선우용여는 1965년 20살의 나이에 지금의 JTBC의 전신인 TBC의 무용수로 방송계에 입문했다. 이후 같은 방송국의 드라마 ‘상궁나인’의 주연 자리를 꿰차며 일약 스타덤에 올랐다. 당시 선우용여 없는 드라마는 ‘앙꼬 없는 찐빵’이라는 소리를 들을 정도로 그의 인기는 절정을 달렸으며 거의 모든 드라마의 주인공을 맡으며 최전성기를 누렸다. 그는 한국 최초로 국산 자동차 광고 모델을 할 정도로 엄청난 인기를 구가했지만 데뷔 5년 만인 1969년, 돌연 혼전임신과 결혼을 발표하며 은퇴를 선언한 뒤 미국 이민길에 올랐다. 그러던 1989년 은퇴 20년 만에 컴백하며 연기를 재개했다. 이후 드라마 ‘우리들의 천국’, ‘해뜰날’, ‘파일럿’, ‘이 남자가 사는 법’, ‘종합병원’, ‘별은 내 가슴에’ 등의 드라마에서 주로 ‘어머니’ 역할의 조연으로 출연하며 활동을 이어갔지만 예전만 한 인기는 얻지 못했다. 그러던 1998년 지금의 선우용여를 있게 한 대박 드라마 ‘순풍 산부인과’를 만나면서 제2의 전성기를 열었다. ‘순풍 산부인과’ 이후 ‘햇빛 속으로’, ‘맛있는 청혼’, ‘대박 가족’, ‘원더풀 라이프’, ‘있을 때 잘해’, ‘포도밭 그 사나이’, ‘너는 내 운명’, ‘태희혜교지현이’, ‘미녀 공심이’, ‘현재는 아름다워’ 등 장르 불문 다양한 드라마를 통해 꾸준히 필모를 쌓은 그는, 80세가 된 지금도 현역에서 활동하며 데뷔 60년 차 원로 배우의 반열에 올랐다. 더불어 지난 4월 24일 개설한 유튜브 채널 ‘순풍 선우용여’가 센세이션을 일으키며 오픈 8개월 만에 구독자 약 42만명을 기록, 현재 제3의 전성기로 또 한 번 대중의 전폭적인 사랑을 받으며 전천후로 활약하고 있다. 활달하고 긍정적인 성격과 재치 있는 말솜씨로 큰 성공을 거뒀지만, 그가 뇌 손상으로 심각한 후유증을 앓은 사실을 아는 이는 많지 않다. 선우용여는 지난 2016년 TV조선 ‘내 몸 사용 설명서’ 녹화 도중 뇌경색으로 응급실로 이송된 바 있다. 당시 선우용여는 갑자기 말이 어눌해지고 몸이 한쪽으로 기울더니 팔도 제대로 가누지 못하고 걸음까지 뒤뚱거리는 등 뇌경색 전조증상을 보였다. 뇌경색은 뇌혈관이 막혀 뇌에 혈액 공급이 제대로 되지 않는 질환으로 발견 즉시 처치하지 않으면 뇌조직이 손상돼 치명타를 입을 수 있는, 그야말로 1분 1초를 다투는 초응급질환이다. 발병 후 한 달 이내에 사망하거나 1년 이내에 사망률뿐 아니라 재발률도 높은 질환으로 증상 발생 후 4시간 반 이내에 치료하지 않으면 시력 장애·전신마비·언어장애·균형 상실 등 심각한 후유증을 남길 수 있다. 특히 눈과 연결된 뇌혈관이 손상될 경우 시력 상실은 물론 실명까지 될 수 있는 무서운 질환으로 선우용여는 시력 상실이 와서 오른쪽 눈이 실명까지 이르는 지경에 이르렀다. 선우용여는 지난 11월 19일 자신의 유튜브 채널 ‘순풍 선우용여’를 통해 당시의 상황을 털어놨다. 그는 “뇌경색이 온 후, 오른쪽 눈의 망막이 터지면서 시력을 잃었다”면서 “이대로 영영 앞을 못 보게 되면 어떡하지 정말 막막했다”라고 절박했던 순간을 회상했다. 뇌 손상으로 인해 실명 위기에 처한 선우용여는 암담했던 그때의 충격을 떠올리며 “천만다행으로 수술을 통해 시력이 회복되긴 했지만 아직도 답답하고 서글펐던 그 감정을 잊을 수가 없다”면서 눈시울을 붉혔다. 그러면서 선우용여는 “하지만 열심히 살면 된다”라며 긍정적인 면모를 드러냈다. 그는 “마음의 핸디캡, 몸의 핸디캡 등…누구에게나 핸디캡이 있다. 근데 그건 문제가 안 된다. 현재를 즐기면 된다. 시련이 왔을 때 한탄만 하다가는 오려던 좋은 일도 가버린다. ‘좋은 일이 오겠지’ 생각하면 정말 좋은 일이 찾아온다”면서 낙관적인 마인드를 전해 울림을 안겼다. 1945년생으로 만 80세인 선우용여는 유튜브 채널을 통해 헬스장에서 운동을 하며 건강관리에 힘쓰고 있는 모습을 공개하기도 했다. 그의 운동을 돕던 헬스 트레이너는 “인바디 23 정도로 근육량이 젊은 여성분들보다 훨씬 많으시다”면서 놀라움을 표하기도 했다. 생과 사의 죽을 고비를 넘긴 뒤 현재는 건강을 최우선으로 생각한다는 선우용여지만 나이가 나이니만큼 재발의 위험과 건강 악화는 그 누구도 장담할 수 없다. 이에 많은 이들이 선우용여의 건강을 염려하고 있다. 그의 이야기를 접한 네티즌들은 “뇌 손상에 이어 실명까지 찾아오다니…정말 큰일 겪으셨다”, “한꺼번에 이런 일이…그렇지만 전향적인 생각을 가지셔서인지 오던 시련도 도망간 것 같다. 긍정의 힘, 짱!”, “무엇보다 건강이 최고다. 재발 위험도 있고 나이도 있으시니 꾸준히 건강 챙기시길 바란다”라며 응원을 아끼지 않고 있는 상황이다.

