기시다 후미오(岸田文雄·사진) 일본 총리의 지지율이 크게 오르며 조기 총선 가능성에 관심이 쏠리고 있다. 요미우리신문은 주요 7개국(G7) 히로시마 정상회의 개막 직후인 20∼21일 유권자 1061명을 대상으로 여론조사를 벌인 결과 기시다 내각의 지지율이 지난달 조사 대비 9%포인트 오른 56%로 집계됐다고 22일 전했다. 해당 조사에서 기시다 내각 지지율이 50%대를 회복한 것은 8개월 만이다. 기시다 총리가 속한 자민당의 지지율도 지난달 34%에서 38%로 소폭 올랐다. 응답자 53%는 기시다 총리가 G7 정상회의에서 리더십을 발휘했다고 평가했다. 일본 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 정책 완화에 대해서도 72%가 긍정적 반응을 나타냈다. G7 개최를 계기로 지지율이 회복되고 닛케이지수가 33년 만의 최고치를 기록하는 등 호재가 이어지자 일본 정치권에서는 기시다 총리가 조기에 중의원을 해산하고 총선거를 치르는 것이 아니냐는 관측이 나온다. 내각책임제인 일본에서는 총리와 여당이 정치적으로 유리한 시기에 국회를 해산하고 총선을 실시, 국정운영 주도권을 강화하는 경우가 많다. 기시다 총리는 전날 기자회견에서 조기 총선 가능성에 대한 질문이 나오자 “현재로선 생각하지 않고 있다”며 언급을 피했다.

멕시코 검찰이 자신을 성폭행하고 목숨까지 위협한 남성을 살해한 여성에 대한 기소를 취소했다. 21일(현지시간) AP통신에 따르면 멕시코 멕시코주 검찰은 전날 밤 보도자료를 통해 피고인 록사나 루이즈(23)의 행동이 정당방위로 인정된다며 기소를 철회하겠다고 밝혔다. 멕시코 오악사카 원주민인 루이즈는 2021년 5월 멕시코주 네사우알코요틀에 거주하던 중 지인 남성에 성폭행을 당했다. 루이즈는 남성이 자신의 목숨까지 위협하자 몸싸움 끝에 상대를 죽였다. 사인은 머리에 가해진 충격이었다. 법원은 이번 달 15일 루이즈가 성폭행 피해를 당했다는 사실에 동의하면서도 과잉 방어의 소지가 있다 보고 살인죄 유죄 판결을 내렸다. 루이즈는 징역 6년 2개월형을 선고받았고, 성폭행범의 가족에게 1만6000달러(약 2100만원) 이상의 배상금을 지급할 것을 명령받았다. 록사나 루이즈(23)의 유죄 판결에 항의하는 시민들이 16일(현지시간) 멕시코시티에서 건물 벽면에 ‘내 생명을 지키는 것은 범죄가 아니다’라고 적힌 포스터를 붙이고 있다. 멕시코시티=AP연합뉴스 이 판결은 멕시코 사회를 분노케 했다. 여성 인권단체들은 이 판결이 성폭력 생존자를 범죄자 취급한다며 거리 시위에 나섰다. 루이즈의 변호인인 앙헬 카레라는 AP통신과의 인터뷰에서 “(이번 발표는) 루이즈의 무죄를 인정한다는 의미”라며 “그녀는 자신을 방어했을 뿐이라는 것을 인정받았다”고 말했다. 이미 1심 선고가 이뤄진 상황이라 멕시코주 검찰은 루이즈에 대한 비상 형사구제를 추진할 것으로 보인다. 한국에서도 확정된 판결에 대해 법률 위반의 소지가 발견될 경우 검찰총장이 대법원에 비상상고를 신청할 수 있게 되어 있다.

