지난 16일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 ‘어메이징 페스티벌’에 전 세계 웹툰 플랫폼 중 단독으로 부스를 마련한 네이버웹툰의 작가 사인회에서 ‘여신강림’의 야옹이 작가(가운데)가 팬과 사진을 찍고 있다. 지난 14∼17일 나흘 동안 진행된 이 페스티벌은 전 세계에서 주목받는 대중문화를 소개하고 체험 기회를 제공하는 행사로 올해 처음 개최됐으며, 네이버웹툰의 부스는 현지 팬들이 긴 줄을 서서 작가들의 사인을 받는 등 큰 인기를 끌었다고 네이버웹툰 측은 전했다.

장영진 산업통상자원부 1차관은 18일 하반기에 원자재 가격 상승 등 대내외적인 어려움이 심화할 것으로 예상했다. 이에 따라 각종 규제 완화 등을 통한 기업 부담 줄이기에 총력을 기울이는 한편 오는 21일 반도체산업 대책을 내놓겠다고 밝혔다. 장 차관은 이날 세종시에서 출입기자단 오찬간담회를 열고 “하반기 러시아가 가스 공급을 중단할 경우 가스 가격이 폭등할 것으로 예측되는 상황에서 전기요금과 가스요금 (인상) 등도 우리 산업에 영향을 미칠 것으로 예상돼 (담당 부서에) 선제적인 대응을 주문하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “오는 21일 반도체산업 발전 전략 발표를 시작으로 주요 업종별 대책 10개 이상을 연내에 발표하고 수출 확대와 무역수지 개선, 소부장(소재·부품·장비) 진전 등 연결된 핵심 정책도 동시에 준비하고 발표하겠다”고 예고했다. 장 차관은 또 기업의 비용과 부담을 줄이기 위해 각종 국내 인증 및 의무교육제도를 간소화하는 내용의 개편 방안을 이달 말쯤 발표할 예정이라고 밝혔다. 그는 “인증 관련 제도나 각종 의무교육 중 국민에게 불편을 주는 부분을 모아 교육 목적은 달성하면서도 불편과 비용을 줄이기 위한 개선 방안을 고민 중”이라며 “222개의 국내 인증제도 중 산업부가 직접 운영하는 23개 제도를 될 수 있으면 통폐합하고 비용과 절차를 줄여 업계의 부담을 낮추려 한다”고 설명했다. 이어 다음 달 4일부터 시행될 국가첨단전략산업법을 언급하면서 “법 시행 자체에도 만전을 기울이고 있지만, 이 법을 토대로 조세특례제한법 등에 첨단산업이 많이 반영되도록 노력하고 있다”고 강조했다.

네이버웹툰이 프랑스에서 ‘K-웹툰’의 인기를 입증했다. 네이버웹툰은 지난 14∼17일 프랑스 파리에서 열린 ‘어메이징’(Amazing) 페스티벌에 전 세계 웹툰 플랫폼 중 단독으로 부스를 열고 프랑스 현지인들에게 ‘웹툰’을 적극 알렸고, 부스가 인산인해를 이룰 정도로 큰 인기를 끌었다고 18일 밝혔다. 네이버웹툰은 어메이징 페스티벌에 약 40평 규모로 부스를 조성해 현지 작가 사인회, 한국 작가 사인회, 굿즈 제공, 퀴즈게임 등의 행사를 진행했다. ‘어메이징’ 페스티벌은 전세계에서 주목받는 대중문화를 소개하고 체험하는 행사로 올해 처음 개최됐다. 1999년부터 매년 파리에서 열리는 대형 문화 축제 ‘재팬 엑스포’(Japan Expo)의 ‘엑스포-인-엑스포’(Expo-in-Expo) 형태로 열렸다. 