조 바이든 미국 대통령 취임 6개월을 넘기면서 미국과 중국의 갈등이 갈수록 더 첨예해지고 있다. 미국이 기술과 군사 두 분야에서 중국을 강하게 압박하고 나선 가운데 중국은 ‘대미 강경파’로 알려진 인사를 미국 주재 대사로 내보내며 정면대응을 선언했다. 최근 중국 톈진에서 열린 양국 간 고위급 접촉이 아무런 성과 없이 끝난 것과 맥을 같이한다는 분석이다. 28일(현지시간) 로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 법무부 국가안보국의 테아 켄들러 검사를 상무부의 수출 담당 차관보에 지명할 계획이다. 이 자리는 ‘중국 담당 차관보’라고 불러도 될 정도로 중국과 관련한 업무가 큰 비중을 차지하는 직책이다. 눈길을 끄는 것은 켄들러 검사가 중국 통신장비 업체 화웨이 그룹의 멍완저우 최고재무책임자(CFO) 겸 부회장 관련 형사사건에서 미국 정부를 대리하는 역할을 맡아 ‘화웨이 킬러’로 불린다는 점이다. 멍 부회장은 2018년 12월 이란에 대한 국제사회 제재 위반 혐의로 캐나다 밴쿠버 공항에서 체포됐는데 그의 유죄를 입증하는 것이 켄들러 검사의 임무였다고 통신은 전했다. 지난해 5월 도널드 트럼프 당시 대통령은 미국 장비를 사용해 부품을 생산한 외국 기업들이 화웨이에 부품을 공급할 때 미국 정부 허가를 받도록 하는 등 화웨이에 대한 규제를 대폭 강화했다. 이로써 화웨이는 미국의 기술 및 서비스와 관련된 제품에 접근할 길이 완전히 차단됐다는 분석이 지배적이다. 여기에 켄들러 검사를 상무부 요직에 앉혀 중국과의 무역을 감시하도록 한다는 것 자체가 중국을 상대로 한 ‘기술 전쟁’ 선포나 다름없다는 게 미 언론의 시각이다. 미국 해군은 이날 7함대 소속 구축함 ‘벤폴드’호가 군사적 긴장감이 높은 대만해협을 통과한 사실도 공표했다. 7함대는 “이 함정의 대만해협 통과는 자유롭고 열린 인도·태평양을 위한 미국의 약속을 보여주는 것”이라며 “미군은 국제법이 허용하는 곳이라면 어디든 날아가고 항해하고 작전할 것”이라고 밝혔다. 중국이 대만을 군사적으로 위협하는 경우 미국은 결코 좌시하지 않겠다는 다부진 의지의 표명인 셈이다. 공교롭게도 같은 날 미국 수도 워싱턴에는 친강 신임 주미 중국 대사가 부임했다. 그는 취임 일성으로 대사관 홈페이지에 올린 글에서 “중국인들은 더 나은 삶을 추구하길 멈출 수 없다”며 “인민의 행복을 위한 중국 공산당과 중국 정부의 분투는 한계가 없을 것”이라고 공언했다. 미국이 중국의 앞길을 가로막는다면 수단, 방법을 가리지 않고 맞서 싸우겠다는 의미다. 최근 중국 공산당 창당 100주년 기념식에서 시진핑 국가주석이 “중국을 괴롭히는 외부세력은 14억 중국인의 피와 살로 만든 강철 만리장성 앞에서 머리가 깨져 피를 흘릴 것”이라고 말한 것을 떠올리게 한다. 친 대사는 과거 외교부 대변인 시절 조금의 망설임도 없이 자국 입장을 강경하게 표명하는 발언들로 ‘전사’라는 별명을 얻었다. 요즘 중국 외교의 최대 특징으로 꼽히는 ‘전랑(늑대전사) 외교’를 앞장서 구현해 온 인물로 꼽힌다. 미 언론에서 친 대사를 두고 “외교관답게 미·중 갈등을 막후에서 조정하기보다는 시 주석의 강경한 대미 입장을 충실히 전달하는 역할에 더 무게를 둠으로써 미·중 갈등이 더 악화하지 않겠느냐”는 예상이 나오는 이유다.

