◆꽃바람으로 물든 봉화 무릉화원 경북 봉화군 국립백두대간수목원에서는 형형색색으로 물든 자생식물을 제대로 느낄 수 있다. 아시아 최대 규모를 자랑하는 국립백두대간수목원은 자생식물과 특산식물 등이 관광객을 기다리고 있다. 특히 양욕식물원과 덩굴정원, 모험의숲, 추억의정원, 야생화언덕, 매화원, 나비정원 등 38개 전시원을 골라 즐길 수 있다. 백두대간수목원은 자생식물의 가치를 확산하기 위해 지역 농가와 소상공인이 함께하는 지역상생 축제를 열고 있다. ‘봉자페스티벌’이 대표적이다. 올해 축제는 이날부터 10월6일까지 열린다. 이 기간 관람객의 편의를 위해 서울·대구·영주·안동에서 출발하는 셔틀버스도 운영한다. 축제기간 수목원 이용은 무료다. ‘꽃바람으로 물든 봉화 무릉화원’을 주제로 봉화 계약재배 농가가 재배한 자생식물인 구절초와 추산쑥부쟁이, 산국 등을 만날 수 있다. 봉자페스티벌은 남녀노소가 체험할 수 있는 프로그램과 국립백두대간수목원 특화 콘텐츠로 관람객에게 다양한 경험을 선물할 예정이다. 봉자페스티벌은 입소문을 타면서 지난해에는 개원 이래 최다 관람객인 8만506명이 방문하기도 했다. 10월5일에는 금강소나무 숲길과 국립백두대간수목원의 전시원을 누비며 가을을 만끽할 수 있는 ‘백두대간 가든하이킹’이 펼쳐진다. 올해 2회째를 맞은 가든하이킹은 장애인과 가족, 연인 등 모두가 즐길 수 있는 베이직 코스(6㎞)와 하이킹 마니아를 위한 어드밴스(17㎞) 코스가 신설됐다. 28일에는 ‘내셔널지오그래픽 어패럴 키즈탐험대’가 펼쳐진다. 이번 행사에서는 회차별로 60명이 참가한다. 참여 대상은 초등학교 4~6학년 자녀를 둔 가족이다. 어린이가 탐험대원이 돼 열매를 관찰하고 미션을 수행해 탐사지도를 완성하는 에코티어링 교육이다. 이 행사는 지난 5월에 실시한 만족도 조사 결과 5점 만점에서 4.6점을 기록하는 등 좋은 반응을 얻고 있다. ◆“도심 속에서 즐기는 꽃들의 향연” 선선해진 가을밤에 도심 속 힐링 여행지를 찾는다면 세종시 국립세종수목원이 제격이다. 화려한 불빛 아래 아름다운 꽃들을 감상할 수 있다. 국내 최대 규모의 온실이 있는 국립세종수목원은 25개 전시원에 3759종의 식물을 보유하고 있다. 사계절전시온실 내 특별전시온실에서는 식물의 향기를 주제로 10월13일까지 ‘피노키오의 향기로운 모험’이라는 특별전시를 진행한다. 국립세종수목원은 10월12일까지 매주 금요일과 토요일 오후 5시부터 9시까지 야간 개장도 한다. 매주 토요일에는 버블쇼와 마술쇼 등 문화행사를 관람할 수 있다. 한복 및 호롱불 대여 등 다채로운 즐길 거리도 빼놓을 수 없다. 볼거리는 이뿐만이 아니다. 국립세종수목원은 10월17일부터 11월3일까지 가을꽃 전시인 ‘전통이 세록세록’을 개최한다. 국립세종수목원 전통정원 일원을 중심으로 구절초 등 다양한 가을꽃과 어우러진 전통문화를 경험할 수 있다. 가을꽃 전시 기간에 지역문화예술인 문화공연과 지역 소상공인이 식물 및 용품을 직접 판매하는 정원장터도 운영한다. 신창호 국립세종수목원장은 “수목원과 지역이 함께 상생하는 의미 있는 행사가 다양하게 준비돼 골라 즐길 수 있다”면서 “수목원과 함께 오감으로 가을을 느껴보길 바란다”고 말했다. ◆지역상생사업으로 농가 매출 ‘쑥’ 백두대간수목원은 지방 소멸이 시대적 과제로 떠올라 위기감이 고조되고 있는 상황에서 봉화군에 활력을 불어넣고자 머리를 맞대고 있다. 2019년부터 실시하고 있는 지역상생사업은 지역에 소재한 임·농가를 대상으로 자생식물 대량 재배 및 품질관리 기술을 보급하고, 위탁 재배된 자생식물은 백두대간수목원 전시원에 공급하고 있다. 