50년 넘게 쉼 없이 돌아가던 굴뚝이 멈췄다. 은빛 수증기를 내뿜던 경북 봉화군 석포면에 있는 영풍 석포제련소는 지난 2월 58일간의 조업정지 처분을 받고 가동을 멈췄다. 조업정지는 공장 셧다운을 넘어 석포면 전체의 시간을 느리게 만들었다. 15일 석포면으로 향하는 대현리 마을 입구에는 ‘환경단체와 외부세력은 우리의 일터를 흔들지 말라’는 문구가 적힌 현수막이 방문객을 맞았다. 또 다른 현수막에는 ‘우리 아이들의 미래 제련소와 함께’라는 문구가 걸려 있다. 이 마을에서 33년째 마트를 운영한 강은영(58)씨는 요즘 적막강산이 따로 없다고 했다. 강씨는 “평생을 이곳에서 살아왔는데 건강이 나쁘면 살 수가 있겠냐”면서 “낚시용품도 가져다 놓고 파는데 자꾸 환경 문제를 지적해 답답하다”고 하소연했다. 식당을 운영하는 주민 이경옥(56)씨도 말을 보탰다. 이씨는 제련소 조업 중지로 식당 매출이 반토막 났다고 했다. 이씨는 “최근 10년간 제련소는 어떤 곳보다 환경에 신경을 쓰고 있는데 무조건적으로 이전하라니 속이 상한다”고 말했다. 영풍 석포제련소는 1970년 경북 봉화군 석포면에 세워진 세계 4위 규모의 아연 생산 제련소다. 연간 매출은 약 1조3000억원에 이른다. 석포면뿐 아니라 봉화군, 경북 북부권, 인근 강원 태백시의 지역 경제를 담당하고 있다. 석포면의 주민등록 인구는 2000여명인데 생활 인구까지 더하면 거주 인구는 더 많다. 대부분이 제련소 직원과 그 가족, 관련 상공업 종사자다. 실제로 제련소 사택에는 565세대가 살고 있는데 제련소 없이는 마을의 존립 자체가 어려운 실정이다. 학생 수에서도 확인할 수 있다. 석포초등학교는 90명, 석포중학교는 50명의 학생이 재학 중이다. 경북 북부권에서 이 정도의 학생 수를 유지하는 마을은 석포면이 유일하다. 조업 정지에도 불구하고 제련소 직원은 정상 출근하고 있다. 이들은 환경과 안전을 주제로 한 교육을 받는다. 매주 수요일에는 마을 환경정화와 꽃길 조성 등 사회공헌 활동을 한다. 영풍은 이번 정지를 단순한 위기가 아닌 ‘새롭게 태어나는 기회’로 삼겠다는 각오다. 영풍은 현재까지 환경 개선에 4400억원을 투자했다. 향후 수년간 3000억원을 추가로 투입해 ‘무해한 제련소’로의 탈바꿈하겠다고 밝혔다. 2021년에는 세계 제련소 최초로 ‘폐수 무방류 시스템’을 도입했다. 제련 공정에서 발생하는 폐수를 모두 재처리해 재활용하는 시스템이다. 안전 부문도 강화하고 있다는 게 제련소의 설명이다. 안전관리 인력과 예산을 확충해 작업환경을 개선하고 있다. 이 마을 주민들은 굴뚝은 멈췄지만 삶은 멈출 수 없다고 했다. 매일 아침 문을 여는 식당과 아이를 학교에 보내는 부모 등 그들의 일상은 계속되고 있다. 제련소 관계자는 “어려움과 위기를 극복하고 재도약하겠다”며 “지방 소멸 시대에 환경과 지역 산업이 공존하는 모범 사례를 만들어 지속가능한 제련소로 나아가겠다”고 말했다.

