미국 명문대 입학시험이 부유층 가정 수험생에게 더 유리하다는 사실이 연구를 통해 확인됐다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 전했다. 하버드대 연구팀이 부모의 소득 수준과 자녀의 대학 입시 결과를 추적한 결과, 명문대에 재학 중인 학생 6명 중 1명은 부모의 경제력 수준이 미국 상위 1%인 것으로 드러났다. 미 대학입학자격시험(수능) 격인 SAT·ACT 점수가 같은 학생끼리 비교해도 경제력 상위 1% 가정의 수험생은 다른 수험생보다 명문대 합격 가능성이 34% 높은 것으로 나타났다. ‘초부유층’이라고 할 수 있는 상위 0.1% 가정 출신 수험생의 합격 가능성은 다른 수험생보다 약 2.2배 높았다.

한·미·일 외교차관이 다음달 미국에서 열리는 3국 정상회담의 성공적 개최와 북한의 미사일 도발, 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 등 현안을 둘러싼 협력을 강화하기로 했다. 24일 일본 NHK방송과 외교부에 따르면 장호진 외교부 제1차관과 웬디 셔먼 미국 국무부 부장관, 모리 다케오 일본 외무성 사무차관은 이날 오전 통화를 통해 한·미·일 협력 강화 방안을 협의했다. 이들은 한·미·일 정상의 강력한 연대 의지와 긴밀한 고위급 교류를 바탕으로 3국 협력이 새로운 수준으로 발전해 나가고 있다고 평가하고, 다음달 18일 미국 워싱턴에서 열리는 한·미·일 정상회담이 3국 협력 강화에 중요한 분수령이 될 것이라는 인식을 공유했다. 또 3국 외무차관은 북한의 거듭된 탄도미사일 발사를 규탄하고, 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 북한의 완전한 비핵화를 실현하기 위해 억제력과 대응력을 강화하기로 했다. 이날 NHK는 3국 외무차관이 후쿠시마 제1원전 오염수의 해양 방출 계획에 대한 허위 정보 확산 방지를 위해 협력해 나가기로 했다고 보도했다. 앞서 일본과 중국 외교부 국장은 22일 도쿄에서 후쿠시마 제1원전 해양 방류 문제 등을 협의했다고 아사히신문이 이날 보도했다. 류진쑹 중국 외교부 아주사(아시아국) 사장(국장)은 협의에서 방류에 대해 우려를 표명했고 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장은 중국 측에 과학적 근거에 기반한 대응을 요구했다. 후나코시 국장은 또 중국이 러시아와 연계해 일본 주변에서 활발히 군사 활동을 하는 데 대해 우려를 표했다. 아울러 양국 국장은 시진핑 중국 국가주석과 기시다 후미오 일본 총리 간 정상회담 실현을 위한 협의를 포함해 긴밀히 의사소통을 계속해 나가기로 했다. NHK는 이 협의에서 2019년 12월 이후 열리지 않는 한·중·일 3국 정상회의 재개 문제도 논의된 것으로 보인다고 전했다.

프랑코 정권 붕괴 이후 48년 만에 스페인에서 극우 정당이 정부 구성원으로 참여하게 될 가능성이 커져 이목이 쏠린다. 22일(현지시간) 폴리티코 등은 23일 스페인 총선 개표를 앞두고 제1야당이자 중도 우파 정당인 국민당이 극우 정당 복스(Vox)와 연정을 이뤄 하원 과반을 차지할 가능성이 커졌다고 보도했다. 지금까지 발표된 여론조사에 따르면 국민당이 하원에서 가장 많은 의석을 차지할 가능성이 높지만 단독 과반을 달성하긴 어려운 상황이라 복스와의 연정 가능성이 커지고 있다. 국영방송 RTVE의 17일 마지막 여론조사는 하원 350석 중 국민당이 140석, 복스가 36석으로 두 정당이 1석 차이로 과반을 차지할 것으로 전망했다. 이대로라면 극우 성향 복스가 새 정부의 일원으로 참여할 가능성이 큰 것이다. 1975년 독재자 프란시스코 프랑코의 사망으로 우파 권위주의 정권이 막 내린 이후로 스페인에서는 우파 정당에 대한 반감이 커 사회당이 주로 집권해 왔다. 중도우파인 국민당이 집권한 적은 있지만, 극우 정당이 정권에 참여한 적은 없다. 복스는 스페인 내 불법 이민자 추방, 낙태법 강화, 양성평등부 폐지, 가정폭력 방지법 폐지 등을 공약으로 내세워 유럽에서는 극우라는 평가를 받는다. 스페인의 유럽연합(EU) 회원국 지위에 대해서도 회의적이다. 폴리티코는 만약 국민당과 복스가 연정으로도 과반을 달성하지 못하거나 아예 연정 구성에 실패할 경우 스페인이 정치적 불안에 빠질 것이라고 우려했다. 이번 총선은 집권당 사회노동당을 이끄는 페드로 산체스 총리가 지난 5월 지방선거에서 국민당과 복스 연합에 패배한 후 의회를 해산하고 조기 총선을 선언하면서 실시됐다.