박소현이 데뷔 전 발레리나였다는 사실은 익히 알려진 정보다. 그는 선화예고, 이화여대 무용과 코스를 밟은 후 각종 국내외 콩쿠르에서 입상하며 유니버설발레단에 입단했다. 하지만 공연 중 부상으로 인대가 파열되면서 한순간에 발레리나의 꿈을 접어야 했다. 이때 그에게 연예계 입문을 제의한 사람이 핑클, 젝스키스, 카라 등을 제작한 당대 최고의 연예 기획자이자 DSP 엔터테인먼트의 수장이었던 이호연 씨였다. 방송에 뜻이 없던 박소현은 이호연 씨의 적극적인 구애에 힘입어 딱 5년간만 연예계 활동을 하기로 마음먹고 1993년 SBS 시사·교양 프로그램 ‘출발 서울의 아침’의 리포터 생활을 시작했다. 그러다 드라마 관계자의 눈에 띄어 같은 해 이병헌 주연의 KBS2 드라마 ‘내일은 사랑’에 전격 캐스팅되면서 배우로 데뷔, 일약 스타덤에 올랐다. 5년이라는 기한을 두고 시작한 연예계 활동이었지만 현재까지 현역에서 활동하며 54세가 된 지금, 33년차 베테랑 연예인이 됐다. 그는 드라마보다는 주로 ‘호기심 천국’, ‘순간포착 세상에 이런 일이’ 같은 교양 프로그램의 메인 MC와 라디오 DJ로 활약하며 전성기를 누렸다. 특히 SBS ‘순간포착 세상에 이런 일이’는 지난 2024년까지 26년간 MC 자리를 지켰으며, SBS 파워FM ‘박소현의 러브게임’은 20년이 넘은 현재까지도 진행을 맡고 있다. 발랄한 성격과 안정감 있는 진행 솜씨로 MC와 DJ로 성공했지만, 그는 여러 방송을 통해 자신의 심각한 건망증을 언급해 연예인들 중 유독 건망증이 심한 인물로 유명하다. 건망증은 건강할 건(健), 잊을 망(忘), 증세 증(症) 즉 건강한 상태지만 깜박하는 증상을 경험하는 것을 말한다. 기억을 잘하지 못하거나 잊어버리는 정도가 심한 기억장애 증상 중 하나로 우울증이나 불안 신경증, 불면증, 폐경 후 증후군 등의 질환을 가진 중년 이상의 여성이나 걱정이 많은 중년 남성에게서 주로 나타난다. 건망증은 기억 재료가 잘 저장되어 남아 있지만 순간적으로 잘 꺼내지지 않는 상태다. 뻔히 아는 사람인데 이름이 빨리 안 떠오른다거나 알듯 말듯 하다가도 힌트가 주어지면 기억을 떠올리게 되는데, 박소현이 종종 예능에 출연해 이 같은 경험담을 털어놔 화제가 되기도 했다. 건망증은 나이와 성별에 무관하고 특별한 원인 없이 나타날 수 있으며 주로 뇌혈관이나 뇌세포의 노화, 지나친 음주, 기억할 수 있는 용량의 과부하 상태, 수면 부족 등이 원인으로 지목된다. 지난 11월 26일 박소현은 tvN STORY ‘남겨서 뭐하게’에 출연해 건망증이 최고조에 달하고 있음을 고백하며 그 증세가 갈수록 심해지고 있는 상황이라고 털어놨다. 곧이어 상상을 초월한 에피소드를 전해 모두를 경악하게 만들었다. 박소현은 소개팅을 했는데 같은 사람과 한 달 간격으로 또다시 소개팅을 했다고 밝혀 놀라움을 안겼다. 서로 다른 경로로 소개팅을 받게 됐는데 두 번째 만남에서 박소현이 “처음 뵙겠습니다”라고 인사하자 상대방은 입을 꾹 다물고 말을 안 하더란다. 이에 의아했던 박소현은 나중에 주선자를 통해 상황을 듣고 나서야 자신의 실수를 알게 됐다고. 박소현은 이어 “예전에 남자친구에게 주려고 선물을 샀는데 뒷좌석에 둔 걸 깜빡해서 주지 못한 적도 있다”라며 한 달 뒤에야 선물의 존재를 인지했다고 털어놨다. 하지만 이는 빙산의 일각이었다. 알고 보니 뒷좌석에는 6개월 전에 샀던 선물, 2주 전에 샀던 선물이 쌓여있었다고 한다. 함께 출연한 절친 김숙 또한 박소현과의 건망증 에피소드를 전했다. 김숙은 “예전에 맛집이 있어서 같이 갔는데 처음 방문한 거라고 하더라. 한데, 벽에 떡하니 ‘박소현’이라고 붙은 사인이 있었다”라고 밝혀 웃음을 자아냈다. 이뿐만 아니라 박소현은 오랜 시간 함께 일한 라디오 PD의 얼굴을 기억하지 못하거나 여러 번 만난 게스트들을 처음 본 사람처럼 대하는 등의 일화가 전해지며 많은 이들의 안타까움을 자아내기도 했다. 한두 번이 아닌 박소현의 건망증 사건을 접한 네티즌들은 “들을수록 웃긴데 정말 심각한 수준이긴 하다”, “건망증이 치매는 아니지만 ‘기억장애’로 불안요소인 건 맞다”, “건망증에 좋다는 치료 꾸준히 받으셔서 조금이나마 나아지길 바란다” 등 격려와 응원을 보내고 있는 상황이다.

우리가 알고 있는 원빈 조카는 2000년 방송된 KBS2 드라마 ‘꼭지’에서 원빈의 조카 역을 맡았던 아역 출신 배우 김희정이다. 당시 어찌나 작품이 강렬했던지 25년이 훌쩍 지난 지금, 김희정이 33살이 됐음에도 그는 여전히 ‘원빈 조카’로 불리며 이는 어느새 확고한 ‘별명’으로 자리 잡았다. 하지만 최근 ‘진짜 원빈 조카’가 나타나 대중의 이목이 집중되고 있다. 요즘 연예계에는 혜성처럼 등장한 한 배우가 눈길을 사로잡고 있다. 그는 ‘한가을’이라는 이름의 신예로 아직 사람들에게는 생소한 이름이지만, 우리가 아는 바로 그 ‘원빈’의 ‘찐 조카’라는 사실이 알려지며 단숨에 많은 이들의 관심을 얻고 있다. 일각에서는 유명한 톱배우의 가족이라는 이유만으로 주목을 받는 것이 아니냐는 시선도 있지만, 그의 행보를 보면 색안경을 끼고 볼 일만은 아니다. 한가을의 본명은 황가을로 현재 나이는 25살이다. 그와 원빈은 삼촌과 조카 사이로, 한가을은 원빈 친누나의 딸이다. 그는 지난 2022년 가수 남영주의 ‘다시, 꿈’ 뮤직비디오에 출연한 것을 계기로 연예계에 입문했다. 이후 연기자로서 가능성을 인정받으며 배우 활동에 박차를 가하고 있다. 특히 배우의 길로 들어섬에 있어 외삼촌인 원빈의 존재를 드러내지 않고 오롯이 혼자의 힘으로 오디션을 통해 데뷔한 사실이 알려지며 박수와 지지를 받고 있다. 한가을은 현재 김태희, 김성철, 서인국, 강미나, 오연서, 이시언, 허준호 등과 함께 스토리제이컴퍼니에 소속되어 있으며 최근에는 MBC 드라마를 통해 대중에 눈도장을 찍기도 했다. 한가을은 지난 10월 31일 종영한 MBC 금토드라마 ‘달까지 가자’에서 마론제과 마케팅팀 인턴사원 장예진 역으로 출연하며 공중파 연기의 첫선을 보였다. 비록 짧은 등장이었지만 시청자들은 그의 또렷한 이목구비와 자연스러운 연기를 칭찬하며 좋은 반응을 이끌었다. 