“PR 회사가 갑자기 K팝이라니 의문이 들 수도 있지만, 커뮤니케이션 비즈니스는 팬덤 경제와 밀접하게 연관 있습니다. 현재 국내 시장의 한계가 뚜렷하다 판단, 글로벌 시장을 본격 공략해 브랜드의 충성 고객을 더 확보할 수 있는 전략으로 나아갈 겁니다.” PR·마케팅 기업 함파트너스가 AI 기반 PR과 팬덤 커머스를 융합한 글로벌 커뮤니케이션 그룹으로 공식 출범을 선언했다. 함시원 함파트너스 대표는 18일 오전 서울 여의도 페어몬트 앰배서더에서 ‘From Data to Fandom’ 기자간담회를 열고 디지털 테크 기반 콘텐츠 커머스 선도 기업 ‘스카이벤처스’와 글로벌 K-POP 커머스 플랫폼 ‘케이팝머치’를 자회사로 인수했다고 밝혔다. 함파트너스는 이번 합병이 급변하는 글로벌 커뮤니케이션 환경에서의 경쟁력 강화를 위한 전략적 재편이라고 강조했다. 데이터에서 팬덤으로 이어지는 지속 가능한 커뮤니케이션 모델이 글로벌 커뮤니케이션의 새로운 표준이 될 것이라는 설명이다. 함 대표는 “18년 동안 5000건이 넘는 프로젝트를 수행해오면서 종합 커뮤니케이션 그룹으로 성장해왔다. 국내 시장을 넘어 글로벌 통합 커뮤니케이션 설루션의 필요성을 느꼈다”며 “단순 인수 합병이 아닌 시장 경쟁력 확보를 위한 전략적 결정을 내리게 됐다”고 말했다. 미래 전략의 핵심 커뮤니케이션 키워드는 △AI △데이터 △팬덤이다. 함파트너스는 스카이벤처스와 케이팝머치의 100% 자회사 편입으로 AI 기반 데이터 분석, 팬덤 중심 플랫폼, 콘텐츠와 커머스의 융합을 통해 글로벌 시장에서 새로운 성장 동력을 확보할 계획이다. 스카이벤처스는 팬덤 커머스 혁신 기업으로, IP 콘텐츠와 커머스를 융합한 비즈니스 모델을 구축하며 성장해왔다. 이번 함파트너스 그룹 합류를 통해 ‘팬덤 커머스’의 모든 단계를 일원화해 실행할 수 있는 체계를 강화하고, 콘텐츠 IP 기획부터 팬덤 구축, 유통, 커머스, 글로벌 확장까지 팬덤 경제 전반을 아우르는 역량을 확대할 계획이다. 이진웅 스카이벤처스 대표는 “팬덤을 중심으로 브랜드와 시장, 글로벌 소비자를 연결하는 새로운 시장을 함께 만들어 나가겠다”고 밝혔다. K팝 글로벌 커머스 플랫폼 케이팝머치는 설립 4년 만에 약 20배의 성장을 기록하며 글로벌 K팝 시장을 선도하는 플랫폼으로 자리 잡았다. K팝 아티스트 및 글로벌 IP 기반 굿즈를 기획·개발해 팬들에게 맞춤형 상품을 제공하고 있다. 송정현 케이팝머치 대표는 “빠르게 성장 중인 글로벌 K팝 시장에서 팬 중심 커머스 플랫폼으로 지속 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다. 함파트너스 그룹은 AI 기반 PR 기술 고도화, 팬덤 경제와 브랜드 커뮤니케이션, K-CONNECT 옴니채널 전략을 중심으로 한 3대 비즈니스 전략을 바탕으로 글로벌 비즈니스를 본격화한다는 방침이다. 2030년까지 매출 3000억원, 글로벌 PR 업계 20위권 진입이라는 목표도 발표했다. 함 대표는 “팬덤과 브랜드, 시장이 유기적으로 연결되는 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축해 글로벌 시장에서 새로운 가치를 창출할 것”이라며 “AI·데이터·IP 기반의 글로벌 커뮤니케이션 플랫폼 기업으로 성장해 갈 것”이라고 포부를 밝혔다.

