지난해 8월 정식 데뷔한 칠곡 할매래퍼그룹 ‘수니와 칠공주’는 아이돌 못지않은 인기를 얻으며 전성시대를 열고 있다. 팬클럽까지 결성되며 세계 주요 외신들의 취재는 물론 각종 행사 공연과 대기업 이미지 광고 촬영 요청까지 쇄도하고 있다. 13일 칠곡군에 따르면 수니와 칠공주는 평균 연령 85세인 8인조 할매래퍼그룹으로 지천면 신4리에 사는 할머니들로 구성됐다. 로이터 통신과 중국 CCTV에 이어 일본 NHK에서도 취재 요청이 이어지며 세계 주요 외신들로부터 ‘K-할매콘텐츠’라고 불리며 극찬받았다. 한덕수 국무총리는 “칠곡 누님들”이라고 친근감을 표현하며 수니와 칠공주 팬을 자처하고 나섰고, 150여명이 팬클럽 회원으로 활동하고 있다. 최은순 대우국민차 사장을 비롯해 익명을 요구하며 후원금을 전달한 편의점 사장까지 전국 각지로부터 팬레터와 후원금이 잇따르고 있다. 복수의 광고 대행사로부터 LG그룹 등 국내 대기업 이미지 광고 출연 제안이 이어지는 것은 물론 30편이 넘는 각종 방송에 출연하며 국내 정상급 시청률을 자랑하는 프로그램 도장 깨기에도 나서고 있다. 재능기부를 통해 부산 엑스포 유치와 평생 교육의 중요성을 알리는 일에도 앞장섰으며 대구지방보훈청과 함께 호국과 보훈의 가치를 일깨우는 콘텐츠를 제작할 계획이다. 이 밖에 수니와 칠공주는 대한노인회와 함께 자신들이 만든 랩과 율동을 전국적으로 보급하며 치매 예방에도 힘을 보태기로 했다. 수니와 칠공주가 알토란 같은 활약으로 지역을 빛내자 김재욱 칠곡군수는 최근 할머니들을 만나 경북도지사 표창패를 직접 전달하고 힘찬 응원의 박수를 보냈다. 수니와 칠공주 리더 박점순(85) 할머니는 “랩을 배우니 여든이 넘은 인생 황혼기에 처음으로 황금기를 맞는 것 같다”며 “어렵고 힘든 시기에 우리들의 도전이 많은 사람에게 힘과 용기를 주길 바란다”고 말했다. 김재욱 칠곡군수는 “수니와 칠공주는 어르신들이 젊은 세대와 소통하고 새로운 문화를 창출하며 문화의 수혜자에서 공급자로 거듭날 수 있음을 증명했다”며 “앞으로 칠곡할매문화관 등 다양한 콘텐츠를 통해 칠곡군을 실버 문화 1번지로 발전시켜 나갈 계획”이라고 포부를 밝혔다.

구미시가 청년 구직자의 취업 준비비 부담을 낮추고자 ‘취업 준비 프리패스 사업’을 추진한다. 시는 이번 사업을 통해 면접 정장 대여료를 지원한다고 12일 밝혔다. 신청일 기준 구미시에 주소를 두고 정착을 목표로 기관에 취업을 준비해 면접에 응시하는 18~39세 청년은 신청할 수 있다. 경북청년e끌림 온라인을 통해 신청할 수 있다. 주민등록초본과 면접 응시 확인 서류를 제출해 신청 자격을 확인받으면 정장을 대여할 수 있다. 협약업체를 방문해 피팅 후 2박3일간 대여할 수 있다. 대여 품목은 정장 상하의 세트와 셔츠, 블라우스, 넥타이, 구두 등이다. 대여 후 반납까지 완료하면 정장 반납일 기준 다음 달 초에 청년에게 면접 정장 대여료가 지급된다. 시는 청년의 구직 단념 예방을 위한 진로 탐색과 면접 스피치 강의, 이력서, 자기소개서 작성 등 맞춤형 프로그램과 취업 활동을 지원하는 청년 도전 지원사업과 청년 성장프로젝트사업을 추진하고 있다. 시 관계자는 “청년의 취업 활동을 꾸준히 지원할 계획”이라고 말했다.