무엇보다 원빈을 닮은 남다른 외모가 화제 되면서 “원빈의 데뷔 초 분위기와 비슷하다”라는 평을 들었다. 이어 ‘놀라운 유전자의 힘’이라는 말이 거론되며 집중적인 관심을 받았다. 네티즌들은 “원빈 얼굴이 있네 있어”, “외모 유전자 미쳤다”, “원빈 조카라니 완전 금수저 DNA~ 부럽다!”, “집안이 다 조각같이 생겼네”, “남다른 미모가 심상치 않다” 등의 반응을 쏟아내며 그의 데뷔에 기쁨을 드러냈다. 하지만 일부에서는 “연줄이 아닌 진정한 실력으로 인정받길 바란다”라는 의견을 보내기도 했다. 날렵한 브이라인에 또렷한 눈망울을 지닌 한가을은 과도하게 꾸민 이미지보다는 편안하고 수수한 매력이 돋보이는 얼굴로 원빈과 흡사한 외모를 지녔다. 이러한 부분에 많은 사람들이 원빈과 그의 외모를 비교하며 주목하고 있다. 연예계 활동 기간은 4년밖에 되지 않았지만 한가을은 안정된 연기력과 차분한 분위기로 조금씩 자신의 입지를 넓혀가는 중이다. 그는 2026년 넷플릭스 시리즈 ‘월간남친’을 통해 전 세계 시청자들을 만날 예정이다. ‘월간남친’은 가상세계에서 남자친구를 구독한다는 설정의 이야기로 가상세계 속 인연이 현실에서도 이어지는 로맨스 드라마다. 한가을은 해당 드라마에서 지수, 서인국, 공민정, 김아영 등과 호흡을 맞추며 본격적인 활약을 예고했다. 한가을이 가족관계 덕분에 스포트라이트를 받은 것은 사실이지만, 그보다 중요한 것은 가능성과 노력이다. 화려한 배경이 아닌, 스스로 자신만의 색을 찾아가는 배우로서의 모습에 귀추가 주목된다. 이제 막 연기자의 길에 들어선 그가 ‘원빈 조카’라는 수식어를 넘어, 앞으로 어떤 작품과 캐릭터로 대중들에 자신의 이름 석 자를 각인시킬지 기대가 된다. 한편 최근 원빈은 연기 활동 대신 샤부샤부 브랜드의 전속모델로 근황을 알렸다. 조각 같은 비주얼은 여전했지만 그의 이름은 이제 작품이 아닌 다른 곳에서만 출현하고 있다. 2010년 영화 ‘아저씨’ 이후 15년째 연기 활동을 하지 않고 있는 그가 언제쯤 다시 연기를 재개할지 많은 이들의 이목이 쏠리고 있다.

1969년 11월생 56세, 1980년 2월생 45세. 11살의 나이차를 극복하고 만난 지 세 달 만에 결혼에 골인한 배우 커플 유준상과 홍은희. 두 사람은 2002년 MBC 베스트 극장 ‘4월 이야기’에서 상대역으로 출연하며 첫 만남을 가졌다. 하지만 이를 계기로 한눈에 반해 연애를 시작, 결혼까지 가게 됐다는 식의 로맨틱 스토리와는 다소 거리가 있다. 알고 보면 두 사람의 인연은 코미디 영화의 그것과 다름없었다. 당시 유준상은 아시아나항공 광고 모델에 반해있던 상태였다. 해당 모델의 연락처를 수소문 중이었던 유준상은 드라마 촬영장에서 우연히 홍은희와 대화 중 ‘그 모델’이 자신의 이상형이라고 언급하며 만나면 프러포즈를 할 생각이라고 밝혔다. 이에 홍은희가 웃으면서 ‘그 사람이 바로 저’라고 말하자 유준상은 장난으로 치부했다. 하지만 홍은희가 증거사진까지 내밀자 진짜임을 알게 된 유준상은 그때부터 홍은희에게 적극적으로 대시, 결국 3개월 만에 결혼까지 일사천리로 진행됐다고 한다. 2003년 3월 34세와 23세의 나이에 결혼한 두 사람은 같은 해 12월 첫째 아들 동우를, 2009년 4월 둘째 아들 민재를 낳으며 형제의 부모가 됐다. 그리고 최근 홍은희를 복붙한 듯 똑 닮은 첫째와, 유준상 미니미인 둘째를 공개해 화제의 선상에 올랐다. 지난 11월 20일 KBS2 예능 ‘옥탑방의 문제아들’에 출연한 유준상은 두 아들의 출중한 외모를 자랑해 눈길을 끌었다. 특히 첫째가 빼어난 미모의 엄마 홍은희 판박이로 배우를 꿈꾸고 있다고 털어놨다. 유준상은 “우선 외모가 너무 좋다. 제가 봐도 잘생겼다. 목소리도 예쁘고 끼도 많다”면서 아들 자랑을 펼쳤다. 그는 이어 “최근 연기에 관심이 생겼다고 하더라”라며 첫째의 데뷔 가능성도 시사했다. 부부의 첫째 아들 동우 씨는 올해 23살로 최근 군대를 전역한 것으로 알려졌다. 그는 어린 시절부터 훈남으로 유명세를 떨쳤으며 2PM의 닉쿤과 싱크로율 100%라는 평을 듣기도 했다. 성인이 된 현재도 큰 키와 준수한 외모로 누리꾼들의 이목을 집중시키고 있다. 유준상은 방송에서 둘째 아들 민재 군에 대해서도 언급했다. 유준상은 “둘째는 기타에 재능이 있다. 처음 가르칠 때만 해도 ‘과연 할 수 있을까’ 걱정이었는데, 지금은 저보다도 잘 친다. 완전 기타리스트 수준”이라며 여지없는 아들 바보의 면모를 보였다. 그러면서 유준상은 ‘교육’에 있어서는 ‘실패’했다면서 한숨을 내쉬었다. 그는 아내와 교육관이 일치해 공부를 강요하는 대신 ‘행복’ 중심의 교육 철학을 지켰는데 제대로 된 게 하나도 없다며 후회를 드러냈다. 유준상은 두 아들이 자유로운 학창 시절을 보낼 수 있도록 나름의 특별 교육을 했지만 허사였다면서 “어렸을 때부터 미술관을 자주 데려갔지만 지금은 미술관을 제일 싫어한다. 등산을 하면서 맨발로 걸으며 자연을 느꼈으면 했는데 이제는 산을 절대 안 간다. 공부를 안 시킨 게 너무 후회스럽다”라고 밝혔다. 홍은희 역시 지난 2024년 한 방송을 통해 교육에 대한 후회를 전한 바 있다. 당시 홍은희는 “아이들이 스스로 할 때까지 기다렸는데 좀 더 방향성을 잡아줬어야 하지 않았나 싶다”면서 “중·고등학생이 되고 진로 고민이 본격화되자 그동안의 교육 방식에 대한 반성이 찾아왔다”라며 아이들에 대한 책임감을 드러냈다. 하지만 후회 속에서도 부부의 ‘강요하지 않는 교육’ 철칙은 변하지 않았다. 홍은희는 “공부가 다가 아니라는 생각은 바뀌지 않았다”라며 “아이들 스스로 선택할 수 있는 기회를 열어주고 필요할 땐 언제든 도와주려고 한다”라고 소신을 전했다. 유준상 또한 “억지로 시켜도 아이가 행복하지 않으면 의미가 없다”면서 아이들에 대한 전폭적인 지지를 표했다. 부부의 고민을 들은 이들은 “결국 모든 부모가 느끼는 후회”라고 입을 모으며 “아이들의 자율을 존중한 것 또한 결국 ‘사랑’이다”, “아이들을 위한 방식이었기에 후회도 아름답다”, “이런 좋은 부모라면 아이들도 결국 자신의 자리를 찾아갈 것”이라며 깊은 공감과 응원을 전했다.