일본 만화, 애니메이션, 게임, 음악 등 일본 대중문화를 중심으로 소개하는 재팬 엑스포와 달리 어메이징 페스티벌은 한국, 미국, 아프리카 등 일본을 제외한 국가들의 대중문화만 모아서 소개하기 위해 새롭게 생겼다. 이번 어메이징 페스티벌에서는 네이버웹툰 프랑스어 플랫폼에서 현재 정식 연재 중인 프랑스 현지 웹툰 작가의 사인회가 큰 관심을 모았다. 망가를 그리다 웹툰에 도전하게 된 작가, 독자에서 웹툰 작가로 전향한 작가, 공모전을 통해 데뷔한 작가, 인플루언서 출신 작가 등 네이버웹툰이 현지에서 발굴한 다양한 프랑스 웹툰 작가 12명이 나흘에 걸쳐 사인회를 진행했다. 특히 가장 방문객이 많이 몰리는 주말에는 한국 웹툰 중 프랑스에서 높은 인기를 얻고 있는 ‘여신강림’의 야옹이 작가와 ‘입학용병’의 YC, 락현 작가가 사인회를 진행했다. 해당 작품의 팬들이 줄을 서서 사인을 받을 정도로 부스가 인산인해를 이뤘다. 네이버웹툰은 국내 웹툰 플랫폼 최초로 2019년 12월 유럽 시장에 진출해 초기 웹툰 시장을 개척하고 웹툰이라는 새로운 콘텐츠를 알리고 있다. 한국의 다양한 작품을 번역해서 소개하는 것은 물론 현지 작가 발굴도 활발하게 진행하며 글로벌 웹툰 생태계 조성에 앞장서 왔다. 모바일 데이터 및 분석 플랫폼 data.ai(구 앱애니)에 따르면 ‘웹툰’(WEBTOON) 프랑스어 서비스는 올해 7월 기준 프랑스 구글플레이와 애플 앱스토어에서 웹툰·만화 앱 중 월간 활성 이용자 수(Monthly Active User·MAU)와 매출 부문에서 압도적인 1위를 기록하고 있다. 사인회에 참석한 ‘입학용병’의 YC, 락현 작가는 “네이버웹툰이 보유한 글로벌 플랫폼 덕분에 우리 작품이 전 세계 독자들에게 소개될 수 있었다”며 “행사를 통해 실제로 해외 독자들을 만나보니 웹툰에 대한 관심이 전 세계적으로 높아지고 있다는 것이 더욱 실감이 난다”고 소감을 밝혔다. 차하나 네이버웹툰 유라시아 사업 리더는 “유럽은 아직 웹툰 초기 시장임에도 이번 행사에서 방문객들이 보여준 관심이 대단했다”며 “프랑스를 비롯한 유럽의 현지 창작자 발굴에 박차를 가해 글로벌 1위 스토리테크 기업으로서의 경쟁력을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

정부가 원전 확대를 위해 경북 울진의 신한울 3·4호기 조기 건설을 추진하고, 연내 원전 일감 공급 규모를 1300억원으로 확대한다. 공급 위주였던 에너지 정책을 수요 중심으로 전환하고, 전기·가스요금은 물가 여건을 감안해 인상 요인을 점진적으로 반영한다. 이창양 산업통상자원부 장관은 12일 오전 서울 용산 대통령실에서 윤석열 대통령에게 이런 내용을 포함한 업무보고를 했다. 산업부는 올해 1300억원 규모의 원전 예비품, 설비 개선, 신한울 3·4호기 설계 일감을 공급하기로 했다. 이는 지난달 ‘원전산업 협력업체 지원대책’ 발표 때 약속한 연내 원전 일감 공급액 925억원보다 400억원 가까이 늘어난 액수다. 이를 통해 정부는 원전 발전 비중을 2030년까지 30%로 확대할 계획이다. 산업부는 특히 신한울 3·4호기 환경영향평가를 즉시 개시하기 위해 최근 환경부와 관련 실무 절차에 착수했으며, 2024년부터 본격적인 건설을 추진할 예정이다. 