일면식 없는 남성을 살해하고 지문으로 대출까지 받은 이른바 ‘김천 오피스텔 살인사건’ 피고인에게 법원이 무기징역형을 선고했다. 대구지법 김천지원 형사1부(한동석 부장판사)는 15일 강도살인 등 혐의로 구속기소 된 피고인 양정렬(31)에게 무기징역을 선고했다. 또한 전자장치 부착 20년을 명령했다. 양씨는 지난해 11월 경북 김천시 오피스텔에서 일면식도 없는 피해자 A씨(31)를 살해하고 시신의 지문으로 6000만원을 대출받은 혐의로 기소됐다. 당시 그는 경비원 행세를 하면서 카드키를 점검해 줄 것처럼 속여 피해자가 주거지 현관문을 열도록 유도한 것으로 조사됐다. 범행 도중 다친 양씨는 김천 지역 2개 병원에서 피해자의 신분증과 카드로 진료를 받았다. 또 피해자 통장에 든 300만원과 현금카드를 사용하는 등 일주일간 도피 행각을 벌이다 한 모텔 주차장에서 경찰에 체포됐다. 양씨는 범행 전 범행 도구를 검색하고 시신 유기에 필요한 물품 등을 인터넷으로 주문하는 등 살인 계획을 짰던 것으로 확인됐다. 앞서 검찰은 지난 3월 열린 결심공판에서 양씨에게 법정 최고형인 사형을 선고해달라고 요청했다.

전신주 전선의 설치와 보존상의 문제로 화재가 발생한 경우 한국전력공사가 손해배상 책임을 져야 한다는 법원의 판결이 나왔다. 15일 대한법률구조공단에 따르면 대구지방법원 경주지원은 건물 소유자 A씨가 한전을 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 “한전은 A씨에게 7549만원을 지급하라”고 판결했다. 울산에서 양조장을 운영하던 A씨는 2020년 9월 태풍 마이삭이 북상할 당시 강풍이 불면서 건물 지붕과 한전이 관리하는 전선 간 마찰이 일어나 건물이 모두 불에 타는 피해를 보았다. 양조장 설비를 포함한 모든 재산은 잿더미가 됐다. A씨는 한전을 상대로 손해배상청구 소송을 제기하고자 공단을 찾아 도움을 요청했다. 한전은 화재가 발생한 전선이 2008년 설치된 반면 건물은 2017년 준공돼 설치 당시 이격거리를 준수했다고 설명했다. 또한 화재 현장 조사에서 발화 원인이 밝혀지지 않았고, 태풍이라는 불가항력적인 자연현상에 기인해 인과관계가 없다고 항변했다. 공단은 화재의 원인 규명과 전선에 대한 하자 여부를 규명하기 위해 전문심리위원제도를 활용했다. 전기·전자와 화재 조사 분야의 전문가들이 사건을 분석한 결과 전선이 건물과 지나치게 근접한 상태로 설치돼 있는 것으로 확인됐다. 이들은 강풍이 불자 전선과 건물의 접촉이 발생해 화재로 이어졌다고 규명했다. 법원은 “전선이 건조물과 접근 상태로 시설된 경우에는 화재 위험이 없도록 일정한 이격거리를 확보해야 했는데 한전이 관리·보존 의무를 다하지 않은 것이 화재의 발생원인 중 하나가 됐다”고 말했다. 그러면서 “다만 이 사건 화재는 강풍 등의 자연력과 전선에 대한 보존상 하자가 경합해 발생한 것으로 한전의 책임을 50%로 제한한다”고 판결했다. A씨를 대리해 소송을 진행한 공단 소속 유현경 변호사는 “거리의 전신주와 전선을 살펴보면 전선 간 얽힘과 건축물, 가로수 등과의 이격 거리 미준수 및 접촉 사례가 빈번하게 발견된다”며 “관리 주체인 한전은 정기 점검과 순시를 철저히 실시해 안정적인 전력공급과 화재 예방에 더욱 노력해야 한다”고 했다.

경북 구미에서 현직 새마을금고 이사장이 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다. 14일 경찰에 따르면 이날 오전 10시45분쯤 구미의 야산에서 새마을금고 이사장 60대 A씨가 사망한 채 발견됐다. A씨의 가족은 A씨가 전화를 받지 않고 귀가하지 않자 전날 오후 8시쯤 경찰에 실종 신고를 했다. 경찰과 소방 당국은 통신사 기지국을 통해 A씨의 위치를 추적하고 인력 50여명을 현장에 투입해 야산에서 시신을 찾았다. A씨는 지난달 5일 치러진 선거와 관련해 선거법 위반 혐의로 경찰 수사를 받아온 것으로 확인됐다. 경찰 관계자는 “현장에서 유서가 발견됐다”며 “A씨가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사하고 있다”고 말했다.

