전남 완도군에 위치한 화흥초등학교가 40년 넘게 졸업생에게 장학금으로 송아지 한 마리씩을 주는 전통을 이어가 화제다. 화흥초교는 6일 졸업식을 앞두고 지난 4일 학생 2명에게 장학금 대신 암송아지(7개월) 한 마리씩을 전달했다. 화흥초 올해 졸업생은 3명으로, 이 중 2명이 장학금으로 송아지를 받았다. 졸업생 1명은 전학 온 지 얼마 되지 않아 아쉽게도 장학금 지급 대상이 되지 않았다고 학교 측은 설명했다. 송아지를 받은 졸업생 조다연양은 “장학금으로 소를 받는다는 게 신기하고 재미있었다”고 소감을 전했다. 학생들이 받은 송아지는 부모가 직접 키우거나 축산농가에 위탁한다. 이 학교 송아지 장학금 전통은 1976년 시작됐다. 화흥초 졸업생들이 인재 육성을 위해 기금을 마련한 뒤 당시 귀했던 송아지 6마리를 산 뒤, 축산농가에 맡겨 종자 기금으로 불려 졸업생들에게 장학금 대신 송아지를 주는 방식이다. 지금까지 240여 마리의 송아지가 학생들에게 전달됐다. 최선주 화흥초등학교 전 운영위원장은 “송아지를 사서 축산 농가에서 키워서 3년에 한 마리씩 다시 내놓고 있다”며 “전교생이 39명까지 줄어든 화흥초등학교 학생 수 감소를 막고 지역 인재를 육성하기 위해 지역민들이 똘똘 뭉치고 있다”고 말했다.

동거녀와 택시기사를 살해한 뒤 유기한 혐의로 구속 송치된 이기영(31)이 지난해 8월 동거 여성을 살해하기 직전 여름휴가를 다녀온 정황이 드러났다. 이기영은 6일 검찰과 동행해 동거녀 시신 수색 현장을 둘러보며 매장한 곳을 지목했다. 이날 오후 4시50분쯤 이기영은 의정부지방검찰청 고양지청 관계자들과 함께 파주시 공릉천변 수색 현장에 도착했다. 수의를 입고 마스크를 쓴 이기영은 자신이 시신을 매장했다고 진술한 부근으로 이동했다. 수갑을 찬 손으로 검찰 관계자들에게 위치를 알려주고 땅을 파거나 고르는 듯한 손짓을 하는 등 적극적으로 협조하는 모습이었다. 검찰 관계자들은 이씨와 약 20분간 현장을 둘러본 후 떠났다. 이기영은 동거녀를 살해하기 직전까지 함께 여름휴가를 다닌 것으로 파악됐다. 전날 JTBC에 따르면 이기영은 지난해 8월 동거녀와 한 펜션으로 휴가차 여행을 떠났다. 영상에는 전 여자친구인 동거녀 A씨 목소리가 담겼다. 영상은 제보자의 지인이 촬영한 것으로, 당시 이기영은 제보자의 지인에게 친한 척을 하며 다가왔고 전화번호까지 교환하는 등 넉살 좋은 모습을 보인 것으로 전해졌다. 공개된 영상에는 이기영이 반려동물로 키우던 고양이에게 목줄을 채운 채 수영장에서 빠뜨려 헤엄치도록 하며 즐거워하는 모습이 담겼다. 고양이가 발버둥 치며 수영장을 빠져나가려 하자 이기영은 재차 고양이를 들어 올려 수영장 한복판으로 데려가 다시 빠뜨렸다. 영상 중에는 동거녀로 추정되는 여성의 목소리도 들린다. 영상을 찍은 제보자의 지인은 최근 이기영의 범죄 행각이 드러나면서 영상 속 남성이 이기영이라는 사실을 뒤늦게 알게 됐다고 한다. 당시 그는 연상의 여성과 젊은 남성이 연인인 점을 특이하게 생각했고, 고양이를 수영시키는 모습이 이색적이라 촬영했다고 했다. 영상이 찍힌 시점은 지난해 8월로, 이기영이 A씨를 살해하기 직전으로 추정된다. 해당 영상을 본 오윤성 순천향대 경찰행정학과 교수는 “사이코패스 특징 중 가장 먼저 꼽히는 게 동물학대”라며 “저렇게 (고양이를 괴롭게) 하면서 웃고 있는 모습이 아주 끔찍하다”고 말했다. 이기영은 지난해 8월 7~8일 파주시 집에서 집주인이자 동거하던 50대 여성을 살해한 뒤 시신을 공릉천변에 유기하고, 지난해 12월 20일에는 음주운전을 하다가 접촉사고가 난 60대 택시 기사를 합의금을 준다며 집으로 데려와 살해한 뒤 시신을 옷장에 숨긴 혐의로 구속 송치됐다. 송치 전날 이씨는 동거녀 시신 유기 방법에 대한 진술을 번복하며 파주시 공릉천변의 구체적인 장소를 매장 위치로 지목했다. 경찰은 굴착기와 수색견 등을 투입해 현장을 집중 수색했으나 시신은 아직 발견되지 않았다.