세계 각국이 지구 온난화로 인한 이상고온에 시달리는 가운데 올해 캐나다에서 발생한 대규모 산불이 2억t이 넘는 탄소를 배출하면서 기후 악순환을 부추기고 있다고 미국 인터넷매체 액시오스가 19일(현지시간) 보도했다. 유럽연합(EU) 산하 코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스(CAMS)에 따르면 올해 캐나다 산불로 지난 17일 기준 총 2억4900만t의 탄소가 배출된 것으로 나타났다. 이를 이산화탄소 배출량으로 환산하면 약 9억1400만t에 이른다. CAMS는 지난달 말 캐나다 산불로 인해 약 1억6000만t의 탄소가 발생했다고 발표했는데, 약 한 달 사이에 9000t에 가까운 탄소가 추가로 발생한 것이다. CAMS는 2003년부터 위성 모니터링을 통해 화재로 방출된 열 에너지를 측정하고, 이로부터 탄소 배출량을 추정해 왔다. 마크 해링턴 CAMS 선임과학자는 올해 캐나다에서 산불로 인해 배출된 탄소가 과거 최고치였던 2014년 연간 배출량의 두 배 수준에 육박한다고 지적했다. 2014년 캐나다에서는 산불로 인해 총 1억5000만t가량의 탄소가 배출됐다. 해링턴은 2021년 러시아 극동연방지구 사하공화국에서 발생한 산불로 약 2억9000만t의 탄소가 배출됐는데, 올해 캐나다 산불이 “이에 맞먹거나 그 이상을 기록할 것으로 예상된다”며 “우리는 이제 막 여름 중반을 지났고, 캐나다의 산불은 일반적으로 7월 말∼8월에 절정에 이른다”고 액시오스에 말했다. 올해 5월 초 퀘벡주를 중심으로 발생한 산불이 아직까지도 진화되지 못하면서 캐나다는 올여름 사상 최악의 산불 사태에 직면했다. 캐나다산불센터(CIFFC)는 올해 1월1일부터 이번 달 19일까지 산불로 인해 총 488만8745㏊(약 4만8900㎢)가 탔으며, 이는 2016·2019·2020·2022년 불에 탄 면적을 전부 합친 것보다 더 큰 규모라고 밝혔다.

