캄보디아 시아누크빌 한 건물 단지 입구에서 외국인들이 출입을 위해 검사받고 있었다. 피부색이 각기 다른 이들은 인도와 파키스탄, 중국 국적자들로 경비원에게 신원을 확인받고 안으로 들어갔다. 차량 출입 역시 통제되고 있었는데, 음식을 배달하는 이들도 단지 출입구 밖에서 기다리고 있었다. 취재진이 웬치 접근하자 경비원은 “돌아가라”고 말했다. 이곳은 중국 범죄단체 조직원들이 근거지로 사용하고 있는 범죄단지로 일명 ‘웬치’로 불리는 곳이다. 시아누크빌 도심에는 이런 식의 범죄단지가 곳곳에 숨어들어 있다. 16일 취재진이 돌아본 범죄단지 7곳은 모두 겉으로 보기엔 아파트나 빌라와 같은 주거 밀집 단지로 보였지만, 출입이 엄격히 제한되고 있었다. 6층 높이 건물 열댓 개가 모여 큰 단지를 이루고 있는 경우에도 출입구는 단 한 곳이었다. 외곽은 사람 힘만으론 넘기 어려운 높이의 콘크리트 담벼락으로 둘러싸여 있었다. 아예 내부에 중국 식당 등 상점가를 갖추고 있는 단지들도 있었다. 본래 해변의 작은 도시였던 시아누크빌은 과거 캄보디아 정부가 일명 ‘제2의 라스베이거스’로 만들기 위해 대대적인 개발에 착수한 곳이다. 현재는 범죄의 중심지로 전락해 한국인을 대상으로 납치·감금 피해 다수가 발생하고 있다. 2015년부터 8년 간 캄보디아에서 사업을 했다는 30대 A씨는 시아누크빌처럼 천지개벽한 곳이 없다고 했다. A씨는 “2018년쯤 시아누크빌에 중국자본이 대거 들어오면서 카지노와 5성급 호텔들이 맨땅에 무더기로 들어섰다”며 “주변에 코롱섬도 있어 관광지로서 투자가 이뤄졌고, 당시에는 범죄 이슈가 크지 않았다”고 말했다. 중국이 육해상 실크로드를 만드는 일대일로(一带一路) 정책의 일환으로 많은 기업가들은 시아누크빌을 찾았다. 당시 개발이 진행된 카지노만 100여곳에 달했고 호텔과 리조트는 수십곳이었다고 한다. 2020년 코로나19 팬데믹 사태는 상황을 반전시켰다. 코로나19에 따른 격리조치로 중국인들은 캄보디아에 들어오지 못했고 캄보디아 진출을 노린 회사들도 자연스럽게 하나둘 철수했다. A씨는 “화웨이, 진베이 같은 대형 회사들 말고는 대부분 망했다”며 “지금도 짓다만 건물들을 다수 볼 수 있다”고 했다. 이런 빈 건물이 코로나19 이후 범죄조직의 차지가 됐다. 캄보디아는 외국인이 땅을 살 수 없어 현지 소유주가 10년 단위로 임대를 하는데 임대 계약이 끝난 건물은 땅 소유주 것이 됐다고 한다. A씨는 “외곽지역의 빈 건물들을 범죄조직이 대거 임대했다”고 전했다. 범죄조직원들이 모여들자 현지 물가는 급등했다. 상점 간판은 대부분 중국어로 도배됐고 시아누크빌이 마치 중국의 소도시처럼 보이기 시작한 게 이 때다. 그는 “중국인이 대거 들어온 이후 현지 식당에서는 ‘서울 강남보다 시아누크빌 물가가 더 비싸다’는 얘기까지 나왔다”며 “노래방은 방값만 200만원을 받는 경우가 있었고 유흥주점, 클럽 등이 물가를 끌어올렸다”고 말했다. 시아누크빌과 함께 캄보디아 대표 범죄단지로 꼽히는 지역은 포이펫과 바벳이다. 이들 지역은 모두 국경과 가까운 외곽에 있고 카지노가 많다는 특징이 있다. 캄보디아의 수도 프놈펜의 경우 훈센 총리 가족이 운영하는 것으로 알려진 나가월드 카지노가 있어 다른 카지노가 들어서기 어렵지만 범죄단지가 위치한 외곽지역은 중국자본의 카지노가 다수 들어왔다. 현지 교민들은 카지노와 중국인 범죄조직이 밀접한 관계를 맺고 있다고 의심한다. 시아누크빌에 위치한 카지노에서 총격전이 일어나는 장면들이 사회관계망서비스(SNS)에 공유되는 일도 빈번했다. A씨는 “중국인들이 군대를 통해 권총과 20발의 탄약을 500만원이면 구할 수 있다고 했다”며 “카지노에서 게임하다 총격전이 일어나는 경우를 많이 봤다”고 했다. A씨는 마약에 취해 시내를 거니는 중국인들을 볼 때마다 공포에 떨었다. 마약의 경우 한국에서 불법적으로 거래되는 가격의 10분의 1에 불과할 정도로 싸고 흔했다. 각종 범죄 중심에 중국자본이 있지만 캄보디아로서는 중국인들의 투자에 의존할 수밖에 없다. 캄보디아개발위원회(CDC)에 따르면 올해 1~9월 해외 전체 투자액의 53%가 중국으로부터 왔다. A씨는 “범죄조직이 경찰과 내통하기 때문에 범죄단지에서 탈출한 한국인이 잡혀서 끌려오는 경우도 봤다”며 “돈만 주면 감옥에서까지 나올 수 있다는 인식이 있기 때문에 범죄조직들이 캄보디아를 찾을 수밖에 없다”고 꼬집었다.