기존 원전의 계속운전에 필요한 절차도 신속히 추진하기로 했다. 이와 함께 원전 산업 관련 금융·연구개발(R&D) 지원 규모를 연내에 1조원 이상으로 확대하고, 2025년까지 1조원 이상의 일감을 조기에 공급한다. 또 2030년까지 원전 10기 수출을 목표로 체코·폴란드 등을 중심으로 수주 역량을 결집할 계획이다. 산업부는 그동안 공급 위주였던 에너지 정책을 수요 중심으로 전환해 에너지 다(多)소비·저효율 체제를 개선할 방침이다. 주변 세대·단지와의 전기 절감률 수준을 비교해 평균보다 높은 절감률을 달성할 경우 일정 부분을 환급해주는 ‘에너지캐시백’ 제도를 전국으로 확대 도입한다. 전기·가스요금은 물가 여건을 감안해 인상 요인을 점진적으로 반영하고, 전기요금의 시장 원칙 회복을 위해 전기위원회의 전문성과 독립성을 강화한다. 이날 오후 이어진 대통령 업무보고에서 이영 중소벤처기업부 장관은 ‘중소벤처가 주도하는 디지털 경제 시대 선도국가 도약’을 비전으로 제시했다. 중기부는 창업벤처·소상공인·중소기업을 위한 3대 고객별 맞춤형 핵심과제와 하반기 중점과제로 ‘중소기업 납품단가연동제 제도화’ 등을 추진하겠다고 밝혔다. 아울러 벤처·스타트업이 내수 갈등을 넘어 글로벌로 진출하도록 한·미 벤처창업 네트워킹을 강화하겠다는 계획이다. 윤 대통령은 이날 이창양 장관으로부터 1시간40분가량 산업부 업무보고를 받고 “원전 생태계를 조속히 복원하고 일감을 조기 공급하기 바란다”며 “(스페인) 마드리드 정상외교와 연계한 원전, 방산, 인프라 수출에 관해 조기 성과를 도출하도록 진행하라”고 지시했다. 또 “규제혁파, 연구개발 지원, 첨단 인재 양성을 통해 성장지향 전략을 구축해야 한다”며 “반도체 산업의 견고한 소부장 생태계 구축을 적극 지원하길 바란다”고 주문했다고 강인선 대변인이 이날 서면 브리핑에서 전했다. 윤 대통령은 중기부 업무보고에선 이영 장관에게 “협력업체 납품 단가가 적정하게 조정될 수 있도록 상생협력 여건을 조성하고, 기술탈취를 비롯한 중소기업의 사업의욕을 위축시키는 불공정 거래 관행을 근절해달라”고 지시했다. 전날 기획재정부 업무보고 때와 마찬가지로 이날도 각 장관이 부처 측 배석자 없이 단독으로 보고했다.

삼성전자는 11∼14일 남태평양 섬나라 피지의 수도 수바에서 개최되는 ‘태평양 도서국 포럼(PIF) 정상회의’를 맞아, 수바 시내와 주요 공항에서 ‘2030 부산세계박람회(엑스포)’ 유치를 응원하는 옥외광고를 선보이고 있다고 11일 밝혔다. 삼성전자는 수바 나우소리 국제공항을 비롯해 피지 중앙우체국, PIF 개최 장소인 수바 그랜드 퍼시픽 호텔 등 주요 건물의 옥외광고, 중심가인 빅토리아 퍼레이드에 설치된 대형 전광판 광고를 통해 ‘2030 부산세계박람회’ 유치를 기원했다. 피지 인사말인 ‘Bula’를 활용해 ‘Bula from Busan’(부산이 여러분을 환영합니다)이라는 메시지를 내건 이 광고는 피지, 사모아, 통가 등 PIF 참가국 관계자들과 현지인들의 관심을 끌고 있다. 삼성전자는 관광객들의 주요 관문인 난디 국제공항 주변에도 옥외광고를 진행해, 세계 각지에서 온 관광객들에게도 2030년 세계박람회 후보 도시인 부산을 알리고 있다고 밝혔다.

