“확실히 사람이 줄어서 좋네요.”(50대 직장인 김모씨) “줄 설 곳이 더 좁아졌어요.”(20대 직장인 이지훈씨) 퇴근 시간대 고질적인 정체로 악명 높은 서울 명동의 버스 정류장이 지난 24일부터 이용객을 분산하는 방식으로 혼잡도 개선에 나섰다. 당초 노선별 버스 표지판 제도를 도입했다가 무산시킨 지 한 달여 만에 보완책을 내놓은 것이다. 시민들의 엇갈린 반응 속에, 이용객을 분산하며 당장의 혼잡도는 개선될 것이라는 진단이 나오지만, 광역버스를 이용하는 수요에 비해 턱없이 부족한 인프라를 개선하는 것이 근본 대책이라는 지적도 나온다. 서울시의 개선 대책이 시행되고 첫 월요일인 26일 명동 입구 버스 정류장. 수년째 이곳에서 용인행 5000번 버스를 타고 다닌다는 50대 A씨는 “평소보다 확실히 사람이 줄어든 것 같다”며 “타는 곳의 위치가 바뀐 것도 아니라서 별다른 불편을 못 느꼈다”고 말했다. 경기 성남 분당구에서 버스를 타고 다니는 50대 김모씨도 “일단 사람이 줄어서 만족스럽다”며 긍정적으로 평가했다. 그러나 탑승 장소가 이번에 신설된 우리은행 앞 청계천 광교 정류장으로 바뀐 시민들은 불만을 표시했다. 20대 직장인 이지훈씨는 “기존 정류장보다 이곳 인도가 더 좁다“며 “버스 줄이 주차장 입구를 가로막아 기다리는 동안 몇 번이고 자리를 비켜 줘야 했다”고 말했다. 계도요원에게 정류장 위치를 묻는 시민들도 눈에 띄었다. 시는 버스 정류장을 분산하면서 기존 정류장에 있던 3개 노선은 약 40m·200m 뒤의 정류장으로 이동하고, 5개 노선은 광교 정류장으로 옮겼다. 기존에 1m 간격으로 빽빽하게 들어서 있던 표지판이 혼잡을 유발한다는 지적에 따라 승차장을 아예 분산한 것이다. 버스 정류장에 대한 잦은 정책 변경에 혼란을 느끼는 시민들도 많았다. 수원에서 버스로 출퇴근을 한다는 직장인 박모(36)씨는 “매번 바뀌는 상황을 인지하는 것도 피로하게 느껴진다”며 “시행 첫날 혼란을 고려해 퇴근 때는 우회하더라도 지하철을 타고 갈 생각”이라고 말했다. 전문가들은 정류장의 위치를 분산하는 것으로 당장의 혼잡도는 낮출 수 있을 것으로 내다봤다. 고준호 한양대 도시대학원 교수는 “강남대로에서도 (명동입구와) 비슷한 현상이 있었는데, 버스중앙차로에 몰리던 광역버스를 가로변 정류장으로 분산해 조절했다”며 “이곳 일대 버스전용차로의 정체에 효과를 볼 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다. 유정훈 아주대 교수(교통시스템학)는 “세밀한 분석 없이 도입했던 (노선별 버스 표지판) 때와는 다르게 사전 시뮬레이션을 통해 도입한 조치라 일정 수준 효과가 있을 것으로 본다”고 말했다. 그러나 근본적인 정체 해결을 위해서는 인프라 확대가 뒤따라야 한다는 조언이 이어졌다. 유 교수는 “광역버스가 불편해져 시민들이 승용차를 이용하기 시작하면 광역 교통 문제는 악화한다”며 “이번 조치에 그치지 말고 계속해서 버스전용차로 상습 정체 구간 개선 등의 중·장기적인 노력을 기울여야 한다”고 말했다. 서울연구원의 시뮬레이션에 따르면 이번 대책이 안착할 경우 명동 입구 정류장의 버스 대기 줄이 평균 312m에서 93m로 줄고, 일반차량 통행 속도는 시속 17.9㎞에서 21㎞로 개선될 것으로 예상했다. 서울시는 분산 후에도 문제가 여전히 심각할 경우 도심을 관통하는 광역버스 노선을 조정하는 방안을 염두에 두고 있다고 밝혔다.