[속보] 민주 “이재명, 10일 오전 10시30분 검찰 출석”

이태원 참사를 수사 중인 경찰 특별수사본부(특수본)가 행정안전부와 서울시 등 상급기관에 대한 수사를 ‘혐의없음’으로 잠정 결론낸 것으로 전해졌다. 4일 경찰 등에 따르면 특수본은 재난에 대한 국가기관의 대비·대응 의무 등을 규정한 ‘재난 및 안전관리 기본법’(재난안전법)에 따라 중앙행정기관인 행안부와 광역자치단체인 서울시에는 이태원 참사에 대한 구체적 책임을 묻기 어렵다고 판단했다. 특수본은 대신 참사가 발생한 이태원동 일대를 관할하는 기초자치단체인 용산구청과 용산경찰서, 용산소방서가 재난 대비와 대응과 관련된 구체적 책임을 진다고 보고 있다. 이에 따라 이임재(54·구속) 전 용산경찰서장과 박희영 용산구청장(62·구속), 최성범(53) 용산소방서장 등 관계기관장 및 간부급 책임자들을 끝으로 수사를 일단락 지을 방침이다. 특수본은 재난안전관리 체계를 행안부-광역자치단체-기초자치단체 등 3단계로 설정한 재난안전법 관련 규정에 따라 이런 결론을 내린 것으로 파악됐다. 재난안전법은 행안부 등 중앙행정기관이 ‘재난안전관리 기본계획’을 세우도록 한다. 이어 광역자치단체가 관할 지역에 특화된 ‘시·도 재난안전관리 기본계획’을 수립하고, 기초자치단체가 최종 ‘시·군·구 재난안전관리 기본계획’을 입안하도록 한다. 특수본은 이 규정에 따라 행안부와 서울시에는 이태원동에 한정된 재난안전관리 기본 계획을 세울 구체적 의무가 없다고 결론 낸 것으로 알려졌다. 특수본은 또한 두 기관에 재난 대응 책임도 묻기 어렵다고 판단했다. 재난안전법은 재난 발생 시 재난대책본부를 광역자치단체와 기초자치단체에 각각 두도록 규정한다. 아울러 그 시행령은 구체적인 재난대책본부의 구성과 운영을 광역자치단체 조례로 정하도록 한다. 다만 서울시 조례는 서울시 재난대책본부장이 용산구 재난대책본부를 지휘·지원하도록만 규정할 뿐 의무와 책임은 명문화하지 않았다. 특수본은 이러한 재난안전법과 서울시 조례를 해석한 결과 재난 대응 책임 역시 용산구 재난대책본부에 있다고 잠정 결론냈다. 재난안전법상 재난에 대한 응급조치 책임이 광역자치단체보다는 기초자치단체에 구체적으로 부여된 점도 행안부와 서울시에 유리하게 작용했다. 재난안전법은 광역자치단체가 재난에 대한 응급조치 책임을 지는 경우를 ‘인명 또는 재산의 피해가 매우 크고 광범위한 경우’와 ‘재난이 둘 이상의 기초자치단체에서 발생한 경우’ 등으로 규정하는데 이태원 참사는 이에 해당하지 않는다는 것이 특수본의 판단이다. 김동욱 특수본 대변인은 전날 “수사가 마무리 단계에 접어들고 있다”며 “(21일 시작되는) 설 명절 전 끝내기 위해 속도를 내고 있다”고 말했다. 특수본은 전날 박희영 서울 용산구청장을 비롯한 용산구청 간부 4명을 업무상과실치사상 등의 혐의로 검찰에 송치했다. 특수본의 이 같은 결정에 야권은 반발하고 있다. 이수진 더불어민주당 원내대변인은 “경찰 특수본 수사는 해를 넘겨도 윗선 수사는 차일피일 미룬 채 털만 뽑고 있다”면서 “결국 시간 끌기와 책임 회피 수순임이 분명해졌다”고 비판했다.