경북 구미에서 경찰 수사를 받던 새마을금고 이사장이 숨진 채 발견됐다. 14일 경찰 등에 따르면 구미의 새마을금고 이사장 60대 A씨가 이날 0시24분쯤 구미의 한 야산에서 숨졌다. A씨 가족은 A씨가 전화를 받지 않고 귀가하지 않자 전날 오후 8시쯤 경찰에 실종 신고를 했다. 경찰과 소방 당국 등은 인력 50여명을 투입해 인근 야산을 수색한 결과 이날 오전 10시45분쯤 A씨의 시신을 발견했다. A씨는 지난 3월5일 치러진 선거와 관련해 경찰 수사를 받고 있던 것으로 확인됐다. 경찰은 A씨가 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

6·25 전쟁 직후부터 71년간 한국에서 사목한 프랑스 출신 두봉 레나도(프랑스명 르네 뒤퐁)의 장례 미사가 14일 경북 안동시 소재 천주교 안동교구 주교좌 목성동성당에서 열렸다. 두봉 주교는 지난 7일 갑자기 뇌경색을 일으켜 안동병원에서 긴급 시술을 받고 이후 의식을 회복해 10일 마지막 고해성사를 한 뒤 선종했다. 안동교구장 권혁주 주교는 “마음으로도 몸으로도 가난하게 사시면서 가난한 이들과 조건 없이 베풀고 나누는 삶을 살며 함께 하셨다”고 두봉 주교의 삶을 회고했다. 그는 “때때로 많은 선교사가 종교적 세력 확장에만 급급하다고 비판받기도 했지만 두봉 주교는 그렇지 않았다”며 “믿는 사람에게도 믿지 않는 사람에게도 하느님 나라와 복음을 있는 그대로, 진리와 가치 자체를 있는 그대로 전하고자 하셨다”고 덧붙였다. 장례미사는 한국천주교주교회의 의장 이용훈 주교, 염수정 추기경, 서울대교구장 정순택 대주교 등 한국천주교 주요 인사와 가톨릭 농민회 관계자 및 신자들이 참석한 가운데 엄수됐다. 개혁신당 이준석 의원과 김문수 전 고용노동부 장관 등 대선 출마를 선언한 정치인들과 함께 안동 대원사 주지 도륜스님과 이 지역 유림 등 다른 종교인도 참석해 눈길을 끌었다. 교황도 애도 메시지를 보냈다. 주한교황대사 조반니 가스파리 대주교는 “프란치스코 교황 성하께서는 두봉 주교님의 선종 소식을 듣고 매우 슬퍼하셨으며 주교님과 성직자, 수도자, 평신도들 그리고 안동교구 전체에 진심 어린 애도와 위로를 전하신다”고 말했다. 1929년 프랑스 오를레앙의 가톨릭 신자 가정에서 3남 2녀 중 차남으로 태어난 두봉 주교는 1950년 파리외방전교회에 입회한 뒤 1953년 사제품을 받고 이듬해 12월 한국으로 파송됐다. 천주교 대전교구 대흥동성당 보좌신부, 대전교구청 상서국장, 파리외방전교회 한국지부장을 거쳐 1969년 초대 안동교구장으로 임명되고 주교품을 받았다. 안동교구장 시절 가난한 사람과 농민을 위한 사목 활동에 힘을 썼다. 특히 천주교 신자이며 농민회 영양군 청기 분회장이던 오원춘 씨가 ‘영양군이 감자 경작을 권장했지만, 종자가 불량해 싹이 나지 않는다’며 항의했다가 납치되자 두봉 주교는 사제들과 박정희 정권에 맞섰다. 이 사건으로 추방 위기로 내몰리기도 했지만, 약자를 옹호한다는 원칙을 굽히지 않았다. 평소 ‘한국인이 안동교구장을 맡아야 한다’는 소신을 지녔던 두봉 주교는 정년을 14년이나 남긴 1990년 12월 안동교구장에서 물러났다. 근래에는 경북 의성의 한 공소(公所)에서 생활하며 주민들을 대상으로 미사를 주례하거나 멀리서 찾아오는 신자들에게 고해성사를 해주기도 했다. 그는 1982년 프랑스 나폴레옹 훈장을 받았고 2012년에는 만해사상실천선양회가 주는 만해대상 실천부문상을 받았다. 2019년에는 한양대 백남기념사업회가 주는 백남상(인권·봉사 부문)과 법무부가 주관하는 올해의 이민자상(대통령표창)을 받았으며, 대한민국 특별 국적도 취득했다.