“평소보다 30분 일찍 나왔는데, 10분 지각했어요.”(직장인 A씨) 밤사이 서울과 중부지방을 중심으로 10㎝가 넘는 폭설이 쏟아지면서 22일 아침 출근길에 나선 시민들이 큰 불편을 겪었다. 폭설로 대중교통을 이용하려는 시민들이 몰렸는데, 서울 지하철 1∼5호선과 7호선이 평소보다 20분가량 지연되며 극심한 혼잡을 빚었다. 22일 서울교통공사에 따르면 이날 오전 서울 지하철 1∼5호선과 7호선이 잇달아 지연됐다. 5호선은 차량기지 지상구간의 전차선에 눈이 쌓여 전력 공급이 원활하게 이뤄지지 못하며 첫차 출고 시간인 오전 5시30분부터 전 구간에서 평소보다 25분씩 늦어졌다. 2호선은 일부 지상구간에서 선로에 쌓인 눈이 신호장애를 일으키며 20∼25분 지연됐고, 7호선은 상·하행선이 각각 10분, 25분씩 늦어졌다. 3호선 독립문역에서는 출입문 고장이 발생해 승객들이 불편을 겪었다. 경기 하남 미사역에서 5호선을 타고 출근하는 김모(26)씨는 “역마다 1분씩 더 정차한 것 같다”며 “평소보다 일찍 출발했는데도 20분 지각했다”고 말했다. 5호선 광나루역에서 지하철을 탄 김지윤(26)씨는 “열차에 사람이 많아서 스크린도어가 제때 닫히지 못했다”며 “평소보다 일찍 나왔는데도 지각을 겨우 면했다”고 전했다. 서울 동작구 상도동에 사는 신지수(26)씨는 “출근하며 지나는 언덕길이 미끄러워서 거의 기어서 내려왔다”고 말했다. 서울 금천구 독산동의 한 주택가에서는 미끄러운 눈길에 차량이 미끄러지면서 발생한 사고로 30대 남성이 숨지는 사고도 발생했다. 이 남성은 주차한 자신의 차량이 내리막길을 따라 미끄러지자, 다른 차량과 충돌하는 것을 막으려다 변을 당했다. 사고 10여분 뒤 현장에 도착한 소방대원들이 구조했으나 끝내 숨졌다. 서울 성북구 북안터널 입구에서도 택시가 미끄러지며 뒤따르면 SUV 차량과 충돌해 택시기사와 승객이 다쳐 병원으로 옮겨졌다. 항공기와 여객선 결항 피해도 잇따랐다. 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 이날 오전 6시 기준 국내선 항공기 67편과 여객선 60척이 결항됐다. 이날 오전 8시 출발 예정이던 일본 나고야행 비행기를 탄 A씨는 “눈 때문에 비행기 안에서 1시간 넘게 기다렸다”며 불편을 호소했다. 서울과 수도권의 눈은 이날 오전 대부분 그쳤지만, 강원 영동과 경북 북부 동해안, 경북 북동 산지에는 23일까지 눈이 내릴 것으로 기상청이 예보했다. 기상청은 “눈이 내리는 지역에서 가시거리가 급격히 짧아지고 도로 살얼음이 나타나는 곳이 많겠으니 차량 운행 시 반드시 속도를 줄이고, 보행자들은 안전사고에 각별히 유의해 달라”고 당부했다.

현직 경찰관이 미성년자와 성관계를 맺고 이를 영상으로 촬영한 혐의로 경찰에 붙잡혔다. 서울 노원경찰서는 서울경찰청 기동단 소속 20대 경사 A씨를 청소년성보호법 위반 혐의로 조사 중이라고 22일 밝혔다. A 경사는 애플리케이션을 통해 만난 10대 여학생과 성관계를 맺고 이를 촬영한 혐의를 받는다. 경찰은 A 경사의 휴대전화 등 전자기기를 압수해 디지털포렌식을 의뢰하는 등 범행 경위를 조사 중이다.

