미국 백악관 브리핑룸에 팝스타 올리비아 로드리고(18)가 깜짝 등장했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 접종률이 저조한 젊은층의 접종을 독려하기 위해서다. 로드리고는 14일(현지시간) 오후 젠 사키 백악관 대변인의 브리핑에 앞서 연단에 섰다. 그는 조 바이든 대통령을 만나 젊은층의 백신 접종을 독려하는 영상을 찍으러 백악관을 찾았고, 브리핑룸 연단에도 섰다. 로드리고는 “이런 중요한 일을 돕게 돼 기쁘다”며 코로나19 백신 접종의 중요성을 강조하고 접종 예약 사이트 주소를 알렸다. 로드리고가 바이든 대통령 및 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병 연구소장과 찍은 접종 권고 영상은 로드리고와 백악관의 소셜미디어 계정에 게시된다. 백악관이 2800만명의 팔로워를 거드린 로드리고를 영입한 것은 젊은층의 접종률 확대를 위한 것이다. 현재까지 미국에서 18세 이상은 67.8%, 12세 이상은 65.1%가 최소 1회이상 백신을 맞았지만 70%의 벽을 넘지 못하고 있다. 바이든 대통령은 이날 오전 트위터를 통해 “로드리고는 젊은층에 분명한 메시지를 가지고 백악관에 들른다. 백신을 맞으라는 것”이라고 밝혔다. 싱어송라이터인 로드리고는 올해 빌보드 메인 싱글차트 8주 연속 1위를 차지하며 돌풍을 일으켰다. CNN방송은 이날 인도발(發) 변이 바이러스인 ‘델타 변이’로 인해 코로나19가 재확산하면서 병원들이 다시 환자로 넘쳐나고 있다고 전했다. CNN은 미 존스홉킨스대학의 데이터를 분석, 미 50개 주(州) 가운데 46곳에서 최근 1주일새 코로나19 신규 환자가 전주보다 10% 이상 증가했다고 보도했다. 이중 31개 주는 신규 감염자 증가율이 50%를 넘었다. 특히 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)카운티에서는 최근 한 달 새 신규 환자가 6배로 폭증했다. 하지만 백신 접종은 더디다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 전날 기준 전체 인구 중 1회라도 백신을 맞은 미국인은 55.6%, 백신 접종을 완료한 사람은 48.1%에 그쳤다. 인구의 절반 이상이 코로나19에 대해 충분한 면역력을 확보하지 못하고 있는 것이다. 델타 변이가 세력을 확장하는 가운데 백신 접종이 속도를 내지 못하면서 아직 접종 대상이 아닌 12세 미만 어린이들이 가장 큰 타격을 입을 수 있다는 지적도 나온다. 새로운 핫스폿(집중 발병지역) 지역의 병원들은 다시 환자가 밀려들고 있다고 CNN은 전했다. 플로리다주 마이애미 뱁티스트 병원의 최고의료책임자 서지오 시가라는 “코로나19 입원환자 수는 지난달 20명 아래로 내려갔지만 현재 70명을 넘어섰다”며 이로 인해 문을 닫은 병동 2개를 다시 열었다고 밝혔다. 미주리주 텍사스카운티 메모리얼병원의 로런 토먼 호흡기치료 국장은 과거 확산 때에는 환자들이 나이가 많고 기저질환이 있었는데 지금 환자들은 더 젊고 건강한데도 증상이 더욱 심하고 금세 악화한다고 밝혔다. 같은 주의 머시 병원 스프링필드에서는 지난달 1일 26명이었던 코로나19 환자가 지난 10일 130여명으로 급증했다.

조 바이든 미국 대통령이 16일(현지시간) 화상으로 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 특별정상회의에 참석한다고 백악관이 발표했다. 백악관은 14일 보도자료에서 “대통령의 참석은 인도태평양 지역에서의 미국의 리더십과 다자주의에 대한 대통령의 약속을 보여줄 것”이라며 “동남아시아 지역 정상들을 비롯해 APEC 정상 다수를 처음 만나는 대통령은 그 지역에 두고 있는 중요성 및 자유롭고 개방적인 인도태평양에 대한 그의 비전을 강조할 것”이라고 설명했다. 백악관은 이어 “대통령은 그 지역을 위한 백신의 무기고 역할과 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)에 따른 피해 경감을 위해 미국이 하고 있는 것들에 대해 정상들에게 설명할 것”이라고 덧붙였다. 중국을 직접 거론하지는 않았지만 인도태평양 지역에서 미국의 리더십을 확인하고 중국을 견제하는 계기로 APEC를 적극 활용하겠다는 의지를 나타낸 것이다. 바이든 행정부는 취임 초부터 중국과의 전략적 경쟁을 대외전략의 중심에 놓고 인도·태평양 지역 국가들과의 협력 강화에 주력해왔다. APEC 의장국인 뉴질랜드의 저신다 아던 총리는 바이든 대통령 및 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이번 특별회의에 참석한다고 밝혔다. 하지만 시진핑 중국 국가주석의 참석 여부는 확인해주지 않았다고 외신이 전했다.