GS그룹의 기업주도형 벤처캐피탈(CVC) ‘GS벤처스’가 1300억원 규모의 첫 번째 펀드를 결성했다. 향후 5년간 21조원 투자 중 10조원을 신사업∙벤처에 투자하겠다는 그룹 차원의 계획을 구체화한 첫걸음이다. 10일 GS그룹에 따르면 지난 1월 ㈜GS 산하에 100% 자회사로 설립된 GS벤처스는 지난 5월 신기술사업금융업 등록을 마친 뒤 이번 달 1호 펀드 결성을 마무리했다. 펀드 이름은 신기술·벤처를 중심으로 그룹 계열사의 핵심 역량을 결집한다는 의미에서 ‘지에스 어셈블(Assemble) 신기술투자조합’으로 정해졌다. 펀드 규모는 1300억원으로 연초 법인 설립 때 계획했던 500억원의 2배를 넘는다. GS그룹은 “2021년 12월 공정거래법 개정으로 지주회사 산하에 CVC 설립이 가능해진 이후 조성된 첫 대규모 펀드”라며 “이번 펀드 명칭에 있는 어셈블이 영어의 첫 번째 알파벳 'A'로 시작하는 만큼 향후 알파벳 B, C, D 등으로 시작하는 후속 펀드가 나올 것”이라고 설명했다. 현행법상 지주회사 산하의 CVC는 40%까지 외부자금을 유치할 수 있지만 이번 1호 펀드 조성에는 GS그룹 계열사만 참여했다. 출자자는 ㈜GS(300억원), GS에너지(200억원), GS리테일(200억원), GS건설(200억원), GS EPS(200억원), GS파워(100억원), GS E&R(50억원), GS글로벌(50억원)이다. GS벤처스는 향후 △바이오 △기후변화대응 △자원순환 △퓨처커머스 △딥테크 △스마트건축 등 GS그룹이 꼽은 신성장 분야에 투자할 예정이다. 특히 초기 단계의 국내 스타트업에 집중적으로 투자할 예정이어서, 우수한 기술력에도 불구하고 초기 자금이 절실한 벤처 산업계 활성화에 기여할 수 있을 전망이다. GS그룹은 이번 벤처펀드 출범으로 투자 역량의 시너지 창출이 이뤄질 것으로 기대하고 있다. 그동안 계열사별로 분산돼 있던 스타트업 투자가 GS벤처스를 중심으로 규모의 경제를 이룰 수 있게 됐고, 더욱 통일성 있는 투자 전략을 구사할 수 있게 됐다. GS그룹은 국내의 GS벤처스와 샌프란시스코에 설립한 GS퓨처스, 주요 계열사에 흩어져 있는 투자조직 간 협의체가 가동되고 있으며, 투자조직과 스타트업 간 상시적인 교류 확대 방안도 논의되고 있다고 설명했다. GS벤처스와 별도로 GS계열사가 직접 실행하는 스타트업 투자는 지속된다. GS계열사는 기존에 영위하고 있는 사업의 인접 분야에 투자하면서 본업을 확장하고, 투자전문회사인 GS벤처스와 GS퓨처스는 기존에 영위하는 사업과 직접 연관성이 적지만 미래 성장 잠재력이 크고 GS의 신규사업 포트폴리오로 육성이 가능한 분야에 대한 투자에 주력하는 방식이다. 벤처업계에서는 대기업 CVC의 적극적인 행보에 기대감을 나타내고 있다. 그룹사 내부의 자금을 원천으로 하는 CVC의 경우 일반 벤처캐피탈(VC)와 비교해 펀드의 설정 기간이 길고, 재무성과뿐 아니라 전략적 목적에 더 집중한다는 점에서 단기적인 경기 영향을 덜 받으면서 더욱 장기적인 안목의 투자가 가능하다. 또 대기업 CVC는 단순 투자뿐 아니라 각종 스타트업 육성 프로그램을 병행하며, 해당 스타트업의 기술을 계열사의 사업에 적용해 사업적으로 실증할 수 있도록 지원하는 장점도 있다. 아울러 최근 국내외 경기 침체 분위기가 벤처 투자 업계에도 영향을 끼치고 있는 시점이어서 지주사 CVC의 적극적인 투자 행보는 벤처산업 전반에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 허태수 GS그룹 회장은 “빠르게 변화하는 사업환경에서 스타트업 투자는 미래성장을 위한 필수적인 도구”라며 “적극적인 벤처투자와 개방형 혁신을 통해 GS와 벤처 등 협력사가 함께 성장하는 건강한 사업 생태계를 만들어가겠다”고 말했다.