경찰은 최근 ‘암살 위협설’이 제기된 더불어민주당 이재명 대표에 대한 신변 보호 조치를 당과 협의 중이다. 이 대표는 경호원을 대동한 채 일정을 소화하고 있다. 여당 일각에서 ‘자작극’ 가능성이 제기되자 민주당은 즉각 사과를 촉구하고 나섰다. 경찰 관계자는 17일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 정례브리핑에서 “신변보호 요청이 접수돼 민주당 측과 협의 중”이라며 “당에서 요청이 들어왔다”고 밝혔다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의와 비상의원총회 참석 후 경호원 2명의 보호를 받으며 이동하는 모습을 보였다. 앞서 민주당은 지난 12일 ‘HID(북파공작부대) 707 OB요원들이 러시아제 권총을 밀수해 이 대표를 암살하려 한다’는 제보를 받았다며 경찰에 신변 보호를 요청하겠다고 밝힌 바 있다. 민주당 정치테러대책위원회는 12일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이 대표에 대한 테러 암살 시도가 일어난 지 불과 1년2개월 만에 또다시 암살 음모가 제기된 것에 충격을 금할 수 없다”며 “테러 음모의 배후와 전모를 명명백백히 밝혀야 할 것”이라고 밝혔다. 전현희 위원장은 “테러 시도와 주체가 매우 구체적으로 묘사됐으며 내란이 종식되지 않았고, 전직 블랙 요원들이 복귀하지 않았다는 제보가 당에 접수되기도 했다”며 “제보가 사실이 아니길 바라지만, 만에 하나라도 현실화되면 안 되기 때문에 사전에 예방 조치를 촉구하는 것”이라고 말했다. 지난해 이 대표 피습 사건에 대해서도 “목숨을 잃을 수 있었던 상황이고 테러 목적이 명백했는데, 정부 당국이 중대성을 축소하려 했던 점에서 여러 의문이 있다”며 “만약 끔찍한 일이 현실화되면 전적으로 정부의 책임”이라고 했다. 아울러 이 대표에게는 “안전이 보장되지 않은 상태에서 불특정 다수와 노출되는 것은 줄이거나 자중했으면 좋겠다고 건의했다”며 “방탄복 착용 등을 강력히 요청했고, 사설 경호원이 지근거리에서 이 대표를 경호하고 있지만 수사당국이 좀더 적극적으로 나설 필요가 있다”고 강조했다. 이 대표는 신변 위협 우려로 지난 14일 광화문에서 열린 현장 최고위원회의와 주말에 열린 장외 집회에도 불참했다. 한편 국민의힘은 이 같은 위협설이 ‘자작극’일 가능성을 제기했다. 국민의힘 나경원 의원은 전날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 대표가 테러 위협을 구실로 민주당 장외투쟁에 빠졌다고 지적했다. 나 의원은 “테러 위협이라는 자작극 의혹이 짙은 구실로 이 대표는 쏙 빠진 채 친명 의원들과 당직자, 보좌진만 하루 9㎞ 거리 행진, 야밤 장외집회에 내보내 민주당 내부가 폭발 직전이더라”며 “오는 26일 항소심이 이 대표에게 1심 유죄판결을 유지, 대선 출마가 좌절되고 434억원 추징으로 민주당에 재정적 파탄까지 초래할 것이 분명하다”고 주장했다. 이에 민주당은 즉각 반발했다. 전현희 위원장은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 나 의원을 향해 “야당 대표에게 실존하는 테러 위협을 자작극이라고 허위 사실을 유포하는 나경원 의원, 그 저주와 막말을 당장 멈추고 사과하라”고 촉구했다. 이어 “(나 의원의 말은) 테러범에게 직접적으로 노출되라는 그런 망언과 다름이 없다”며 “만약에 자중하고 사과하지 않으면 국회 윤리위원회 제소와 법적 조치에 직면하게 될 것임을 강력 경고한다”고 덧붙였다.

