인플루엔자(독감) 환자가 1주일 만에 2.3배로 늘었다. 소아·청소년층서 급증한 탓인데 독감 의심 환자도 7주 연속 증가세다. 27일 질병관리청의 감염병 표본감시 주간 소식지에 따르면 올해 51주차(12월 15∼21일) 독감 의심 환자는 외래환자 1000명 당 31.3명으로 전주(13.6명) 대비 2.3배 증가했다. 특히 소아와 청소년들을 중심으로 환자가 일주일 만에 2배 넘게 늘었다. 본격적인 겨울철로 접어들면서 독감 의심 환자는 7주 연속 증가세다. 독감 의심환자는 42∼44주차 1000명당 3.9명에서 45주차 4.0명, 46주차 4.6명, 47주차 4.8명, 48주차 5.7주차, 49주차 7.3명, 50주차 13.6명 등 7주 연속 증가하고 있다. 질병청은 독감 의심 환자가 이번 절기 유행 기준인 1000명당 8.6명을 초과함에 따라 20일 전국에 인플루엔자 유행주의보를 발령했다. 특히 소아·청소년 사이에서 독감 환자가 급증했다. 13∼18세 독감 의심환자 비율은 1000명당 74.6명으로, 유행 기준의 8.7배 수준이다. 7∼12세 환자가 1000명당 62.4명으로 뒤를 이었다. 인플루엔자 바이러스에 의한 감염성 호흡기 질환인 독감은 기침이나 재채기 등을 통해 사람 간 전파된다. 바이러스에 감염되고 평균 2일 후 발열, 기침, 두통, 근육통, 콧물, 인후통 등 증상이 나타나고, 소아의 경우 구토, 설사 등을 동반한다. 인플루엔자 유행주의보가 발령되면 고위험군이 항바이러스제를 처방받을 때 요양급여를 적용받을 수 있다. 유행주의보 발령 시기에는 발열, 기침, 인후통 등 호흡기 증상이 있으면 가까운 의료기관을 방문해 진료받아야 한다. 특히 유치원이나 어린이집, 학교, 노인요양시설 등 집단생활시설 내 전파 예방을 위해 실내를 2시간마다 환기하고 기침 예절을 준수하는 등 감염 예방에 주의를 기울여야 한다. 독감 국가 예방접종 지원 대상자인 생후 6개월∼13세 어린이, 임신부, 65세 이상 고령자는 지정 의료기관이나 보건소에서 무료로 백신 접종을 할 수 있다.

전체 국민의 5%가량인 259만명이 암 확진후 치료 중이거나 완치된 ‘암유병자’인 것으로 집계됐다. 2022년 신규 암환자 28만여명 가운데 갑상선암이 12%로 가장 많았고, 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 전립선암 등이 뒤를 이었다. 26일 보건복지부와 중앙암등록본부가 발표한 ‘2022년 국가암등록통계’(암 발생률, 암 생존율, 암 유병률 등)에 따르면 2022년 신규 암발생자 수는 28만2047명으로 2021년 대비 154명(0.05%) 감소했다. 남성이 14만7468명으로 전년 대비 1230명(0.84%) 늘었고, 여성은 13만4579명으로 전년 대비 1384명(1.02%) 줄었다. ◆男 전립선암, 女 유방암 증가세 2022년 가장 많이 발생한 암은 갑상선암(3만3914명, 2021년 대비 4.8% 감소)이며, 이어서 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 전립선암, 간암 등의 순이다. 남성 암 발생 순위는 폐암, 전립선암(2021년 4위), 대장암, 위암, 간암, 갑상선암 순이었다. 여성 암 발생 순위는 유방암, 갑상선암, 대장암, 폐암, 위암, 췌장암 순이었다. 전년 대비 전립선암(1744명), 췌장암(590명), 유방암(354명), 폐암(102명) 등 주로 고령층에서 발생하는 암종에서 발생자 수가 증가했다. 2021년 이후 인구수는 감소하고 있지만 65세 이상 고령층은 지속적으로 증가하고 있어 향후 고령층에서 발생하는 암종의 증가가 더욱 많아질 것으로 추정된다. 특히 남성의 전립선암, 여성의 유방암은 지속적인 증가 추세다. 