한국경영자총협회(경총)는 ‘2023년 적용 최저임금안에 대한 이의제기서’를 지난 8일 고용노동부에 제출했다고 10일 밝혔다. 경총은 지난 6월29일 결정된 2023년 적용 최저임금안(시급 9620원)이 코로나19 여파 속에서 최근 고물가·고금리·고환율의 삼중고를 힘겹게 버티고 있는 우리나라 중소·영세기업과 소상공인들의 경영부담을 가중시키고, 나아가 취약계층 근로자의 고용불안마저 야기할 가능성이 크다고 이의제기서 제출 이유를 설명했다. 경총은 내년 최저임금이 9620원으로 최종 확정돼 고시될 경우 주휴수당까지 고려한 최저 시급은 1만1500원(주 15시간 이상 근로자 기준)을 넘는 만큼 중소·영세기업과 소상공인 대다수가 이를 감당하기 어렵다”고 주장했다. 경총에 따르면 올해 우리나라 최저임금은 중위 임금의 62.0%로, G7(주요 7개국)보다 높은 수준이다. 경총이 경제협력개발기구(OECD)와 각국 최저임금 소관부처 홈페이지 등을 통해 추정한 중위 임금 대비 최저임금 비율은 프랑스 61.4%, 영국 60.2%, 독일 57.0%, 캐나다 49.4%, 일본 46.5%, 미국 27.3% 등이다. 경총은 “최저임금의 인상 이유이기도 한 저임금 근로자의 삶의 질 향상을 위해서는 최저임금 인상보다 근로장려세제(EITC), 복지제도 확대 등이 적합하다”고 제안했다. 또 최저임금을 규모별·업종별로 구분하지 않은 점도 문제라고 지적하며 “최저임금이 시장의 수용 능력에 대한 고려 없이 일률적으로 인상돼 일부 업종은 최저임금을 감당할 수 없다”고 주장했다. 중소기업중앙회도 지난 8일 5%의 인상안을 감내하기 어렵다며 이의제기서를 노동부에 제출한 바 있다. 반면 노동계는 최저임금 인상률이 너무 낮게 책정됐다며 이의신청을 했다. 민주노총은 지난 5일 기자회견에서 “이번 심의는 ‘법정 시한 준수’라는 명분 아래 심도 있는 논의 없이 졸속으로 처리됐다”며 “법이 최저임금 결정 기준으로 규정한 ‘근로자의 생계비, 유사 근로자의 임금, 노동생산성 및 소득분배율 등’을 고려하지 않고 지난해와 동일한 산식으로 산출됐다. 물가 폭등 등 현재의 경제 상황에 대한 고려 없이 심의됐다”고 주장했다. 최저임금위원회는 지난달 29일 내년도 최저임금을 9620원으로 의결했다. 이는 올해 최저임금(9160원)보다 460원(5.0%) 높은 금액이다. 노동부는 다음달 5일까지 내년도 최저임금을 고시해야 하며, 고시되면 내년 1월1일부터 효력이 발생한다.

최근 무인매장을 노리는 절도 범죄가 증가하는 가운데 주로 10대들이 주말 오전에 무인매장 내 현금을 노리는 경우가 많다는 분석이 나왔다. 종합 안심솔루션 기업 에스원은 자사 범죄예방연구소를 통해 고객처 85만곳의 빅데이터 중 무인매장 관련 범죄 데이터를 선별해 2020년 1월부터 올해 상반기까지 2년6개월 동안의 무인매장 절도범죄 유형을 분석한 자료를 7일 공개했다. 분석결과 무인매장 절도범죄는 지난해의 경우 전년 대비 85.7% 증가한 것으로 나타났다. 특히 2020년의 경우 전체 절도피의자 중 10대의 비중은 18.6%였지만 무인매장 절도범의 경우 10대 비중이 34.8%에 달했다. 범죄는 주로 주말에 집중됐다. 전체 무인매장 절도범죄 건수 중 일요일이 30.4%로 가장 많았고, 토요일도 13.0%에 달했다. 토요일과 일요일에 전체의 43.4%가 집중된 것이다. 에스원은 “10대들이 등교하지 않는 주말에 범죄를 저지르기 때문으로 보인다”며 “업주들은 주말에 특별히 주의를 기울일 필요가 있다”고 당부했다. 무인매장 범죄 발생 시간은 심야(0시∼오전6시)에 이어 주로 오전시간대(오전 6시∼낮 12시)에 집중됐다. 전체 절도범죄의 경우 심야 발생 비율이 79.8%로 압도적이고 오전시간대는 9.0%에 그쳤다. 이에 비해 무인매장은 심야가 43.5%로 가장 많았지만 오전시간대도 39.1%로 많은 비중을 차지했다. 일반 매장의 경우 오전 시간대 손님이 많지만 무인매장은 오전 이용객이 뜸해 손님을 가장해 범행을 저지르는 경우가 많은 것으로 분석됐다. 무인매장 중에서도 절도범죄의 타깃이 되는 업종은 현금 이용이 많은 매장인 것으로 나타났다. 업종별 무인매장 절도범죄 발생률을 보면 인형뽑기방이 35%로 가장 높았다. 이어 코인사진관(22%), 코인빨래방(17%) 순이었다.