동거녀와 택시 기사를 잇달아 살해해 구속된 이기영(31)의 신원이 공개된 가운데 과거 그가 운영한 것으로 추정되는 사회관계망서비스(SNS) 계정이 주목받고 있다. 4일 각종 온라인 커뮤니티 등에서는 ‘이기영’이라는 이름으로 가입된 한 페이스북 계정이 동거녀 및 택시기사 살해범 이기영의 SNS로 추정된다는 의혹이 제기됐다. 해당 인물의 계정을 살펴본 결과 실제 이기영과 동일 인물로 보이는 정황이 여럿 포착됐다. 계정 주인의 출신지가 경기 파주로 표기돼 있는데, 이기영이 택시와 접촉사고를 낸 뒤 합의금을 주겠다며 유인한 곳도 파주시 아파트다. 일부 게시물에서 군복과 군 제복을 입은 사진이 발견되기도 했다. 계정 속 인물은 2012년 12월3일 “시작”이라는 글과 함께 군 제복을 입은 사진을 공개했다. 이기영 역시 2013년 육군 모 부대에서 부사관으로 근무한 바 있다. 그는 당시 두 차례 음주 운전을 하다 적발돼 군사법원에서 1년6개월을 선고받고 육군 교도소에 수감됐다. 해당 계정에는 이기영으로 추정되는 인물이 남긴 글들도 여럿 남아있었다. “내가 뭘 잘못했길래. 내가 잘못했어도 한두 번이지”, “쓸 만한 사람이 돼봐야겠다”, “여기 페북이다. 말 조심해야 한다” 등의 글을 남겼다. 일부 누리꾼이 이기영의 SNS 사진을 공유한 이유는 경찰이 공개한 그의 운전면허증 사진이 실제 모습과 다르다는 논란 때문인 것으로 보인다. 최근 실물과 다른 사진이 공개되자 신상정보 공개의 취지인 재범 예방 등의 실효성이 떨어진다는 지적이 이어지고 있다.

최근 교육부가 고시한 2022 개정 사회과 교육과정에서 ‘5·18 민주화 운동’ 용어가 제외된 것으로 알려지자 더불어민주당 등 야당이 강력 반발하고 나섰다. 야당은 “심각한 민주주의 후퇴”라며 서울과 광주에서 규탄 기자회견을 예고했다. 3일 국회 교육위원회 소속 강득구 더불어민주당 의원과 민형배 무소속 의원에 따르면 교육부는 지난해 12월 고시한 사회과 교육과정에서 5·18 민주화 운동이란 단어를 삭제했다. 2018년 고시된 사회과 교육과정에서는 5·18 민주화 운동이란 단어가 다섯차례 나왔다. 민주주의의 발전과 시민 참여 항목에서 4·19 혁명과 6월 민주항쟁 사이에 5·18 민주화 운동이 있고 학습 요소에도 명시했다. 그러나 2022년 개정 사회과 교육과정에서는 4·19 혁명과 6월 민주항쟁 단어는 그대로인 반면 5·18 민주화 운동이란 단어는 단 1차례도 나오지 않았다. 이에 대해 교육부는 의도적 삭제가 아니라는 입장을 밝혔다. 교육부는 이날 설명자료를 내고 “2022 개정 교육과정에서는 ‘학습 요소’ 항목이 생략됨에 따라, 역사 교육과정에서 개별적이고 구체적인 역사적 사건 등의 서술을 최소화했다”며 “지난해 12월 구성돼 역사과 교육과정을 개발한 정책 연구진도 이러한 취지로 구체적인 역사적 사건(용어) 서술을 축소했으며, 연구진이 교육부에 제출한 최초 시안에서부터 5·18 민주화 운동은 포함돼 있지 않았다”고 해명했다. 교육부의 해명에도 4·19 혁명과 6월 민주항쟁 단어는 기존대로 사용돼 논란이 이어지고 있다. 강 의원은 “2022 개정 교육과정은 처음부터 ‘국민과 함께하는 교육과정’을 강조했지만 윤석열 정부가 들어선 뒤 정권의 입맛에 맞게 뒤집혔다”고 주장했다. 