몽골 국적의 교환학생이 말다툼을 하던 동갑내기 연인을 흉기로 찌른 사건이 발생했다. 16일 경찰과 경북소방본부 등에 따르면 전날 오후 8시57분쯤 경북 김천시 삼락동의 한 원룸에서 몽골 국적의 A(24·여)씨가 말다툼을 하던 B(24)씨의 팔을 흉기로 찔렀다. B씨는 왼쪽 팔뚝에 8㎝가량의 상처를 입어 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 이들은 김천의 대학교에 다니며 함께 동거 중인 것으로 알려졌다. A씨는 B씨가 자신의 머리채를 잡아끌고 뺨을 때리며 폭행하자 격분해 흉기를 휘둘렀다. 경찰은 두 사람을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

경북도가 중소기업과 소상공인의 고금리 부담을 완화하는 내용을 담은 지원책을 발표했다. 도는 15일 정책자금 보증상품 금리 인하와 중소기업 저금리 대출을 위한 재원 마련 등 대책을 추진한다고 밝혔다. 도는 지난달 유관기관, 금융기관과 함께 중소기업·소상공인 고금리 대응을 위한 대책 회의를 한 데 이어 당장 실행할 방안부터 추진하기로 했다. 우선 경북신용보증재단에서 운용 중인 보증상품 금리를 기존보다 0.2%포인트 인하하는데 6개 시중은행과 합의했다. 시·군에서 추진하는 소상공인 특례 보증사업 금리(4∼9%)도 5개 시중은행과 협약해 대폭 낮추기로 했다. 중소기업과 소상공인 저금리 금융지원 재원 마련을 위해 금융기관이 경북신용보증재단에 역대 최대인 156억원을 특별출연함에 따라 출연 재원의 15배수인 2340억원의 대출자원을 운용한다. 도가 시중은행에 무이자로 자금을 융자하면 은행이 도 자금의 2배로 대출 재원을 마련해 저금리로 중소기업을 지원하는 중소기업 행복자금사업도 확대한다. 도는 중소기업 운전자금과 재해자금 이차보전 4000억원, 시·군 중소기업 운전자금 8480억원, 경북신용보증재단 소상공인 지원 1조2000억원 등을 포함하면 도내 중소기업·소상공인에 대한 지원 규모는 연간 3조원을 넘는다고 설명했다. 이철우 경북지사는 “이자가 부담된다면 일정 부분 이상은 은행에서 깎아주고 그 부담은 정부에서 져야 한다”며 “중소기업 이자 부담과 관련한 현황과 제도개선 사항을 중앙정부에 적극 건의하겠다”고 말했다.

경북의 2월 취업시장 고용률이 소폭 상승했다. 15일 동북지방통계청이 발표한 ‘2월 경북 고용동향’에 따르면 취업자는 142만8000명으로 전년 동월 대비 3만명(2.1%) 증가했다. 고용률은 전년 동월에 비해 1.3%포인트 상승한 61.6%를 기록했다. 지난해 12월 60.9%에서 올해 1월 59.7%로 고용률이 하락했으나 반등했다. 업종별로 보면 사업·개인·공공서비스업에서 가장 많은 4만5000명의 취업자가 발생했다. 다시 말해 창업을 하거나 공무원과 공공근로 등에 종사하는 사람이 늘었다. 이어 농림어업 1만3000명, 전기·운수·통신·금융업 1만1000명, 도소매·숙박음식점업 4000명 순으로 취업자가 증가했다. 반면 제조업 취업자는 3만5000명 감소했다. 반도체 수출 부진 여파로 분석된다. 건설업 취업자도 9000명 줄었다. 지난달 실업률은 전년 동월 대비 0.5%포인트 하락한 2.8%로 조사됐다. 경북의 실업자 수는 4만1000명으로 전년 동월 대비 7000명(14.5%) 줄었다. 경제활동인구는 146만9000명이다. 전년동월대비 2만3000명(1.6%) 증가했다. 비경제활동인구는 85만1000명으로 전년 같은 기간과 비교하면 2만2000명(2.5%) 감소했다.