미국 국방부는 14일(현지시간) 다음달 개최 예정인 한미연합훈련의 규모 및 범위 등을 한국 과 협의해 결정하겠다고 밝혔다. 존 커비 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 ‘한국이 훈련을 반대하면 어떻게 할 것이냐’는 취지의 질문에 “하지도 않은 가상의 결정에 대해 말할 수 없다”면서 “다만 한반도에서의 모든 군사작전과 훈련에서 동맹 한국과 긴밀히 협력하고 협의해서 하고 있다”고 말했다. 커비 대변인은 한미동맹을 상징하는 모토인 ‘We go together’(같이 갑시다)를 언급하고 “이는 전적으로 사실”이라며 “여기엔 어떤 훈련을 할지, 훈련 범위가 어떻게 될지, 인원이 얼마나 참여할지, 어떤 활동을 수행할지에 대한 논의가 포함된다”고 설명했다. 이어 “이 모든 건 동맹 한국과 긴밀한 협력 속에서 이뤄진다”고 덧붙였다. 그는 다음달 한미연합훈련의 구체적인 사항에 대해서는 모른다면서도 “분명히 한반도에서의 준비태세는 필수적이고 중요하며, 우린 여전히 그것에 전념하고 있다”며 “신임 주한미군사령관은 한미군이 ‘파잇투나잇’(fight tonight·즉각 전투대비태세)할 수 있게 한국의 카운트파트와 긴밀히 협력하고 있다”고 강조했다. 커비 대변인은 “전반적으로 우린 동맹 한국에 중요한 약속을 하고 있기에 한반도에서의 준비태세와 적절한 능력에 계속해서 전념할 것”이라고 말했다. 이어 “그런 훈련은 각각의 경우에 다르게 보일 수 있으며, 항상 그래왔다”며 “한반도뿐 아니라 세계 어느 곳에서든 훈련 체계는 역동적이며, 그것은 훈련에 참가하는 부대의 준비태세, 능력 등을 포함한 모든 지역 안보 요소들을 포함하기 위해 시간이 흐름에 따라 변한다”고 말했다. 그는 “힘은 동맹 속에, 우리의 동맹 한국과의 협력 속에 있는 것”이라며 “우린 동맹과의 협력과 협의 속에서 준비태세를 유지하려 노력하고 있고, 이것은 일방적이 아닌 쌍방적인 것”이라고 강조했다. 커비 대변인은 아울러 “그들과 함께하고 그들의 관심사와 희망을 고려한다”며 “우리가 한반도에서 훈련할 때 이는 상호 간의 결정에 따른 것”이라고 말했다. 앞서 폴 라카메라 신임 주한미군사령관은 지난 5월 인준 청문회에서 한국과 협의해 대북 외교적 목표 지원을 위한 군사훈련의 적절한 범위와 규모를 결정하겠다고 밝혔다.

미국 대통령 자문위원회는 13일(현지시간) 글로벌 신기술을 주제로 마련한 공개행사에서 파트너와의 협력을 강조하면서 한국을 언급했다. 미 국무·국방·상무장관, 백악관 안보보좌관까지 총출동해 대중견제 메시지를 발신하는 자리에서다. 토니 블링컨 국무장관은 이날 열린 ‘글로벌 신기술 고위급회의’에서 “중국은 세계의 기술 리더가 되려고 단단히 결심했고 그런 야망을 성취하기 위한 포괄적 계획과 자원을 갖추고 있다”며 “우리는 경쟁우위를 지켜야 한다”고 역설했다. 이날 회의는 미 대통령과 의회 자문을 위해 2018년 설립된 ‘인공지능 국가안보위원회’(NSCAI)가 개최했다. 블링컨 장관은 “중국 같은 나라들은 민간용과 군용을 구분하지 않는다”며 이러한 오용에 맞서 미국의 산업과 혁신을 보호하기 위해 사고의 방식을 달리 할 필요가 있다고 강조했다. 그는 미국 혼자서는 어렵고 파트너가 필요하다면서 한국과 일본, 쿼드 4개국, 주요 7개국(G7) 등과의 협력 사례를 거론했다. 로이드 오스틴 국방장관도 “중국이 2030년까지 인공지능에 있어 국제적으로 우위를 확보하겠다는 의도를 분명히 했고 이미 감시와 사이버공격, 자율무기 등 다양한 분야에서의 활용을 거론하고 있다”고 지적했다. 이어 “인공지능 분야에서도 중국이 미국을 추격하고 있다”면서 “우리는 이기기 위해 경쟁할 것이지만 올바른 방식으로 할 것”이라고 강조했다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관도 “우리는 일본, 한국과 반도체에서 유전체학, 양자에 이르기까지 중요한 신기술에 관한 새로운 양자 협력 파트너십을 출범했다”며 한국을 언급했다. 이날 행사에는 지나 러몬도 상무장관도 연사로 등장했고,임혜숙 과학기술정보통신부 장관도 사전녹화된 연설로 참여했다. 저신다 아덴 뉴질랜드 총리와 올리버 다우든 영국 디지털·문화·미디어·체육부 장관 등도 사전녹화로 연설했다. NSCAI는 2018년 국방수권법에 따라 설치된 위원회로 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO)가 위원장을 맡고 있다. NSCAI는 지난 3월 ‘미국이 인공지능 시대를 맞아 경쟁에 준비돼 있지 않으며 중국에 우위를 내줄 수 있다’고 경고하는 보고서를 의회에 제출했다.

