낙동강 내성천과 서천이 둘러 흐르는 경북 영주시 무섬마을에서 악어를 봤다는 신고가 접수돼 관계 기관이 3일째 포획 작업을 벌이고 있다. 15일 영주시에 따르면 지난 13일 오후 7시쯤 문수면 무섬교에서 필리핀 출신 계절근로자 4명이 1m 크기의 악어를 목격했다는 신고가 접수됐다. 이들은 “악어가 물 밖에 있다가 내성천 수중으로 들어가 사라졌다”고 신고했다. 시는 직원을 보내 일대를 수색했으나 현재까지 악어를 발견하지 못했다. 관계 기관은 신고자가 악어의 크기와 생김새 등을 정확하게 설명한 것으로 미뤄 봤을 때 누군가 악어를 일부러 버렸거나 스스로 탈출했을 가능성에 무게를 두고 있다. 악어는 국제 멸종위기종이다. 국내에서는 ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률’에 따라 악어를 사육하려면 관할 환경청에 사육시설을 등록해야 한다. 악어를 양도·양수하고 질병에 걸려 죽거나 사육할 수 없게 됐을 때도 환경청에 신고해야 한다. 하지만 악어는 생태계교란생물이나 생태계위해우려생물로 지정돼 있지 않다. 따라서 악어를 버린 사람을 찾는다고 해도 동물보호법에 따라 300만원 이하의 벌금형을 물리는 게 전부다. 환경 전문가들은 이번 사건을 계기로 법망을 손봐 외래종에 대한 관리·감독에 고삐를 좨야 한다고 목소리를 높였다. 정수근 낙동강네트워크 집행위원장은 “정식으로 수입한 악어라면 사육시설 등록을 해야 해 역추적을 통해 유기한 사람을 찾을 수 있을 것”이라며 “다만 악어를 방류했다고 해도 처벌이 솜방망이에 불과해 주민 안전을 보장하고 생태계 파괴를 막기 위해 강도 높은 처벌이 필요하다”고 강조했다. 김수동 안동환경운동연합 상임이사는 아직 악어 관련 사진은 확보하지 못한 만큼 다른 수중 생물을 악어로 오인했을 가능성도 열어 두어야 한다고 설명했다. 그는 “수달이 헤엄쳐 가면 물길이 생기는 데 멀리서 보면 큰 수중생물로 오해할 수도 있다”면서 “외래종과 야생동물 전문가를 현장에 투입해 생태 환경을 분석하는 등 포획 작업을 체계적으로 진행해야 한다”고 말했다. 그러면서 “최근 하천을 실시간으로 관리할 수 없다는 점을 노려 외래종을 키우다가 무분별하게 방류하는 사례가 늘고 있다”면서 “외래종은 국내 토종 생태계를 크게 교란한다는 점에서 시민의식 개선이 필요하다”고 덧붙였다.

경북 안동의 사과 과수원에서 과수화상병이 처음으로 발생해 지역 과수농가에 빨간불이 켜졌다. 안동시는 예안면의 사과 과수원 1곳에서 과수화상병을 확인했다고 15일 밝혔다. 과수화상병을 발견한 과수원의 규모는 0.4㏊다. 지난 13일 발병을 확인했다. 시는 지난해에 감염된 가지에서 생존한 병원균에 의해 과수화상병이 걸린 것으로 추정했다. 현재 농촌진흥청과 농업기술원 등이 방제 작업을 진행 중이다. 과수화상병 추가 확산 방지를 위해 발생지 주변 2㎞ 이내 모든 과수원을 예찰하고 정밀검사를 진행하고 있다. ‘과수 에이즈’로 불리는 식물 질병인 과수화상병은 국가관리병해충으로 사과·배 등 장미과 식물에서 주로 발생한다. 가지나 잎 등이 불에 타서 화상을 입은 것처럼 말라 죽는 증상을 보이는 게 특징이다. 아직 치료제가 없고 확산이 빠른 탓에 일단 병이 발생하면 막대한 피해를 보게 된다. 발병이 확인된 과원에서 감염된 나무가 전체의 5% 이상이면 과원 전체를 폐원해야 한다. 안동농업기술센터 관계자는 “과수화상병은 치료가 불가능하기 때문에 초기 발견과 신속한 제거가 추가 확산을 막는 최선의 방법”이라며 “같은 과수원이라도 나무에서 나무를 옮겨서 작업할 때는 반드시 농작업 도구를 소독한 뒤 사용해야 한다”고 당부했다.