미국 뉴욕이 도시를 가득 채운 고층 빌딩 등의 무게를 견디지 못하고 조금씩 가라앉고 있다는 미 지질조사국(USGS)의 연구 결과가 나왔다. 20일(현지시간) 미 비즈니스인사이더에 따르면 USGS 연구팀은 이번 달 발표한 보고서에서 뉴욕이 매년 1∼2㎜씩 가라앉고 있으며, 이는 ‘물의 도시’ 이탈리아 베네치아와 비슷한 속도라고 밝혔다. 특히 뉴욕 맨해튼, 브루클린, 퀸스 등은 지형에 점토가 많아 지반이 무른 탓에 매년 2.75㎜씩 가라앉고 있는 것으로 나타났다. 연구진은 뉴욕 전체 건물의 무게를 계산한 뒤 이것이 지면에 가하는 압력을 모델링했다. 뉴욕 전체 건물의 무게는 약 8억4200만t에 달하는 것으로 추정됐는데, 에펠탑 7만개가 뉴욕을 짓누르고 있는 셈이다. 보고서에 따르면 뉴욕 인근의 해수면 상승률은 대서양 평균의 3∼4배 수준이다. 뉴욕 기후변화 패널도 전 세계 해수면이 지난 10년 동안 약 0.5인치 상승한 반면, 뉴욕은 약 1.2인치 상승했다고 추정했다. 여기에 기후변화로 인해 해수면 상승이 가속화하면서 뉴욕의 침수 위험이 더욱 고조되고 있다고 보고서는 전했다. 미 동부 해안가에 있는 뉴욕을 둘러싼 해수면은 1950년 이후 약 22㎝나 치솟았다. 연구팀은 “840만명의 인구가 밀집해 거주하는 뉴욕의 침수 위험은 심각한 수준”이라며 “해안이나 호숫가에 고층 건물이 추가로 건설될 때마다 미래의 홍수 위험에 기여하고 있다”고 지적했다.

영국 해리 왕자 부부가 미국 뉴욕에서 무모한 파파라치들로부터 자동차로 추격을 당했다고 17일(현지시간) 미 CNN방송이 보도했다. 이들 부부 대변인은 전날 뉴욕에서 개최된 미즈재단의 ‘우먼 오브 비전’ 시상식에서 귀가하다 “상당히 공격적인 파파라치 무리와 조우했다”고 방송에 말했다. 큰 사고로 이어지지는 않았지만 파파라치들이 자동차와 오토바이, 자전거를 갈아타며 인도 위를 질주하는 등 위험천만한 상황이 연출됐다고 뉴욕 경찰이 전했다. 해리 부부가 장모와 함께 뉴욕 어퍼이스트의 한 경찰서로 피신해 택시로 갈아탄 뒤에도 추격은 이어졌다. 이들이 탄 택시의 운전사는 “6년 동안 택시를 몰면서 이런 경우는 처음 봤다. 연예인들도 이 정도로 파파라치들의 관심을 받지는 않는다”고 CNN에 말했다. 에릭 애덤스 뉴욕시장은 이날 기자회견에서 이번 소동이 “무모하고 무책임하다”며 “(해리 왕자의) 어머니가 어떻게 세상을 떠났는지 기억하지 못하는 사람은 많지 않을 것 같다”고 덧붙였다. 왕자의 어머니 다이애나비는 1997년 프랑스에서 파파라치의 추격을 뿌리치다 자동차 사고로 세상을 떠난 것으로 알려져 있다.

독일 폭스바겐이 중국 내에서 판매되는 차량에 미국의 무역 제재를 받고 있는 화웨이의 소프트웨어를 탑재하기 위해 협상 중이라고 파이낸셜타임즈(FT)가 17일 보도했다. FT는 복수의 소식통을 인용해 폭스바겐이 화웨이를 비롯한 여러 중국 IT 기업들과 유사한 논의를 진행했다고 전했다. 중국 시장은 세계에서 가장 큰 전기차 시장이자 폭스바겐의 자동차 판매량 중 가장 큰 비율을 차지하는 곳이다. 아우디·포르쉐 등 브랜드를 가지고 있는 폭스바겐은 중국 내연기관차 판매 1위 기업이다. 하지만 최근 중국 시장에서 폭스바겐의 실적이 시원치 않다. 지난 1분기 폭스바겐의 전체 자동차 판매량은 전년 대비 7.5% 증가했지만 중국 내에서는 14.5% 감소했다. 미래 성장 가능성이 큰 전기차 부문에서도 경쟁사인 테슬라·BYD 등에 밀려 9위에 머물러 있다. 폭스바겐의 소프트웨어 사업부문 ‘캐리어드’가 프로그램 오류 등 문제를 일으켜 아우디 Q6 e-트론, 포르쉐 마칸 등 자사 전기차 출시를 지연시키기도 했다. 한 관계자는 폭스바겐이 중국 현지 기업이 개발한 소프트웨어를 사용하는 것이 “현지 공급업체를 선호하고 기술 자립 이야기에 집착하는” 중국 고객들에게 어필할 수 있다는 점도 알고 있었다고 FT에 전했다. 폭스바겐의 중국 사업부는 “전체 운영체제 라이선스에 대해서 어떤 회사와도 논의하고 있지 않다”고 FT에 전했다. 화웨이는 FT의 논평 요청에 응답하지 않았다.