백두대간수목원은 지역 임·농가가 지역상생사업을 통해 2019년부터 올해까지 총 32억원의 매출을 올린 것으로 집계했다. 한창술 백두대간수목원장은 “지역 소멸 방지와 경제 활성화를 위해 다양한 지역상생 프로젝트를 추진하고 있다”면서 “특히 저출산 위기 극복을 위해 지역 내 예비부부를 대상으로 수목원 시설을 개방해 전시원을 예식장으로 활용하고 친환경 예식 소품을 지원해 예식비 부담을 덜어주는 등 지역 인구 유출 방지를 위한 상생활동을 펼치고 있다”고 말했다. 한편 산림청 산하 공공기관인 한국수목원정원관리원은 국립백두대간수목원과 국립세종수목원, 국립한국자생식물원을 운영하고 있다. ◆심상택 한국수목원정원관리원 이사장 “지역상생축제로 관광 활성화… 봉화 인구의 8배인 25만명이 다녀갔죠” 경북 북부에 위치한 봉화군은 인구가 점차 줄어들어 지난해 3만명선을 붕괴했다. 그야말로 인구 소멸 최전선에 있는 지역이 됐다. 이런 위기 속에 한국수목원정원관리원(이하 수정원)은 지방 소멸 극복과 지역 경제 활성화를 꾀하고자 지역 임업인과 농가, 예술인, 소상공인과 함께 지역 상생사업에 머리를 맞대고 있다. 심상택(사진) 수정원 이사장은 26일 세계일보와 인터뷰에서 “지방 소멸 방지와 지역 균형 발전을 위해 지역 농가에 기술 지도 및 인력 양성 프로그램을 추진하고 있다”면서 “올해 상반기에 봉화의 16개 농가에서 지역상생 계약 재배 사업으로 생산한 16종 약 23만본이 무사히 납품돼 기쁘게 생각한다”고 말했다. 국립백두대간수목원은 2019년부터 지역 임·농가를 대상으로 자생식물 대량 재배 및 품질관리 기술을 보급하고 있다. 국립백두대간수목원은 임·농가가 위탁 재배한 자생식물로 전시원을 채운다. 실제로 백두대간수목원은 최근 5년 동안 봉화지역 145개의 임·농가에서 재배한 116종 259만2000여본의 자생식물을 활용해 봉화지역 자생식물 축제인 ‘봉자페스티벌’과 ‘백두대간 가든하이킹’ 등을 펼쳤다. 이런 성과를 방증하듯 지난해 백두대간수목원은 관람객 25만1000여명을 달성하기도 했다. 심 이사장은 “지역상생축제를 통한 관광 활성화로 백두대간수목원에 봉화군 인구의 8배에 해당하는 관람객이 다녀갔다”면서 “올해는 지역축제 활성화에 역점을 두고 경북의 대표 축제인 봉화은어축제와 연계한 반두잡이 체험 티켓을 국립백두대간수목원 입장권과 함께 판매해 관람객을 늘렸다”고 설명했다. 이어 “백두대간수목원은 산림청 ‘2024년 꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 선정되는 등 관광지로서 명성을 얻고 있다”고 말했다. 백두대간수목원은 지난해 대한민국 식물원과 수목원 우수교육 운영기관으로 선정된 산림교육센터로 교육 프로그램 운영에도 지원을 아끼지 않고 있다. 올해 처음 실시한 ‘백두대간 마을정원사 양성 과정’은 생업에 종사하는 지역 임·농가 주민을 대상으로 했다. 교육을 수료한 마을정원사 23명은 지역의 미래세대 인구 유입과 살기 좋은 마을 조성을 위한 지역 가드너로 활동을 펼친다. 심 이사장은 “인구 유출 및 지역 소멸을 방지하기 위해서는 교육 운영을 통한 지속 가능한 상생발전이 중요하다”면서 “지역 인재를 고용해 숲 교육 활동을 전담하는 위촉강사제를 운영하고 지역 장애인 기업과 협력해 교육에 필요한 교보재를 제작하는 등 지역 일자리 창출에 기여하겠다”고 강조했다.