전공의들의 진료 거부가 본격화하면서 현장의 의료 공백이 커지고 있다. 서울의 ‘빅5’ 병원(서울아산·서울성모·삼성서울·서울대·세브란스)은 이미 상당수의 수술 일정을 줄였고, 기존에도 과밀했던 응급실에서는 혼란이 빚어지고 있다. 21일 서울 주요 대형병원들은 전공의 파업의 여파로 환자들에게 ‘진료가 불가하거나 일정이 변경될 수 있다’는 내용의 안내 문자를 보내고 있다. 빅5 병원들은 수술 일정을 적게는 30%에서 많게는 50%가량 줄인 것으로 파악되고 있다. 이날로 진료 거부 3일차인 서울 세브란스병원은 응급실 앞에서 진료를 거부당한 환자의 보호자와 의료진이 부딪혔다. 복통을 호소하는 딸을 데리고 응급실을 찾은 한 부부는 ‘병상이 가득 찼다’는 말에 항의하다 발걸음을 돌렸다. 중앙응급의료센터 응급의료포털에 따르면 이날 오후 1시부터 3시까지 빅5 병원 일반응급실 종합상황판에는 내내 ‘빨간불’(사용 가능한 병상 수 50% 미만)이 켜졌다. 오후 3시 기준 세브란스병원은 병상이 2개, 서울대병원은 13개 부족했고 서울아산·서울성모도 잔여 병상이 10개 이하였다. 전공의 이탈 규모가 컸던 세브란스병원은 일찌감치 수술 일정을 절반 수준으로 대폭 조정했고, 삼성서울병원은 지난 19일 수술 10%를 줄인 데 이어 전날에도 30%를 줄였다. 서울성모·서울아산병원도 수술을 30% 정도 줄였다. 강남세브란스병원은 기존 수술방의 약 50%를 운영하면서 응급·중증 수술에 대비하고 있다. 다만 마취과 전공의 등 진료 지원이 필요 없는 수술은 기존과 같이 운영한다고 밝혔다. 병원들이 수술과 진료 일정을 조정하면서 환자들은 불편을 겪고 있다. 직장암 환자의 딸인 김모(30)씨는 “오는 29일 항암 치료 예약이 3월 중순으로 연기됐다”며 “입원 항암을 외래로 돌릴 수 있는지 문의해 답변을 기다리는 중”이라고 말했다. 백혈병 환자의 어머니인 A씨는 “항암 하는 날이 하필 파업 첫날이라 걱정이 많았다”면서도 전날 치료는 무사히 마쳤다고 말했다. A씨는 “빈자리를 채워 준 교수님들에게 감사하다”며 “어쨌든 이 불안한 상황이 빨리 해결됐으면 한다”고 말했다.

경찰이 새마을금고 건물에 부탄가스 30여개를 놓고 터트리겠다고 위협한 50대 남성에 대해 구속영장을 신청했다. 19일 서울 동대문경찰서에 따르면 경찰은 50대 남성 문모씨에 대해 현주건조물방화예비 혐의로 전날 구속영장을 신청했다. 문씨는 지난 17일 오후 6시쯤 동대문구 한 새마을금고 입구 현금자동입출금기(ATM) 인근에 30개가 넘는 부탄가스를 놓은 뒤 경찰에 전화해 “큰 사고를 칠 거다. 다 죽여버리겠다”고 협박한 혐의를 받고 있다. 신고를 받고 출동한 경찰은 현장에서 문씨를 현행범으로 체포하고, 부탄가스와 휴대용 라이터 1개를 압수했다. 사건 당시 주말이라 건물 내 직원이나 손님이 없었던 만큼 별다른 인명 피해는 발생하지 않았다. 다만 문씨가 드라이버로 일부 부탄가스 용기를 찌르는 바람에 가스가 소량 누출돼 경찰이 건물 전체에 환기 조치를 했다. 경찰 조사에서 문씨는 새마을금고가 입주한 건물 소유주와 갈등이 있어 범행을 저질렀다는 취지로 진술했다. 경찰은 정확한 사고 경위에 대해서 조사를 벌이고 있다.

