“물로 무병장수를 염원합니다.” 농심 창업주 고(故) 신춘호 회장의 염원이 통했다. 세계적인 백두산 수원지에서 끌어온 물로 글로벌 브랜드로의 도약을 선언했던 농심 ‘백산수’가 10여년 만에 누적 매출액 1조원을 돌파했다. 농심은 세계에 백산수의 차별성을 적극 알리며 새로운 10년을 준비해나가겠다는 계획이다. ◆ 40년 ‘자연정수’, 치솟는 ‘용천수’…백두산 수원지 가보니 ‘백산’은 한국과 북한에서 부르는 ‘백두산’과 중국에서 부르는 ‘장백산’에서 따왔다. 생전 생수 사업에 큰 애착을 보였던 신 회장이 직접 정했다. 왜 백두산이었을까. 지난 16일 백두산 해발 670m, 청정 원시림 자연보호구역 안에 있는 백산수 수원지를 찾았다. 중국 연변조선족자치주 주도인 연길에서 차로 2시간여를 달리면 백두산 아랫마을인 이도백하에 도착한다. 이곳에 매일 2만4000t 분량의 물이 스스로 솟아나는 ‘내두천’ 수원지가 있다. ‘어머니 가슴’이라는 의미의 내두천은 ‘뽀글뽀글’ 자연적으로 솟아오르는 용천(湧泉)으로 사시사철 섭씨 6.5~7도의 동일한 수질을 유지한다. 농심이 백두산을 택한 이유도 여기에 있다. 생수 사업을 시작할 때부터 수원지를 최우선으로 찾아 헤맸던 농심은 2003년부터 아시아와 유럽, 하와이 등 전 세계를 돌아다녔고, 자연 훼손의 여지는 물론 고갈 염려도 없는 백두산을 택했다. 수원지에서 3.7km 떨어진 생산라인까지 별도의 수로를 통해 백두산 청정 원시림을 해치지 않고 백산수를 만들고 있다. 농심은 수원지 내두천을 단독으로 사용하고 있으며, 이곳에서 취수해 국내에서 판매하는 생수는 농심 백산수가 유일하다. ‘자연정수기간’ 40년도 농심이 내세우는 차별점 중 하나다. 지난해 한국지질자원연구원 연구 결과에 따르면 백산수는 백두산 천지로부터 수원지까지 약 40년간 총 45km의 자연보호구역 지하 암반층을 타고 흐른 물로, 이는 국내외 생수 중 최고(最古) 수준의 자연정수기간이다. 윤윤열 한국지질자원연구원 책임연구원은 “자연정수기간은 빗물이 지표면에 흡수돼 지하 암반층을 통과하는 시간으로, 오래 걸릴수록 자연정화되고 천연 미네랄을 많이 함유해 생수 품질에 큰 영향을 미친다”며 “보통 마그네슘과 칼슘의 비율이 1:1에 가까운 물을 건강수로 분류하는데, 백산수는 0.9 이상의 비율을 보이면서 일반 생수와 큰 차이를 보이고 있다”고 말했다. ◆ 처음 물 그대로…전 공정 자동화 ‘스마트 팩토리’ 2015년 2000억원을 투자해 완공한 농심 백산수 신공장은 수원지인 백두산 내두천에서 3.7km 떨어진 이도백하 지역에 위치해 있다. 약 30만㎡ 크기 부지에 연간 100만t(500mℓ 기준 16억병) 물량을 생산할 수 있는 연면적 8만㎡ 규모의 공장이다. 모든 것이 자동화된 ‘스마트 팩토리’라는 점이 가장 큰 특징이다. 사람의 손이 닿지 않게 운영돼 오염을 원천적으로 봉쇄한다. 