스탠포드호텔 안동은 20개월의 공사를 마치고 개관했다고 26일 밝혔다. 경북 북부지역의 첫 4성급인 스탠포드호텔 안동은 서울 상암과 명동, 부산, 통영, 제주에 이은 스탠포드호텔 그룹의 국내 6번째 사업장이다. 글로벌 호텔 체인인 스탠포드호텔 그룹은 국내 사업장을 비롯해 미국 뉴욕과 시애틀, 오리건, 칠레 산티아고 등에서도 운영 중이다. 스탠포드호텔 안동은 2022년 착공에 들어가 이달 준공했다. 지상 7층 규모로 로비와 레스토랑, 커피숍, 피트니스, 사우나, 연회장 등을 갖췄다. 객실은 총 7개 타입 150개를 마련했다. VVIP 고객 유치가 가능한 스탠포드 스위트와 주니어 스위트, 패밀리 타입, 슈페리어 등급 등이다. 최대 550명 이상을 수용할 수 있는 대연회장은 대형 행사와 연회를 치를 수 있다. 국빈 방문이나 국제회의, 세미나를 치를 수 있고 웨딩홀로도 활용이 가능하다. 스탠포드호텔 관계자는 “1980년대 미국 뉴욕에서 시작한 운영 노하우를 바탕으로 질 높은 서비스를 제공할 것”이라며 “중소 규모는 물론 대규모 국내외 컨벤션 행사 유치 및 서울 강남에 뒤지지 않는 웨딩 프로그램을 준비해 지역의 랜드마크로 올라설 것이라”고 말했다.

자신이 거주하는 지역에서 암 수술을 받지 못한 환자 비율이 경북이 전국에서 가장 높은 것으로 집계됐다. 의료 인프라 부족으로 아픈 몸을 이끌고 치료를 위해 움직일 수밖에 없는 원정 암 환자 비율이 가장 다는 이야기다. 25일 국회 보건복지위원회 소속 박희승 더불어민주당 의원이 건강보험공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 전국 17개 시도의 암 수술 환자는 모두 30만1644명이다. 서울 이외 지역 암 환자가 서울 소재 의료기관에서 암 수술을 받은 비율은 32.9%(8만1889명)로 2008년 27%(4만9471건) 대비 5.9%포인트 증가한 것으로 확인됐다. 이 가운데 경북 암 수술 환자 1만6473명 중 서울에서 수술을 받은 환자는 5532명으로 33.6%로 확인됐다. 암 환자가 자신이 거주하는 시도에서 수술받은 비율(자체충족률)은 서울을 제외하고 48.9%였다. 자체충족률이 가장 낮은 곳은 경북으로 13.2%에 불과했다. 이어 세종 16.2%, 충북 30.2%, 충남 33.2%, 광주 35.2% 등이다. 서울로 원정 암 수술을 받는 비율은 소득과도 관련이 있었다. 지난해 서울에 살지 않는 암 환자가 서울 소재 의료기관에서 수술을 받은 비율은 보험료 상위 20%(5분위)는 36.7%였다. 반면 보험료 하위 20%(1분위)는 29.0%로 5분위보다 7.7%포인트가 낮았다. 박 의원은 “심근경색이나 뇌졸중 등 응급성이 높은 질환의 경우 시간 내 접근성이 중요해 지역 의료 이용이 높은 반면 중증도는 높으나 응급성이 낮은 질환의 경우 지방 거주 환자의 서울 소재 대형병원 쏠림이 심화하고 있다”면서 “응급 질환과 비응급 질환의 지역별 인프라 구축에 대한 차별화된 정책 마련이 필요하다”고 말했다.

