2021년 1월6일 미국 연방의회 의사당 난입 사건을 선동한 혐의로 기소된 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 내년 대통령 선거에 출마할 자격이 있는가를 두고 주마다 다른 판결이 나오고 있다. 미시간주 대법원은 27일(현지시간) 미 수정헌법의 ‘반란 조항’을 근거로 트럼프 전 대통령이 주 경선에서 제외되어야 한다고 주장한 유권자 단체의 상고를 기각했다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 보도했다. 미시간주는 최근 2개 대선의 대표적인 ‘스윙 스테이트(경합주)’로, 내년 2월27일 공화당 경선을 앞두고 있다. 지난달 1심에서 미시간주 법원은 이 문제가 사법부가 결정할 수 없는 정치적 쟁점이라며 주 정부가 트럼프 전 대통령을 경선에서 제외할 권한이 없다고 판결했다. 2심에서도 이 판결이 유지됐고, 이날 대법원이 상고를 기각하면서 트럼프 전 대통령은 미시간주 대선 경선에 참여할 수 있게 됐다. 엘리자베스 웰치 미시간주 대법관은 주 법에 따르면 “정당 공천을 받은 후보자가 법적으로 부적격(하더라도) 주 국무장관은 그를 투표용지에서 삭제할 법적 권한이 없다”며 상고를 기각한 이유를 설명했다. 최근 미국 각 주에서는 ‘반란을 일으키거나 이에 가담한 공직자는 선출직 선거에 출마할 수 없다’고 규정한 미 수정헌법 14조 3항을 근거로 트럼프 전 대통령의 후보 자격을 박탈해야 한다는 소송이 이어지고 있다. 지난달 미네소타와 뉴햄프셔주는 트럼프의 손을 들어줬지만, 지난 19일 콜로라도주에서 최초로 트럼프 전 대통령의 경선 출마를 막는 판결이 나왔다. NYT는 미시간과 콜로라도주의 판결 결과가 달라진 이유는 콜로라도에서 앞서 트럼프 전 대통령이 의사당 난입 사건을 선동했다는 증거를 인정한 재판이 있었기 때문이라고 분석했다. 이 문제에 대한 판단은 결국 보수 성향 대법관이 과반수인(9명 중 6명) 연방대법원에서 결정될 전망이다. 이날 콜로라도주 공화당은 연방대법원에 주 대법원의 판결을 재심해 달라고 요청했다.

애플이 특허권 침해 분쟁과 관련해 미국 수입이 중단됐던 애플워치를 계속 판매할 수 있게 됐다고 미국 기술전문매체 버지가 27일(현지시간) 보도했다. 이날 미국 연방순회항소법원은 일부 애플워치 제품에 대한 국제무역위원회(ITC)의 수입 금지 명령을 소송이 진행되는 동안 일시 중지하기로 결정했다. 니키 로스버그 애플 대변인에 따르면 판매가 중단됐던 애플워치 시리즈9와 울트라2 제품을 이날부터 일부 오프라인 애플 스토어에서 다시 구매할 수 있으며, 30일부터는 더 많은 매장에서 판매가 재개될 예정이다. 온라인 판매는 28일부터 재개된다. ITC는 지난 10월 혈중 산소 측정 기능을 갖춘 애플워치 일부 제품이 의료기술 업체 ‘마시모’의 특허를 침해했다고 보고 수입 금지 명령을 내린 바 있다. 미국무역대표부(USTR)가 전날 해당 결정을 확정하면서 공식적으로 수입 금지 조치가 이뤄졌다. 애플은 지난 18일 ITC의 결정이 확정될 것에 대비해 문제가 된 제품들의 판매를 미리 중단한다고 밝혔다. 이에 따라 온라인 판매는 21일, 매장 판매는 25일부터 중단됐다. 미 항소법원이 수입 금지 명령을 일시 중지하면서 애플은 예상보다 빨리 악재를 덜게 됐다. 문제가 된 애플워치 시리즈9는 지난 9월 출시된 신제품이다. 블룸버그통신은 애플이 특허 침해 문제를 완화하기 위해 애플워치용 소프트웨어 업데이트를 개발했고, 이를 미 당국에 전날 제출했다고 전했다.