미국 로스앤젤레스(LA) 한인들과 아르메니아계 미국인들이 LA 인근 글렌데일에 설치된 ‘평화의 소녀상’을 계기로 끈끈한 연대와 우정을 나눠 눈길을 끈다. 11일(현지시간) 미 언론에 따르면 LA카운티 일대의 일본군 위안부 인권단체 소속 한인들은 글렌데일 중앙공원에서 열린 아르메니안 아메리칸 박물관 착공식에 참석했다. 글렌데일 중앙공원은 2013년 국외에서는 최초로 소녀상이 들어선 곳이다. 당시 이곳의 아르메니아계 커뮤니티는 소녀상 설치에 지지와 성원을 아끼지 않았다. 현지 한인 사회는 “아르메니아계에 감사의 마음을 전하고, 소녀상으로 맺어진 두 커뮤니티의 우정을 굳건히 하기 위해 아르메니안 아메리칸 박물관 착공식에 참석한 것”이란 입장을 밝혔다. 글렌데일은 미국에서 아르메니아계 인구 비중이 큰 도시다. 아르메니아인들은 1910∼1920년대 오스만제국(현 터키)의 차별과 학대를 피해 미국으로 이주했다가 글렌데일에 정착촌을 일궜다. 최근 조 바이든 미국 대통령은 당시 오스만제국의 악행을 ‘제노사이드’(집단학살)로 규정했다. 자신들이 고난을 겪어봤기에 아르메니아계 주민들은 한국 위안부 할머니들의 아픔에 깊이 공감하는 것으로 알려져 있다. 글렌데일 소녀상 설치를 주도한 ‘배상과 교육을 위한 위안부 행동’(CARE) 김현정 대표는 “소녀상이 세워지는 데 아르메니아계의 지지가 큰 역할을 했다”며 “아르메니안 아메리칸 박물관 건립을 적극 지지한다”고 밝혔다. 이어 “일본은 글렌데일 소녀상 철거에 혈안이 돼 있다”며 “한인 사회와 아르메니아계가 긴밀한 연대를 구축해야 한다”고 강조했다.

영국 억만장자 리처드 브랜슨 버진그룹 회장이 11일(현지시간) 우주 관광 시범 비행에 성공했다. 제프 베이조스 아마존 이사회 의장, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와의 우주관광 경쟁에서 한발 앞섰지만 ‘진짜’ 우주관광의 의미를 두고 신경전을 벌이기도 했다. 브랜슨은 이날 오전 7시 40분(미 서부시간 기준) 자신이 창업한 버진 갤럭틱의 우주 비행선 ‘VSS 유니티’에 탑승해 하늘로 날아올랐다. ‘VSS 유니티’는 500여명이 지켜보는 가운데 모선인 ‘VMS 이브’에 실려 미국 뉴멕시코주 스페이스포트 우주센터에서 이륙했고, 1시간 뒤 지상에 무사히 착륙했다고 AP통신이 보도했다. 이날 VSS 유니티에는 브랜슨과 버진 갤럭틱 소속의 조종사 2명과 임원 3명 등 6명이 우주 관광 체험에 나섰다. 오는 18일 71세 생일을 맞이하는 브랜슨은 탑승에 앞서 우주 비행사 일지에 서명하고 영국 첩보원 영화 캐릭터 ‘007’ 제임스 본드를 연상시키듯 “더블오 원, 스릴면허(Astronaut Double-oh one. License to thrill)”라고 썼다. 