경북 칠곡군의 장난감 기부 바람이 라오스에 이어 아프리카까지 이어져 눈길을 끌고 있다. 24일 칠곡군에 따르면 칠곡아이누리장난감도서관은 지난해 12월부터 네 차례에 걸쳐 주민에게 기부받은 장난감 600여점과 의류·신발 등을 라오스 농사이 마을에 전달했다. 군이 새마을세계화 사업을 진행하는 농사이 마을 어린이에게 장난감을 통해 꿈과 희망을 불어넣기 위해서다. 라오스 어린이를 위해 10대 청소년은 추억이 고스란히 담겨있는 장난감을 내어놓았고 젊은 부부들은 아이가 애지중지 아꼈던 장난감을 기부했다. 자동차와 인형에서부터 뽀로로와 타요, 티니핑 등 한국을 대표하는 캐릭터 장난감이 포함됐다. 군은 물론 서울과 부산 등의 지역에서도 장난감 기부에 동참하는 온정의 손길이 이어지고 있다. 장난감 기부와 함께 라오스와 아프리카에 보낼 장난감 포장과 세척 봉사에도 주민의 손길이 닿았다. 이세진 북삼고 교사와 학생 6명은 전날 칠곡아이누리장난감도서관을 찾아 학생과 교직원이 모은 장난감을 전달하고, 인체에 해가 없는 곡물 발효 알코올로 장난감을 세척했다. 새마을재단은 장난감이 현지에 전달될 수 있도록 배편을 마련하고, 자원봉사자를 통해 장난감을 전달했다. 군에서 보낸 장난감이 농사이 어린이로부터 긍정적인 반응을 얻자 새마을재단은 나이지리아 등 아프리카에도 장난감을 보낸다는 계획을 세웠다. 칠곡아이누리장난감도서관은 10월에도 장난감 400여점과 의류·신발 등을 개발도상국으로 보내기로 했다. 김재욱 군수는 “군에서 시작된 장난감 기부라는 작은 나비의 날갯짓이 라오스와 아프리카에 태풍처럼 불기 시작했다”면서 “라오스에 보낸 장난감은 희망을 전한 값진 선물이 될 것”이라고 말했다.

최근 5년간 전국 국립공원에서 5180t의 쓰레기가 발생한 것으로 나타났다. 국회 환경노동위원회 소속 국민의힘 임이자 의원(경북 상주·문경)이 24일 국립공원공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 국립공원에서 최근 5년간 수거한 쓰레기는 5180t이다. 연도별로는 2019년이 1083t으로 가장 많았다. 이어 2020년 935t, 2021년 831t, 2022년 885t, 2023년 887t으로 집계됐다. 올해는 8월까지 559t의 쓰레기가 발생했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 이후 국립공원을 찾는 탐방객이 다시 증가하며 쓰레기 발생량은 늘고 있다는 게 임 의원의 설명이다. 국립공원별 쓰레기 발생량은 지리산이 734t으로 가장 많았다. 뒤를 이어 북한산 526t, 한려해상 407t, 덕유산 398t 등이다. 쓰레기 유형별로는 생활폐기물이 대부분을 차지했다. 음식물류폐기물과 페트병, 캔 등도 꾸준히 증가하는 것으로 조사됐다. 최근 쓰레기 무단투기 적발 건수도 많이 증가했다. 2019년 11건, 2020년 4건, 2021년 8건, 2022년 22건, 2023년 294건이었으며 올해는 140건에 달했다. 임 의원은 “전국 국립공원에서 많은 양의 쓰레기 발생으로 탄소 흡수원인 국립공원의 기능이 훼손될 우려가 있다”면서 “쓰레기 발생 저감과 무단투기 근절을 위한 교육·홍보 프로그램을 적극적으로 운영해야 한다”고 강조했다.