1999년생으로 올해 26살인 배우 이진이는 14살이라는 어린 나이에 모델로 연예계에 데뷔했다. 그는 럭키슈에뜨, 메트로시티, 슈퍼콤마비, 요하닉스, 미스지, J.APOSTROPHE, 강기옥, 곽현주, 박윤희 등 굵직한 브랜드와 디자이너들의 패션쇼 무대에 오르며 경력을 쌓았다. 그러던 2016년, SBS 드라마 ‘미스터리 신입생’을 시작으로 배우의 길을 걸었다. 이후 ‘드라마 스테이지–직립 보행의 역사’, ‘복수노트’, ‘군주-가면의 주인’, ‘전지적 짝사랑 시점 3’, ‘트레드스톤’, ‘너의 여자친구’ 등 현대극과 사극을 넘나드는 여러 장르의 드라마와 영화에 출연하며 차곡차곡 필모를 얹었다. 그리고 2022년 tvN 드라마 ‘멘탈코치 제갈길’을 통해 본격적으로 얼굴을 알렸으며 최근 인기리에 종영한 JTBC 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’를 통해 대중에 눈도장을 찍으며 대세로 떠올랐다. 점차 다양한 작품을 통해 배우로 입지를 다지며 인지도를 쌓고 있는 그가 최근 가족에 대한 뜻밖의 사실이 공개되며 화제를 낳고 있다. 먼저 그의 어머니에 대한 정체가 밝혀지자 대중의 높은 관심이 이어졌다. 이진이의 모친은 다름 아닌, 1980년대 컴퓨터 미인이라고 불리며 시대를 주름잡았던 배우 황신혜였다. 1983년 등장 이후부터 1990년대 중반까지 한국의 대표 미녀로 각광받았던 황신혜는 사회적 신드롬을 일으키며 이름 자체가 브랜드일 정도로 여성들의 열렬한 사랑을 받는 셀럽이었다. 그는 데뷔와 동시에 주연급으로 급부상하며 탄탄대로를 달렸으며 최고의 전성기를 누리며 승승장구했다. 하지만 한창 잘나가던 24살에 패션 브랜드 재벌 에스콰이어 2세와 결혼했다. 하지만 9개월 만에 이혼을 발표해 세간에 충격을 안겼다. 이진이의 아버지와는 재혼이었다. 황신혜는 이혼한지 11년 만인 1998년 3살 연하의 대한정밀 재벌 2세와 또 한 번 결혼을 발표, 1년 후 딸 이진이를 품에 안았다. 그러나 이 결혼 또한 7년 만인 2005년 종지부를 찍으면서 놀라움을 자아냈다. 황신혜는 딸 이진이에 대해 전폭적인 지지를 아끼지 않는 것으로 유명하다. 모델로 활동할 당시에는 다양한 인맥을 동원해 딸을 서포트 했으며 최근 이진이가 출연한 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’에서는 SNS를 통해 딸을 응원하는 멘트를 남기는 등 이진이를 향한 딸 바보 면모로 애정을 드러냈다. 한편 이진이의 삼촌이자 황신혜의 둘째 남동생인 황정언 씨가 ‘구족화가’인 사실이 전해지며 이목을 끌었다. ‘구족화가’는 손과 발 대신 입으로 그림을 그리는 화가를 말한다. 정언 씨는 20년 전 교통사고로 목을 다치면서 목 아래로 신경이 끊어져 전신마비 판정을 받고 장애인이 됐다. 이진이 역시 삼촌의 영향을 받은 때문인지 화가로도 활동 중이다. 이진이는 지난 2021년 12월 서울 강남에 위치한 피카프로젝트 청담본점에서 개인전을 개최하며 화가로 첫발을 내디뎠다. 당시 이진이는 페인팅 작업 10여 점을 선보여 주목을 받았으며 대표작인 ‘이즈 디스 러브(Is this love)’는 NFT로도 출시됐다. 또한 해당 작품은 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’ 10화에 등장하며 시선을 사로잡기도 했다. 현재 이진이는 2026년 방송 예정인 ‘그래, 이혼하자’의 공개를 앞두고 있다. ‘그래, 이혼하자’는 지칠 대로 지친 결혼 생활에 종지부를 찍기 위한 웨딩드레스숍 대표 부부의 리얼 이혼 체험기를 다룬 작품으로 이진이는 배우 이민정, 김지석, 왕빛나, 이현진, 구성환 등과 호흡을 맞춘다. 한편 지금껏 잘 알지 못했던 이진이의 가족 관계와 그에 대한 스토리가 전해지자 많은 이들의 관심이 쏠리고 있다. 이에 더해 대를 이은 또 하나의 스타 가족 탄생에 축하와 응원이 쏟아지고 있다.

