“설에 고향 집요? 올해는 혼자 보낼 계획입니다.” 지난 19일 오후 경북 안동의 카페에서 만난 김모(20대)씨. 그는 ”몇 년째 취업도 하지 못한 처지에 남들처럼 명절 연휴를 누리는 것은 사치”라며 한숨을 내쉬었다. 두꺼운 자격증 서적을 연거푸 넘기던 김씨는 “3년째 취업에 실패하고 있는데 설까지 다가오니 더욱 초라하게 느껴진다”고 푸념했다. 이날 이 카페는 ‘카공족’(카페에서 공부하는 사람)으로 빈자리를 찾기 어려울 정도였다. 민족 최대 명절 설(1월22일)이 코앞으로 다가왔다. 명절에는 보통 가족들이 옹기종기 모여 안부를 묻고 덕담을 나누는 모습을 상상한다. 하지만 ‘나 홀로 명절’을 보내는 이들이 있다. 바로 취업준비생이 대표적이다. 경기 침체로 취업 문이 줄어들며 이번 설 연휴에 귀성해 가족들과 만나지 않고 홀로 보내는 ‘혼설족’이 더 늘어날 전망이다. 여기에 올해 취업자 수 증가 폭은 지난해보다 크게 둔화할 것이라는 전망에 취업준비생의 고민은 더 깊어지고 있다. 21일 통계청에 따르면 지난해 11월 취업자 수는 2842만1000명이다. 연령대별로 보면 60세 이상 취업자 수가 47만9000명 늘어, 전체 취업자 수 증가 폭의 76.5%에 달했다. 이어 50대(9만2000명) 순이다. 하지만 청년층의 취업자 수는 오히려 전년 대비 5000명 줄었다. 예천군이 고향인 취업준비생 윤정현(26·여)씨도 이번 설 연휴에 집에 가지 않는다고 했다. 윤씨는 상반기 대기업 채용을 대비해 미리 자기소개서를 쓰고 있었다. 하지만 노트북 화면을 멍하니 응시하며 문장을 썼다 지웠다 반복해 좀처럼 자기소개서를 써 내려가는 데 속도를 내지 못했다. 윤씨는 가족이 한자리에 모여 명절을 보내는 사진이 사회관계망서비스(SNS)에 올라올 때마다 ‘사회적 괴리감’을 느낀다고 했다. “부모님께 고향에 못 간다고 말씀드리자 ‘취업 스트레스 받지 말고 걱정 없이 푹 쉬라’고 말해 오히려 더 마음이 쓰인다”면서 “얼른 번듯한 직장에 취업해 명절에 부모님에게 용돈을 드리는 게 올해 목표다”며 속내를 털어놨다. 세무직공무원 준비를 하고 있다는 강영록(28)씨도 올해 설 고향을 찾지 않는다. 4년째 공무원을 준비 중이지만 3차례 낙방했다. 그는 설 연휴 고향에서 시간을 보내는 대신 편의점에서 하루 8시간 동안 아르바이트를 하기로 했다. 일손이 귀한 명절에 시급을 4000원을 더 쳐주겠다는 점주의 제안에 주머니 사정이 빠듯한 강씨는 응할 수밖에 없었다고 했다. “(취업준비생으로) 가장 힘든 점은 아무래도 금전적 어려움이다”면서 “부모님에게 더는 손을 벌릴 수 없어 아르바이트를 할 수밖에 없다”며 한동안 말을 잇지 못했다. “내년 설 연휴에는 꼭 시험에 합격해 가족과 따뜻한 시간을 보내겠다”고 말하는 그의 얼굴에는 감출 수 없는 씁쓸함이 가득했다.

스마트농업의 선도기관인 네덜란드 월드호티센터가 경북 상주에 들어섰다. 경북도는 18일 “경북대 상주캠퍼스에서 네덜란드 월드호티센터의 세계원예센터 한국사무소 개소식을 했다”고 밝혔다. 세계원예센터 한국사무소는 경북도와 월드호티센터, 경북대, 렌티즈교육그룹 4개 기관이 2021년 체결한 업무협약의 결과물이다. 지난해 9월 네덜란드를 방문한 이철우 도지사가 센터와 협의해 한국사무소 운영을 결정했다. 센터는 스마트농업 비즈니스와 교육, 연구 분야에서 혁신 플랫폼을 구축하고 있다. 앞으로 센터는 한국과 네덜란드의 스마트팜 기술 공유와 협력 연구에 머리를 맞댄다. 이철우 경북도지사는 “네덜란드에 월드호티센터가 있다면 우리나라에는 스마트팜혁신밸리가 있다”면서 “한국사무소가 중간 창구 역할을 해 네덜란드의 우수한 스마트팜 기술과 교육과정을 혁신밸리에 접목할 것”이라고 말했다.