최소한의 여과 시스템만 거치고, 백두산의 물을 그대로 깨끗하게 담을 수 있게 생산설비를 갖췄다. 실제 취수, 포장, 물류 등 생산 전 공정에서 필수 인력 외 사람의 흔적은 찾아볼 수 없었다. 물류도 놓치지 않았다. 공장 내부까지 들어와 있는 철도는 전세계적으로도 찾아보기 힘든 사례다. 농심은 탄소 배출을 최소화하기 위해 중국 정부 소유의 철도 운영권을 직접 확보, 중국 전역에 기차로 제품을 운송하고 있다. 한국에도 이 철도를 통해 이동시킨 뒤 배로 들여온다. 현지 공장에서 만난 안명식 연변농심 법인장은 “세계 최고의 설비를 들여와 첨단 분석 시스템까지 보유하고 있다. 공장에서 생산된 물은 바로 컨테이너에 담아 전세계에 공급이 가능하다”며 “연변 대부분 식당에 백산수가 필수적으로 들어가 있을 만큼 현지 인기도 상당하다. 백두산 물을 사용한 프리미엄 생수로 여겨진다”고 설명했다. ◆ 12년만에 1조 성과, 점유율 확대는 과제…“2030년까지 30% 성장” 2012년 12월 출시 이후 꾸준히 백두산의 가치를 알려온 백산수는 올해 상반기 기준 누적 매출 1조1000억원을 돌파했다. 2013년 약 240억원으로 시작해, 2015년 준공한 백산수 신공장의 생산력을 바탕으로 성장 가속도를 높여 2019년부터 연 매출 1000억원 브랜드로 자리매김했다. 백산수의 연평균 성장률(CARG)은 약 16%에 달한다. 이제 농심의 숙제는 앞으로의 10년이다. 지난해 국내 생수 시장규모는 3조원을 돌파하며 사상 최대치를 기록하는 등 경쟁이 치열해지고 있다. 국가마다 자국산 생수 업체들이 선점하고 있는 상황 역시 여전히 숙제다. 농심은 국내뿐 아니라 중국 전역으로 백산수 판매를 늘려 시장 점유율을 늘리는 방안을 고심 중이다. 이를 위해 최근 중국 특수 수요 개척을 백산수 해외 사업 확대의 핵심 전략으로 삼고 마케팅 전략을 펼치고 있다. 현재 백산수는 전체 매출의 약 25%가 중국에서 발생하는데, 농심은 현지 백산수 매출 도약을 위해 2022년부터 중국 전용 5L 제품을 운영하는 등 특수 판매를 꾸준히 추진하고 있다. 이외에도 현지 정부기관(광천수관리국)과 협업으로 품질 공신력을 확보해 다양한 판매 채널을 발굴하고, 백산수의 프리미엄 이미지를 활용한 굿즈 마케팅 등 현지 사업 확대에 박차를 가하고 있다. 김상헌 농심 마케팅실장은 “2030년까지 해외 매출의 비중을 현재 25%에서 30%까지 확대하는 것을 목표로 삼고 있다”며 “중국 외에 미국, 베트남, 캄보디아 등 글로벌 시장을 적극 공략해 연 1000억 이상의 매출을 지속 달성할 것”이라고 밝혔다. 농심 관계자는 “신춘호 회장은 백산수 사업을 시작할 당시 ‘물 좋기로 소문난 백두산 천지물에 인간의 도리, 즉 농심의 정성이 더해지면 세계적인 명품을 만들 수 있다’는 말을 했다”며 “앞으로도 백산수의 차별화된 품질을 국내외 소비자들에게 적극 알려나갈 것”이라고 전했다.