멸종위기 야생동물 1급인 작은관코박쥐가 경북 청도 운문산에서 서식하는 것으로 확인됐다. 대구지방환경청은 운문산 생태경관보전지역 모니터링 과정에서 작은관코박쥐의 서식을 확인했다고 14일 밝혔다. 작은관코박쥐는 1959년 이후 국내에서 확인되지 않았다. 2011년에서야 강원 화천 용화산·경북 영주 소백산 등 4곳의 산림지역에서 서식하고 있다는 사실을 알게 된 종이다. 이번에 운문산에서 발견되면서 12년 만에 추가 서식지가 확인됐다. 작은관코박쥐는 우리나라를 포함한 동아시아 지역에 서식하는 박쥐 중 가장 작다. 오래된 숲 중에서도 하층식생이 잘 발달한 곳에 서식한다. 일반적인 박쥐처럼 동굴을 이용하지 않고 울창한 숲의 나무 구멍·나무껍질 틈·바위 더미 틈과 같은 산림 내 자연 구조물을 은신처로 이용해서 살아가는 종으로 알려져 있다. 작은관코박쥐의 발견은 운문산 생태경관보전지역의 생태환경의 우수성을 알려주는 지표라는 게 대구지방환경청의 설명이다. 이 박쥐의 서식이 가능할 만큼 다양한 은신처와 풍부한 먹이자원이 유지되고 있기 때문이다. 환경부는 2010년 9월9일 운문산을 생태경관보전지역으로 지정했다. 대구지방환경청은 2011년부터 운문산 생태계 모니터링을 통해 운문산 생태계의 생물 종을 확인하고 있다.

5월 경북의 실업자가 늘어나면서 실업률 또한 증가했다. 취업자는 소폭 줄었지만 고용률은 상승했다. 14일 동북지방통계청이 발표한 ‘5월 경상북도 고용동향’에 따르면 지난달 실업률은 전년 동월 대비 0.4%P 상승한 2.6%로 조사됐다. 실업자는 4만명으로 전년 동월 대비 6000명(17.1%) 증가했다. 취업자는 150만4000명으로 전년 동월 대비 1000명(0.1%) 감소했다. 고용률은 전년 동월에 비해 0.3%P 상승한 65%다. 산업별로 보면 농림어업과 도소매·숙박음식점업, 사업·개인·공공서비스업, 건설업에서 취업자가 증가했다. 반면 제조업과 전기·운수·통신·금융업은 감소했다. 경제활동인구는 154만4000명으로 전년동월대비 5000명(0.3%) 증가했다. 경제활동인구조사는 국민의 경제활동을 조사해 거시경제 분석과 인력자원의 개발 정책 수립에 필요한 기초자료로 활용한다. 경북 2200가구에 상주하는 만 15세 이상 인구를 대상으로 매월 15일이 포함된 1주간을 조사대상주간으로 선정해 그 다음 주간에 조사를 실시한다.

권기창 안동시장 측근의 부동산 투기 의혹을 제기한 정당 현수막이 고소·고발전으로 번지는 모양새다. 더불어민주당 안동예천지역위원회가 현수막을 걸고 부동산 투기 의혹을 제기하자 권 시장은 명예훼손으로 맞대응하고 있다. 13일 김위한 더불어민주당 안동예천지역위원장은 입장문을 내고 “권 시장은 고소 남발보다 측근 의혹에 대한 해명을 먼저 해야 한다”면서 “정당 현수막은 정당법과 옥외광고물법에 의해 보장받는다”고 말했다. 이보다 앞선 지난달 26일 민주당 측은 ‘권 시장 측근 부동산투기 의혹 해명하라’라고 적힌 현수막을 도로에 내걸었다. 현수막은 최근 바이오국가산업단지 후보지와 안동댐 자연환경보전지역 해제 대상지를 권 시장 측근들이 사들였다는 의혹에 대한 해명을 요구하는 내용을 담았다. 그러나 현수막은 하루 만에 누군가에 의해 철거됐다. 민주당 측은 경찰에 고발장을 접수했다. 안동경찰서는 폐쇄회로(CC)TV 등을 확인해 현수막을 무단으로 철거한 혐의로 A씨 등 2명을 입건해 조사하고 있다. 현수막 내용으로 지역 사회에서 논란이 커지자 권 시장은 지난 8일 김 위원장을 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다. 권 시장은 현수막에 자신의 이름과 직책이 표기된 것에 대해 문제를 제기한 것으로 알려졌다. 권 시장 측은 “입장 발표를 위해 내부 논의 중이다”며 “조만간 입장을 발표할 것”이라고 말했다.

