SK텔레콤 해킹 사고가 알려진 지 며칠 만에 콜센터 용역업체와 법인보험대리점(GA)에서도 해킹 정황이 포착되면서 사이버 보안 우려가 다시 고조되고 있다. 실제 사고가 발생했을 때 기업이 영업 피해를 회복하고 보안 시스템을 재정비할 수 있으려면 사이버보험이 활성화돼야 한다는 지적이 나온다. 28일 보험업계에 따르면 해외에선 사이버 공격에 대비한 사이버보험 시장이 빠르게 성장 중인 반면 국내 시장은 아직 걸음마 단계다. 재보험사 뮤니크리에 따르면 지난해 세계 사이버보험 시장 규모는 153억달러(약 22조원)로 추정되며, 2032년 320억달러까지 불어날 것으로 예측된다. 반면 국내 사이버보험시장 규모는 공식 집계가 없지만 연간 수입보험료가 세계 시장의 0.2% 수준인 500억원으로 추정된다. 국내 보험산업이 세계 7위 규모인 점을 고려하면 초라한 실적이다. 업계에선 국내 사이버보험 시장이 의무보험을 중심으로만 형성되고, 사이버 공격에 대한 기업들의 경각심도 낮아 해외보다 사이버종합보험의 가입 및 매출이 저조한 것으로 보고 있다. 2019년 정보통신망법 개정으로 개인정보 수 1000명, 매출액 5000만원 이상 기업에 대해서는 개인정보보호배상책임보험 가입이 의무화됐지만 대부분의 기업은 최소한의 의무보험만 가입하고 기업 휴지 손해, 데이터 복구비용, 법률비용 등 모든 위험을 종합적으로 담보하는 사이버보험은 잘 가입하지 않는다는 것이다. 전문가들은 미국·일본처럼 사이버보험에 가입한 기업에 보험료 할인, 입찰 시 가산점 등 인센티브를 부여하는 등 기업의 사이버 복원력 강화를 위한 정책적 지원이 필요하다고 주장한다.

하나금융이 금융감독원, 충북도, 충북도교육청과 함께 지역 금융교육 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 28일 밝혔다. 이날 충북도청에서 진행된 협약식에는 함영주(사진 왼쪽부터) 하나금융 회장, 이복현 금감원장, 김영환 충북도지사, 윤건영 충북도교육감이 참석했다. 민관은 금감원 주관 ‘1사 1교 금융교육 점프업’ 프로그램을 충북 학생들에게 확대 시행하며, 하나은행과 함께하는 ‘FSS 어린이 금융스쿨’도 새롭게 도입해 초등학생을 대상으로 8회에 걸쳐 온라인 금융교육을 진행한다. 또 충북 소재 청년센터에 자산 형성, 불법도박 예방 등 청년들의 관심사를 반영한 주제로 특별 강좌를 열고, 경제적 자립을 위한 일대일 재무 상담 서비스를 제공할 계획이다.

