볼프강 소보트카(사진) 오스트리아 하원의장이 네이버 신사옥 ‘1784’를 방문해 첨단 기술을 시찰했다고 27일 업계 관계자들이 전했다. 소보트카 의장과 볼프강 앙거홀처 주한오스트리아 대사 등 의장단은 지난 23일 경기 성남시 분당구의 네이버 제2사옥 1784에 방문해 ‘스마트빌딩’ 기술에 대해 네이버 관계자들로부터 설명을 들었다. 네이버 측에서는 채선주 대외·ESG(환경·사회·지배구조) 정책 대표와 기술 자회사 네이버랩스의 석상옥 대표 등이 참석했다. 의장단은 1784에 적용된 ‘디지털 트윈’ 기반 로봇 서비스 등에 관심을 보인 것으로 전해졌다.

LG그룹이 글로벌 경기침체로 경영 환경이 녹록지 않은 상황에서도 ‘미래 설계’에 무게를 둔 인사를 단행했다. 이는 구광모 LG그룹 회장이 최근 계열사 최고경영자(CEO)들과 진행한 사업보고회에서 “사업의 미래 모습과 목표를 명확히 해 미래 준비의 실행력을 높여 나가야 한다”며 “상황이 아무리 어렵더라도 미래 경쟁력 확보 측면에서 필요한 인재 발굴, 육성 등에 꾸준히 투자해야 한다”고 강조한 것과 맥을 같이 한다. LG는 23일과 24일 계열사별로 이사회를 열고 2023년 임원 인사를 실시했다. LG생활건강은 음료사업부장을 맡은 이정애(사진) 부사장을 사장으로 승진 내정했다. LG그룹은 물론이고 삼성, SK, 현대차 등 4대 그룹에서 오너가 출신이 아닌 여성 전문경영인이 주요 계열사의 사장급 대표가 된 것은 이번이 처음이다. 2005년부터 LG생활건강을 이끌며 지난해까지 17년 연속 성장 기록을 세워 ‘차석용 매직’이라는 수식어가 붙은 차석용 부회장은 18년 만에 용퇴하게 됐다. 권봉석 ㈜LG 부회장과 권영수 LG에너지솔루션 부회장, 신학철 LG화학 부회장 등 나머지 3명의 부회장은 모두 유임됐다. 이번 신규 임원 중 92%는 1970년 이후 출생자이며, 최연소 임원은 1983년생인 우정훈 LG전자 수석전문위원(상무)이다. 우 상무는 데이터 기반의 디지털 전환을 주도하며 데이터 플랫폼 구축, 스마트 가전과 씽큐(ThinQ) 애플리케이션(앱)의 성능 향상에 기여한 점을 인정받았다. 배터리와 전장 등 그룹의 미래 포트폴리오를 이끌 핵심 사업에서 승진 인사를 확대했다. LG화학의 최고재무책임자(CFO) 겸 최고위기관리책임자(CRO)인 차동석 부사장이 사장으로 승진했고, 류재철 LG전자 H&A사업본부장이 ‘글로벌 생활가전 세계 1위’ 달성 공로를 인정받아 사장으로 승진했다. 구 회장 취임 후 지속해서 강조하는 ‘고객 가치’를 구체화할 수 있는 인재도 꾸준히 기용하고 관련 조직도 확대하고 있다. LG전자는 고객경험(CX)센터, LG디스플레이는 중형CX그룹과 대형 솔루션CX그룹 등을 신설했다. 또 고객 최접점인 고객서비스(CS) 분야에서 해외 현지 고객의 불만 해결에 앞장선 장태진 LG전자 상무를 발탁하는 등 2018년 3명이었던 CS 분야 임원이 총 8명으로 늘어나게 됐다. 광고 지주사인 지투알의 박애리 전무는 부사장으로 승진하며 CEO에 선임됐다. 여성 임원은 구 회장이 취임했던 2018년 29명에서 이번 인사를 통해 총 64명으로 늘어났다.

