미국 3대 자동차 회사 노동자 15만명이 가입한 전미자동차노조(UAW)가 이번 달 중순 파업을 예고하면서 2024년 미국 대선에서 재대결이 점쳐지는 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 행보가 바빠졌다. 5일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 바이든 대통령은 이번 파업이 자신의 간판 정책이자 미국 내 전기차 생산 확대를 주요 내용으로 담은 인플레이션감축법(IRA)과 직결된 만큼 서둘러 불안 해소에 나서는 모습이다. 전기차로의 급속한 전환 과정에서 일자리를 잃을 가능성이 커진 내연기관차 생산 노동자의 불안이 UAW 파업 주요 동력 중 하나다. 미국 자동차 생산직의 절반을 차지하는 엔진 및 변속기 부문은 전기차 전환으로 대부분 사라지는 데다, 전기차 배터리 생산직은 대부분 한국 등 해외 기업과의 합작 공장에서 이뤄져 비노조 일자리가 대부분이라고 블룸버그는 설명했다. 바이든 대통령은 이들을 위한 정책도 내놓은 상태다. 그는 지난달 말 내연차 공장에서 전기차·하이브리드차 공장으로 전환 시 지원금을 주는 방안을 발표하면서 생산직 노동자에게 높은 임금을 주거나 기존 노조 협약을 유지하는 경우 우선적으로 지원하겠다는 조건을 달았다. 트럼프 전 대통령은 IRA에 대한 불만을 토대로 노조를 공략하고 있다. 그는 “바이든의 정신 나간 ‘전기차 전환’이 도입되면 (내연차 생산 공장이 많은) 미시간주는 자동차 산업을 잃고 중국이 모든 것을 가져갈 것”이라며 “UAW는 트럼프에 투표해 달라. 나는 모든 일자리를 지키고 자동차에 대한 선택지를 가져오겠다”고 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스 소셜에 적었다. 트럼프 전 대통령은 지난 7월 자동차 관련 공약을 발표하면서 IRA를 비롯한 전기차 지원 정책 폐기 방침도 밝혔다. 그는 “미국 자동차 산업이 일본·한국의 값싼 수입품 홍수로 파괴되고 있다”고 주장했다.

수단 정부군과 반군 신속지원군(RSF) 사이의 무력 충돌이 격화하면서 주말 동안 수도 하르툼에서 민간인 25명이 목숨을 잃었다고 3일(현지시간) AFP통신이 전했다. AFP는 하르툼에서 활동하는 민간 자선단체를 인용해 전날 오후 하르툼 남부에서 공습으로 최소 20명의 민간인이 사망했고, 이날도 주택 위로 폭탄이 떨어지면서 5명이 사망했다고 전했다. 이 단체는 사망자 중에는 2명의 어린이가 포함돼 있었으며, 병원으로 옮기지 못할 정도로 시신이 훼손된 탓에 공식적으로 사망이 확인되지 않은 사례도 있다고 밝혔다. 최근 수단 영공을 장악한 정부 측의 수단 무장군(SAF)이 하르툼 길거리를 장악한 RSF의 군사 기지를 폭격하는 과정에서 거주지 등에 폭탄이 떨어지면서 민간인 피해를 키우고 있다. 정부군은 올해 7월에도 공중 폭격으로 수십명의 민간인 사상자를 내 국제사회의 비난을 받았다. 하지만 정부군과 RSF는 민간인 피해에 대한 책임을 서로에게 미루고 있다. 이날 SAF는 반군 측이 하르툼 부근에서 무차별 포격을 가해 민간인 13명이 죽고 여러 명이 다쳤다고 발표한 반면, RSF군은 수단군이 수단 서부 남다르푸르주에서 민간인 주거지를 폭격해 14명의 민간인이 목숨을 잃었다고 주장했다. 무력 분쟁 자료를 분석하는 다국적 단체 ACLED에 따르면 올해 4월15일 정부군과 RSF 간의 전투가 발발한 이후 약 5000명이 사망한 것으로 보고 있다. 유엔에 따르면 수단 인구 4800만명 중 절반 이상이 인도적 지원과 보호가 필요한 상태다. 내부적으로만 약 380만명의 난민이 발생했고, 여기에 더해 100만명가량은 이웃 국가로 피난했다.