교보생명이 저축은행 업계 1위인 SBI저축은행을 지분 인수하기로 결정하면서 지주사 전환에 속도를 낸다. 교보생명은 28일 이사회를 열고 일본 투자금융그룹 SBI홀딩스가 가진 SBI저축은행 지분 ‘50%+1주’를 2026년 10월까지 단계적으로 인수하기로 결의했다고 밝혔다. 인수금액은 약 9000억원이다. 교보생명은 저축은행 운영 경험이 없는 점을 고려해 단계적으로 지분을 취득할 예정이다. 우선 금융당국으로부터 대주주 승인을 받은 뒤 올해 하반기 중으로 30%의 지분을 취득하고, 이후 금융지주사 전환에 맞춰 2026년 10월까지 이를 ‘50%+1주’(의결권 58.7%)로 늘릴 계획이다. SBI홀딩스는 SBI저축은행 최대주주로 현재 자사주 14.77%를 제외한 85.23%의 지분을 보유하고 있다. SBI홀딩스는 SBI저축은행 경영 정상화에 1조4000억원에 달하는 자금을 쏟아부었는데, 이번 인수로 자금을 회수할 수 있게 된다. 교보생명 관계자는 “2027년부터 경영권을 행사할 수 있지만 상당 기간 현 SBI홀딩스 경영진과 공동경영을 할 계획”이라고 밝혔다. 교보생명은 지난 3월 글로벌 사모펀드 어피니티에쿼티파트너스와의 풋옵션 분쟁을 마무리한 이후 금융지주 전환에 박차를 가하고 있다. 교보생명은 현재 교보증권 외에는 영향력이 있는 금융계열사가 거의 없어 금융지주사 전환을 위해서는 포트폴리오 다각화가 필수적이다. 교보생명 관계자는 “향후 손해보험사 인수 등 비보험 금융사업으로의 영역 확대에도 적극 나설 것”이라고 밝혔다. 교보생명의 진출로 저축은행 업계의 판도도 크게 달라질 전망이다. SBI저축은행은 2024년 말 기준 총자산 14조289억원, 거래 고객 172만명을 보유한 저축은행 업계 1위다. 교보생명은 기존 보험 사업과 저축은행 간의 시너지를 극대화한다는 전략을 내세웠다. 보험사에서 대출이 거절된 고객을 저축은행으로 유입해 가계여신 규모를 1조6000억원 이상 확대하고, SBI저축은행의 예금을 교보생명의 퇴직연금 운용 상품으로 활용할 계획이다.

신한은행은 25일 서울 중구 서울시청에서 서울시 및 18개 치킨 프랜차이즈와 ‘서울배달플러스 가격제’ 도입을 위한 상생 협약을 체결했다. 이번 협약식은 서울시에서 공공배달앱 ‘서울배달플러스 땡겨요’를 통해 소비자 혜택은 확대하고 자영업자의 부담을 줄여 민생경제 활성화에 기여하고자 마련됐다. 새롭게 도입하는 ‘서울배달플러스(+) 가격제’는 신한은행 땡겨요와 서울시 및 치킨 프랜차이즈 본사가 각각 할인 비용을 분담해 소비자 가격을 최대 30% 낮추는 상생 프로그램으로, 첫 적용 대상으로 치킨 업종이 선정됐다. 이번 협약을 통해 신한은행 땡겨요는 서울배달+ 단독 운영사로서 △프랜차이즈 B2B 가맹 지원 △가맹점 확대를 위한 마케팅 △할인 쿠폰 발행을 진행하는 동시에 서울시 선정 시범자치구를 중심으로 공공배달서비스의 성공사례를 도출하기 위해 상호 협력을 강화할 계획이다. 또한 신한은행은 서울신용보증재단에 16억원을 보증재원으로 출연하고 올 6월부터 서울배달플러스 입점 자영업자에게 200억원 규모의 저금리 사업자 대출을 서울시와 함께 진행할 예정이다. 신한은행 관계자는 “서울배달플러스 땡겨요의 운영사로서 유관 기관들과 원활한 소통을 진행하고 공공배달앱의 역할을 성실히 수행하겠다”며 “앞으로도 ‘땡겨요’ 브랜딩을 강화하고 모든 이해관계자에게 혜택을 제공하는 플랫품을 만들어 나가겠다”고 말했다.

