“저기 허허벌판 보이지? 이름만 신도시이지 실상을 들여다보면 신도시가 아니야.” 18일 경북 예천군 호명읍 경북도청 신도시에서 만난 주민 김모(40대)씨가 한 곳을 응시하며 혀를 끌끌 찼다. 김씨가 가리킨 곳에는 잘 정돈된 토지에 풀만 무성히 자라 있었다. 이곳은 지난해 초만 해도 포클레인과 대형 트럭이 꼬리에 꼬리를 물 정도로 개발이 한창이었다. ‘대규모 아파트가 들어온다’는 신규 분양 소식까지 들리며 주민은 반색하며 관심을 보였다. 신도시에 가장 최근 지어진 아파트가 준공 7년째에 접어든 데다 1인 가구가 많은 지역 특성상 청약을 통한 ‘내 집 마련’의 꿈을 이루려는 청년이 많아서다. 하지만 기대와는 달리 현재 이곳은 인기척조차 없는 상황이다. 그나마 일부 구역에 아파트 건설을 약속한 건설사도 경기악화에 분양에 나서지 않자 경북도청 신도시 2단계 개발은 그야말로 ‘빛 좋은 개살구’ 격이 되고 있다. 19일 경북개발공사에 따르면 공사는 경북도청이 들어선 안동시와 예천군 일대 1만966㎢ 부지에 10만명 인구 유입을 목표로 신도시 조성사업을 진행 중이다. 2조1586억원을 투입하는 대규모 개발 사업으로 3단계로 나뉜다. 이 중 2단계 사업은 신도시의 인구를 늘릴 대규모 아파트 조성에 목적을 둔다. 신도시 정주 인구는 당초 계획을 밑도는 2만명에 불과하다. 따라서 도시 활성화를 위해선 2단계 사업이 절실하다. 경북개발공사는 2단계 사업에만 공사비와 인허가 용역비, 분담금 등 9226억원을 투입했다. 하지만 2단계 사업 계획 기간인 11년 중 10년째에 접어들었지만 아파트 건설과 관련한 실적은 사실상 ‘0건’에 가깝다. 경북개발공사가 계획한 2단계 아파트 예정 부지는 크게 25개 구역으로 나뉜다. 그나마 현재까지 논의가 진행된 곳은 5개 구역이다. 중흥건설과 대우건설, 제일건설이 아파트를 짓겠다며 경북개발공사와 계약을 체결했다. 특히 예천군에 들어서기로 한 2178세대 규모의 아파트는 인허가 절차를 마무리했고, 지난 5월 분양에 나서기로 했다. 하지만 철근과 레미콘 등 자재값이 치솟으면서 건설경기에 먹구름이 끼어 분양소식은 소리 소문 없이 사라졌다. 문제는 이뿐이 아니다. 건설사가 관심을 보인 5개 구역을 제외한 나머지 20개 구역은 개발계약 논의조차 이뤄지지 않은 것으로 확인됐다. 게다가 원래 계획대로라면 신도시 2단계 사업은 내년 마무리돼야 하지만 개발 부진에 따라 개발 계획 기간은 더 늘어난다. 따라서 3단계 개발계획은 물론 신도시 조성 사업에 차질이 따를 수밖에 없는 상황이다.

경북도는 20일부터 저출생 문제에 대응하고 다자녀 가정의 주거 안정을 위해 이사비를 지원한다. 19일 도에 따르면 이번 사업은 아이 키우기 좋은 환경으로 도내 다자녀 가정이 주거지를 옮길 때 발생하는 경제적 부담을 덜어주고자 도가 낸 아이디어 사업이다. 이사비 지원 대상은 올해 1월 이후 경북으로 전입했거나 도내에서 이사한 가구로 2022년 1월 이후 출생한 자녀를 포함해 2명 이상의 자녀를 둔 다자녀 가정이다. 지원액은 가구당 최대 40만원으로 500여가구가 혜택을 받을 것으로 보인다. 이사비 신청은 12월31일까지 가능하다. 정부24 홈페이지 또는 등기 우편을 통해 신청할 수 있다. 다만 다른 공공기관 등에서 이미 이사비 지원을 받은 가구는 이번 지원 대상에서 제외한다. 이철우 도지사는 “이번 사업을 통해 다자녀 가정이 아이 키우기 좋은 경북으로 이사할 때 경제적 부담을 조금이나마 덜 수 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로 주거뿐만 아니라 생활과 돌봄, 의료 등 여러 분야에서 다자녀 가정을 우대하는 정책을 마련하겠다”고 말했다.