“‘어휴 할머니, 나이가 몇인데 피아노를 쳐요’ 하더라. 그때 말했지, 나는 한다면 한다고.” 2024학년도 대학수학능력시험(수능) 최고령 수험생으로 화제를 모았던 김정자(83) 할머니가 19일 서울 중구 장충체육관에서 진행된 입학식을 앞두고 웃으며 말했다. tvN 예능 프로그램 ‘유퀴즈 온 더 블럭’ 출연으로 화제가 된 김 할머니는 손녀를 따라 꼭 가고 싶다던 숙명여대에 미래교육원 사회복지전공 신입생으로 입학했다. 8남매의 맏딸로 태어나 한글조차 배우지 못했던 김 할머니는 뒤늦게 공부를 시작했다. 그는 딸을 떠나보내는 공항에서 한 글자도 읽지 못했던 때를 떠올리며 “그때 내가 무식한 걸 알았다”고 말했다. 그렇게 2018년 만학도를 위한 평생학교인 양원주부학교에 진학했다. 그는 “처음엔 한글만 제대로 배우자는 생각으로 시작했다”면서 “학교를 졸업할 때마다 세상이 점점 넓어지는 기분이 들었다”고 말했다. 결국 평생학교인 일성여중고에서 고등학교 과정을 수료하고 수능까지 봤다. 음표 하나 읽을 줄 몰랐지만 피아노에도 도전했다. 세 차례 수술을 겪은 허리도 배움을 향한 열정을 막지 못했다. 김 할머니는 “몸이 힘든 것은 얼마든지 참을 수 있다”며 그보다도 “공부가 재미있다”고 말했다. 방송 출연 이후 김 할머니의 일상에는 변화가 생겼다. 길거리에서 자신을 알아보는 사람들이 생겼다. 그는 “응봉역에서 어떤 학생이 나를 쳐다보더니 ‘유퀴즈 할머니 맞냐’고 하더라”며 “부끄러워서 아니라고 했는데, ‘할머니 고마워요’라는 말을 들었다”고 했다. 우울증에 걸려 휴학계를 냈다는 이 학생은 김 할머니의 방송이 복학을 결심하는 계기가 됐다며 감사를 전했다고 한다. 대학생이 된 김 할머니의 새 목표는 영어다. 그는 “요즘 밖을 나가 보면 전부 영어로 쓰여 있고, 다들 영어로 말하더라”라며 “영어를 잘 배워서 (미국에 있는) 손자, 손녀들과 영어로 이야기하고 싶다”고 말했다. 이어 “요즘은 국제화 시대니까 여러 나라에 대해서도 알고 싶다”며 “더 넓은 세상을 알고 싶다”고 덧붙였다. 앞으로 선배가 될 손녀의 이야기가 나오자 김 할머니는 활짝 웃었다. 그는 “손녀가 그러더라. 할머니는 내 후배라고, 우리 할머니 최고라고”라며 뿌듯해했다. 그는 “기분 좋지. 최고라고 들으니까”라며 “오늘은 정말 대학생이 된 느낌이다. 지금까지 해 온 것처럼만 했으면 좋겠다”고 소감을 말했다. 인터뷰를 마친 김 할머니는 올해 신입생으로 들어온 학생들과 함께 입학식에 참가했다. 장윤금 숙명여대 총장이 입학식에서 “아주 특별한 새내기”라며 김 할머니를 소개하자 학생들로부터 우레와 같은 함성과 박수가 쏟아졌다. 김 할머니는 학생들을 향해 “열심히 공부하자. 앞으로 여러분들이 이 나라를 짊어지고 세계로 뻗어 나갈 것”이라며 “앞으로 우리 숙명여대를 빛나게 해 줬으면 좋겠다”고 응원의 말을 전했다.