마크 램버트 미국 국무부 한국·일본 담당 부차관보는 28일(현지시간) 일제강점기 일본의 만행을 지적하면서도 한·일 양국의 협력을 주문했다. 램버트 부차관보는 이날 한미동맹재단 등이 주최한 평화 콘퍼런스에서 ‘왜 한·미·일 3자 협력이 중요한가’라는 질문에 “그것이 과제”라며 “아시아에서 가장 강력한 미국의 동맹은 한국과 일본”이라고 말했다. 그는 “미국은 한·일이 협력하지 않을 때 덜 안전하며, 그들이 협력하지 않을 때 그들 역시 덜 안전하다”면서 “미국은 수년 동안 공통이 되는 기반을 찾으려 한·일과 협력해 왔다는 점은 잘 알려져 있다”고 했다. 이어 “솔직히 말해보자. 역사는 바꿀 수 없다”며 “20세기에 일어난 만행(atrocities)은 있는 그대로”라고 덧붙였다. 그러면서 “그런 것을 하나의 바구니에 담아 그에 맞춰 그것을 다루되, 21세기에 그 나라들이 협력할 수 있게 하는 것들로 또 다른 바구니를 채우는 게 우리의 과제”라고 강조했다. 일제강점기 일본의 행위를 만행이라고 지적하면서도 한·일 간 역사문제와 미래지향적 관계 설정을 분리해 다뤄야 한다는 것이다. 램버트 부차관보는 “한국이 일본과 좋은 관계를 유지하면 한국 젊은이들은 더 안전하고 안정적이며, 더욱 번영하게 될 가능성이 크다”며 “이는 일본과 미국의 젊은이들한테도 마찬가지”라고 밝혔다. 그는 ‘한국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치로 중국에서 경제보복을 당할 때 미국이 손 놓고 있었다’는 지적에 “의문을 제기하고 싶다”고 반박했다. 그러면서 “미국은 항상 한국을 위해 있었고 앞으로도 그럴 것”이라고 다짐했다. 램버트 부차관보는 “미국이 직면한 최대 도전은 패권주의적이고 권위주의적인 중국”이라며 중국에 맞서기 위한 한·미·일 3자 협력의 중요성을 강조했다.

윤석열 전 검찰총장의 부인 김건희씨와의 과거 동거설이 제기된 양모 전 검사가 유튜브 매체 ‘열린공감tv’ 취재진을 향해 “패륜행위를 취재원칙으로 하다니 양심도 없느냐”며 앞서 예고했던 대로 모친 A씨의 치매 진단서와 처방전 등을 언론에 공개했다. 29일 뉴시스 등에 따르면 양 전 검사는 전날(28일) 입장문을 내고 “94세 우리 어머니가 지금 이 시대에 무슨 역할을 할 수 있길래 이처럼 치졸한 흑색선전에 어머니를 끌어들이는가”라고 해당 채널의 취재진을 비판했다. 이어 “거짓말로 집안에 주거침입을 하고, 질문을 계속 유도해 어머니가 따라서 말하게 했다”며 “당신들도 부모나 자식이 있는 사람으로서 얼마나 잔인하길래, 자신들이 원하는 답을 얻어내려 거동도 어렵고 말귀도 어두운 94세 어머니를 몇 시간이나 몰래 인터뷰할 수 있느냐”고 격분했다. 그는 “방송의 대부분 질문이 유도하는 방식으로 되어 있고, 어머니는 평소 귀가 많이 먹은 상태여서 큰소리로 이야기해야 하며, 치매기가 심할 때는 가족과도 정상적인 대화가 어려운 동문서답 상태다”라고 설명했다. 양 전 검사는 “얼마나 뻔뻔하길래 치매가 아니라는 프레임을 걸어 아들인 저로 하여금 ‘치매 진단서’와 처방전을 공개하게 만드느냐”며 “당신들은 부모도 없느냐”고 날을 세웠다. 그러면서 “어머니를 파렴치하게 이용한 사건은 한국언론의 치부로 기록될 것”이라며 “저와 아내, 형제자매들은 함께 모든 악하고 비열한 거짓에 대해 강력하게 대응하겠다”고 경고했다. 이 같은 입장문과 함께 양 전 검사는 A씨의 치매 진단서와 처방전 등 3장도 공개했다. 진단일이 지난 2월26일로 된 진단서에는 ‘만기발병 알츠하이머병에서의 치매’라는 병명이 기재됐다. 주치의는 소견서에서 ‘상기인은 기억력 감소 및 피해망상을 보여 2월26일 처음 내원했고, 정신의학적 상담 등을 통해 치매상태로 진단됐다’고 밝혔다. 한편, 윤 전 총장 캠프 측은 같은날 ‘열린공감tv’ 관계자들을 주거침입 및 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경찰에 고발했으며, 채널 측도 윤 전 총장 캠프를 향한 강력한 맞대응을 예고했다.

