미국이 일부 국민의 코로나19 백신 접종 거부로 접종률 둔화 문제가 심각한 가운데 할리우드 스타 숀 펜(60·사진)이 제작진과 출연진 모두가 백신을 맞을 때까지 현재 촬영 중인 드라마 ‘개슬릿’ 촬영장에 복귀하지 않겠다고 선언했다. 23일(현지시간) 미 언론에 따르면 펜은 개슬릿 제작자인 NBC 유니버설 측에 “현 방역수칙에 만족할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “촬영장이 있는 캘리포니아주에서 코로나19 환자가 급증하고 있다”며 “제작진 전원에게 백신 접종을 의무화해야 한다”고 촉구했다.

코로나19 델타 변이가 우세종으로 자리 잡은 미국과 유럽에서 확진자가 큰 폭으로 늘며 4차 대유행 공포가 현실화하고 있다. 23일(현지시간) 미 존스홉킨스대에 따르면 이날 미국 신규 확진자는 11만8791명으로 집계됐다. 지난달 말까지도 하루 1만명대에 그쳤는데 최근 폭발적으로 증가하며 지난 2월11일 이후 5개월여 만에 10만명대에 재진입했다. 뉴욕타임스는 자체 집계를 통해 24일 기준 최근 일주일간 하루 평균 확진자가 5만1209명으로 전주 대비 172% 증가했으며 입원 환자는 57%, 사망자는 19% 각각 증가했다고 전했다. 유럽도 올봄 이후 최대 규모 감염자가 나오고 있다. 외신들에 따르면 프랑스는 24일 2만5624명이 확진돼 지난 5월5일 이후 최다치를 기록했다. 이탈리아도 이날 5140명을 기록해 5월 중순 이후 처음 5000명대를 나타냈다. 같은 날 영국은 3만1795명이 새로 확진됐는데 특히 이날 86명이 숨져 하루 10∼20명 선으로 억제되던 사망자도 증가하는 양상이다. 베트남은 23일 사상 최다인 7307명의 확진자가 나오는 등 아시아권 상황도 심상치 않다. 이는 확산 속도가 알파 변이보다 1.6배 빠른 델타 변이 탓이다. 미국 내 델타 변이 검출률은 지난 20일 이미 83%에 달했다. 유럽질병예방통제센터(ECDC)도 지난달 28일∼이달 11일 충분한 정보를 제공한 28개국 중 19개국에서 델타 변이가 우세종인 것으로 나타났다고 23일 밝혔다. 미 CNN방송은 “백신을 완전히 맞은 사람들은 (코로나19에 걸려도) 중증이 될 가능성이 희박하다”며 “가능한 한 빨리 백신을 맞는 것이 대유행에서 벗어나는 가장 빠르고 효과적인 방법”이라고 전했다. 폴리티코도 캐나다 연구진 논문을 인용해 델타 변이에 대한 백신별 예방률이 1차 접종 기준 화이자 56%, 모더나 72%, 아스트라제네카 67%이며, 중증 예방률은 각각 78%, 96%, 88%로 나타났다고 보도했다. 그러나 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 최근 일주일간 하루 평균 백신 접종 건수가 25만여건에 그치는 등 접종 속도는 눈에 띄게 줄었다. 이와 관련해 CNN은 “정치적 양극화가 접종률에 영향을 끼치고 있다”고 지적했다. 최근 여론조사 결과를 종합하면 2019년 캐나다 총선에서 중도좌파 자유당을 찍은 이들의 85%가 최소 1차례 백신을 맞아 진보 성향 신민주당(84%), 보수당(69%) 투표자와 격차가 작았다. 반면 미국의 경우 조 바이든 대통령에게 투표한 이들은 80% 넘게 백신을 접종했으나 도널드 트럼프 전 대통령 지지자의 접종률은 52%에 그쳤다. 두 달 전만 해도 접종 완료율이 5% 미만이었던 캐나다가 지금은 54%로 미국(49%)을 뛰어넘은 이유가 여기에 있다는 설명이다. 실제 미국 내 4차 재확산의 중심지로 플로리다·텍사스·미주리 3개주가 꼽힌다. 모두 트럼프 승리 지역이다. 제프 자이언츠 백악관 코로나19 대응조정관은 “3개 주에서 전체 확진자의 40%가 나왔다”며 “2주 연속으로 확진자 5명 중 1명이 플로리다주에서 발생했다”고 말했다. 미국은 백신 접종을 독려하는 한편 화이자 백신 2억회분을 추가 구매했다. 부스터샷(추가 접종) 및 12세 미만 어린이 접종 가능성에 대비하기 위해서다. ABC뉴스는 최근 뉴욕 외곽 컬럼비아카운티에서 열린 여름 캠프에 참가한 550명 중 백신 미접종 연령대인 7∼11살 어린이 31명이 양성 판정을 받았다고 전했다. 프랑스, 이탈리아 등 유럽 국가들도 백신 접종자에게만 다중이용시설 출입을 허가하는 백신 인센티브 확대에 나섰다. 하지만 주말 새 주요 도시에서 반대 시위가 열리는 등 반발이 만만치 않다.

