미국 현대사 최악의 산불로 기록되고 있는 하와이주 마우이섬 산불이 전선 합선으로 인해 시작됐다는 주장이 제기됐다. 15일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)는 화재 초기인 7일과 8일에 보고된 적어도 일부 화재의 원인이 마우이섬의 전기 시설이었다는 증거가 나오고 있다고 보도했다. 이 매체는 7일 오후 10시47분쯤 송전선 위로 나무가 쓰러지면서 화재가 발생한 마우이 조류보호센터의 폐쇄회로(CC)TV 영상과 미국 전역의 전력망을 모니터링하는 위스커랩스의 데이터를 대조했다. 그 결과 같은 시간 이 지역의 10개 센서에서 전력망 이상 현상을 발견했으며, 유사한 현상이 8일 오전 2시∼3시30분 사이 라하이나에서도 두 차례 감지됐다고 전했다. 조류보호센터에서 발생한 화재는 피해가 집중된 라하이나와는 멀리 떨어져 있지만, 7∼8일에 걸쳐 마우이섬에서 동시다발적으로 발생한 화재들도 같은 원인을 의심해 볼 수 있다고 WP는 전했다. 위스커랩스 관계자 및 전문가들은 동영상 속 밝은 빛이 전력선이 초목이나 다른 선과 접촉해 전력이 방출되면서 발생한 ‘아크 플래시’일 가능성이 높다고 전했다. 미국에서 매년 3만건 정도 발생하는 사고다. 앞서 WP는 마우이섬 전력의 95%를 공급하는 하와이안일렉트릭이 강풍 예보에도 산불 위험이 큰 지역에 전력을 차단하는 조치를 취하지 않았다고 지적했다. 미 캘리포니아주 등에서는 2017, 2018년 대규모 산불을 겪은 이후로 이런 조치를 도입하고 있다. 12일 마우이섬 주민들도 하와이안일렉트릭을 상대로 집단 소송을 제기하며 정전된 전력선이 화재를 일으켰다고 주장했다. 15일 기준 마우이섬 산불로 106명이 목숨을 잃은 것으로 알려졌다. 하지만 현재 피해 지역의 32%가량만 수색이 진행돼 정확한 사망자 및 실종자 수는 아직 집계 중이다. 경찰은 오는 주말까지 대부분의 수색이 완료될 것으로 보고 있다.

미국에서 기후변화에 미칠 영향을 고려하지 않고 화석연료 사업을 진행하는 것은 미래 세대의 환경권을 침해한 위헌이라는 첫 판례가 나왔다. 14일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 전날 몬태나주 법원은 몬태나주 환경정책법(MEPA)의 한 조항이 화석연료 사용을 조장함으로써 주 헌법이 보장하는 깨끗한 환경에 대한 권리를 침해했다고 판결했다. 상·하원 모두 공화당 다수인 몬태나주는 올해 MEPA 일부 조항을 개정하면서 주정부 기관이 에너지 사업을 승인할 때 온실가스 배출량을 고려하지 못하도록 막았다. 소송을 제기한 16명의 5∼22세 몬태나주 청소년들은 개정된 MEPA 조항 주 헌법에서 보장하는 ‘깨끗하고 건강한 환경’을 누릴 권리를 침해했다고 주장했다. 몬태나주 헌법에는 주 정부가 현재와 미래 세대를 위해 환경을 개선·유지해야 할 책임이 있다고 명시되어 있다. 캐시 시엘리 담당판사는 판결문에서 해당 조항이 몬태나주의 온실가스 배출량 증가에 영향을 준 점과 원고 측에 끼친 피해가 인정된다며 이 같은 판결을 내렸다고 밝혔다. 이어 “기후를 포함한 깨끗하고 건강한 환경은 헌법상의 기본적 권리”라고 덧붙였다. 반면 몬태나주 변호인단은 전 세계 온실가스 배출에 “주 정부가 미친 역할은 미미했다”며 문제의 조항이 뒤집히더라도 의미 있는 영향은 없을 것이라고 반박했다. 이들은 항소를 예고했다. 이번 판결이 확정되면 몬태나주는 향후 화석연료 개발 프로젝트를 승인할 때 기후변화 관련 환경평가를 거쳐야 한다. 뉴욕타임스에 따르면 몬태나주는 가스정 5000여개, 유정 4000개, 정유소 4곳, 탄광 6개가 있는 미국 내 주요 화석연료 생산지다. 미국 내에서 미래세대의 환경권에 대한 비슷한 소송이 제기된 적은 있었으나 판례가 나온 것은 이번이 최초다. NYT와 ABC방송 등도 이를 “기념비적인 판결”이라고 평가했다. 몬태나주에 이어 하와이·유타·버지니아주에도 주 헌법을 토대로 젊은 환경운동가들이 비슷한 소송을 제기해 둔 상태라 영향이 이어질 전망이다.