정부가 추가경정예산(추경)을 통해 13조원 규모의 ‘민생회복 소비쿠폰’을 지급하기로 하면서 갑론을박이 이어지고 있다. 정치권에선 ‘포퓰리즘’이라는 비판이 나오는가 하면 일각에선 ‘소비쿠폰 거부운동’까지 등장했다. 20일 관계부처 등에 따르면 정부가 소비 진작을 목표로 전국민 1인당 최대 52만원의 민생회복 소비쿠폰을 지급한다. 정부는 전날 오후 용산 대통령실에서 이재명 대통령 주재로 국무회의를 하고 이 같은 내용의 추경을 의결했다. 올해 들어 두 번째로 편성된 추경이자 이재명 정부에서 마련된 첫 추경이다. 총 13조2000억원(국비 10조3000억원·지방비 2조9000억원) 규모로 전국민 소비쿠폰이 지원된다. 1차와 2차로 두 차례 나눠 1인당 15만~50만원씩이다. 4인 가구 기준으로 최대 208만원을 지급받을 수 있게 된다. 이르면 다음달 지급이 개시될 수 있고, 최소 금액만을 지급하는 소득 상위 10% 기준과 소비쿠폰 사용처, 사용기한 등에 대한 구체적인 가이드라인이 조만간 발표된 전망이다. 정부는 소득별 맞춤형 지원과 단계적 지급으로 신속 집행을 추진한다는 계획이다. 추경 재원을 주로 국채에 의존하게 되면서 재정지표는 그만큼 악화하게 된다는 지적도 나온다. 관리재정수지 적자는 73조9000억원에서 110조4000억원으로 불어난다. 국내총생산(GDP) 대비 관리재정적자 비율은 4.2%로 높아진다. 중앙정부 채무와 지방정부 채무를 포괄한 국가채무는 1300조6000억원으로 늘어난다. GDP 대비 국가채무 비율도 49.0%로 50%에 근접하게 됐다. 작년과 비교하면 1년 새 1.6%포인트 상승한 수치다. 임기근 기획재정부 2차관은 전날 브리핑에서 “재정의 지속 가능성을 항상 염두에 두고 있다”며 “다만 경제 상황과 민생 어려움이 너무나 심각한 상황이기에 국가재정을 조금 더 적극적으로 운영하겠다는 것”이라고 설명했다. 이를 두고 국민의힘에선 “포퓰리즘 정치의 본격적인 서막”이라는 비판이 잇따라 나왔다. 국민의힘 송언석 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “취임 2주 만에 뚝딱 만들어진, 민생 경제 회복에 도움이 되지 않는 정치적 포퓰리즘 추경”이라면서 “사이비 ‘호텔경제학’의 대국민 실험장”이라고 비판했다. 그는 “전체 추경의 절반에 달하는 예산이 포퓰리즘적 현금 살포에 투입되는 것”이라며 “경기 진작 효과는 미미하고 물가 폭등 압력과 국가 채무 악화로 이어질 수 있다”고 우려했다. 국민의힘 김은혜 원내정책수석부대표 역시 “현금성 지원은 정부 투자에 비해 ‘재정승수’가 3분의 1 수준에 그친다. 문제는 이 혜택이 취약계층에게 충분히 돌아가지 않는다는 것”이라며 “말로는 활력이 생긴다 하는, 그러나 결국 호텔이 망하는 호텔 경제학을 나라 곳간에 이용해서는 안 된다”고 거들었다. 더불어민주당은 “취약계층과 자영업자에게는 생활안정에 도움이 되는 조치”라며 “윤석열 정부 때는 무엇을 했냐”고 반박에 나섰다. 민주당 김병주 최고위원은 이날 최고회의에서 “추경의 소비쿠폰이 경기 진작과 민생 회복을 위한 마중물이 될 것이라 확신한다”며 “민생이 어려운데 지켜만 보는 게 정치의 역할이냐”고 반문했다. 이언주 최고위원도 “새로운 정부가 추경을 하려고 하니까 그것조차도 발목 잡으면서 ‘아무것도 하지 마라’ 그럼 어쩌라는 얘기냐”고 반발했다. 온라인상에선 “당신은 오늘도 쿠폰 한 장에 침묵하셨습니까”라는 제목으로 소비쿠폰을 거부하자는 주장을 담은 이미지가 확산되기도 했다. 해당 이미지에는 “소비쿠폰은 당신의 세금으로 당신을 길들이는 정부의 사탕”이라며 “우리는 더 이상 포퓰리즘의 소비자가 아니다. 쿠폰 수령을 거부하자”는 내용이 담겼다. 다만 이미지의 폰트가 깨지고 오타 등이 있어 해당 운동이 실제 전개되고 있는지에 대한 의문도 제기된다. 한편 이날 울산 전시컨벤션센터에서 열린 ‘울산 AI 데이터센터 출범식’에 참석한 뒤 인근 언양 알프스시장을 찾은 이 대통령은 상인들에게 소비쿠폰 발급을 통해 활기가 돌 것이라는 기대감을 전했다. 이 대통령은 “시장이 너무 어려우니 도와달라”는 한 상인에게 “재래시장을 위해 추경 예산으로 소비쿠폰 13조원을 쓰게 했으니 앞으로 더 잘될 것”이라고 말했다고 강유정 대통령실 대변인은 전했다.