사랑과 평화, 용서의 상징인 예수 그리스도의 탄생을 기뻐했어야 할 올해 크리스마스가 중동과 유럽에서 이어지고 있는 전쟁이 뿌린 피로 얼룩졌다. 매년 성탄절마다 요르단강 서안에 있는 예수 탄생지 베들레헴은 전 세계에서 순례자들이 몰려들어 시끌벅적한 축제 분위기가 펼쳐지지만, 크리스마스 당일인 25일(현지시간) 이곳의 거리는 고요했다고 외신들은 전했다. 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁의 여파로 관광객의 발길이 끊겼을뿐더러 수많은 주민이 가족과 친지의 죽음을 애도하는 가운데 대부분의 행사도 취소됐기 때문이다. 베들레헴의 성탄절을 상징하는 거대 트리 점등식도 취소됐고, 크리스마스 전야 거리 행진도 ‘무음 행진’으로 대체됐다. 트럼펫과 드럼 등을 연주하며 퍼레이드에 참여했을 아이들은 전날 거리에서 ‘죽음 대신 삶을’, ‘우리의 마음은 가자에’ 등 전쟁 종식을 촉구하는 메시지가 적힌 플래카드를 들고 거리를 조용히 행진했다. 성탄 전야 미사를 위해 베들레헴을 찾은 피에르바티스타 피차발라 예루살렘 라틴 총대교구장(추기경)은 흑백 체크무늬의 팔레스타인 전통 스카프를 두르고 나타나 팔레스타인 주민들을 향한 연대를 표현했다. 피차발라 추기경은 “매우 슬픈 성탄절”이라며 “우리는 끔찍한 전쟁 속에 있고, 우리의 마음은 가장 먼저 가자지구와 그 사람들에게 향한다”고 말했다. 그는 “휴전만으로는 충분치 않다”며 “폭력은 폭력만을 낳는다. 적대 행위를 중단하고 다음 장으로 넘어가야 한다”고 호소했다. 프란치스코 교황은 이날 바티칸 성 베드로 대성당에서 발표한 성탄절 담화에서 하마스의 인질 석방과 가자지구의 휴전을 촉구했다. 교황은 “지난 10월7일 끔찍한 공격의 희생자들을 애도하며, 여전히 인질로 잡혀 있는 사람들의 해방을 거듭 호소한다”고 말했다. 이어 “무고한 민간인 희생자를 끔찍하게 희생시키고 있는 군사 작전을 중단하고, 절박한 인도적 위기를 해결하기 위한 인도적 지원 제공을 촉구한다”고 덧붙였다. 또 “우크라이나를 위한 평화를 간청한다”며 “전쟁에 시달리는 이들과의 유대감을 회복하자”고 말했다. 이스라엘군은 성탄 연휴 동안 공격 강도를 더욱 높였다. 로이터통신에 따르면 전날 밤부터 성탄절 당일까지 공습이 이어지면서 가자지구 마가지 난민캠프와 그 인근에서 최소 78명, 칸유니스에서 23명 등 하룻밤 사이 사망자만 100명을 넘겼다. 주말 동안 이스라엘 군인 17명도 목숨을 잃었다. 100여년 만에 처음으로 12월25일을 성탄절로 기념한 우크라이나 곳곳에도 러시아의 포탄과 드론 공격이 쏟아졌다. 러시아정교회의 영향으로 우크라이나는 그간 1월7일(율리우스력 기준)을 성탄절로 삼았으나, 개전 뒤 러시아 흔적 지우기 차원에서 지난 7월 법을 개정했다. 외신에 따르면 지난 24일 남부 헤르손의 아파트와 민가가 포격을 받아 87세 남성과 81세 여성 부부 등 5명이 숨지고 9명이 다쳤다. 북동부 하르키우에서는 20개 마을이 러시아 드론 공격을 받아 주민 2명이 다쳤다. 안드리 예르마크 우크라이나 대통령 비서실장은 “적이 우리 국민을 죽이고 우리 땅에 남아 있는 한 우리에게도 휴일은 없다”고 말했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 수도 키이우의 성 소피아 대성당 앞에서 촬영한 성탄 전야 연설을 통해 “결국 어둠은 지고 악은 패배할 것”이라며 항전 의지를 다졌다. 유럽 곳곳에서도 성탄절을 맞아 보안 조치를 강화했다. 독일 경찰은 전쟁으로 자극받은 이슬람 극단주의 단체들이 쾰른 대성당을 공격할 것이라는 경고를 접수하고 지난 23일 성당을 수색했다. 오스트리아·프랑스·스페인도 성탄절 연휴 동안 기독교 행사에서 테러 대응을 강화했다고 밝혔다.