조 바이든 미국 대통령이 빅토리아(비키) 케네디(67·사진) 변호사를 오스트리아 주재 미국 대사 후보자로 지명했다고 백악관이 21일(현지시간) 발표했다. 비키는 에드워드 케네디(2009년 별세) 전 상원의원의 부인이자 존 F 케네디 전 대통령(1961∼1963년 재임)의 제수다. 바이든 대통령은 민주당의 정치 명문가 케네디 가문과 오랫동안 인연을 맺어왔으며 에드워드와는 특히 가까운 사이였던 것으로 알려졌다. 에드워드가 암으로 사망했을 때 버락 오바마 행정부 부통령이던 바이든 대통령은 고인을 ‘큰형’이라고 부르며 “내가 정치적 난관에 빠질 때마다 곁에서 열심히 도와줘 빚을 진 느낌”이라고 말한 바 있다. 이번에 고인의 부인을 대사로 발탁함에 따라 빚을 일부 갚은 셈이 됐다.

미국 행정부는 15일(현지시간) 랜섬웨어 공격 관련 제보자에게 최대 1000만달러(약 114억원)의 사례금을 지급하겠다고 밝혔다. 지난해 사이버범죄자들에게 지급된 몸값이 3억5000만달러에 달하자 극약처방을 꺼내든 것이다. 사례금 지급대상은 외국 정부의 지시나 통제에 따라 행동하면서 미국의 중요한 인프라를 겨냥해 악의적 사이버 활동에 참여하는 사람의 신원이나 위치에 관한 정보를 제공하는 이들이다. 악의적 활동에는 랜섬웨어 공격의 일부로 금품 강탈 위협 행위, 권한 없이 정부나 금융기관의 컴퓨터에 접속해 정보를 빼내는 행위, 이들 컴퓨터에 피해를 주는 행위 등이 포함된다. 미 정부는 아울러 랜섬웨어 공격 피해자에게 자원을 제공하고, 도움을 주기 위한 온라인 웹사이트(www.StopRansomware.gov)도 개설했다. 미 법무부는 “그간 랜섬웨어 공격 대응 자료가 여러 사이트에 흩어져 있었다”면서 “모든 연방정부 기관의 랜섬웨어 자원을 통합한 최초의 중앙 허브”라고 설명했다. 미 재무부도 은행, 기술기업 등과 협력해 가상화폐를 이용한 돈세탁 방지 및 몸값으로 지급된 가상화폐의 추적 노력을 강화하기로 했다. 미 정부의 극약처방은 미국에서 랜섬웨어 등 사이버 공격이 잇따르고 있기 때문이다. 랜섬웨어는 몸값을 뜻하는 영어 단어 랜섬(Ransom)과 소프트웨어(Software)의 합성어로, 시스템을 잠그거나 데이터를 암호화해 기기를 사용할 수 없도록 만드는 악성 프로그램을 말한다. 미국에서는 최근 송유관 기업인 ‘콜로니얼 파이프라인’과 세계 최대 정육업체 중 한 곳인 JBA SA, 보안관리 서비스업체인 카세야가 랜섬웨어 공격을 받아 큰 피해를 봤다. 미 법무부는 지난해 사이버 범죄자들에게 몸값으로 지급된 돈이 3억5000만달러(약 3997억원)에 달하는데, 이는 전년보다 3배 이상 증가한 것이라고 설명했다.