서울 동대문경찰서는 시내 한 새마을금고 건물에 부탄가스 30여개를 놓고 이를 터트리겠다고 위협한 50대 남성에 대해 구속영장을 신청했다고 19일 밝혔다. 경찰에 따르면 50대 남성 문모씨는 지난 17일 오후 6시쯤 동대문구 한 새마을금고 입구 현금자동입출금기(ATM) 기기 인근에 30개가 넘는 부탄가스를 놓은 뒤 경찰에 전화해 “큰 사고를 칠 거다. 다 죽여버리겠다”고 협박했다. 신고를 받고 출동한 경찰은 현장에서 문씨를 현행범으로 체포하고 부탄가스 30여개와 휴대용 라이터 1개를 압수했다. 이후 경찰은 현주건조물방화예비 혐의로 문씨에 대해 구속영장을 신청했다. 주말이라 건물 내 직원이나 손님이 없어 별다른 인명 피해는 없었다. 다만 부탄가스가 일부 누출돼 경찰은 건물 전체에 환기 조치를 했다. 경찰 조사에서 문씨는 새마을금고가 입주한 건물 소유주와 갈등이 있어 범행을 저질렀다는 취지로 진술했다.

17일 서울 여의도한강공원에서 열린 제21회 희망드림 동계 국제 마라톤대회 참가자들이 힘차게 출발하고 있다. 세계일보·한국마라톤연맹 주최, 한국마라톤협회 주관으로 열린 이번 대회는 하프, 10㎞, 5㎞, 10㎞ 커플 등 총 4종목으로 열렸으며 약 5000명이 참가했다.

“막 방송을 시작하려던 참에 제 손 위로 레이저가 보이는 겁니다. ‘누가 장난을 치나?’ 하면서 고개를 들었는데, 창밖으로 경찰들이 저격용 총을 겨눈 채 제게 소리를 지르기 시작했어요. 지하에서 생방송 중인 남편에게 전화를 걸어 당장 밖으로 나오라고 말했습니다. 그러자 경찰과 통화 중이던 (신고자가) 남편이 방송을 멈춘 것을 보고는 ‘내가 지금 밖으로 나가자마자 발포할 거다’라고 말했다더군요. 경찰이 제 남편을 쏘게 하려던 거죠.” ‘QT신데렐라’라는 이름으로 활동하는 미국 인터넷 방송인 블레어(29)는 지난해 자신이 ‘스와팅(Swatting)’을 당했던 경험을 한 유튜브 방송에서 털어놨다. 미 특수기동대(SWAT) 이름에서 따온 이 표현은 인질극이나 총격 사건 등 위중한 응급상황을 거짓으로 신고해 상대의 집에 대규모 무장 경찰을 출동시키는 행위를 뜻한다. 주로 연예인이던 피해 대상이 미국 대통령 선거를 앞두고 정치권 관련 인물로 급속도로 퍼지고 있다. 특히 팬덤이 강한 도널드 트럼프 전 대통령의 사법 리스크와 관련된 인물들이 줄줄이 스와팅의 표적이 되고 있다. 트럼프 전 대통령을 기소한 잭 스미스 연방특별검사, 트럼프의 주 경선 후보 자격을 박탈한 셴나 벨로우즈 메인주 국무장관은 지난해 12월 말 스와팅을 당했다. 벨로우즈 주 국무장관은 트럼프의 후보 자격을 박탈한 지 하루 만에 피해를 봤다. 트럼프 사건을 담당하며 그와 대립각을 세운 타냐 처칸 워싱턴 연방지법 판사, 아서 엔고론 맨해튼 연방지법 판사도 지난달 비슷한 일을 겪었다. 스와팅은 민주·공화 진영을 가리지 않는다. 비슷한 시기 버트 존스 조지아주 부주지사, 마조리 그린 조지아주 하원의원 등 친(親)트럼프 인사들도 표적이 됐다. 지난달 29일(현지시간) 니키 헤일리 공화당 경선후보가 연초에 이틀 간격으로 두 차례 스와팅을 당했다는 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. NBC방송에 나온 헤일리는 허위신고로 경찰이 87세, 90세인 고령의 부모님에게 총구를 겨눴다며 “이는 현재 미국을 둘러싼 혼란의 증거”라고 고개를 저었다. 