사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지를 반대하는 단체는 새 정부가 사드 정식 배치를 위한 일반환경영향평가를 강행할 가능성이 크다며 엄정 대응을 예고했다. 사드 반대단체와 주민 모임은 18일 “윤석열 정부가 사드 기지 정상화를 선언하고 일반환경영향평가를 강행할 것으로 보인다”면서 “소성리를 지켜온 성주 주민은 이에 맞서 싸울 것”이라는 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 대선 후보 시절 임시 배치 상태로 작전 운용 중인 경북 성주군 초전면 소성리 사드 기지의 일반환경영향평가를 완료하고, 기지를 정상화하겠다는 공약을 걸었다. 여기에 지난 1월30일에는 ‘사드 추가 배치’라는 6글자를 페이스북에 남기기도 했다. 사드 기지 문제는 5년째 매듭을 짓지 못하고 있다. 정부가 사드 기지 정식 배치 문제를 놓고 결론을 내지 못하면서 주민과의 갈등의 골은 깊어질 때로 깊어진 상태다. 2017년 4월 처음 배치된 사드 기지를 두고 문재인 정부는 같은 해 7월 일반환경영향평가를 하기로 공식 결정했다. 주한미군은 다음해 9월 사드 발사대 6기 배치 공사를 끝내고 작전 운용에 들어갔고, 정부는 2019년 일반환경영향평가 작업에 착수할 예정이었다. 하지만 주한미군의 사업계획서 제출 지연과 주민 반대 등으로 평가를 위한 사전 준비만 진행했다. 현재는 일반환경영향평가를 주도할 평가협의회 구성이 난항을 겪으면서 절차가 지연되고 있다. 국방부는 지난 3월 대통령직인수위원회에 주민 반발로 지연되고 있는 일반환경영향평가를 조속히 추진하겠다는 방안을 보고한 것으로 전해졌다. 따라서 사드 반대단체는 멀지 않은 시기에 국방부가 일반환경영향평가 작업에 착수할 것으로 보고 있다. 국방부 관계자는 사드 반대단체 측의 주장에 대해 “일반환경영향평가와 관련해 현재까지 작업에 착수한다는 논의는 전혀 없다”는 입장을 밝혔다. 그러면서 “정부가 이런 일을 뜬금없이 시작하지는 않는다”면서 “(환경영향평가를 시작한다면) 현장에 있는 (주민과 반대단체) 분들과 상의하고 이해를 구할 것”이라고 설명했다. 현재 주한미군은 지난해 5월부터 한 주에 2∼3차례 장병 숙소 생활환경 개선 공사를 위한 자재와 인력, 생활 물품 등을 기지로 반입하고 있다. 그럴 때마다 사드 반대단체와 주민은 사드 기지로 향하는 길목을 막아서고 집단 농성을 벌여 경찰은 강제 해산 작업을 되풀이하고 있다.

경북교육청이 학교 석면 제거를 당초 계획에서 2년 앞당겨 2025년까지 완료한다고 17일 밝혔다. 과거 학교에서 교실 천장 마감재 등으로 사용된 석면은 세계보건기구 1군 발암물질이다. 인체에 노출되면 석면폐증과 폐암, 중피종 등을 유발한다. 교육청은 2015년부터 석면 제거를 추진 중이다. 현재 경북지역 학교에 남아 있는 석면 면적은 62만3599㎡이다. 공사가 필요했던 전체 면적의 28%에 해당한다. 교육청은 매년 150억원의 예산을 투입해 2027년까지 석면 해체를 끝낼 계획이었다. 하지만 학생의 안전과 건강 보호를 위해 당초 계획보다 2년 앞당긴 2025년까지 조기 해체하기로 했다. 따라서 내년부터는 연간 50억원을 증액한 200억원 이상을 투입해 2025년까지 석면을 완전히 제거할 계획이다. 올해는 112개교의 석면 제거를 위해 310억원의 예산을 들여 여름·겨울방학 중에 석면을 해체한다. 이무형 경북교육청 시설과장은 “학생과 교직원이 안전한 교육환경에서 생활할 수 있도록 석면을 조기 제거하는 등 쾌적한 교육환경 조성을 위해 노력하겠다”고 말했다.