문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사가 경남 양산시 자택 주변에서 계속되는 시위로 고충을 겪고 있다고 토로했다. 20일 정치권에 따르면 문 전 대통령 부부는 지난 18일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 2025 서울국제도서전을 찾아 ‘평산책방’의 주인으로 관람객을 맞이했다. 문 전 대통령은 경남 양산 사저 인근 평산책방에서 책방지기로 활동하고 있다. 행사장 내 평산책방 부스에 문 전 대통령 부부가 등장하자 관람객들이 모여들며 이야기를 나누는 모습이 방송사 카메라에 포착됐다. 이때 한 관람객이 “평산에 내려갔을 때 보면 너무 시끄러워서 진짜”라며 사저 시위 소음 문제를 언급하자, 김 여사는 “지금도 그래요”라고 답했다. 이에 관람객은 “지금도 그래? 작년에도 그러더라고요. 아니 도대체 쟤네들은 왜 그러는 거예요?”라고 물었고, 김 여사는 “몰라요. 소리치고 싶어요”라고 웃으며 주먹을 흔들었다. 문 전 대통령이 퇴임 후 2022년 5월부터 거주 중인 경남 양산시 평산마을은 보수 단체와 극우 유튜버 등의 시위 탓에 몸살을 앓고 있다. 같은 해 8월에는 시위 과정에서 모의권총과 문구용 칼 등 안전 위해 요소까지 등장해 대통령경호처가 경호 구역을 기존의 ‘사저 울타리’에서 ‘울타리부터 300m까지’로 확대하기도 했다. 지난해 9월에는 한 20대 남성이 평산책방의 40대 여성 직원을 무차별 폭행해 구속되는 사건도 있었다. 올해 초에는 2022년 양산 사저 앞 도로에서 욕설과 비속어를 섞어 가며 문 전 대통령 부부를 비난한 50대 유튜버가 벌금 400만 원에 집행유예 2년을 선고받기도 했다. 한편 문 전 대통령은 지난 18일 ‘한국에서 가장 좋은 책’ 시상자로 나선 데 이어 이튿날에는 평산책방에서 주관한 시 낭송회에 참석했다. 평산책방 측은 도서전 부스 수익금 전액을 공익사업에 쓸 예정이라고 밝혔다.

삼양식품의 프로틴 파스타 브랜드 탱글이 국제 무대에서 경쟁력을 인정받았다. 삼양식품은 ‘탱글 머쉬룸크림파스타’와 ‘탱글 불고기알프레도파스타’가 최근 벨기에 브뤼셀에서 열린 ‘2025 국제식음료품평회’에서 ‘우수 미각상(Superior Taste Award)’을 수상했다고 19일 밝혔다. 국제식음료품평원이 주관하는 국제식음료품평회는 전 세계 식품기업의 출품작을 평가하는 권위있는 품평회다. 셰프, 소믈리에 등 미각 전문가로 구성된 250여 명의 심사위원단이 블라인드 심사로 첫인상, 외관, 후각, 미각 등을 종합적으로 평가해 수상 제품을 선정한다. 탱글 머쉬룸크림파스타와 불고기알프레도파스타는 심사 항목 전반에서 우수한 평가를 받으며 파스타 카테고리에서 유일한 한국 수상작으로 이름을 올렸다. 이번 수상으로 탱글은 글로벌 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 앞서 탱글은 지난 4월 출시 이후 상품성을 인정받으며 미국 크로거, 일본 로손내추럴 등에 입점한 바 있다. 병아리콩으로 식물성 단백질과 식이섬유 함량을 높여 영양성분을 강화하고, 삼양식품만의 건면제조공법으로 구현한 생면과 같은 식감은 탱글만의 차별화된 강점으로 꼽힌다. 특히 탱글에 적용된 건면제조공법은 특허 등록을 완료하며 기술력을 인정받았다. 이 제조 공법의 가장 큰 특징은 ‘데침공정’이다. 증기로 증숙시켜 만든 건면과 달리 면을 데치는 과정을 통해 건면의 복원력을 향상시켜 쫄깃하고 탱글한 식감의 면을 구현할 수 있다. 삼양식품 관계자는 “우수 미각상 수상과 건면제조공법 특허 등록은 탱글의 뛰어난 맛과 품질을 보여주는 것”이라며 “탱글의 경쟁력을 앞세워 빠르게 성장중인 단백질 식품 및 간편식 파스타 시장에서 탄탄한 입지를 확보해 가겠다“고 말했다.