미국을 대표하는 억만장자들이 거액의 기부 및 콘텐츠 창작 지원비 지급 결단으로 화제가 되고 있다. 요즘 우주 탐사에 푹 빠진 제프 베이조스 아마존 이사회 의장, 그리고 세계 최대 소셜미디어 페이스북 최고경영자(CEO) 마크 저커버그가 주인공이다. 베이조스는 14일(현지시간) 성명에서 “미국의 국립 항공우주 박물관을 운영하는 스미스소니언 협회에 2억달러(약 2300억원)를 기부하기로 했다”고 밝혔다. 이는 1846년 스미스소니언 협회 창립 이래 최대 규모 기부다. 기부금 중 7000만달러(805억원)는 항공우주 박물관 시설 개선에 쓰인다. 또 1억3000만달러(1495억원)는 ‘베이조스 학습센터’라는 이름의 대규모 과학교육 시설 건립에 들어간다. 이 센터는 학생들의 과학·기술·공학 교육을 촉진하는 각종 프로그램을 운영하게 된다. 베이조스는 “스미스소니언은 미래를 만들고 꿈을 꾸는 사람들의 상상력을 키우는 데 중요한 역할을 한다”며 “과학과 발명, 우주에 대한 사랑은 저에게 도움이 됐고, 이번 기부가 다른 사람들에게도 도움이 되기를 바란다”고 말했다. 그는 오는 20일 자신이 세운 우주 탐사 기업 블루오리진의 ‘뉴 셰퍼드’ 로켓을 타고 우주 관광에 나선다. 같은 날 저커버그는 흔히 ‘크리에이터’로 불리는 콘텐츠 창작자들에게 내년까지 총 10억달러(약 1조1440억원)를 지급하겠다고 발표했다. 지원 대상은 페이스북과 인스타그램에서 콘텐츠를 만드는 사람들이다. 이를 위해 페이스북·인스타그램은 당장 연말까지 특정한 수준의 이정표에 도달한 창작자들한테 돈을 주는 보너스 프로그램을 도입했다. 특히 인스타그램에 훌륭한 릴스(짧은 동영상) 콘텐츠를 올린 미국 이용자에게 금전적으로 보상하는 ‘릴스 서머 보너스’ 프로그램이 눈길을 끈다. 저커버그는 “훌륭한 콘텐츠를 만든 창작자들에게 보상하는 것이 목적”이라며 “우리는 수백만명의 창작가들이 생계를 꾸려갈 수 있는 최고의 플랫폼을 구축하고 싶다”고 설명했다.

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠(사진)가 지인들 앞에서 “이혼은 내 잘못”이라고 말한 것으로 전해졌다. 12일(현지시간) 미국 언론에 따르면 빌 게이츠는 최근 아이다호주에서 열린 콘퍼런스에 참석했다. 투자은행 ‘앨런 앤드 컴퍼니’가 개최하는 이 행사는 흔히 ‘억만장자들의 여름 캠프’로 불린다. 복수의 목격자에 의하면 빌 게이츠는 누군가 전 부인 멀린다 프렌치 게이츠와의 갑작스러운 이혼 등에 관해 묻자 빌 게이츠는 “이혼은 내 과실 탓”이라고 털어놨다.