“병원은커녕 의사도 없는데···. 다 빼 가면 우린 어찌합니까.” 12일 오전 경북의 한 병원에서 걸려 온 전화를 받아 든 40대 김모씨는 얼굴이 벌겋게 상기된 채 분을 삭지 못하는 사람처럼 입술을 깨물어 댔다. 김씨는 무릎 통증으로 거동이 힘든 어머니를 대신해 4개월 전 병원 수술을 예약했고, 날짜에 맞춰 직장에 연차도 냈다. 하지만 수술을 닷새 앞둔 이날 병원 측으로부터 “수술을 미뤄야 할 것 같다”는 연락을 받았다. “며칠 전까지만 해도 ‘수술이 가능하다’고 하지 않았냐”고 김씨가 묻자 병원 측은 “의사들이 서울의 병원으로 차출돼 방법이 없다”고 답했다. 김씨는 “무릎이 아파 걷지 못할 정도로 어머니가 힘들어하는데 어떡하냐. 그럼 언제 수술을 가능하냐”고 물었으나 “지금으로썬 알 수 없다. 미안하다”는 답변이 돌아왔다. 긴 한숨과 함께 전화를 끊은 그는 “가뜩이나 지방은 의사 수가 턱없이 부족한데 다 차출해 가면 ‘벼룩의 간’을 빼먹는 꼴 아니냐”면서 “이래서 ‘영끌(영혼까지 끌어모아 투자)’을 해서라 다들 서울에 사나 보다. ‘서울공화국’이 따로 없다”며 분통을 터뜨렸다. 지역의료의 첨병인 공중보건의사를 포함한 의사를 수도권을 포함한 다른 지역으로 차출하는 정부의 결정에 지역사회에 반발하고 있다. 가뜩이나 지방은 병원과 의사 수가 부족해 제때 치료를 받지 못하는 환자가 많은데 공보의 차출로 의료 공백이 더욱 커질 것이라는 우려에서다. 정부는 전날부터 4주간 20개 병원에 군의관 20명, 공보의 138명을 파견했다. 현장 상황에 따라 추가로 인력을 투입할 계획이다. 지난주 결정한 예비비 1285억원을 빠른 속도로 집행하고 건강보험에서 매월 1882억원을 투입해 중증·응급환자 진료에 대한 보상을 강화한다고 발표했다. 문제는 지방 의료공백을 버틸 수 있는 마지노선이라고 할 수 있는 공보의가 차출되면서 지역의료 공백 사태가 더 심화할 수 있다는 점이다. 비수도권에서도 의료 취약지로 손꼽히는 전남·경북도는 이번에 공보의를 포함해 의사 23명을 각각 차출당했다. 전북도는 10명의 공보의가 차출돼 이 중 4명은 도내에 배치되고, 6명은 다른 시·도 수련병원 등에 파견된 상태다. 이들 공보의가 근무한 보건소는 다른 공보의가 순회진료를 통해 빈자리를 메울 계획이지만 파견이 장기화하면 지역의료 공백은 불가피한 상황이다. 경남도 역시 파견 공보의 17명 가운데 7명은 도내, 10명은 다른 지역으로 파견됐다. 강원도는 지난 5일 공중보건의(전문의) 3명을 국립중앙의료원 긴급 대응 응급상황실로 파견했다. 이어 이번 주 중으로 전문의 2명이 중앙의료원과 서울대병원으로 파견된다. 다른 공보의(일반의) 5명도 조만간 중앙의료원으로 차출된다. 지방 공무원들은 이번 정부의 결정이 ‘일방적’이라고 입을 모았다. 익명을 요구한 한 공무원은 “당장 급한 불 끄겠다고 공보의를 차출해서 보내달라고 하면 지방은 어떡하느냐”면서 “차출되는 인원수까지 공문이 내려와 지역에서도 ‘울며 겨자 먹기 식’으로 보낼 수밖에 없는 상황이 답답할 뿐”이라고 말했다. 대한의사협회도 정부의 ‘아랫돌 빼서 윗돌 괴기’ 행태를 꼬집었다. 의협은 “정부가 지역의료를 살리기 위해 의사 수를 늘린다고 했는데 이 사태로 지역의료에 종사하고 있는 수백명의 군의관과 공보의를 차출한 것은 앞뒤가 안 맞는 일”이라며 “오지 주민과 군인의 생명을 경시하는 조치”라고 지적했다. 이성환 대한공보의협의회장은 “지역에는 안 그래도 적은 수의 공보의가 배치돼 있었는데 차출 때문에 보건소 업무가 중단되는 사례가 보고되고 있다”며 “이번 파견으로 지역의료 공백이 생길 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