코트라(대한무역투자진흥공사)는 한국소셜콘텐츠진흥협회가 주관하고 과학기술정보통신부가 후원하는 ‘제8회 2022 올해의 SNS’에서 공기업 부문 페이스북(대상), 블로그(대상), 유튜브(최우수상), 인스타그램(최우수상) 4개 부문을 수상했다고 21일 밝혔다. 코트라는 직원이 직접 출연해 사업과 서비스를 설명하는 ‘코풀소’, 해외 진출 성공 사례를 소개하는 ‘기업 한바퀴’, 해외시장뉴스 숏폼 콘텐츠 ‘코트라 쇼츠’ 등 다양한 영상 콘텐츠를 유튜브 등을 통해 선보이고 있다.

글로벌 경기 침체로 소비가 꺾이면서 수출이 부진에 빠진 데다 외부 의존도가 높은 석유 등 에너지 가격의 급등으로 수입액이 크게 늘면서 무역수지 적자가 이어지고 있다. 우리 경제의 한 축인 수출이 성장 동력을 잃어버리지 않도록 정부는 가용한 모든 수단을 동원해 수출 활력을 높임으로써 무역수지도 개선할 수 있도록 총력전을 펼치고 있다. 오는 23일에는 윤석열 대통령이 주재하는 ‘제1차 수출전략회의’를 열어 대응 방안을 모색할 예정이다. 21일 산업통상자원부와 관세청 등에 따르면 이달 1∼20일 수출은 전년 동월 대비 16.7% 감소했고, 무역수지는 44억1800만달러 적자였다. 연간 누계 기준 무역수지는 399억6800만달러 적자를 기록 중이다. 무역적자의 가장 큰 원인으로는 원자재 가격의 고공행진이 첫손에 꼽힌다. 주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “수입액 중 비중이 큰 원자재 가격의 고공행진이 가장 큰 영향을 미치고 있다”며 “수출이 안 되고 있는 것도 일정 부분 영향을 미치는 것 같다”고 진단했다. 그는 이어 “현재 상황에서는 정부도 딱히 쓸 수 있는 방법이 없다”며 “2023년 봄은 돼야 원자재 가격 안정이 이뤄질 것”이라고 내다봤다. 홍지상 한국무역협회 국제무역통상연구원 연구위원은 “지난해 11월과 12월은 사상 처음으로 월간 수출이 600억달러를 연속해서 돌파했다”며 “기저효과 때문에 올해 예년 수준의 수출 실적을 기록해도 지표상으로는 좋은 결과를 기대하기 어렵다”고 말했다. 이어 “최근 수출과 수입이 동시에 줄어드는 모습이지만 수입 감소폭이 더 완만한 상황”이라고 설명했다. 수출 감소와 무역수지 적자 상황이 이어지자 정부는 수출 경쟁력 강화를 통한 무역수지 적자 해소를 위해 총력전에 나서고 있다. 윤 대통령은 오는 23일 제1차 수출전략회의를 열고 민관 합동으로 지역별, 국가별 맞춤형 수출 전략을 모색할 예정이다. 지난 11∼16일 동남아 순방과 귀국 후 국내에서 이뤄진 사우디아라비아, 네덜란드, 스페인 정상과의 경제적 성과를 구체화하기 위한 전략도 논의한다. 대통령실 관계자는 전날 브리핑에서 “글로벌 경기둔화에 따른 수출 감소 우려에 민관이 총력 대응하기 위해 대통령이 직접 수출전략회의를 주재하기로 했다”고 밝혔다.