“젊은 친구들이 자기랑 식구들 통장을 20∼30개씩 가지고 옵니다.” 캄보디아 시아누크빌 교민회장인 오창수 선교사는 15일 이같이 전하며 “그렇게 오는 사람들은 캄보디아 올 때 이미 어느 정도 불법적 성격에 대해 인지하고 오는 것”이라고 말했다. 캄보디아 현지에서 만난 교민들도 한국 청년들이 범죄 조직에 대포통장을 고액에 팔려고 왔다가 붙잡혀 보이스피싱 등 범행에 직접 가담하는 경우가 허다하다고 전했다. 이들 조직은 약 3년 전부터 한국인 대상으로 한 온라인 사기를 벌이기 시작하면서 범행에 필요한 한국 통장을 사들이기 시작했단 것이다. 오 선교사는 “(조직이) 통장을 주면 1000만원, 2000만원 준다고 하는데 절대 그렇지가 않다”며 “고액에 속아서 조직을 접촉했다가 두들겨 맞고, 갇혀서 강제로 일을 하게 되니깐 구조해달라고 요청하는 사례가 2∼3년 전부터 나타났다”고 했다. 그는 “최근 70세가 다 된 어르신이 통장 하나에 1000∼2000달러(약 140만∼280만원) 쳐준다는 말에 여기 왔다가 폭행을 당해서 경찰서로 도망가 구조된 적 있다”고도 했다. 현지 조직이 노리는 건 대포통장뿐이 아니다. 여권, 휴대전화, 개인정보 등 범행수단이 될 법한 건 모두 빨아들이는 상황이다. 캄보디아 한인회 김대윤 부회장은 “요즘은 서류 배달도 제안하고, 여권이나 개인정보도 사려고 한다”고 했다. 캄보디아로 대포통장을 가져가거나 알선하는 행위는 전자금융거래법 위반으로 최대 징역 5년 또는 벌금 3000만원에 처해진다. 지난달 수원지법 형사11단독 김수정 판사는 대포통장 양도를 알선한 A씨에게 징역 10개월을 선고했다. A씨는 캄보디아에서 알게 된 한국계 중국인으로부터 법인 명의 대포통장을 모집하면 건당 100만원을 주겠다는 제안을 받았다. 피고인은 법인 명의 중소기업은행 계좌 2개와 연결된 통장을 양도해줄 사람을 소개해주고 1000만원을 받기로 약정했다. 오 선교사는 최근 한인 감금 사태와 관련해 캄보디아를 향한 여론이 나빠지고 있는 상황을 우려했다. 오 선교사는 “교민들이 가장 큰 피해자”라며 “최근 사태로 캄보디아를 ‘무서운 나라’로 보는 인식이 커지고 있는데 일반 여행객 피해는 없다”고 했다.