지난해 ‘뒷광고(기만 광고)’로 의심되는 주요 사회관계망서비스(SNS) 게시물이 2만2000건 이상 적발됐다. 광고 유무를 교묘히 숨기는 수법이 가장 많았다. 공정거래위원회는 이같은 내용을 담은 ‘2024년 SNS 뒷광고 모니터링 결과’를 16일 발표했다. 공정위는 지난해 한국인터넷광고재단에 위탁해 인스타그램, 네이버 블로그·카페·포스트, 유튜브, 틱톡 등 주요 SNS 게시물을 점검한 결과 총 2만2011건의 뒷광고 의심 게시물을 발견했다. 뒷광고는 추천·보증인이 광고주 등으로부터 경제적 대가를 받았음에도 이를 명확하게 표시하지 않고 광고하는 행위다. 현행 표시광고법은 SNS 후기글 게시자가 광고주로부터 경제적 대가를 받았을 경우 이를 명확히 표시하지 않는 뒷광고를 금지하고 있다. 마치 일반인의 후기글처럼 위장해 소비자의 구매 결정을 교란시키기 때문이다. 공정위는 2021년부터 매년 인스타그램·네이버 블로그·유튜브 등의 SNS에서 후기 게시물을 점검하고, 뒷광고로 의심되는 게시물에 대해 자진 시정을 유도해왔다. 지난해에도 한국인터넷광고재단에 점검을 위탁해 진행했다. 적발된 사례를 보면 약 6만명의 인스타그램 팔로워를 보유한 A씨는 밀키트로 요리한 음식 사진을 인스타그램에 올리면서 ‘#단순선물’이라고 해시태그를 달았다. 하지만 이 밀키트는 업체가 제공한 제품으로, 게시물도 제품을 받은 대가로 작성됐다. A씨는 공정위의 지적에 ‘#단순선물’ 해시태그를 ‘#광고’로 바꿨다. A씨 사례처럼 지난해 적발 건수는 인스타그램이 1만195건으로 가장 많았고 네이버 블로그(90423건), 유튜브(1409건) 등이 뒤를 이었다. 유형별로 살펴보면 더보기란·설명란·댓글 등 소비자가 쉽게 인식할 수 없는 위치에 표시하는 경우가 1만553건(39.4%)으로 가장 많았다. 아예 표시하지 않은 경우는 7095건(26.5%)이었고, 작은 문자나 흐릿한 이미지로 표시하는 사례는 40640건(17.3%)이었다. 분야별로는 상품 분야에서는 ‘보건·위생용품’, ‘의류·섬유·신변용품’, ‘식료품 및 기호품’에서 뒷광고가 많았다. 서비스 분야에서는 ‘외식업종’에서 빈번하게 발생한 것으로 조사됐다. 전체 뒷광고 의심 게시물 중 1분 미만의 짧은 영상인 ‘숏폼 콘텐츠’의 비중이 전년에 비해 크게 증가한 것으로 나타났다. 인스타그램 릴스에서 1736건, 유튜브 쇼츠에서 1209건, 틱톡에서 736건이 각각 의심 사례로 적발됐다. 공정위는 “최근 주요 광고 수단으로 떠오른 숏폼 콘텐츠 점검을 강화한 데 따른 결과로, 영상 제작자와 광고주가 아직 경제적 이해관계의 공개 의무를 충분히 인식하지 못한 것으로 풀이된다”고 봤다. 적발된 2만2011건에 대해 게시물 작성자·광고주에게 자진시정을 하도록 한 결과 총 2만6033건이 시정됐다. 적발보다 시정 건수가 더 많은 이유는 통보를 받자 적발되지 않은 게시물까지 자체적으로 추가 시정했기 때문이다. 최근에는 ‘인플루언서 카드’까지 등장하는 등 뒷광고가 점점 더 교묘해지고 있다는 게 공정위 설명이다. 인플루언서 카드란 인플루언서가 제품을 구매하면 결제금액 일부를 캐시백해주는 카드로, ‘내돈내산(내 돈 주고 내가 산 물건)’인 것처럼 꾸며 제품을 광고하기 위한 수단으로 떠오르고 있다. 공정위는 올해도 정확한 소비자 정보 제공 및 합리적 구매 선택권 보장을 위해 모니터링을 강화하는 등 뒷광고에 대한 점검을 계속 추진할 계획이다. 또 게시물 작성자·광고주 등의 법 준수 및 제도 이행을 돕기 위해 추천보증심사지침의 최근 개정 내용을 반영해 ‘경제적 이해관계표시 안내서’를 새로 제작, 하반기에 배포할 예정이다. 한국광고주협회·한국인플루언서산업협회 등 관련 업계와 간담회 개최 등 소통도 강화할 계획이다.