전기차 화재가 잇따르고 있는 가운데 경북 안동에서 주차된 전기차에서 연기가 뿜어져 나오는 일이 발생했다. 19일 경북소방본부에 따르면 전날 오후 5시28분 경북 안동시 용상동의 주택가에 주차된 전기차 택시에서 연기가 나온다는 신고가 접수됐다. 소방 당국은 해당 전기차를 전용 수조에 담가 2시간여 만에 안전조치를 마쳤다. 해당 전기차는 국내 업체가 제작한 것으로 차주가 구입한 지 2년1개월이 지난 것으로 알려졌다. 소방 관계자는 “전기차에서 연기만 나와서 화재 발생 상황은 아니었다”면서 “추후 발화 예방 차원에서 안전조치를 한 것”이라고 말했다.

지난 16일 경북 안동시의 논 사이로 챙이 큰 모자를 푹 눌러쓴 안모(60대·여)씨가 바쁘게 움직이고 있다. 한 달 뒤 벼를 수확을 앞두고 벼가 잘 자라고 있는지 살펴보고 있는 것이다. 그런데 논둑에서 이 모습을 지켜보는 안씨의 남편 권모(70대)씨의 표정은 어두웠다. 올해 초만 해도 20만원 대에 거래되던 쌀값이 17만원 대까지 떨어졌기 때문이다. 권씨는 “비룟값과 농약값은 배로 올랐고 인건비는 말할 것도 없는데 쌀값은 끝없이 하락하고 있다”면서 “더도 덜도 말고 지난해 정도 선에 쌀값이 매겨지기만을 바라고 있다”고 말했다. 그러면서 “벼 농사 대신 다른 작목으로 바꾸려 해도 여의치가 않다”면서 “농사를 접어야 할 때가 온 게 아닌가 싶다”며 한숨을 내쉬었다. 올해 쌀값이 곤두박질치고 있다. 쌀 소비량이 줄어들면서 재고는 늘고 쌀값은 하락하는 악순환의 고리를 끊지 못해서다. 쌀값 하락세를 잡기 위해 일부 농민은 정성껏 키워온 논을 갈아엎기까지 했다. 쌀값 폭락 사태는 ‘현재진행형’이다. 세계 시장의 불황과 전쟁 등의 여파로 물가는 가파르게 치솟고 있으나 유독 쌀값만은 내림세를 벗어나지 못하고 있다. 17일 농림축산식품부와 통계청에 따르면 산지 쌀값은 올해 초 80㎏(한 가마)에 20만원 대였으나 이달 17만원 대로 떨어졌다. 지난 5일 기준 산지 쌀값은 20㎏에 4만4619원, 한 가마는 17만8476원으로 조사됐다. 쌀값 폭락의 가장 큰 원인은 소비가 줄었기 때문이다. 지난해 통계청 조사에서 1인당 연간 쌀 소비량은 평균 56.4㎏로, 통계를 시작한 1962년 이래 가장 적었다. 하루 쌀 소비량은 154.6g으로 즉석밥 하나 보다 적은 셈이다. 30년 전인 1993년의 소비량인 110.2㎏과 비교하면 절반 수준에 불과했다. 이런 상황이 반복되면서 쌀농사를 짓는 농업인의 속은 그야말로 새까맣게 타들어 간다. ‘풍년’이 예상되는 상황에서도 웃지 못한다고 했다. 예천군에서 벼농사를 짓는 김모(50대)씨는 “올해는 벼 생육조건이 좋아 지난해보다 쌀 생산량이 늘어날 것으로 예상돼 쌀값이 더 떨어질 것 같다”며 “새벽부터 밤늦게까지 땡볕 아래에서 일하고도 연봉이 1000만원도 안 된다”고 푸념했다. 끝없이 폭락하는 쌀값에 전국농민회총연맹 부산경남연맹은 지난 9일 의령군 지정면 마산리의 3800㎡ 논에서 자라던 푸릇푸릇한 벼를 갈아엎기도 했다. 정부는 올해 3차례 대책을 통해 15만t의 쌀을 사들이고 있지만 쌀값 하락세를 멈추지는 못했다. 여기에 농협중앙회는 1000억원을 들여 ‘쌀 소비 촉진 운동’으로 힘을 보태겠다고 밝혔지만 농업인들은 소득 변화를 체감하지 못한다는 데 입을 모았다. 농업인들은 정부가 하루빨리 쌀 추가 격리 등을 추진해 쌀값을 안정시켜야 한다는 입장이다. 현재의 하락세가 이어지면 역대 최악의 가격 폭락을 기록한 2022년보다 상황이 악화할 수 있다는 우려에서다. 통계청 자료를 보면 2022년 9월25일 산지 쌀값은 한 가마에 15만5016원을 기록했다. 농식품부 관계자는 “올해는 쌀 소비 감소 폭이 예상보다 커서 판매 자체가 감소하다 보니 전반적으로 쌀값이 하락세를 보이고 있다”면서 “정부 매입과 농협 대책 추진 상황에 따른 산지 쌀값 동향을 모니터링하면서 필요시 추가 대책을 강구할 계획”이라고 말했다.