경북도는 권역별로 부대변인을 지정해 운용한다. 언론과 주민과의 소통을 강화하기 위해서다. 14일 도에 따르면 부대변인으로 활동할 공무원은 세 명이다. 지진태 보도지원팀장은 도청신도시를, 고철우 여론소통팀장은 대구권역을, 박장호 홍보민원팀장은 포항권역을 중심으로 활동한다. 이들은 대변인의 보조 역할을 수행한다. 대중과 언론에 정확한 정보를 전달해 오보 등을 방지하는 역할이다. 도는 2016년 경북도청사를 안동·예천 지역으로 이전하면서 남부권 주민과의 소통이 약화했다는 목소리가 커져 왔다. 따라서 포항 환동해지역본부에 홍보민원팀을 설치하고, 대변인실 직원을 대구로 출장을 보내며 소통해 왔으나 이런 비판을 잠재우기에는 부족했다. 도는 부대변인 도입으로 소통과 정보 교류를 강화한다. 다양한 정보를 신속하게 전달할 수 있는 체계를 구축한다는 계획을 세웠다. 이철우 경북도지사는 “부대변인제를 통해 도와 언론 간 소통과 협력이 한층 더 강화될 것으로 보인다”면서 “알권리를 충족시키고 활발한 여론 수렴을 통해 도민과 함께 지방시대를 확실히 주도해 나가겠다”고 말했다.

경북소방본부는 영농철에 농기계 사용이 늘어나 안전사고 예방에 각별한 주의를 당부했다. 14일 경북소방본부에 따르면 지난해 도내에서 발생한 농기계 안전사고는 모두 703건이다. 이 중 31명이 숨지고 621명이 다쳐 병원으로 옮겨졌다. 특히 농사가 시작되는 봄철(3~5월)에 209건의 사고가 집중했다. 농기계별 사고 발생률은 경운기가 71.8%(505건)로 가장 많았다. 이어 트랙터 16.1%(113건), SS기(고속분무기) 4%(28건), 콤바인 1.1%(8건) 순으로 나타났다. 연령별로는 60~80대에 대부분의 사고가 집중됐다. 70대 31.1%(203명), 80대 27.9%(182명), 60대 24.2%(158명), 50대 9.8%(64명) 순으로 나타났다. 도는 농기계 사용 증가와 작업자 고령화로 인한 기계조작 부주의를 안전사고 발생의 주된 이유로 분석했다. 농기계 사고를 방지하기 위해선 헐렁한 복장이나 늘어지는 옷은 착용하지 말아야 한다. 작업 전후 농기계를 점검하고 논밭 출입 시 안전을 확보해야 한다. 교차로에서는 반드시 신호를 따라야 하고 농기계 동승은 피해야 한다. 이영팔 경북소방본부장은 “혼자 농기계를 이용할 때 안전사고가 많이 발생하는 만큼 안전 수칙을 준수하고 농기계 사고 발생 시 신속히 119에 신고해 달라”고 당부했다.