갑상선암은 2016년 이후 다시 증가추세를 보이고 있고, 1999년 여성 암발생 순위 3위였던 자궁경부암은 급격히 감소해 2021년부터 11위가 됐다. ◆암환자 10명 중 7명, 5년이상 생존 최근 5년간(2018~2022) 진단받은 암환자의 5년 상대생존율은 72.9%로, 암환자 10명 중 7명은 5년 이상 생존하는 것으로 볼 수 있다. 암환자의 5년 상대생존율은 지속적으로 증가해 2001~2005년에 진단받은 암환자의 상대생존율(54.2%)과 비교할 때 18.7%포인트 높아졌다 성별 5년 생존율은 여성(78.8%)이 남성(67.2%)보다 높았는데, 이는 생존율이 높은 갑상선암, 유방암이 여성에게 더 많이 발생하기 때문으로 분석된다. 모든 암의 5년 상대생존율(1993∼2022년)을 암종별로 보면, 갑상선암(100.1%), 전립선암(96.4%), 유방암(94.3%)이 높은 생존율을 보였고, 폐암(40.6%), 간암(39.4%), 담낭 및 기타 담도암(29.4%), 췌장암(16.5%)은 상대적으로 낮은 생존율을 보였다. 2001∼2005년 대비 생존율이 크게 상승한 암종은 폐암(24.0%p 증가), 식도암(21.5%p), 위암(20.4%p), 간암(18.8%p)이었다. ◆국민 5%, 암유병자 2023년 1월 1일 기준 암 유병자는 258만8079명으로 전년(243만4089명) 대비 15만3990명 증가했다. 국민 20명당 1명(전체인구 대비 5.0%)이 암 유병자인데, 이중 남성은 113만2485명, 여성은 145만5594명으로 여성 유병자가 남성의 1.3배로 많았다. 65세 이상 암유병자는 130만2668명으로 전체 유병자의 50.3%를 차지했고, 65세 이상 인구의 14.5%로 7명당 1명이 암유병자로 나타났다. 2022년 남녀 전체에서 유병자 수가 가장 많은 암은 갑상선암(55만4693명, 21.4%)이었고, 위암(35만6507명, 13.8%), 유방암(33만854명, 12.8%), 대장암(32만6251명, 12.6%), 전립선암(14만7618명, 5.7%), 폐암(13만1496명, 5.1%) 순이었다. 2022년 기준으로 암 진단 후 5년 초과 생존한 암환자는 전체 암유병자의 절반 이상(61.3%)인 158만7013명으로 전년(147만9536명) 대비 10만7477명 증가한 것으로 나타났다. ◆암발생률 美·英 〉 韓 〉 日·中 순 인구 10만명당 연령표준화발생률은 522.7명으로 전년 대비 12.8명(2.4%) 감소했다. 성별 암 발생률은 남성이 592.2명, 여성이 485.1명이었다. 국민이 기대수명(남자 79.9세, 여자 85.6세)까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은 남성은 5명 중 2명(37.7%), 여성은 3명 중 1명(34.8%)으로 추정됐다. 세계표준인구로 보정한 우리나라 암 발생률은 인구 10만명당 287.0명으로 미국(367.0명), 영국(307.8명)에 비해 낮은 수준이었지만, 일본(267.1명), 중국(201.6명)보다는 높은 암 발생률을 보였다. 우리나라의 암 사망률은 인구 10만명당 77.0명으로 주요 비교 국가 중 가장 낮은 암 사망률을 보였다. 보건복지부 정통령 공공보건정책관은 “인구 고령화의 영향으로 암 발생자 수 및 고령층에서 주로 발생하는 암종이 증가하고 있어 이러한 변화에 효과적인 암 관리 정책 마련을 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 국립암센터 양한광 원장은 “우리나라 암환자의 5년 생존율은 72.9%로 높으며, 특히 위암과 대장암은 높은 검진수검률에 힘입어 주요 비교 국가 중에서 매우 높은 수준의 생존율을 보인다”며 “암의 조기발견과 치료를 위한 국가암관리사업을 개발하는데 힘쓰겠다”고 강조했다. 2022년 국가암등록통계는 2025년 1월 중 국가통계포털(http://kosis.kr)을 통해 공개해 누구든지 열람‧분석‧연구할 수 있도록 할 계획이다.