경북도는 설 명절을 앞두고 지역사랑상품권을 5000억원 규모로 발행한다고 18일 밝혔다. 소비심리를 회복하고 고금리·고물가·고환율 ‘3고(高)’로 어려움을 겪는 소상공인을 돕기 위해서다. 지류·카드·모바일 상품권을 10% 할인가로 구입할 수 있다. 시군의 판매대행점인 지역은행과 새마을금고에서 실명 확인 절차를 거치면 누구나 구입이 가능하다. 상품권은 가맹점 스티커가 붙은 마트·슈퍼마켓·일반음식점·미용실·주유소·서점과 같은 지역 내 가맹점에서 쓸 수 있다. 현금영수증 발급과 일정 금액 이상 사용 시 잔액 현금 환급 혜택도 준다. 상품권은 경북 공공배달앱인 먹깨비에서도 사용이 가능하다. 먹깨비는 설 명절을 맞아 20~24일 특별할인 쿠폰 지급 이벤트를 진행한다. 이벤트 기간 내 먹깨비 앱에선 선착순 1일 1000명, 닷새간 총 5000명에게 3000원 할인 쿠폰을 준다. 여기에 1월 한 달간 설 명절 온누리상품권 특별 할인판매 이벤트를 추진한다. 카드와 모바일 상품권의 구매 한도는 100만원, 할인율은 10%다. 반면 지류형 상품권의 구매 한도는 70만원, 할인율은 5%로 구매 시 주의가 필요하다. 이철우 도지사는 “설 명절을 맞아 소상공인의 경영 위기 극복과 소비 진작을 위해 지역사랑상품권과 온누리상품권, 먹깨비를 많이 활용해 주길 바란다”고 당부했다.

경북 사회복지시설의 71%가 영양사가 없이 급식시설을 운영하는 것으로 확인됐다. 영양불균형은 건강에 해를 끼치는 질병을 유발할 수 있는 만큼 경북도는 대책 마련에 머리를 맞대고 있다. 17일 도에 따르면 급식소를 갖춘 도내 사회복지시설은 모두 843곳이다. 이 중 601곳(71%)이 영양사 없이 노인과 장애인에게 급식을 제공하고 있다. 도는 영양 불균형을 해소하고 건강한 식단을 제공하고자 포항·김천·안동·구미·영천·문경·경산 7개 지역에 사회복지급식관리지원센터를 설치해 7월부터 운영한다. 지난해 시범 운영을 한 칠곡 센터도 올해부터 정상 운영한다. 센터는 복지시설을 정기적으로 방문해 연령과 질환별 맞춤형 식단을 제공한다. 시설 이용자별 영양 관리카드 작성과 상담도 진행한다. 여기에 시설 이용자와 보호자, 종사자에게 식생활 교육을 하고 순회 방문 지도를 한다. 이들 지역의 사회복지시설은 급식소 등록신청서를 작성해 지역 센터에 신청하면 서비스를 지원받을 수 있다. 도는 앞으로 모든 지역에 센터를 운영한다는 계획을 세웠다. 김진현 경북도 복지건강국장은 “어린이급식관리지원센터가 생긴 지 10여년이 지난 현재 어린이들의 건강한 식생활에 큰 성과를 내고 있다”며 “노인과 장애인 복지시설도 안전한 급식환경과 건강한 식생활이 이뤄지도록 센터 설치를 확대하겠다”고 말했다.