KB·신한·하나·우리 등 4대 금융지주가 올해 1분기 5조원에 육박하는 순이익 ‘신기록’을 쓴 데에는 1년 새 2000억원 넘게 늘어난 이자이익이 한몫을 했다. 25일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 4대 금융지주의 올해 1분기 이자이익은 총 10조6419억원에 이른다. 지난해 1분기 10조4046억원에서 2373억원(2.3%) 늘어난 수치다. 이와 더불어 지난해 홍콩 주가연계증권(ELS) 배상으로 인한 기저효과가 올해 해소되면서 4대 금융지주 총 순이익은 역대 1분기 중 최대치인 4조9289억원을 기록했다. 작년 1분기(4조2215억원)와 비교하면 7074억원(16.8%) 늘었다. 통상 금리 인하기에는 대출금리가 예금금리보다 빠르게 내리면서 예대금리차와 이자이익이 줄어든다. 하지만 4대 금융지주의 이자이익은 1분기 동안 모두 순증했다. KB금융이 923억원(2.9%)으로 증가 폭이 가장 컸고, 그 뒤를 우리금융(538억원·2.5%), 하나금융(522억원·2.3%), 신한금융(390억원·1.4%)이 이었다. 반면 같은 기간 4대 금융지주가 벌어들인 비이자이익은 총 3조2515억원으로 1년 전(3조2980원)보다 465억원(1.4%) 감소했다. 은행이 새로운 서비스를 출시해 수익성을 높이기보다 이자 장사에 집중한 것 아니냐는 볼멘소리가 나오는 이유다. 당국의 ‘정책 엇박자’가 은행들의 이자 장사에 명분을 줬다는 비판도 나온다. 지난 2월 한국은행이 기준금리를 2.75%로 인하한 뒤에도 최근 주요 시중은행의 대출금리가 4%대 중반을 맴돌자 김병환 금융위원장은 “한국은행의 기준금리 완화가 시중금리에도 반영될 필요가 있다”며 은행권에 금리 인하를 요구했다. 하지만 같은 달 수도권 토지거래허가구역이 해제되며 가계대출이 반짝 급증하자 금융당국은 대출 관리 기조를 유지했다. 이를 명분 삼아 은행들이 대출금리는 내리지 않고 예금금리만 낮추면서 이자이익 기반인 예대금리차는 계속해서 늘어났다. 은행연합회 공시에 따르면 작년 12월부터 올해 2월 정책서민금융 제외 가계예대금리차는 신한은행은 0.98%p에서 1.40%p, 우리은행은 1.16%p에서 1.30%p, 하나은행은 1.12%p에서 1.40%p, 국민은행은 1.25%p에서 1.33%p로 늘었다. 당국의 금리 관치에 은행들이 편승해 수익을 낸 셈이다. 올해 1분기 실적 개선으로 금융지주를 향한 ‘상생 금융’ 압박은 더욱 거세질 전망이다. 이날 4대 금융지주는 실적 발표에서 일제히 관세 피해 소상공인 대출 지원, 녹색 금융 등 관련 계획을 강조했다.

신한금융이 올해 1분기 1조5000천억원에 달하는 분기 기준 역대 최대 순이익을 기록했다. 지난해 1분기 홍콩 H지수 주가연계증권(ELS) 손실 배상으로 쌓였던 충당부채 기저효과가 해소되고 비은행계열사 이익이 늘어난 영향이다. 신한금융은 25일 공시를 통해 올해 1분기 1조4883억원의 당기순이익을 냈다고 밝혔다. 이는 전년 동기(1조3478억원) 대비 12.6% 증가한 수치로 1분기 기준 역대 최대 규모다. 분기 기준 역대 최대 이익을 기록했던 2022년 3분기(1조5946억원)보다는 약간 낮았다. 3월 말 기준 잠정 자기자본이익률(ROE)은 11.4%, 보통주자본(CET1) 비율은 13.27%로 안정적인 수준을 유지했다. 증권 및 캐피탈 이자이익이 전 분기 대비 줄면서 신한금융의 1분기 순이자이익은 1.9% 감소한 2조8549억원으로 집계됐다. 그룹 순이자마진(NIM)은 1.91%, 은행 NIM은 1.55%로 전 분기 대비 각각 0.05%포인트, 0.3%포인트씩 상승했다. 같은 기간 그룹의 비이자이익은 9393억원으로 전년 동기 대비 6.3% 감소, 전분기 대비 275.3% 증가했다. 신한금융 관계자는 “국내외 경기 변동성 심화 등 여러 가지 악재에도 불구하고 은행의 견조한 실적과 함께 전년도 부진했던 증권·자산신탁 등 비은행 자회사의 정상화 노력으로 견조한 실적을 시현했다”며 “시장금리 하락에도 조달비용 감축 등으로 NIM을 방어하고 기업대출 중심의 자산 성장으로 안정적인 영업이익을 유지했다”고 설명했다. 