이미지 생성 인공지능(AI) ‘미드저니’가 최신 버전인 ‘V6’를 지난 21일(현지시간) 일부 사용자 대상으로 공개하고 난 뒤 다양한 결과물들이 인터넷에 공개되고 있다. 새 버전의 미드저니는 더욱 사실적이고 세밀한 이미지를 만들 수 있을 뿐 아니라 이미지 내 텍스트를 삽입하는 기능이 새로 생겨 영화 포스터 등의 작업물까지 누구나 쉽게 만들 수 있다는 평가를 받고 있다. 해외 온라인 커뮤니티 레딧에는 한 사용자가 배우 레오나르도 디카프리오를 주연으로 한 가상의 넷플릭스 영화 ‘레닌’의 포스터를 만들어 공개하면서 큰 화제를 얻었다. AI 리서치 앱 개발자인 트룽 판은 지난 23일 X(옛 트위터)에 “미드저니 6으로 만든 이 (이미지는) 놀랍다”는 설명과 함께 해당 이미지를 업로드했고, 해당 게시물은 이날 기준 조회수 630만회를 기록했다. 미드저니는 얼굴 주름 등 피부 표현, 옷가지와 헤어스타일이 사실적으로 묘사된 디카프리오의 모습을 구현했을 뿐 아니라 사진에 영화 포스터 풍으로 ‘넷플릭스’, ‘레닌’ 등의 글자를 삽입한 것을 확인할 수 있었다. 미드저니 V6은 텍스트가 삽입되지 않은 사진들에서도 이미지 퀄리티가 눈에 띄게 향상했다는 평가를 받고 있다. X에서 AI 작업물을 소개하는 계정 ‘프로퍼(Proper)’는 “미드저니 V6는 매우 간단하게 거의 모든 애니메이션 작풍을 복제할 수 있다”며 ‘도리를 찾아서’, ‘심슨’, ‘드래곤볼’의 스타일을 따라한 결과물을 게시했다. AI 아티스트 닉 피에르는 X에 “이 이미지들은 모두 미드저니에서 생성한 그대로의 것으로, 후가공을 거치지 않았다”며 미드저니 V4와 비교하면 V6의 성능이 상당히 발전한 것을 확인할 수 있다고 설명했다.

