재판에서 “나는 착취당했다”며 “나는 누군가의 노예가 아니다”라고 진술했다. 이어 “난 그저 내 삶을 되찾고 싶다. 아버지는 나를 통제하는 것을 즐겼다”며 “‘남자친구와 결혼해 아이를 낳고 싶지만 아버지가 반대하는 등 내 의사를 완전히 무시하고 있다”고 덧붙였다. 이런 브리트니의 사연이 소송과 동시에 관련 다큐멘터리 등으로 알려지자 팬들 사이에선 ‘브리트니 해방운동’이 벌어졌다. 다만 아버지 제이미는 딸의 주장을 부인하는 입장이다. 다음 재판은 오는 9월 29일 LA에서 열린다.

북한이 핵무기 제조를 위해 영변 핵시설에서 생산한 고농축 우라늄이 지난해 말 기준 540㎏에 달한다는 전문가 분석이 나와 주목된다. 19일 외신에 따르면 국제원자력기구(IAEA) 올리 하이노넨 전 사무차장은 최근 미국의 북한 전문매체 ‘38노스’에 북핵 관련 글을 기고했다. 하이노넨은 현재 미국 싱크탱크 스팀슨센터 연구원으로 활동 중이다. 하이노넨은 글에서 “북한이 작년 말까지 최대 705㎏의 고농축 우라늄을 생산할 수 있는 시설을 영변에 갖췄지만, 원심분리기 교체 작업 등 다른 요인을 감안할 때 실제 생산량은 540㎏에 가깝다”고 밝혔다. 그는 또 북한의 연간 고농축 우라늄 생산 능력이 핵탄두 6개 정도를 만들 수 있는 150∼160㎏에 이른다고 추정했다. 핵탄두 1개 제조에 필요한 고농축 우라늄 양은 20∼27㎏ 정도다. 하이노넨의 분석대로라면 북한은 핵탄두를 20∼27개 만들 수 있는 고농축 우라늄을 갖고 있는 셈이다. 이 수치는 “북한이 지난해 이미 67∼116개의 핵무기를 보유했을 것”이라고 밝힌 아산정책연구원과 미국 랜드연구소의 지난 4월 보고서 내용에서 크게 벗어난다. 하이노넨은 이런 차이를 두고 “북한의 고농축 우라늄 생산시설에 대한 의견차 때문”이라고 설명했다. 영변 외에도 강선·분강·서위리 3개 지역에 대규모 고농축 우라늄 생산시설이 있다고 전제한 랜드연구소와 달리, 하이노넨은 강선 등의 시설들이 그 정도 규모는 아니라고 판단한 것이다.