역대 최악으로 기록된 경북산불을 낸 혐의를 받는 2명이 불구속 상태로 재판에 넘겨졌다. 대구지방검찰청 의성지청은 경북산불 실화 피고인인 성묘객 A(54)씨와 과수원 임차인 B(62)씨를 산림보호법위반 혐의로 불구속 기소했다고 26일 밝혔다. 검찰에 따르면 A씨는 지난 3월22일 의성군 안평면에서 성묘하던 중 봉분에 자라난 나뭇가지에 라이터로 불을 붙여 태워 제거하는 과정에 불이 제대로 꺼졌는지 확인하지 않고 나뭇가지를 인근에 던져 산불을 낸 혐의를 받고 있다. 의성군 안계면에서 과수원을 운영 중인 임차인 B씨는 같은 날 과수원 주변에서 쓰레기를 태우고도 불이 완전히 꺼지지 않은 상태로 현장에서 이탈해 산불을 발생시킨 혐의를 받는다. 검찰은 산불 발생 직후 경찰과 협력해 산불의 원인 및 책임 소재 수사를 진행했다. 그 결과 이들의 과실로 의성·안동·청송·영양·영덕 일대에서 피해면적 7만6082㏊에 달하는 산림이 불에 타 훼손된 사실을 확인했다. 검찰 관계자는 “피고인들에게 범죄에 상응하는 형이 선고될 수 있도록 공소유지에 노력하겠다”고 말했다. 한편 3월22일 의성에서 시작해 경북 북부 5개 지역에 피해를 입힌 초대형 산불의 전체 소실 면적은 9만9490㏊로 추정된다. 정부 수립 이래 발생한 단일 산불의 소실 면적 중 최대 규모이다. 여기에 사망 28명, 부상 32명, 피난 3만6674명 등의 피해는 물론 화마가 휩쓴 곳은 재산 및 문화유산 소실 피해가 발생했다.

경북 봉화군에 있는 영풍 석포제련소에 6번째 산소공장이 가동에 들어갔다. 26일 영풍에 따르면 이번에 준공된 설비는 2023년 11월 착공해 20개월 만에 준공했다. 하루 최대 116t의 고순도 산소를 공급해 제련소 정상 가동에 필요한 산소 수요를 안정적으로 충당할 수 있다. 산소공장에서 만들어진 산소는 제련 공정의 오존 발생 설비에 투입된다. 배기가스 정화에 전처리제 역할을 하는 오존은 복합 처리 시스템을 통해 질소산화물 등의 저감을 위한 오존산화 방식에 활용한다. 현재 기존 2공장에는 3기, 3공장은 2기가 가동 중이다. 김재민 환경담당 이사는 “6호기 산소공장 준공으로 통합환경인허가 체계 하에서 강화된 질소산화물 배출 기준을 안정적으로 충족할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 100년 이상 지속 가능한 제련소를 향한 환경 보전에 힘쓰겠다”고 말했다. 영풍은 1970년부터 봉화군에서 아연 생산 능력 세계 4위 규모 종합비철금속 제련소인 영풍 석포제련소를 운영하고 있다. 석포제련소는 8000억원 규모의 종합 환경개선 혁신 계획을 수립하고, 매년 1000억원 안팎의 환경 투자를 진행한다. 2021년에는 세계 제련소 최초로 친환경 수처리 시스템인 무방류 시스템을 도입해 공정에서 발생한 폐수를 외부로 배출하지 않고 전량 재처리 또는 재활용하고 있다. ‘2050 탄소중립’ 목표를 수립해 대기배출저감 시설 개선에도 투자 중이다. 공장 주요 굴뚝 8곳에는 TMS(배출정보 자동분석 전송장치)를 설치해 실시간으로 환경관리공단에 오염물질 배출정보를 전송하고 있다. 폐열 발전과 ESS운영, 풍력발전 지원 등 다양한 탄소중립 활동을 통한 ESG 경영 강화에도 머리를 맞대고 있다.