미국 국무부는 12일(현지시간) “북한의 인도적 위기 상황을 초래한 것은 북한 정권”이라고 밝혔다. 아울러 북한 정권이 국경을 봉쇄해 국제사회 원조를 막는 등 민생을 돌보지 않고 있다면서 북한 인권 상황을 여전히 우려하고 있다고 강조했다. 국무부 대변인실 관계자는 북한 외무성이 최근 미국을 겨냥해 ‘인도적 지원을 정치적으로 이용하지 말라’고 비판한 데 대한 미국의소리(VOA)방송의 논평 요청에 이같이 답했다. 이어 “북한은 계속해서 자국민을 착취하고 불법적인 핵무기와 탄도미사일 프로그램 증강을 위해 주민들의 재원을 빼돌렸다”고 지적했다. 북한 외무성은 전날 “미국이 인도적 지원을 구실로 다른 나라들을 복종시키려 한다”고 주장했다. 세계 각국에 코로나19 백신을 제공하는 미국의 ‘백신 외교’를 겨냥한 것으로 풀이된다. 북한은 세계보건기구(WHO)에 가입한 194개국 중 자국민에게 코로나19 백신 접종을 시작하지 못한 5개 나라에 포함된다. 앞서 북한은 백신을 공동 구매하고 배분하는 국제 프로젝트 ‘코백스 퍼실리티’에 백신 공급을 요청했지만, 필요한 7가지 행정절차 중 2개만 완료해 백신을 확보하지 못한 상태다. 국무부 대변인실 관계자는 “북한은 국경을 봉쇄하고 국제적 구호 제안을 거부해 원조 전달에 심각한 장벽을 만들었다”며 “기존 인도주의 사업 이행과 감시를 담당하는 인력도 제한하고 있다”고 꼬집었다. 미국은 북한에는 코로나19 백신을 제공할 계획이 없다는 입장이다.

일론 머스크(사진) 테슬라 최고경영자(CEO)가 28일(현지시간) 50세 생일을 맞았다. 그가 띄운 가상화폐 ‘도지코인’을 지지하는 이들은 머스크의 생일을 축하한 반면 가상화폐에 관한 머스크의 돌출발언 탓에 손해를 본 이들은 저주를 퍼부었다. 머스크는 올해 들어 ‘도지파더’(도지코인의 아버지)를 자처하며 비트코인 대안으로 도지코인을 띄웠다. 도지코인 투자에 나섰던 사람들은 그의 트윗 지원 사격을 계속 기대하며 생일 축하 메시지를 남겼다. 일부는 도지코인의 상징인 시바견을 안은 성인의 모습으로 머스크를 묘사한 이미지나 영화 ‘대부’를 패러디한 도지파더 이미지를 올렸다. 이에 머스크는 “감사하다”고 화답했다. 하지만 가상화폐에 관한 머스크의 돌출발언으로 가상화폐 가격이 출렁이며 손해를 봤던 사람들은 악담의 댓글을 남겼다. 한 누리꾼은 “당신의 결정으로 힘들게 번 8000달러(약 900만원)를 잃었다”며 “내가 가장 경멸하는 사람에게 축하를 전한다”고 비꼬았다. 다른 누리꾼들도 “나는 당신의 불행을 기원한다” 등 댓글을 남겼다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

세계 최대 소셜미디어 페이스북이 미국 연방·주(州) 정부가 제기한 반(反)독점 소송에서 완승했다. 페이스북이 소셜미디어업계에서 독점력을 행사하고 있다는 주장을 뒷받침할 근거가 부족하다는 이유에서다. 미국 워싱턴DC 연방법원은 28일(현지시간) 미 연방거래위원회(FTC)와 46개주 검찰총장이 페이스북을 상대로 낸 반독점 소송을 기각했다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다. 제임스 보즈버그 워싱턴DC 연방법원 판사는 “이번 소송을 기각해달라”고 한 페이스북의 요청을 이날 받아들였다. 보즈버그 판사는 “FTC가 제기한 소송이 법률적으로 미비하다”고 지적했다. 페이스북이 소셜미디어 업계에서 독점력을 행사하고 있다는 주장에 대한 충분한 근거를 제시하지 못했다는 것이다. 