미국 국무부는 27일(현지시간) 남북통신연락선 복원을 환영한다면서 남북대화 등에 긍정적인 조처라고 평가했다. 젤리나 포터 국무부 부대변인은 이날 브리핑에서 통신연락선 복원에 관한 입장을 묻자 “미국은 남북 간 대화와 관여를 지지하며 남북 통신선 복구 발표를 환영한다”면서 “우리는 분명 이것이 긍정적 조치라고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “외교와 대화는 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 정착에 필수적”이라고 덧붙였다. 포터 부대변인은 하지만 ‘통신연락선 복원이 북·미 대화에 어떤 영향을 미칠지’를 묻는 질문에는 답변하지 않았다. 백악관의 ‘아시아 차르’로 불리는 커트 캠벨 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관도 이날 워싱턴의 한 호텔에서 한미동맹재단, 주한미군전우회 관계자와 조찬을 한 뒤 특파원들의 관련 질문에 “우리는 북한과의 대화와 소통을 지지한다”고 밝혔다. 캠벨 조정관은 ‘통신연락선 복원 소식을 알고 있느냐’는 질문에 “그렇다”고 답했지만, ‘북한으로부터 들은 소식이 있느냐’는 질문에는 답하지 않았다. 지난 1월 출범한 조 바이든 행정부는 4월말 대로운 대북정책 검토를 끝내고 북한과 접촉을 시도했지만 긍정적인 반응을 얻지 못한 것으로 전해졌다. 싱가포르를 방문 중인 로이드 오스틴 미 국방장관은 국제전략문제연구소(IISS) 행사에서 “우리는 (북한과) 관계 개선에 대한 기대를 꽤 분명히 해왔다”며 “우리는 대화에 열려 있다”는 발언을 두 차례나 했다. 오스틴 장관은 ‘북핵 위협에 맞선 한·미·일 3국 협력 강화 방안’에 대한 질문에 이렇게 답했지만, 외교와 대화를 통한 북핵 해결 의지를 재차 밝히며 북한과 거리 좁히기에 나선 것이라는 분석이다. 일각에선 통신연락선 복구로 남북관계가 개선될 것이라는 기대가 커진 상황에서 첫 시험대는 8월로 예정된 한미연합군사훈련이 될 것이라는 지적이 나온다. 미 국방부 대변인은 이와 관련 “한미연합사령부 정책에 따라 우리는 계획돼 있거나 시행된 훈련에 대해 언급하지 않는다”고 즉답하지 않으면서도 “모든 한미 훈련은 한국 정부와 한국 질병관리청의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 지침을 존중할 것”이라며 방역지침 준수를 언급했다. 코로나19 상황이 한미연합훈련의 시기 및 규모 결정에 변수로 작용할 것이라는 얘기다. 앞서 남북은 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 합의에 따라 27일 오전 10시부터 남북 간 통신연락선을 복원했다. 북한이 지난해 6월 모든 통신연락선을 일방적으로 끊은 지 413일 만이다. 한편, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 통신연락선 복원을 환영한다는 입장을 밝혔다. 파르한 하크 유엔 부대변인은 이날 브리핑에서 남북 통신연락선 복원과 관련해 “구테흐스 총장은 남북의 소통 재개에 고무됐다”며 이같이 전했다.