영국에서 지방분해에 효과가 있다고 주장하는 제품이 영상 플랫폼 틱톡을 통해 주목받고 있지만, 의사들은 장기적인 안전성이나 효능이 확인되지 않았다며 우려를 표하고 있다. 23일(현지시간) 영국 일간 가디언의 일요판 옵서버에 따르면 ‘레몬 보틀’이라는 제품은 지난 반년간 사회관계망서비스(SNS) 마케팅으로 화제가 됐다. 틱톡에서 ‘레몬보틀(#LemonBottle)’ 해시태그가 붙은 동영상들은 도합 8150만회의 조회수를 기록했다. 이 제품은 베이컨에 주사기로 노란색 용액을 주입하면 몇 분 뒤에 지방이 용해되기 시작하는 광고 영상으로 틱톡에서 입소문을 탔다. 구글 데이터에 따르면 영국에서 레몬 보틀의 검색량은 작년까지 거의 전무한 수준이었으나, 올해 9월에는 ‘지방흡입술’ 검색량을 넘어섰다. 옵서버에 따르면 레몬 보틀의 제조사는 한국 서울에 위치한 ‘에스아이디 메디코스(SID MEDICOS)’라는 회사로, 제품의 성분이 지방 세포를 지방산으로 분해하여 소변을 볼 때 자연적으로 배출된다고 주장하고 있다. 홈페이지에서 레몬 보틀의 주요 성분으로 브로멜린, 리보플라빈, 레시틴을 제시하고 있으나 전체 성분 목록은 온라인에서 확인할 수 없었다. 해당 제품을 두고 의료 전문가들은 장기적인 안정성이나 효능에 대한 연구가 부족하다며 우려를 표하고 있다. 영국미용의학협회 이사인 소피 쇼터 박사는 “상당히 걱정된다”며 “이 제품은 업계에서 ‘가장 빠르고 강력한’ 지방분해제라고 주장하고 있는데, 임상적인 증거는 보이지 않는다”고 옵서버에 말했다. 미용 시술과 관련된 영국 의사 등록 업체인 ‘세이브 페이스’에 따르면 올해 들어 이 제품과 관련한 불만이 90건 접수됐으며, 이 중 50건은 지난 3개월 동안 발생했다. 효과가 고르지 않거나 없었다는 주장, 시술 후 멍·감염 등을 겪었다는 주장과 조직 괴사에 대한 불만도 1건 있었다고 한다. 애슈턴 콜린스 세이브 페이스 국장은 접수된 불만이 제품 자체의 문제인지, 시술자의 기술적인 문제인지는 확실치 않다고 옵서버에 말했다. 의사들의 의견도 엇갈리고 있다. 영국 첼시에서 병원을 운영하는 외과의사 바헤 카리미안은 레몬 보틀을 지금까지 200명가량 환자들에게 시술했고 대부분이 만족했다고 옵서버에 전했다. 카라미안은 “이 제품은 한국 제품이고, (그곳에서는) 꽤 효과적이라는 연구 결과도 있다. 다른 제품에 비해 내약성이 뛰어나 환자들은 시술 후 훨씬 더 만족스러워했다”고 덧붙였다. 반면, 다른 의사인 야니스 알렉산드리데스는 환자들에게 이 제품을 자신 있게 추천하기에는 증거가 “너무 미약하다”며 “이 제품의 효능과 안정성을 뒷받침할 만한 과학적인 논문이 없었다”고 말했다. 옵서버는 이 업체에게 제품에 대한 자세한 내용을 요청했으나 답변을 받지 못했다고 덧붙였다.

중국 정부가 온라인 게임 규제 강화 방안을 발표한 후 현지 미디어 대기업 텐센트와 넷이즈의 주가가 급락했다고 미 경제전문매체 CNBC가 22일(현지시간) 보도했다. 이날 오전 중국 국가언론출판국(NPPA)은 게임 내 과금을 엄격하게 통제하고 미성년자의 게임 시간을 제한하는 강력한 규제 초안을 발표했다. 공개된 내용에 따르면 게임 개발사는 일일 로그인이나 최초 과금에 대한 보상 정책을 설정할 수 없으며, 경매 등의 형태로 게임 아이템 거래를 할 수 없게 됐다. 또 이용자의 과금 한도를 설정해 서비스 규정에 공지해야 하며, 불합리한 소비 행위에 대해서는 팝업 경고를 표시하도록 강제했다. 또 게임 회사가 미성년자에게 게임을 제공할 수 있는 시간을 제한하고, 미성년자에게 확률에 기반한 뽑기 기능을 제공하는 것도 금지된다. 중국 정부가 이 같은 규제 강화를 발표한 후 홍콩거래소에서 텐센트와 넷이즈의 주가는 급락했다. 텐센트의 주가는 22일 오전 거래에서 15.7% 하락한 263.60홍콩달러를 기록했으며, 이는 2023년 11월 말 이후 최저 수준이다. 또 넷이즈의 주가는 28%나 하락해 117.30홍콩 달러를 기록했다가 다시 129홍콩달러 수준으로 회복했다. 이날 홍콩 증시 전체 지수는 1.2% 하락했다.