남양유업은 육군훈련소와 프리미엄 발효유 ‘불가리스’ 약 16만개를 무상 후원하는 업무협약(MOU)을 체결했다고 19일 밝혔다. 이번 협약은 호국보훈의 달을 맞아 국방의 의무를 수행 중인 청년 훈련병들의 건강 증진을 돕기 위해 마련된 사회공헌 활동이다. 협약식은 전날 충남 논산시 육군훈련소에서 진행됐다. 이 자리에는 신현정 남양유업 마케팅전략본부장, 류승민 육군훈련소장 등 관계자들이 참석했다. 남양유업은 이번 협약을 통해 이달부터 9월까지 4개월간 입소 장병들을 위해 불가리스를 매월 정기 후원할 계획이다. 이와 함께 남양유업은 이번 캠페인의 의미를 소비자와 함께 나누기 위해 국군 장병 응원 메시지를 담은 ‘불가리스 밀리터리 에디션’을 오는 23일부터 한정 출시한다. 군복의 디지털 패턴을 디자인에 적용한 이번 한정판은 후원 수량을 포함해 약 44만개 생산된다. 일반 소비자들도 전국 유통망을 통해 직접 구매할 수 있다. 남양유업은 제품 출시를 기념해 공식 인스타그램 채널에서 ‘밀리터리 에디션 인증샷’ 소비자 참여 이벤트도 함께 진행한다. 이번 캠페인은 단순한 후원을 넘어 소비자들이 일상 속에서 자연스럽게 국군 장병 응원에 동참할 수 있도록 기획된 브랜드 경험형 사회공헌 활동이라는 점에서 의미를 더한다. 1991년 출시된 불가리스는 장 건강에 특화된 프리미엄 발효유 브랜드로, 지속적인 품질 고도화를 통해 국내 발효유 시장에서 차별화된 입지를 구축해왔다. 시장조사기관 닐슨코리아에 따르면 불가리스는 2022년부터 2024년까지 3년 연속 국내 오프라인 드링킹 발효유 브랜드 판매액 1위를 기록했다. 지난해에는 국제 품평회 ‘몽드셀렉션’에서 식품 부문 ‘금상’을 수상하며, 국내 발효유 중 최초로 7년 연속 금상 수상이라는 성과도 달성한 바 있다. 신현정 남양유업 마케팅전략본부장은 “호국보훈의 달을 맞아 국방의 의무를 다하고 있는 청년 장병들을 응원하고자 이번 후원을 마련했다”며 “훈련소 생활 중 환경 변화로 인해 장 건강 관리에 어려움을 겪는 경우가 많은데 불가리스 제품이 건강한 훈련소 생활에 도움이 되길 바란다”고 밝혔다. 류승민 육군훈련소장은 “장병들을 위해 건강한 제품을 후원해 준 남양유업에 감사드리며 앞으로도 군 복지 향상을 위한 다양한 민관 협업이 이어지길 기대한다”고 밝혔다.

올 여름 속초가 호캉스 ‘핫플레이스’로 부상하고 있다. CJ온스타일이 최근 판매한 반얀그룹 카시아 속초 객실수가 역대 최다를 기록, 고물가와 경기 불황에도 ‘호캉스’ 열풍이 이어지는 모습이다. CJ온스타일은 지난 4일부터 16일 판매한 카시아 속초 주문금액이 73억원을 넘었다고 19일 밝혔다. 객실 수는 2만4000개에 육박해 CJ온스타일이 판매한 숙박권 상품 기준 역대 최대치를 달성했다. 특히 2박 특별 패키지가 2만2000여개 판매되는 등 큰 인기를 끌었다. 지난해 6월1일 개관한 카시아 속초의 오픈 1주년을 기념해 구성 혜택뿐 아니라 콘텐츠까지 더한 특별 라이브 방송이 시너지 효과를 더했다. 속초에서 나고 자란 심용수 쇼호스트가 가족과 함께 직접 속초여행을 떠나 속초중앙시장부터 영랑호, 대포항, 속초해수욕장까지 볼거리와 맛집투어를 한 눈에 볼 수 있는 콘텐츠를 방송에서 선보였다. 호캉스 열풍에 라이브 방송 고객층도 대부분 젊은층으로 구성됐다. 트렌디한 프리미엄 리조트 상품에 관심 많은 3040 고객들이 이번 라이브 방송의 75%에 육박했다. 이 기세를 몰아 CJ온스타일은 오는 7월3일 오후 8시 모바일 라이브 방송 ‘럭셔리체크인’에서 국내 최초로 클럽메드 몰디브 카니 숙박권 방송도 진행할 예정이다. CJ온스타일 관계자는 “고물가에도 호캉스 수요가 늘면서 반얀그룹 카시아 속초 등 바닷가 오션뷰 숙박권이 뜨고 있다”며 “이런 고객 니즈를 반영해 앞으로도 트렌디한 리조트 상품들을 다양하게 선보이며 라이브 방송 콘텐츠를 통한 생생한 경험을 제공할 것”이라고 밝혔다.