미국 식품의약국(FDA)이 얀센 코로나19 백신에 대해 ‘심각하지만 드문 자가면역 질환 관련성’을 경고할 방침인 것으로 12일(현지시간) 전해졌다. 자가면역 질환이란 면역체계가 신경을 공격하는 ‘길랭-바레 증후군’을 뜻한다. 이스라엘이 세계 최초로 코로나19 백신 3차 접종, 일명 ‘부스터샷’에 돌입한 가운데 세계보건기구(WHO)는 부정적 입장을 나타냈다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 미국 내 1280만회분의 얀센 백신 접종에서 길랭-바레 증후군이 나타났다는 예비적 보고가 100건 정도 들어왔다고 밝혔다. 보고는 대체로 접종 2주 정도가 지나 들어왔으며 대부분 남성이었고 다수는 50세 이상이었다. 이 같은 FDA 경고는 2회 접종하는 화이자·모더나 백신과 달리 1회 접종으로 편리성이 강점인 얀센 백신에 타격이 될 수 있다고 워싱턴포스트(WP)는 지적했다. 화이자·모더나 백신의 경우 길랭-바레 증후군과의 연관성을 시사하는 패턴이 나타나지 않았다고 WP는 덧붙였다. FDA는 지난 4월 혈전증 유발 가능성으로 얀센 백신의 사용을 중지했다가 백신 라벨에 50세 미만 여성에 대한 혈전증 경고 문구를 넣기로 하고 사용을 재개했다. 지난달에는 메릴랜드주 볼티모어 지역 생산공장에서 발생한 혼합 사고로 얀센 백신 7500만회분이 폐기되기도 했다. 한편 이스라엘 보건당국은 13일부터 부스터샷을 시작했다. 이는 코로나19 델타 변이 확산 속에 2회차까지 백신 접종을 완료하고도 면역력이 취약한 사람한테 추가 접종을 함으로써 감염을 예방하려는 조치다. 보건부 관계자는 “면역력이 약한 환자들의 경우 코로나19 백신을 2차례 접종한 뒤에도 충분한 항체가 형성되지 않는다”고 부스터샷 결정 이유를 설명했다. 그러나 WHO는 이스라엘 및 향후 부스터샷을 검토 중인 나라 정부들을 향해 부스터샷 중단을 촉구했다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “백신이 아직 많은 국가에 충분히 공급되지 못했다”며 “부스터샷에 쓸 백신 물량을 개발도상국 등으로 돌려 해당 국가의 보건 노동자와 취약 계층에게 우선적으로 접종해야 한다”고 주장했다.