임은정 검사장이 이끄는 서울동부지검이 이재명 대통령의 지시인 ‘세관 마약 수사 외압 의혹’ 수사팀 증원 여부와 규모를 대검찰청이 정해 달라고 공식 요청했다. 동부지검은 13일 대검에 경찰 파견 여부와 파견 인원, 수사 검사 증원 여부를 대검이 결정해 달라는 공문을 발송했다. 이 대통령이 지목한 백해룡 경정 등 경찰의 파견 여부 등은 일선 지검이 아니라 검찰 전체를 지휘하는 대검의 권한으로, 대검이 방침을 정한 뒤 경찰과 협의에 나서 달라는 취지다. 동부지검 관계자는 “대검찰청이 경찰청과 협의해 정식 절차를 밟는 것이 맞다고 본 것”이라고 말했다. 앞서 유재성 경찰청장 직무대행은 이날 오전 기자간담회에서 “파견받는 기관(동부지검)에서 요청해 오면 검토할 것”이라고 밝혔다. 동부지검 합동수사팀이 공식적인 절차를 밟아 경찰에 인력 파견을 요청하면 추가 파견 형태로 인력을 보낼 수 있다는 의미다. 검찰은 6월부터 경찰·국세청·금융정보분석원(FIU)과 함께 동부지검에 합동수사팀을 꾸려 세관 마약 수사 외압 의혹을 수사 중이다. 세관 마약 수사 외압 의혹은 윤석열정부 시절인 2023년 1월 필로폰 밀수 범행에 인천세관 공무원들이 연루됐다는 진술을 확보한 경찰에 대통령실과 경찰·관세청 고위 간부가 사건 은폐를 위해 외압을 행사했다는 의혹이다.

“다이슨 청소기 리뷰를 작성하면 구매 대금의 10%를 수수료로 드립니다. ‘고수익 알바’하시겠습니까?” 10년 넘게 블로그에 일기와 맛·상품 리뷰 등을 올리고 있는 주부 권모씨는 최근 이런 내용의 쪽지를 받았다. 블로거로 사업자 등록까지 할 정도로 업계를 잘 안다고 생각했지만, ‘팀 미션’을 앞세우며 접근한 일당에게 5시간 만에 1300만원을 보냈다. 영등포경찰서는 최근 권씨 사건을 인천 연수경찰서로부터 이관받아 수사 중이라고 13일 밝혔다. 권씨에게 접근한 A 광고 업체는 일정 포인트를 선지급했고, 권씨는 이 포인트로 이틀 동안 하루 2건씩 3만∼10만원 상당의 물건을 구매하고 대금 10%를 포인트로 적립까지 받았다. 권씨가 출금 신청을 하자 1분 만에 수고비까지 입금됐다. 결론적으로 물건은 전달되지 않았다. 구매내역을 남기기 위해 ‘가짜 거래’가 이뤄진 것이다. 권씨는 이후 높은 수익률을 낼 수 있다면서 ‘팀 미션’ 방에 초대됐는데, 관리자인 ‘최은미 차장’과 ‘회원협동 업무’를 함께 하게 된 4명이 있었다. 팀원 중 한 명이 금액을 늦게 입금하거나 리뷰를 늦게 쓰면 “이탈이나 실수가 있으면 모두가 돈을 돌려받지 못한다”는 불호령이 떨어졌다. 권씨는 “공식 리뷰 사이트들에서도 대표한테 대금 주고 물건 구매하는 방식”이라며 “예금주랑 사이트 대표가 같은지 확인을 꼭 하는데, 이때도 실제 사용되는 사이트의 형태를 다 갖췄었다”고 했다. 전문가들은 권씨 사례가 전형적인 ‘리뷰 알바 사기’ 수법이라고 진단한다. 경찰학연구에 6월 실린 논문 ‘신종 리뷰 알바 사기의 피해자 심리 이용전략: 범죄 스크립트 분석을 중심으로’에 따르면 이와 같은 신종 사기 수법은 ①접근 및 준비 ②미끼 제공 ③금전 수취 ④범행 종료의 네 단계로 구분된다. 접근 및 준비 단계에서는 ‘쉽고 빠른 고수익’, ‘단순 업무’, ‘시간·장소·나이·성별 무관’ 등의 키워드가 등장했다. 먼저 미션을 빌미로 피해자가 직접 구매 금액을 선택하고, ‘출금 미션은 중도 포기가 불가하다’는 식으로 피해자에 미끼를 제공했다. 이 과정에서 사기 피해자와 가해자 사이 고용관계가 설정됐다고 연구진은 분석했다. ‘정회원 전환’이나 물품대금 액수를 키우는 식으로 수익률이 증가하자 주문은 거듭됐다. 마지막 범행 종료 단계에서는 ‘출금 계좌 인증’을 명목으로 추가 금전을 요구하거나 “환급이 불가하다”고 안내한 뒤 잠적한다. 