이브가 동체 아래에 유니티를 매달고 8.5마일(13.6㎞) 상공에 도달하자 유니티는 이브에서 분리돼 음속 3배인 마하3의 속도로 우주로 날아올랐다. 브랜슨은 고도 55마일(88.5㎞)까지 도달해 약 4분간 중력이 거의 없는 ‘미세 중력’(microgravity)을 체험하고 지구로 귀환했다. 유니티에서 내린 브랜슨은 주먹을 불끈 쥐며 아내와 자녀, 손주를 껴안았고 관중은 축하의 환호성을 질렀다. 브랜슨은 “우리가 여기까지 오는데 17년 동안의 노고가 있었다”며 우주 관광 시범 비행을 성공시킨 버진 갤럭틱 팀에게 축하의 메시지를 전했다. 브랜슨은 이날 시험 비행 성공으로 억만장자들이 벌이는 ‘스타워즈 3파전’에서 한발 앞서게 됐다. 미국 우주 탐사 기업 블루 오리진을 창업한 베이조스 아마존 이사회 의장의 우주 비행보다 9일 빨랐다. 브랜슨의 이번 우주 비행은 우주 관광 사업을 활성화하기 위한 마케팅 전략이었다. 버진 갤럭틱은 내년부터 완전한 상업 서비스를 시작할 계획이다. 이미 약 25만달러(2억8000만원) 가격에 600여장의 우주 관광 티켓을 예약 판매했다. AP통신은 “스릴을 추구하는 억만장자 브랜슨이 가장 과감한 모험에 나섰고 우주로 돌진했다”며 “동료 억만장자 제프 베이조스를 물리치고 우주 관광 첫 비행을 신고했다”고 전했다. 베이조스는 오는 20일 아폴로 11호의 달 착륙 52주년 기념일에 맞춰 남동생 마크와 82세 여성 월리 펑크 등과 함께 우주 관광 체험에 나선다. 테슬라 CEO 일론 머스크가 설립한 우주 탐사기업 스페이스X도 오는 9월 일반인 4명을 우주선에 태워 지구를 공전하는 궤도비행에 도전한다. 머스크는 우주선에 직접 탑승하겠다는 의사를 밝힌 적은 없다. 브랜슨의 경쟁자인 베이조스와 머스크는 일단 브랜슨의 첫 우주 관광을 축하했다. 베이조스는 인스타그램을 통해 “비행을 축하한다”면서 ‘우주 관광 클럽’에 빨리 가입하고 싶다고 밝혔다. 머스크는 뉴멕시코주 발사장에서 브랜슨의 우주 비행을 직접 지켜봤다. 머스크는 브랜슨의 출발에 앞서 기념사진을 함께 찍었고, 브랜슨은 이 사진을 트위터에 올렸다. 두 사람은 하지만 브랜슨을 향한 견제도 잊지않았다. 베이조스는 최근 블루 오리진의 우주 로켓이 브랜슨의 우주 비행기보다 더 높이 비행한다는 점을 강조했다. 유럽 국제항공우주연맹은 고도 100㎞인 ‘카르만 라인’(karman line)을 넘어야 우주로 정의하는데 브랜슨의 우주 관광은 이 기준에 못 미친다고 베이조스는 지적했다. 하지만, 버진 갤럭틱은 미국 항공우주국(NASA)과 연방항공국(FAA)이 고도 80㎞ 이상을 우주의 기준으로 본다는 점을 들어 전혀 문제가 없다는 입장이다. 민간인들의 우주 궤도비행과 화성 이주까지 추진 중인 머스크는 트위터를 통해 “우주에 도달하는 것과 (더 먼) 궤도까지 가는 것은 큰 차이가 있다”며 블루 오리진과 버진 갤럭틱의 우주 관광을 한 수 아래로 평가했다.