미국 식품의약국(FDA)이 얀센의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신에 대해 ‘심각하지만 드문 자가면역 질환 관련성’을 경고할 것이라고 워싱턴포스트(WP)가 12일(현지시간) 보도했다. WP가 언급한 자가면역 질환은 면역체계가 신경을 공격하는 길랭-바레 증후군이다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 미국 내 1280만회분의 얀센 백신 접종에서 길랭-바레 증후군이 나타났다는 예비적 보고가 100건 정도 들어왔다고 밝혔다. 보고는 대체로 접종 2주 정도가 지나 들어왔으며 대부분 남성이었고 다수는 50세 이상이었다. WP는 “미 보건당국은 얀센 백신이 안전하며, 잠정적 위험보다 접종 이익이 확실히 크다는점을 강조할 것으로 보인다”고 내다봤다. WP는 아울러 얀센 백신과 길랭-바레 증후군 사이의 연관성이 확정적인 것과는 거리가 멀다고 소식통을 인용해 전했다. 한국에서는 지난달 10일부터 얀센 백신 접종이 시작돼 약 113만명이 접종했다. 미국은 지난 5월 한·미정상회담을 계기로 101만회분의 얀센 백신을 지난달 초 한국에 전달했다. FDA 경고는 2회 접종하는 화이자와 모더나 백신과 달리 1회 접종으로 편리성이 강점인 얀센 백신에 타격이 될 수있다고 WP는 지적했다. FDA는 지난 4월 혈전증 유발 가능성으로 얀센 백신의 사용을 중지했다가 백신 라벨에 50세 미만 여성에 대한 혈전증 경고 문구를 넣기로 하고 사용을 재개했다. 지난달에는 메릴랜드주 볼티모어 지역 생산공장에서 발생한 혼합 사고로 얀센 백신 7500만회분이 폐기됐다. CDC 자문위원회는 회의에서 길랭-바레 증후군과 얀센 백신 접종의 연관성에 대해 논의할 계획이다. 얀센의 모회사 존슨앤드존슨과 FDA는 WP의 코멘트 요청에 응하지 않았다. 길랭-바레 증후군의 원인은 완전히 파악되지 않았다. 하지만 인플루엔자 등 바이러스 감염에 이어 나타나며 미국에서는 한 해 통상 3000∼6000명에게서 발병한다. 길랭-바레 증후군을 앓아도 대부분은 완치되나 일부는 영구적 신경 손상을 입을 수 있고, 50세 이상의 연령대가 위험이 크다고 CDC는 설명했다. 이와 관련 유럽 당국은 아스트라제네카 백신에 길랭-바레 증후군에 대한 경고 문구를 넣을 것을 권고했고, 화이자나 모더나 백신의 경우에는 길랭-바레 증후군과의 연관성을 시사하는 패턴이 나타나지 않았다고 WP는 전했다.

미국 국무부는 12일(현지시간) 인도적 지원을 악용하지 말라는 북한의 주장에 대해 “북한의 인도적 위기 상황을 초래한 것은 북한 정권”이라고 밝혔다. 국무부는 아울러 북한 정권이 국경을 봉쇄해 국제사회 원조를 막는 등 민생을 돌보지 않고 있다면서 북한의 인권상황에 대해 여전히 우려하고 있다고 강조했다. 국무부 대변인실 관계자는 이날 북한 외무성이 미국을 겨냥해 ‘인도적 지원을 정치적으로 이용하지 말라’고 비판한 데 대한 ‘미국의소리’(VOA)방송의 논평 요청에 “해당 성명을 알고 있다”면서 이같이 밝혔다. 이어 “북한은 계속해서 자국민을 착취하고 불법적인 핵무기와 탄도미사일 프로그램 증강을 위해 주민들의 재원을 빼돌렸다”고 지적했다. 북한 외무성은 전날 ‘인도주의 지원을 불순한 정치적 목적에 악용하지 말아야 한다’는 제목의 성명을 통해 “미국이 인도적 지원을 구실로 다른 나라들을 복종시키려 한다”고 주장했다. 국무부 대변인실 관계자는 “북한은 국경을 봉쇄하고 국제적 구호 제안을 거부해 원조 전달에 심각한 장벽을 만들었다”면서 “기존 인도주의 사업 이행과 감시를 담당하는 인력도 제한하고 있다”며 북한 정권의 폐쇄적 국정 운영을 지적했다. 실제 북한은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 공동구매하고 배분하는 국제 프로젝트 ‘코백스 퍼실리티’에 백신 공급을 요청했지만, 이를 위해 필요한 7가지 행정절차 가운데 2개만 완료한 것으로 전해졌다. 북한은 전세계 194개 세계보건기구(WHO) 가입국 중 자국민에게 백신 접종을 시작하지 못한 5개 나라 중 한 곳이다. 한편, 국무부는 ‘최근 북한에 인도적 지원을 제안했느냐’는 질문에는 답변하지 않았다. 앞서 국무부는 지난달 14일 “미국은 북한에 코로나19 백신을 제공할 계획이 없다”면서도 “대북 인도지원을 위한 국제적 노력을 지지한다”고 밝혔다.