농심은 창립 60주년을 맞아 셀프 포토 스튜디오 ‘인생네컷’과 협업해 ‘맛있는 인생 네컷’ 캠페인을 실시한다고 19일 밝혔다. ‘맛있는 인생 네컷’ 캠페인은 멀리 떨어진 가족, 친구, 동료와 함께 ‘인생네컷’을 찍을 수 있는 가상 촬영 체험이다. 국내 다른 인생네컷 지점은 물론 해외 지점을 이용해 따로 찍어도 함께 촬영한 듯한 사진으로 추억을 간직할 수 있다. 인생네컷은 미국, 중국, 일본 등 해외 384개, 국내 352개 매장을 운영 중이다. 이번 캠페인을 위해 가상촬영 시스템인 ‘커넥트 프레임’을 개발했다. 캠페인 참가 방법은 인생네컷 매장에서 ‘농심60주년 기념 프레임’을 선택해 사진을 촬영한 후 상대방에게 QR코드를 전송하면 된다. 상대방은 해당 QR코드를 가지고 가까운 인생네컷 매장을 방문해 안내에 따라 함께 찍은 사진을 완성할 수 있다. 완성된 사진은 인생네컷 전 매장에서 출력할 수 있으며 이미지 파일로도 저장 가능하다. 캠페인은 오는 7월10일부터 약 2개월간 진행된다. 농심은 향후 캠페인 참가자 대상으로 사회관계망서비스(SNS) 인증 이벤트 등을 통해 다양한 경품을 증정할 계획이다. 농심 관계자는 “창립 60주년을 맞아 모두의 기억 속에 자리 잡고 있는 농심 제품의 특성에 맞춰 사진으로 마음을 잇는 ‘맛있는 인생 네컷’ 캠페인을 마련했다”며 “농심 슬로건 ‘인생을 맛있게’를 색다르게 경험하는 캠페인으로 소비자와의 정서적 교감을 이어갈 계획”이라고 말했다.

조은석 내란특검, 김용현 기소…추가 구속영장 발부 요청 예정

최근 태국 등을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 급속도로 증가하는 가운데, 국내에서도 올 여름철 코로나19 유행 가능성이 있다는 우려가 나온다. 19일 세계보건기구(WHO)와 질병관리청 등에 따르면 서태평양, 동남아시아, 동지중해 지역에서 5주 사이 코로나19가 최대 9%포인트(p) 증가했다. 중국과 태국, 대만 등 우리나라와 인접한 아시아 국가들을 중심으로 코로나19 증가 추세가 보고되고 있다. 국내에서 표본 감시 중인 코로나19 입원환자 수는 최근 4주간 큰 변동 없이 매주 100명 내외로 발생 중이지만, 예년 여름 대규모 환자가 발생했다는 점을 고려하면 안심할 수 없는 상황이다. 지난해 여름 국내 코로나19 입원환자 수는 7월 넷째 주 456명에서 8월 첫째 주 864명으로 대폭 늘었고, 8월 둘째 주 1362명, 셋째 주엔 1441명으로 정점을 찍은 바 있다. 이와 관련해 지영미 질병관리청장은 지난 10일 질병청과 보건복지부, 교육부, 식품의약품안전처와 관련 전문가 등이 참여한 ‘호흡기감염병 관계부처 합동대책반 5차 회의’에서 “질병청 자체 분석에 의하면 코로나19가 단기간에 큰 폭으로 증가할 가능성은 작다”면서도 “인근 국가의 유행, 바이러스 변이 등을 고려하면 이달 하순 이후 국내 발생이 증가할 수 있을 것으로 전망한다”고 말했다. 특히 중화권과 동남아 등에서 유행하는 코로나19 변이 바이러스 NB.1.8.1이 국내에서도 점유율을 높이고 있어 주의가 요구된다. 이 변이 바이러스는 올해 2월 국내에서 처음으로 검출된 후 그 점유율이 3월 3.5%, 4월 9.9%, 5월 31.4%로 대폭 증가하는 추세다. 이에 따라 질병청은 올 여름철 국내에서도 코로나19 유행 가능성이 있다며 백신 접종을 독려했다. 