중국발 황사와 미세먼지가 전국을 덮친 3월 둘째 주에도 많은 사건사고가 일어났다. 잇따른 구설수에 오른 백종원 더본코리아 대표가 원산지표기법 위반 혐의로 수사를 받게 되는가 하면 배우 유연석은 수십억원대 세금 누락 의혹이 불거졌다. 충남 서천의 ‘묻지마 살인’ 피의자와 대전 초등생 살해 교사의 신상도 잇따라 공개됐다. ◆ 중국산 된장부터 낙지까지…‘원산지 거짓 표시’ 백종원, 형사 입건 농산물품질관리원 서울사무소 특법사법경찰은 지난 12일 백종원 대표를 원산지표기법 위반 혐의로 형사 입건하고 수사를 개시했다. 백 대표는 중국 등 외국산 재료로 만든 백종원의 백석된장과 한신포차 낙지볶음 등을 국산 제품인 것처럼 홍보한 혐의를 받는다. 백 대표는 더본코리아를 둘러싼 잇단 잡음에 13일 회사 홈페이지를 통해 “생산과 유통 과정에서 발생한 용납할 수 없는 잘못들에 대해 깊이 반성하고 있다”며 “법적 사항을 포함한 모든 내용에 대해 신속히 개선할 것을 약속드린다”고 고개 숙였다. ◆ 이하늬 ‘60억 탈세’ 뛰어넘은 유연석…“견해 차이” 적극 반박 과세당국에 따르면 국세청은 유연석에 대한 세무조사를 벌인 끝에 소득세를 포함해 약 70억원의 세금을 부과하겠다고 최근 통지했다. 앞서 탈세 의혹이 제기된 배우 이하늬의 세금 추징액 60억원을 뛰어넘는 액수로, 지금까지 알려진 연예인 추징액 중 최대 규모다. 유연석도 이하늬와 마찬가지로 자신이 대표인 연예기획사 ‘포에버엔터테인먼트’를 설립했는데, 국세청은 이 과정에서 납세 문제가 있는 것으로 보고 세무조사에 나섰다. 유연석은 국세청 통지 내용에 불복해 지난 1월 과세 전 적부심사를 청구했다. 유연석은 심사 과정에서 적극 소명해 부과된 세액을 바로잡겠다는 입장이다. 유연석 소속사 측은 14일 입장문을 통해 “세무 대리인과 과세 당국 간 세법 해석과 적용에 관한 견해 차이에서 비롯된 사안”이라며 “최종적으로 확정된 사안이 아니며, 법 해석 및 적용과 관련된 쟁점에 대해 적법한 절차에 따라 적극 소명할 예정”이라고 밝혔다. 앞서 이하늬 측도 “법인세와 소득세 중 어느 세목으로 납부해야 하는지에 대한 법 해석 차이에서 의혹이 비롯됐다”고 주장한 바 있다. 현재 서울 강남경찰서는 국민신문고를 통해 고발장이 접수됨에 따라 이하늬의 세금 탈루와 횡령·배임(특정재산범죄의 가중처벌) 의혹을 조사 중이다. ◆ 올해만 3건…명재완 이어 이지현도 신상공개 올해 흉악 범죄를 저지른 피의자 2명의 신상공개가 이번 주 이뤄졌다. 충남경찰청은 13일 ‘특정중대범죄 피의자 등 신상정보 공개에 관한 법률’에 따라 살인 혐의를 받는 34세 이지현의 이름과 나이, 얼굴 사진 등을 공개했다. 이씨는 지난 2일 서천군 사곡리의 한 인도를 배회하다 산책 중이던 40대 여성 A씨를 마주치자 소지하고 있던 흉기로 찔러 살해한 혐의를 받는다. 지난 12일 대전경찰청은 지난달 10일 대전의 한 초등학교 교내에서 8살 김하늘양을 흉기로 무참히 살해한 교사 명재완(48)의 신상정보를 공개했다. 이로써 올해 신상이 공개된 피의자는 현재까지 총 3명으로, 앞서 지난달 피해자 234명을 성착취한 혐의를 받는 텔레그램 ‘목사방’ 운영자 김녹완(34)의 신상이 공개된 바 있다.