‘스타제국’ 소속사에서 준비한 아이돌 그룹이라는 의미를 지닌 보이그룹 ‘제국의 아이들’은 2010년 1월 15일 9인조로 데뷔해 2016년 팀이 해체될 때까지 정규앨범과 싱글, OST를 포함해 총 23개의 음반을 남겼다. ‘Mazeltov’, ‘하루종일’, ‘이별드립’, ‘Here I Am’, ‘Shooting Star’, ‘PHOENIX’, ‘숨소리’ 등 수많은 곡을 발표했지만 대중적으로 인기를 끈 곡은 정규 2집의 타이틀곡 ‘후유증’으로 아직까지 ‘제국의 아이들’의 대표곡으로 회자되고 있는 노래다. 비록 ‘제국의 아이들’이 아이돌로서 큰 성공을 거두지는 못했지만 엄청난 방송출연과 팬덤을 바탕으로 지상파 음악 방송 3위까지 오르는 등의 성과를 이루며 존재감이 있는 그룹인 것은 분명하다. 특히 최근 활발한 활동을 펼치며 인기가도를 달리고 있는 김동준, 박형식, 임시완, 황광희가 해당 그룹 출신이라는 점은 실력은 보장된 그룹이었음을 증명한 셈이다. ‘제국의 아이들’은 2016년 말 전속계약이 만료되면서 아홉 명의 멤버들 모두 소속사와 결별을 택했다. 리더 문준영은 개인 회사를 차려 공연기획 사업에 주력하고 있으며 김동준, 박형식, 임시완, 황광희를 비롯해 김태헌, 정희철, 케빈, 하민우는 각자 다른 소속사에서 활동을 이어가고 있다. 그런데 최근, 김태헌에 대한 뜻밖의 근황이 전해져 화제가 되고 있다. 제국의 아이들의 메인래퍼였던 김태헌은 탈퇴 이후 독특한 행보를 걸었다. 그는 2017년 9월, 군 제대 이후 유튜브 채널 ‘김태헌’을 개설해 운영을 시작했다. 2018년 5월부터는 아프리카TV에서 ‘[제아]김태헌’으로 BJ 활동을 했으나 현재는 방송을 접은 상태다. 이후 좀처럼 얼굴을 보기 힘들었던 그는 5년 만인 2023년 7월, 유튜브 채널 ‘근황올림픽’에 출연해 그간의 사정을 털어놨다. 그는 ‘제국의 아이들’ 활동이 끝나자 극심한 생활고에 시달렸으며 현재도 쿠팡 물류 알바로 생계를 이어가고 있다고 밝혔다. 그런 와중에도 연극 극단에 들어가 연예계에 대한 끈을 놓지 않았음을 알리며 긍정적인 마인드로 깊은 울림을 전했다. 4개월 뒤, 다시 ‘근황올림픽’에 얼굴을 비춘 그는 식당에 취직해 생활고에서 벗어났으며 뮤지컬 ‘아갓탤’에도 캐스팅돼 연예 활동 재개의 꿈을 이뤘다고 알렸다. 하지만 2024년 1월, iHQ ‘맛있는 녀석들’에 출연해 서울 양재동에서 김치찌개 식당을 운영하는 근황을 전해 놀라움을 안겼다. 같은 해 3월에는 중식당 ‘미몽’의 사장이 됐다는 소식까지 이어지며 남다른 그의 행로에 시선이 모였다. 그런데 최근 또 한 번 경탄스러운 사실이 공개됐다. 이번에는 그가 ‘택시기사’로 전향했다는 것. 얼마 전 택시 기사 자격증을 취득한 김태헌은, 지난 10월 21일 ‘넥스트 태헌’이라는 유튜브 채널을 새로 개설해 ‘택시기사’로의 새 출발을 알렸다. 해당 채널에는 현재까지 6개의 택시 운전 영상이 업로드되며 네티즌들을 만나고 있다. 이 중 지난 12월 2일 공개된 영상에서 김태헌은 택시 기사의 근무 환경과 실제 수입에 대한 솔직한 언급으로 많은 주목을 받았다. 오전 6시부터 오후 6시까지 장장 12시간의 근무를 예고한 그는 매출을 더 올리고 싶지만 현실이 녹록치 않다면서 택시를 타는 손님이 점점 뜸해지는 추세라고 전했다. 약 3시간의 운행으로 6만4000원 정도의 수입을 올린 그는 “나름 괜찮은 편”이라면서, 풀타임으로 뛸 경우 한 달에 많게는 400~500만원 정도를 번다고 전하며 충분히 도전할 가치가 있는 직업이라고 소신을 밝혔다. 그는 아이돌 시절을 회상하며 “그때는 사회생활이란 걸 해본 적이 없다. 매니저가 모든 걸 다해주니 우물 안 개구리였다. 처음이 무섭지 뭐든 도전을 해보니 재미있다. 어릴 때 못해본 것들을 이제라도 하니 좋다”면서 낙관적인 면모를 드러냈다. 이에 네티즌들은 “열심히 사는 모습이 너무 멋있다”, “여러 분야에 도전하고 노력하면서 삶을 개척해나가는 게 대단하다”, “모든 일에 진심인 게 느껴진다. 힘찬 응원을 보낸다”, “긍정적인 마인드 최고! 진짜 잘됐으면 좋겠다”, “태헌 님을 보면서 저도 마음을 추스르게 됐다. 파이팅” 등 칭찬과 격려를 아끼지 않았다. 김태헌은 ‘제국의 아이들’ 해체 이후 생활난을 겪으며 택배 상·하차, 배달, 공사장, 식당 서빙, 중국집 등 각종 아르바이트로 어려운 생활을 보냈다. 하지만 다양한 일자리에 도전하며 활로를 개척, 강한 정신력과 특유의 전향적 마인드가 전해지며 ‘성실의 아이콘’, ‘긍정의 아이콘’으로 자리매김하고 있다. 현재 택시 기사로 활약 중인 그가 앞으로 또 어떤 행보를 보일지 귀추가 주목된다.

1939년 9월생으로 올해 86세인 원로배우 전원주는 푼수나 식모 역할을 주로 맡아 지난한 삶을 살았을 것처럼 생각되지만, 알고 보면 부유한 집안에서 자라 숙명여대 국어국문학과를 졸업한 재원이다. 그는 대학 졸업 후 교사로 재직하다가 1960년 21살의 나이에 CBS 5기 공채 성우로 데뷔한 뒤 12년 후인 1972년 배우로 전향했다. 성우 시절에는 주로 주연 등의 비중 있는 역할을 자주 맡았지만 본격적으로 연기자의 길에 뛰어든 이후에는 오랜 무명을 거쳐야 했다. 당시 못생겼다는 이유로 그를 써주지 않았다고 한다. 하지만 1990년, KBS 드라마 ‘대추나무 사랑걸렸네’를 만나면서 탄탄대로를 달렸다. ‘대추나무 사랑걸렸네’는 1990년부터 2007년까지 장장 18년을 방송한 장수 드라마로, 전원주는 ‘하성댁’으로 출연하며 그의 트레이트 마크인 호탕한 웃음소리로 큰 인기를 끌었다. 이후 점차 인지도를 쌓은 그는 각종 광고와 다수의 드라마에 출연, 상승세를 타면서 현재의 입지를 굳혔다. 28세에 부모님이 정해준 유명 의사 집안의 서울대 출신 남자와 결혼한 전원주는 결혼 2년 만에 아들을 낳았지만, 1년 뒤 남편이 폐결핵에 걸려 일찍 생을 마감했다. 3년 후 만난 두 번째 남편은 아들 하나를 둔 재혼남이었지만 사업을 핑계로 처가의 돈을 탕진하기 일쑤였으며 바람기까지 있어 여러 여자를 만나면서 혼외자를 낳기도 했다. 