대구경북 통합특별법안 합의와 관련해 홍준표 대구시장이 16일 페이스북을 통해 “8월 말까지 합의안이 나오지 않을 경우 장기과제로 넘길 수밖에 없다”고 말했다. 대구시와 경북도는 대구경북 통합청사의 위치와 규모, 청사별 관할구역 등을 놓고 입장차를 줄이지 못하고 있다. 홍 시장은 이날 “8월 말이 지나면 물리적으로 시간이 없고 국회 (통합특별법안) 통과도 보장되기 어렵다”며 “비생산적인 청사와 의회 및 소방본부 소재지가 상식적인 수준에서 결정되지 않고 미룰 경우 갈등만 더 증폭된다”고 말했다. 그러면서 “우리는 더 이상 이 문제에 매몰돼 있을 여유가 없다”며 “실무진에서 상식적인 수준의 관공서 배치를 조속히 합의해 주기 바란다”고 덧붙였다. 이보다 앞선 지난 14일 대구시는 ‘대구경북특별시 설치에 관한 특별조치법(가칭)’안을 공개했다. 도와 합의되지 않은 사항이지만 청사 위치와 관련한 내용도 포함했다. 법안에는 현재의 시청과 도청 2개 기관을 대구청사와 경북청사, 동부청사 등 3개 청사로 둔다는 계획이다. 대구청사는 기존 시와 김천·구미·경산·칠곡 등 12개 자치단체를 관할하고 안동 도청청사는 안동·영주·문경·예천·울진 등 7곳을, 포항에 소재한 동부청사는 포항·경주·영덕·울릉 등 4곳을 관할한다는 내용이다. 시의 법안 내용이 공개되자 도는 즉각 입장문을 내고 “관련 내용은 시가 주장하는 내용이며 도와 합의안이 아니다”고 반박했다. 시군과 도민, 도의회의 공감대가 형성되지 못한 청사 위치와 관할구역 문제는 성급하게 합의하기 어렵다는 것이다. 경북도 관계자는 “도민 합의가 이뤄지기 전에는 시청과 도청 청사를 그대로 유지하고 활용하는 것이 기본 입장”이라고 말했다.