권씨 역시 ‘환급 과정에 문제가 생겨 가상계좌에 돈을 입금하라’는 관리자 지시에 5차례에 걸쳐 960여만원을 보냈고, ‘출금 미션’ 형태로 340만원을 가상계좌에 보낸 뒤 500만원을 추가로 보내는 과정에서 지급정지된 계좌라는 사실을 뒤늦게 확인해 사기라는 것을 깨달았다. 이 과정에선 가해자와 피해자 사이 형성된 고용관계 등을 빌미로 한 협박도 이어졌다. 김대근 형사·법무정책연구원 연구위원은 “사기 피해자가 또 다른 사기 범죄의 가담자가 되는 사기 범죄의 기본적인 성격이 잘 드러나는 수법”이라며 “피해자가 끊임없이 양산되는 것이 다중 사기 피해의 두드러진 특성”이라고 강조했다. 논문은 리뷰 알바처럼 용역의 제공을 꾸며낸 행위를 매개로 자금을 송금하게 한 것을 ‘전기통신금융사기 피해 방지 및 피해금 환급에 관한 특별법’에 따른 지급정지 조치 대상에 포함해야 한다고 제언했다. 연구진은 피해자가 송금한 금액이 외관상 (재화의) 대가로 보일 수 있지만, 진짜 사고파는 거래관계의 당사자가 아닌 알바에 수반되는 절차이기에 사기꾼들이 사기피해환급법 적용을 피하기 위해 의도한 장치라고 해석했다. 현행법은 용역의 제공이나 재화의 공급이 있을 경우 전기통신금융사기로 보지 않아 피해 사각지대가 생긴다는 것이다.

윤석열 전 대통령에게 구속영장이 발부됐다는 소식을 듣고 법원에서 난동을 부린 100여명의 재판이 진행 중인 가운데, 다큐멘터리 제작 목적으로 현장에 있었던 정윤석 감독이 유죄를 선고받은 1심 결과에 항소했다. 법원 경내로 들어간 목적이 난동 가담자들과는 다르기 때문에 무죄라는 취지다. 함께 재판을 받는 62명의 피고인과 사건을 분리해달라고도 요청했다. 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 공익인권변론센터는 10일 건조물침입 혐의로 벌금 200만원을 선고한 1심 판결에 항소했다고 밝혔다. 앞서 8월1일 서울서부지법 형사11부(재판장 김우현)는 정 감독의 촬영 행위가 작품 활동으로서 인정된다고 보면서도 청사 진입은 불법이라고 판단해 실형을 선고했다. 정 감독은 올해 1월19일 새벽 서부지법 후문 인근에 있던 시위대가 경찰과 법원 직원 등을 폭행하고 유리창 등을 훼손해 법원으로 난입한 사태를 촬영하다가 경내 진입 3분 만에 경찰에 체포됐다. 검찰은 정 감독을 특수건조물침입 혐의로 기소했고, 법원은 일반건조물침입 혐의를 유죄로 인정했다. 법원의 유죄 판결에 문화예술계는 “공익 목적의 취재를 범죄로 규정해 예술가의 표현의 자유와 다큐멘터리스트의 언론 자유를 침해했다”고 반발했다. 정 감독 측은 지난달 26일 서울고등법원에 항소이유서를 제출했다고 밝혔다. 민변 회원으로 구성된 정 감독 항소심 변호인단은 “정윤석 감독이 다른 피고인들과 공모 관계가 없고, 어떠한 폭력을 행사하지 않았다”며 “이를 인정하면서도 근처에 있었다는 점을 들어 건조물침입죄 성립을 인정한 1심 판결에는 사실오인 및 법리오해의 잘못이 있다”고 주장했다. 변호인단은 공소제기가 공소권 남용이며 법원 경내이긴 하지만 개방된 공간이기 때문에 건조물 침입이 성립하지 않는다는 입장이다. 당시 비상계엄 관련 다큐멘터리를 만들고 있었기 때문에 법원 침입이 아니라 공익적 행위에 해당해 공소기각이나 무죄를 선고해야 한다는 것이다. 정 감독 측은 법원에 변론분리신청서도 함께 제출했다. 변론 분리는 한 사건의 피고인이 여럿인 경우 일부를 따로 심리하는 것을 말한다. 앞서 검찰은 서부지법 사태에 가담했다고 조사된 63명을 하나의 사건으로 기소했다. 당시 구속기소 된 62명 외에 정 감독만 불구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 민변은 “증거기록상 폭력 행위와 무관함에도 다른 피고인들과 공판을 함께 진행하면 정윤석 감독의 방어권 행사가 어려워진다”며 “공판이 분리되지 않는 경우 2차 가해 등으로 진술 및 주장이 위축될 수밖에 없다”고 설명했다. 정 감독의 항소심은 17일 서울고등법원에서 첫 공판 기일이 열린다.