민형배 의원도 이날 사회관계망서비스를 통해 “5·18 민주화 운동을 완전히 도려낸 윤석열 검찰독재 정권의 본색”이라며 “광주의 5월 정신은 숨긴다고 없어지지 않는다. 윤 정부의 대광주 사기극에 맞서 제대로 바로잡겠다”고 비판했다. 강 의원 등은 오는 4일 오전 9시 국회 소통관에서 5·18 민주화 운동 단어가 사라진 2022 교육과정을 규탄하는 기자회견을 개최할 예정이다. 민주당 소속 국회의원 7명과 민 의원 등 지역 의원들도 오전 10시 광주시의회 기자실에서 기자회견을 열고 개정 교육과정에서의 5·18 민주화 운동 단어 삭제를 규탄한다. 전남 지역 민주당 의원들도 함께할 예정이다. 앞서 윤석열 대통령은 지난해 5월18일 광주에서 열린 제42주년 광주 민주화 운동 기념식에 참석해 “오월의 정신은 바로 국민 통합의 주춧돌”이라며 “새 정부는 민주 영령이 지켜낸 가치를 승화시켜 번영의 길로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝힌 바 있다. 대선 후보 시절인 2021년 11월10일에는 전두환 옹호·‘개사과’ 시비가 빚어진 가운데 국립 5·18 민주묘지를 찾아 방명록에 ‘민주와 인권의 오월정신 반듯이 세우겠습니다’라고 적기도 했다.

지난해 직장인 10명 중 3명이 직장 내 괴롭힘을 경험한 것으로 조사됐다. 이 중 22%는 퇴사를 선택했다. 사단법인 직장갑질119는 2022년 4분기 직장인 1000명 대상으로 실시한 직장 내 괴롭힘에 대한 설문조사 결과 이같이 분석됐다고 3일 밝혔다. 직장갑질 119는 여론조사 전문업체인 엠브레인퍼블릭에 의뢰해 작년 12월7일부터 14일까지 만 19세 이상 직장인을 대상으로 조사를 진행했다. ‘지난 1년 동안 직장 내 괴롭힘 경험 여부’에 대해 응답자의 28%가 ‘있다’고 답했다. 직장 내 괴롭힘 경험은 괴롭힘 방지법이 시행된 직후인 지난 2019년 9월 44.5%에서 작년 12월 28%로 16.5%포인트(p) 감소했다. 그러나 괴롭힘 경험자(280명)가 답한 ‘괴롭힘 수준은 심각하다’는 응답이 2019년 조사 38.2%에서 작년 12월 44.6%로 6.4%p 높아진 것으로 나타났다. 직장갑질 119는 “직장 내 괴롭힘은 조금씩 줄어들고 있지만 갑질의 심각성은 줄어들지 않고 있는 것”이라고 분석했다. 직장 내 괴롭힘은 노동 약자들이 더 심각하게 받아들이고 있는 것으로 나타났다. 직장 내 괴롭힘을 당한 노동자의 22.1%가 회사를 그만뒀다. 특히 5인 미만 사업장 노동자는 절반 수준인 47.4%가 퇴사해 대기업(11.3%)의 4배가 넘었다. 또 비정규직(34.5%), 20대(32%), 여성(30.6%)이 정규직(13.4%), 50대(15.9%), 남성(15.4%)에 비해 2배 이상 높은 퇴사율을 보였다. 괴롭힘 경험자 중 7.1%는 자해 등 극단적인 선택을 고민한 것으로 나타났다. 이 중 5인 미만(15.8%), 20대(14%), 비정규직(10.3%)이 대기업(3.2%), 50대(2.9%), 정규직(4.9%)에 비해 2~5배 높은 것으로 파악됐다. 권두섭 직장갑질119 대표변호사는 “아직 법 사각지대로 남아있는 5인 미만 사업장, 원청 갑질, 특수고용 노동자 등에게도 법이 적용될 수 있도록 개정이 이뤄져야 한다”고 지적했다.