유럽과 아시아 사이 캅카스 지역에서 수십년 동안 영토 분쟁 무대가 된 아제르바이잔의 아르메니아인 거주 지역에서 인종청소 의혹이 제기됐다고 12일(현지시간) 알자지라 등이 전했다. 보도에 따르면 전날 유엔 아르메니아 상임대표 음헤르 마르가랸은 “아제르바이잔이 6월부터 나고르노카라바흐와 아르메니아를 연결하는 유일한 도로인 라친 회랑을 완전히 차단한 이후로 인도주의적 접근을 포함한 모든 형태의 접근을 차단해 식량, 의약품, 연료 등 필수품 부족이 악화되고 있다”고 밝혔다. 소련 소속이었던 아르메니아와 아제르바이잔은 1980년대부터 나고르노카라바흐 쟁탈전을 벌였다. 나고르노카라바흐는 국제적으로 아제르바이잔의 영토지만 일부 지역은 여전히 인종이 다른 아르메니아가 실질적으로 지배하고 있고, 지난해 9월에 교전이 발생했다. 앞서 1991년에도 인구 95%가 아르메니아인인 나고르노카라바흐가 공화국을 선포하고 아르메니아와의 병합을 추진하면서 아제르바이잔의 공격을 받았다. 두 나라는 2020년에도 교전했다. 지난해 12월부터는 아제르바이잔이 라친 회랑을 봉쇄했다. 물자 보급 차단을 통한 아르메니아 주민 아사 확대 등 인종청소 시도 문제는 지난 3일 유엔 안전보장이사회 회의에서 제기되었으며, 아르메니아 외무차관은 봉쇄로 인해 2000명의 임산부, 3만명의 어린이, 2만명의 노인, 9000명의 장애인이 영향을 받았다고 주장했다. 루이스 오캄포 전 국제형사재판소(ICC) 수석 검사도 최근 보고서를 내 “아르메니아인에 대한 제노사이드(집단학살)가 자행되고 있다고 볼 합리적인 근거가 있다”며 이 문제를 ICC에 회부해야 한다고 주장했다. 아제르바이잔 측은 이를 “근거 없는 주장”이라고 일축했다.