무안공항 활주로에 시민들이 발광다이오드(LED)로 만든 유등을 손에 들고 섰다. 유등에는 ‘보고싶다’, ‘보고싶다’, ‘평안하길’이라는 단어가 적혀 있었다. 추석 당일인 6일 ‘12·29 제주항공 여객기 참사 유가족협의회’는 전남 무안군 무안국제공항 활주로에서 ‘기억의 활주로, 별이 된 당신께’ 행사를 열고 희생자를 추모했다. 행사는 오후 7시 어둠이 깔린 뒤 사고 당시 피해를 키운 요인으로 지목되는 활주로의 둔덕 앞에서 진행됐다. 지난해 12월 사고가 일어난 이후 첫 추석을 맞은 유가족들은 참사 이후 처음으로 활주로에 발을 디뎠다. 유가족협의회 측은 “지난 12월29일 사랑하는 가족들이 하늘길에서 차마 이루지 못한 귀향을 그들의 넋과 함께 걸어가고 있다”며 “진실이 밝혀지고 책임이 온전히 규명될 때까지 이 땅의 하늘이 다시 눈물로 얼룩지지 않을 때까지 이 길을 끝까지 걸어갈 것”이라고 밝혔다. 유등 행사에 앞서서는 무안공항 1층에서 합동 차례가 열렸다. 합동 차례에는 김유진 유가족협의회 대표, 강기정 광주시장, 전진숙·신정훈 더불어민주당 의원 등 내외빈을 비롯해 유가족과 시민 등 300여명이 모였다. 개식, 희생자를 애도하기 위한 묵념, 추모사, 차례, 분향 순으로 진행됐다. 김 대표는 추모사를 통해 “지난 추석에 함께였던 우리의 시간들이 문득 떠오른다”며 “정답게 둘러앉아 웃고 이야기하던 당연한 일상이 이제는 가슴 저미는 그리움으로 남았다”고 말 문을 열었다. 그러면서 “명절이 올 때마다 다시 공항으로 발걸음을 옮긴다”며 “차가운 활주로와 바람 속에서 가족을 그리워해야 하는 현실이 참 아프다”고 말했다. 참사의 원인과 책임을 밝혀 같은 사고가 반복되지 않게 하겠다고도 했다. 김 대표는 “국가의 방관과 무책임이 낳은 참사는 결코 불운한 사고로 치부될 수 없다”며 “참사의 진실을 철저히 밝혀내고 잘못된 제도와 책임의 고리를 반드시 발본색원할 것”이라고 했다. 이어 “하늘에서 가장 빛나는 별이 된 사랑하는 가족들이 그곳에선 모든 고통과 슬픔을 내려놓고 평안히 영원한 안식을 누리길 기도한다”고 추모했다. 제주항공 참사는 지난해 12월29일 오전 9시3분쯤 태국 방콕에서 출발해 무안국제공항으로 향하던 제주항공 7C2216편이 동체 착륙하는 과정에서 발생했다. 공항 시설물(로컬라이저)과 충돌한 뒤 폭발해 탑승자 181명 중 179명이 사망했다. 국내에서 발생한 항공기 사고 중 가장 인명피해가 컸던 것으로 기록됐다. 무안공항은 사고 이후 운영이 중지된 상태다. 참사 이후 안전상의 이유로 올해 10월10일까지 폐쇄하기로 결정했던 방침이 내년 1월5일까지로 연장됐다.