하지만 남편을 너무 사랑했던 전원주는 ‘사랑에 미쳐’ 20년을 묵묵히 뒷바라지했다고 한다. 그러던 2013년 두 번째 남편 또한 먼저 세상을 떠났다. 남편을 잃은 지도 어느덧 12년이 훌쩍 지났지만 여전히 사랑에 목마르다는 전원주는 최근 결혼정보회사를 방문해 19살 연하와의 만남을 성사하기도 했다. 지난 11월 28일 전원주는 자신의 유튜브채널 ‘전원주인공’을 통해 당시의 만남을 공개했다. 해당 영상은 현재 30만회의 조회수를 기록하며 많은 호응을 얻고 있다. 영상에서 전원주와 연하남은 서로의 외모를 칭찬하며 대화를 이어갔다. 먼저 전원주가 “인상이 푸근하고 연세에 비해 젊으시다. 이렇게 만나서 너무 좋다”라고 운을 떼자 남성은 “화면보다 실물이 훨씬 예쁘시다”라며 꽃다발을 선물했다. 두 사람은 함께 등산을 가자고 약속을 잡으며, 다음에 고깃집에서 만나자고 손가락을 걸었다. 전원주는 “계속 같이 가면서 손잡고 가는 동반자의 인연을 만들고 싶다”라고 속내를 전했다. 그런데 지난 11월 30일 전원주가 돌연 6살 연하와의 황혼 열애를 깜짝 고백해 화제의 중심에 섰다. 이날 전원주는 유튜브 채널 ‘클레먹타임’에 출연해 “나보다 6살 어린 남자친구가 생겼다”면서 “80살인데 건강하다. 어린 친구랑 만나니까 활력소가 생긴다”라고 자랑을 늘어놨다. 전원주는 이어 “남자친구랑 손잡으려고 산에도 올라간다”면서 “내가 ‘여기 좀 잡아줘’ 해서 손을 잡아주면 놓지를 않는다. 그 사람이 도로 손을 빼려고 하면 내가 꽉 잡고 끝까지 올라간다”라며 사랑꾼 면모를 드러냈다. 그는 남자친구와 노래방도 가고 나이트클럽에서 춤도 춘다면서 행복한 데이트 코스를 언급하며 연신 미소를 지었다. 최근 보톡스도 맞으며 건강한 나이 들기에 돌입한 전원주는 유명한 짠순이지만 건강에 있어서만큼은 돈을 아끼지 않고 있었다. 그는 요즘 돈을 팡팡 쓰고 있다고 밝히면서 최대의 사치로 호텔 헬스클럽 회원권을 꼽았다. “1년치 1000만원 정도를 한꺼번에 결제했다”라고 전한 그는 “일주일에 3~4번 운동하는데 독소가 빠져서 몸도 더 건강해졌다”라며 근황을 알렸다. 이어 “점점 나이가 드니까 저세상으로 갈 때 주변에서 ‘저 늙은이 잘 죽었다’ 소리는 안 들어야겠다란 생각이 들더라”면서 “지금은 돈을 좀 쓴다. 며느리도 주고 손녀도 주고. 베푸는 시어머니로 바뀌니까 며느리들도 좋아한다”라고 덧붙여 웃음을 안겼다. 전원주는 억척스럽고 깐깐할 것 같은 이미지를 지녔지만 등산 모임에서 만난 연하남에게 5000만원을 사기당한 적도 있다. 지난 9월 7일 방송된 KBS2 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’에 출연한 전원주는 “잘생긴 연하가 누님 누님 하면서 챙겨주니까 인물에 빠져서 생전 처음으로 돈을 빌려줬더니 그렇게 됐다”라고 밝혀 안타까움을 자아냈다. 이에 현재 연하남을 만나고 있는 전원주를 향한 네티즌들의 걱정이 이어졌다. 전원주가 재테크의 여왕으로 재산이 많은 것이 알려진 만큼 이번에도 돈을 보고 접근한 것이 아닌가 하는 염려에서다. 전원주는 앞서 말한 유튜브 채널 ‘클레먹타임’에서도 은행에서 매달 죽을 때까지 따박따박 500만원씩 나오는 게 있다면서 또 한 번 재력을 자랑한 바 있다. 이런 우려를 딛고 전원주가 사랑의 결실을 맺어 세 번째 결혼으로 이어질지 이목이 집중되고 있다.

2008년 영화 ‘서바이벌’을 촬영하며 연기자 선후배 사이로 만난 백도빈과 정시아. 이후 연인으로 발전한 두 사람은 영화 촬영이 끝난 뒤에도 데이트를 즐기며 사랑을 키운 끝에 2009년 3월 결혼에 골인했다. 중견배우 백윤식의 아들로도 잘 알려진 백도빈은 2004년 영화 ‘범죄의 재구성’으로 데뷔해 ‘슈퍼스타 감사용’, ‘너는 내 운명’, ‘괴물’, ‘타짜’, ‘전우치’, ‘쩨쩨한 로맨스’, ‘나는 왕이로소이다’, ‘선덕여왕’, ‘무신’ 등 굵직한 작품에서 개성 있는 연기를 펼치며 점차 배우로 자리매김했다. 하지만 결혼 이후 차츰 활동이 뜸해지더니 급기야 2017년 이후부터는 활동을 전혀 하지 않아 의문을 자아냈다. 백도빈은 2025년이 돼서야 MBN 드라마 ‘청담국제고등학교 시즌 2’에 출연하며 활동을 재개했다. 1999년 KBS2 드라마 ‘학교2’로 데뷔한 정시아는 남편 백도빈과는 달리 결혼 이후에도 ‘구암 허준’, ‘사랑은 노래를 타고’, ‘모던파머’, ‘별난 가족’, ‘초인가족’, ‘내 뒤에 테리우스’, ‘열혈사제’, ‘황금정원’, ‘거짓말의 거짓말’, ‘열녀박씨 계약결혼뎐’ 등 다양한 드라마와 예능에 출연하며 꾸준히 필모를 쌓았다. 2009년 3월 아들 준우를, 2012년 4월 딸 서우를 낳았지만 쉬지 않고 활동을 계속했다. 왜 부부는 이렇게 상반된 행보를 보여 온 걸까? 최근 그 이유가 한 방송을 통해 수면 위로 떠오르며 화제의 중심에 섰다. 더불어 그동안 알려지지 않았던 두 사람의 결혼생활이 16년 만에 폭로되며 놀라움을 안겼다. 지난 11월 25일 방송된 JTBC ‘대놓고 두집살림’에서는 백도빈·정시아 부부가 제이쓴·홍현희 부부와 함께 두 집 살림을 하는 모습이 전파를 탔다. 이틀째 아침이 밝자 제이쓴은 “어제 형님께서 아침을 해주셨으니 오늘은 제가 하겠다”면서 식사 준비를 자청했다. 이에 백도빈은 “살면서 남이 해준 아침을 받아본 적이 없다”라고 깜짝 발언을 날려 충격을 전했다. 스튜디오에서 이를 듣던 출연진들은 “결혼생활을 하신 지 16년이나 됐는데 한 번도 없었나. 말도 안 된다. 진짜 한 번도?”라고 물었고 백도빈은 “진짜 없다”라고 고백해 모두를 경악게 했다. 출연진들이 믿기 힘들다는 반응을 쏟아내자 옆에 있던 정시아는 “한 번…한 번도 없었던가”라며 당황하는 기색을 보였다. 이에 백도빈은 거짓말은 못하겠다는 표정으로 “밥상 받은 기억이 전혀 없다”라고 단호하게 말해 안타까움을 자아냈다. 하지만 여기엔 그들만의 사정이 있었다. 백도빈은 지금껏 자신이 밥상을 한 번도 받아보지 못한 이유와 함께 배우 커리어를 잠시 내려놓은 사연을 설명했다. 백도빈은 결혼 전 자신이 독신주의자였음을 밝히면서 “결혼에 회의적이라 싱글로 살려고 했었다. 