“2002년 저와 동료들이 해냈듯이 꿈은 다시 이뤄질 거라고 믿습니다. 대한민국 대표팀 파이팅!” 인공지능(AI) 기술 덕분에 이번 카타르 월드컵에서 들을 수 있게 된 고(故) 유상철 감독의 응원 목소리다. KT는 최근 나만의 AI 목소리를 쉽고 편하게 제작할 수 있는 ‘마이AI보이스’ 서비스를 출시하고, 유 감독의 목소리를 복원한 응원 메시지를 담은 대한민국 축구 국가대표팀 공식 응원가를 공개했다. KT ‘AI 보이스 스튜디오’에서 새로 출시한 ‘마이AI보이스’는 30개 예시 문장만 녹음하면 내 목소리와 닮은 AI 보이스를 만들어 준다. AI 전문가가 아닌 일반인도 쉽게 자신의 육성으로 AI 목소리를 제작할 수 있으며 우리말뿐만 아니라 영어, 중국어, 일본어, 스페인어 음성도 합성해 만들 수 있다. 마이AI보이스로 만든 AI 목소리는 AI 보이스 스튜디오의 회원유지 기간 계속 보관해 활용할 수 있다. KT는 대한축구협회, 축구 국가대표팀 공식 서포터스 ‘붉은악마’와 함께 공동 제작한 2022 카타르 월드컵 공식 응원가 ‘더 뜨겁게, 한국’에 마이AI보이스 기술을 적용했다. 유 감독의 목소리를 복원해 축구 국가대표팀 선수들을 응원하는 내레이션을 담았다. 응원가 ‘더 뜨겁게, 한국’은 지난 11일 음원 발매와 함께 이날 열린 한국과 아이슬란드 최종 평가전에서 공개됐다. LG유플러스는 지난달 출시한 스포츠 커뮤니티 플랫폼 ‘스포키’(SPORKI)를 통해 AI로 카타르 월드컵 경기의 승부를 예측하는 서비스를 제공할 계획이다. AI 승부예측은 월드컵의 모든 경기 결과와 경기 스코어를 최신 AI 예측 기술로 분석해 더욱 즐거운 관전을 돕는다. 월드컵 진출 국가들의 국제 경기 데이터 등을 기반으로 경기 결과를 AI로 예측할 뿐 아니라, 가장 확률이 높은 경기 스코어를 1·2·3순위로 제공한다. LG유플러스는 이번 월드컵을 맞아 최근 한국 대표팀의 경기를 포함한 조별 예선리그 32게임의 승부예측 결과를 순차 공개했다. LG유플러스는 11월24일 한국과 우루과이 전에서는 우루과이가 이길 확률을 70%(한국 승리 11%)로 예측했으며, 11월28일 한국과 가나 전에서는 한국이 이길 확률을 42%(가나 승리 30%)로 예상했다. 한국팀의 예선 마지막 경기인 12월3일 포르투갈 전에서는 포르투갈이 이길 확률을 56%(한국 승리 20%)로 내다봤다. LG유플러스는 남은 본선 16경기의 승부예측 결과도 대진표가 정해진 뒤 순차 공개할 예정이다.