서울 강남의 한 자사고의 학부모 모임에서 만난 일가족에게 수십억원을 편취한 50대 여성에 징역형이 선고됐다. 서울동부지법 형사12부(재판장 이정형)는 지난달 11일 사기 혐의로 재판에 넘겨진 A(57)씨에게 징역 4년을 선고했다. A씨는 아들이 속한 고등학교 아이스하키 학부모 모임에서 만난 피해자 B씨와 B씨의 가족 3명 등에 투자를 빌미로 금전을 요구한 뒤 이를 변제하지 않은 것으로 드러났다. A씨는 피해자들과 수년간 쌓은 친분을 바탕으로 돈을 요구했다. 2016년 B씨와 처음 만난 이후 요식업을 하는 피해자 아버지와 동생 부부와도 가깝게 지냈다. A씨는 자신이 서울 강남구 압구정동 갤러리아 백화점 명품관에서 보석장사를 했다는 식으로 피해자들을 속인 것으로 조사됐다. 종교활동을 주도하면서 피해자들과 신뢰를 쌓기도 했다. 서울 송파구에 있는 고가의 레지던스에 교회를 설립한 뒤, B씨에게 “서울 강남의 한 대형교회 선교사였다”고 말하며 성경 말씀을 전파하는 등 자신을 신뢰하게 한 것으로 조사됐다. 또 다른 피해자에게는 레지던스 로비에서 ‘내가 금을 거래한다’고 소개하면서 입주민 전용 식당을 데려가고, 현금 다발과 부산지방국세청장과 찍은 사진을 보여주는 등 재력가 행세를 하기도 했다. 이후 피해자 B씨와 그의 부친 등에게 ‘코인을 샀는데 큰 수익을 얻었다. 코인 대금을 주면 몇 배로 불려서 수익을 내주겠다’는 취지로 거짓말을 했고, ‘곧 상장될 주식회사에 돈을 빌려주면 주식 투자 형태로 돈을 불려 돌려주겠다’고 말했다. 그렇게 받아낸 돈이 피해자 5명으로부터 약 20억원에 달한다. 하지만 당시 A씨는 약 40억원의 보석대금 미납 채무가 있는 상태로 은행계좌조차 사용할 수 없었던 상태였다. A씨는 재판 과정에서 받은 돈 대부분이 구체적인 용도가 정해지지 않은 채 전달됐다고 주장했다. 하지만 재판부는 A씨가 받은 돈의 상당 부분을 채무를 갚는 등 투자와 무관하게 사용했다는 점을 들어 사기를 저질렀다고 판단했다. 재판부는 “피고인이 가족 관계인 피해자들에게 접근해 오랜 시간 종교활동 등을 빌미로 친밀감 쌓은 뒤 피해자들 신뢰 이용해 수년간 금원을 편취했다”며 죄책이 무겁다고 평가했다. 또 “피해자들 일가는 피고인의 범행으로 가족 사업이 사실상 무너지고 대출 채무를 지게 되는 극심한 경제적 피해를 보게 됐다”며 “깊은 신뢰관계에 있던 피고로부터 범행을 당했다는 정신적 고통도 받았을 것으로 보인다”고 덧붙였다. 다만 “피해자들의 필요에 따라 지출된 돈도 일부 있는 점”을 고려해 양형을 결정했다고 밝혔다.

지난달 24일 제주 서귀포시 국립기상과학원에서 열린 ‘제2회 인공지능 초단기예측 시범 프로젝트(AINPP) 워크숍’에 참석한 제프 아디 엔비디아 수석 연구원은 기상청의 인공지능(AI) 예보 모델을 이렇게 평가했다. 자율주행 자동차를 위한 AI를 기상 예측에 접목한다는 생뚱맞아 보이는 아이디어는 한 카이스트 박사과정생의 발상이었다. AI 비디오 연구를 하는 유재훈(사진) 카이스트 전산학부 연구원은 “기상 예측에 활용되는 레이더 영상이 그래픽 자료이다 보니 이미 수많은 영상 자료를 가진 모델에 접목해보려고 했다”며 “기상 연구자들은 기상과학 내 AI 접목 사례만 보고, AI는 AI 기술만 봐왔는데 이 두 분야를 엮어본 첫 시도”라고 설명했다. 기상청과 카이스트는 공동으로 AI 초단기 강수 예측 시스템인 나우 알파를 자체 개발했고 올해 5월부터는 예보관이 현업에 활용하고 있다. 엔비디아의 기술을 접목하는 시도는 AI가 질문을 잘 이해하지 못하고 엉뚱한 결과를 내놓는 경우가 여러 차례 나오면서 시작됐다. 유 연구원은 “질문을 이해하는 입력단과 예측을 실행하는 예측단으로 나눠 모델을 개발했는데, 입력단에 학습된 자료가 7년치 레이더 영상뿐이었다”며 “남서쪽에서 북동쪽으로 이동하는 편서풍대의 영상이 많다 보니 편향성을 갖게 됐다”고 했다. 이 아이디어는 AI 분야의 숙제였던 학습자료에 따른 편향성 문제를 해결할 실마리가 되는 것 아니냐는 평가를 받고 있다. 유 연구원은 “이것저것 관계없는 정보도 다 알고 있게 했더니 전문성 강한 분야의 편향성이 해결된 것”이라며 “향후 전문성 강한 영역에서 AI의 문제를 해결하는 실마리가 될 것이라는 학계 분위기가 있다”고 전했다. 한반도에서 여름철 많이 나타나는 비구름대의 움직임을 주로 학습한 탓에, 예측 지역 중앙에 저기압이 있어도 무조건 남서에서 북동으로 움직이는 결과값이 나오는 등의 편향성이 해결됐기 때문이다. 그는 AI 분야 전문가 양성과 인력 유출을 막을 방법이 필요하다고 당부했다. 유 연구원은 “마이크로소프트(MS)는 AI 연구자가 7, 기상과학자가 3 정도의 비율로 일한다”며 “기상과학원에는 AI 전문 인력이 아예 없어 기술 개발 과정에서 양측을 모두 이해하는 사람이 너무 부족하다”고 토로했다. 또 “해외 빅테크(거대기술기업)들에서 기후위기라는 큰 문제를 풀고자 하는 도전적 시도가 있고, 연구자들이 갈 자리가 있다”며 “국내에선 공공 영역에서만 논의가 되다 보니 임금도, 연구에 필요한 자원도 제약이 분명해 정부와 기업의 투자가 있었으면 한다”고 강조했다.