경북도는 23일 고령군 다산면 벌지리에서 천년건축 시범마을 조성사업 착공식을 개최했다. 천년건축 시범마을은 도가 주민의 주거 향상을 위해 지난해부터 추진하는 역점 사업이다. 올해 4월에 포항과 경주 등 8개 시·군에 대한 천년건축 시범마을 마스터플랜 수립을 완료하고 고령군에서 첫 삽을 뜨게 됐다. 그간 산업화 시대 고도성장을 거치면서 건축물이 실용성과 경제성에 초점을 맞췄다면, 천년건축은 지역의 정체성과 혼이 담긴 예술작품이자 미래 문화유산으로서의 가치에 초점을 둔다. 양동·하외 마을과 같이 오래가는 집을 짓겠다는 구상이다. 따라서 돌과 벽돌, 목재와 같은 강도가 높고 내구성이 좋은 자재를 사용하고 유기적 커뮤니티 공간 활용 등 기존과는 차별화된 주거 형태를 목표로 하는 새로운 건축물을 만든다. 고령군 천년건축은 사업부지 2만7663㎡에 주택 25동 70호 규모로 추진한다. 커뮤니티센터와 테라피농장, 체육시설, 돌봄센터 등 부대시설도 조성한다. 이철우 도지사는 “지난 30~40년 동안 아파트가 주거 공간으로서 생활환경을 견인했다면 앞으로는 지역 문화와 함께하는 새로운 시각의 주거정책 마련이 필요하다”며 “이번 착공식을 마중물 삼아 베이비붐 세대 은퇴자가 고향으로 돌아오고 청년이 일자리를 찾아 정착할 수 있는 천년건축 시범마을 조성사업을 적극 추진하겠다”고 말했다.

“4차 산업혁명의 핵심은 드론에 있습니다. 떼려야 뗄 수 없는 분야로 발전 분야도 무궁무진합니다.” 양금희(62·사진) 경북도 경제부지사는 4차 산업혁명 시대 드론산업의 발전 가능성에 대해 이같이 강조했다. 양 부지사는 4차산업 분야에서 잔뼈가 굵다. 제21대 국회의원을 지내며 국민의힘 반도체특별위원회 간사와 반도체산업 경쟁력강화 특별위원회 위원을 역임했다. 세계일보 주최로 21일 경북 포항시 영일대해수욕장에서 열린 ‘2024 전국 드론 낚시&축구 대회’에 참석한 양 부지사는 세계일보와 인터뷰에서 드론산업을 ‘유연한 플랫폼’이라고 표현했다. 양 부지사는 “드론산업은 적용할 수 있는 분야가 끝이 없다”면서 “드론은 군사용 무인항공기로 주로 이용되다가 최근에는 농업과 건설, 물류, 항공, 재난 감시, 영상 등에 폭넓게 쓰여 새로운 비즈니스 모델을 만들고 있다”고 설명했다. 경북도는 실제로 행정에 드론을 도입했다. 경북의 산림면적은 133만4000㏊로 전체 면적(190만3600㏊)의 70%를 차지한다. 도는 드론을 활용한 산불감시 시스템을 갖추고, 실종된 주민 수색 등에 드론을 투입하고 있다. 양 부지사는 “주민 안전을 지키는 데 드론이 보이지 않는 손 역할을 톡톡히 하고 있다”고 전했다. 여기에 도는 고령이 대부분인 농업 현장에서 드론 방제를 하고 있다. 예컨대 직접 농약을 분사하면 논 9917㎡(3000평) 기준 40~50분가량 걸리는 일이 드론을 활용하면 7분 만에 끝나 노동력을 획기적으로 줄일 수 있다. 양 부지사는 “전화 한 통이면 쉽고 빠르게 농약 방제를 신청할 수 있어 도의 드론방제 사업이 인기를 얻고 있다”면서 “드론은 비행기술 발전과 배터리 수명 개선, 인공지능(AI)과의 융합을 통해 우리 일상에 커다란 변화를 불러올 것”이라고 전망했다. 양 부지사는 드론산업을 활성화하기 위해선 무엇보다 ‘인재 양성’이 중요하다고 봤다. 그는 “경북에는 드론을 전문적으로 교육하는 경북드론고등학교가 있고 도내 대학교 12곳에서도 드론 관련 학과들이 개설돼 인재를 배출하고 있다”며 “창의적 사고로 미래 사회를 주도할 인재를 양성하는 데 머리를 맞대겠다”고 말했다.