택시 기사와 동거녀를 살해하고 유기한 혐의로 구속된 이기영(31)이 최소 두차례 결혼했으며 자녀도 있다는 주변인들의 증언이 나왔다. 과거 동거녀 간 억대 채무 관계가 담긴 계약서도 나왔다. 2일 경기 고양 일산동부경찰서와 MBC 등에 따르면 이기영은 과거 한차례 결혼했다 현재 이혼한 상태인 것으로 파악됐다. 과거 혼인관계였던 여성은 범죄 피해를 당하지 않았다. 경찰은 5년 전 결혼 상대자였던 여성의 신변을 확인하고, 추가 수사를 이어가고 있다. 예전 직장 동료였던 한 지인은 “5년 전 결혼 당시 이기영은 초혼이 아니라 재혼이었다”며 “처음 결혼한 상대와는 아들까지 두고 있었다”고 MBC에 전했다. 경찰은 이기영의 재혼 여부와 자녀 여부는 아직 확인되지 않았다며, 관련 수사는 진행 중에 있다고 밝혔다. 한편 경찰은 이기영이 숨진 동거녀인 50대 A씨에게 3억5000만원을 주기로 한 내용의 계약서를 확보하기도 했다. 계약서엔 돈을 갚기로 한 시기도 특정돼 있으나 법적 검토는 받지 않은 것으로 알려졌다. 경찰은 계약서가 동거녀 살해 동기와 연관됐을 가능성도 있다고 보고 경위를 파악 중이다. 경찰은 조만간 수사를 마무리하고 오는 4일 이기영을 검찰에 송치할 방침이다. 이기영은 지난달 20일 11시쯤 고양시에서 음주운전 접촉사고를 낸 뒤 택시기사 B(60대)씨에게 “합의금과 수리비를 집에 가서 주겠다”며 파주시 집으로 유인해 둔기로 살해하고 시신을 옷장에 숨긴 혐의로 구속됐다. 앞서 지난해 8월에는 파주시 집에서 동거녀 A씨를 둔기로 살해하고 시신을 공릉천변에 유기하기도 했다.

수도권광역급행철도(GTX)-C 지하 통과에 반발하고 있는 서울 강남구 대치동 은마아파트 재건축추진위원회가 법원의 시위금지 가처분 결정 이후에도 장소와 현수막 문구 등을 변경해 꼼수 시위를 이어가 논란이 일고 있다. 1일 관련 업계 등에 따르면 은마아파트 추진위 일부 주민들은 법원의 시위 금지 가처분 결정에도 불구, 서울 한남동에 위치한 GTX-C 노선 시공 우선협상대상자인 현대자동차그룹의 정의선 회장 자택 인근에서 시위를 이어가고 있다. 앞서 지난달 서울중앙지법 민사합의51부는 현대건설과 용산구 한남동 주민 대표 등이 추진위를 상대로 낸 시위금지 및 현수막 설치금지 가처분 신청을 대부분 받아들였다. 이에 따라 정 회장 자택 반경 100m 이내 확성기 사용 및 250m 이내 비방 현수막 설치 등이 금지됐다. 같은 내용이 적힌 피켓 시위나 현수막을 부착한 자동차의 주·정차도 금지된다. 재판부는 당시 “휴식권, 사생활의 자유 또는 평온이 고도로 보장될 필요가 있는 개인의 주거지 부근에서 집회 또는 시위를 하는 것은 정당한 권리행사의 범위를 넘어 사회적 상당성을 결여한 행위라고 평가될 수 있다”며 “오로지 사적으로 거주하는 주거지는 이 사건 집회 및 시위의 목적과 연관성이 극히 낮고, 정 회장 자택 부근에서 시위를 진행해야 할 필요성이 있다고 볼 수 없다”고 지적했다. 그러나 추진위는 지난달 13일부터 차량 시위 등을 재개했다. 장소는 법원이 금지한 시위 장소를 10m가량 비켜가는, 260m 이상 떨어진 곳이었다. 현수막 문구도 변경해 도로를 따라 현수막도 새로 설치했다. 시위는 1시간 이상씩 ‘GTX 은마관통 결사반대’ 등의 현수막을 부착한 차량들이 한남더힐 부근에서 출발해 한남오거리를 기점으로 유턴하는 방식으로 진행된다. 