미국과 캐나다 등 북미 지역에서 섭씨 50도에 육박하는 고온에 따른 피해가 잇따른 가운데 러시아와 인도, 유럽 등에서도 불볕더위가 이어지며 지구촌 곳곳에서 폭염 공포가 확산했다. 기후 전문가들은 정체된 고기압에 따른 ‘열돔’(Heat Dome) 현상 등을 원인으로 꼽는다. 기후변화 대응을 주요 국정과제로 내세운 조 바이든 미국 대통령은 최근 폭염 피해가 집중된 북서부 지역 주지사들과 화상회의에서 “기후변화로 폭염과 가뭄이 악화하고 있다”고 강조했다. 평소 에어컨 없이 지내다 폭염에 맞닥뜨린 미·캐나다에선 고가인 에어컨 구매를 위한 주택담보대출 등 자금 융통 방안까지 언론에 소개되는 실정이다. ◆50도 폭염 다음날 산불… 15분 만에 마을 사라져 캐나다 밴쿠버에서 북동쪽으로 260㎞ 떨어진 브리티시컬럼비아(BC)주 소도시 리턴은 지난달 29일 기온이 49.6도까지 치솟았다. 기존 캐나다 최고기온(45도)을 크게 상회했고 중동 아부다비보다 더웠다. 이들 지역의 기상 관측이 시작된 것은 1800년대 후반. CNN은 “이번 폭염은 100여년 만의 일”이라고 전했다. 250명가량의 리턴 주민들은 이튿날 저녁 확산한 산불로 대피령이 떨어지자 짐도 챙기지 못한 채 피난했다. 얀 폴더먼 리턴 시장은 BBC방송에 “15분 만에 마을 전체가 화염에 휩싸였다”고 애통해했다. 주민 제프 채프먼은 “부모님이 산불을 피해 피신한 곳으로 전신주가 쓰러지면서 결국 돌아가셨다”고 했고, 또 다른 주민은 “산불이 확산한 수요일 밤에 급하게 대피하다 보니 생사를 모르는 사람이 많다”고 말했다. 리턴은 개인 주택 등 마을의 90% 이상이 완전히 소실됐고 주민들이 정착할 곳을 찾지 못하고 있다고 현지 언론은 전했다. 이처럼 폭염이 산불 등 화재로 이어지는 경우가 빈번했다. 캐나다 긴급구조대는 BC주 전역에서 170건 이상의 화재 진압에 나서고 있다면서 “대피 지시가 곳곳에서 내려지고 일부 지역에 군이 투입됐다”고 소개했다. 사망자도 속출했다. 리사 러포인트 BC주 수석 검시관은 “1주일간 이어진 폭염으로 이 지역에서 719명이 돌연사했는데 평소의 3배에 달하는 전례없는 수치”라고 우려했다. 미 북서부 오리건주와 워싱턴주도 피해가 이어졌다. 오리건주의 폭염 사망자는 100명에 육박했는데, 포틀랜드를 포함한 멀트노마카운티에 피해가 집중됐다. 포틀랜드는 지난달 29일 46.6도로 역대 최고 기온을 기록했다. 1965년 종전 최고치보다 5도나 높았고 폭염에 경전철 운행이 한때 중단됐다. 오리건주 유진에선 올림픽 선수 선발을 위한 육상 경기 도중 트랙 온도가 42.2도까지 치솟자 경기가 중단됐다. 워싱턴주도 최소 30명이 불볕더위로 숨졌다. 폭염이 집중된 지난달 25일부터 이달 1일까지 응급실을 찾은 온열질환자 1792명의 21%는 입원이 필요했다. 시애틀하버뷰 메디컬센터의 스티브 미첼 응급의학과장은 “폭염에 따른 응급환자 급증은 코로나19 초기 단계 때의 응급실 상황과 비슷하다”고 우려했다. 워싱턴포스트(WP)는 “오리건주 보건대 응급실도 환자로 넘쳐났다”며 “코로나19 최악의 시기에도 이 대학 응급실이 이렇게 바쁘게 돌아간 적은 없었다”고 전했다. 앞서 미 서부 캘리포니아주 휴양지 팜스프링스는 지난달 중순 50.6도를 기록했고, 사막 데스밸리는 53.5도까지 치솟았다. 미·캐나다 외에 유럽도 폭염을 경험했다. 독일은 지난달 나흘 연속으로 낮 기온이 35도 이상으로 치솟았고, 오스트리아에서는 열대야가 이어졌다. 라트비아는 새벽 최저기온이 23.7도로 관측 이래 최고치를 기록했다. 북유럽 에스토니아, 핀란드 등에서도 지난달 역대 최고기온을 경신했다. 남유럽 이탈리아의 시칠리아는 지난달 43.7도로 올해 유럽 전역에서 최고기온을 나타냈다. 러시아 수도 모스크바도 지난달 23일 34.8도를 기록, 6월 기온으로 사상 최고치였다. 인도 수도 뉴델리와 주변 도시들도 지난달 30일 40도를 웃돌아 평소보다 7도가량 기온이 올랐다. 지중해 국가 키프로스는 지난 4일 더위와 가뭄에 따른 대규모 산불로 최소 4명의 농업 근로자가 숨졌다. 키프로스 산림부 관계자는 “키프로스 역사상 최악의 산불”이라고 말했다. 북극권도 최근 기온이 30도를 넘었다. 