체코 프라하 도심에 위치한 한 대학에서 21일(현지시간) 총기 난사 사건이 일어나 총격범을 포함한 최소 14명이 숨지고 25명이 다쳤다. AP통신에 따르면 마르틴 본드라세크 체코 경찰총장은 이날 기자회견에서 “카렐대에서 일어난 총격으로 14명이 사망하고 25명이 다쳤음을 확인했다”고 밝혔다. 경찰 조사 결과 총격범은 카렐대에 다니는 24세 남성으로 드러났으나 정확한 신원은 밝혀지지 않았다. 피해자들은 모두 대학 부지 안에서 총을 맞았으며, 상당수는 이 학교 학생인 것으로 드러났다. 경찰은 총격범이 해외 총기 난사 사건들에서 영감을 얻어 범행을 저지른 것으로 보고 구체적인 동기를 조사하고 있다. 다만 테러리즘이나 극단주의 단체와의 관련은 현재로선 없는 것으로 보인다고 경찰은 밝혔다. 총격범이 총기 난사에 앞서 살인을 저지른 정황도 파악됐다. 본드라세크 총장은 총격범이 이날 오후 프라하 외곽 고향마을에서 55세인 아버지를 살해했으며, 스스로 목숨을 끊을 생각으로 프라하로 온 것으로 보고 있다고 밝혔다. 또한 총격범의 자택을 수색한 결과 그가 지난 15일 프라하에서 한 남성과 그의 생후 2개월 딸도 살해한 것으로 의심된다고 경찰은 밝혔다. 총격범은 총기 허가증을 소지하고 있었으며, 총기 난사 당일도 여러 자루의 총을 갖고 있었던 것으로 드러났다. 프라하 한복판에 위치한 대학에서 일어난 총격 사건으로 일대가 혼란에 휩싸였다고 목격자들은 증언했다. 이 대학의 석사 과정 학생인 제이콥 와이즈만은 사건 당시 X(옛 트위터)에 “현재 교실에 갇혀 있다. 범인이 문을 열려고 하기 전에 문을 잠갔다”고 적었다. 시험을 보기 위해 학교를 찾은 그는 총소리와 비명을 듣고 문을 잠근 뒤 문 앞에 책상과 의자를 쌓아올렸다고 영국 일간 가디언에 전했다. 와이즈만은 문을 잠근 직후 누군가 자신이 있던 교실의 문을 열려고 하는 소리가 들렸다고 말했다. 그는 “우리가 (총격범이) 문을 열려고 하기 5분 전에 문을 잠갔다”며 긴박했던 상황을 전했다. 사건 현장 인근 슬리보비츠 박물관에서 신혼여행 중이던 톰 리즈(34)는 건물 안으로 경찰관이 들어와 큰 소리를 지르기 시작했고, 그가 통역을 요청하자 경찰이 총격범이 있다는 사실을 알려 줬다고 현지 언론 PA미디어에 전했다. 리즈는 “직원들은 모든 불을 재빨리 껐고, (시민들이) 침착할 것을 요청했다”며 밖에서 사이렌이 울리는 동안 한 시간 넘게 박물관에 갇혀 있었다고 전했다. 보후슬라프 스보보다 프라하 시장은 이날 언론 인터뷰에서 끔찍한 총격 사건에 시민들이 느끼는 당혹감을 대변했다. 그는 “우리는 (총격 사건은) 우리와 상관없는 일이라고 생각했다”며 “안타깝게도 이제 우리 세상도 변하고 있다는 것이 드러났다”고 국영방송 체스케텔레비제에 말했다. 체코 정부는 총격 피해자들을 기리기 위해 23일을 국가 애도의 날로 선포했다. 