2031년까지 주요 7개국(G7) 노동 인구의 4분의 1 이상이 55세 이상의 고령자가 될 것이라는 연구 결과가 발표됐다고 미 CNBC방송이 18일(현지시간) 보도했다. 이번달 미 컨설팅업체 베인앤드컴퍼니가 발표한 보고서에 따르면 2030년까지 전세계적으로 1억5000만개의 일자리가 55세 이상의 근로자로 전환될 것으로 예상된다. 연구팀은 2031년 G7 각국 노동 인구 중 55세 이상의 비율은 일본(38%)이 가장 많을 것으로 전망했다. 일본은 2021년 이미 고령 노동자 비율이 31%로 G7 중 1위였다. 또 2021년 두 번째로 고령 노동자가 많았던 독일(25%)은 10년 뒤 이탈리아에 추월당해 2031년 기준 이탈리아의 고령 인력 비율이 32%, 독일은 27%일 것으로 예상했다. 그 뒤를 미국(25%), 영국·프랑스(23%), 캐나다(22%)가 이을 것으로 예상된다. 베인앤드컴퍼니는 인력 고령화의 원인으로 출산율 저하와 교육 기간의 증가로 젊은이들의 노동력 유입이 줄어드는 점을 꼽았다. 연구팀은 변화하는 인력에 맞춰 기업들도 고령 노동자의 특성을 연구해야 한다고 조언했다. 이번 연구에 참여한 앤드류 슈베델은 “고령 노동자를 재교육하고 이들의 강점을 존중하는 데 투자하는 기업이 노동 인구 통계가 변화하는 가운데 성공할 수 있다”고 적었다. 베인앤드컴퍼니가 19개국 4만명의 노동자들을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 연령에 따라 노동자들의 성향 또한 다른 것으로 나타났다. 평균 60세 미만의 근로자는 주로 좋은 보상에 동기를 부여받지만, 연령이 높아질수록 자율성과 근로 유연성, 그리고 일이 주는 흥미에 중점을 두는 성향이 강해졌다. 또한 젊은 세대에 비해 고령 노동자는 기술을 습득하고 숙련하는 것, 자기 행동이 사회에 긍정적인 영향을 미치는 것을 보면서 보람을 느낀다는 응답이 두드러졌다. 슈베델은 “기업은 젊은 노동자와 고령 노동자에게 어필하기 위해서 해야 할 일은 서로 다르다”며 “고령 근로자의 특장점을 살려 직장 환경에 반영한다면 결국 모두를 위한 직장 문화를 향상할 수 있을 것”이라고 말했다.

미국과 이란이 이란 핵 합의 복원을 위한 대화를 이어가는 가운데, 미국이 이라크가 해외 은행 계좌를 통해 이란으로 전력 대금을 송금할 수 있도록 대이란 제재를 임시로 완화했다고 로이터통신이 18일(현지시간) 보도했다. 이 매체는 익명의 미 정부 관리의 말을 인용해 최근 토니 블링컨 미 국무장관이 이라크 정부의 요청에 따라 향후 120일간 이라크가 이란에 지불할 전기요금을 제3국 은행 계좌에 이체할 수 있도록 대이란 제재를 유예하는 문서에 서명했다고 전했다. 이라크는 원유는 풍부하지만 내전과 정부 부패로 발전·송전시설이 부실해 가까운 이란에서 전력 및 발전용 가스를 수입해 왔다. 이 상황을 고려해 미국은 2018년부터 수차례 대이란 제재를 완화했지만 이라크가 제3국의 은행을 통해 전력 대금을 송금할 수 있도록 허용한 것은 이번이 처음이다. 송금 규모 제한은 유지되며, 미국의 허가 아래 인도주의적 목적의 지출에 대해서만 자금 인출이 가능하다. 이란은 그간 자국에 에너지를 의존하는 이라크에 대해 천연가스 수출을 중단하고 전력 공급을 줄이는 등 미국의 제재 완화를 유도하도록 이라크를 압박해 왔다고 로이터는 설명했다. 미국은 2015년 이란 핵 합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 타결 후 이란이 농축 우라늄 농도를 3.67로 제한하는 것을 조건으로 제재를 해제했다. 우라늄을 핵무기로 전용하지 못하도록 농축 한계를 정한 것이다. 하지만 2018년 도널드 트럼프 전 대통령 재임 당시 이 합의를 일방적으로 파기하면서 제재가 복원됐다. 이란도 이듬해 우라늄 농도를 60까지 높이며 맞불을 놨다. 조 바이든 행정부 출범 이후 2021년부터 핵합의 복원을 위한 협상이 재개됐지만 양측의 입장 차이가 지속되며 교착상태에 빠졌다. 미국은 현재 이란에 억류된 미국인을 석방하는 한편 이란의 핵 프로그램 확대를 막기 위해 이란 측과 물밑협상을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