전날까지는 시위 차량 조수석에 확성기를 싣고 약 2.6㎞ 구간을 오가며 ‘GTX 우회하라’ 등의 시위 구호를 반복적으로 내보냈고, 새해인 이날부터는 침묵 시위로 변경해 진행 중이다. 이 같은 시위 방식에 한남동 인근 상인들과 주민은 불편을 호소하고 있다. 한 상인은 “차량에서 지속적으로 나오는 소음으로 시끄럽기도 하고, 가끔 차량이 몰릴 때는 위험해 보이기도 한다”며 “법원 결정이 나왔다는데 꼼수더라도 계속 시위를 하면 안 되는 것 아니냐”고 반문했다. 한남동 주민이라고 밝힌 한 누리꾼은 지난달 추진위가 유튜브에 올린 시위 영상에 “왜 여기 와서 이 난리를 치느냐”는 댓글을 남기기도 했다. 추진위는 재건축을 앞둔 아파트 지하를 GTX가 통과하면 안전 문제가 생길 수 있다고 반발하는 상황이다. 경기 양주와 수원을 연결하는 GTX-C 노선은 삼성역∼양재역 구간에서 은마아파트 지하를 60m가량 관통한다. 지난해 10월 서울시 심의를 통과한 은마아파트 정비계획안에 따르면 최고 14층 28개동 4424가구의 은마아파트는 최고 35층 33개동 5778가구(공공주택 678가구)로 재건축될 예정이다. 프랑스의 경우 시위 해산 명령을 어길 시 징역 1년 또는 최대 1만5000유로의 벌금을 부과하는 등 해외에서는 무분별한 시위를 엄단하고 있으나, 우리나라 현행 집회 및 시위에 관한 법률은 일부 모호한 표현 탓에 다수의 불편을 야기하는 시위에 대응이 어려운 경우가 많다는 지적을 받아왔다. 이에 지난달 법원 판단으로 총수 일가 자택 앞 등에서의 무분별한 시위에 제동을 걸 수 있을 것이란 관측도 나왔다. 하지만 여전히 꼼수 시위가 가능한 탓에 현행 집시법을 개정해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 현재 국회에 발의된 집시법 개정안은 21건으로 그중 절반은 소음, 모욕, 표현방식 등이 도를 넘는 집회 및 시위를 금지 또는 제한하는 의견을 담고 있으나, 여야가 처리에 속도를 내지 못하며 아직 표류 중인 상황이다. 한편 추진위는 대치동 은마아파트 단지에도 지난해 11월 ‘이태원 참사사고 은마아파트에서 또 터진다’는 문구의 현수막을 걸었다 논란이 된 바 있다. 해당 현수막은 논란이 일자 당일에 철거됐다.

중국 ‘비밀경찰서’의 국내 거점으로 지목된 중식당의 대표가 관련 의혹을 전면 부인하며 “미국이 조작한 시나리오”라고 주장했다. 서울 송파구 소재 중식당 ‘동방명주’ 대표 왕하이쥔(王海軍·44)씨는 31일 오후 이 식당에서 ‘비밀경찰서 진상규명 설명회’를 열고 “동방명주는 비밀경찰서가 아니고, 중국 영사관으로부터 자금을 지원받지도 않았다”고 말했다. 그는 “한국 경찰에게 조사를 받은 적도 없고, 나는 공산당원도 아니다”라며 “정식 계약을 맺고 적법하게 식당을 운영했다”고 했다. 앞서 왕 대표는 이틀 전 첫 기자회견에서 자신을 동방명주 실질 지배인이자 서울 화조센터(OCSC) 주임, HG문화미디어 대표, 한화(韓華) 중국 평화통일 촉진 연합총회 주임 등으로 소개했었다. 왕 대표는 우선 비밀경찰서와의 연결고리라는 의혹이 제기됐던 서울화조센터(OCSC)에 대해 “질병 등 돌발적 상황으로 (한국에서) 사망하거나 다친 중국인이 중국으로 돌아갈 수 있도록 지원하는 단체”라고 주장했다. 그는 “중국 유학생이 길에서 정신질환 문제가 발생했는데 서울 강서경찰서과 서울화조센터에 연락해 도움을 요청한 적도 있었다”며 “반체제 인사 탄압과 강제 송환 등 비밀경찰 활동을 하진 않았다”고 거듭 강조했다. 