신한지주 이사회는 이날 2025년 1분기 주당 배당금을 570원으로 결의했다. 또한 지난 1월부터 계속된 총 6500억원 규모의 자사주 취득도 추진 중임을 밝혔다. 아울러 연내 ROE 0.5%포인트 향상, CET1 비율 13.1% 이상을 목표로 자본 관리를 해 나갈 계획이라고 밝혔다. 또 자사주 소각을 통해 올해 주주환원율을 42% 이상으로 끌어올리겠다고 밝혔다. ◆신한은행 21.5%↑…신한카드 26.7%↓ 신한금융 최대 계열사인 신한은행은 전년 동기 대비 21.5%, 직전 분기 대비 90.3% 증가한 1조1281억원의 당기순익을 시현했다. 전 분기 발생했던 ELS 관련 손실, 희망퇴직 비용 영향 등이 소멸하면서 영업외이익이 증가했다. 3월 말 기준 원화대출금은 전년 말 대비 0.4% 증가했다. 가계대출은 전년 말 수준을 유지했고, 기업대출은 전년 말 대비 0.7% 증가했다. 3월 말 기준으로 연체율은 전년 말 대비 0.07%포인트 상승한 0.34%, 고정이하여신(NPL) 비율은 전년 말 대비 0.07%p 상승한 0.31%로 안정적인 수준을 보였다. 신한카드의 1분기 당기순익은 1357억원으로 전년 동기 대비 26.7% 감소했다. 신한금융 관계자는 “회원 인프라 확충, 마케팅 비용 증가 등에 따른 카드수수료 이익 감소 및 대손비용 증가의 영향”이라고 설명했다. 신한투자증권의 1분기 당기순익은 전년 동기 대비 42.5% 증가하며 1079억원을 기록했다. 자기매매 부문 이익 증가와 함께 전 분기 발생했던 해외 대체 자산의 평가손실 소멸 효과 등으로 흑자 전환했다. 신한라이프는 전년 동기 대비 7.1% 증가한 1652억원의 당기순익을 시현했다. 보험계약마진(CSM) 잔액 증가와 희망퇴직 비용 소멸 등으로 큰 폭의 개선세를 보였다. 신한캐피탈의 1분기 당기순익은 313억원으로 전년 동기 대비 51.3% 감소했다. 영업 자산 감소 및 금리인하에 따른 이자수익 감소, 유가증권 관련 배당금 수익 감소 등의 영향이다.

한화손해보험이 자회사 캐롯손해보험의 흡수합병 수순에 돌입했다. 한화손보는 24일 캐롯손보 주식 2586만4084주를 약 2056억원에 추가 취득한다고 공시했다. 기존에 티맵모빌리티, 현대자동차, 알토스벤처스 등 타 법인이 보유하던 주식이다. 주식 취득 예정일은 이달 29일이다. 이번 지분 인수로 한화손보의 캐롯손보 지분율은 기존 59.6%에서 98.3%로 올라간다. 한화손보는 나머지 우리사주 지분 등 1.7%도 매입을 완료한 뒤 다음 달 이사회 의결 등을 거쳐 캐롯손보 합병 절차를 마무리할 계획이다. 합병 후 캐롯손보의 조직과 인원은 한화손보에 소속되며, 고객·계약 등은 한화손보가 이어받는다. 캐롯손보는 ‘국내 1호 디지털 손해보험사’로 2019년 출범했다. 운행 거리만큼 보험료를 내는 ‘퍼마일 자동차보험’ 등을 내세우며 주목을 받았지만, 출범 이후 줄곧 적자를 벗어나지 못했다. 6년간 누적 적자는 약 3300억원 수준으로, 그 동안 최대주주인 한화손보 측이 3000억원에 달하는 자금을 투입했다. 작년 말 킥스비율(지급여력비율)도 156.24%까지 떨어지면서 재무건전성 관리에 비상이 걸렸다. 캐롯손보가 결국 합병 수순을 밟게 되면서 한화그룹 김승연 회장의 차남 김동원 한화생명 사장도 경영 능력에 대한 비판을 면치 못하게 됐다. 김 사장은 캐롯손보 출범 당시 최고디지털책임자(CDO)를 맡으면서 설립 작업을 이끌었다. 다른 디지털 보험사들도 비슷한 운명을 맞이할 수도 있다는 우려도 커지고 있다. 2013년 설립된 국내 첫 디지털 생명보험사 교보라이프플래닛은 작년 256억원 적자를 기록하며 모회사인 교보생명에서 현재까지 3000억원이 넘는 자금을 수혈받았다. 2022년 설립된 카카오페이손해보험과 같은 해 신한금융그룹의 계열사로 편입된 신한EZ손해보험도 작년 각각 482억원, 174억원의 당기순손실을 내며 적자 폭이 늘고 있다.