체코는 유럽연합(EU) 국가 중에서는 비교적 총기 소지가 자유로운 편이다. 총기 면허를 취득하려면 건강 검진과 무기 숙련도 시험을 받아야 하지만, 범죄 기록은 제출하지 않아도 된다. 체코의 총기법은 “총기를 취득·보관·소지할 권리”를 인정하고 있으며, 2021년 개정된 기본권 헌장에서도 “무기로 자신의 생명 또는 타인의 생명을 방어할 권리”를 법적으로 보장하고 있다. 2020년 통계에 따르면 인구가 1060만명 정도인 체코에서 약 30만7000여명이 총기 허가증을 보유하고 있는 것으로 나타났다. 올해 들어 600여 건의 총기 난사 사건이 있었던 미국만큼은 아니지만, 체코에서도 종종 이 같은 총격 사건이 벌어진 적이 있다. 2019년 12월에는 42세 남성이 체코 오스트라바의 병원에서 총기를 난사해 6명이 사망했고, 2015년에는 63세 남성이 우헤르스키 브로트 마을의 식당에서 8명을 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생하기도 했다.

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 고위 지도자 회담이 진전 없이 마무리되면서 휴전 및 인질 석방이 이뤄질 가능성은 먹구름 속이다. 영국 BBC방송은 팔레스타인 고위 관리의 말을 인용해 20일(현지시간) 이집트 카이로에서 하마스 최고 정치 지도자 이스마엘 하니예가 참석한 회담이 “성과 없이 끝났다”고 보도했다. 하마스는 협상 조건으로 전투 일시 중지가 아닌 완전한 휴전만을 고수하며 휴전이 먼저 발효될 때까지 추후 인질 석방 논의에 응하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 앞서 외신들은 이스라엘 측이 하마스 인질 40명 석방을 대가로 7일간 전투 중단을 제안했다고 전했다. 다만 하마스의 거부가 완전한 협상 결렬을 뜻하기보다는 압박 차원일 가능성이 있다. 팔레스타인 관리는 BBC에 “이집트 관리들은 앞으로 며칠 안에 돌파구가 열릴 가능성에 대해 낙관하고 있다”면서도 “협상이 어렵고 길어질 것을 확신한다”고 말했다. 특히 이스라엘은 임시 교전 중단 이상에 동의하기 어려울 것이라는 관측이다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 성명에서 “우리는 하마스 제거, 인질 석방, 가자지구로부터의 위협 종식 등 우리가 설정한 목표를 달성할 때까지 전투를 멈추지 않을 것”이라며 휴전을 고려하지 않고 있다는 입장을 재확인했다. 양측 협상이 지지부진한 가운데 이스라엘의 가자지구 공격으로 숨진 팔레스타인 주민은 2만명을 넘었다고 가자지구 보건부가 이날 발표했다. 사망자 가운데 어린이는 8000명, 여성은 6200명 이상이며 부상자는 5만2600여명으로 집계됐다.