“아파도 출근할 수밖에 없어요.” 경북 안동의 한 병원에서 만난 간호사 A씨가 코와 입을 가린 마스크를 매만지며 이같이 말했다. 차트를 살피며 바쁘게 움직이던 A씨의 안색은 하얗게 질려 있었다. 이틀 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 사실을 확인했기 때문이다. 그러나 A씨는 확진 이후 하루도 쉬지 못했다. 전공의 집단 사직으로 돌봐야 할 환자가 늘어나 팀원 모두가 바쁜 상황에서 연차를 내기 눈치가 보여서다. 정부가 지난해 6월 ‘엔데믹(풍토병화)’을 공식 선언한 지 1년3개월 만에 코로나19가 재확산하고 있다. 하지만 간호사들은 코로나19에 걸려도 아파도 쉴 권리를 보장받지 못하고 있다. 그간 과중한 업무에 시달려왔는데 전공의 집단 사직 사태까지 겹치면서 구멍 난 의료 공백을 메워야 해서다. 게다가 병원은 감염병에 취약한 환자가 많은 만큼 인명 피해를 막기 위해서라도 이들을 보호할 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 최근 코로나19 확산세는 심상치 않다. 15일 질병관리청에 따르면 올해 코로나19 입원환자는 6월 말부터 다시 증가하고 있다. 지난달 3주 차만 해도 226명이던 입원환자는 이달 2주 차에 1357명(잠정)까지 늘었다. 코로나19는 지난해 8월 4급 감염병으로 전환되면서 격리 의무가 사라져 그간 확진자는 원칙적으로 정상 출근해야 했다. 의료 기관에 근무하는 간호사도 예외는 없었다. 이 때문에 병원 내에선 코로나19에 걸리더라도 주변에 알리지 않고 숨기는 분위기가 형성됐다는 게 병원 관계자들의 설명이다. 질병청은 심상치 않은 확산세에 회사 등에서 구성원이 코로나19에 감염된 경우 병가 등을 제공해 줄 것을 이날 권고했다.

“아파도 출근할 수밖에 없어요.” 경북 안동의 한 병원에서 만난 간호사 A씨가 코와 입을 가린 마스크를 매만지며 이같이 말했다. 차트를 살피며 바쁘게 움직이던 A씨의 안색은 하얗게 질려 있었다. 이틀 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 사실을 확인했기 때문이다. 사흘 전부터 A씨는 체온이 38.5도까지 오르고 인후통에 마른기침을 했다. 냉방병인 줄 알았지만 코로나19 자가검사 키트에서 ‘두 줄’을 확인했다. 그러나 A씨는 확진 이후 하루도 쉬지 못했다. 전공의 집단 사직으로 돌봐야 할 환자가 늘어나 팀원 모두가 바쁜 상황에서 연차를 내기 눈치가 보여서다. A씨는 “몸이 부서질 것처럼 아프지만 방법이 없다”면서 “무엇보다 병원은 불특정 다수가 모이는 곳인데 혹시 나 때문에 동료나 환자가 감염되는 건 아닌지 걱정이 크다”고 말했다. 정부가 지난해 6월 ‘엔데믹(풍토병화)’을 공식 선언한 지 1년3개월 만에 코로나19가 재확산하고 있다. 하지만 간호사들은 코로나19에 걸려도 아파도 쉴 권리를 보장받지 못하고 있다. 그간 과중한 업무에 시달려왔는데 전공의 집단 사직 사태까지 겹치면서 구멍 난 의료 공백을 메워야 해서다. 게다가 병원은 감염병에 취약한 환자가 많은 만큼 인명 피해를 막기 위해서라도 이들을 보호할 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다. 최근 코로나19 확산세는 심상치 않다. 15일 질병관리청에 따르면 올해 코로나19 입원환자는 6월 말부터 다시 증가하고 있다. 지난달 3주 차만 해도 226명이던 입원환자는 이달 2주 차에 1357명(잠정)까지 늘었다. 코로나19로 응급실을 찾는 환자도 지난달 1만1627명으로 6월 2240명 대비 5.2배 증가했다. 코로나19는 지난해 8월 4급 감염병으로 전환되면서 격리 의무가 사라져 그간 확진자는 원칙적으로 정상 출근해야 했다. 의료 기관에 근무하는 간호사도 예외는 없었다. 이 때문에 병원 내에선 코로나19에 걸리더라도 주변에 알리지 않고 숨기는 분위기가 형성됐다는 게 병원 관계자들의 설명이다. 대구의 병원 간호사 B씨는 “간호사 10여명이 같은 시간대에 근무하는데 기침 소리는 많이 들리지만 감염됐다는 사람은 하나도 없다”면서 “의료 인력이 부족한 상황에 감염 사실을 알리는 순간 ‘죄인’으로 낙인찍히기 때문”이라고 말했다. 질병청은 심상치 않은 확산세에 회사 등에서 구성원이 코로나19에 감염된 경우 병가 등을 제공해 줄 것을 이날 권고했다. 게다가 확진자는 늘어나지만 코로나19 치료제 수급은 불안정한 상황이다. 국민의힘 한지아 의원실이 질병청으로부터 받은 자료를 살펴보면 이달 1주 차 기준 치료제 신청량은 19만8000명분이지만 공급량은 3만3000명분(16.7%)에 그쳤다. 질병청 관계자는 “현재 코로나19 치료제 추가 구매를 추진하고 있고 이달 말까지는 전체 약국에 여유분을 고려한 치료제 물량이 공급될 수 있게 하겠다”고 밝혔다.