이라크는 수도 바그다드 등에서 50도가 넘는 고온과 전기 시스템 붕괴로 주민들이 어려움을 겪자 임시 공휴일을 지정했다. CNN방송은 “전례 없는 더위가 수백명을 숨지게 하고 도시를 파괴했다”며 “기후변화가 북반구를 태우고 있다”고 전했다. ◆“고기압과 열섬이 폭염 불러… 끝이 아니다” 미국 국립해양대기청(NOAA)은 폭염을 ‘특정 도시의 하루 최저 온도가 7~8월 평균기온의 상위 85% 이상을 초과하는 날이 이틀 연속 이어지는 경우’로 규정하고 있다. 추운 도시에 사는 사람과 사막 거주자가 느끼는 더위 정도가 다르기에 이처럼 상대적으로 규정한다. 기상 전문가들은 초여름인 6월부터 미·캐나다 등이 40∼50도를 넘나들게 된 배경으로 대형 열돔 현상을 들고 있다. 차고 더운 공기를 섞어주는 제트기류가 약해지면서 대기권 중상층의 고기압이 정체돼 반구형 지붕처럼 뜨거운 공기를 가두는 현상이다. 아울러 2000년부터 시작된 서부 대가뭄으로 지표가 스스로 식을 수가 없어 더욱 뜨거워지게 된다는 설명이다. 미 환경보호청(EPA)이 공개한 미국 기후평가 보고서에 따르면 폭염 발생건수는 1960년대 연간 2건에서 2010년대 연간 6건으로 증가했다. 폭염 지속 기간도 1960년대 22일에서 2010년대 68.6일로 46일가량 길어졌다. 기후변화가 원인이라는 분석이 지배적이다. 캐나다 환경부의 선임 기후학자 데이비드 필립스는 뉴욕타임스(NYT)에 “폭염은 예전에도 있었지만, 이젠 인간과 관련된 요인이 있다는 점이 다르다”며 온난화를 촉진하는 탄소 배출 등을 폭염 원인으로 지목했다. 영국 기상학자 니코스 크리스티디스는 “이번 폭염은 수만년에나 한 번 일어날 일”이라며 “지금처럼 온실가스 배출이 계속되면 폭염 사태는 2100년까지 매년 나타날 수 있다”고 주장했다. WP는 “이미 1970∼1980년대부터 기후학자들이 지구온난화 때문에 폭염이 더 잦고 더 오래 지속되며 더 강력해질 것이라고 경고해왔다”며 “많은 이들이 전례 없는 이번 폭염에 충격을 표시하지만, 수십년간 그 조짐은 계속돼 왔다”고 지적했다. 실제로 2003년 유럽 폭염으로 7만명이 희생됐고, 2010년 러시아에서는 기록적인 폭염으로 5만명이 숨졌다. 영국 시사주간지 이코노미스트는 “폭염은 침묵의 살인자인데도 피해 규모에 비해 덜 주목받는다”며 “폭염의 위험성을 신속히 알리는 조기경보체계를 갖춰야 한다”고 강조했다. 미 환경보호청(EPA)은 “폭염은 야간에 고온인 경우 건강에 심각한 피해를 준다”며 “더운 낮을 겪은 몸은 밤에 이를 식히고 쉬어야 하는데 밤 공기가 너무 따듯하면 심장이 체온조절을 위해 계속 움직일 수밖에 없어 밤에도 추가적인 압력을 받게 된다”고 설명했다. AFP통신은 지난달 23일 유엔 ‘기후변화에 관한 정부간 협의체’(IPCC)가 작성한 보고서 초안을 인용해 “코로나19 다음에 폭염이 세계적으로 대규모 사망을 부를 수 있다”고 우려했다. AP통신은 북미 서부 지역의 폭염 희생자 중에는 에어컨, 선풍기도 없이 홀로 지내는 노인들이 많다고 전했다. 의학저널 랜싯에 최근 실린 보고서에 따르면 2018년 폭염에 희생된 65세 이상 노인은 30만명가량인데, 2014~2018년 폭염에 숨진 65세 이상 노인은 2000~2004년보다 54% 증가했다. ◆“美 북서부 주민들, 빚 내서라도 에어컨 장만해야” NYT 등 미 언론은 “북서부 지역의 상당수 집들은 에어컨이 없다”며 “선풍기나 창문 개방만으로는 폭염을 견뎌낼 수 없다”고 지적했다. 폭스뉴스는 “폭염 지역 주민들은 에어컨을 새로 장만하든지 연료 효율이 좋은 최신 제품으로 바꾸는 게 좋을 것”이라고 조언하면서도 “성능 좋은 냉난방 시스템은 대략 8000달러인데 가격이 만만치 않아 저소득 가정엔 ‘그림의 떡’”이라고 했다. AP통신도 “미국에서 중앙 냉난방 시스템이 없는 가정에 에어컨을 설치하려면 평균 6500달러에서 1만4000달러까지 든다”고 소개했다. 폭스뉴스는 자금 융통을 위해 개인대출, 주택담보대출, 저금리 신용카드 등이 효과적일 수 있다고 소개했다. 1000달러의 여유자금도 없는 미국인이 대부분이란 점에서 에어컨 장만은 꿈같은 얘기지만 직장이 든든하고 신용이 좋으면 개인대출을, 집 소유주는 집값 상승에 따라 주택담보대출을 이용하고 고객 유치를 위해 최대 18개월 무이자로 발급하는 신용카드를 활용하는 방법도 있다고 소개했다. 지난달 폭염을 경험한 일부 지역은 에어컨이 동나기도 했다고 미 언론은 전했다.