미국 영화제작사 유니버설빅쳐스가 속한 NBC유니버설이 할리우드에서 동반 파업을 벌이고 있는 미국 작가조합(WGA)과 배우·방송인노동조합(SAG-AFTRA, 배우조합)의 시위를 방해하고 있다는 논란에 휩싸였다고 미 뉴욕포스트 등이 18일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 이날 두 노조는 NBC유니버설이 로스앤젤레스 유니버설 스튜디오 주차장 앞 공공보도를 없애 조합원들의 시위 권리를 침해했다며 미 노동관계위원회(NLRB)에 고충을 제기했다. 작가조합은 NLRB에 제출한 문서에서 “(NBC유니버설이) 시위 참가자들을 이미 2명의 시위자가 차에 치인 적이 있는 차량 통행량이 많은 번화가로 내몰았다”고 주장했다. 배우조합은 이 같은 조치가 “합법적인 파업 기간 동안 시위에 참가할 수 있는 조합원들의 권리를 침해하는 것”이라며 “공공 안전 상황을 심각하게 악화시켰다”고 덧붙였다. 두 노조는 NLRB가 NBC유니버설에 상황 시정을 명령해 줄 것을 요청했다. 이에 대해 NBC유니버설 측은 성명을 내고 “다년간 계획해 온 건설 공사로 시위대가 어려움을 겪고 있다는 점을 이해한다”면서도 “(자사가) 미 노동관계법에 따른 법적 의무를 다했다고 굳게 믿는다”고 밝혔다. 인근 또 다른 NBC유니버설 사옥에서는 시위대가 지나다니던 로스앤젤레스 바람 대로의 가로수를 가지치기해 시위자들의 항의가 속출하고 있다고 뉴욕포스트가 전했다. 코미디언 크리스 스티븐스는 전날 유니버설 스튜디오 건물 밖에서 가지가 잘려 나간 가로수들의 사진을 공유하며 “(화씨) 90도가 넘는 한 주가 시작되기 직전에 시위대에 그늘을 만들어 주던 나무를 다듬어 준 유니버셜픽쳐스의 훌륭한 직원들에게 감사의 인사를 전한다”고 트위터에 적었다. 해당 게시물은 온라인에서 빠르게 퍼져나갔다고 뉴욕포스트는 전했다. 미 드라마 ‘엠파이어’의 작가 에릭 헤이우드는 “6월27일 찍은 사진을 찾았다. 오른쪽에 크고 무성한 나무가 보인다”며 “유니버설이 나무를 도살하기 전이다”고 덧붙였다. 미 작가조합은 올해 5월2일부터 스트리밍 시대에 맞춘 개런티 인상과 인공지능(AI) 사용 제한을 요구하며 파업에 돌입했다. 배우조합도 이번달 14일 대기업 스튜디오를 대표하는 영화·TV제작자연맹(AMPTP)와의 협상 결렬을 선언하고 파업에 들어갔다. 할리우드 양대 노조의 동반 파업은 1960년 이후 63년 만이다.

매 회계연도 미국의 국방 예산 및 정책 방향을 담아 만들어지는 국방수권법안(NDAA)이 하원을 통과하면서 대만을 중국의 일부로 표기한 지도 사용 금지 내용이 새로 포함됐다고 대만 타이베이타임스가 14일(현지시간) 보도했다. 이날 미 하원을 통과한 2024 회계연도(2023년 10월~2024년 9월) NDAA에는 ”이 법안에 의해 승인된 자금은 대만, 진먼다오, 마츠다오, 펑후다오, 우추다오, 뤼다오 또는 란위다오를 중국 영토의 일부로 묘사하는 지도를 제작, 조달 또는 표시하는 데 사용할 수 없다”고 명시됐다. 해당 수정안을 발의한 톰 티파니 공화당 위스콘신주 하원의원은 전날 성명을 내고 “개정안은 우리가 사용하는 지도가 현실을 반영하도록 요구할 뿐이다. 중국은 중국이고, 대만은 대만이라는 것”이라고 강조했다. 티파니 의원은 지난해 3월에도 미 국무부가 대만을 중국의 일부로 표시한 지도를 사용할 수 없게 한 유사 법안을 발의해 처리한 바 있다. 이번 NDAA 하원 통과안은 과거 초당적인 합의로 처리된 것과 달리 공화당 일방 주도로 처리됐다. 민주당 주도 상원은 별도의 NDAA 법안을 처리한다. 이후 상·하원은 합동회의를 열어 문구 등을 조율한 뒤 확정된 NDAA를 통과시킨다. 늦어도 9월30일까지는 처리해야 한다.