이철우 경북도지사가 대구·경북 행정통합의 필요성을 재차 강조하며 강력한 추진 의지를 표했다. 이 지사는 대구·경북의 행정통합이 단순한 행정구역 개편을 넘어 지역 경쟁력 강화와 국가 균형발전의 핵심 과제임을 역설하고, 범정부 차원의 협력이 절실한 시점임을 강조했다. 특히 행정통합이 프랑스와 일본 등 주요 국가에서 추진 중인 세계적인 추세임을 강조했다. 전문가들은 프랑스와 일본의 사례가 대구·경북 행정통합이 나아가야 할 방향을 제시하는 것으로 봤다. 프랑스는 2016년 지방행정 개혁을 통해 레지옹(우리나라 광역자치단체에 해당)을 22개에서 13개로 통합했다. 단순한 행정구역 통합을 넘어 지방분권화의 일환이다. 프랑스 정부는 ‘지방자치단체 개혁에 관한 법’을 제정해 중앙정부의 권한을 레지옹으로 대폭 이양했다. 그 결과 레지옹당 평균 인구는 300만에서 500만이 됐고, 국가 경쟁력 강화와 지역 간 격차 완화 등 긍정적 효과를 거뒀다. 일본은 1943년 도쿄부와 도쿄시를 통합해 23개 특별구, 39개 시·정·촌으로 구성한 제3의 광역지방정부인 도쿄도(東京都)를 출범했다. 현재 도쿄도는 시·정·촌과 특별구가 공존하는 독특한 이중구조를 통해 광역행정과 기초행정의 조화를 이루고 있다. 도쿄의 급격한 성장과 복잡한 도시문제에 효과적으로 대응할 수 있고, 도쿄가 세계적인 대도시로 성장하는 데 상당 부분 기여하고 있는 것으로 분석된다. 이 지사는 이런 세계적 흐름을 언급하며 수도권 일극체제로 인한 심각한 지역 불균형을 해소하고 지방의 경쟁력을 강화하기 위해 대구·경북의 통합으로 약 500만명 수준의 인구 규모를 확보하고 국제도시 간 경쟁에 대비해야 한다고 강조했다. 또한 “수도권에 대응하는 새로운 성장 거점을 육성하는 것”이라며 “국가 대개조 차원에서 반드시 이루어져야 할 과제”라고 역설했다. 이 지사는 “단순히 지역의 이익만을 위한 것이 아니라 국가 전체의 균형발전과 경쟁력 강화를 위한 것”이라며 “행정안전부와 지방시대위원회, 시도지사협의회 등에 국가 차원의 합리적인 통합 방안 마련을 요청했다”고 밝혔다. 그러면서 “행정통합은 대구·경북의 미래를 위한 불가피한 선택으로 어려움이 있더라도 끝까지 노력해 반드시 성공적인 통합을 이뤄내겠다”고 밝혔다.