구미대학교가 급변하는 산업 환경에 대응하고자 내년에 4개 학과를 신설한다. 신설 학과는 응급구조학부와 메타버스디지털마케팅과, 의료재활학과, 반려동물보건과다. 먼저 응급구조학부는 3년 과정에 60명을 모집한다. 기존 응급구조의무부사관과와 신설 응급구조학과를 학부로 개편해 신설한다. 1급 응급구조사 국가자격증 취득과 의료관리자, 수상인명구조, 전문심장소생술, 스킨스쿠버, 심리상담사 등 임무 수행에 필요한 12가지 이상의 자격증을 취득할 수 있다. 졸업 후에는 119구급 소방공무원과 병원응급의료센터, 해양경찰, 교정직 공무원, 산림청산악구조대 등의 분야로 진출할 수 있다. 메타버스디지털마케팅과는 2년 과정으로 20명을 모집한다. 이 학과는 신입생에게 특별 장학금을 지급하는 것이 장점이다. 포토샵과 3D모델링, 메타월드 구축 등 생성형 AI 기술을 활용한 디지털마케팅콘텐츠 기획과 디자인 스킬을 교육한다. 졸업생은 자격증 취득을 통해 메타버스 크리에이터, 이커머스 콘텐츠마케터 등으로 일할 수 있다. 의료재활학과는 3년 과정에 30명을 뽑는다. 국가 면허인 의지보조기분야와 재활상담분야, 국가인정 병원행정사 인력을 집중적으로 양성한다. 주요 취업처로는 의료공무원 특채와 보훈병원, 상급종합병원, 건강보험 등이 대표적이다. 반려동물보건과는 2년 과정에 30명이다. 동물병원 간호사 양성에 필요한 자격증을 취득할 수 있는 시스템과 미용 기술 교육 과정을 진행한다. 또한 수의사회와 지속적인 교류와 협력을 도모해 학생들의 성공적인 취업과 창업을 지원한다는 계획을 세웠다. 이승환 총장은 “구미대는 산업 환경 변화에 대응하는 실무인재 양성을 위해 내년부터 4개 학과를 신설한다”며 “신설 학과와 관련한 지역 산업이 빠르게 발전하고 있어 학과의 성장 가능성은 밝다”고 말했다.

임금을 주지 않기 위해 직원의 사직서를 변조하고, 반환 소송을 남발해 임금을 압류한 업주에게 1심 법원이 임금을 반환하라는 판결을 했다. 근로자는 7년에 걸친 쟁송 끝에 종업원의 임금 340만원을 지켜냈다. 13일 대한법률구조공단에 따르면 수원지법 안산지원 김영민 판사는 50대 근로자인 A씨가 업주를 상대로 제기한 부당이득반환 소송에서 이같이 판결했다. A씨는 업주가 운영하는 건설장비 업체에서 2015년부터 1년 남짓 일했으나 임금 550여만원을 지급받지 못해 소송을 제기했다. 업주는 ‘근로기준법’ 위반이 인정돼 벌금 200만원에 처했다. 업주는 불복해 항소를 거쳐 대법원 상고까지 했으나 기각됐다. 업주는 또 A씨가 낸 사직서를 변조해 법원에 제출한 것이 적발돼 ‘사문서변조죄’ 등으로 징역 8월, 집행유예 2년의 형을 선고받았다. 업주는 소송을 이어가던 중 A씨와 700만원에 합의했고, A씨는 3개의 민·형사사건 재판부에 고소취하장을 제출했다. 그러나 고소 취하 이후 1달여 사이에 업주는 A씨를 상대로 3건의 ‘부당이득금 반환소송’을 제기했다. 급여를 이중으로 지급한 부분이 있다는 내용이었다. A씨는 2건에 대해서는 적극 대응해 승소했으나 나머지 1건에 대해서는 직업 특성상 여러 곳을 옮겨 다니며 일하느라 미처 대응하지 못했다. 법원이 이행 권고 결정을 내렸지만 2주 이내에 이의신청을 하지 않아 확정됐다. 업주는 이 판결을 근거로 A씨의 급여를 압류해 340여만원을 추심했다. 결국 A씨는 대한법률구조공단에 도움을 요청했다. 법원은 업주가 추심해 간 돈 전부를 반환하라는 취지의 판결을 했다. 업주는 이에 불복해 항소한 상태다. A씨는 7년 만에 미지급 임금을 받을 수 있게 됐지만 여전히 항소심을 앞두고 있다. 소송을 대리한 공단 소속 김혜리 변호사는 “법의 허점을 이용해 합리적인 이유가 없음에도 동일한 취지의 소송을 반복하거나 항소를 남발한 사례로 보인다”고 말했다.

