‘쿠세권’ 이끈 쿠팡 강한승, 다시 달린다…‘이마롯쿠’ 경쟁 본격화
쿠팡이 올 3분기 처음으로 매출 8조원을 돌파하는 호실적을 낸 가운데, 지난 3년간 쿠팡을 이끌어오던 강한승 대표이사가 연임에 성공했다. 쿠팡의 빠른 성장세에 신세계·롯데의 반격이 예상되는 만큼 강 대표는 전통적인 유통 강자들과 주도권 경쟁을 확보해야 하는 새로운 도전에 나서게 될 전망이다.
◆美 대규모 투자금 유치로 쿠세권 확장 주도…중소 상생·준법경영 성과도
14일 쿠팡에 따르면 재신임된 강 대표의 임기는 2026년 11월까지다. 앞으로 최소 3년은 더 쿠팡을 이끌게 된다. 그는 지난 2020년 11월 대표이사직에 선임돼 3년간 경영관리 부문을 총괄하면서 쿠팡의 이사회 의장도 겸했다. 쿠팡은 “뉴욕증시 상장을 비롯해 유통시장에서의 혁신 성장을 견인하는 한편, 중소기업 상생과 지역 균형 발전에 큰 성과를 내왔다”며 재선임 이유를 밝혔다.
강 대표의 핵심 성과는 지난 2021년 뉴욕증시 상장 이후 유치한 대규모 자금으로 국내 물류망 투자확대를 이끌었다는 점이 꼽힌다. 청와대 법무비서관·서울고등법원 판사를 거친 법조인 출신이지만, 주미대사관 사법협력관 등 다양한 글로벌 경험과 네트워크가 대규모 투자금 조달에 기여했다는 분석이다. 쿠팡은 상장 첫해인 2021년 12억달러(1조4374억원), 지난해 7억달러(8716억원) 등 2조3000억원가량을 한국 물류센터 증설에 투자했다. 2021년 유치한 투자금만 미국의 한국 직접투자(FDI)의 절반에 달하는 등 2년 연속 가장 많은 투자금을 들여온 기업 1위에 오르기도 했다.
이른바 ‘쿠세권’(쿠팡 로켓배송 가능 지역) 확장을 이끈 경영 행보 역시 대표 성과로 꼽힌다. 그는 쿠세권을 기반으로 국내 중소상공인과 지역 경제 활성화에 집중한 상생경영을 이어왔다. 쿠팡은 창립 이후 6조2000억원을 쿠세권 확장에 쏟아부었고 6만명 이상 일자리를(간접고용 포함 37만명) 창출했다. 또 지난 2021년 지원금 4000억원을 조성해 전국 소상공인과 농축수산인들의 디지털 판로 개척에 투자했다. 이에 힘입어 쿠팡의 중소상공인 매출은 2019년과 비교해 2022년 120% 올랐다.
쿠팡이 글로벌 준법경영 기업으로 도약하는 계기를 마련했다는 평도 나온다. 지난해 쿠팡은 IFLR(International Financial Law Review)로부터 아태지역 ‘올해의 기업법무팀’상을 수상하는 등의 성과를 냈다.
대규모 투자금 유치와 쿠세권 확대에 주력해온 강 대표의 리더십으로 쿠팡은 상장 이후 매분기 호실적을 내고 있다. 쿠팡은 올 3분기 사상 최대 분기 매출(8조1028억원)을 기록했다. 영업이익은 전년동기대비 11% 늘어난 1146억원을 내며 5분기 연속 흑자 행진을 이어갔다.
◆경쟁 유통사는 줄줄이 경영진 교체…‘지속 성장’이 숙제
강 대표는 그간의 경영 성과로 재선임에 성공했지만 고물가와 경기침체 속 온오프라인 경계가 무의미해진 치열한 유통환경 속에서 쿠팡의 지속 성장을 이끌어야하는 도전에 나서게 됐다.
올 들어 매분기 실적 정체현상을 겪은 신세계·이마트는 최근 경영진의 40%를 교체했고, 롯데쇼핑도 연말 전에 경영진 교체 카드를 꺼내들 것이라는 시각이 나오며 강 대표는 이들과 주도권 경쟁을 펼쳐야 하는 과제에 놓였다. 업계에선 이마롯쿠(신세계이마트·롯데·쿠팡) 유통3사 경영진 가운데 올해 재선임에 성공한 CEO는 강 대표가 유일할 것이라는 전망이 나오며 신세계·롯데의 반격이 더 거세질 것이라 보고 있다.
이마트는 한채양 신임 대표를 선임하면서 이마트와 함께 이마트에브리데이와 이마트24를 겸직하게 했다. 오프라인 유통사업군의 핵심 3개사를 통합 운영하면서 시너지 효과를 극대화하고 수익성을 높이겠다는 구상이다. 한채양 이마트 대표는 지난 9일 이마트 창립 30주년 기념식에서 “내년부터 점포 출점을 재개해 회사 성장동력을 다시 확보할 것”이라며 “영업 기반인 점포의 외형 성장을 재개하겠다”고 밝힌 바 있다. 전국에 150여개 점포를 보유한 상황에서 한동안 수익성 악화를 이유로 점포를 늘려오지 않다가 ‘본업 경쟁력’을 강화하겠다고 나선 것이다. 또 고객 체험형 매장을 전국으로 확대하고, 익일배송 서비스를 키워 로켓배송와 정면 승부에 나서겠다는 계획이다.
롯데쇼핑은 영국 리테일테크 기업 오카도와 손을 잡고 온라인 식료품 배송 경쟁력을 강화하고 있다. 오는 12월 1호 물류센터 착공에 들어간다. 업계 관계자는 “롯데의 투자 공세는 그동안 쿠팡과 이마트, 마켓컬리 등이 주도해온 신선식품 배송시장에 지각변동을 일으킬 가능성이 있다”고 말했다.
이로써 ‘유통시장 점유율 10%’ 싸움을 두고 유통3사 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 통계청 등에 따르면 지난해 유통시장 규모는 약 625조원으로 집계됐다. 이 중 점유율 5%를 넘긴 유통사는 신세계그룹(5.1%)이 유일했고 쿠팡(4.4%)과 롯데(2.5%)가 경쟁 중이다.
2023.11.14 06:00:00