국립공원공단 소백산국립공원사무소는 깃대종인 모데미풀이 지난 9일 연화봉 일원에서 첫 꽃망울을 터트리기 시작했다고 14일 밝혔다. 모데미풀은 국내에서만 관찰할 수 있는 자생 식물이다. 소백산국립공원이 최대 군락지이며, 지리산 남원 모데미마을에서 처음 발견돼 모데미풀이라는 이름이 붙었다. 모데미풀은 이달 말쯤 만개할 것으로 예상된다. 현재 소백산국립공원에는 복수초와 너도바람꽃, 선괭이눈이 함께 피었다. 앞으로 현호색과 홀아비바람꽃, 처녀치마 등 다양한 봄 야생화가 필 전망이다. 조기용 소백산국립공원사무소 자원보전과장은 “봄 야생화는 작은 키를 가진 식물이 많은 만큼 천천히 걸으며 아름다운 봄꽃을 만끽해야 한다”면서 “탐방로에서도 충분히 관찰할 수 있으니 샛길 출입 등 자연을 훼손하는 행동은 하지 말아달라”고 당부했다.

경북산불 이재민 임시거주지 공사가 한창인 영양군에서 펌프카 붐대에 작업자 1명이 깔려 숨지는 사고가 발생했다. 13일 경찰과 소방당국 등에 따르면 전날 낮 12시50분쯤 영양군 석보면의 산불 이재민 임시거주지 건설 현장에서 작업하던 60대 남성 A씨가 펌프카 붐대에 깔렸다. A씨는 현장에 있던 동료들에게 구조돼 소방 당국에 의해 병원으로 옮겨졌다. 그러나 치료를 받던 중 이날 오전 5시6분쯤 목숨을 잃었다. 경찰은 사고 당시 콘크리트 타설 작업을 위해 설치한 펌프카 차량 지지대 밑 지반 일부가 내려앉은 것으로 파악했다. 경찰은 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

최근 영남권에서 발생한 대규모 산불로 피해가 극심한 가운데 한국수목원정원관리원이 산불 특별재난지역 주민과 이재민에게 수목원·정원 치유서비스를 제공한다. 산림청 산하 한국수목원정원관리원은 영남권 대형 산불로 피해를 입은 재난지역민의 정서적 안정과 침체된 지역경제를 활성화하고자 수목원·정원 치유서비스를 제공한다고 12일 밝혔다. 한국수목원정원관리원은 산불특별재난지역으로 선포된 8개 시군 주민을 대상으로 이날부터 6월30일까지 국립백두대간수목원을 무료로 개방한다. 신분증 또는 거주지 확인이 가능한 서류를 내면 수목원 무료관람이 가능하다. 여기에 국립백두대간수목원은 산불특별재난지역 보건소와 협력해 힐링 프로그램인 ‘더-쉼(休) 프로젝트’를 운영한다. 산불피해로 심리적 고통을 겪는 주민에게 수목원 힐링 서비스를 제공해 정서적 위로와 심리회복을 돕는 프로그램이다. 참가신청과 자세한 내용은 국립백두대간수목원 교육운영실을 통해 확인할 수 있다. 국립세종수목원은 이동형 반려식물 클리닉 차량을 활용해 산불 피해지역 학교 등을 방문하는 ‘반려식물 키트 체험 프로그램’을 무료로 운영한다. 여기에 산불진화요원과 소방대원, 의료 봉사자 등에게 ‘향긋생긋 허브체험’, ‘나의 그린 수목원’ 해설 프로그램 등을 제공한다. 심상택 이사장은 “산불피해 주민들이 수목원에서 마음의 안정을 찾고 피해를 극복할 수 있는 희망을 얻을 수 있길 바란다”면서 “산불피해 주민의 아픔의 상처를 나누고 공감하는 공공기관의 사회적 역할을 충실히 수행하겠다”고 말했다.