미국 대통령 선거 등 전 세계 40여개국에서 선거가 실시되는 2024년을 앞두고 구글이 허위 정보 확산 등을 막기 위해 자사 인공지능(AI) 챗봇 ‘바드’와 구글 AI 검색 기능이 답변할 수 있는 선거 관련 질문을 제한하기로 했다고 19일(현지시간) 밝혔다. 이날 구글은 공식 블로그를 통해 내년 초부터 바드와 구글 생성형 AI 검색 기능인 ‘검색 생성 경험(SGE)’이 응답할 수 있는 선거 관련 질문의 종류를 제한한다고 예고했다. 어떤 질문이 허용되는지는 아직 밝혀지지 않았지만, 구글은 유해한 콘텐츠를 차단하고 허위 정보 확산을 막기 위해 이 같은 결정을 내렸다고 설명했다. 또 구글은 선거 광고가 AI를 사용한 경우 이를 눈에 띄게 표기하도록 의무로 하고 있으며, 지난달 공지한 대로 향후 몇 달 안에 유튜브에서 AI 합성 콘텐츠 여부를 표기하는 라벨 기능을 도입할 예정이라고 재차 강조했다. 생성형 AI 기술이 빠르게 발전하고 있지만 여전히 AI가 잘못된 정보를 생성하거나 편향된 서술을 출력하는 경우가 종종 발견되고 있다. 지난 15일 유럽 AI 조사 기관인 AI포렌식과 알고리즘워치는 마이크로소프트(MS)의 AI 챗봇 빙이 최근 실시된 스위스 연방정부, 독일 헤센·바이에른주 선거에 대한 질문 1000여개에 답한 결과 오답률이 30%에 달했다는 연구 결과를 내놓기도 했다. AI포렌식은 이것이 “빙만의 문제라는 뜻은 아니”라며 다른 챗봇에서도 비슷한 현상이 발견된다고 설명했다. 당시 바드는 유럽에서 운영되지 않아 연구 대상이 아니었다. 선거를 앞두고 신중해진 것은 구글뿐이 아니다. 지난달 메타는 내년부터 정치 광고에서 AI를 사용한 경우 표기를 의무화하겠다고 밝혔다. X(옛 트위터)도 내년 11월 미국 대선을 앞두고 선거 관련 콘텐츠를 관리하는 팀을 확대하겠다고 밝혔다.

이스라엘에서 가자지구로 향하는 국경 검문소 인근에서 지상전 개시 이래 가장 큰 규모의 지하 터널이 발견됐다고 이스라엘군이 17일(현지시간) 밝혔다. 최대 깊이는 지하 50m, 총길이는 4㎞가 넘는 이 터널은 에레즈 국경 검문소에서 불과 400m 떨어진 곳까지 이어진다고 이스라엘군은 설명했다. 군 당국은 해당 터널의 폭이 3m 정도로 넓고, 내부는 철제 원형 구조물로 만들어져 있어 대형 차량이 드나들 수 있다고 설명했다. 터널은 전기, 환기, 하수, 통신망 시설을 갖추고 있으며 방폭문을 단 은신처도 발견됐다. 리처드 헥트 이스라엘군 대변인은 “이 터널은 대규모 장비를 이동시키기 위해 만들어졌다”며 “전략적”으로 보인다고 말했다. 이스라엘군은 이 터널을 외신에 공개하면서 “하마스가 이스라엘을 겨냥한 대규모 공세를 염두에 두고 국경 검문소와 가까운 곳에 터널을 지었다”고 주장했다. 터널 내부에서 확인된 정보에 따르면 이 터널은 하마스의 가자지구 지도자 야히야 신와르의 동생이자 하마스의 칸유니스 지역 사령관인 무함마드 신와르의 책임하에 건설됐다. 무함마드가 터널 내에서 자동차를 운전하는 영상도 발견됐다. 헥트 대변인은 “(에레즈 국경검문소는) 가자지구 사람들이 일과 치료를 위해 이스라엘로 이동하는 곳”이라며 하마스가 가자 주민들의 일상적인 동선과 가까운 곳까지 터널을 설치했다고 강조했다. 이스라엘과 가자지구 간 모든 인도주의 및 민관 활동을 조율하는 이스라엘 국방부 민간협조관(COGAT)의 조정 및 연락국이 에레즈 국경검문소 근처에서 운영 중이다. 이스라엘군은 이 터널을 조만간 폭파할 예정이라고 밝혔다.