남유럽 북마케도니아에 위치한 모 나이트클럽에서 불이 나 최소 50명이 숨졌다고 dpa 통신이 현지 MIA 통신을 인용해 16일(현지시간) 보도했다. 외신 보도에 따르면 이날 새벽 북마케도니아 작은 마을인 코차니의 한 나이트클럽에서 열린 파티 도중 불이 나 최소 50명이 숨졌다. 당시 현장엔 약 1500명이 있었다. 로이터 통신은 불길이 나이트클럽 천장과 지붕으로 번져 순식간에 타버렸다고 전했다.

전 탁구 국가대표 전지희의 남편인 중국의 전 탁구 선수 쉬 커가 성폭행 혐의로 10년간 국제대회 출전을 정지당했다. 전지희는 중국 출신으로 한국으로 귀화해 10년간 탁구 국가대표로 활약해왔다. 11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 국제탁구연맹(ITTF)은 코치이자 전 선수인 쉬에 대해 반성희롱 정책 및 절차를 위반한 혐의로 유죄를 판결하고, 10년간 출전 금지 처분을 내렸다. 국제탁구연맹 조사에 따르면 쉬는 2021년 1월1일 새벽 훈련 캠프에 참여한 4명을 자신의 호텔 방으로 불러 새해 축하 파티를 열었다. 4명 중에는 한국과 홍콩 탁구팀에 속한 선수도 있었던 것으로 알려졌다. 피해 여성 A씨는 다른 선수들이 그 방에서 나가려고 했을 때 자신도 나가려 했지만 쉬가 설득해 더 머물렀다고 주장했다. 이후 A씨가 자신의 방으로 돌아왔을 때, 쉬는 온라인 메신저를 통해 A씨의 방 번호를 묻고 직접 통화하고 싶다고 말했다고 한다. A씨는 당시 쉬에게 방 번호를 알려주면서도, 피곤해서 잠을 자겠다는 메시지를 수차례 보낸 것으로 알려졌다. 국제탁구연맹 측은 쉬가 새벽 3시30분쯤 여성의 방문을 두드리고 강제로 들어와 성폭행을 저질렀다고 밝혔다. 쉬는 국제탁구연맹 판결에 대해 “사실을 심각하게 왜곡하고 명예를 훼손했다”며 혐의를 전면 부인했다. 그는 반박 성명을 통해 “사건 당일 미국의 탁구 선수가 나에게 코치를 맡아달라고 요청했다. 그 선수가 자신의 방에서 대화를 계속하자고 해 대화한 것이고 이는 1분도 채 걸리지 않았다”고 주장했다. 이어 “이번 판결은 사실에 대한 심각한 왜곡”이라며 “국제탁구연맹이 주장한 사건에 대한 물리적인 증거나 경찰 기록도 없고, 피해자라는 선수의 일방적인 진술일 뿐”이라고 덧붙였다. 이에 국제탁구연맹은 “심리위원회가 여러 심리 절차에 쉬를 참여시키려고 했으나 모든 요청에 응답하지 않았고 심리에도 참여하지 않았다”며 “자신을 변호하기 위한 어떤 의견도 공식적으로 제출하지 않았다”고 재차 반박했다. 한편 현역 시절 세계 탁구 선수 129위까지 올랐던 쉬는 2011년 한국으로 귀화한 탁구 국가대표 전지희와 최근 결혼했다. 전지희는 신유빈 선수 등과 2024 파리 올림픽 여자단체전에 출전해 동메달을 따기도 했다. 전지희는 지난달 공식 은퇴한 뒤 다시 중국으로 돌아갔다. 전지희는 현재 쉬와 첫 아이 임신을 준비 중인 것으로 알려졌다.