경북에서 올해 처음으로 진드기 매개 질환인 ‘중증열성혈소판감소증후군(SFTS)’ 환자가 발생했다. 12일 경북도에 따르면 올해 첫 도내 SFTS 환자는 상주에서 발생했다. 텃밭 작업 후 고열과 두통 등의 증상과 혈소판 감소 소견으로 대구 의료기관에 입원했고, 지난 9일 SFTS 양성 판정을 받았다. SFTS는 4월부터 11월 사이에 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물리면 발생하는 질환이다. 고열과 오심, 구토, 설사 등이 나타나는 감염병이다. 치명률이 높고 예방 백신과 치료제가 없어 주의해야 한다. 올해는 4월 초 전남에서 SFTS 첫 환자가 신고 된 후 현재 전국에 총 15명의 환자가 발생했다. 특히 SFTS 감염자 중에는 50대 이상의 농업과 임업 종사자 비율이 높아 농촌 지역 고연령층의 주의가 필요하다. 도는 농작업이나 등산 등 야외활동 시에 진드기에 물리지 않게 주의하는 게 최선의 예방법이라고 설명했다. 김진현 경북도 복지건강국장은 “야외활동 후 2주 이내에 고열, 구토 등 소화기 증상이 있으면 즉시 의료기관에서 진료받아야 한다”면서 “지역 유관 기관은 진드기 서식지인 풀밭 제초 작업 등 위험 요인 제거에 협력해 줄 것”을 당부했다.

경북 김천시는 시공사 부도로 공사를 중단한 김천시립추모공원 건립 사업을 재개한다고 12일 밝혔다. 김천시립추모공원은 김천시 봉산면에 규모 9만9200㎡로 조성한다. 사업비는 모두 454억원을 투입한다. 지난해 시공사 부도로 공사가 중지된 후 최근 건축 분야 시공사를 변경하고 공사를 재개하기로 했다. 화장로 4기와 봉안당 2만위, 자연장지 1만위를 갖춘다. 내년 상반기 공사를 완료하고 시험 운전을 거친 후 김천시설관리공단에서 운영할 예정이다. 김천시의회는 공사 현장을 찾아 “인생의 마지막에 거쳐 가는 장소인 만큼 따뜻한 느낌을 주는 시설이 될 수 있도록 공사에 만전을 기해 달라”고 당부했다. 김충섭 김천시장은 “부득이하게 공사가 지연된 만큼 시민 누구나 이용하는 장사시설이 될 수 있도록 편의를 살피겠다”고 말했다.

경북 영덕군에 축구 인프라를 갖춘 대규모 시설이 들어선다. 경북도는 8일 경북도청에서 영덕군, 퍼스트스킬, 유진자산운용과 ‘영덕 축구트레이닝센터 및 호텔 개발사업’ 업무협약을 체결했다. 영덕군은 2016년 전국 최초 유소년축구 특구로 지정됐다. 올해 초 대한축구협회와 업무협약을 맺고 춘추계 전국중등축구대회를 향후 5년간 열기로 해 축구 중심지로 주목받고 있다. 이번 사업은 축구 부대시설 건립에 3800억원을 투자한다. 영덕읍 대부리 일원에 축구트레이닝센터와 객실 400개를 갖춘 호텔을 만든다. 스포츠재활치료센터와 국제규격 축구장, 유소년 축구장, 연수시설, 축구교육센터 등 부대시설을 구축한다. 영덕군은 신태용 전 국가대표 감독과 손준호 국가대표 선수 등을 배출한 지역이다. 축구 선수뿐만 아니라 축구 관계자, 학부모 등의 유입을 통한 체류형 스포츠관광을 확대해 지역 경제를 활성화한다는 게 도의 계획이다. 이철우 경북지사는 “세계적인 축구 메카 도시를 목표로 도약하는 영덕군에 축구 전문 호텔을 유치해 동해안 관광 산업에 크게 기여할 것”이라며 “센터에 국내외 축구팀과 선수·관계자를 적극적으로 유치해 전 세계가 열광하는 명실상부한 축구 중심도시로 발전하도록 돕겠다”고 말했다.