KT는 국내 인공지능(AI) 반도체 설계(팹리스) 스타트업 리벨리온에 300억원 규모의 전략 투자를 통해 사업 협력에 나선다고 6일 밝혔다. KT에 따르면 리벨리온은 반도체 업체가 사용자의 특정 용도와 목적 등 주문에 맞춰 설계·제작해주는 주문형 반도체(ASIC) 설계 경쟁력을 갖춘 회사다. KT의 이번 투자는 지난해 국내 AI 인프라 솔루션 전문 기업 ‘모레’에 이어 두 번째 AI 인프라 분야 전략 투자다. KT는 그룹 차원의 AI 인프라·응용서비스와 모레의 AI 반도체 구동 소프트웨어, 리벨리온의 AI 반도체 역량을 융합해 그래픽처리장치(GPU) 수천 장 규모에 달하는 초대규모 ‘GPU팜’을 연내 구축할 계획이다. 내년에는 GPU팜에 하이퍼스케일 AI 컴퓨팅 전용으로 자체 개발한 AI 반도체를 접목하기로 했다. 이를 통해 KT는 국내 최초이자 순수 국내 기술로 하드웨어·소프트웨어를 동시에 제공하는 ‘AI 풀스택’ 사업자로 도약한다는 목표를 세웠다. KT는 리벨리온·모레와 협업해 개발하는 AI 반도체가 AI 알고리즘에 최적화된 신경망처리장치(NPU)가 될 것이라고 소개했다. 복잡한 알고리즘에서도 뛰어난 성능을 보일 뿐 아니라 GPU와 비교해 3배 넘는 에너지 효율과 저렴한 도입 비용이 장점이라고 KT는 강조했다. 특히 AI 전용 반도체가 적용되면 국내 주요 기업, AI 스타트업, 대학교 등에 더욱 저렴하고 성능 높은 AI 인프라를 제공할 수 있게 될 전망이다. 이와 동시에 아마존웹서비스(AWS), 구글 등 글로벌 기업들과 경쟁하며 국가 AI 생태계에 크게 기여할 것으로 KT는 기대하고 있다. 시장조사업체 가트너는 글로벌 AI 반도체 시장이 지난해 267억달러(약 34조9000억원)에서 2030년 1179억달러(154조1000억원)로 4배 이상 성장할 것으로 예측했다. 구현모 KT 대표는 “국내 AI 반도체 분야의 선두주자인 리벨리온이 KT와의 협업을 통해 엔비디아와 퀄컴 같은 글로벌 팹리스 기업이 되길 기대한다”며 “투자 환경이 어려워지고 있지만 우수한 스타트업 투자는 지속 확대될 것”이라고 말했다.