미국 제3의 대도시 시카고가 있는 일리노이주가 아시아계 미국인들의 역사를 초·중·고교 교과 과정에 포함하는 법안을 50개주 가운데 처음 승인했다. J B 프리츠커 일리노이 주지사는 9일(현지시간) 한인이 다수 거주하는 시카고 북서 교외도시 나일스의 나일스 웨스트 고등학교에서 ‘공정한 아시아계 미국인 역사 교육’ 법안에 서명했다. 해당 법안은 아시아계 미국인과 태평양 섬 주민들의 역사를 주정부 관할 모든 초·중·고등학교에서 가르치도록 하는 것이 핵심이다. 이에 따라 일리노이주 공립학교는 내년 가을부터 아시아계 미국인들의 이민사와 중서부 지역 정착 과정, 미국 사회 및 지역사회에 기여한 내용 등을 정규 교과 과정에 편성해야 한다. 일리노이주 교육위원회가 기본 지침을 정하고, 수업 내용과 할당 시간 등 구체적 사항은 각 교육청이 재량껏 결정한다. 프리츠커 주지사는 법안 서명 후 “우리는 역사에 대한 새로운 표준을 만들어가고 있다”면서 “우리가 서로를 더 잘 이해하도록 돕고 궁극적으로는 이상적인 국가 건설에 한걸음 더 다가가게 할 것”이라고 말했다. 일간 시카고 트리뷴은 이번 입법과 관련해 “코로나19 사태 기간 아시아계 대상 폭력 범죄가 증가한 것이 계기가 됐다”고 분석했다. 지난해 도널드 트럼프 전 대통령이 코로나19를 ‘중국 바이러스’라고 부른 것을 계기로 보수 성향 백인들 사이에 아시아계 주민을 혐오하는 여론이 비등했고 이것이 아시아계를 상대로 폭력, 심지어 살인을 저지르는 끔찍한 범죄로 이어졌다. 일리노이 주의회의 아시아계 의원 5명 가운데 1명인 중국계 제니퍼 공 의원(민주)은 “일리노이 공립학교에서는 이제 제2차 세계대전 당시 일본계 억류, 아시아계 미국인들이 미국 역사와 문화에 기여한 공로 등에 대해서도 가르치게 된다”며 “10만명에 달하는 일리노이주 아시아계 초·중·고교생들이 자신의 뿌리와 배경에 대해 제대로 배울 수 있게 됐다”고 기뻐했다.

미국이 9일(현지시간) 중국의 소수민족 인권 탄압, 군 현대화 등을 문제 삼아 34개 기관을 제재 대상에 올린 가운데 한국에 사업장을 둔 기관도 포함돼 눈길을 끈다. 미 상무부는 미국의 대외정책과 국가안보 이익에 반하는 활동에 연루됐거나 연루 위험이 있는 34개 기관을 제재 대상 명단(블랙리스트)에 추가했다고 밝혔다. 블랙리스트에 오르면 미국 기업과 거래할 때 상무부의 면허를 신청해야 하고, 미국 공급자로부터 물품을 받을 때에도 엄격한 심사를 거쳐야 한다. 제재 대상 중 14곳은 중국에 본부를 두고 신장 지역에서 위구르족과 카자흐스탄인 등 무슬림 소수인종에 대한 억압 활동에 관여한 기관이다. 5곳은 중국의 군 현대화 프로그램을 직접 지원하는 기관이다. 이번 제재는 중국이 아닌 다른 나라에 있는 관련 기관도 블랙리스트에 올린 점이 특징이다. 블룸버그통신은 34개 기관은 43개 사업장을 갖고 있는데, 이 중 신장과 관련한 14곳을 포함해 23곳은 중국에 있다고 전했다. 러시아에 있는 사업장이 6곳, 캐나다·이란·레바논이 각 2곳이고, 한국·싱가포르·대만·터키·아랍에미리트 등에 1곳씩 있다. 지나 러몬도 상무장관은 성명에서 “중국 신장의 인권 탄압을 가능하게 하는 기관과 중국의 불안정한 군 현대화 노력을 위해 미국 기술을 이용하는 기관을 겨냥해 강력하고 결단력 있는 조처를 하는 데 전념하고 있다”고 배경을 설명했다. 중국 정부는 인권문제를 핑계로 중국 기업을 압박하려는 것이라고 반박했다. 왕원빈 외교부 대변인은 미국의 제재 방침이 알려진 직후 “미국의 제재 리스트는 인권을 핑계로 중국의 특정 기업과 산업을 압박하려는 도구”라며 “중국은 필요한 모든 조치를 통해 중국 기업의 합법적 권익을 보호하고 미국의 중국 내정간섭 시도를 단호히 좌절시킬 것”이라고 말했다.