경북도는 난임과 저출생 극복을 위해 올해부터 전국 최고 수준의 난임 지원 정책을 추진한다고 25일 밝혔다. 국민건강보험공단의 통계에 따르면 경북의 난임 진단자는 2023년 7794명에서 지난해 1만9명으로 28.4% 증가했다. 도에서 지원한 난임시술은 2023년 5947건에서 지난해 7273건으로 22.3% 늘었다. 난임은 단순히 아이를 갖지 못하는 개인의 문제를 넘어 출산율 저하와 맞물려 국가 인구구조에도 영향을 미치는 데다 고가의 치료비와 반복적인 시술은 난임부부에 경제적 부담과 심리적 압박감을 줘 지원이 절실한 상황이다. 도는 소득과 관계없이 모든 난임부부가 난임 시술 지원을 받을 수 있도록 조치한 데 이어 지난해부터는 체외수정 20회와 인공수정 5회를 받을 수 있도록 했다. 7월부터는 의사 소견에 따라 난임부부가 출산당 25회로 제한된 시술 지원을 무제한으로 받을 수 있도록 기준을 완화했다. 환경오염과 스트레스 증가 등으로 증가하고 있는 남성 난임자를 대상으로 한 지원도 확대한다. 난임 진단을 받은 남성에게 전국 최초로 시술비를 최대 100만원까지 지원한다. 늦어지는 결혼으로 늘고 있는 고령 임산부의 산전 관리 부담을 줄이고 건강한 출산을 돕기 위해 분만예정일 기준 35세 이상 산모를 대상으로 소득과 관계없이 외래진료와 검사비를 회당 최대 50만원까지 지급한다. 도는 난임 부부의 건강한 임신과 출산을 위해 난임센터와 난임임산부심리상담센터를 운영해 난임 시술과 건강 상담, 양육 교육, 영아 발달 상담 등을 종합적으로 지원한다. 실제로 난임시술로 태어난 신생아도 느는 추세다. 경북의 지난해 출생아 1만300명 중 1288명(12.5%)이 난임시술로 태어난 것으로 확인됐다. 신생아 10명 중 1명이 난임시술로 태어난 셈이다. 엄태현 도 저출생극복본부장은 “도는 임신 전부터 출산 후까지 다양한 지원 서비스를 통해 초저출생 시대에 임신·출산을 원하는 주민 모두가 안전하고 행복한 출산을 할 수 있게 하겠다”고 말했다.

인구 1000명당 경북의 의사 수는 2.26명으로 나타났다. 4대 암 중 진료 인원이 가장 많은 암은 위암이었다. 24일 동북지방통계청이 발표한 '통계로 보는 경북 의료 현황'에 따르면 지난해 인구 1000명당 의료기관 수는 경북은 1.34개로 집계됐다. 경북의 인구 1000명당 의사 수는 2.26명이었다. 지역별로는 안동시(3.06명), 포항시(2.75명), 울릉군(2.42명) 순으로 집계됐다. 위·간·폐·대장 등 4대 암의 인구 10만명당 진료 인원은 2023년 기준 위암(400명), 대장암(364명), 폐암(313명) 순이었다. 2019년 대비 진료인원 증감률이 가장 높은 암은 폐암이었다. 지역 내 의료기관 이용률은 66.3%로 4년 전인 2019년에 비해 0.7%포인트 감소했다. 인근 대구의 지역 내 의료기관 이용률이 높은 지역은 안동시(82.7%), 구미시(81.7%), 영주시(76.0%) 순으로 나타났다. 응급환자의 지역 내 소재 응급실 이용 비율은 74.8%로 확인됐다. 다른 시도 응급실 이용은 대구(16.3%·5만113건), 서울(2.6%·7951건), 울산(1.8%·5389건) 순이다. 경북지역 응급실 이용 환자의 발병 후 응급실 2시간 미만 도착 비율은 36.7%로 집계됐다. 평소 본인이 건강하다고 생각하는 비율은 46.5%였고 병의원에 가고 싶을 때 가지 못한 사람의 비율은 4.7%였다. 의료서비스 불만족 이유는 긴 대기시간(29.6%), 치료결과 미흡(18.1%), 불친절(13.5%) 순을 보였다.