해외 도피 15년 끝에 귀국한 탁신 친나왓 전 태국 총리의 형량이 왕실 사면으로 8년에서 1년으로 대폭 줄었다. 1일 로이터통신 등에 따르면 이날 탁신 전 총리의 감형 소식이 태국 왕실 관보를 통해 전해졌다. 관보는 “(탁신 전 총리가) 군주제 제도에 대한 충성을 보였고, 기소됐을 때 사법 제도를 존중했다”며 사면의 이유를 밝혔다. 이어 “국왕 폐하께서 사면권을 발동해 수감 중인 탁신 전 총리의 형량을 징역 1년으로 감형했다”며 “그의 전문성과 경험을 국가 발전에 활용할 수 있도록 했다”고 덧붙였다. 탁신은 전날 정부에 사면을 요청한 것으로 알려졌고, 하루 만에 감형 결정이 왕실 관보에 실렸다. 15년간의 망명 끝에 지난달 22일 귀국한 탁신 전 총리는 귀국 직후 8년 형을 선고받았지만, 수감 첫날 밤 고혈압 증세를 이유로 경찰병원으로 옮겨졌다. 탁신 측은 부인했지만, 귀국 당시부터 그가 군부 등과 이미 사면 합의를 마친 것이 아니냐는 추측이 나왔다. 앞서 왕실 모독죄 폐지 등 군주제 개혁을 공약으로 내세운 전진당(MFP)은 올해 5월 총선에서 돌풍을 일으키며 제1당에 올랐고, 탁신 전 총리 세력인 2위 프아타이당과 연정 구성을 시도했다. 하지만 상원을 장악한 군부 세력 등의 반대로 피타 림짜른랏 전진당 대표의 총리 선출이 좌절됐다. 정부 구성권을 넘겨받은 프아타이당은 왕실 모독죄 존치를 조건으로 오랜 숙적인 군부 정당을 포함한 11개 정당과 연합을 결성했다. 지난달 의회 투표에서 프아이타이당 소속이자 부동산 재벌 출신 세타 타위신(60)이 새 총리로 선출됐고, 같은 날 탁신 전 총리가 귀국했다. 타위신 또한 탁신의 측근으로 알려져 있다. 2001년 통신 재벌 출신으로 태국 총리가 된 탁신은 농업 보조금·의료보험 등의 포퓰리즘 정책으로 서민층의 절대적인 지지를 받았던 인물이다. 왕당파와 군부 세력과 갈등을 빚었던 그는 2006년 군부 쿠데타로 실각한 뒤 부패, 권력 남용 등의 혐의로 기소됐다. 이후 그는 군부 정권 아래서 정당한 재판을 받을 가능성이 희박하다며 영국으로 망명했다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 2020년 대선 패배에 불복해 연방의회 의사당을 점거한 극우 단체의 리더에게 징역 17년이 선고됐다. 내년 3월 의회 난입 사태를 부추긴 혐의로 재판을 받는 트럼프 전 대통령에게도 불리하게 작용할 가능성이 크다. 31일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 워싱턴 연방지방법원 티모시 켈리 판사는 이날 의회 난입 사태를 주도한 극우 단체 ‘프라우드보이스’의 수장이었던 조지프 빅스에게 징역 17년을 선고했다. 이 단체 소속인 공범 재커리 렐에 대해서도 징역 15년이 내려졌다. 17년형을 선고받은 빅스는 지금까지 1심 선고가 이뤄진 의회 난입 사태 피고인 중 가장 무거운 처벌을 받았다. 검찰은 앞서 빅스와 렐을 공무집행방해, 선동 및 음모 등 여러 혐의로 기소해 각각 징역 33년과 30년을 구형했다. 켈리 판사는 구형량의 절반 수준으로 형량을 선고한 이유에 대해 “(의회 난입 사태를) 과소평가하려는 것은 아니다”면서도 대규모 인명 피해가 발생한 사건보다 이 사건을 더 무겁게 처벌할 경우 논쟁이 생길 수 있다고 밝혔다. 빅스와 렐은 법정에서 혐의를 인정하고 사과했다고 로이터는 전했다. 선고에 앞서 빅스는 “군중이 나를 부추겼고, 나는 그저 나아갔을 뿐”이라며 “나는 테러리스트가 아니며 (누군가를) 미워하는 마음을 갖고 있지 않다”고 호소했다. 렐도 선고 전 자신의 범죄 사실에 대해 “후회한다”며 울음을 터트렸다. 렐의 변호인은 “(프라우드보이스의) 죄목은 선거를 선거가 도둑맞았다고 말한 대통령을 믿은 것”이라며 주된 책임은 트럼프 전 대통령에 있다고 주장했다. 사법부가 2021년 1월6일 발생한 의회 난입 사태의 주모자들을 엄격하게 처벌하면서 그 배후로 지목된 트럼프 전 대통령도 상당한 압력에 처하게 됐다. 이번 사건을 담당한 제이슨 맥컬러 검사는 의회 난입 사태가 미국을 “헌법적 위기의 가장자리로 몰아넣었다”며 “1월6일 (의회 난입 사태) 전에는 우리 중 누구도 선거를 앞두고 긴장해야 할 거라고 상상해 본 적도 없다”고 지적했다. 트럼프 전 대통령의 의사당 난입사태 관련 재판은 내년 3월4일로 예정돼 있다. 연이은 4개의 기소와 머그샷 촬영 이후에도 공화당 내 압도적인 지지율 1위를 기록 중인 그는 내년에도 유세장과 법정을 바쁘게 오갈 예정이다.