경북도가 설 연휴를 맞아 제작한 귀성객 환영 현수막이 눈길을 끌고 있다. 뒤늦게 한글을 깨친 칠곡 할머니들의 글씨체로 만든 칠곡할매글꼴과 봉화 광산에서 221시간 만에 생환한 광부 박정하(63)씨의 손글씨로 현수막을 만들어서다. 17일 도에 따르면 칠곡할매글꼴은 칠곡군이 어르신을 대상으로 운영하는 ‘성인문해교실’을 통해 처음 한글을 배우고 깨친 할머니 5명의 글씨를 보존하기 위해 2020년 제작했다. 칠곡할매글꼴은 한컴오피스와 MS오피스 프로그램에 정식 탑재됐다. 윤석열 대통령은 취임 후 첫 새해 연하장과 문화예술인 신년인사회는 물론 검찰총장 시절 사회관계망서비스(SNS)에서 글씨체로도 사용할 만큼 칠곡할매글꼴에 관심과 애정을 보냈다. 도는 ‘꿈을 꾸고 노력하면 꿈을 이룰 수 있습니다. 새해 복 많이 받으십시오(칠곡할매글꼴)’, ‘희망찬 빛이 가득하길 기원합니다(박정하씨 손글씨)’는 문구가 적힌 현수막을 제작했다. 7월부터 대구시로 편입하는 군위군에는 ‘새로운 시작 희망 가득한 새해 되세요. 새해 복 많이 지으십시오(칠곡할매글꼴)’를 새해 인사로 전했다. 도는 매년 명절 연휴 기간 귀성객 환영 현수막을 제작하고 있다. 올해 설 명절에는 도내 23개 시군 168개소에 현수막을 게시해 설 연휴 희망의 메시지를 전한다. 이철우 경북도지사는 “올 한 해 도민과 함께 희망과 기적이 있는 새로운 도약을 이루겠다”며 “풍요롭고 더 든든한 설 명절이 되길 바란다”고 말했다.

이철우 경북도지사가 지방시대를 실현하기 위한 8대 과제를 제시했다. 소멸 위기에 처한 지방이 재도약의 발판을 마련하기 위해선 스스로 힘을 키워야 한다고 보고 시군의 동참을 호소했다. 이 지사는 16일 시장·군수 연석회의에서 경북이 주도하는 지방시대를 위한 8대 과제를 발표했다. 그는 모두 발언을 통해 “지난해 새 정부 출범과 함께 경북에도 많은 변화가 있었다”면서 “영일만횡단대교와 중부선 문경~상주~김천 구간의 건설이 가시화됐고 탈원전의 그늘에서도 벗어났다”고 말했다. “도와 시군이 함께 이루어낸 10조 9514억원에 달하는 역대최대 국비확보와 규제자유특구의 투자유치 성과를 거뒀다”면서 “경북의 자신감으로 지방시대를 확실히 열어가자”고 덧붙였다. 그가 제시한 지방시대 과제는 크게 ‘정부 정책 부합형’과 ‘정책선도형’으로 나뉜다. 먼저 윤석열 정부의 기조와 부합하는 지방시대 정책과제를 내놨다. 대학이 지방시대 혁신거점이 되는 ‘고등교육 혁신기반 발전생태계’와 동해안이 세계적인 에너지 클러스터로 도약하기 위한 ‘클린에너지 슈퍼클러스터’, ‘일 잘하는 지방정부’가 대표적이다. 여기에 새로운 정책선도형 과제를 발표했다. 이 중 도가 가장 공을 들이는 사업은 바로 ‘농업대전환’이다. 경북을 국가 농업연구개발과 인력양성의 거점으로 만드는 농업테크노폴리스로 만든다. 여기에 그치지 않고 농업대전환의 성과를 어업과 임업 등으로 확산한다. 이밖에 ‘국민행복 안심사회’와 ‘지방시대 문화관광 혁명’, ‘경북이 주도하는 존경받는 대한민국’, 균형발전을 위한 초광역 교통망’ 과제도 제시해 추진한다. 이 지사는 “지방시대는 우리 경북만의 문제가 아니라 대한민국 명운이 걸린 문제”라며 “지방정부가 한마음 한뜻으로 나서 나라를 바꾸는 지방시대 발전모델을 만들어야 할 때다”고 강조했다.

경북 포항영일만항 인입철도가 해운물류 붕괴 위기를 딛고 다시 운행을 재개한다. 경북도는 포항영일만항에서 운행이 중단됐던 인입철도 정기운행을 16일부터 재개했다고 밝혔다. 인입철도란 항만의 물동량을 주요 간선철도로 수송할 수 있도록 이어주는 철도다. 포항영일만항 활성화에 기대감을 안고 개통한 인입철도는 2020년 7월부터 상업운행을 시작했다. 총 사업비는 모두 1696억원이 들었다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파와 해상운임 상승으로 해상물동량이 급감하자 철도 운송을 위한 최소 물동량이 부족해 2021년 5월을 끝으로 운행이 중단됐다. 도는 해상운임 물량이 코로나19 이전으로 회복하면서 포항영일만항으로의 선복량이 늘고 운임 안정화로 향후 영일만항역을 이용한 철도 이용량이 증가할 것으로 전망했다. 현재 계획된 운행 구간은 포항영일만항역에서 강릉안인역이다. 연간 나무 압착 연료 14만t을 운송할 계획이며, 물동량을 점차 늘려 철도를 증편할 예정이다. 이경곤 경북도 해양수산국장은 “물량 증대에 힘을 쏟고 차차 열차 운행 횟수를 늘려 화주들이 물류비를 절감할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