정부가 이동통신 3사의 5G 28㎓ 기지국 수가 주파수 할당 부과 조건에 미치지 못한다고 판단하고 주파수 할당 취소 및 이용 기간 단축 처분을 내렸다. 통신사가 보유 중인 주파수 할당을 정부가 취소한 것은 처음 있는 일이다. 이통 3사가 28㎓ 투자를 기피하는 데 대한 정부의 강한 경고라는 해석이 나온다. 과학기술정보통신부는 18일 28㎓ 대역 기지국 설치 이행률을 점검한 결과 SK텔레콤(SKT)에는 이용 기간 10%(6개월) 단축, KT와 LG유플러스(LGU+)에는 할당 취소 처분을 각각 통지했다고 밝혔다. 과기정통부는 2018년 이동통신 3사에 5G 주파수 3.5㎓ 대역과 28㎓ 대역을 할당하면서 3년차까지 기지국을 각각 2만2500개, 1만5000개 구축하도록 했다. 이와 함께 기지국 의무 수량 대비 구축 수량이 10% 미만이거나, 평가 결과 점수가 30점 미만이면 할당을 취소할 수 있다는 조건을 내걸었다. 과기정통부가 최근 수행한 이행 결과 점검에서 3.5㎓ 대역은 통신 3사가 모두 90점 이상의 합격점을 받았다. 그러나 28㎓ 대역에서는 SKT가 30.5점, LGU+는 28.9점, KT는 27.3점을 각각 받는 데 그쳤다. 다음 달 청문절차에서 최종 취소 결정이 내려지면 KT와 LGU+는 28㎓ 대역 주파수를 꺼야 한다. 정부는 SKT가 내년 5월 말까지 할당 조건을 채우지 못할 경우 할당을 취소할 방침이다. 정부는 신규 사업자로 외국 사업자가 진입할 가능성도 열어두고 있다. 정부의 결정에 대해 LGU+는 “28㎓ 서비스 관련 국책사업에 참여하고 사업모델 개발 등 많은 구축활동을 진행해왔다”며 유감을 표했다. KT는 “28㎓ 전파 특성 등 현실적 한계로 인프라 조성 수준이 정부 기대 수준에 미치지 못하는 점에 송구하다”며 자세를 낮췄고, SKT는 “향후 사업 방향에 대해서는 정부와 협의해 나가겠다”고 밝혔다.

‘미스터 에브리싱’(Mr. everything)으로 불리는 사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자의 방한을 계기로 ‘제2의 중동 붐’에 대한 기대감이 커지고 있다. 그의 방한에 맞춰 한국과 사우디 양국의 정부·기관·기업이 협력하는 26건의 각종 초대형 프로젝트가 동시다발로 시동을 걸었다. 울산에 9조3000억원 규모의 투자가 이뤄지는 것을 포함해 이번 협약들의 전체 사업 규모는 40조원에 이른다. 산업통상자원부와 사우디 투자부는 17일 서울 중구 대한상공회의소에서 이창양 산업부 장관과 칼리드 팔리흐 투자부 장관을 비롯한 두 나라 정부·경제계 인사 등 300여명이 참석한 가운데 ‘한·사우디 투자 포럼’을 개최했다. 이번 포럼에서는 한국 민간기업과 사우디 투자부 간 6건, 한국의 공기업·민간기업과 사우디 기관·기업 간 17건, 사우디가 투자한 기업 에쓰오일과 국내 건설사 간 3건의 계약·양해각서(MOU)가 체결됐다. 칼리드 팔리흐 장관은 이날 사우디 매체 아샤르크TV와의 인터뷰를 통해 사우디가 한국 기업들과 총 300억달러(약 40조원) 규모의 투자 협약을 맺었다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다. 이 가운데 울산 2단계 석유화학 사업(샤힌 프로젝트)을 추진하는 에쓰오일이 국내 건설사 3곳(현대건설·현대엔지니어링·롯데건설)과 체결한 설계·조달·시공(EPC) 계약은 70억달러(약 9조3000억원) 규모로, 단일 사업으로는 역대 최대 규모의 외국인 투자 프로젝트다. 빈 살만 왕세자는 에쓰오일의 대주주인 사우디 국영기업 아람코의 대주주다. 샤힌(아랍어로 ‘매’라는 뜻) 프로젝트는 울산에 세계 최대 규모의 스팀크래커를 구축하는 초대형 사업이다. 스팀크래커는 아람코의 첨단기술을 적용해 플라스틱을 비롯한 합성수지 원료로 쓰이는 고부가가치 석유화학 제품을 생산하는 설비다. 연간 최대 320만t의 석유화학 제품을 생산하게 될 것으로 예상된다. 2023년 건설 공사를 시작해 2026년 완공 예정이다. 건설 기간 중 하루 최대 1만7000명의 일자리를 창출하고 3조원 이상의 울산 지역 건설업계 활성화 효과가 있을 것으로 에쓰오일은 전망했다. 