보즈버그 판사는 “FTC가 다시 소송을 제기할 수 있다”며 30일 안에 수정된 소송을 제기할 시한을 줬다. 하지만 페이스북이 독점적 지위를 갖고 있다는 시각에 대해 회의적 입장을 나타냈다. 그는 “FTC는 마치 법원이 ‘페이스북은 독점 기업’이라는 사회적 통념을 그저 인정해주기를 기대하는 것 같다”고 밝혔다. 법원은 또 2012년 사진 중심의 소셜미디어 인스타그램 인수, 2014년 메신저 왓츠앱 인수 등을 무효화해달라고 요구한 주 정부의 반독점 소송에 대해서도 “너무 늦었다”며 기각했다. 소송이 본궤도에 오르기도 전에 페이스북이 미 정부에 완승한 셈이다. FTC와 주 정부가 페이스북을 상대로 낸 소송은 정보기술(IT) 공룡들의 시장에 대한 독점적 지위를 규제하려한 미 당국의 핵심 소송이었다. FTC는 지난해 12월 소송을 내며 “페이스북은 인스타그램과 왓츠앱 같은 잠재적 미래의 경쟁자와 경쟁하는 대신 이들을 인수하는 방식으로 시장 지배력을 강화하고 시장을 독점했다”고 주장했다. 46개주 검찰총장들도 비슷한 주장을 하면서 “견제할 경쟁자가 없다 보니 페이스북이 개인의 프라이버시를 저해하고 이용자 데이터를 착취했다”고 목소리를 높였다. 페이스북은 이에 지난 3월 “‘틱톡’ 등 신규 경쟁자들이 급성장하는 소셜미디어 업계에서 페이스북은 그저 하나의 선택지에 불과하다”며 소송을 기각해달라고 요청했다. 아울러 자사 서비스가 공짜로 무제한 제공되는 상황에서 가격을 인상하거나 제약을 가했다는 규제당국의 주장은 설득력이 없다고 주장했다. IT 공룡에 대한 규제를 옹호하는 쪽에선 이번 결정에 즉각 반발하는 한편, 반독점법을 개정해야한다는 주장도 나온다. 하원 법사위원회 반독점소위의 켄 벅 공화당 의원은 트위터를 통해 “페이스북에 대한 FTC 소송에서 오늘 일어난 일은 반독점(법) 개혁이 시급하게 필요하다는 것을 보여준다”고 밝혔다. 반면 페이스북이 회원으로 속한 넷초이스의 칼 제이보 부사장은 “오늘 결정은 모든 미국인이 아는 것, 즉 온라인과 소셜미디어에 확고한 선택과 경쟁이 있다는 것을 재확인했다”고 주장했다. WP는 “이번 결정은 반독점 규제를 강화하려는 조 바이든 행정부가 마주치게 될 도전의 전조일 수 있다”고 진단했다. 앞서 바이든 정부는 반독점 투사로 불리는 리나 칸을 독점 규제 당국인 FTC 위원장으로 앉히고 반독점 규제 강화를 꾀했다. 하지만 미 법원은 반독점 폐해에 해당하는 행위를 좁게 해석해왔다고 전했다. 이날 페이스북의 주가는 4.2% 상승한 355.64달러에 마감하며 처음으로 시가총액 1조달러를 돌파했다. 미 기업 중 시총 1조달러 고지를 밟은 것은 애플과 마이크로소프트, 아마존, 알파벳에 이어 페이스북이 다섯번째다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국 플로리다주 12층 아파트 붕괴 참사 이틀째인 25일(현지시간) 사망자는 4명으로, 실종자는 159명으로 늘었다. 구조당국은 잔해더미에서 생존자가 내는 것 같은 소리를 탐지하는 등 수색에 총력을 기울이고 있다. ◆실종자 159명으로...“실종자들이 내는 소리 추적 중” 다니엘라 레빈 카바 플로리다주 마이애미데이드 카운티장은 이날 오전 기자회견에서 사망자가 4명으로 늘었다고 밝혔다. 밤샘 수색작업에서 시신 3구를 추가수습했다. 실종된 주민은 전날 99명에서 159명으로 크게 늘었다. 행방이 확인된 거주자는 102명에서 120명으로 증가했지만, 이날도 전체 실종 규모는 확정되지 않았다. 카바 카운티장은 “이 숫자가 매우 유동적이라는 걸 분명히 하고 싶다”고 말했다. 