“강이 바짝 말라 물길을 찾아볼 수 없는 곳이 많습니다.” 28년 동안 헬기 조종간을 잡은 경북119특수대응단 119항공대 제해용(54) 기장. 크고 작은 산불 현장에서 맹활약한 그조차 요즘처럼 체력적 한계에 부딪히긴 처음이라고 했다. 그도 그럴 것이 툭하면 산불이 나 출동을 해야 하는 데다 가뭄에 저수지 담수량이 크게 줄어 헬기 물주머니에 퍼담을 용수 공급이 우려되는 상황에 놓여 근심이 크다고 했다. 제 기장은 “이맘때 평소보다 담수량이 줄긴 하지만 올해처럼 가뭄이 심하지는 않았다”며 “물이 메말라 여기가 저수지인지 논밭인지 헷갈리는 곳이 많다”고 말했다. 제 기장에 따르면 문제는 지금이 아니다. 앞으로가 더 걱정이다. 그는 “농업용수 공급으로 일년 중 4~5월에 저수지 물이 가장 줄어든다”면서 “이때 대형산불이 나면 헬기가 한꺼번에 저수지로 몰릴 수밖에 없는데 지금 같은 상황이 이어진다면 일분일초가 급한 상황에서 급수에 차질을 빚을 수 있다”고 우려했다. 경북 예천군 풍양면에서 만난 이모(72)씨는 바짝 마른 논을 바라보며 연거푸 마른 세수를 했다. “농사 걱정에 가슴이 누렇게 타들어 간다”던 그는 한동안 말을 잇지 못했다. 지난달 28일 풍양면 야산에서 시작된 산불은 이튿날 꺼졌지만, 12시간여 만에 불씨가 되살아났다. 문제는 산불을 끄기 위해 마을 인근 저수지 물을 가져다 쓸 수밖에 없었는데, 이 저수지는 이씨가 농업용수를 끌어다 쓰는 곳이었다. 이씨는 “가뭄으로 가뜩이나 농업용수가 부족한 데 이번 산불로 농사에 비상이 걸렸다”면서 “상황은 다른 마을도 비슷하다”고 설명했다. 마을 인근 소류지는 이맘때 2m 정도 물이 차지만, 지금은 수위가 성인 무릎 정도에 불과해 바닥이 비칠 정도로 담수량이 크게 줄었다. 실제로 소류지 가장자리의 흙은 조금만 만져도 부스러질 정도로 바짝 말라 있었다. 그는 “가뭄이 계속되면 다음달 모내기조차 어려울 수 있다”면서 “올해 농사는 시작부터 고비를 만난 것 같다”며 푸념했다. 경북이 산불로 몸살을 앓고 있다. 산불 재난은 더 잦아지고, 더 커져 그야말로 악화일로다. 겨울 가뭄에 바싹 말라 있던 숲이 불쏘시개 역할을 해 작은 불씨가 대형 산불로 번지는 패턴이 반복하고 있다. 14일 도에 따르면 산불이 급증한 핵심적인 이유는 겨울 가뭄이 꼽힌다. 경북권의 최근 1년간 강수량은 893.7㎜다. 평년의 77.1%로 가뭄이 계속되고 있다. 5월까지는 강수량이 대체로 평년과 비슷할 것으로 예상돼 남부 일부 지역의 가뭄은 4월 이후까지 지속할 것으로 전망된다. 낙동강 경북권역인 안동·임하·영천댐 등 3개 댐은 가뭄 ‘주의’ 단계가 내려진 상태다. 산불은 자연재해가 아니다. 논·밭두렁 태우기와 담뱃불 등 부주의로 발생하는 게 대부분이다. 따라서 작은 주의만 기울이면 산불을 예방할 수 있다. 도는 더 이상의 산불을 막고자 강도 높은 시책을 도입했다. 산림 인접 지역의 불법소각을 금지하는 행정 명령을 내린 데 이어 본청 5급 사무관 230여명을 지역 책임관으로 지정하고 산불 기동단속반을 운영하고 있다. 행정명령을 위반하면 산림보호법과 폐기물관리법에 따라 최대 100만원 이하의 과태료를 부과하고, 산불을 내면 최고 16년 이하의 징역에 처하는 처벌을 받는다. 도는 행정명령이 발령된 후 8~9일 이틀 동안 11건을 적발해 264만원의 과태료를 물렸다. 도 관계자는 “작은 산불이 주민 안전을 위협할 수 있는 국가적 재난으로 확대할 수 있어 주민은 산불 예방에 적극 동참하기를 바란다”면서 “산불 원인자는 무관용을 원칙으로 엄중 처벌하겠다”고 당부했다.

학교 급식소에서 근무하는 종사자의 건강을 살피고자 경북교육청이 환기시설을 교체한다. 경북교육청은 급식종사자가 안전한 환경에서 근무할 수 있도록 급식환경개선에 900억원을 투입한다고 13일 밝혔다. 급식 종사자의 폐암 발생을 줄이기 위한 조치다. 먼저 교육청은 안전한 급식환경 조성을 위해 가장 중요한 점검 항목인 환기시설을 개선한다. 낡은 환기 시설을 개선하고자 3개년 종합 계획을 수립해 모든 학교의 노후 환기시설을 교체한다는 계획을 세웠다. 기름이 산화하면서 나오는 발암성 연기인 조리흄을 줄이고자 가스기구에서 전기기구로의 전환을 독려한다. 노후 급식소 철거와 신축, 전면 현대화 사업도 진행한다. 업무가 가중되는 급식학교는 150여명의 정원을 추가로 확보해 급식종사자의 업무 부담을 줄인다. 임종식 교육감은 “학생들의 건강을 위해 급식을 제공하는 급식종사자가 안전하고 위생적인 환경에서 근무할 수 있도록 환경 개선과 인력 배치를 살피겠다”고 말했다.