경북 영양군에서 밭일을 하던 베트남 국적의 50대 A씨가 쓰러져 숨졌다. 15일 경북소방본부에 따르면 전날 오전 6시30분쯤 영양군 청기면의 밭에서 일하던 A씨가 쓰러졌다. A씨는 목격자 신고를 받고 출동한 119구급대원에 의해 닥터헬기로 병원에 이송되던 중 심폐소생술(CPR) 등 응급처치를 받아 한때 맥박을 회복했으나 끝내 사망 판정을 받았다. 경찰은 A씨가 평소 앓던 지병으로 인해 숨진 것으로 보고 정확한 경위를 조사 중이다.

경북도는 14일 공개된 대구시의 행정통합 특별법안은 합의되지 않은 사항이라는 입장을 밝혔다. 특히 대구와 안동, 포항 3곳에 청사를 둔다는 시의 계획에 대해 현 대구시청과 안동 도청청사를 그대로 두어야 한다는 원칙을 거듭 강조했다. 시가 마련한 법안의 명칭은 ‘대구경북특별시 설치에 관한 특별조치법’이다. 도와 합의되지 않은 사항이지만 청사 위치와 관련한 내용도 포함했다. 법안에는 현재의 시청과 도청 2개 기관을 대구청사와 경북청사, 동부청사 3개 청사로 둔다는 계획이 담겼다. 시의 법안 내용이 공개되자 도는 즉각 입장문을 내고 “관련 내용은 시가 주장하는 내용이며 도와 합의안이 아니다”라고 반박했다.

저출생과 전쟁을 선포한 경북도가 임신부에게 80만원 상당의 태교 여행을 지원한다고 14일 밝혔다. 도는 이날 울진에 있는 경북어촌특화지원센터에서 임신부 어촌마을 태교 여행 시작을 알린 1호 주인공에게 임신 축하와 함께 선물꾸러미를 직접 전달했다. 도는 임신부에게 경북 어촌계 인근에 소재하는 숙박 시설의 숙박비와 교통비, 선물꾸러미, 태교 클래스, 여행 앨범을 제공한다. 숙박비는 포항·경주시와 영덕·울진·울릉군의 어촌계는 2박3일, 도내 어촌 체험 휴양 마을시설은 4박5일까지 지원이 가능하다. 1차 신청은 지난 7월8~19일 123명이 접수해 높은 참여율을 보였다. 2차는 9월 중 진행하며 경북어촌특화지원센터에서 공고를 통해 60여명을 추가로 모집한다는 계획을 세웠다. 여기에 도는 출산율 제고 등을 위해 추진 중인 각종 정책의 효용성을 검증하고 도민들의 공감을 끌어내기 위한 연구용역에 나섰다. 도는 이달부터 석 달간 ‘저출생과 전쟁 100대 실행 과제 정책요구 분석 연구용역’을 실시한다. 도는 올해 초 저출생과 전쟁을 선포한 뒤 각계각층의 여론수렴 등을 거쳐 지난 5월 만남에서 결혼과 출산, 주거, 돌봄, 양성평등 등 출산 전주기 대책을 담은 100대 실행과제를 발표하고 시행 중이다. 이번 용역을 통해 주민 의견을 수렴하고 정책의 중요도와 체감도 등 정책 수요를 파악하기로 했다. 이경곤 경북도 해양수산국장은 “도가 출산의 불편함보다는 새로운 가족을 맞이하는 행복한 임신·출산 친화적인 사회 분위기를 조성하는 데 도움이 될 수 있도록 새로운 사업을 발굴하겠다”고 말했다.