경북도는 내년 생활임금을 1만1670원으로 결정했다고 22일 밝혔다. 올해 1만1433원보다 2.1% 인상했다. 생활임금은 근로자에게 일정한 수준 이상의 생계 보장을 목적으로 한다. 최저임금에 실질적인 생활을 보장하기 위해 만든 정책·사회적 임금을 말한다. 경북의 생활임금은 2022년 1월6일에 제정된 ‘경상북도 생활임금 조례’를 근거로 올해 3년째 최저임금 인상률과 경북소비물가상승률, 공무원임금인상률 등을 종합적으로 반영해 결정한다. 경북의 내년 생활임금은 정부가 발표한 최저임금 1만30원보다 1640원(16.4%) 높게 책정됐다. 209시간 근로 기준 월 급여로 환산하면 243만9030원이다. 여기에 도는 내년 생활임금 적용 대상을 도 소속 노동자에서 출자·출연기관 노동자로 확대하기로 결정했다. 최영숙 도 경제통상국장은 “경북의 생활임금 제도를 통해 노동자가 교육·문화·주거 등에서 실질적으로 안정된 생활 수준을 유지하고 민간 영역에도 확산해 저임금 노동자가 두루 혜택을 누릴 수 있길 바란다”고 말했다.

“4차산업 혁명의 핵심은 드론에 있습니다. 떼래야 뗄 수 없는 분야로 발전 분야도 무궁무진합니다.” 양금희(62) 경북도 경제부지사는 21일 세계일보와의 인터뷰에서 ‘4차산업 시대에 드론산업의 발전 가능성’을 묻는 말에 이같이 답했다. 양 부지사는 4차산업 분야에서 잔뼈가 굵다. 제21대 국회의원을 지내며 국민의힘 반도체 특별위원회 간사와 반도체산업 경쟁력강화 특별위원회 위원을 역임했다. 양 부지사는 21일 경북 포항시 영일대해수욕장에서 세계일보가 주최한 2024 전국 드론 낚시&축구 대회에 참석해 드론산업을 ‘유연한 플랫폼’이라고 표현했다. 양 부지사는 “드론산업은 적용할 수 있는 분야가 끝이 없다”면서 “드론은 군사용 무인항공기로 주로 이용되다가 최근에는 농업과 건설, 물류, 항공, 재난 감시, 영상 등에 폭넓게 쓰여 새로운 비즈니스 모델을 만들고 있다”고 설명했다. 경북도는 실제로 행정에 드론을 도입했다. 경북의 산림면적은 133만4000㏊로 경북 전체 면적(190만3600㏊)의 70%를 차지한다. 도는 드론을 활용한 산불감시 시스템 갖추고, 실종된 주민 수색 등에 드론을 투입하고 있다. 최근에는 야생멧돼지 아프리카돼지열병 발생 산림지역에 드론을 이용해 멧돼지 기피제를 살포하기도 했다. 양 부지사는 “재난안전과 인명 구조 등에 드론의 중요성은 나날이 커지고 있다”며 “주민 안전을 지키는데 드론이 보이지 않는 손 역할을 톡톡히 하고 있다”고 밝혔다. 여기에 도는 고령이 대부분인 농업 현장에서 드론 방제를 하고 있다. 예컨대 직접 농약을 분사하면 논 9917㎡(3000평) 기준 40~50분가량 걸리는 일이 드론을 활용하면 7분 만에 끝나 노동력을 획기적으로 줄일 수 있다는 장점이 있다. 양 부지사는 “전화 한 통이면 쉽고 빠르게 농약 방제를 신청할 수 있어 도의 드론방제 사업이 인기를 얻고 있다”면서 “앞으로 드론은 비행 기술 발전과 배터리 수명 개선, 인공지능(AI)과의 융합을 통해 우리 일상에 커다란 변화를 불러올 것”이라고 말했다. 양 부지사는 드론산업을 활성화하기 위해선 무엇보다 ‘인재 양성’이 중요하다고 봤다. 그는 “경북에는 드론을 전문적으로 교육하는 경북드론고등학교가 있고 도내 대학교 12곳에서도 드론 관련 학과들이 개설돼 인재를 배출하고 있다”고 설명했다. 이어 “4차 산업혁명 시대에 필요한 영역별 융합적 전문 역량을 기르고 창의적 사고로 미래 사회를 주도할 인재를 양성하는 데 머리를 맞대겠다”고 말했다.