경북 칠곡군의 일명 도깨비 도로 요술고개가 다시 주목받고 있다. 차량의 시동을 끄고 기어를 중립에 두면 마치 차량이 뒤로 밀리는 듯한 신비한 착시 현상에 더해 최근에는 사람을 무서워하지 않고 다가오는 요술 같은 야생 토끼 가족이 출몰하며 눈길을 끌고 있다. 24일 군에 따르면 요술고개는 예전부터 ‘차가 거꾸로 올라간다’는 입소문으로 유명했다. 그런데 이제 이 신비한 고개에 또 하나의 매력이 더해졌다. 바로 야생 토끼다. 사회관계망서비스(SNS)에는 요술고개에서 토끼를 만났다는 인증 사진과 영상이 연이어 올라오고 있다. ‘먹이를 줘도 도망가지 않는다’, ‘네 마리가 함께 있었다’, ‘토끼가 먼저 다가왔다’는 후기들이 퍼지며 이곳은 야생 토끼 명소로도 떠오르고 있다. 요술고개는 칠곡군 석적읍 망정리와 지천면 황학리를 잇는 군도 5호선과 한골재 정상 부근에 있다. 겉보기엔 내리막처럼 보이지만 실제로는 2.4% 경사의 오르막이며, 착시가 발생하는 구간은 180m에 이른다. 차량을 정차한 뒤 기어를 중립에 두면 마치 마법처럼 차량이 뒤로 움직이는 현상을 경험할 수 있다. 내리막처럼 보이는 오르막길을 따라 걷고, 숲 어딘가에서 툭 튀어나올 것만 같은 요술 토끼를 기다리는 그 시간은 특별한 추억이 된다. 아직 널리 알려지지 않은 이 명소는 차량 통행이 잦지 않아 황학저수지나 유학산과 연계한 드라이브 코스로도 안성맞춤이다. 김재욱 칠곡군수는 “도깨비 도로로 불리는 요술고개는 칠곡이 품고 있는 작지만 특별한 자연의 신비”라며 “앞으로도 지역 곳곳의 자연 자원과 이야기를 발굴해 군민의 쉼터이자 매력적인 관광자원으로 가꿔나갈 것”이라고 말했다.