‘안동 라면할머니’가 올해도 안동시청에 라면을 기탁했다. 이 얼굴 없는 기부 천사의 선행은 5년째 이어지고 있다. 16일 안동시에 따르면 지난 13일 오후 2시쯤. 시청으로 라면 100박스가 도착했다. 낱개로 따지면 라면 4000봉지 분량이다. 기부자는 이름도 밝히지 않은 채 선행을 했다. 시청직원이 라면회사 직원으로부터 택배 박스를 받아보니 편지도 들어 있었다. 본인을 ‘안동 라면할머니’라고 소개한 편지에는 “시장님께. 자식 없는 할아버지 할머니, 엄마 아빠 없는 아이들에게 조금이나마 보탬이 되고자 합니다. 잘 챙겨주시길 부탁드립니다. 고맙습니다.”라는 글이 적혀있었다. 안동 라면할머니의 기부는 이번이 처음이다. 5년째 설을 앞두고 라면을 기부해왔다. 시청 직원들이 고마움을 전하기 위해 할머니의 신원을 파악하려 했지만, 결국 익명의 기부천사가 누군지 알 수 없었다고 한다. 라면을 기부받은 시는 8개 읍면동에 라면을 배부한다. 이 라면은 지역 소외계층에 전달할 예정이다. 권기창 시장은 “매년 귀한 마음을 담아 소외계층에게 선행을 베푸는 안동 라면할머니께 깊은 존경과 감사를 전한다”며 “할머니의 뜻에 따라 힘든 겨울을 보내고 있을 자식 없는 홀몸노인, 엄마 아빠 없는 아이들이 따뜻한 라면 한 그릇으로 이웃의 온정을 느끼고 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 하겠다”고 말했다.

경북 의성군의 춘산·옥산면이 풍력발전 시설을 갖춘 친환경 에너지 자립 마을로 조성된다. 15일 군에 따르면 신재생 에너지 확보 및 지역경제 활성화를 위해 2015년 9월 춘산·옥산면 풍력발전단지 조성사업 시행자인 SK D&D와 업무협약을 체결했다. 춘산면 풍백풍력발전단지(7기)는 2021년 5월 실시계획 인가를 받고, 3월 공사에 착수한다. 지난해 9월 실시계획 인가를 받은 옥산면 황학산풍력발전단지(16기)는 9월 본격적인 설치공사에 들어간다. 이들 풍력발전단지의 총발전량은 연간 30만2000㎿h이다. 의성지역 2만9005세대가 4년8개월 동안 동시에 사용할 수 있는 양이다. 군은 풍력발전단지 조성사업을 완료하면 ‘발전소 주변지역 지원에 관한 법률’에 따라 특별지원금과 기본지원금을 지원받아 풍력발전단지 인근에 지역 발전사업을 추진한다. 김주수 의성군수는 “풍력발전단지 조성사업을 통해 탄소중립 실현을 선도하는 지역으로 앞장서는 한편 풍력발전단지를 관광 자원화해 지역경제 활성화를 꾀하겠다”고 말했다.

신대구부산고속도로에서 역주행 사고가 발생해 1명이 숨지고 2명이 다치는 사고가 발생했다. 경북소방본부 등에 따르면 15일 오전 2시10분쯤 경산시 남천면 신대구부산고속도로 대구 방면 81㎞ 지점에서 K3 승용차가 역주행해 정상 주행하던 마티즈를 들이받았다. 이 사고로 마티즈에 탑승한 30대 동승자가 숨졌다. 또 K3와 마티즈 운전자 2명이 크게 다쳐 병원으로 옮겨져 치료받고 있다. 경찰 관계자는 “고속도로 역주행 사고로 사망자가 발생한 만큼 현장 증거 분석과 관련자 조사를 통해 신속하고 철저하게 수사하겠다”고 말했다.