류삼영 총경 “경찰국 존재 자체가 이태원 참사 원인 중 하나” 거듭 주장
행정안전부의 경찰국 신설에 반대해 ‘전국 경찰서장(총경) 회의’를 주도했다가 징계 위기에 놓인 류삼영 총경이 “경찰국 신설이 이태원 참사 원인 중 하나”라고 재차 주장했다.
류 총경은 9일 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “경찰국 설치 이전에 현장에서 경찰의 최우선 관심사는 국민의 안전이었는데, 경찰국이 설치가 되면서 경찰들은 권력의 경호와 권력의 관심사를 바라보고 그쪽에 맞춰 판단을 하게 된다”고 말했다.
류 총경은 “이번 참사도 기존과 달리 경호와 경비에 치중하다 보니 충분히 배치하던 국민 안전을 위한 경력을 배치하지 못하게 됐다”며 “경찰국의 ‘명령’이 없더라도 경찰국의 존재 자체가 이태원 참사와 연관성이 있는 것”이라고 주장했다.
이어 “경찰국은 경찰이 권력의 눈치를 보게 하기 위한 존재”라며 “경찰이 국민 안전만 바라보려면 그런 조직이 있어선 안 된다”고 지적했다.
또 “잘못된 시스템이 있는 한 다시 이런 일이 생기지 않는다는 보장이 없다”면서 “경찰국이 국민 생명과 안전을 보장할 수 있는 시스템인지 다시 물어봐야 하고, 내 의견은 경찰이 국민 생명과 안전에만 관심을 둘 수 있도록 폐지했으면 좋겠다는 것”이라고 말했다.
자신에 대한 중징계 요구와 관련해선 “중징계 요구는 경찰청장이 결정했다고 생각하지 않는다”면서 윤희근 경찰청장을 원망하지 않는다고 밝혔다.
그는 “중징계 요구가 윤희근 청장의 본의가 아니라는 것은 절차를 보면 추론할 수 있다”며 “뻔히 보이는데 그걸 가지고 (윤 청장에 대한) 원망은 없다”고 말했다.
그러면서 “시민감찰위원회는 경찰로서 (감찰 징계 여부를) 판단하기 어려울 때 시민들 의견을 듣는 절차인데, 그 자체가 중징계 의사가 없었다는 뜻”이라며 “감찰위의 권고도 경징계로 나왔는데, 여기에 경찰청장의 내심이 드러난 것”이라고 설명했다.
본래는 윤 청장도 시민감찰위의 권고를 근거로 경징계 요청을 하려 했으나, 지난 10월 말 서울 이태원 참사가 발생했고, 윤 청장 역시 책임론에서 자유롭지 못하게 되면서 윗선의 입김으로 인해 중징계로 갈 수밖에 없는 상황이 됐다는 게 류 총경의 생각이다.
류 총경은 앞서 전날에도 경찰청 중앙징계위원회에 출석하기 전 서울 서대문구 경찰청 앞에서 기자회견을 열고 대통령실 등 윗선 개입 의혹을 제기한 바 있다.
그는 “경찰청 시민감찰위원회에서 경징계 권고를 했음에도 (윤 경찰청장이) 중징계를 요구한 것은 더더욱 부당하다”며 “그 당시(7월)에는 직을 걸고 경찰국 설치를 막으려 했는데, 다시 돌아간다면 목숨을 걸고 막을 것”이라고 했다.
이어 “경찰청장은 시민감찰위원회 징계 권고를 최대한 수용해야 한다는 규정이 있는 데도 중징계를 요구했다”며 “자기 눈을 찌르는 결정인데 (윤 청장) 본인 스스로 내린 결정은 아니라고 본다”고 덧붙였다.
그는 대통령실이 경찰청장의 징계 요구에 개입했을 거라고 보느냐는 취재진의 질문에는 “부정하지 않겠다”고 답했다.
또 “(경찰국을 설치하면) 국민을 향하던 경찰의 관심이 인사권과 통제권을 확보한 권력을 향하게 돼 국민의 안전을 등한시할 소지가 많다고 여러 차례 말했다”며 “경찰국 설립이 이태원 참사 원인 중 하나다. 경찰국과 경찰 지휘 규칙은 이번 기회에 반드시 재고돼야 한다”고 거듭 강조했다.
류 총경은 울산중부경찰서장으로 근무하던 지난 7월23일 행안부 산하 경찰국 신설에 반대하기 위해 총경 54명이 참석한 전국 경찰서장 회의를 주도했다. 당시 경찰청장 직무대행이던 윤희근 청장은 총경 회의 해산을 지시했으나, 류 총경은 이에 따르지 않았다. 경찰청은 그를 즉각 대기발령 조치하고 감찰에 착수했다.
이후 시민감찰위는 지난 9월 류 총경에게 경징계를 내릴 것을 요구했는데, 윤 청장은 중징계를 내려달라고 요청했다. 경찰 징계는 파면·해임·강등·정직 등 중징계와 감봉·견책 등 경징계로 나뉜다.
한편 전날 경찰청 앞에서는 류 총경의 징계를 반대하는 전국경찰직장협의회 소속 경찰들의 1인 시위가 열렸다. 이들은 류 총경 징계 철회를 요구하는 경찰 약 800명의 탄원서를 징계위 측에 전달할 예정이다.
2022.12.09 10:19:30