“수술해 살릴 수 있어도 알리지 않을 수 있다.” 올해 2월 의대 2000명 증원으로 시작된 의·정 갈등을 취재하며 의사들에게 들은 가장 충격적인 말이다. 전공의들이 병원을 떠나 빚어진 의사 공백은 응급실 위기를 불렀다. 인력이 부족한 기피 과는 물론 수술 후방 지원 과들마저 연쇄효과로 가동이 어려워졌다. 이런 상황에 의사가 ‘살릴 가능성이 있지만 인력 등 부족으로 위험한 수술’을 스스로 배제할 수 있다는 것이다. 의대 증원 갈등은 의사의 양심을 갉아먹고 있었다. 병원이 응급환자를 거부하는 ‘응급실 뺑뺑이’도 쌓였다. 응급환자를 위한 체계(1339)가 119로 통합돼 빚어진 현상이라며, 응급실 뺑뺑이는 이전에도 많았다는 평가도 있다. 하지만 이런 현상이 부각된 건 의료체계가 불안한 터널을 지나고 있다는 증거다. 지방 중소병원 응급실에선 사망 환자가 늘었다. 올해 1∼7월 지역응급의료기관을 내원한 경증·비응급 환자는 지난해 101만4538명에서 94만399명으로 줄었지만, 사망자는 295명으로 지난해(228명)보다 29.3% 늘었다. 정부는 “연령과 기저질환 등 상세 분석이 필요하다”고 했지만, 의·정 갈등에서 비롯한 것이면 누구의 책임일까. 의·정 갈등의 가장 큰 폐해는 의사 및 우리 의료체계에 대한 신뢰가 무너지고 있다는 것이다. 전공의의 ‘탕핑’(?平·누워서 아무것도 하지 않음)도 결과적으론 사태만 키웠다. 최근 전국의사대표자대회에 나선 의대 교수 등은 “전공의·의대생에 빚지고 있다”고 앞다퉈 사과했다. 의사 출신 개혁신당 이주영 의원도 차기 대한의사협회(의협) 회장에 ‘전공의·의대생의 결단·희생을 보상하라’고 했다. 선배 의사들이 전공의·의대생에 미안함을 느끼는 건 당연하다. 전공의들이 법정 근로시간 이상 일하며 낮은 월급을 받는 건 불합리한 수련 환경을 수십년간 감내한 선배 의사들, 비정상적 수가에 전공의의 ‘값싼 노동’을 토대로 박리다매를 택한 상급종합병원이 빚어낸 결과다. 선배 의사들은 수련 환경 및 수가 개선에 더 절실했어야 했다. 이를 방치한 정부도 책임이 크다. 섣부른 정책은 사태를 촉발하고 키웠다. 정부는 ‘2000명 증원’을 고수하더니, 결국 2025년 증원 규모는 1509명이다. 이마저도 의료계와 ‘싸움’에서 물러설 수 없어, 국립대 총장들 제안에 따른 자율조정 형식으로 줄였다. 의사 공백 대책인 시니어 의사제는 지원자가 없어 유명무실하고, 응급실 파견 군의관·공보의는 기대한 몫을 못해 복귀했다. 의·정 간 타협 시기마다 2000명 증원을 육성 고집한 윤석열 대통령은 국민을 볼모 삼은 비상계엄 선포로 수사·탄핵심판 절차를 받고 있다. 세계가 놀란 황당하고 무책임한 사건인데, 계엄 포고령의 ‘전공의 처단’ 문구엔 증원 ‘아집’과 전공의에 대한 비뚤어진 분노마저 담겼다. 꼭 사과할 일이다. 이번 주 정시 모집이 확정되면 2025년 의대 증원은 되돌릴 수 없다. 이 의원도 “책임질 사람이 없어 증원을 막아내는 건 희망적이지 않다”고 했다. 박형욱 의협 비상대책위원장은 23일 ‘2026년 정원 원점 논의’ 등 정부 태도 변화가 먼저라고 했다. 내년에 같은 일을 반복하지 않으려면 정부는 현실적 대안에 응답해야 한다. 당장 시급한 내년 의대 교육 환경 마련에 누구든 함께 힘써야 할 때다.