경북신용보증재단이 경기 불황에 어려움을 겪는 상주시 소상공인을 지원한다. 경북신용보증재단과 상주시는 10일 ‘소상공인 특례보증 지원 업무협약’을 체결했다. 시가 10억원을 특별출연하고, 경북신보는 소상공인에게 출연금의 10배인 100억원의 특례보증서를 발급한다. 신청 대상은 상주에 사업장을 둔 소상공인이다. 지원 한도는 최대 3000만원이다. 고금리로 어려움을 겪는 소상공인을 위해 상주시에서 2년간 3% 이자를 지원한다. 김세환 경북신보 이사장은 “특례보증이 소상공인의 안정적인 경영활동에 도움이 되길 기대한다”며 “앞으로도 상주시와 상호협력을 통해 지역 경제 활성화를 꾀하겠다”고 말했다.

경북 상주시가 하수를 재처리해 기업에 공업용수로 공급한다. 하천에 방류하던 방류수를 공업용수로 재활용해 환경보전에도 의미가 있다. 9일 시에 따르면 청리산업단지에 입주한 SK스페셜티·SK머티리얼즈그룹14에 공공하수처리장에서 처리된 하수를 공업용수로 공급하는 사업을 추진한다. 최근 환경부와 대구지방환경청과 협의를 거쳐 물 재이용관리계획 최종 승인을 끌어낸 결과다. 시는 하수처리시설 확충을 위한 국비 사업을 추진해 2027년 준공을 목표로 공사를 추진한다. 하수처리시설 하수를 재처리해 공업용수를 공급하는 방식은 기존 상수도 이용자와 상수도생산시설에 지장을 주지 않는다. 물 사용량을 상수원이 아닌 하수처리수로 충당함으로써 물 부족 문제를 예방하고, 하수처리수의 활용도를 높일 수 있다. 여기에 하수처리수를 맑은 물로 정수한 뒤 값싸게 공업용수로 공급해 기업은 운영비를 줄일 수 있다. 강영석 상주시장은 “기업에 안정적인 공업용수를 공급하고 최근 상주시와 SK에코플랜트 간의 업무협약 체결로 이차전지 클러스터 산업단지를 확장할 것”이라고 말했다.

경북도가 산불 발생이 잦은 시·군을 향해 칼을 빼 들었다. 부단체장이 산불방지 활동을 직접 챙길 것을 당부하는 데 이어 산불이 잦은 시·군에 예산 또는 사업 페널티를 주겠다는 것이다. 8일 도에 따르면 이철우 도지사는 시·군 부단체장이 참석한 영상회의에서 “산불 발생 현황을 시·군 평가에 반영해 산불 다발 지역은 페널티를 주고 그렇지 않은 곳은 예산지원 등 각종 인센티브를 확실히 제공하겠다”고 말했다. 경북의 산림 면적은 133만4000㏊다. 전국 산림의 21%를 차지할 정도로 규모가 크다. 산림청에 따르면 전날 기준 올해 전국에서 발생한 산불은 모두 192건으로, 이 중 33건(17.2%)이 경북에서 발생했다. 전국 피해 면적은 289.54㏊인데, 경북이 192.38㏊(66%)로 절반 이상을 차지했다. 도는 고온·건조한 기후와 봄철 가뭄을 잦은 산불의 원인으로 봤다. 현재 경북 전역에는 건조특보가 내려졌고, 강수량도 평년보다 크게 줄었다. 여기에 영농철을 맞아 논·밭에서 쓰레기를 태우다 불티가 야산에 옮겨붙어 발생한 산불이 많은 것으로 분석했다. 주민 경각심을 일깨우고자 도지사와 23개 단체장은 31일까지 릴레이 산불 예방 캠페인을 벌인다. 첫 시작으로 이날 안동시 풍산읍 풍산시장에서 주민에게 산불위험을 알리는 전단을 배포하고, 영농폐기물 불법소각 근절과 산불 가해자에 대한 처벌 규정을 알리는 캠페인을 진행한다. 이 도지사는 “산림 인접 지역 불법 소각행위에 대해서는 행정명령을 발동해 더욱더 강력히 처벌할 계획”이라며 “산불원인자에 대해서도 무관용을 원칙으로 엄중 처벌하겠다”고 말했다.