철저한 은행 비밀주의 이면에는 ‘검은 돈’까지 보호하던 전적이 있는 스위스가 이미지 탈피를 위해 규제 강화에 나섰다. 스위스 정부는 지난 30일(현지시간) 자금세탁방지법(AMLA) 개정안을 포함한 관련 규제 개혁 조치를 발표했다고 파이낸셜타임스(FT) 등이 보도했다. 새 규정이 도입되면 향후 모든 부동산 거래는 자금세탁 조사를 받게 된다. 귀금속·보석 현금 거래도 기존 10만스위스프랑(약 1억5000만원)에서 기준을 대폭 낮춘 1만5000스위스프랑(2200만원)부터 전부 자금세탁 조사 대상이 된다. 또 신탁·지주회사를 설립하거나 부동산 거래를 주선하는 변호사, 회계사 등은 자금세탁 의심 정황에 대한 신고의무를 지게 된다. 스위스 정부는 지난해 10월 유령회사를 통한 자금세탁을 막기 위해 법인 실소유주 추적이 가능한 중앙 명부 시스템을 만들겠다고 했는데, 이번에 구체적 방안도 제시했다. 연방 법무부와 경찰청이 관리하는 명부에 기업·법인 실소유주를 기록하고, 재무부 산하 기관이 명부를 점검한 뒤 제재할 수 있도록 한다는 것이다. 검토를 거쳐 내년 의회에 제출될 예정인 이번 개혁안은 스위스를 통한 돈세탁이 만연하다는 국제사회의 지적 속에 나왔다. 스위스는 1930년대부터 자국에 개설된 은행 계좌정보를 일절 공개하지 않는 은행 비밀주의를 법제화했고, 2차 세계대전 직후 이뤄진 나치 자산 몰수에도 협조하지 않았다. 2015년 유럽연합(EU)과 은행 계좌 정보 공유 협정을 체결하면서 비밀주의는 막을 내렸지만, 전 세계의 검은 돈이 스위스로 모인다는 부정적 시각은 사라지지 않았다. 스위스는 세계 최대 역외자산 집결지로, 현재 2조4000억달러(3172조원)가량의 해외 자산이 예치돼 있다고 FT는 전했다. 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 제재에 제대로 참여하지 않는다는 비판도 받고 있다.

유럽의 ‘방사능 멧돼지’의 원인이 기존에 알려진 것처럼 체르노빌 원자력발전소 사고가 아닌 냉전 시대 핵무기 실험의 영향이라는 연구 결과가 나왔다. 30일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 독일 빈공과대 및 라이프니츠대 공동 연구팀은 국제저널 ‘환경과학기술’에 게재된 보고서에서 독일 바이에른주 숲에 서식하는 야생 멧돼지 무리가 여전히 기준치를 뛰어넘는 수준의 방사능에 오염돼 있다고 밝혔다. 연구진이 멧돼지에서 검출된 방사성 물질을 분석한 결과 핵무기 폭발에 의해 생성되는 세슘-135가 확인됐으며, 이는 “멧돼지들이 1960년대 유럽에서 이뤄진 핵무기 실험에 영향을 받은 것을 보여준다”고 설명했다. 연구진은 다른 야생 동물의 방사능 수치가 수년에 걸쳐 감소한 반면 멧돼지의 오염 수준이 높은 이유를 탐구했다. 그 결과 핵무기 실험에서 나온 방사성 세슘이 땅속으로 가라앉아 멧돼지의 먹이인 사슴송로버섯을 오염시켰다는 것을 발견했다. 중부 유럽 산간지대를 떠도는 ‘방사능 멧돼지’는 흔히 1986년 체르노빌 원전 사고의 결과물로 알려져 있다. 하지만 우크라이나 체르노빌 원전의 위치는 독일 바이에른 주에서 약 1986km 떨어져 있어 낙진만으로는 여전한 멧돼지 오염의 이유를 설명하기 어려웠다. 멧돼지는 고기를 위해 적극적으로 수렵되지 않기 때문에 그 수가 늘어나고 있고, 이들의 지속적인 방사능 오염은 바이에른 숲 자체를 위협하고 있다고 연구진은 경고했다.