구조당국은 “잔해더미 속에서 생존자들이 내는 것으로 추정되는 소리가 탐지됐다”며 사람이 머물만한 공간이 있을 만한 곳 위주로 집중 수색을 하고 있다. 소방당국 관계자는 “사람이 내는 소리와 두드리는 소리가 들린다”고 전했다. 카바 카운티장은 “구조팀이 생존자 발견에 총력을 다하고 있다”면서 “우리는 여전히 살아있는 누군가를 찾을 것이라는 희망이 있다”고 밝혔다. 수색 작업에는 2001년 9·11 사태와 아이티 대지진, 대규모 허리케인 현장에 파견된 전문 인력들도 투입됐다. 프랜시스 수아레즈 마이애미 시장은 “80명의 소방인력이 추가 투입된다”며 “(9·11 등) 비슷한 상황에서 성공을 거뒀던 아주 경험 많은 팀”이라고 말했다. 연방재난관리청도 3개의 수색구조팀을 파견했다. 구조작업은 잔해 추락과 추가 붕괴 가능성 등으로 상당히 위험한 상태에서 진행되고 있다고 미 언론은 전했다. ◆구조작업 별개로 ‘붕괴 원인’ 규명중...“바닷물 입자에 따른 침식” 미 상무부 산하 표준기술연구소(NIST)는 6명을 파견, 붕괴사고 원인 규명을 위한 기초자료를 수집할 예정이라고 워싱턴포스트(WP)는 전했다. NIST는 9·11 테러 등 4건의 조사를 실시했다. 조 바이든 대통령은 이날 론 드샌티스 플로리다 주지사와 통화하고 추가 지원에 준비돼 있다고 했다고 백악관이 밝혔다. 드샌티스 주지사는 비상상황을 선언하고 “어떻게 발생했는지에 대한 확실한 설명이 필요하다”며 철저한 조사를 예고했다. 전날 오전 1시30분쯤 플로리다주 마이애미데이드 카운티 서프사이드 소재 12층짜리 콘도형 아파트인 챔플레인타워 한쪽이 완전히 붕괴됐다. 130여 가구 중 55가구가 피해를 입은 것으로 전해졌다. 플로리다주 아파트 붕괴 참사의 원인으로 지속적인 건물 침하와 함께 수십년간 바닷물이 건물에 스며들었을 가능성 등이 제기되고 있다. 플로리다 마이애미의 구조공학 업체 ‘블리스 앤드 니트레이’의 대표 폴 질리오는 WP에 “붕괴한 아파트의 설계에 관여하진 않았지만, 이 지역 구조공학자들이 사고와 관련해 전날 많은 시간 토론했다”면서 바닷물 입자를 지목했다. 그는 “시간이 흐름에 따라 소금물이 콘크리트에 스며들어 철근을 부식시켜 철근을 팽창시킬 수 있다”며 “이 팽창은 콘크리트를 균열시켜서 콘크리트 덩어리가 떨어져 나가게 해 그 능력을 약화시키고 철근을 부식에 더 노출시킨다”고 했다. 해변의 바닷물 입자가 오랜 기간 아파트에 스며들어 건물 구조를 약화시키면서 붕괴를 불렀다는 것이다. 해당 아파트는 1981년에 지어졌고, 해안가 바로 앞에 있다. 아파트가 매년 조금씩 침하한 것도 붕괴 요소로 거론됐다. 앞서 플로리다국제대학교 지구환경대학의 시몬 브도빈스키 교수는 지난해 발표한 연구 결과에서 붕괴한 아파트가 “1990년대부터 연간 2㎜씩 침하했다”면서 통상적으로 건물이 이 정도 속도로 가라앉으면 구조에 영향을 준다고 밝혔다. 질리오는 “이 현상이 붕괴에 일조했을 수 있다”면서 “침하가 40년 동안 지속한다면 3인치 이상의 침하로 확실히 붕괴 원인이 될 수 있다”고 말했다. 최근 진행한 지붕 공사도 사고 원인으로 거론되지만 질리오는 그 가능성을 낮게 봤다. 지붕이 먼저 무너지더라도 다음층 붕괴로 이어지기 쉽지 않다는 이유에서다. WP에 따르면 일부 주민은 관리 소홀 책임을 물어 아파트 관리 회사를 상대로 500만달러(약 56억원) 규모 집단 소송을 제기했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com