경북 의성 산수유마을 꽃맞이 행사가 16~24일 의성군 사곡면 화전리 일원에서 열린다. 11일 군에 따르면 17회째를 맞은 올해 행사는 노란 산수유꽃이 만들어 내는 장관은 물론 지역 예술단체와 함께하는 버스킹 공연, 의성문학 작품전 등 볼거리를 준비한다. 행사 기간 관광객의 교통편의를 위해 의성읍에서 산수유마을로 직행하는 시내버스를 증설한다. 청년단체가 운영하는 청년드림마켓과 농특산물 판매장터, 먹거리장터도 관광객을 기다리고 있다. 화전리 일원은 조선시대 호조참의를 지낸 노덕래 선생이 1580년쯤부터 산수유를 심기 시작했다. 전답의 흙이 빗물에 쓸려나가는 것을 막고 약재가 되는 산수유 열매를 얻기 위해서다. 이렇게 시작한 이 마을의 산수유는 어느덧 수령 300년을 훌쩍 넘겼다. 봄이면 수백년 된 산수유나무 3만5000여 그루가 노란 꽃을 피워 장관을 이룬다. 최근 심은 나무까지 더하면 이 마을의 산수유나무는 10만여 그루에 달해 마을 전체가 산수유꽃에 파묻힌다는 게 군의 설명이다. 노란 산수유꽃을 제대로 즐기려면 행사장을 지나 산 중턱 숲실마을까지 발품을 팔아야 한다. 논과 밭두렁, 산비탈 둘레길을 따라 오르다 보면 숲실마을이 있다. 이곳에서부터 화곡지에 이르는 산책로가 의성 산수유꽃을 볼 수 있는 명소이다. 예부터 전해 내려오는 마을의 전설을 알고 가면 행사를 한층 더 재밌게 즐길 수 있다. 노란 꽃길로 이뤄진 산책로를 걷다 보면 화전2리 마을 어귀에 다정히 쌍을 이룬 할매할배바위가 있다. 마을 주민은 금줄을 두른 이 할매할배바위가 마을의 액운을 막아준다고 믿어왔다. 오래전 자식이 없던 부부가 바위에 치성을 드려 아들을 얻었다는 이야기도 전해온다. 마을에서는 지금도 대소사 때마다 할매할배바위에 제를 올리고 동제를 지내며 득남을 기원한다. 김주수 의성군수는 “산수유꽃은 봄의 시작을 알리는 대표적인 꽃으로 의성 지역 중요한 자산”이라며 “산수유마을을 찾는 관광객들이 산수유꽃과 함께 행복한 봄을 맞을 수 있도록 안전을 살피겠다”고 말했다.

퇴계 이황(1501∼1570)의 16대 종손인 이근필 선생이 93세의 나이로 전날 별세했다. 8일 안동시에 따르면 1932년생인 고인은 사람을 사람답게 여겼던 ‘인본 가치’ 정신을 강조한 퇴계 정신을 계승해 유가에 영향을 끼쳤다. 고인은 평생 초등교육자로 일한 뒤 65세에 교장으로 정년 퇴임하며 유림 사회에 역할을 했다. 퇴계 정신인 ‘공경하는 마음을 통한 선비정신’을 공유하고자 2001년 도산서원선비문화수련원을 설립했다. 이곳에는 지난해까지 수련인원 135만명이 다녀갔다. 고인은 도산서원 사당에 430여년 만에 처음으로 여성 출입을 가능하게 해 많은 서원이 여성에게도 개방될 수 있는 계기를 만들었다. ‘종손의 말이 곧 법’이라는 종가 문화를 개선하고자 2011년 문중운영위원회를 구성해 종손의 권한을 스스로 내려놨다. 문중운영위를 통해 집안 대소사를 결정하는 민주적 의결기구도 만들었다. 2014년에는 “제사가 간소화되지 않으면 종가의 미래는 없다”는 종가 개혁 의지를 보이며 불천위 제사를 현대사회에 맞춰 오후 6시로 바꾸는 등 종가 문화의 근대화에 앞장섰다. 고인의 빈소는 안동병원 장례식장에 마련해 오일장으로 치러진다. 슬하에는 1남 3녀를 두고 있고 상주는 이치억 국립공주대 교수가 맡는다.