지난달 15일에는 화재로 백악관에 사람이 갇혀 있다는 허위신고가 접수돼 여러 대의 소방차가 출동하기도 했다. 당시 조 바이든 대통령은 관저에 없어 혼란을 피했지만, 현지 매체들은 이 사건도 미 정가에 퍼지는 스와팅의 한 종류로 봐야 한다며 우려를 표했다. ◆무장 경찰이 ‘테러’ 수단으로 미국에서 스와팅은 2013년을 전후로 할리우드 연예인들이 표적이 되면서 전국에 알려졌다. 수년간 스와팅을 연구해 온 로렌 샤피로 뉴욕시립대 교수에 따르면 최초의 스와팅은 2000년대 초까지 거슬러 올라가며, 일부 게임 이용자들이 게임 상대에 대한 분풀이로 경찰을 출동시켜 상대가 곤란을 겪는 모습이 웹캠에 실시간으로 포착되기를 바라던 일종의 온라인 괴롭힘 수법으로부터 시작됐다. 112 허위신고는 한국에서도 지난 5년간 매년 4000여건이 접수될 정도로 흔한 일이지만 미국처럼 이를 공격 수단으로 사용하는 경우는 드물다. 미국에서 괴롭힘을 목적으로 한 경찰 허위신고가 퍼질 수 있었던 이유로는 경찰 군사화라는 특수한 배경이 존재한다. 총기 소유가 가능한 미국에서 시민들이 경찰 출동에 느끼는 두려움은 남다르다. 일반 경찰도 발포가 가능할뿐더러 인질극이나 총격 사건에 대응하는 SWAT는 저격소총, 자동소총, 수류탄 등으로 중무장한 채 현장에 도착한다. 스와팅은 중무장한 상대 앞에서 인간이 느끼는 공포와 무력함을 이용해 사실상 테러나 다름없는 행위를 경찰에게 대행시킨다. 미 연방수사국(FBI)이 지난해 5월부터 스와팅을 공식 집계한 이후로 미 전역에선 500건 이상의 스와팅 신고가 접수됐다. 인권단체 반명예훼손리그(ADL)는 스와팅 한 번으로 낭비되는 경찰력이 약 1만달러(약 1300만원)에 이르는 것으로 분석했다. 스와팅은 실제 인명 피해도 초래했다. 2020년 테네시주에 사는 마크 헤링(60)의 집으로 살인 사건이 접수돼 경찰이 들이닥쳤고, 눈앞에 총이 보이자 두려움과 혼란에 빠진 헤링은 심장마비로 사망했다. 스와팅에 동조한 20세 청년은 5년형을 선고받았지만, 직접 전화를 건 영국 국적자는 미성년자라는 이유로 경찰 조사조차 받지 않았다. 2017년 캔자스주 위치타에서는 스와팅 신고를 받은 경찰이 상황을 잘못 판단해 무고한 제3자를 쏴 죽였다. 이를 주도한 25세 청년은 스와팅 상습범으로 밝혀져 징역 20년형을 선고받았다. 스와팅의 위험성에 비해 방법은 너무 간단하다. 발신자의 번호를 조작하는 ‘스푸핑’ 서비스나 앱은 구글 검색만으로도 쉽게 찾을 수 있다. 여기에 인터넷전화(VoIP)를 활용하면 사전 녹음된 메시지를 통해 대량 허위신고를 하는 일도 가능하다. 최근에는 인공지능(AI) 음성변조 프로그램을 사용해 자신의 목소리를 숨기는 등 관련 기술은 진화하고 있다. ◆“정치인 극단 발언, 스와팅 부추겨” 2019년 이코노미스트는 FBI 출신 전문가의 말을 인용해 2011년 400건에 그쳤던 스와팅이 2019년 1000건 이상으로 늘어났다고 보도했다. 권위주의를 연구하는 루스 벤기앗 뉴욕대 역사학 교수는 스와팅의 증가가 민주 시민사회의 쇠퇴를 의미한다며 우려를 표했다. 그는 지난달 비즈니스인사이더에 “(스와팅은) 테러리스트들이 가짜 폭탄 위협으로 공포를 퍼뜨리던, 과거에도 사용됐던 전술”이라며 “(스와팅의) 목표는 사람들에게 공포를 일으켜 자기 검열을 하게 만드는 것”이라고 설명했다. 벤기앗 교수는 트럼프 전 대통령의 폭력적인 수사가 이러한 행위를 부추기고 있다며 “자신이 누군가를 ‘쏠 수 있다’고 말하는 트럼프는 각종 극단주의자들에게 활력을 불어넣고 있다. 