금요일인 14일 낮 최고 기온이 21도까지 오르는 등 완연한 봄 날씨를 보이겠다. 오전까지 일부 지역은 황사의 영향을 받을 가능성이 있다. 이날 기상청에 따르면 기온이 평년(최저 -4~5도, 최고 9~14도)보다 2~4도가량 높겠다. 낮 기온은 전국 대부분 지역에서 평년보다 5도 이상 높겠다. 전국 대부분 지역(강원 영동과 경북 동해안 제외)에서 낮 기온이 15도 이상으로 올라 포근하겠다. 낮과 밤의 기온 차는 15도 내외로 커 환절기 건강관리에 유의해야 한다. 아침 최저기온은 -2~7도, 낮 최고기온은 11~21도가 되겠다. 주요 도시 예상 최저 기온은 △서울 4도 △인천 4도 △춘천 -1도 △강릉 6도 △대전 2도 △대구 5도 △전주 4도 △광주 6도 △부산 7도 △제주 10도다. 최고 기온은 △서울 18도 △인천 15도 △춘천 17도 △강릉 13도 △대전 19도 △대구 17도 △전주 20도 △광주 21도 △부산 15도 △제주 17도로 예상된다. 이날 하늘 상태는 전국이 대체로 맑다가 밤부터 차차 흐려지겠다. 오후부터 남해안과 제주도에 바람이 순간 시속 55㎞ 내외(제주도 산지 시속 70㎞ 내외)로 강하게 부는 곳이 있겠다. 밤부터 제주도에 바람이 순간 시속 70㎞ 이상(제주도 산지 시속 90㎞)으로 매우 강하게 불면서 강풍 특보가 발표될 가능성이 있다. 건조특보가 발효된 강원 동해안은 대기가 매우 건조하겠다. 강원 산지와 경북 동해안, 그 밖의 내륙 지역도 대기가 건조하겠다. 미세먼지는 전 권역이 ‘보통’으로 예상된다. 다만 대전·광주·전북은 낮에 일시적으로 ‘나쁨’ 수준일 것으로 예상된다.

전세계적인 기후 위기에 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 중요성이 대두되는 가운데, 국내 대표 음료‧주류 기업인 롯데칠성음료의 행보가 주목받고 있다. 롯데칠성은 국내 최초 질소 충전 기술 적용 등 ‘지속가능성’ 역량을 기업 핵심 전략으로 삼고 다양한 활동을 전개 중이다. 13일 업계에 따르면 롯데칠성음료는 지난해 10월 국내 최초로 질소 충전 기술을 적용한 생수 ‘초경량 아이시스’를 선보이며 기존 11.6g이었던 500ml 페트병 중량을 9.4g으로 18.9% 경량화했다. 1997년 아이시스 출시 당시 용기 무게인 22g과 비교하면 약 57% 낮아진 셈이다. 롯데칠성음료는 이번 초경량 패키지 도입으로 연간 127톤의 플라스틱을 줄일 수 있을 것으로 예상하고 있다. 롯데칠성음료는 무라벨 페트병 제품의 최초 개발, 맥주의 투명 페트병 선도적 전환 등 패키지 자원순환을 위한 활동에 지속적으로 매진하고 있다. 국내 최초 재생원료를 활용한 rPET(Recycle PET, 재생 페트) 제품의 도입과 재활용에 용이한 패키지를 개발하는 등 꾸준한 패키지 혁신에 나서고 있다. 앞서 2020년 1월엔 국내 생수 브랜드 최초로 페트병 몸체에 라벨을 없앤 무라벨 제품 ‘아이시스8.0 ECO’를 선보인 바 있다. 아이시스 고유의 브랜드를 라벨 대신 용기에 표현해 페트병 재활용 효율을 높이고 플라스틱 라벨 사용을 절감하자는 취지였다. 롯데칠성음료가 무라벨 제품 확대의 노력에 따른 연간 플라스틱 사용 절감량은 182톤에 달했다. 이는 유라벨 생수 500ml페트병 라벨의 무게가 0.37g인 점을 고려했을 때, 제품 약 5억 개 분량의 라벨을 감축한 것으로 개당 길이 21.1cm의 라벨을 일렬로 연결 시 지구 둘레의 두 바퀴 반인 약 10만km에 달한다. 