일본 정부와 기업이 민·관 연합을 결성해 차세대 친환경 에너지인 핵융합발전 분야 스타트업을 지원한다. 16일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일 미쓰비시UFJ은행, 간사이전력과 정부 계열 펀드 등 16개사가 핵융합발전 스타트업에 100억엔(약 980억원)을 투자하기로 결정했다. 투자 대상은 2019년 일본 교토대 연구진이 설립한 교토퓨전엔지니어링으로, 핵융합 관련 기술을 보유한 스타트업으로는 일본에서 가장 많은 실적을 보유하고 있다고 닛케이는 전했다. 핵융합발전은 수소 원자핵을 부딫혀 열을 발생시키는 에너지 발전 방식이다. 수소에 열을 가해 ‘플라즈마’ 상태로 만들면 원자핵과 전자가 분리되는데, 이 플라즈마를 융합로 안에 가두면 분리된 원자핵들이 만나며 핵융합 반응을 일으킨다. 교토퓨전엔지니어링은 ‘자이로트론’이라는 플라즈마 가열장치에 대한 기술을 가지고 있어 영국 원자력공사(UKAEA)로부터 장비를 수주하기도 했다고 닛케이는 전했다. 핵융합 반응은 원자력발전소에서 쓰이는 핵분열 반응보다 3∼4배 많은 에너지를 생산한다. 발전 과정에서 방사물 폐기물은 물론 탄소도 배출하지 않아 세계 각국이 주목하는 차세대 친환경 에너지원이다. 하지만 핵융합발전이 상용화되기까지는 조금 더 시간이 필요하다는 평가가 나온다. 핵융합 반응을 일으키려면 상당한 고온과 고압이 필요한데, 지구의 기압으로는 온도를 온도를 1억도 이상으로 높인 뒤 이를 유지시켜야 한다. 원전처럼 핵융합 발전소를 상용화시키기 위해서는 고온·고압 상태를 365일 유지시켜야 한다는 뜻이다. 교토퓨전엔지니어링은 이번 민·관 협의체로부터 조달한 자금을 활용해 핵융합로를 안정적으로 가동할 수 있는 기술 확립을 목표로 한다고 밝혔다. 이들은 2024년까지 일본에 소규모 핵융합발전 실험 플랜트를 설치해 자이로트론 등의 장치가 안정적으로 작동하는지를 실증할 계획이다. 기술자 채용도 확대해 현재의 약 3배인 200∼300명 규모로 늘린다. 일본은 한국·미국·영국 등과 함께 세계 최대 규모 핵융합 연구·개발 프로젝트인 ‘국제열핵융합실험로(ITER)’ 건설에 참여하는 등 1990년대부터 국가 주도로 핵융합 연구를 이어 왔다. 올해 4월에는 핵융합발전 상용화를 위한 첫 국가 전략을 수립했다. 이보다 앞선 미국은 1950년대부터 정부 기관에서 핵융합발전을 연구했는데, 작년 12월 미 에너지부(DOE)가 핵융합 실험에서 투입한 에너지보다 더 많은 에너지를 생산한, ‘순생산’에 성공했다고 발표하기도 했다. 기업들도 핵융합발전 분야에 관심을 가지기 시작했다. 10일 미국 마이크로소프트(MS)는 핵융합발전 스타트업 헬리온에너지와 세계 최초의 핵융합 전기 공급계약을 맺었다. 헬리온에너지는 2028년부터 매년 최소 50㎿(메가와트)를 MS에 공급하는 대신 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)로부터 3억7500만달러(약 5020억원)를 투자받았다. 이처럼 민간 분야의 지원이 가속화되면 핵융합발전 실용화가 앞당겨질 가능성도 있다. 