경북도는 스위스포트와 상용화주터미널 건립과 운영에 관한 협약을 맺고 대구경북공항의 성공적인 조기 정착을 추진한다고 8일 밝혔다. 상용화주터미널이란 국가로부터 자체 보안검색 능력을 인정받은 상용화주가 운영하는 터미널이다. 화물의 자체 보안이 확인되면 별도의 보안 검색 없이 비행기로 바로 화물 이송이 가능해 처리 속도가 빠른 장점이 있다. 홍콩과 유럽 등에서는 화물조업량의 70%가 상용화주터미널을 통해 이뤄질 정도로 보편화된 항공물류 처리 방식이다. 양 기관은 경북 내 상용화주터미널 건립과 대구경북공항 화물터미널 입주, 경북 항공물류산업 육성, 상호기관 정보 공유에 협력한다. 도는 항공물류 활성화를 위한 정책을 수립하고 상용화주터미널 건립에 따른 행정적 지원과 부지 제공에 힘쓴다. 스위스포트 코리아는 경북에 상용화주터미널을 건립하고 물류기반시설 관련 자문과 컨설팅을 약속했다. 스위스에 본사를 둔 스위스포트는 45개국 287개 공항에서 항공화물 서비스를 제공하고 있다. 스위스포트 코리아가 9917㎡ 규모로 공항 내 화물터미널에 입주할 시 연간 15만t의 물동량을 처리할 수 있다는 게 도의 설명이다. 이철우 도지사는 “스위스포트 코리아의 상용화주터미널 운영과 항공화물 노하우는 대구경북공항을 경제물류공항으로 발전시키는 촉매제가 될 것”이라고 말했다.

“비라면 이제 지긋지긋하네요. 해가 들지 않아 참외가 제대로 자라지 못하고 있으니….” 지난 5일 경북 성주군 한 작은 마을에서 만난 농부 김모(62)씨는 한곳을 응시하며 긴 한숨을 내쉬었다. 김씨가 가리킨 곳은 참외를 재배 중인 비닐하우스다. 내부에 들어가 보니 푸릇푸릇한 잎 사이로 성인 주먹만 한 크기의 노란 참외가 주렁주렁 열려 있었다. 전국 참외 생산량의 80%를 차지하는 성주군의 참외 농사는 보통 11월부터 시작하는데 이르면 이달 초부터 수확이 가능하다. 하지만 김씨는 올해 농사를 두고 “빛 좋은 개살구”라고 푸념했다. 하루가 멀다고 내린 잦은 비에 일조량이 줄어들면서 이른바 ‘물참외’라고 불리는 저급과가 크게 늘었기 때문이다. 올해 성주 참외 저급과는 평년 대비 3배 이상 폭증한 상태다. 김씨는 “출하가 코앞인데 과육이 제대로 익지 않아 공판장에 팔지 못하는 게 수두룩하다”며 “하늘도 무심하게 오늘도 비만 계속 내리고 있으니…”라며 연거푸 한숨만 내쉬었다. 잦은 비로 농민들 가슴이 새까맣게 타들어 가고 있다. 일조량 부족으로 시설하우스 재배 작물의 발육이 저조한 데다 농작물의 적인 병해충 발생 시기가 빨라지고 있기 때문이다. 7일 전남도에 따르면 나주시 일대에서는 일조량 부족으로 애써 가꾼 수확물을 출하하지 못하는 상황이 발생하고 있다. 세지면에서 30여년간 멜론을 키워 온 김모(60)씨는 “지난해보다 햇빛 드는 날이 30%가량 줄어 멜론 크기가 작고 썩기도 한다”며 “이처럼 큰 피해를 본 것은 30년 만에 처음 겪는 일”이라고 푸념했다. 딸기 재배 농가 역시 지난 겨울 잦은 비로 시름이 깊다. 이모(51)씨는 “한창 딸기를 출하해야 할 시기이지만, 기형이 되거나 곰팡이가 슬면서 수확량이 눈에 띄게 줄었다”고 말했다. 특히 출하가 늦은 농가 피해가 커 지난해와 비교했을 때 70%가량 손실이 발생하고 있다고 했다. 기상청에 따르면 지난해 12월부터 지난달 20일까지 국내 총 일조시간은 389.9시간으로 집계됐다. 평년(459.2시간)의 84.9%에 불과한 수준이다. 같은 기간 전국 강수량은 238.2㎜로 전국 기상 관측을 시작한 1973년 이후 역대 최다를 기록했다. 여기에 이상기후로 노균병과 탄저병, 미국선녀벌레 등 주요 병해충 발생이 빨라지고 있다. 농작물 작황 부진은 곧바로 소비자에 영향을 미쳐 지난달 소비자물가가 한 달 만에 다시 3%대 상승률을 기록했다. 신선식품이 20% 올라 전체 물가 상승을 견인했는데, 특히 신선과일은 1991년 9월 43.9% 오른 이후 32년5개월 만에 가장 높은 상승 폭을 나타냈다. 안동 시민 유모(50)씨는 “어머니 환갑잔치를 위해 청과물시장을 찾았는데 귤 한 상자에 5만5000원, 사과 한 박스가 8만원이나 됐다”며 “바나나와 파인애플 등 저가 과일 위주로 구입할 수밖에 없었다”며 혀를 내둘렀다.