질병청은 65세 이상 노인, 생후 6개월 이상 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자를 대상으로 이달 말까지 2024~2025절기 코로나19 예방접종을 무료로 시행하고 있다. 다만 이들의 접종률은 47.5%로 여전히 10명 중 5명은 접종하지 않은 상황이다. 지 청장은 “예방 접종을 통해 중증 및 사망을 예방할 수 있는 만큼 아직까지 백신을 접종하지 않은 65세 이상 어르신과 감염취약시설 입소자 등 코로나19 고위험군은 지금이라도 백신 접종을 서둘러주시기 바란다”고 당부했다. 복지부와 식약처는 제약사의 재고 현황을 모니터링하면서 코로나19 유행 확대 시 치료제 조기 수입, 물량 확대를 위한 협의를 진행할 계획이다. 한편 태국에서는 지난 한 주 동안만 코로나19로 40명이 사망했다. 지난 16일(현지시각) 방콕포스트와 네이션 등에 따르면 태국 질병통제국(DDC)은 지난 8~14일 한 주 동안 코로나19 신규 감염자가 전국에서 7만6161명 보고됐으며, 40명이 사망했다고 밝혔다. 태국 코로나19 환자는 24주 연속 증가했으며, 최근 더 가파른 증가세가 나타나고 있다. 신규 환자 중 7만2166명은 입원했고, 3995명은 외래 치료를 받았다. 지역별로는 이 기간 수도 방콕에서 1만7945명이 감염돼 가장 많았다. 올해 들어 코로나19로 인한 사망자는 이달 초까지 114명이었으나, 한 주 만에 154명으로 뛰었다. 올해 신규 확진자는 총 47만6584명으로 늘었다. 티라 워라따나랏 쭐랄롱꼰대 교수는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “지난 4주간 코로나19로 태국에서 116명이 숨졌다”며 “이는 계절성 독감으로 인한 사망자보다 29배 많은 수치”라고 우려했다.

목요일인 19일 오후 서쪽 지역부터 비가 내리기 시작하겠다. 전국에 덥고 습한 날씨가 이어지겠다. 19일 기상청에 따르면 전날 오후 서쪽 지역부터 비가 내리기 시작해 이날 전국 대부분 지역으로 확대되겠다. 오전부터 제주도, 오후부터 충남권과 전라권, 경남 서부 내륙, 밤부터 수도권과 강원 내륙, 충북에 비가 내리는 곳이 있겠다. 중국 남부지방의 고온다습한 공기가 국내로 들어와 중부 지방과 남부 지방이 영향권에 들겠다. 이르면 이날 밤부터 장마가 시작될 것으로 보인다. 기온은 평년(최저 16~19도, 최고 23~29도)과 비슷하거나 조금 높겠다. 내륙을 중심으로 낮 기온이 30도 내외로 오르겠다. 아침 최저기온은 18~24도, 낮 최고기온은 25~34도가 되겠다. 주요 도시 예상 최저 기온은 △서울 21도 △인천 21도 △춘천 18도 △강릉 24도 △대전 21도 △대구 22도 △전주 21도 △광주 21도 △부산 21도 △제주 21도다. 최고 기온은 △서울 32도 △인천 28도 △춘천 33도 △강릉 33도 △대전 33도 △대구 33도 △전주 33도 △광주 32도 △부산 28도 △제주 29도로 예상된다. 지역별로 강수 강도와 강수량의 차이가 크고, 강약을 반복하면서 소강상태를 보이는 곳도 있겠다. 서해상을 중심으로 돌풍과 함께 천둥·번개가 치는 곳도 있어 기상 정보를 확인해야 한다. 미세먼지 농도는 대부분 권역에서 ‘좋음’~‘보통’ 수준을 보이겠다.