빈 살만 왕세자가 야심 차게 추진 중인 ‘네옴시티’ 프로젝트와 관련한 계약과 MOU도 이뤄졌다. 한국전력·한국남부발전·한국석유공사·포스코·삼성물산은 사우디 국부펀드(PIF)와 예정 사업비가 65억달러(약 8조5000억원)에 달하는 그린 수소·암모니아 공장 건설 프로젝트 MOU를 체결했다. 이와는 별도로 삼성물산은 PIF와 네옴시티에 철강 모듈러 방식으로 임직원 숙소 1만가구를 짓는 ‘네옴 베타 커뮤니티’ 프로젝트 관련 MOU를, 한전은 사우디 민간 발전업체 ACWA파워와 그린 수소 사업을 추진하는 내용의 협력 약정을 각각 맺었다. 현대로템은 2조5000억원 규모의 네옴 철도 협력을 위해 사우디 철도청과 손을 잡았다. 사우디 고속철 사업을 따낼 경우 한국 고속철의 첫 수출 사례가 된다. 이와 함께 화학, 합성유, 제약, 게임 분야에서 한국 기업과 사우디 투자부가, 스마트시티 분야에서는 중소기업인 와이디엔에스와 사우디 데이터인공지능청이 MOU를 각각 체결했다. 열병합, 가스·석유화학, 가스절연개폐장치 등의 에너지 분야와 주조·단조 공장 건설, 산업용 피팅·밸브, 전기컴프레서 등의 제조 분야에서도 사우디와의 사업 협력이 이뤄진다. 또 백신·혈청 기술, 프로바이오틱스 등의 바이오 분야와 스마트팜, 엔지니어링서비스, 재활용플랜트, 투자 협력 등의 농업·서비스·투자 분야에서도 동시다발적으로 사업 추진을 공식화했다. 이와 같은 양국 협력 사업이 계획대로 진행되면 한국은 1970년대 건설업 주도로 일으킨 중동 특수에 필적하는 대규모 해외 사업을 수주할 수 있을 것으로 기대된다. 재계 관계자는 “최근 중동에서 기회를 찾기 위해 많은 시도가 있었지만 저유가와 코로나19 상황을 맞아 기대만큼 큰 성과는 없었다”며 “네옴시티 프로젝트도 과연 실행 가능할까 하는 의문이 있었다”고 말했다. 그러면서 “하지만 지금은 상황이 바뀌었다”며 “이번에는 고유가로 인해 자금력이 풍부해진 만큼 사업 추진이 활발해지고 우리 기업들도 중동 특수를 누릴 수 있다는 기대감이 커졌다”고 설명했다. ◆韓·사우디 채널 확대 개편… 정부 지원 강화 윤석열 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 겸 총리가 17일 한남동 관저에서 2시간30분간 회담 및 오찬을 했다. 빈 살만 왕세자는 윤 대통령 관저에 초청된 첫 외빈이다. 두 사람은 관저 리셉션장에서 40여분간 고위급 회담을 했고 거실, 정원 등 가족 공간에서 다시 40여분간 단독 환담을 했다고 김은혜 홍보수석이 이날 서면 브리핑을 통해 전했다. 이어진 오찬은 1시간10분간 진행됐고 할랄 방식으로 조리한 한식이 제공됐다. 김 수석은 “빈 살만 왕세자는 첫 만남이 대통령과 가족의 진심이 머무는 곳에서 이뤄진 데 대해 감사의 뜻을 표했다”고 말했다. 두 사람은 이번 만남을 계기로 양국 정부 간 협력채널인 ‘한·사우디 비전 2030 위원회’를 확대 개편하는 등 정부 차원의 협력도 강화하기로 했다. 대통령실은 보도자료에서 “우리나라는 사우디의 경제발전계획인 ‘비전 2030’의 중점협력국으로서, 사우디 측이 다양한 분야에서 한국과의 협력 확대를 적극 희망했다”고 밝혔다. ‘비전 2030’은 석유 시대 이후를 대비해 사우디가 추진 중인 대규모 국책 사업으로, 양국은 2017년 한국의 발전 경험을 공유하고 투자 등 협력을 위해 장관급 기구인 ‘한·사우디 비전 2030 위원회’를 구성했다. 두 사람은 위원회를 기존 5개 분과에서 7개로 확대 개편하기로 했다. 윤 대통령은 이어 공식 방한한 마르크 뤼터 네덜란드 총리와 용산 대통령실에서 정상회담을 하고, 양국 관계 격상과 반도체, 원자력발전 파트너십 강화 등을 담은 공동성명을 채택했다. 두 정상은 한·네덜란드 관계를 ‘전략적 동반자 관계’로 격상시키기로 합의했다. 윤 대통령은 “반도체 생산장비 강국인 네덜란드와 반도체 제조 강국인 우리나라 간에 상호 보완적인 협력을 한층 더 강화하기로 했다”고 밝혔다. 이에 앞서 윤 대통령은 뤼터 총리와 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 네덜란드 ASML의 페터르 베닝크 최고경영자(CEO) 등 양국 기업인들과 차담을 갖고, 한국에 대한 추가 투자를 요청했다.