닛케이는 2020년대 후반부터는 전세계적으로 핵융합 실험로 건설이 본격화되고, 2030년대 상용화를 목표로 많은 기관들이 기술 개발을 진행하고 있다며 조기 실용화를 추진해 차세대 에너지 경쟁에서 주도권을 잡아야 한다고 전했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 16일(현지시간) 미국 경제전문매체 CNBC방송과의 인터뷰에서 사무직 직원들의 재택근무에 대한 요구를 ‘헛소리’로 일축했다. 머스크 CEO는 “(재택근무는) 단순히 효율성에 대한 이야기가 아니다. 도덕적으로 잘못됐다고 생각한다”고 말했다. 그는 “재택근무라는 개념 자체가 ‘빵이 없으면 케이크를 먹으면 된다’는 인용구와 좀 비슷하다고 본다”며 서비스직 근로자들은 직접 출근하기를 바라면서 사무직은 재택근무를 하는 것은 ‘위선적’이라고 주장했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 거리두기가 종료된 후에도 마이크로소프트 등 미국 정보기술(IT) 기업들은 재택근무를 유지하거나 사무실 출근과 병행하고 있다. 반면 테슬라는 전면 사무실 출근을 추진해 왔다. 최근 재택근무를 병행하던 아마존과 세일즈포스 등 미국 기업들이 직원들에게 사무실 복귀를 명령하자, 재택근무의 효용성을 경험한 직원들이 이에 대해 상당한 거부감을 드러내기도 했다고 CNBC는 전했다. 머스크 CEO는 “사람들이 재택근무라는 헛소리에 대한 도덕적 우월감에서 벗어나야 한다”라고 말했다. 재택근무를 시행하는 회사가 사내 복지를 신경쓰는 도덕적인 회사라는 생각이 잘못됐다는 것이다. 그는 “사람들이 직접 대면할 때 생산성이 더 높아진다고 믿는다”며 테슬라를 비롯해 스페이스X, 트위터의 직원들 역시 전면 사무실 출근을 해야 할 것이라고 말했다.

일본에서는 일찍이 1980년대 후반부터 은둔형외톨이(히키코모리) 현상 등이 사회적 이슈가 됐다. 현지 시민 단체가 앞장서 고립과 고독을 사회의 과제로 대응해야 한다고 목소리를 높였고 일본 정부도 2021년 영국에 이어 세계에서 두 번째로 고독·고립담당상을 만들며 이런 요구에 응했다. ‘K2 인터내셔널’은 1989년 일본에서 등교를 거부하는 은둔형외톨이를 지원하기 위해 만들어진 사회적 기업 중 하나다. K2 인터내셔널의 한국 지부에서 2012년부터 활동하다 현재는 청년 문제의 해결책을 모색하는 국내 사단법인 ‘씨즈’에서 은둔형외톨이 청년들을 돕고 있는 오쿠사 미노루(大草稔) 고립청년지원팀장에게서 10일 한·일 양국의 고독 대응에 대한 의견을 들었다. 오쿠사 팀장은 우선 2021년 일본 정부가 고독·고립담당상을 둔 것이 즉각적인 변화로 이어지지는 못했다고 말했다. 그는 “눈에 띄는 변화가 있었다는 이야기는 듣지 못했다. 현장에서 일하는 사람들의 상황은 예나 지금이나 비슷하다”고 전했다. 오히려 주목한 것은 지난달 27일 일본 중의원 본회의를 통과해 공표를 앞둔 고독·고립대책추진법이다. 이 법은 고독의 법률상 정의를 제시하고, 고독 문제를 사회 전체의 과제로 명시하는 등 고독 대책의 기반을 다졌다는 평가를 받고 있다. 