세계기상기구(WMO)와 기상청, 세계적 빅테크(거대기술기업)들의 고민은 이것이었다. 기후 위기 시대 ‘날씨’는 생활 양식에 큰 영향을 미치는 동시에 생명과 재산을 지키는 정보가 됐다. 짧은 시간 안에 좁은 지역에 쏟아지는 많은 비처럼 돌발적인 위험 기상의 출현으로 당장 몇 시간 뒤의 날씨를 예측하는 ‘초단기 예보’의 중요성도 커졌다. 기상 관측을 위한 세계 협력을 목표로 설립된 유엔의 기상학 전문 기구 WMO와 한국 기상청을 비롯한 세계 주요국 기상 기관들, 기술의 선두를 달리는 구글·엔비디아 등 빅테크들이 ‘AI 초단기 예측모델’을 개발하기 위해 뛰어든 배경이다. 기상청 국립기상과학원과 WMO는 지난달 22∼26일 제주 서귀포시 국립기상과학원에서 ‘기상·기후 AI 글로벌 테크 포럼’을 개최했다. 2023년 시작한 ‘인공지능 초단기예측 시범 프로젝트’(AINPP)가 어디까지 왔고, 어디로 나아갈 것인지를 논하기 위해서였다. 지금까지 개발된 AI 모델을 어떻게 현업에 적용할 것인지 가이드라인을 만드는 것을 목표로 했다. AI 기술 개발을 이끄는 국가들을 중심으로 초단기 예측모델을 만들고, 상호 검증을 거쳐 개발도상국의 기후 변화 적응에 활용한다는 게 WMO의 AINPP 목표다. 유키 혼다 WMO 통합 처리 및 예보 시스템 과장은 “기존 물리 기반의 수치 예보모델은 슈퍼컴퓨터를 비롯해 막대한 자원을 필요로 한다”며 “AI 예보모델은 GPU(그래픽처리장치) 한두 개만 가지고도 3∼4분 안에 결과가 나와 향후 개도국에서 날씨 예측을 하는 데에 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다. 또 “기후위기 대응에서 불평등을 완화할 수 있다”고도 덧붙였다. 앞서 WMO는 극한 기상 현상이 발생했을 때 사람을 대피시키거나 도로를 막는 등의 대처를 위해 필요한 ‘최종 방어선’을 6시간 후로 설정했고, 이에 맞춰 초단기 예보가 이뤄지고 있다. 기후 선진국들은 정확하게 예보해 기후위기에 대응할 수 있지만, 개도국은 기후 변화로 인한 타격은 더 크게 받지만 위기 경보 등 대응 여력이 부족하다는 진단이다. 기상 예보 분야에서 AI는 적은 자원으로도 빠르게 계산할 수 있는 것이 장점이다. 현재 기상 예측은 수백억원대의 슈퍼컴퓨터를 돌려 날씨에 영향을 주는 수증기와 바람 등 다양한 요소의 움직임을 용량이 큰 레이더 영상 등을 통해 분석해 복잡한 물리 방정식에 따라 예측하는 방식을 활용하고 있다. 하지만 빅데이터를 학습한 AI가 휴대전화 안에서 단시간에 결과값을 내놓듯, 기후 분야에서도 이런 장점을 가질 수 있다는 것이다. 이혜숙 국립기상과학원 AI기상연구과장은 “기존 물리 기반 모델로 예측 확률을 뽑으려면 3시간 넘게 걸리지만, AI는 짧은 시간에 많은 결과를 내놓는다”며 “초기 학습 비용은 많지만 잘 가르친 AI 모델은 6시간 예보부터 14일 예보까지 1분 이내로 마친다”고 했다. 한국은 기상 예보 AI 분야를 선도하는 나라로 꼽힌다. 기상청과 국립기상과학원은 AI 초단기 강수 예측모델 ‘나우알파’를 자체 개발해 올해 5월부터 현업에 적용하고 있다. 