하지만 아내를 만나면서 인생의 방향이 완전히 바뀌었다. 아내는 제게 인생의 전환점이었다. 일상이 당연한 게 아니라 감사한 순간의 연속이라는 걸 깨닫게 해줬다”라고 고백했다. 그는 이어 “제 인생의 가장 큰 선택은 ‘가족’”이라면서 하루의 대부분이 가족을 중심으로 돌아간다고 전했다. 그는 “일, 커리어를 포기한 것도 있지만 아이들과 공유하는 시간이 훨씬 가치 있다고 생각한다. 일과 가족 중 하나를 고르라면 저는 무조건 ‘가족’이다. 지금 가족에 최선을 다하는 게 맞다고 생각한다”라고 속내를 털어놨다. 그는 아내와 가족을 위해 자신이 집안 살림을 도맡아 하면서 스스로 일을 내려놨던 것이다. 이로 인해 지난 16년간의 밥상 차림은 온전히 백도빈의 역할이었다. 백도빈의 진심을 들은 정시아는 눈물을 쏟으며 “남편이 힘든 티를 안 내니까 그동안 너무 당연하게 생각하고 살았던 것 같다. 좋은 엄마가 되려고만 노력하고 좋은 아내가 되려고는 생각도 않은 것 같다. 그동안 오빠한테 들어온 일도 많았는데 오빠가 가족이 더 중요하다고 다 고사했다”라며 미안함과 고마움을 표했다. 부부의 이야기를 접한 네티즌들은 “가족들 때문에 자신의 커리어까지 포기하는 남편이라니 흔치 않은 귀한 분이네요”, “손에 물 한 방울 안 묻히게 하는 남자가 진짜 있긴 하네요. 멋지십니다”, “16년이 지났어도 여전히 서로를 아끼는 모습이 너무 예뻐요”, “가족에 충실하게 덕을 쌓으셨으니 앞으로 일도 많아지실 거예요” 등 부러움와 격려를 아끼지 않았다. 한편 슬하에 1남 1녀를 둔 백도빈·정시아 부부는 자식농사에 성공한 것으로도 유명하다. 올해 17살이 된 첫째 아들 준우는 농구 유망주로 상승세를 달리고 있으며, 14실인 둘째 딸 서우는 예원학교에서 미술을 전공하는 재원으로 초등학생 때부터 일러스트레이터로 활약하며 LA 아트쇼에 작품을 출품해 판매하는 등 미술 작가로 활동하고 있다.

1973년 ‘님 마중’이라는 노래로 데뷔해 올해로 가수 생활 52주년을 맞은 이은하. 어느덧 64세에 접어든 그가 지난 11월 16일 KBS1 ‘백투더뮤직 시즌2’에 출연해 다사다난했던 자신의 인생사에 대해 털어놔 화제가 되고 있다. 1977년 MBC 10대 가수 가요제에서 처음 10대 가수에 든 이후 1985년까지 9년 연속 10대 가수상 수상이라는 기록을 세우면서 시대를 풍미했던 이은하는 ‘최진사댁 셋째딸’, ‘밤차’, ‘겨울장미’, ‘아리송해’, ‘봄비’, ‘당신께만’, ‘미소를 띄우며 나를 보낸 그 모습처럼’ 등이 히트를 치며 명실상부 대중의 인기를 한몸에 받는 톱가수였다. 하지만 1990년대 초 건설회사 사장이었던 아버지가 이은하의 명의로 빚보증을 서는 바람에 20억원에 달하는 빚을 떠안게 됐다. 이 때문에 당시 살고 있던 8억원에 상당하는 서울의 집까지 넘어가면서 밤무대를 전전해야 했다. 하지만 그는 각고의 활동 끝에 결국 빚을 모두 청산했다. 이후 새로운 미래를 꿈꾸며 사업을 시작했지만 2015년 사업이 실패하며 빚더미에 또 한 번 앉았고 결국 파산 지경에 이르며 면책 절차를 밟았다. 이은하는 2020년이 되어서야 사업 빚에서 벗어날 수 있었다. 이때 빚을 갚기 위해 무리하게 활동하다 잦은 부상을 당했지만 수술을 할 수 없는 상황이었던 그는 스테로이드에 의지해야 했다. 하지만 그 부작용으로 쿠싱징후군에 걸려 30kg 이상 살이 찌면서 건강까지 잃게 됐다. 삶의 풍파를 겪으며 70~80년대를 주름잡던 이은하의 모습은 더 이상 찾아볼 수 없었다. 그는 몸의 회복을 위해 죽기 살기로 노력했다. 다행히 2020년 들어 과거만큼은 아니지만 예전의 모습을 어느 정도 되찾았고, 침체돼 있던 가창력 또한 회복세에 접어들었다. 그러나 2021년 다시 유방암 진단을 받아 수술했으며 이후 경기도 사찰에 머물면서 요양했다. 2022년에는 쿠싱증후군의 후유증으로 양쪽 무릎 연골이 마모되어 인공관절 수술까지 받았다. 그러던 2023년부터 몸이 많이 회복되어 가수로 본격적인 활동을 재개했다. 비록 굴곡진 세월을 살아왔지만 음악에 대한 열정만큼은 변함없는 모습을 보면 정신력과 의지는 그 누구보다 강한 사람임을 알 수 있다. 다시 재개를 노리는 이은하는 ‘백투더뮤직 시즌2’에서 황당한 이유로 연예계에서 퇴출당한 사실도 고백했다. 그는 “지금은 KBS가 됐지만 TBC 방송국 시절 제가 프로그램에서 운 적이 있다”라고 털어놨다. 당시 마지막 고별 녹화 방송에서 초대 가수로 나섰던 이은하는 ‘아직도 그대는 내 사랑’이라는 곡을 부르던 중 마지막이라는 생각에 눈물을 흘렸다고 한다. 이에 대해 이은하는 “저는 노래에 충실했을 뿐이고 현장에 계신 분들과 공감한 게 전부였다”라고 회상했다. 하지만 이날의 울음은 그의 인생을 바꿔놓는 계기가 됐다. 이은하는 “며칠 후 방송이 잡혀있어서 KBS에 갔더니 담당 국장이 집에 가라고 하더라. 곧 방송이 있다고 하니까 아직 사태 파악이 안 되느냐며 호통을 치셨다”라고 밝혔다. 그날 이후 이은하는 영문도 모른 채 KBS 출연을 정지당했다. 알고 보니, TBC 고별 방송에서 눈물을 쏟았다는 이유로 퇴출을 당한 거였다. 이은하는 당시의 퇴출에 대해 “그때 연기자들은 공채로 들어와서 방송국 전속이라는 개념이 있었는데, 가수는 전속이 없었다. 가수들은 어느 방송사든 출연할 수 있었다. 근데 제가 고별 무대에서 우니까 남들이 볼 때는 “네가 TBC 없어진다고 왜 울어? 너 TBC랑 무슨 사연이 있구나‘라고 생각을 한다는 거다. TBC 폐국과 저는 아무 상관도 없는데 단지 울었다는 것 때문에 황당하게 피해를 본 거다”라고 밝혔다. 1961년생으로 어느새 60대 중반에 접어든 이은하. ‘디스코의 여왕’이라는 수식어로 시대를 주름잡았던 그지만 파란만장한 인생사를 겪으며 지금은 그저 노래 부를 수 있는 무대를 만나기만을 희망하고 있다. 그의 인생 이야기를 접한 팬들은 어느덧 황혼기에 접어든 그의 삶에 더 이상 육체의 고통도 정신의 괴로움도 없기를, 다시 무대에 선 그의 모습을 볼 수 있기를 바란다며 열렬한 응원을 보내고 있다.