우크라이나가 병역 비리 척결을 위한 충격 요법으로 전국의 징병 담당자를 일제히 해임했다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다. 이날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 징집 담당자가 해외 도피를 알선하는 등의 부패 정황이 드러났다며 이를 발표했다. 우크라이나 사법 당국은 병무청 직원들의 직위 남용과 관련한 총 112건의 형사 사건을 조사 중이라고 전했다. 4월에 유출된 미국 기밀 문서에 따르면 우크라이나는 러시아 침공 당시 26만명의 병력을 보유하고 있었고, 이 중 1만7500여명이 ‘대반격’ 전에 이미 사망한 것으로 추정된다. WSJ는 “전쟁 전부터 이어져 온 부패 문제가 병력 확보의 발목을 잡을 수 있다”고 지적했다. 우크라이나는 2021년 국제투명성기구 부패인식지수에서 180개국 중 122위를 차지해 유럽에서 러시아에 이어 두 번째로 낮은 점수를 받았던 나라다. 한편 이날 러시아 국방부는 크름반도 인근에서 우크라이나 미사일 2발과 드론 20대를 각각 격추했다고 밝혔다. 하루 동안 2차례의 우크라이나군 공격이 이어진 것이다. 올렉시 레즈니코우 우크라이나 국방장관은 크름반도와 러시아 본토를 잇는 케르치대교를 군사적 목표물로 규정하고 공격을 이어 가겠다고 밝혔다.

유럽과 아시아 사이 캅카스 지역에서 수십년 동안 영토 분쟁의 무대가 된 아제르바이잔 내 아르메니아인 거주지구에서 인종 학살 의혹이 제기됐다고 12일(현지시간) 아랍권 매체 알자지라 등이 전했다. 보도에 따르면 전날 유엔 아르메니아 상임대표 음헤르 마르가르얀은 아제르바이잔이 최근 영토 분쟁 지역인 나고르노카라바흐를 둘러싼 봉쇄를 강화하면서 심각한 인도주의적 위협을 초래하고 있다며 유엔 안전보장이사회(안보리)에 긴급회의를 소집할 것을 요청했다. 마르가르얀 대표는 “아제르바이잔이 6월부터 나고르노카라바흐와 아르메니아를 연결하는 유일한 도로인 라친 회랑을 완전히 차단한 이후로 인도주의적 접근을 포함한 모든 형태의 접근을 차단해 식량, 의약품, 연료 등 필수품 부족이 악화하고 있다”고 서한에서 밝혔다. 그는 아제르바이잔 측이 “의도적으로 주민들에게 견딜 수 없는 생활 환경을 조성했다”며 “(나고르노카라바흐의) 상황이 여러 질병으로 인한 사망률 증가로 이어지고 있다”고 덧붙였다. 옛 소련 소속인 아르메니아와 아제르바이잔은 1980년대부터 나고르노카라바흐 지역을 둘러싸고 영토 분쟁을 겪어 왔다. 1991년 소련 해체 이후 인구 95%가 아르메니아인인 나고르노카라바흐가 공화국을 선포하고 아르메니아와의 합병을 추진하면서 전쟁이 발발했다. 1994년 휴전한 전쟁에서 아르메니아는 나고르노카라바흐를 넘어 주변 아제르바이잔 영토까지 점령했지만, 2020년 9월 재발한 전쟁에서는 크게 패해 아제르바이잔이 자국 영토 대부분의 지배권을 되찾았다. 나고르노카라바흐 지역은 국제적으로 아제르바이잔의 영토지만 일부 지역은 여전히 아르메니아가 실질적으로 지배하고 있고, 지난해 9월에도 교전이 발생해 이틀 만에 휴전에 합의했다. 여기에 지난해 12월부터 아제르바이잔이 라친 회랑을 봉쇄하면서 나고르노카라바흐 주민들은 식량 수급에 어려움을 겪고 있다. 올해 2월 국제형사재판소(ICC)가 라친 회랑 개방을 명령했으나 또다시 봉쇄가 시작된 모양새다. 이 문제는 3일 유엔 안보리 회의에서 제기되었으며, 바헤 게보르얀 아르메니아 외무차관은 봉쇄로 인해 2000명의 임산부, 3만 명의 어린이, 2만 명의 노인, 9000명의 장애인이 영향을 받았다고 말했다. 루이스 오캄포 전 국제형사재판소(ICC) 수석 검사도 지난주 보고서를 내 “아르메니아인에 대한 제노사이드(집단학살)가 자행되고 있다고 볼 합리적인 근거가 있다”며 이 문제를 ICC에 회부해야 한다고 주장했다. 그는 보고서에서 “굶주림이 집단 학살의 무기로 사용되고 있다”며 “즉각적이고 전면적인 변화 없이는 이 아르메니아인 집단은 몇 주 안에 파괴될 것”이라고 전했다. 아제르바이잔 측은 오캄포의 보고서가 “근거 없는 주장”이라며 일축했다.