경북 구미의 낙동강 갈대밭에 불을 지른 40대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 구미경찰서는 7일 방화 혐의로 40대 A씨를 구속했다고 밝혔다. 경찰 등에 따르면 A씨는 지난 2일 오후 4시58분쯤 구미시 고아읍 낙동강변 상수원보호구역 내 갈대밭에 불을 붙여 방화했다. 여기에 그치지 않고 1시간 뒤인 오후 6시쯤에 방화 현장에서 1.5㎞ 떨어진 갈대밭에 또다시 불을 지른 혐의다. A씨가 지른 불로 낙동강변 갈대밭 4958㎡ 가량이 소실됐다. 신고를 받은 경찰은 폐쇄회로(CC)TV와 탐문수사를 거쳐 지난 3일 현장에서 20㎞ 떨어진 A씨의 집에서 그를 긴급체포했다. 경찰 조사에서 A씨는 “갈대밭에 불이 잘 붙는지 호기심으로 불을 붙였다”고 진술한 것으로 알려졌다. 경찰은 “A씨가 사건 다음날 오전 동네 정자 아래에서 책에 불을 붙이는 등 재범 위험성이 높아 구속했다”고 말했다.

경북도는 미곡종합처리장 시설개선에 110억원을 투입한다고 6일 밝혔다. 지역 쌀의 품질고급화와 유통비용을 절감하고 수확기 출하 조절 등으로 쌀 산업 경쟁력을 강화하기 위해서다. 미곡종합처리장은 수확된 벼를 선별한 뒤 건조하고 도정을 거쳐 출하한다. 경북의 정부지정 미곡종합처리장은 24개소다. 벼 건조저장시설은 40개소를 운영 중이다. 규모가 작고 낡은 일부 시설은 개선이 필요한 상황이다. 도는 올해 미곡종합처리장 시설 현대화를 추진한다. 미곡종합처리장 현대화로 효율성을 높이고 수확기 벼 매입기능 확충과 품질 향상, 생산유통 거점별 브랜드를 육성해 경쟁력을 확보한다는 계획을 세웠다. 연간 2만t 규모의 가공물량을 처리할 수 있는 구미통합 미곡종합처리장은 5월 준공을 앞두고 있다. 2022년 국비 공모사업에 선정돼 총사업비 199억원을 투입했다. 그동안 구미지역 농협에 흩어져 있던 소규모 시설을 하나의 조직이 통합 운영함으로써 대외 경쟁력을 향상시킬 것으로 도는 기대하고 있다. 김주령 도 농축산유통국장은 “올해 경북 농정은 첨단과 규모화, 기술혁신에 중점을 두고 본격적인 농업대전환 확산에 돌입했다”면서 “식량산업의 필수 기반시설인 최첨단 미곡종합처리장에 쌀 유통을 책임지는 시스템을 구축하겠다”고 말했다.

대구경북공항에 화물 전문 항공사인 에어인천이 들어선다. 도는 5일 에어인천 및 사모펀드 운용사 소시어스와 대구경북공항 항공물류 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 2012년 설립한 에어인천은 화물기 4대로 중국·동남아·일본 등 주로 아시아 노선을 운항 중이다. 지난해 화물운송 실적은 3만9323t이며 앞으로 대형기를 도입해 미주·유럽 등 중장거리 노선으로 확대한다는 계획을 세웠다. 소시어스는 2022년 12월 에어인천을 인수하며 항공 물류 분야로 영역을 확장한 기관 전용 사모펀드 운용사다. 세 기관은 항공물류 활성화와 사업 발굴, 화물터미널 활성화, 정보 공유, 홍보 활동에 협력한다. 도는 항공물류 활성화를 위한 정책을 수립하고 화물터미널 입주와 노선 개설을 지원한다. 에어인천은 대구경북공항 화물터미널에 입주하고 항공 노선 개설을 추진하는 한편 화물터미널 관련 자문과 컨설팅을 제공한다. 소시어스는 대구경북공항에 에어인천 노선 개설과 터미널 확장 등 향후 투자 확대에 머리를 맞댄다. 도는 에어인천이 대구경북공항 화물터미널에 입주하면 항공물동량을 안정적으로 확보할 것으로 기대하고 있다. 협약은 에어인천의 화물 운영 전문성과 소시어스의 투자와 경영전략이 결합해 대구경북공항을 전략적 물류 중심지로 발전시키는 촉매제가 될 것이라는 설명이다.