미국의 소비자물가 상승률이 2년여 만의 최저치를 기록하면서 연방준비제도(Fed·연준)가 곧 금리 인상을 멈출 것이라는 기대가 확산하고 있다고 블룸버그통신 등이 12일(현지시간) 보도했다. 이날 미 노동부가 발표한 6월 미 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 3.0% 증가했다. 다우존스가 집계한 시장 예상치인 3.1%를 소폭 하회했고, 2021년 3월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 연준이 더 정확한 물가지수로 간주하는 변동성이 높은 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI도 1년 전보다 4.8% 올라 시장 전망치인 5.0%를 하회했다. 근원 CPI는 2021년 10월 이후 가장 낮은 오름폭을 보였다. CPI 상승률이 3%대로 하락하면서 통화 긴축 중단 시점이 앞당겨질 수 있다는 관측이 고개를 들고 있다. JP모건은 CPI 발표에 앞서 “6월 CPI 상승률이 3%로 나올 경우 연준은 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 금리를 0.25%포인트 인상한 뒤 연말까지 동결할 것”이라고 전망했다. 애나 웡 블룸버그 수석 이코노미스트는 “6월의 완화된 CPI는 연준의 금리 인상 사이클이 끝나가는 중요한 시점에 발표됐다”며 “이번 FOMC에서 금리를 올릴 가능성이 높지만, 많은 간부는 이후 추가 금리 인상에는 회의적일 것”이라고 밝혔다. 연준의 긴축 행보가 완화될 것이라는 기대에 뉴욕증시는 일제히 상승했다. 이날 뉴욕증시 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 전장보다 32.90포인트(0.74%) 오른 4472.16에, 나스닥 지수는 158.26포인트(1.15%) 오른 1만3918.96에 각각 거래를 마쳤다. 반면 7월이 연준의 마지막 금리 인상이라고 단언할 수 없다는 평가도 있다. 블룸버그는 지난해 6월 CPI 상승률이 40여년 만의 최고치인 9.1%를 기록했을 정도로 높았기 때문에 최근 CPI 수치들이 “실제 (인플레이션) 상황보다 더 좋아 보일 가능성이 있다”며 “연준이 걱정해야 할 이유는 아직 남아 있다”고 지적했다. 토머스 바킨 리치먼드 연방은행 총재도 이날 한 행사에서 “물가상승률은 아직 너무 높다”며 “(연준이) 너무 빨리 물러나면 인플레이션은 다시 강해질 것”이라고 말했다.

구글이 최근 Z세대(1990년대 중반∼2000년대 초반 태생)를 겨냥한 대화형 인공지능(AI) 챗봇 앱을 개발하던 중 이를 포기한 것으로 보인다고 미 CNBC방송이 11일(현지시간) 보도했다. CNBC가 입수한 내부 문서에 따르면 구글은 2021년 4분기부터 ‘버블 캐릭터’라는 명칭의 AI 챗봇 앱을 개발 중이었으나 최근 내부 조직 개편을 통해 해당 프로젝트를 사실상 중단한 것으로 드러났다. 버블 캐릭터는 다양한 디지털 캐릭터들과 인간 같은 대화를 나누는 것이 주요 기능이다. 특히 Z세대 사용자가 흥미를 느낄 만한 주제로 대화할 수 있도록 개발됐다. 내부 문서에는 해당 앱 내에 등장하는 캐릭터가 친근한 목소리로 대화에 참여하고, 후속 질문과 조언 등을 제공하는 모습이 묘사됐다. 구글은 자사의 대규모 언어 모델을 사용하는 여러 AI 기반 프로젝트를 진행 중이지만, 경영진은 지난 5월 공개한 대화형 AI ‘바드’의 개발에 집중하고 있다고 CNBC는 전했다. 이 매체가 입수한 내부 문서에 따르면 버블 캐릭터의 개발진 중 일부는 바드 출시를 앞두고 기존 작업을 잠시 중단하고 바드 관련 작업에 집중해달라는 요청을 받았다. 구글 측은 해당 앱 개발 중단에 대해 별도의 입장을 밝히지 않았다고 CNBC는 전했다.