오쿠사 팀장은 “이번 법안의 가장 큰 의미는 고독과 고립이 개인의 문제만이 아닌 사회의 책임이라고 선언한 데 있다”고 강조했다. 그는 “일본에서는 은둔형외톨이가 본인의 능력이 부족해서 그런 것이니, 어렵게 사는 것은 당연하다는 식의 시선이 있다”며 이같이 설명했다. 이런 시선 때문에 복지 정책이 있어도 일본에서는 죄책감이나 수치심을 느껴 지원하지 않는 사람이 생긴다는 것이다. 오쿠사 팀장은 고독·고립 문제를 해결하기 위해서는 이것이 개인의 책임이라는 시선부터 바뀌어야 한다고 말했다. 그는 “살면서 운으로 인해 당하게 되는 일이 너무나 많고, 이것이 고립의 배경이 되기도 한다”고 했다. 한·일 양국을 오가며 오쿠사 팀장이 느낀 두 나라의 가장 큰 차이점은 고독 대책의 주체였다. 그는 “일본은 민간이 주도한다면, 한국은 정부가 주로 복지를 주도한다”며 “한국은 정부·지자체의 역할에 기대를 하는 문화가 있고, 일본은 정부에 이런 것을 기대할 수 없다는 생각이 있다”고 전했다. 그는 “민간단체에서는 오랫동안 한 사람이 같은 일을 담당할 수 있어 도움이 필요한 사람에게 친구처럼 다가갈 수 있는 반면, 정부 프로그램은 그러기 어렵다”고 말했다. 다만 “예산 측면에서는 정부 기관이 더 안정적”이라며 민·관 어느 한쪽이 고독 대책을 전담하기보다는 장단점을 살려 병행해야 한다고 주장했다. 씨즈는 지난해부터 서울시 청년허브와 협력해 복지관이나 소방·경찰서 등 지역 기반시설과 복지 사각지대의 청년들을 연결하는 사업을 진행하고 있다. 특히 고립 및 고독사 위험군 청년을 대상으로 심리상담과 직업훈련 등을 제공하고 있다. 오쿠사 팀장은 서울시가 고립·은둔 청년에 대해 관심을 가지기 시작한 점을 긍정적으로 바라봤다. 그는 “다만 예방을 해야 한다. 고독에 대해서는 이런 부문이 되고 있지 않다”며 “은둔하고 나서 지원하는 것은 사실 늦었다”고 지적했다. 그는 고립 청년들이 생기는 원인으로 가정의 정서적 지지 부족과 경쟁 위주의 교육을 꼽았다. 특히 “부모로부터 인정받지 못하거나 방치됐던 경우 특히나 심한 은둔과 고립을 경험하는 경우가 많다”고 강조했다. 이런 점에서 보면 한국은 ‘최악’이다. 그는 “한국은 세계 최악의 학력 사회 중 하나”라며 ”상대평가 교육 시스템은 끝없이 자기 자신을 검열하고 남과 비교하게 한다. 이를 절대평가로 바꿔 잘하는 사람만을 바라보는 사회가 아닌 있는 그대로의 나를 사랑할 수 있는 사회가 만들어져야 한다”고 주장했다. 그는 고립된 청년들을 섣불리 일반화해서는 안 된다며 “은둔 자체가 문제인 것이 아니라 무엇 때문에 이들이 집에 있는 것인가, 무엇 때문에 사람들과 관계를 만드는 것이 어려운가 등 (고립의) 원인에 따라서 전혀 다른 대응이 필요하다. 단순하게 은둔하거나 고립돼 있다는 사실만으로 그 사람을 판단할 수 없다”고 강조했다. 그는 “고독·고립은 당사자만의 문제가 아니라 가족, 교육, 사회 전체의 문제이기도 하다”며 “사회가 바뀌어야 미래의 청소년들을 고립으로부터 구할 수 있다”고 조언했다.