“울릉도 동남쪽 뱃길 따라 이백리∼”. ‘독도’는 우리나라 가장 동쪽에 있는 바위섬이다. 역사·지리·국제법적으로 우리 고유의 영토이다. 그러나 일본은 꾸준히 독도를 다케시마(竹島)로 표기하고 영유권을 주장하고 있다. 2005년에는 ‘다케시마의 날’을 정하고 기념행사를 여는가 하면 매년 3월이면 교과서에 독도를 일본 고유 영토로 표현해 외교 갈등을 되풀이하고 있다. 경북 울릉군을 교육 행정구역을 둔 경북교육청은 자라나는 아이들에게 독도교육 사업을 추진하고 있다. 독도사이버학교와 독도탐방, 독도교육원 건립 추진 등이 대표적이다. 독도의 주권 확립으로 자라나는 세대에게 독도에 대한 올바른 가치관과 수호 의지를 심어주기 위해서다. 전국을 넘어 세계로 뻗어 나가는 경북교육청의 독도교육 프로그램을 소개한다. ◆독도사이버학교 방문자 200만명 넘겨 10일 경북교육청에 따르면 ‘사이버독도학교’는 말 그대로 인터넷에서 독도에 대해 공부할 수 있다. 2021년 구축해 전국은 물론 세계로 뻗어가며 ‘민간 외교관’의 역할을 톡톡히 수행하고 있다는 게 교육청의 설명이다. 교육청은 사이버독도학교의 전국화를 목표로 교육부와 전국 시도교육청과 협력해 4년째 ‘사이버독도학교 전국화 사업’을 추진 중이다. 그 결과 지난해 11월 사이버독도학교의 누적 방문자 수는 200만명을 넘어섰다. 전남(180만명)의 인구를 넘어서는 수치다. 사이버독도학교는 단계별 독도 교육을 제공한다. 초·중·고급으로 나뉜 맞춤형 학습을 제공하고, 아이들의 구미를 당길 만한 프로그램도 제공한다. 노래와 게임, 웹툰 등을 통해 학습자의 흥미를 유발할 만한 프로그램을 새롭게 선보인다. 사이버독도학교는 일반인은 물론 외국인도 참여할 수 있다. 영문판으로 독도교실 초·중급 과정을 운영하고 있다. 교육청은 지난해 베트남 호찌민시 한국교육원과 미국 샌프란시스코 한국교육원 등과 협력해 현지 주민들이 영어로 독도교실을 수료할 수 있도록 지원했다. 그 결과 학생 70여명이 독도교실에 참여해 절반인 35명이 수료장을 받았다. 교육청은 ‘사이버독도학교 메타버스 플랫폼’ 구축사업도 진행하고 있다. 드론을 활용한 독도 실사 이미지와 360도 영상, 해상도가 높은 4K 영상 등을 메타버스에 구현해 사이버독도학교의 교육 효과를 더욱 높여 독도의 아름다움을 전 세계에 알리기 위해서다. 지난해에는 ‘독도는 우리 땅 댄스 챌린지’, ‘손글씨로 채워가는 독도 사랑 릴레이’ 등 참여형 프로그램을 통해 국민적 관심과 참여도 끌어냈다. ◆교사·학생 독도탐방 기회 제공도 “독도에 상륙한 순간 가슴이 벅차올랐습니다.” 지난해 독도 자율탐방에 참여한 권현경 도개초등학교 교사가 한 말이다. 교육청은 올바른 독도 교육에 앞서 교사 스스로 독도에 대한 관심과 올바른 역사관 정립은 물론 수호 의지를 가지는 게 중요하다고 봤다. 교육청은 매년 ‘독도 자율탐방 교사 동아리’를 운영하고 있다. 선정된 팀은 여름방학 동안 울릉도와 독도를 탐방할 수 있다. 지난해에는 30팀 120명의 교사가 독도탐방에 나섰다. 탐방 후 교사들은 자율 보고서를 작성하고 교과별 융합 학습지도안과 다양한 독도교육 수업자료를 제작해 경북교육청 사이버독도학교 누리집에 게재하고 있다. 박경화 경북교육청 장학사는 “독도 자율탐방 교사 동아리 공모사업이 해마다 인기가 높아지고 있다”며 “교사들이 독도를 바르게 알아야 학생들에게 올바른 독도교육을 할 수 있는 만큼 앞으로 독도탐방 사업을 더욱 확대할 계획”이라고 말했다. 여기에 교육청은 학생들이 직접 독도를 체험할 수 있도록 사업비를 대거 투입해 탐방을 지원하고 있다. 구미 현일고의 학생은 한 학생은 ‘독도지킴이 리더캠프’에 참여해 “독도가 우리 땅이란 것을 나만 알고 끝낼 것이 아니라 모두에게 알릴 필요가 있다는 것을 느꼈다”고 소감을 전했다. 이뿐만이 아니다. 