올 가을부터 미국의 중·고교에서 마스크를 쓰지 않고 수업하는 학생들의 모습을 쉽게 보게될 전망이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 9일(현지시간) 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 맞은 학생은 올 가을 마스크를 쓰지 않고 학교에 올 수 있다고 밝혔다. CDC는 이날 공개한 새로운 코로나19 학교 지침에서 “새 학년도가 시작하는 가을부터 백신을 접종한 학생에게는 마스크를 쓰지 않아도 되는 옵션을 주기로 했다”고 밝혔다. CDC는 그러나 백신을 맞지 않은 학생은 계속 마스크를 쓰라고 권고했다. 미국에서는 화이자 백신을 12세 이상 청소년에게 맞힐수 있도록 긴급사용 승인이 난 상태다. 이에 따라 12∼15세 청소년의 24%, 16∼17세 청소년의 36%가 백신 접종을 마쳤다. 이미 일부 지방자치단체는 독자적으로 학교에서 마스크 착용을 의무화하는 조치를 없앴다. 텍사스주는 공립학교에서 마스크 의무화를 폐지했고, 플로리다주 마이애미는 올 가을부터 마스크 착용을 선택사항으로 바꾸기로 했다. CDC는 새 지침에서 “각종 예방조치를 모두 시행할 수 없더라도 새 학년도에는 대면 수업이 원격 수업보다 우선시돼야 한다”고 강조했다. 제한된 교실 공간에서 사회적 거리 두기를 지키기 위해 일부 학생을 대면 수업에서 제외하는 대신 마스크 착용을 통해 이를 보완해야 한다는 것이다. 아울러 각 교육구가 예방조치를 검토하거나 축소할 때 해당 지역의 백신 접종률, 지역사회 전파율, 대규모 발병 사태, 검사 결과 등을 면밀히 주시하라고 권고했다. 미국 전역의 교육구들은 몇 달 전부터 올 가을에는 주 5일 학교에 나오는 전면 정상화를 장담했다. 워싱턴포스트(WP)는 “이번 지침은 학교가 현실적으로 누가 백신을 맞았고 안 맞았는지에 대한 정보를 파악할 수 없는 상황에서 실제 시행에 어려움이 있다”고 지적했다. CDC 관계자도 “백신 접종자를 파악할 수 없다면 미(未)접종자 보호를 위해 마스크 착용을 전면 의무화해야 한다”고 말했다. 최근 미국과 영국, 이스라엘 등에서 코로나19의 확산을 이끌고 있는 인도발(發) 변이 바이러스인 ‘델타 변이’가 학교 환경에서 어떻게 전파될지에 대한 정보도 제한적이라고 CDC는 밝혔다.

미국은 9일(현지시간) 중국의 소수민족 인권 탄압, 군 현대화 등을 문제 삼아 34개 기관을 제재 대상에 올렸다. 미 상무부 산업안보국(BIS)은 이날 미국의 대외 정책과 국가안보 이익에 반하는 활동에 연루됐거나 연루 위험이 있는 34개 기관을 제재 대상 명단인 블랙리스트에 추가했다고 밝혔다. 블랙리스트에 오른 기업은 미국 기업과 거래할 때 상무부의 면허를 신청해야 한다. 미국 공급자로부터 물품을 받기 위한 허가를 받을 때에도 엄격한 심사를 거쳐야 한다. 제재 대상 가운데 14개 기관은 중국에 본부를 두고 중국 서부 신장 지역에서 위구르족과 카자흐스탄인 등 무슬림 소수 인종에 대한 억압과 대규모 억류, 최첨단 감시 활동에 관여한 곳들이다. 5곳은 레이저 및 정보·감시·정찰(C4ISR)과 관련한 중국의 군 현대화 프로그램을 직접 지원하는 기관이다. 상무부는 미국의 수출관리규정을 위반해 이란에 미국산 물품의 수출을 가능하게 한 8개 기관도 제재 명단에 올렸다. 미국산 전자 부품의 조달에 관여한 6개 기관도 블랙리스트에 추가했는데, 이는 러시아의 군사 프로그램 진전을 위한 것일 가능성이 있다고 상무부는 설명했다. 이번 제재는 중국이 아닌 다른 나라에 있는 관련 기관도 블랙리스트에 올렸다는 점이 특징이다. 블룸버그통신은 34개 기관은 43개 사업장을 갖고 있는데, 이 중 신장과 관련한 14곳을 포함해 23곳은 중국에 있다고 전했다. 러시아에 있는 사업장이 6곳, 캐나다·이란·레바논이 각 2곳이고, 한국·네덜란드·파키스탄·싱가포르·대만·터키·아랍에미리트·영국 등에 1곳씩 있다. 지나 러몬도 상무장관은 성명에서 “중국 신장의 인권 탄압을 가능하게 하는 기관과 중국의 불안정한 군 현대화 노력을 위해 미국 기술을 이용하는 기관을 겨냥해 강력하고 결단력 있는 조처를 하는 데 전념하고 있다”고 밝혔다. 이어 미국의 국가안보 이익을 위협하는 중국, 이란, 러시아 같은 국가에서 파괴적인 활동을 위해 미국산 물품에 접근하려는 시도에 책임을 묻기 위해 수출 통제를 공격적으로 활용할 것이라고 했다.