한여름 무더위를 식혀줄 축제가 전국 방방곡곡에서 열린다. 23일 전국 지자체에 따르면 국내 여름 대표 축제 중 하나인 ‘보령머드축제’는 충남 보령시 대천해수욕장 일원에서 7월25일부터 8월10일까지 열린다. 인기 프로그램인 대형 머드탕과 머드 슬라이드, 머드밤 등을 만끽할 수 있다. 이색 축제를 찾는다면 ‘대구치맥페스티벌’이 제격이다. 다양한 치킨과 시원한 맥주의 조합으로 공연과 음악, 이색 체험이 펼쳐진다. 올해 축제는 7월2~6일 두류공원 일원에서 ‘치맥 센세이션’을 주제로 더욱 새로워진 콘텐츠로 채운다. 치맥 더클럽과 치맥 여행자의 거리 등이 대표적이다. 부산은 ‘해운대 페스타’를 통해 다시 한번 관광의 중심지로 떠오른다. 축제는 7월4일부터 8월 말까지 해운대해수욕장 프로모션존 일원에서 열린다. MZ세대를 겨냥한 디제잉&워터파티와 강철부대 출연진과 함께하는 체험존, 해변 스포츠 등이 관광객을 기다리고 있다. 경남 밀양에선 ‘밀양 물축제, 수(水)퍼 페스티벌’이 열린다. 축제가 열리는 8월8~10일 밀양강변은 거대한 물놀이장으로 변한다. 천혜의 자연환경인 밀양강과 얼음골을 배경으로 각종 체험형 콘텐츠와 야간공연이 펼쳐진다. 강릉의 여름밤을 공연 열기로 들썩이게 할 ‘강릉 버스킹 전국대회’는 8월16일 만날 수 있다. 무대는 버스커들이 최고의 무대를 펼칠 수 있도록 최상의 음질을 갖춘 음향 장비 등을 갖춘다. 경북을 찾는다면 7월26일부터 8월3일까지 내성천 일원에서 열리는 ‘봉화은어축제’를 추천한다. 맨손과 반두로 직접 잡은 은어를 숯불구이와 튀김으로 즐길 수 있다. 서울에선 26일까지 창덕궁에서 ‘창덕궁 약다방 축제’가 관광객을 맞는다. 조선왕조실록의 내용을 토대로 궁중에서 사용된 약재와 약방 공간을 현대적으로 재해석한 체험 축제다. 궁중 다과와 한방차를 직접 체험해 보고 전통공예와 약방 전시를 관람할 수 있다. 제주 서귀포시 표선면 보름왓에서는 메밀꽃이 하얗게 물들기 시작하면 작은 축제가 열린다. 올해 10회째를 맞는 이 행사는 7월5일까지 메밀밭 산책과 소규모 체험을 즐길 수 있다.

공무원을 폭행해 물의를 빚은 경북 구미시의원이 출석정지 처분을 받았다. 경북 구미시의회는 23일 공무원을 폭행한 안주찬 시의원에게 출석정지 30일의 징계 처분을 내렸다. 안 시의원은 지난 5월23일 구미 인동시장에서 열린 ‘달달한 낭만 야시장’ 개장식에서 의전에 불만을 품고 시의회 공무원 A씨에게 욕설을 하고 뺨을 때려 물의를 빚었다. 지역구 행사임에도 축사를 못 하게 하자 이 같은 행동을 한 것으로 알려졌다. 그는 국민의힘 소속으로 물의를 빚은 뒤 탈당했다. 논란이 일자 안 시의원은 뒤늦게 폭행 사실을 인정하고 자신의 페이스북에 “경솔한 행동을 했다”며 사과의 글을 올렸다. 지난달 26일 구미공무원노조는 안 시의원을 경찰에 고발했다. 경북공무원노동조합은 이날 구미시청 앞에서 집회를 열고 “구미시의회는 폭력 시의원을 반드시 제명하라”며 “공직사회를 짓밟은 폭력에 침묵은 없다”고 비판했다. 그러면서 “진정한 사과도, 책임 있는 반성도 없이 오히려 노동조합을 명예훼손으로 고소하는 등 적반하장의 태도를 일관하고 있다”며 안 시의원의 사퇴를 촉구했다.

불법 도박사이트 범죄조직으로부터 넘겨받은 3100억원 규모의 자금을 세탁한 일당이 경찰에 붙잡혔다. 경북경찰청은 범죄단체조직·전자금융거래법 위반 등의 혐의로 A씨(20대) 등 8명을 검거해 이 중 3명을 구속했다고 23일 밝혔다. 이들은 친구 또는 선후배 사이로 텔레그램을 통해 알게 된 도박사이트 운영자로부터 ‘도박자금을 세탁해서 전달해 주면 수수료를 주겠다’는 제안을 받았다. 일당은 지난해 9월부터 올해 6월까지 12시간씩 주야간 교대로 근무하며 대포통장으로 송금받은 도박 자금 3100억원 상당을 유령법인 계좌 등으로 이체했다. 범죄 자금을 세탁한 대가로 11억5300만원의 수수료를 받아 챙겼다. 이들은 경찰의 수사를 피하고자 텔레그램만으로 연락하는가 하면 수개월마다 한 번씩 사무실을 옮겨 다니는 등 치밀하게 범행을 이어온 것으로 드러났다. 경찰은 첩보를 입수한 뒤 수사에 착수해 일당을 검거했다. 범죄 수익금 현금 3억9500만원과 명품 시계, 100여개의 대포통장, 대포폰 등도 압수해 공범 수사를 이어간다. 경찰 관계자는 “불법 도박사이트나 보이스 피싱 관련 범죄는 국민 생활을 병들게 하는 심각한 사회 범죄인만큼 지속적인 단속과 엄정 수사를 이어갈 방침”이라고 말했다.