하지만 구체적으로 어떤 기준으로 국내 거주 중국인들을 본국에 송환하고 있는지에 대해선 해명하지 않았다. 인도주의적 목적이라고 언급했으나 한국 내 중국인의 본국 송환에 어느 정도 역할을 한 것 자체는 인정한 셈이다. 법무부와 경찰청 직원들이 참석한 것으로 확인돼 논란이 일었던 서울화조센터의 ‘일일 영사관 행사’에 대해선 “한국의 법원과 경찰청 등과 연계해 정기적으로 개최하는 행사”라며 “코로나19 여파로 최근 3년 동안 개최하지 못했다”고 했다. 또 서울화조센터가 실질적으로 영사 업무를 하는 것 아니냐는 지적에 대해선 “영사관의 활동을 연계할 수 있는 플랫폼 역할을 할 뿐 아무런 권한이 없다”며 “중국 교민이 한국 사회에 좀 더 빨리 적응하기 위해 돕는 일을 한다”고 말했다. 왕 대표는 자신이 운영하는 중식당 동방명주와 관련된 의혹들에 대해서도 하나하나 거론하며 적극 해명했다. 2017년 2월 첫 계약 후 같은 해 10월, 2020년 7월 두 차례 추가 계약으로 식당을 운영하고 있다고 밝힌 왕 대표는 ‘식당이라고 하기에는 음식의 질이 너무 떨어진다’는 의혹에 대해 본래 중화요리를 취급하는 식당이 아니라고 해명했다. 그는 “동방명주는 원래 중국 관광객을 상대로 불고기를 제공하는 음식점이었고, 짜장면을 서비스로 제공하면서 문제가 생겼다”고 말했다. 온라인상에서 특히 혹평이 많았던 짜장면은 식당에서 본래 다루던 중국 본토의 음식이 아니라서 질이 떨어졌다는 해명이다. 2023년 1월 1일부터 영업을 중단하기로 한 것도 비밀경찰 논란 때문이 아니라 식당이 들어선 선박 안전 문제 때문이라고 설명했다. 이 식당은 한강 위에 떠 있는 수상 구조다. 왕 대표는 “선박이 수리되는 동안 서울 중구 명동성당 인근에 새로운 식당을 열고 운영할 계획”이라며 “동방명주 사무실은 현 소재지 건물 2층에 그대로 둘 예정”이라고 알렸다. 왕 대표는 이번 논란으로 1500여명의 단체 예약이 취소돼 막대한 손실을 입었다고도 주장했다. 자신이 대표로 있는 HG문화미디어에 대해선 ‘한강’의 영문 이니셜을 따 2012년 설립한 문화미디어 매체라고 소개했다. 국회 앞 건물에 입주한 이 업체는 국내 첩보를 입수해 중국에 전달하는 역할을 하는 곳이라는 의혹을 받는다. 왕 대표는 “HG문화미디어 뉴스 보도와 토크쇼, 교육 프로 등을 제작해 생중계나 녹화방송으로 한국 소식을 중국에 전하고 있다”며 “CCTV 등에 영상을 제공하고 있지만 직접적인 관련성은 없다”고 주장했다. 그는 이날 기자회견을 마치며 “미국이 목적 달성을 위해 조종하고 있다”며 ”미국의 시나리오”라고 언성을 높였다. 그는 “어떤 세력이 뒤에 숨어서 한국 여론을 통제하고 한국인을 우롱하고 있는 것”이라며 “서방국가가 악랄한 언론 통제로 반중 정서를 자극하고 있다”고 주장했다. 앞서 유럽 인권단체 ‘세이프가드 디펜더스’는 중국 정부가 반체제 인사 송환을 위해 각국에서 비밀경찰서를 운영하고 있다는 의혹을 처음 제기했다. 이들은 “중국이 2016년부터 해외에 거주하는 중국인을 감시·송환하기 위해 음식점이나 편의점 등으로 위장한 비밀경찰서를 각국에서 허락 없이 운영하고 있다”고 주장했다. 단체가 이달 초 발표한 보고서에선 동방명주가 한국에서 비밀경찰서 역할을 하고 있다는 내용이 담겼다. 논란이 불거지자 주한중국대사관 측은 “해외 경찰서는 존재하지 않는다”며 의혹을 일축했다.