LG화학이 이산화탄소로 플라스틱 원료를 생산하는 획기적 탄소저감 설비를 구축해 ‘2050 넷제로(탄소중립)’ 달성 기반 마련에 나선다. LG화학은 공장에서 포집한 이산화탄소와 부생가스인 메탄을 이용해 플라스틱을 만드는 메탄건식개질(DRM) 설비를 구축한다고 17일 밝혔다. DRM은 탄소 포집·활용(CCU) 기술의 한 종류로, 기존 이산화탄소 배출량을 50% 이상 줄이고 주요 플라스틱 원료를 생산하는 탄소저감 설비다. LG화학은 자체 기술로 공장을 구축하고 이산화탄소 전환의 핵심인 촉매까지 독자 기술로 개발했다. 자체 기술 기반 공정에 독자 개발한 촉매까지 적용한 DRM 설비를 상업화하는 것은 국내 최초다. LG화학은 2023년까지 충남 대산 공장에 1000t 파일럿 공장으로 설비를 건설한 후 공정 기술과 촉매를 검증하고, 2026년까지 규모를 확대할 계획이다. 노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 “전통적 석유화학 산업 구조에 머무르지 않고 전 세계 화학산업의 탄소 저감 및 지속 가능한 혁신 기술을 선도하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

네옴시티는 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 2016년 석유 중심의 경제 구조를 탈피하기 위해 발표한 초대형 신도시 사업이자 국가 장기 프로젝트(사우디 비전 2030)다. 사업비 5000억달러(약 670조원)를 들여 홍해와 인접한 사막과 산악지대에 서울의 44배 크기(2만6500㎢)의 스마트 도시를 짓는 초대형 프로젝트다. 친환경 인프라를 갖추고 로봇이 물류와 보안 등을 담당하는 친환경 스마트 신도시로 개발될 계획이다. 네옴시티는 길이 170㎞에 달하는 자급자족형 직선 도시 ‘더 라인’과 바다 위에 떠 있는 팔각형 첨단산업단지 ‘옥사곤’, 대규모 친환경 산악 관광단지 ‘트로제나’로 구성된다. 그린수소·태양광 등 친환경 에너지로만 가동한다는 구상이다.