나우알파는 과거 기상 레이더 관측 영상을 학습해 6시간 후까지 10분 단위로 강수를 예측한다. 일부 동남아 국가들에서 나우알파를 도입하고 싶다는 의사를 밝혔고, 국립기상과학원은 내년까지 동아시아 지역에 최적화된 중기 기상 예측모델을 개발할 계획이다. 제프 아디 엔비디아 수석 엔지니어는 “세계 여러 나라와 협력하고 있지만 한국의 역량이 정상급을 유지하고 있다”고 평가했고, 유키 과장은 “한국은 자체 기술 개발이 가능한 국가로 뛰어난 연구 자원이 풍부하다”고 평가했다. 세계적인 빅테크들도 AI 기상 예측에 나서고 있다. 엔비디아와 구글 등 여러 기업은 세계 각국 정부 기관보다 더 빠르게 예보모델을 개발하고 있다. 아디 엔지니어는 “엔비디아는 최고 경영진 차원에서 기후 연구 관심이 많다”며 “내부 팀이 따로 존재할 정도인데, 궁극적으로 기후 변화를 예측하는 게 목표”라고 말했다. 슈레이야 아그라왈 구글 소프트웨어 엔지니어는 “일상에서 언제 집을 떠나고 사무실을 갈지 등 기상 예측은 사람들의 생활 양식을 결정한다”며 “전 세계인에게 더 나은 정보를 제공해 나은 의사결정을 하도록 하는 게 구글의 목표”라고 설명했다. 정확성을 높이고, 기존의 패턴과 다른 돌발성 강우 등 이상 기후 현상을 예측하기 어렵다는 한계는 해결해야 할 숙제다. 기상청과 협업해 나우알파를 개발한 최재식 카이스트 교수는 “이상고온이나 기상 이변 현상은 데이터가 많지 않아 정확도가 떨어지는 측면이 있다”며 “이를 개선하면서 설명 가능한 AI(XAI)를 최초로 기상 예측 분야에 적용해 개발하고 있다”고 말했다. XAI는 자신이 예측에 활용한 과거 기상 데이터 등 판단 근거를 함께 제시하고, 예보관이 유사사례나 드문 사례를 찾도록 도와주고 지원한다. 최 교수는 “앞으로는 예보관이 보기에 믿을 만한 AI 자료를 취사선택해서 쓸 수 있을 것”이라고 설명했다. AI 기상 예보 분야의 주도권을 가지고 가기 위해선 인력과 자원에 지원이 필요하다는 목소리도 나온다. 국립기상과학원에서 AI 기상모델 개발에 투입된 인원은 15명 수준이다. 보유한 GPU도 100장도 채 되지 않는다. 유재훈 카이스트 전산학부 연구원은 “엔비디아는 코스모스 모델을 일주일 동안 학습시키기 위해 GPU 6400장을 이용했다”며 “기상청이 사용하고 있는 건 100장도 되지 않는다”고 지적했다.

30일 오후 10시59분(한국시간) 필리핀 세부 인근 해역에서 규모 6.9의 지진이 발생했다고 기상청이 밝혔다. 미국지질조사소(USGS) 분석 결과에 따르면 이번에 발생한 지진은 필리핀 세부 북북동쪽 97km 해역에서 발생했다. 진앙은 북위 11.2도, 동경 123.1도이며 지진 발생 깊이는 10km로 분석됐다. AFP 등 외신에 따르면 진앙은 인구 약 3만3000명이 사는 보홀 칼라페에서 동남쪽으로 약 11km 떨어진 곳이다. 현재까지 사상자나 피해에 대한 보고는 없는 것으로 알려졌다. 현지 지진관측소는 지진이 발생 지역 인근에 있는 세부·레이테·빌리란 섬 주민에게 해안으로 가지 말 것을 경고했다. 다만 태평양 쓰나미 경보센터(PWC)는 “이번 지진으로 인한 쓰나미 위협은 없다”고 밝혔고, 한국 기상청도 “국내에 미치는 영향은 없다”고 전했다.