윤호영(사진) 카카오뱅크 대표이사가 태국서 열린 글로벌 핀테크 행사에 기조연설자로 나서 “인공지능(AI)을 통한 금융 혁신을 주도하겠다”고 말했다. 카카오뱅크는 올해 상반기 태국 현지 인터넷은행 인가를 앞두고 있어 윤 대표가 직접 디지털 역량을 앞세워 카카오뱅크의 해외 진출 의지를 피력한 것으로도 해석된다. 23일 카카오뱅크에 따르면 윤 대표는 전날 태국 방콕에서 열린 ‘머니 2020 아시아’에 참석해 “AI에 최적화된 사용자 인터페이스(UI), 사용자 경험(UX), 데이터를 갖추는 것은 선택이 아닌 생존을 좌우할 핵심 요소”라며 “카카오뱅크는 AI 기반 UI·UX 변화에 ‘올인’하고 있다”고 강조했다. 그는 이어 카카오뱅크가 100여개 제휴사와 금융 연계 상품을 제공할 수 있게 된 배경에는 “고객 중심적 사고가 있었다”며 “은행이 아닌 고객이 선택권과 주도권을 갖는 디지털 전환에 부합하는 플랫폼으로 거듭나 은행의 패러다임 전환을 선도하겠다”고 말했다. 카카오뱅크는 국내 인터넷전문은행(인뱅) 중에선 최초로 해외에 진출해 시장을 확장하고 있으며 특히 동남아시아에 공을 들이고 있다. 지난해에는 인도네시아 디지털은행 ‘슈퍼뱅크’에 전략적 지분 투자로 300만명 이상의 고객을 확보했다. 올해 상반기에는 태국 금융지주사 SCBX, 중국 위뱅크와 함께 가상은행(virtual bank) 컨소시엄을 형성해 태국 정부의 최종 심사를 앞두고 있다. 가상은행은 태국판 인뱅이다. 현지 매체 더네이션 등에 따르면 태국 중앙은행(BOT)은 이달 가상은행 인가를 접수한 5개 컨소시엄 중 카카오뱅크가 포함된 SCBX, 크룽타이은행, 어센드머니 등 3개 컨소시엄을 선정했다. 카카오뱅크 관계자는 “아직 최종 승인이 난 것은 아니다”면서도 “통과될 경우 현지 당국 규정에 따라 2026년 상반기까지 현지 가상은행 서비스를 출시할 예정”이라고 밝혔다. 태국은 동남아 주요국 중 하나지만 그동안 국내 금융회사의 진출은 상대적으로 적었던 곳이다. 금융업계에서는 카카오뱅크의 진입이 국내 금융계의 태국 진출 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.