지난해 말 기준 경북 내 외국인 보유 토지 면적이 3630만7000㎡가 됐다. 경북 전체(1만8428㎢)의 0.2% 수준으로 울릉군(7304만2000㎡)의 면적 절반에 해당한다. 경기와 전남에 이어 전국에서 세 번째로 외국인 보유 토지 면적이 큰 셈이다. 23일 경북도에 따르면 도내 외국인 전체 보유 토지는 지난해 대비 3000㎡ 감소했으나 중국인의 토지 보유는 9만1000㎡ 증가한 것으로 나타났다. 국적별로 살펴보면 미국이 65%(2365만6000㎡)로 가장 많았다. 이어 일본 9%(338만4000㎡), 유럽 5%(168만3000㎡), 중국 2%(76만5000㎡)를 보유한 것으로 확인됐다. 시군별 외국인 보유 면적은 포항시가 36%(1304만6000㎡)로 가장 많은 비중을 차지했다. 이밖에 구미시 9%(333만9000㎡), 안동시 7%(255만1000㎡), 상주시 6%(218만㎡) 순으로 집계됐다. 토지 용도별로는 임야·농지 등 기타 용지가 61%(2224만㎡)로 가장 많았고 그 외 공장용지 37%(1344만1000㎡), 주거 용지 2%(49만3000㎡) 등으로 확인됐다. 외국인이 토지를 취득하려면 군사시설과 문화재보호구역 등은 토지 관할 시장·군수의 허가를 받아야 한다. 계약 외에 상속·경매·법인합병 등으로 토지를 취득하거나 내국인이 외국인으로 국적을 변경하면 6개월 내에 신고해야 하고 그 외에는 계약체결일로부터 60일 내에 신고하면 된다. 배용수 도 건설도시국장은 “외국인 토지 보유 현황과 부동산 거래 신고 내용을 주기적으로 관리해 외국인의 토지 거래 동향 분석 등 부동산 투기 예방에 힘쓰겠다”고 말했다.

경북 지역에 강풍을 동반한 거센 장맛비가 쏟아지면서 비 피해 신고가 잇따랐다. 22일 경북소방본부에 따르면 20~21일 경북은 시간당 10∼30㎜의 강한 비가 쏟아지며 52건의 비 피해 신고가 접수됐다. 나무 쓰러짐과 낙석, 도로 침수 등의 피해가 대부분을 차지했다. 지난 21일 오후 1시42분쯤에는 중부내륙고속도로 상주 낙동면 구간에서 빗길에 승용차가 보호난간을 들이받아 운전자 등 3명이 경상을 입었다. 봉화군 석포면 불미고개 입구 석포하수처리장 구간 도로에는 다량의 돌이 떨어져 통행이 제한되기도 했다. 강한 비가 내리면서 안동 2가구 4명, 상주 2가구 2명, 의성 3가구 6명이 사전 대피했다가 현재는 모두 집으로 돌아갔다. 21일 오후 5시55분쯤 문경시 문경읍에서는 신선암봉에서는 하산하던 중 계곡물 범람으로 고립된 등산객 3명이 소방에 의해 구조됐다. 다행히 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다. 기상청은 이날 대부분 지역에서 오전이 지나면 장맛비는 잦아들겠다고 예보했다.