우리나라 기업들은 세계 시장에서 치열한 생존경쟁을 벌이고 있다. 일부 기업은 선두 자리에 오르거나 선두권을 위협하며 글로벌 기업다운 존재감을 보이고 있다. 세계 스마트폰 시장에서 삼성전자는 선두 자리로 우뚝 선 지 오래다. 현대자동차는 다른 자동차 제조사들과 비교해 단시간에 세계적인 기업으로 성장했고, 전기차 시대를 이끌며 선두권 도약을 호시탐탐 노리고 있다. 이처럼 세계적으로 성공을 거둔 기업들도 유독 일본 시장에서는 맥을 못 추고 있다. 일본 소비자들은 자국 브랜드에 대한 강한 신뢰감을 갖고 있어 외국 기업이 이런 장벽을 뚫기가 어려운 것으로 정평이 나 있다. 애플의 아이폰이 초기 시장을 선점하면서 지난해 점유율 60%를 기록한 사례는 일본에서도 이례적인 일로 받아들여진다. 그 뒤를 이어 삼성전자가 일본 기업인 샤프, 소니와 10% 안팎의 점유율로 엎치락뒤치락하며 2위 자리를 다투는 상황이다. 일본 내 수입차 점유율은 지난해 5.8%로 20년 전(4.4%)과 비교해 1.4%포인트 오르는 데 그쳤을 정도로 성장이 더디고, 현대차는 승용차 시장에서 철수했다가 13년 만인 올해 재진출에 나선 탓에 이제 막 출발선에 다시 선 상태다. 어려움을 겪고 있지만, 최근 분위기는 기대감을 갖게 한다. 방탄소년단(BTS)이 주도하는 K팝이 일본에서 큰 인기를 끌면서 한국 브랜드에 대한 호감도를 높이고 있다. BTS가 홍보모델로 나선 갤럭시 스마트폰에 대한 젊은층의 관심도 커지고 있다. 코로나19 기간 온라인동영상서비스(OTT) 이용자가 늘면서 ‘도깨비’, ‘사랑의 불시착’, ‘이태원 클라쓰’ 등 한국 드라마가 폭발적인 인기를 얻은 것도 한국 문화와 제품에 대한 인식에 긍정적 영향을 미치고 있다. 그 때문일까. 취재차 일본 방문 중이던 지난 12일 ‘한류의 성지’로 불리는 일본 도쿄 신주쿠구 신오쿠보에 가봤더니 앞사람을 추월해 걷는 게 힘들 만큼 거리에 많은 사람이 몰렸다. 그렇게 복잡한 상황에서도 호떡을 사 먹기 위해 번호표를 들고 30m 가까이 줄을 서 기다리는 사람들의 모습이 눈에 띄었다. 치킨 가게 앞은 차례를 기다리느라 줄을 서는 게 당연한 것처럼 보일 정도로 인기였다. 하루 뒤인 13일에는 우리 기업들이 반길 만한 소식이 들려왔다. 한·일 정상이 3년 만에 정식 정상회담을 했다는 뉴스다. 그동안 번번이 기업들의 발목을 잡았던 정치·외교 문제가 개선될 계기가 마련된 것이다. 지난 정부에서 과거사 문제를 둘러싼 갈등이 확산하면서 일본 정부가 한국의 주력 산업인 반도체를 겨냥해 취한 수출 금지 조치는 양국 기업을 모두 멍들게 했다. 이번 정상회담을 계기로 기업들의 발목을 잡는 족쇄가 풀리기를 기대하는 목소리가 작지 않다. 물론 두 나라의 관계 개선이 급진전되기를 바라기는 어렵다. 강제징용 피해자들에 대한 배상 판결과 같은 현안도 신중하게 다뤄야 할 문제다. 하지만 정상 간 대화가 시작된 만큼 미래지향적인 발걸음을 내디딜 계기는 마련됐다. 동아시아에서 자유민주주의와 자본주의 경제를 온전히 공유할 수 있는 나라는 한국과 일본뿐이다. 과거의 매듭은 잘 풀면서 미래에 함께 공유할 수 있는 가치는 키워나갈 시점이다. 최근 국내외 경제 상황은 지금 계절처럼 ‘겨울’이다. 기업들은 고금리·고물가·고환율, 이른바 ‘삼중고’에 시달리고 있다. 이런 상황에서 일본과의 관계 개선은 우리 기업에 ‘모닥불’이 될 수도 있다. 한파에 시달리는 기업에 훈풍이 돌 수 있도록 정부가 이 불씨를 잘 살렸으면 한다.