하나은행에서 74억원 규모의 금융사고가 발생했다. 23일 하나은행 공시에 따르면 2021년 10월12일부터 지난해 12월26일까지 74억7070만원 규모의 금융사고가 발생했다. 영업점 직원이 여신 거래처, 관련인으로부터 금품을 수수하고 허위 서류를 통해 대출을 내준 것으로 조사됐다. 하나은행은 해당 직원을 대기발령 조치했으며, 추가적인 인사 조치와 함께 형사 고소를 진행할 예정이다. 사고금액은 아직 미확정으로, 대부분이 담보여신이라 향후 부동산 매각을 통해 부실여신 회수에 만전을 기할 예정이다. 하나은행은 지난 14일에도 외부인에 의한 사기로 350억원 규모의 금융사고가 발생했다고 공시한 적 있다. 외부인이 허위 서류 등을 제출해 과다 대출을 받은 사건이다. 다만 사고액 대부분을 회수해 손실 예상 금액은 1억9538만원에 그쳤다. 하나은행 관계자는 “향후 여신 서류 점검 및 심사, 취급 전반에 대한 시스템을 개선하고 검사 강화 등을 통해 재발 방지에 최선의 노력을 기할 방침”이라고 말했다.

국제통화기금(IMF)이 한국의 올해 성장률 전망을 2%에서 1%로 하향 조정했다. 한국의 성장률 전망치 하락 폭은 주요국 중에서도 두드러졌는데, 이는 도널드 트럼프 미국 행정부가 촉발한 ‘관세전쟁’ 충격이 다른 나라보다 한국에 더 클 것이라고 예측한 셈이다. 관세전쟁은 각국 증시도 흔들었는데, 미국뿐만 아니라 유럽 등 선진국 전반이 상당한 타격을 입었다. 반면 인도, 브라질 등 신흥국 증시는 관세 격랑 속에서 선방하는 모습을 보였다. 한편 트럼프 미 대통령은 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 제롬 파월 의장을 관세 정책 실패의 원흉으로 몰아가며 공개적으로 금리 인하를 압박하고 있다. 이를 의식한 듯 이창용 한국은행 총재는 미국에서 시상식에 참가해 ‘중앙은행이 정부·정치로부터 독립하는 것이 중요하다’는 말을 남겼다. ◆IMF, 올해 한국 성장률 전망치 2%→1% 하향 IMF는 22일(현지시간) 발표한 ‘4월 세계경제전망’에서 올해 한국의 성장률을 1%로 전망, 1월(2%) 대비 1%포인트 낮췄다. 이는 국내·외 기관 전망치 중 가장 낮은 수준이다. 앞서 정부는 지난 1월 올해 경제성장률을 1.8%, 한국은행은 지난 2월 1.5%로 전망했다. 경제협력개발기구(OECD)도 지난달 전망치를 1.5%로 예측했다. 한국의 성장률 하락 폭은 주요국과 비교해도 눈에 띈다. IMF는 올해 세계 경제 성장률 전망치를 2.8%로 전망, 종전(3.3%) 대비 0.5%포인트 낮췄다. 미국은 관세 정책의 불확실성, 무역 긴장 등이 반영되면서 1월 전망(2.7%)보다 0.9%포인트 낮춘 1.8%로 조정됐다. 일본은 0.6%로 종전(1.1%)보다 0.5%포인트 낮아졌고, 영국도 1.6%에서 1.1%로 0.5%포인트 하락했다. 중국 역시 종전보다 0.6%포인트 낮은 4%로 예측됐다. 이 같은 전망은 미국이 상호관세 조치를 발표한 이후인 이달 4일을 기준으로 한 것이다. 무역갈등 등 정책 불확실성에 따른 소비·투자 위축, 고금리·높은 부채 수준 등에 따른 재정·통화 정책 여력 부족 등이 세계 경제를 위협하고 있다는 것이 IMF의 분석이다. 