‘한지붕 세가족’의 순돌이 아빠로 우리에게 친숙한 배우 임현식. 그는 1969년 24살의 나이에 MBC 1기 공채 탤런트로 데뷔해 푸근한 외모와 연기로 어필하며 대중에 즐거움을 선사한 감초 연기자 중 한 명이다. 서민적인 친근한 이미지와 달리 양갓집 자제로 태어난 그는, 중학생 때부터 바이올린을 배우며 음악가를 꿈꾸던 엄친아였다. 하지만 고등학생 시절 연극에 빠지게 된 이후 1967년 연극 무대에 오른 것을 시작으로 1968년 뮤지컬에도 진출하며 배우로서 지금의 위치에 서게 됐다. 사극과 현대극을 넘나들며 특유의 능청스러운 코믹 연기로 많은 사랑을 받았던 그는 이제껏 120편 이상의 드라마와 영화에 출연하며 다양한 연기 활동을 펼쳤다. 특히 2025년인 현재까지도 회자되는 1986년 작품 ‘한지붕 세가족’으로, 1990년 제26회 백상예술대상 TV 부문 남자 최우수 연기상을 수상할 정도로 최정상의 자리를 차지하기도 했다. 하지만 72세였던 2017년, SBS 드라마 ‘의문의 일승’을 끝으로 모든 연기 활동을 접고 시골에서 농사꾼으로 새 삶을 살고 있는 것으로 전해졌다. 전원생활을 이어오며 어느덧 80세에 이른 그가 최근 농약을 마셔 응급실에 실려 간 사실이 알려져 충격을 안겼다. 지난 11월 23일 MBN ‘알토란’에서는 다행히 어느 정도 건강을 회복한 임현식이 직접 출연해 당시의 급박했던 상황을 설명했다. 그러나 이날 임현식은 이전보다 부쩍 여윈 모습으로 등장해 안타까움을 자아냈다. 방송에서 임현식은 “사과나무 20그루를 관리하는 제초작업 중 우연치 않게 농약을 마시게 됐다”라고 털어놓으며 아찔했던 그날의 일을 전했다. 임현식은 “농약을 마신 뒤 계속해서 재채기가 나오기 시작하더니 어지럽고 몸이 점점 이상해지더라”면서 결국 정신을 잃고 쓰러져 구급차에 실려갔다고 털어놨다. 그는 위세척을 하고 나서야 겨우 정신을 차릴 수 있었다고 밝혔다. 하지만 그런 상황을 겪고서도 그는 농사일에서 손을 뗄 수 없었다고 한다. 그는 그 이유에 대해, “아무 일도 하지 않고 편히 쉬고 싶을 때도 있지만 어머니가 남겨주신 마지막 유산이라서 죽을 때까지 지키려고 한다”라고 소신을 전했다. 임현식은 현재 어머니가 물려주신 약 3305m²(1000평) 규모의 한옥에서 생활하고 있다. 좁은 곳으로 이사하고 싶지만 잘 관리하고 살라는 어머니의 말씀을 받들어 집도 끝까지 지킬 것이라고 한다. 애처가였던 임현식은 아내 서동자 씨가 2004년 54세의 나이에 늑막염과 폐암으로 세상을 떠나자 줄곧 혼자인 삶을 살아왔다. 80세의 고령인 현재까지도 솔로로 지내며 넓디넓은 농장 일을 해내고 있다. 이에 방송을 본 시청자들은 “전원생활이 낭만적으로 보이지만 실제는 위험 요소가 많다”, “80세에 농약 사고라니 큰일 날 뻔했다”, “곁에 도움을 줄 사람이 절실해 보인다” 등의 의견을 남기며 걱정을 드러냈다. 전문가들 역시 고령자의 농약 사고가 점점 증가하는 추세라고 전하며 보호 장비 착용과 안전 규칙 준수, 작업 분담 등이 필요하다고 조언했다. 임현식의 이번 사고는 노년층의 농촌 작업 환경에 대한 위험성을 다시 한번 각인시키는 계기가 됐다. 임현식은 나이도 나이려니와 2014년 급성 심근경색으로 스텐트 시술도 받은 만큼 건강 관리에 각별히 주의해야 할 것으로 생각된다. 앞서 지난 11월 10일 KBS2 ‘박원숙의 같이 삽시다’에서도 임현식의 건강에 대한 내용이 전파를 탔다. 임현식과 ‘한지붕 세가족’에서 부부로 출연해 친분이 두터운 박원숙은 최근 임현식의 건강이 좋지 않았다고 밝히면서 에피소드를 전했다. 박원숙은 “어느 날 집에서 앨범을 정리를 하다가 젊은 시절의 사진 한 장을 발견했다. ‘한지붕 세가족’ 때 찍은 사진이라 임현식 씨한테 보냈는데 답이 없더라. 연락도 안 돼서 걱정을 많이 했다”라고 밝혔다. 박원숙은 이어 “한참 후에야 연락이 닿아서 통화를 했는데 ‘박여사 나 아팠어’라고 하더라. 다행히 지금은 좋아졌다고는 하는데“라고 근황을 알려 모두를 놀라게 했다. 이에 옆에서 듣고 있던 배우 황석정이 ”예전에 뵀는데 많이 아프시다더라”라며 걱정과 염려를 내비쳤다. 임현식이 80세의 고령인 만큼 팬들의 우려는 더욱 커지고 있다. 그의 소식을 접한 많은 이들이 “어머님의 유산도 중요하지만 농사보다 건강을 우선으로 챙기세요”, “최근 나이 드신 배우분들이 계속 별세하시는데 임현식 님 오래 보고 싶습니다”, “건강하셔서 또 재미있는 연기 보여주세요” 등 격려와 응원을 아끼지 않고 있는 상황이다.