관동대지진, 학살 부정의 진상/와타나베 노부유키/이규수 옮김/삼인/1만8000원 일본군 위안부가 자발적인 성노동자였다는 억지 주장으로 파문을 일으켰던 존 마크 램지어 하버드대 교수는 2019년 한 논문에서 관동대지진 직후 “조선인이 우물에 독을 탔다”는 등의 유언비어가 사실에 기반하고 있다며 민간인 학살을 정당방위로 둔갑시켰다. 올해로 100주기가 되는 관동대지진 조선인 학살 사건의 진실을 왜곡한 그가 근거로 든 것은 당대의 신문 기사들이다. 일본 아사히신문에서 기자로 활동했던 저자 와타나베 노부유키는 2021년 2월 이 논문의 서평을 부탁받아 램지어 교수의 논거를 검토하기 시작한 것이 책 출간으로 이어지게 됐다고 밝혔다. 그는 기자 경험을 살려 관동대지진 직후 거리의 피난민에게 들은 소문, 철도 통신망을 통해 어설프게 전달된 정보, 군의 전언 등이 사실 확인을 거치지 않은 채 마구 호외로 발행되었던 당시의 언론 상황을 살펴본다. 이를 통해 ‘가짜 뉴스’가 때로는 의도치 않게, 때로는 권력에 의해 인위적으로 발생했으며 이것이 어떻게 방치됐는지를 분석한다. 저자는 관동대지진 조선인 학살에 대한 한·일 양국 사회의 관심이 필요하다고 강조한다. 우수한 선행 연구들이 조선인 학살을 부추긴 기사의 상당수가 오보였음을 규명했으나 큰 관심을 받지 못했다며 신문기자로서 그동안의 무지가 부끄럽다고 고백하기도 한다. 2021년 미국 의사당 점거 사건을 통해 무책임하게 쏟아낸 가짜 뉴스가 폭력으로 이어지고, 민주주의 사회를 위협할 수 있음이 드러나기도 했다. 저자는 이런 시대에 관동대지진의 조선인 학살이 가지는 의미가 남다르다고 전한다. “유언비어는 일종의 가짜 뉴스다. 이를 보도한 신문 기사도 가짜 뉴스였다. 무엇보다 정부의 대응과 조치 자체가 가짜 뉴스였다. 미국의 점거 폭동 사건보다도 훨씬 더 큰 규모였고, 훨씬 광범위했으며, 그리고 훨씬 파괴적으로 일어났던 가짜 뉴스의 폭발이었다. 바로 그것이 관동대지진의 조선인 학살이었다고 생각할 수밖에 없다.”