조지 W. 부시 미국 대통령 시절 국방장관을 지낸 도널드 럼즈펠드가 별세했다고 외신이 30일(현지시간) 보도했다. 향년 88세. AP통신에 따르면 럼즈펠드의 가족은 이날 성명을 내고 럼즈펠드 전 장관이 뉴멕시코주 타오스에서 가족이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다고 밝혔다. 가족들은 성명에서 “우리는 그의 아내, 가족과 친구들에 대한 변함없는 사랑, 그가 나라를 위해 헌신한 삶의 진실함을 기억할 것”이라고 밝혔다. 럼즈펠드는 1975~1977년 제럴드 포드 행정부, 2001~2006년 부시 행정부에서 각각 국방장관을 지냈다. 부시 행정부 시절에는 이라크 전쟁과 아프가니스탄 전쟁을 이끌었다. 럼즈펠드 전 장관은 특히 이라크전의 주요 설계자였다고 외신은 전했다. 럼즈펠드는 미국 국방장관을 두 번 역임한 유일한 인물로, 첫 재임때는 역대 최연소였고 두번째 재임 때에는 최고령 장관이었다. 그는 1988년 공화당 대통령 후보 지명을 위해 나서기도 했다. 백악관 비서실장, 대통령 고문, 북대서양조약기구(NATO) 대사, 일리노이주 하원의원, 중동 특사 등을 역임했다. 국가안보 정책에서는 매파이자 네오콘(신보수주의자)의 대표적 인물로 평가되는 그는 이라크전과 아프간전을 무리하게 수행했다는 비판을 받기도 했다. AP는 모든 업적에도 럼즈펠드의 유산 중 가장 뚜렷한 것은 그의 경력 황혼기에 있었던 이라크에서의 좌절이라고 전했다. 2001년 두 번째 장관이 된 뒤 터진 9·11 테러는 미국을 준비되지 않은 전쟁으로 밀어넣었고, 그는 미국의 아프간 침공과 탈레반 정권 전복을 감독했다. 이후 부시 정부는 9·11 테러에서 아무런 역할을 하지 않은 이라크로 관심을 돌렸고, 미국이 주도한 이라크 침공이 2003년 3월 시작돼 바그다드를 함락시켰지만 미군과 연합군은 격렬한 반발에 휩싸였다고 AP는 전했다. 또 아프간전은 이라크전의 뒷전으로 밀려나 탈레반 복귀의 길을 열었다고 AP는 지적했다. 럼즈펠드는 직설적이고 논쟁적인 언사로 유명하다. 그는 2002년 ‘이라크가 테러리스트에게 대량살상무기를 공급한다는 증거가 부족하지 않느냐’는 질문에 정보의 불확실성에 대해 설명하면서 조목조목 반박했다. 그는 당시 “무언가가 일어나지 않았다는 보고는 항상 내 관심을 끈다”며 “왜냐면 (정보에는) ‘안다는 것을 아는 것’(known knows), ‘모른다는 것을 아는 것’(known unknowns), ‘모른다는 것조차 모르는 것’(unknown unknowns)들이 있기 때문”이라고 말했다. 럼즈펠드는 2004년 미군의 이라크 수감자 학대가 드러나자 사의를 표하기도 했다. 미국 내 반전 정서가 퍼지는 가운데 민주당이 의회를 장악한 2006년 11월 부시 당시 대통령은 럼프펠드의 사의를 수리, 그는 12월 퇴임했다. 럼즈펠드는 두번째 장관 재직 때인 2003년과 2005년 한국을 방문했고, 백악관 비서실장 때인 1974년에도 포드 대통령을 수행해 방한하는 등 몇 차례 한국을 찾았다. 그는 퇴임 후 회고록에서 외교적, 경제적 대북 압박을 통해 북한 내 군부의 김정일 체제 전복 유도를 구상했었다고 밝혔다. 부시 전 대통령은 이날 성명을 내고 “럼즈펠드는 책임을 결코 피하려 하지 않았다”면서 “모범적인 공직자이자 매우 훌륭한 사람”이라고 애도했다.