지난해 전국 상수도보급률이 99.5%에 달한 것으로 나타났다. 국민 1인당 하루 수돗물 사용량은 303.9ℓ로 전년 대비 소폭 줄었다. 환경부는 우리나라 상수도 현황을 한눈에 볼 수 있는 ‘2023년 상수도 통계’를 27일 국가상수도정보시스템(waternow.go.kr)에 공개한다고 25일 밝혔다. 상수도 통계는 그해 1년 동안 지자체별 상수도 보급현황, 시설현황, 1인당 물 사용량, 수돗물 생산원가 및 수도요금 등 수도시설 및 운영관리 현황에 대한 정보를 제공하는 통계다. 수도정책을 효율적으로 추진하고 수도 서비스에 대한 국민 이해를 돕기 위해 매년 제공하고 있다. 2023년 상수도 통계 조사 결과, 급수인구는 5238만5000여명이며, 전국과 농어촌지역 상수도보급률은 2014년 각각 98.6%, 91.5%에서 2023년 99.5%, 96.4%로 지난 10년간 지속적으로 상승한 것으로 나타났다. 전국으로 공급되는 수돗물의 총량은 67억9500만㎥이다. 이 중 수도요금으로 징수하고 있는 유수수량은 약 58억6200만㎥으로 유수율은 86.3%, 누수율은 9.9%다. 누수율은 노후상수도 정비사업 효과로 최근 5년간 감소 추세다. 특히 노후 상수관로 정비사업이 준공된 16개 지자체의 2023년 평균 누수율은 2016년도와 비교해 10.8%포인트 감소했다. 누수율 개선으로 연간 약 2900만㎥의 수돗물 누수가 저감됐다. 이는 경남 거제시 인구 24만6000여명이 지난해 사용량 급수량과 유사하다. 이는 연간 654억원을 절약(총괄 원가 기준)하고 연간 7150t의 온실가스를 저감하는 효과와 맞먹는다고 환경부는 밝혔다. 국민 1인당 하루 수돗물 사용량은 303.9ℓ로 전년(305.6ℓ) 대비 감소했다. 전국 수돗물 평균 요금은 ℓ당 0.796원으로 전년 대비 0.048원 증가했으며 특·광역시 평균 요금은 ℓ당 0.745원으로 대체로 전국 평균보다 낮은 반면, 도의 평균 요금은 ℓ당 0.833원으로 높은 편이었다. 이승환 환경부 물이용정책관은 “상수도 통계는 상수도 정책의 기초가 되는 자료”라며 “앞으로 신뢰도 높은 상수도 통계를 바탕으로 국민에게 안전하고 깨끗한 수돗물을 공급할 수 있도록 정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

유럽연합(EU) 외교수장이 22일(현지시간) “방위비 투자를 늘려야 한다”고 밝혔다. 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 이날 핀란드 라플란드에서 열린 북·남유럽국 정상회의 기자회견에서 “전쟁을 방지하려면 우리는 방위 부문에서 더 노력을 기울여야 한다”며 “중요한 역량에 투자해야 한다”고 말했다. 칼라스 고위대표는 “러시아가 유럽 안보에 직접적 위협을 가하고 있으나 안보는 다양한 구성 요소와 동서남북 위치에 따라 (안보의 중점이) 다르다”며 “우리가 함께 행동하면 이를 해결할 수 있다”고 강조했다. 정상회의에 참석한 스웨덴·핀란드·이탈리아·그리스 정상들도 한목소리로 유럽 안보를 위한 투자가 더 많이 필요하다고 강조했다. EU 방위청 자료에 따르면 지난해 EU 회원국들의 방위비는 전년 대비 10% 늘어난 2790억유로(약 422조원)로 사상 최대치를 기록했다. 국가별로는 스페인·벨기에가 GDP 대비 1.2%인 데 비해 폴란드는 3.3%, 에스토니아 3%, 라트비아 2.9% 등 편차가 있다. 우크라이나 전쟁 이후 유럽 각국이 안보 강화에 나선 만큼 증가세는 이어질 전망이다. 다만 이런 흐름에도 유럽이 도널드 트럼프 미 대통령 당선인의 방위비 증액 압박을 피하긴 어려울 것으로 보인다. 트럼프 당선인 측은 내달 취임하면 북대서양조약기구(NATO·나토) 방위비 지출 목표치를 현행 국내총생산(GDP) 대비 2%에서 5%로 상향하는 방안을 요구할 것이라는 입장을 유럽 당국자들에게 전달했다고 외신이 전했다. EU 회원국 대부분은 나토에 속해 있으며 현행 2% 기준치를 달성한 회원국은 나토 32개국 중 23개국으로, 5%를 충족하려면 대부분 회원국이 2배 이상 지출을 늘려야 한다. 다만 미국 국방비도 GDP 대비 약 3% 수준이라는 점을 고려하면 협상 전략용 발언이라는 분석도 일부 있다. 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 기자회견에서 트럼프 당선인에 대한 질문을 받고 “우크라이나를 비롯해 트럼프에 관한 각종 소문을 따라가선 안 된다는 게 내 견해”라며 “그래서 나는 트럼프 당선인의 진짜 의도가 무엇인지 정확히 이해하기 위해 (취임일까지) 기다릴 것”이라고 말했다.