이재용 삼성전자 부회장이 ‘한·일 재계회의’ 참석차 방한한 일본 경제단체연합회(게이단렌) 회장단을 잇달아 만나면서 그의 넓고 깊은 일본 재계와의 네트워크가 새삼 주목받고 있다. 일본 정부의 수출 규제 때도 이 부회장과 일본 재계 사이의 신뢰 관계를 바탕으로 반도체 관련 소재의 안정적인 공급이 이뤄져 삼성전자의 반도체 생산에 차질이 빚어지지 않았다. 이번 만남으로 양국 관계 개선을 위한 한·일 정부 차원의 노력이 본격화하기에 앞서 경제계가 먼저 새로운 협력 관계 구축에 나선 모양새다. 5일 삼성전자에 따르면 이 부회장은 전날 도쿠라 마사카즈(十倉雅和) 게이단렌 회장과 만찬을 하며 한·일 기업 간 교류 활성화와 공급망 안정을 위한 협력 방안 등을 논의했다. 도쿠라 회장은 스미토모화학 회장으로, 삼성과 오랜 인연이 있다. 스미토모화학은 삼성전자 OLED(유기발광다이오드) 스마트폰용 편광필름을 공급하고 있다. 이어 이날에는 히가시하라 도시아키(東原敏昭) 게이단렌 부회장 겸 히타치그룹 회장을 서울 용산구 한남동 승지원(삼성그룹 영빈관)에서 만났다. 두 사람은 오찬을 함께하며 양사 간 반도체 분야 협력 방안에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 삼성전자는 일본 최대 전자제품 제조사인 히타치에 반도체를 납품하고 있다. 게이단렌은 1946년 설립된 일본 최대 경제단체다. 기업 1494개, 제조업과 서비스산업 등 주요 업종 108개 단체 및 지방 경제단체 47개 등으로 구성됐다. 회원 기업 간 이견 조정은 물론 일본 정부의 경제정책에 대한 조언자 역할도 하는 등 막강한 영향력을 행사하고 있다. 게이단렌 회장은 ‘재계 총리’라고 불릴 정도다. 재계 관계자는 “최근 한·일 관계 개선을 위한 양국의 노력이 시작되는 시점에 광범위한 일본 네트워크를 지닌 이 부회장이 민간외교관으로서 역할을 할 가능성이 있다”고 말했다. 이 부회장의 강력한 일본 네트워크는 널리 알려져 있다. 일본 정부의 수출 규제로 한·일 관계가 사상 최악으로 치닫던 2019년 9월 일본 재계는 ‘2019 일본 럭비 월드컵’에 이 부회장을 초청했다. 당시 럭비 월드컵에 초청된 한국 기업인은 이 부회장이 유일했다. 일본 정부의 수출 규제 때 삼성전자가 대표적인 피해 예상 기업으로 꼽혔지만 실제로 삼성전자는 반도체 생산에 별다른 타격을 받지 않았다. 일본 기업들과 오랜 기간 쌓아온 신뢰에 기반을 둔 비즈니스 협력 관계에 힘입어 반도체와 관련된 일본산 소재가 안정적으로 공급됐기 때문이다. 이 부회장은 일본 기업과의 신뢰 구축 및 유지에 각별히 공을 들이고 있다. 그는 2011년 동일본 대지진 당시 피해를 본 일본 기업에 무리한 납기를 요구하지 않도록 일본 법인에 지시하기도 했다. 매년 봄 일본의 주요 고객사들을 방문해 신춘(新春) 인사회를 갖기도 하고, 일본의 유력 부품·소재 기업들과도 정기적으로 교류하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 이 부회장은 1993년 고(故) 이건희 회장이 신경영을 선포하며 출범시킨 일본 핵심 전자부품 업체들과의 협력체 ‘LJF’(Lee Kunhee Japanese Friends) 회원사들과도 지속해서 교류하며 신뢰 관계를 유지하고 있다. 손정의 소프트뱅크 회장도 이 부회장과 긴밀한 사이인 것으로 알려졌다. 손 회장은 2013년, 2014년, 2019년 한국을 찾았을 때 이 부회장을 만나 협력 방안을 논의했다. 이 부회장의 비즈니스 네트워크는 일본에 국한되지 않는다. 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 등 국가 원수급 인사들을 포함해 누바르 아페얀 모더나 공동 설립자 겸 이사회 의장 등 세계적인 기업 인사들까지 폭넓은 인맥을 구축하고 있다. 재계 관계자는 “이 부회장은 한국 경제계의 핵심 자산이라고 할 수 있다”며 “지금처럼 경제가 엄중한 상황에서는 이 부회장의 글로벌 네트워크가 한국에 큰 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.