중국 정부가 한국과 일본으로의 단체여행 금지 조치를 해제할 방침인 것으로 보인다. 9일(현지시간) 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 중국 정부는 이번 주 내로 한국과 일본을 방문하는 중국인 단체관광을 허용할 방침으로, 중국 여행업체 등이 이 같은 변화에 준비하고 있는 것으로 나타났다. 중국 정부는 한국대사관에 이 같은 의사를 전달하고 중국 베이징 문화여유국이 10일 비자 발급 재개에 대한 내용을 공식적으로 발표할 방침이다. 일본행 단체여행 비자도 제한이 풀릴 전망이다. 닛케이는 복수의 관계자를 인용해 주일본 중국대사관이 일본 외무성에 이번달 10일부터 단체여행 금지를 해제한다는 내용의 서한을 전달했다고 보도했다. 중국 정부는 2017년 한국의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 대한 보복 조치로 한국행 단체비자 발급을 중단했다. 이번달 중국인 단체여행이 해금될 경우 6년 5개월여 만의 단체비자 재개가 된다. 중국은 올해 2월 아랍에미리트(UAE), 태국 등 20개국에 대한 단체여행을 허용한 데 이어 3월에는 프랑스·이탈리아·스페인 등 40개국에도 같은 조치를 취했지만 한국은 계속해서 해제 대상에 들지 못했다. 현재까지도 단체비자 발급이 풀리지 않은 국가는 한국, 일본, 미국, 호주, 캐나다 등이 있다. 닛케이는 중국인 관광객 유입이 경제 부양 효과로 이어질 것이라는 기대감이 높아지고 있는 한편 숙박시설 등의 수용태세 확충이 과제가 될 것으로 보인다고 전했다. 앞으로 중국을 방문할 때의 절차도 간소화될 것으로 보인다. 이날 주한중국대사관은 위챗 공식 계정을 통해 이번달 10일부터 올해 12월31일까지 중국 비자 신청 시 지문 등록 절차를 면제할 예정이라고 밝혔다. 2021년 1월부터 중국을 방문하는 모든 외국인은 지문 등록이 필수였기 때문에 비자발급센터를 방문해 지문 등록 절차를 거쳐야 했다.

재일본조선인총연합회(조총련)가 고이케 유리코(小池百合子) 일본 도쿄도지사에게 100년 전 일본 관동대지진의 혼란으로 살해당한 조선인 희생자들을 기리는 행사에 추도문을 보내줄 것을 요구하고 나섰다. 9일(현지시간) 일본 공영방송 NHK에 따르면 조총련은 이날 도쿄도청에서 기자회견을 열고 고이케 지사의 추도문을 요청하는 서한을 도쿄도에 제출했다고 밝혔다. 간토대지진은 1923년 9월1일 일본의 수도권인 간토 지방에서 발생한 진도 7.8 규모의 대규모 지진으로, 당시 일본에서는 ‘조선인이 우물에 독을 풀었다’ 등의 유언비어가 퍼져 수많은 조선인이 억울하게 학살당한 것으로 전해진다. 고이케 지사는 취임 첫해인 2016년에는 조선인 희생자를 기리는 행사에 추도문을 보냈으나, 6년 전인 2017년부터는 보내고 있지 않다. 고덕우 조총련 도쿄도본부 상임위원회 위원장은 “지금도 계속되고 있는 조선인에 대한 차별과 박해를 없애자는 의미를 담아 관동대지진 100주년을 맞아 미래지향적인 대응을 해 주었으면 한다“고 이날 기자회견에서 말했다. 도쿄도는 추도문 발송 여부에 대해 다음 주 이후 관계자를 통해 연락을 취할 예정이라고 밝혔다. 관동대지진의 조선인 희생자 추도식은 매년 9월1일 다양한 단체에서 주최하고 있다. 지난달에도 한 일본 시민단체가 고이케 지사에게 추도문을 요청한 바 있다고 NHK는 전했다. 이에 대해 고이케 지사는 매년 도쿄도위령협회가 주최하는 대법요(추모식)에서 간토대지진의 모든 희생자를 추도하고 있다며 개별적으로 열리는 추도 행사에 각각 추도문을 보내지 않겠다는 입장을 취해 왔다. 또 올해 2월에는 관동대지진 당시 발생한 조선인 학살에 대해 “무엇이 명백한 사실인지는 역사가가 풀 문제”라며 역사 인식에 대한 언급을 회피하는 모습을 보였다.