우크라이나가 일주일여 만에 또 러시아 서부 오룔의 연료 저장 시설을 드론으로 공격했다고 지역 당국자가 22일(현지시간) 밝혔다. 타스 통신에 따르면 안드레이 클리치코프 오룔 주지사는 이날 텔레그램에 “오룔주가 다시 한번 대규모 적의 드론 공격을 받았다”며 “그 결과 오룔롭스키 자치구의 스탈노이콘 마을에 있는 연료 시설에 또 화재가 발생했다”고 밝혔다. 그는 화재를 진압 중이며 사상자가 발생했다는 정보는 없다고 했다. 요룔 스탈노이콘의 연료 시설은 지난 14일에도 우크라이나 드론의 공격을 받았다. 당시 우크라이나군은 이 시설이 러시아군에 연료를 공급한다는 이유로 공격했다고 밝혔다. 클리치코프 주지사는 이 지역 연료·에너지 공급 시설을 겨냥한 드론 약 20대가 방공군에 격추됐다고 설명했다. 러시아 국방부는 이날 오룔, 로스토프, 브랸스크, 쿠르스크, 크라스노다르주에서 총 42대의 드론을 격추했다고 밝혔다. 러시아 국방부는 이날 우크라이나 동부 도네츠크주의 손치우카(러시아명 크라스노예)와 하르키우주의 로조바(로조바야) 등 2개 마을을 추가로 점령했다고 주장했다. 이 가운데 손치우카는 러시아군이 포위하고 있는 우크라이나군의 요충지 쿠라호베(쿠라호보)와 가까운 마을이다. 올해 약 190개 우크라이나 마을을 장악한 러시아군은 빠른 종전을 추진하겠다고 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 다음 달 집권하기 전 최대한 많은 영토를 확보하기 위해 공세에 박차를 가하고 있다.

영화 ‘만다라’와 ‘길소뜸’ 등의 시나리오를 쓴 한국 영화계 거장 송길한 작가가 22일 별세했다. 향년 84세. 유족에 따르면 고인은 위암 투병 끝에 이날 오후 4시56분 세상을 떠났다. 고인은 1940년 7월30일 전주에서 태어나 전주북중학교, 전주고등학교를 거쳐 서울대 법학과에 입학했다. 1970년 시나리오 ‘흑조’로 동아일보 신춘문예에 당선되며 작가의 길을 걷었다. 그는 충무로에서 ‘마지막 날의 언약’(1974), ‘과거는 왜 물어’(1976) 등 멜로물과 ‘여고 얄개’(1977), ‘우리들의 고교 시대’(1978) 등 청소년 영화, ‘도솔산 최후의 날’(1977) 등 반공영화까지 다양한 장르를 썼다. 그의 글은 임권택 감독과 작업하면서 꽃을 피웠다. 고인은 ‘짝코’(1980)를 시작으로 ‘만다라’(1981), ‘우상의 눈물’(1981), ‘씨받이’(1986) 등을 집필했다. 그와 임권택 감독이 의기투합한 ‘짝코’, ‘만다라’, ‘길소뜸’(1985) 등은 지금까지 회자하는 한국 영화계 대표작이다. 그는 대종상 영화제에서 ‘티켓’(1986)으로 각본상을, ‘짝코’와 ‘만다라’로 각색상을 각각 받았다. ‘길소뜸’으로는 백상예술대상 영화 부문 시나리오 상을 받았다. ‘씨받이’는 배우 강수연에게 베니스영화제 여우주연상을 안겼다. 고인은 이장호 감독의 ‘명자 아끼꼬 쏘냐’(1992)와 임 감독의 ‘달빛 길어올리기’(2010)까지 40여년간 작가로 활동하며 인간과 사회에 대한 예리한 통찰력으로 한국영화사에 위대한 족적을 남겼다. 이후 다양한 활동으로 한국 영화계에서 자리를 지켜왔다. 한국예술종합학교에서 후학들을 가르치고 전주국제영화제 조직위원회 부위원장을 역임했다. 빈소는 서울 은평성모병원 장례식장에 마련된다. 발인은 25일이다.