무라벨 제품은 가치소비를 지향하는 소비자들에게 생수 구매의 주요 기준으로 떠올라 전체 생수 판매량의 절반 이상을(2024년 기준 약 59%) 차지해 대세 제품으로 자리 잡았다. 현재 탄산, 커피 제품군을 포함한 무라벨 제품의 비중은 약 30% 수준으로 성장했다. 롯데칠성음료는 전통적 경량화 방식의 한계를 극복하기 위해 해외 사례를 분석한 뒤 질소 충전 기술이 핵심이라고 판단, 환경부에 질소 충전 생수 도입도 제안했다. 환경부 소속 기관인 국립환경과학원은 2021년 6개월 간 실온보관, 냉장보관, 고온보관 등 보관방법별 수질변화를 모니터링하며 안정성을 검토한 결과, 수질에 영향이 없음을 확인했다. 2021년 8월 롯데칠성음료와 환경부는 질소 충전 먹는 샘물 시범사업을 추진하며 연구 개발을 본격화했다. 개발 과정은 도전의 연속이었다. 가벼우면서 견고한 패키지 제작이 관건이었다. 일반적으로 들고 마시는 높이(1.4m)의 자유 낙하를 통한 측면 및 바닥 파손도, 냉동 후 해동 시 용기 변형, 유통 및 운송, 적재 등 다양한 실험으로 패키지 안정성을 검증했다. 처음 적용하는 질소 충전 방식인 만큼 액체 질소 주입량에 따른 패키지 변화를 일일이 확인하기도 했다. 질소압에 의한 용기 변형을 방지하기 위해 그물망 형태의 디자인을 적용하고, 바닥면은 꽃잎처럼 중앙으로 모아지는 구조로 제품 내구성을 강화했다. 현재 질소 충전 기술은 초경량 아이시스 500ml 제품에 적용되고 있다. 롯데칠성음료는 올해 아이시스8.0 제품까지 질소 충전 기술 적용을 확대해 생수 시장에서 플라스틱 절감과 지속 가능한 친환경 기술 도입을 활성화한다는 계획이다. 롯데칠성음료의 맥주 브랜드 크러시는 지난 2월 페트병 디자인 리뉴얼과 동시에 저비중 라벨을 도입했다. 크러시 투명 페트병은 환경부의 페트 맥주병 재질‧구조 개선 자발적 협약을 이행한 제품으로 유색 페트병 대비 분리배출에 용이한 패키지를 사용하고 있다. 기존 풀(Full)라벨에서 새롭게 도입한 하프(Half)라벨 방식은 재활용 공정상 물에 뜨는 친환경 수축라벨을 사용해 환경부로부터 리뉴얼 전인 ‘재활용 우스’ 등급보타 한 단계 더 높은 ‘재활용 최우수’ 등급을 부여받았다. 롯데칠성음료는 이런 ESG 경영 성과를 담은 ‘지속가능성보고서’를 발간하고, ESG 경영 실천과 순환경제 활성화를 위한 ‘2030 플라스틱 감축 로드맵’을 수립했다. 2030년까지 석유에서 추출된 원료로 만들어진 신재 플라스틱 사용량을 2023년 대비 20% 감축하는 것을 목표로 ‘플라스틱 용기 경량화’와 ‘재생원료 사용 확대’라는 두 가지 추진 전략을 내세웠다. 기후변화 대응에 적극 동참을 계기로 2021년 12월 국내 식음료 기업 최초 탄소중립을 목표한 글로벌 이니셔티브인 ‘RE100’에도 가입했다. 2022년 8월 안성공장 태양광 설비의 가동을 시작으로 안성사출공장, 충주2공장에도 태양광 설비를 통한 재생에너지의 자가소비 전환 시스템을 갖추는 등 롯데칠성음료는 지난해 전체 사용 전력량의 6.8%를 재생에너지로 조달하는 성과를 기록했다. 롯데칠성음료는 이 같은 노력의 결과로 ESG 기준원의 환경분야 평가에서 지난해에 이어 A+ 등급을 받았다. 한국표준협회에서 주관하는 ‘2024 대한민국 지속가능성대회’에서 지속가능성 지수(Korea Sustainability Index) 음료부문 1위 기업으로 3년 연속 선정됐다. 롯데칠성음료 관계자는 “ESG 경영을 적극 추진하여 미래 경쟁력 창출을 위해 앞으로도 롯데칠성음료를 사랑해주시는 소비자들의 기대에 부응하고, 지구의 기후 변화와 환경 위협으로부터 사회적 책임을 다하는 기업으로 지속 거듭날 것”이라고 말했다.