미국 시카고를 아우르는 일리노이주가 아시아계 미국인들의 역사를 초·중·고교 교과과정에 포함하는 법안을 50개주 가운데 처음으로 승인했다. J.B. 프리츠커 일리노이 주지사는 9일(현지시간) 한인 다수 거주지역인 시카고 북서 교외도시 나일스의 나일스 웨스트 고등학교에서 아시아계 미국인과 태평양 제도민들의 역사를 주정부 관할 모든 초·중·고등학교에서 가르치도록 한 ‘공정한 아시아계 미국인 역사 교육’(Teaching Equitable Asian American Community History) 법안에 서명했다. 프리츠커 주지사는 법안 서명 후 “우리는 역사에 대한 새로운 표준을 만들어가고 있다”면서 “우리가 서로를 더 잘 이해하도록 돕고 궁극적으로는 이상적인 국가건설에 한걸음 더 다가가게 할 것”이라고 말했다. 일간 시카고 트리뷴은 “코로나19 사태 기간 아시아계 대상 폭력 범죄가 증가한 것이 계기가 됐다”며 “일리노이는 아시아계 미국인 역사를 공교육 과정에 도입한 미국의 첫번째 주가 됐다”고 전했다. 이번 법안으로 일리노이주 공립학교는 내년 가을부터 아시아계 미국인·태평양제도민들의 미국 이민사와 중서부 지역 정착 과정, 미국 사회 및 지역사회에 기여한 내용 등을 정규 교과 과정에 편성해야 한다. 일리노이주 교육위원회가 기본 지침을 정하고, 수업내용과 할당 시간 등 구체적인 사항은 각 교육청이 재량껏 결정한다. 일리노이 주의회의 아시아계 의원 5명 가운데 1명인 중국계 제니퍼 공 거쇼비츠주하원의원(민주)은 법안 서명식에서 “로스쿨 진학 전까지 미국의 ‘중국인 배척법’(1882년 발효·1943년 폐지)에 대해 배우지 못했고, 조부모님이 차별 및 추방에 대한 두려움에 떨며 살았다는 사실을 몰랐다”고 밝혔다. 그는 “일리노이 공립학교에서는 이제 2차 세계대전 당시 일본계 억류, 아시아계 미국인들이 미국 역사와 문화에 기여한 공로 등에 대해서도 가르치게 된다”면서 “10만명에 달하는 일리노이주 아시아계 초·중·고교생들이 자신의 뿌리와 배경에 대해 제대로 배울 수 있게 됐다”고 밝혔다. 앞서 이 법안은 지난 5월 주상원에서 만장일치로 통과됐고, 하원에서도 압도적 지지(108대10)를 얻어 가결됐다. 한편, 비영리단체 ‘아시아계 미국인 교육 프로젝트’ 공동 설립자 스튜어트 궈는 일리노이주의 이번 행보가 다른 주에 긍정적인 자극이 될 것이라면서 “현재 약 10개주에서 인종 및 민족에 대한 교육을 의무화하는 유사 입법이 추진되고 있다”고 전했다.