트럼프는 그들의 행동을 수사적으로 보상했을 뿐 비난한 적이 없다”고 비판했다. 실제로 스와팅을 일으킨 사람들의 가장 큰 동기는 관심과 반응이다. 캔자스주 위치타에서 스와팅을 일으킨 타일러 배리스(25)는 한 다큐멘터리에서 자신이 스와팅 1회당 20∼50달러(약 2만∼6만원)의 요금을 받기도 했지만, 그보다도 “스와팅의 스릴을 즐겼고, 트위터에 (내가 일으킨) 사건을 자랑하는 것을 즐겼다”고 고백했다. 전문가들은 올해 미 대선을 앞두고 공직자에 대한 위협이 증가할 것이라고 경고하고 있다. CNN은 지난 한 해 동안 공직자를 대상으로 500건이 넘는 폭력 사태가 기소됐고, 미 국회의사당 경찰이 조사에 나선 의원 협박 사례는 2017년 3900여건에서 2023년 7300여건까지 늘었다고 보도했다. 가장 많은 협박 사례가 조사된 것은 트럼프 정권 때인 2021년으로 총 9600여건의 협박 사례가 접수됐다. 전직 로스앤젤레스 경찰이자 테러 위협 전문가 케빈 코페이는 지난달 폭스뉴스 인터뷰에서 ‘장난 전화’ 수준이었던 스와팅이 고도화되면서 “디지털 테러리즘으로 진화했다”고 경고했다. 그는 일반적인 장난 전화와 달리 상대방을 괴롭힐 뚜렷한 목적, 한 사람을 표적으로 반복 신고하는 지속성, 해킹 등을 통해 남의 주소를 알아내는 치밀함 등을 고려하면 테러리즘에 준하는 처벌을 받아야 한다고 주장했다. 이어 “다른 사람의 삶을 뒤집어엎고, 심지어는 사망에까지 이르게 하는 것은 테러나 다름없다”고 강조했다. 연방 차원의 ‘스와팅법’ 도입은 지난 10년간 계속 실패했지만 일부 주에서는 처벌 강화에 나서고 있다. 지난해 오하이오주는 허위신고를 중범죄로 규정했고, 버지니아주는 허위신고에 대한 처벌을 최대 징역 12개월까지 강화했다. 스와팅 피해자인 그린 하원의원도 스와팅 처벌 강화 법안을 가까운 시일 내 하원에 제출할 계획이라고 밝혔다.

드리스 판아흐트 네덜란드 전 총리가 자택에서 부인과 동반 안락사로 생을 마감했다고 영국 일간 가디언이 10일(현지시간) 보도했다. 판아흐트 전 총리가 생전에 설립한 팔레스타인 분쟁 관련 단체 ‘권리포럼’은 판아흐트 전 총리와 외제니 여사가 지난 5일 향년 93세로 별세했다고 알렸다. 권리포럼은 판아흐트 부부가 “함께 손을 맞잡고 세상을 떠났다”며 장례식은 비공개로 진행됐다고 밝혔다. 헤라르 존크먼 권리포럼 연구소장은 네덜란드 공영방송 NOS에 판아흐트 부부가 생전 매우 아팠고 “서로 없이는 떠날 수 없었다”고 말했다. 판아흐트 전 총리는 2019년 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 계속 건강이 좋지 않았다. 그는 70여년간 함께한 동갑내기 아내를 항상 ‘내 여인’이라고 부르며 애정을 드러낸 것으로 알려졌다. 판아흐트 전 총리는 가톨릭 신자임에도 안락사를 택했다. 그는 생전 가톨릭인민당(KVP)과 그 후신인 기독민주당(CDU)을 이끌며 1977∼1982년 네덜란드 총리를 지냈다. 네덜란드는 2002년 세계 최초로 안락사를 합법화한 나라다. 엘케 스바르트 네덜란드 안락사 전문센터 대변인은 네덜란드의 동반 안락사에 대해 “관심은 늘고 있지만 여전히 드문 일”이라며 “두 사람이 동시에 치료될 가망 없이 견디기 힘든 고통을 겪고 있으면서 양쪽 모두 안락사를 원할 가능성은 매우 적다”고 말했다.