다만 IMF는 “미국 관세 조치 인하와 상호 협상 등이 진전될 경우 세계 경제의 상방 조정 요인으로 작용할 수 있다”고 언급했다. ◆선진국 주가 줄하락…‘중국 대체 기대’ 인도 등 신흥국↑ 한국은행은 22일 발표한 ‘3월 이후 국제금융외환시장 동향’에서 관세 정책의 영향으로 선진국 주가가 일제히 하락한 반면 신흥국 주가는 격랑 속에서도 상승 흐름을 보였다고 분석했다. 미국 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수는 지난 2월 말 5955에서 지난 18일 기준 5283까지 672포인트(-11.3%) 하락했다. 같은 기간 유럽 스톡스(STOXX) 600지수는 557에서 506까지 9.1% 하락했다. 일본 닛케이225지수는 3만7156에서 3만4730까지 6.5% 떨어졌다. 독일 DAX, 영국FTSE100도 같은 기간 각각 6%, 6.1% 하락했다. 미 관세 정책에 속절없이 흔들린 선진국과 달리 신흥국 주가는 비교적 선전했다. 인도의 대표적인 지수인 센섹스(SENSEX)는 지난 2월 말 7만3198에서 지난 18일 7만8553까지 5355포인트(7.3%) 오르며 주요 신흥국 중 가장 가파른 상승세를 기록했다. 브라질 증시 벤치마크 보베스파(BOVESPA)도 같은 기간 5.6%, 남아프리카공화국 ALSH지수는 4.1%, 인도네시아 IDX는 2.7% 올랐다. 다만 관세 표적이 된 중국은 같은 기간 상하이종합지수(SHCOMP)가 1.3% 하락했다. 한은은 “인도는 중국을 대체하는 공급망이 다각화로 인한 수혜 가능성, 브라질은 경기 회복 기대감 증대 등으로 (주가가) 상승했다”고 분석했다. ◆이창용 “중앙은행, 정부· 정치로부터 독립성 중요” 이창용 한국은행 총재가 중앙은행은 정부뿐 아니라 정치로부터 독립성을 확보하는 것이 중요하다고 말했다. 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 외교정책협회(FPA)가 수여하는 메달을 받는 자리에서 언급한 내용이다. 이 총재는 “한은 총재로서 지난 5개월간 정치적 격동기를 겪으면서 중앙은행 독립성의 중요성을 이전과는 다른 각도에서 깨닫게 됐다”면서 “중앙은행이 정부로부터 자유로운 것뿐 아니라 정치로부터도 독립성을 확보하는 것이 매우 중요하다는 것을 인식하게 됐다”고 말했다. 이어 지난 2월 추가경정예산(추경) 필요성을 언급했던 당시 “양당의 견해가 상반된 가운데 재정 부양책을 언급할 경우 정치적 편향으로 비칠 수 있었다”고 설명했다. 그런 비판을 감수하면서 발언한 이유에 대해 그는 “계엄 사태 이후 내수가 예상보다 빠르게 위축되고 있어 금리 인하와 함께 어느 정도 추경이 필요하다고 생각했다”며 “추경안이 초당적으로 통과된다면 한국의 경제 정책만큼은 정치적 상황에 흔들리지 않고 안정적으로 운영된다는 메시지를 국제 투자자들에게 줄 수 있어 국가신용등급을 지키는 가장 효과적인 수단이 될 것이라고 판단했다”고 부연했다. 이는 우리나라뿐 아니라 세계 각국 중앙은행이 최근 정치적 압력에 직면하고 있는 데 대한 지적으로 풀이된다. 특히 트럼프 미 대통령은 같은 날 파월 연준 의장을 ‘중대 실패자(루저)’로 칭하며 금리 인하를 재차 압박했다. 전문가들은 이 같은 압박에 대해 우려를 표하고 있다. 오스틴 굴즈비 시카고 연방준비은행 총재는 이날 CNBC 인터뷰에서 “중앙은행의 독립성이 훼손되면 위기 상황에서 금리 인상과 같은 어려운 결정을 내릴 수 없게 된다”고 지적했다. 관세 불확실성에 이어 연준의 신뢰성 훼손 가능성까지 제기되면서 미국 자산가치 전반에 악영향을 미치고 있다는 평가도 나오고 있다.