남양유업의 발효유 브랜드 ‘불가리스’가 지난해 국내 오프라인 드링킹 발효유 시장에서 브랜드 판매액 1위를 기록하며 3년 연속 시장 선두를 유지했다. 13일 시장조사기관 닐슨 코리아에 따르면 지난해 국내 식품 소매점 기준 드링킹 발효유 시장 규모는 약 3790억원으로, 전년 대비 3.4% 감소했다. 시장 축소 속에서 불가리스는 점유율을 17.6%까지 끌어올리며 전년 대비 0.2%p 성장, 동종업계 주요 브랜드보다 약 7%p 높은 수치를 기록했다. 소비자 조사에서도 브랜드 인지도가 확인됐다. 지난해 9월 남양유업이 오픈서베이를 통해 소비자 1100명을 대상으로 실시한 설문에서 응답자의 약 30%(327명)가 ‘마시는 발효유 중 가장 먼저 떠오르는 브랜드’로 ‘불가리스’를 택했다. 불가리스는 1991년 출시 이후 지속적인 연구개발을 통해 ‘장 건강 특화 발효유’로 자리 잡았다. 지난해엔 국제 품평회 ‘몽드셀렉션(Monde Selection)’에서 식품 부문 ‘금상’을 수상하기도 했다. 이는 국내 발효유 제품 중 최초 6년 연속 금상 수상 기록으로, 글로벌 제품력을 입증했다는 평을 받았다. 현재 불가리스는 사과, 포도, 플레인 등 다양한 맛의 제품과 함께 위 건강을 고려해 녹십자웰빙과 공동 개발한 ‘불가리스 위쎈’, 2030 세대를 겨냥해 식이섬유·피시콜라겐을 함유한 ‘불가리스 핏’ 등 소비자 니즈에 맞춘 프리미엄 발효유 라인업을 갖추고 있다. 남양유업 불가리스 브랜드 매니저 김태권 BM은 “국내 유제품 소비 트렌드 변화로 오프라인 발효유 시장이 위축되는 상황에서도 불가리스의 연구개발(R&D) 및 원료 품질 개선, 소비자 접점 확대 전략을 통해 시장 내 입지를 더욱 공고히 하고 있다”고 설명했다. 이어 “철저한 품질 관리와 고객 중심 연구개발이 소비자 신뢰의 원동력”이라며 “제품을 통해 신뢰받는 브랜드로 자리 잡기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

동원F&B의 유산균 음료 ‘덴마크 테이크 얼라이브(Take A’live)’가 일본에서 판매 돌풍을 일으키고 있다. 유산균 음료 수요가 높은 일본 현지 입맛을 사로잡은 것으로 보인다. 동원F&B는 덴마크 테이크 얼라이브가 지난해 5월 일본 전역의 ‘코스트코(Costco)’에 입점돼 현재까지 1000만개 이상 판매됐다고 11일 밝혔다. 동원F&B는 올해까지 일본에서의 누적 판매량을 2500만개까지 끌어올린다는 목표다. 덴마크 테이크 얼라이브의 인기 비결은 한국의 매운맛이 전 세계적으로 주목 받으면서 궁합이 좋은 K-음료에 대한 관심도 함께 증가했기 때문으로 분석된다. 스위티자몽, 망고, 블러드오렌지, 머스캣청포도맛 등 이색적인 과일의 맛과 부드러우면서도 달콤한 맛이 특징이며 유산균배양액과 비타민 등 기능성 성분도 함유하고 있어 현지 소비자들에게 호응을 얻고 있다. 동원F&B는 일본에서의 성공을 바탕으로 상반기 내에 대만의 주요 유통 경로에도 덴마크 테이크 얼라이브를 선보일 예정이다. 미국, 유럽, 동남아시아 등으로도 수출을 확대해 글로벌 브랜드로 육성한다는 계획이다. 동원F&B 관계자는 “덴마크 테이크 얼라이브와 쿨피스, 보성녹차 등 동원의 음료 제품들이 해외 시장에서 많은 관심을 받고 있다”며 “40년 이상 쌓아온 제조 기술을 바탕으로 차별화된 맛과 기능성 성분을 내세운 다양한 음료들을 선보여 전 세계로 수출을 확대해나갈 것”이라고 말했다.