미국 수자원의 약 90%를 담당하는 지하수가 빠르게 고갈되고 있어 향후 미 농업 생산량에 악영향을 줄 수 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 29일(현지시간) 보도했다. 지난해 기준 세계 옥수수 수출의 23%, 대두 수출의 32%를 담당하는 미국 농업이 타격을 입으면 전 세계적인 밥상 물가 상승으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. NYT가 미 전역 8만4544개 지하수 관측 우물의 1920년 이후 데이터를 분석한 결과, 이들 중 절반에서 지난 40년 동안 수위가 감소하는 추세를 보였다. 우물 10곳 중 4곳은 최근 10년 새 역대 최저 수위를 기록했고, 지난해에는 관측 사상 가장 많은 수의 우물이 역대 최저 수위를 경신했다. 특히 기후변화로 강우량은 줄고, 대규모 관개농업이 축적된 지하수를 소모하면서 농업지대를 중심으로 지하수가 고갈되고 있다. 미국의 대표적인 곡창지대지만 예로부터 강우량이 적어 지하수에 의존해 온 캔자스주는 벌써부터 지하수가 함유된 지층(대수층)이 바닥나기 시작해 관개농업에 어려움을 겪는 지역이 나오고 있다. 미 서부에서는 중앙에 스프링클러를 두고 분당 수백 리터의 물을 쉬지 않고 뿌리는 원형관개농업을 통해 옥수수 재배량을 크게 늘려왔다. 하지만 캔자스 땅의 절반인 약 260만에이커(1만500㎢)를 감당하는 오갈랄라 대수층이 고갈되면서 문제가 생겼다. 캔자스주 위치타카운티의 옥수수 농가 상당수가 관개농업에서 자연 강우에 의존하는 건조지농사로 전환해야 했고, 1990년대 1에이커당 평균 165∼175부셸(약 5000∼5200㎏)이었던 옥수수 생산량도 지난해 70.6부셸(약 2100㎏)까지 떨어져 60년 만의 최저치를 기록했다. 캔자스 지질조사국은 오갈랄라 대수층의 4분의 1 이상이 대규모 관개농업을 위한 최소 임계치에 도달해 있어 이 지역이 근시일 내로 관개농업에 어려움을 겪을 것으로 내다봤다. NYT는 미국에서 지하수 사용에 대한 연방 정부의 규제가 거의 없고, 각 주마다 규칙이 난립해 텍사스·오클라호마·콜로라도주 등에서 사실상 지하수가 고갈될 때까지 쓸 수 있도록 허용하고 있다고 지적했다. 지하수 고갈은 균열·싱크홀 발생, 주택 건설 중단, 식수 부족을 야기하는 등 농업 외 분야에도 타격을 가할 것으로 분석된다. 메릴랜드주 찰스카운티의 계획 관리 담당 제이슨 그로스 부국장은 “(대수층) 대부분은 수천 년 된 것이다. 월요일에 비가 내리면 토요일에 채워지는 게 아니다”며 “찰스카운티는 10년 안에 물 부족 사태가 닥칠 것”이라고 우려했다.

남미 페루의 유적지에서 기원전 1000년쯤에 살았던 고대 안데스문명의 신관으로 추정되는 유해가 발굴됐다. 27일(현지시간) AFP통신에 따르면 페루 문화부는 전날 성명을 내고 일본·페루 합동 발굴팀이 페루 북부 카하마르카 파코팜파 유적지에서 현재로부터 3000년 전에 매장된 남성의 유해를 발굴했다고 밝혔다. 발굴된 지역명을 따 유해에는 ‘파코팜파의 신관’이라는 이름이 붙었다. 파코팜파의 신관은 검은 흙이 섞인 6겹의 잿가루 아래에 지름 3·깊이 1의 원형 무덤에 묻혀 있었다. 무덤 안에는 묻힌 자의 높은 신분을 추정할 수 있는 도자기, 뼈 주걱을 비롯한 각종 제물이 나왔다고 AFP는 전했다. 무덤 안에서 두 개의 인장도 발견됐다. 하나는 사람 얼굴을, 다른 하나는 재규어의 얼굴을 닮은 모습이었다. 고고학자 유지 세키는 “(이 유해는) 안데스 북부의 사원을 관리한 최초의 신관 중 하나이기 때문에 중요하다“며 기원전 1000년쯤에도 “안데스산맥에 강력한 지도자가 존재했다는 점을 보여준다”고 말했다. 이 유해는 2009년과 2015년에 각각 발굴된 ‘파코팜파의 여인’과 ‘파코팜파의 뱀 재규어 신관’보다 5세기가량 앞선 것으로 보인다고 당국은 덧붙였다.