초미세먼지(PM2.5)가 전 세계 인류 건강을 위협하는 항생제 내성 형성과 높은 상관관계를 보인다는 연구 결과가 발표됐다. 7일(현지시간) 영국 일간지 가디언은 국제 의학저널 ‘랜싯 플래니터리 헬스’ 8월호에 게재된 연구를 인용해 초미세먼지 수준이 지역을 불문하고 항생제 내성 증가와 상관관계가 있는 것으로 나타났다고 전했다. 중국·영국 합동 연구팀은 2000∼2018년 총 116개 국가에서 수집한 대기 오염 및 항생제 사용과 관련된 데이터를 분석한 결과 이 같은 결론을 내렸다. 항생제 내성이란 박테리아가 특정 항생제에 대해 가지는 저항력을 의미한다. 주로 과도한 항생제 사용이나 항생제가 첨가된 사료를 먹고 자란 가축을 섭취해 발생한다. 항생제에 내성을 갖는 세균에 사람이나 동물이 감염되면 기존에 사용하던 항생제의 효과가 줄어들어 치료에 어려움을 겪게 된다. 연구진은 항생제 내성과 초미세먼지 수준의 연관성은 시간이 지남에 따라 강화됐으며, 대기 오염으로 촉진된 항생제 내성이 2018년에 약 48만 명의 조기 사망과 관련이 있었던 것으로 나타났다고 분석했다. 또한 지금과 비슷한 속도로 대기 오염이 악화한다면 2050년에는 세계적으로 항생제 내성이 약 17% 증가해 84만 명의 조기 사망으로 이어질 수 있다고 전망했다. 이번 연구는 대기 오염과 항생제 내성 증가의 상관관계를 분석한 것으로 그 원인에 대해서는 조사하지 않았다. 다만 연구진은 초미세먼지에 항생제 내성균이 떠다닐 수 있어 이를 인간이 직접 흡입해 항생제 내성이 생겼을 수 있다고 분석했다. 올해 4월에는 캐나다와 프랑스 연구진이 항생제 내성균이 구름에 뒤섞여 장거리 이동을 할 수 있다는 연구 결과를 발표하기도 했다. 연구진은 “이번 연구는 대기 오염 증가가 항생제 내성 위험의 증가와 관련이 있다는 강력한 증거를 제시한다”며 “대기오염이 전 세계적으로 항생제 내성에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 최초의 연구”라고 전했다.

미국 정치전문매체 더힐이 미 인구의 과반수를 차지하던 비(非)히스패닉(스페인어를 쓰는 중남미 이주민)계 백인이 2045년에 49.73%까지 줄어들어 처음으로 전체 절반 이하가 된다고 인구조사국 자료를 인용해 7일(현지시간) 보도했다. 미 인구조사국에 따르면 이 비율은 2050년에는 47.81%로 더 떨어질 것으로 예상된다. 매체는 미국 백인 인구의 고령화와 이를 뒷받침하지 못하는 상대적으로 젊은 연령의 감소세를 이 같은 현상의 원인으로 꼽았다. 실제 싱크탱크 브루킹스연구소가 2020년 인구조사를 기반으로 분석한 결과를 보면 비히스패닉 백인은 75세 이상 인구의 77%, 55∼64세 인구의 67%를 이루며 고령층의 대부분을 차지했다. 연령이 낮아질수록 백인 비율은 더 적어진다. 2020년 기준 18∼24세 인구 중에서 백인은 50.5%를 차지했다. 18세 미만 백인 비율은 47.3%였다. 미국이 빠르게 다(多)인종화하면서 학자들은 앞으로 인구조사에서 사람들을 인종에 따라 구별하는 것도 어려워질 수 있다고 봤다. 이번 조사에 따르면 자신을 두 개 이상의 인종으로 정의한 응답자는 2045년에는 약 1800만명에 달할 것으로 예상된다. 리처드 알바 뉴욕시립대 사회학 교수는 “인종이 섞인 가족의 아이들은 상대적으로 유동적인 정체성을 가지고 있다”며 “인구조사가 사람이 한 가지 인종으로 정의될 수 있다는 20세기적 사고방식에 갇혀 있다”고 지적했다.