대한의사협회(의협) 비상대책위원회가 “2025년 증원이 강행되면 2026년은 반드시 의대 모집을 중지하고 늘어난 의대생 교육 대책을 마련해야 한다”고 촉구하고 나섰다. 줄곧 2025년 의대 증원 중단을 주장해온 의료계가 입시 막판, 의대 증원과 관련된 새로운 제안을 내놓은 것이다. 다만 올해 입시를 예정대로 치르되, 내년 입시(2026학년도 대입)에선 의대 모집을 동결해야 한다는 입장이라 향후 논란이 예상된다. 박형욱 의협 비대위원장은 이날 개원의, 봉직의, 의대 교수, 전공의 등 의사 각 직역 대표가 모인 전국의사대표자 대회에서 “2025년 의대 증원을 최대한 중단해야 하지만 만약 정부가 이런 경고를 무시하면 2026년 의대 모집을 중지하고 급격히 증가한 의대생을 순차적으로 교육시킬 수 있는 대책을 마련해야 한다”고 제안했다. 박 위원장은 특히 ‘2026년엔 몇 명을 모집해야 하는지’를 묻자 “확정적으로 말할 수 있는 단계가 아니다”면서도 “다만 한 학년에 7500명이 되면 두 반으로 나눠도 평시보다 많다. 전국의과대학교수협의회 등과 ‘의학 교육이 불가능하다’는 점을 교육부에 알릴 계획”이라고 했다. 여당이 주도한 여·의·정 협의체가 3주 만에 좌초하고, 대통령 직속 의료개혁 특별위원회에서 의료계 단체들이 모두 빠져나오면서 논의가 단절된 상황에서 정부·국회와의 대화 재개 가능성도 있다. 박 위원장은 “국회 교육위원회, 보건복지위원회가 주선해 교육부와 의협 비대위가 23일 논의하는 자리를 갖는다”며 “공식적인 협의체나 공론화 위원회 등은 의견을 모아 추진할 예정”이라고 밝혔다. ‘젊은 의사들이 헌신할 수 있는 수련·교육환경 구축’ 등 전공의들이 원하는 대원칙을 기준으로 공론화기구가 구성되면 적극적으로 나설 것이라고 덧붙였다. 정치권에서도 2026학년 ‘의대 감원’을 허용하는 법안을 마련해 의·정 간 중재에 나섰다. 국회 보건복지위는 23일 법안소위에서 강선우·김윤 더불어민주당 의원이 각각 대표 발의한 보건의료인력지원법 개정안을 심사할 예정이다. 강 의원 개정안에는 2026학년도 의대 입학정원을 조정할 때 정원을 감원할 수 있다는 특례조항이 포함됐다. 한편, 교육부에 따르면 수시 미충원 인원을 반영한 의대 정시 최종 모집인원은 30일 확정된다. 의료계는 ‘수시 미충원 인원을 정시로 이월하지 않는’ 식으로 의대 모집인원을 줄여야 한다고 주장해왔지만, 교육부는 수시 미충원 인원을 이월하지 않으면 수험생 혼란이 커 불가능하다고 입장이다.