교육청은 매년 ‘독도 교육 달력’을 제작해 도내 초등학교와 중학교에 배부한다. 달력에는 고종황제가 공포한 대한제국 칙령 제41호 공포일(1900년 10월25일)과 일본 시마네현이 독도를 불법으로 편입한 날, 독도의 지속가능한 이용에 관한 법률 제정일 등 독도에 관한 역사적 사건과 평소에 잘 알지 못했던 사실들을 자세하게 기록하며 교육적 가치를 높였다. ◆2028년까지 독도교육원 개원 교육청이 가장 공을 들이는 사업은 ‘독도교육원’이다. 독도 탐방이 가장 효과적인 방법이지만 현재 울릉도에는 학생들이 안전하게 숙박하며 독도교육을 받을 수 있는 곳이 없기 때문이다. 독도교육원은 울릉초 장흥분교 터에 7542㎡ 규모로 2028년 개관을 목표로 한다. 기존 건축물을 철거하고 한 번에 120명을 수용할 수 있는 3층 규모의 숙박시설을 새로 짓는다. 다목적 강당과 지도교사 숙소, 식당, 보건실, 독도체험관, 학생휴게실, 2인실 숙소, 4인실 숙소 등을 갖춘다. 사업비는 철거비를 포함해 196억9000만원을 투입한다. 위치는 도동항으로부터 3.2㎞, 사동항에서 2㎞ 거리로 각기 차로 10분, 3분 거리다. 인근 병원에서 차로 2분(800m), 소방서에서 2분(700m) 등 필요한 공공 시설물과 가깝다. 임종식 경북교육감은 “일본의 독도 왜곡에 진실을 바로 알리고 학생들에게 독도 체험교육을 강화하기 위해 독도교육원을 건립한다”며 “학생들에게 다양하고 체계화된 독도탐방 프로그램을 제공할 수 있도록 독도박물관, 안용복기념관 등과 체험행사를 연계하도록 하겠다”고 말했다. ◆임종식 경북교육감 “미래세대 제대로 교육하면 독도 영유권 흔들릴 일 없어” “우리가 후세대를 제대로 교육하지 않으면 선조들의 피땀으로 지켜낸 우리 고유의 국토 독도의 영유권 근간이 흔들릴 수 있습니다.” 임종식(사진) 경북교육감은 10일 “학생들이 독도의 역사적 진실을 올바르게 배우고 대한민국 영토의 소중함을 인식할 수 있도록 독도교육을 강화하겠다”며 “교육은 미래를 위한 투자이고 아이들은 우리의 희망이다”고 말했다. 임 교육감은 전 국민에게 독도 사랑과 독도 수호 의지를 높이고자 4년째 사이버독도학교 전국화 사업을 진행하고 있다. 독도에 대한 범국민적 관심을 높여 전 국민이 독도 수호 의지를 강화하기 위해서다. 무엇보다 임 교육감은 전국을 넘어 세계에 독도의 영유권을 알리는 게 중요하다고 봤다. 먼저 교육청은 경북교육청연구원이 발행한 ‘독도(초등학교 4·5학년)’ 교재를 재외 한국학교에 배부하고 있다. 지난해에는 싱가포르 한국국제학교와 자카르타 한국국제학교, 방콕 한국국제학교, 필리핀 한국국제학교, 말레이시아 한국학교 등에 독도 교재를 배부했다. 교재는 독도의 지리와 환경, 역사 기록, 독도에 대한 잘못된 주장에 대한 반박 등을 담고 있다. 임 교육감은 “독도 교재를 활용해 독도는 대한민국 땅임을 알고 독도에 대한 올바른 역사 인식과 영토주권 의식을 함양할 수 있는 귀한 자료로 쓰이고 있다”고 소개했다. 교육청의 가장 대표적인 독도교육 프로그램으로 자리잡은 사이버독도학교는 임 교육감의 아이디어에서 시작했다. 임 교육감은 ‘사이버독도학교를 개교한 취지가 뭐냐’는 질문에 “일본이 독도의 영유권을 주장하며 교과서에 기술하고 있는데 독도를 행정구역으로 둔 경북에서 선제적으로 대응해 나가야 되겠다 싶어서 사이버독도학교를 개교하게 됐다”고 설명했다. ‘독도교육 올림픽’ 역시 임 교육감이 제안한 독도교육 사업이다. 독도교육 올림픽은 경북 울진군에서부터 울릉군 독도리까지 직선거리로 216.8㎞에 달하는 거리를 2168명이 100m씩 나눠 뛰는 ‘비대면 독도 릴레이 마라톤’ 행사다. 임 교육감은 “지금 제대로 교육하지 않으면 독도뿐만 아니라 한반도 전체에 분쟁 지역이라는 딱지가 붙을 수 있다”며 “분쟁의 섬이 아니라 평화의 섬인 독도에 대한 주권수호 의지를 더욱 다지기 위해 머리를 맞대겠다”고 말했다.