미국인들의 운전 시간을 책임졌던 AM(중파) 라디오를 더 이상 차에서 듣지 못하게 될 전망이다. 자동차 제조업체들이 전기자동차를 중심으로 AM 라디오 기능을 없애면서다. 지난해 기준 독일 BMW와 폴크스바겐, 일본 마쓰다, 미국 테슬라, 스웨덴의 폴스타 등 8개 자동차 업체가 자사 최신형 전기차 모델에 AM 라디오 기능을 탑재하지 않았다고 14일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)가 미 상원 상업과학교통위원회 자료를 인용해 보도했다. 미국 포드는 2024년부터 내연기관차와 전기차 구별 없이 모든 모델에서 AM 라디오를 없애기로 결정했다. 자동차 업체가 전기차에 AM 라디오를 탑재하지 않는 가장 큰 이유는 전기 엔진의 전자기 방해로 인해 AM 라디오에서 발생하는 잡음과 소음이다. FM 라디오나 온라인 팟캐스트 등 더 좋은 음질로 라디오 방송을 청취할 수 있는 방법이 많다는 점도 하나의 이유다. 아담 맥닐 BMW 미국 엔지니어링 담당 부사장은 “기술 혁신으로 인해 소비자들이 (AM 라디오와) 동일하거나 유사한 정보를 받을 수 있는 다양한 선택지들이 생겼다”고 말했다. 비슷한 이유로 한국에서도 지난해부터 MBC와 SBS 본사가 AM 라디오 송출을 중단했다. 하지만 자동차 제조업체들의 AM 라디오 퇴출에 대한 반발도 이어지고 있다고 WP는 전했다. 전미방송협회(NAB)에 따르면 지금도 미국에서는 매월 8200만명이 AM 라디오를 청취하고 있다. 특히 노년층과 유색인종의 청취 비율이 높은 편이다. 미국 내 가장 청취자 수가 많은 라디오 토크쇼 10개 중 8개가 보수 성향일 만큼 공화당을 비롯한 보수 세력에게 AM 라디오는 중요한 창구다. AM 라디오 토크쇼 진행자 마크 레빈은 지난달 본인의 방송에서 “그들은 마침내 보수 토크쇼를 공격하는 방법을 찾아냈다”며 자동차 업체들을 비판했다. 민주당 내 일부 인사들도 AM 라디오 퇴출에 반대 목소리를 내고 있다. 영세 AM 라디오 방송국들이 이민자들에게 맞춤형 방송을 내보내고, 재난 상황에서 지역 정보를 실시간으로 제공한다는 이유에서다. 지난 2월 미국 연방재난관리청(FEMA)은 자동차 업체들이 AM 라디오를 계속 장착하도록 해달라고 교통부에 요청하기도 했다. 에드워드 마키 상원의원은 “긴급 상황에는 운전자가 인터넷에 접속할 수 없어 중요한 안전 정보를 놓칠 수 있다”며 결정을 번복할 것을 촉구했다. AM·FM 라디오를 모두 운영하는 라디오 방송국 WGNS은 지난 13일 AM 라디오의 청취자들도 의회에 17만 개가 넘는 항의 서한을 보냈다고 전했다. 국내 현대·기아차를 비롯해 일본의 미쓰비시, 닛산, 도요타, 혼다 등은 AM 라디오 기능을 제거할 계획이 없다고 밝혔다.

이스라엘군과 팔레스타인 무장단체 ‘팔레스타인 이슬라믹 지하드(PIJ)’가 교전 닷새 만인 13일(현지시간) 휴전에 합의했다. 이날 미국 CNN방송은 이집트의 중재로 이스라엘군과 PIJ가 휴전에 합의했으며, 이날 오후 10시에 휴전이 공식적으로 발효됐다고 전했다. 사치 하네그비 이스라엘 국가안보보좌관은 성명을 통해 “휴전을 성사시키려는 이집트의 적극적인 노력에 대해 이스라엘이 감사를 표한다”고 전했다. PIJ의 정치 담당 모하메드 알힌디도 “이집트의 노력에 감사하고 싶다”고 AFP통신과의 인터뷰에서 말했다. 하지만 CNN 특파원들은 휴전이 발효된 지 한 시간이 지난 후에도 이스라엘에서 로켓 포격을 경고하는 사이렌이 울리고, 가자지구에서 로켓이 계속 발사되고 있다고 전해 이번 휴전 합의가 유지될 수 있을지는 불투명하다. 하네그비 보좌관은 “고요는 고요로 답할 것이며, 이스라엘이 공격을 받거나 위협을 받을 경우 방어를 위해 필요한 모든 조치를 계속할 것”이라며 상대의 반응에 따라 대응하겠다고 밝혔다.