무슬림 여성성 상징 중 하나인 아바야 착용이 프랑스 공립교육 현장에서 금지된다. 프랑스 교육부는 공립 학교에서 아바야 착용을 금지하기로 했다고 AFP통신이 27일(현지시간) 보도했다. 가브리엘 아탈 프랑스 교육부 장관은 이날 프랑스 TF1방송과의 인터뷰에서 다음달 4일까지 전국 공립 학교 교장들에게 교내 아바야 착용 금지와 관련한 국가 차원의 명확한 규정을 배포할 것이라고 밝혔다. 장관은 “교실에서 학생을 보고 종교를 식별할 수 있어서는 안 된다”며 “(아바야 착용은) 학교가 지켜야 할 세속적인 성역에 도전하려 드는 종교적인 움직임”이라고 설명했다. 프랑스는 19세기부터 이어진 교육 세속주의 전통에 따라 2004년부터 학교에서 종교적 소속을 드러내는 의복·표식을 착용하는 것을 법으로 금지하고 있다. 이에 따라 무슬림 여성이 착용하는 머리 두건인 히잡, 유대교 전통 모자 키파, 큰 십자가 목걸이 등도 교내 착용이 금지됐다. 하지만 무슬림 여성이 입는 긴 드레스인 아바야는 평상시에도 비교적 편하게 입는 옷인 데다 색상·무늬도 다양한 편이라 제재하기가 애매했다. 교내 아바야 착용이 늘면서 논쟁이 격화하자 프랑스 교육부는 지난해 11월 ‘공개적으로 종교적 소속을 드러내려는 방식으로’ 아바야를 착용할 경우 제재하겠다고 발표했다. 아바야 금지에 대해 프랑스 내 반응은 엇갈렸다. 우파 성향 공화당(LR)의 에릭 시오티 대표는 “우리는 교내 아바야 착용 금지를 여러 차례 주장했다”며 교육부의 결정을 환영했다. 좌파 야당 ‘굴복하지않는프랑스(LFI)’ 소속 클레망틴 오탱 하원의원은 이번 조치가 “반헌법적인 복장 단속”이라며, 프랑스 정부의 “강박적인 무슬림 거부를 보여 준다”고 비판했다.

중부아프리카 가봉의 알리벤 봉고 온딤바(64·사진) 대통령이 14년 임기를 마치고 3연임에 도전한다고 로이터통신이 26일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이날 오전 7시 가봉 전역에서 대선과 총선, 지방선거 투표가 시작됐다. 이 중 대선에는 총 19명이 공식 입후보했으나 야당 측의 후보 단일화 움직임으로 5명이 중도 포기하고 봉고 현 대통령을 비롯해 14명의 후보가 경합 중이다. 큰 이변이 없는 한 봉고 대통령의 당선이 유력하다는 게 현지의 대체적인 관측이다. 봉고 대통령과 경합할 만한 거물급 후보가 야권에 없고, 결선투표 제도가 없어 여러 후보가 나선 야당 진영에 불리하기 때문이다. 가봉은 올해 4월 헌법을 개정해 대통령 임기를 7년에서 5년으로 단축하고, 결선투표를 폐지했다. 대통령 연임 제한도 없다. 전망대로 봉고 대통령이 승리할 경우 42년 집권한 아버지 오마르에 이어 아들까지 장기 집권의 길에 들어서는 꼴이다. 2009년 오마르 사망 뒤 치른 대선에서 당선된 봉고 대통령은 2016년 대선에서는 부정선거 등의 비난 속에 불과 5500여표 차이로 재선됐다. 가봉 국민 240만여명 가운데 이번 선거인 명부에 등록된 유권자는 84만6000여명에 불과하다. 선거 결과는 3∼7일 후 발표된다. 봉고 대통령이 승리해도 선거 투명성에 대한 문제 제기는 계속될 전망이다. 국경없는기자회는 외신 입국이 금지됐으며 유럽연합이나 유엔의 국제 선거 모니터링 요원도 대선 과정에 참여하지 못했다고 전했다. 봉고 가문의 장기 집권과 그의 건강 문제도 정정불안 요인으로 꼽힌다. 봉고 대통령은 2018년 뇌졸중으로 쓰러져 국외에서 5개월간 요양했다. 이때 가봉에서 소규모 쿠데타가 발생하기도 했다.