겨울철에 실내공기질을 개선하는데 우수한 자생식물 15종이 공개됐다. 흔히 크리스마스 트리 장식에 쓰이는 빨간색 사랑의 열매로 알려진 호랑가시나무의 미세먼지 제거 효과는 미국 항공우주국(NASA)이 공기 정화 식물로 인정한 스킨답서스보다 뛰어난 것으로 나타났다. 환경부 소속 국립생물자원관은 22일 실내 공기질 개선 효과가 우수한 호랑가시나무 등 자생식물 15종을 찾아내고 이들 식물의 관리 방법을 공개했다. 국립생물자원관은 지난 2020년부터 자생식물 32종을 대상으로 실내공기질에 영향을 미치는 미세먼지(PM10), 초미세먼지(PM2.5), 총휘발성유기화합물(TVOCs)의 제거 효능에 대해 연구했다. 연구 방식은 자생식물을 실험용 특수 밀폐 유리 안에 넣고, 미세먼지와 휘발성유기화합물을 주입한 후 시간별 오염물질의 농도변화를 측정했다. 아울러 미국 항공우주국(NASA)에서 공기 정화 식물로 인정한 스킨답서스(Scindapsus)와 비교해 효능 여부를 분석했다. 분석 결과 △호랑가시나무, △세뿔석위, △큰봉의꼬리, △알록큰봉의꼬리, △반들대사초, △섬기린초, △후추등, △산수국 8종이 미세먼지 제거에 효과적이었다. △섬초롱꽃, △줄고사리, △미역고사리, △실고사리, △술패랭이꽃, △꿀풀, △하늘타리 7종은 총휘발성유기화합물(TVOCs) 제거에 효과적인 것으로 확인됐다. 특히 크리스마스트리 장식과 ‘사랑의 열매’로 많이 알려진 호랑가시나무는 스킨답서스에 비해 시간당 미세먼지 제거량은 1.4배, 초미세먼지 제거량은 약 2배 높았다. 울릉도에서 자생하는 섬초롱꽃은 총휘발성유기화합물 제거 능력이 스킨답서스보다 1.4배 이상 우수한 것으로 나타났다. 국립생물자원관은 이번 연구 대상 자생식물이 실내에서 키우기가 쉽지 않다는 점을 고려해 호랑가시나무의 관리 방법을 성탄절에 맞춰 국가야생생물소재은행 누리집(species.nibr.go.kr/nibrbiobank)을 통해 우선 제공하고 다른 식물들도 순차적으로 게재할 계획이다. 서민환 국립생물자원관장은 “실내공기질 개선과 함께 정서적 안정 등 생활환경 개선에 도움이 되는 자생식물을 지속적으로 연구하겠다”고 밝혔다.

2026년부터 도서관 등 일부 다중이용시설의 초미세먼지 기준이 강화된다. 환경부는 도서관 등 일부 다중이용시설의 실내 초미세먼지 유지기준을 강화한 ‘실내공기질 관리법’ 시행규칙 일부개정안을 23일에 공포하고 2026년 1월 1일부터 시행한다고 22일 밝혔다. 이번 시행규칙이 시행되면 도서관, 박물관·미술관, 대규모점포, 학원의 실내 초미세먼지(PM-2.5) 유지기준 농도값이 기존 50㎍/㎥에서 40㎍/㎥으로 강화된다. 환경부는 “다중이용시설의 실내 초미세먼지 기준 강화는 국민이 안심하고 이용할 수 있는 실내환경을 조성하기 위한 것”이라며 최근 기후변화에 따른 폭염·폭우의 증가로 실내 체류시간이 늘어나면서 실내공기질에 대한 관심과 중요성이 높아지고 있다고 밝혔다. 환경부는 연구용역을 통해 다중이용시설의 초미세먼지 평균 위해도, 노출 점유율, 단기적인 저감 가능성 등을 종합적으로 고려해 이번 시행규칙 일부개정안을 마련했다고 덧붙였다. 아울러 이 시행규칙 일부개정안에 대해 한국체인스토어협회, 한국백화점협회, 한국사립미술관협회, 한국학원총연합회 등 이해관계자 협회와 관계부처의 의견수렴을 거쳐 개정안에 대한 공감대를 형성했다. 환경부는 국민 건강보호를 위해 다중이용시설의 실내 초미세먼지 기준을 강화하면서도 업계의 준비기간과 비용부담 등을 고려해 이 시행규칙 일부개정안을 2026년 1월 1일부터 시행하기로 했다. 실제 현장에서 차질 없이 강화된 기준을 준수할 수 있도록 ‘다중이용시설 실내공기질 자율적 관리 안내서’를 활용해 각 지자체와 다중이용시설 관리자 교육 현장에서 교육할 예정이다. 오일영 환경부 대기환경정책관은 “실내 초미세먼지 기준이 강화되면 모든 국민이 다중이용시설을 더욱 안심하고 이용할 수 있다”며 “다중이용시설 현장에서 실내공기질 관리에 관심을 가지고 어려움 없이 관리할 수 있도록 적절한 관리방법을 지속적으로 안내할 것”이라고 밝혔다.