영남대학교가 개교 75주년을 맞아 ‘인류사회 번영에 공헌하는 창의혁신대학’이라는 새로운 비전을 제시했다. 영남대는 13일 천마아트센터에서 ‘영남대 개교 75주년 기념식’을 열었다. 이 자리에는 정홍원 전 국무총리와 김관용 전 경북도지사, 최영조 경산시장, 주호영·김상훈·김승수·홍석준 국회의원, 이철우 총동창회 이사, 홍원화 한국대학교육협의회 회장 등이 참석했다. 정홍원 전 국무총리는 축사에서 “지난 75년간의 영남대 역사가 바로 대한민국의 근대사와 궤를 같이하고 있다”며 “설립자인 박정희 전 대통령이 강조한 ‘민족중흥의 동량 양성’이라는 교육 비전처럼 영남대 인재들이 바로 대한민국 발전의 주역이 됐다”고 설명했다. 또 “개교 75주년 슬로건인 ‘민족과 함께한 75년, 인류와 나누는 75년’은 그동안 영남대가 지향한 교육 목표를 압축적으로 보여준다”며 “보다 나은 미래를 향한 확고한 비전이 있기에 영남대의 더 밝은 미래가 기대된다”고 말했다. 최외출 영남대 총장은 기념식사에서 “영남대는 대한민국의 눈부신 발전 속에서 민족과 함께 75년을 보냈다”면서 “지난해 국제사회로부터 선진국으로 공식 인정받은 대한민국은 이제 선진국의 위상에 걸맞은 역할과 책임을 다해야 한다”고 강조했다. 그는 “지구촌 공동 번영에 기여할 인재를 양성할 것”이라면서 “지속적인 학령인구 감소와 수도권 집중화 현상 등 많은 어려움을 겪는 상황에서 영남대는 교육 편제와 교육과정을 과감히 개편하는 등 그 어느 때보다 혁신에 박차를 가하고 있다”고 설명했다. 그러면서 “이 같은 노력은 신입생 충원율 99.9% 달성을 비롯해 RIS사업, 링크3.0사업 등 대규모 정부 재정지원사업에 잇달아 선정되는 성과가 이어지고 있다”고 평가했다. 마지막으로 그는 “개교 75주년을 계기로 ‘겨레를 위해, 인류를 위해’, ‘새 역사의 창조자 돼라’는 영남대 교가의 명령과 바람이 실현될 수 있도록 대학 구성원 모두가 힘을 모아달라”고 당부했다. 기념식에서는 우수 교직원에 대한 시상이 잇따랐다. 장기근속포상 41명, 천마아너스강의우수교수 7명, 강의우수교수 18명, 우수연구상 16명, 모범직원 9명, 총동창회장상 5명에게 표창을 수여했다. 산학연구진흥팀과 천마아트센터 운영팀은 모범부서로 선정됐다. 올해 개교 기념식에서는 ‘송암 이종우 공로대상’을 제정해 대학의 발전과 혁신에 공헌한 교수 3명을 선정해 시상했다. 영남대는 개교 75주년을 기념하는 다양한 행사를 추진한다. 개교 이후부터 연대별로 대학의 역사적 순간을 담은 사진전 ‘보다! 만나다!! 대화하다!!’가 대표적이다. 영남대가 걸어온 75년의 역사를 확인할 수 있는 역사관도 개관했다. 같은 날 영남대 천마아트센터 그랜드홀에서는 지역 주민과 함께하는 ‘개교 기념음악회’가 열린다. 영남대 동문인 가수 이찬원과 에일리, 우주소녀, 노라조, 서문탁, 프로젝트락, 정혜린 등이 참여한다.

부산 길거리에서 필로폰 투약한 상태로 지인을 살해한 40대가 중형을 선고받았다. 부산지법 서부지원 형사1부(부장판사 이진혁)는 살인, 마약류관리에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소된 40대 A씨에게 징역 15년을 선고했다고 13일 밝혔다. 약물중독 재활교육 프로그램 40시간 이수와 위치추적 전자장치 10년 부착도 명령했다. 검찰 등에 따르면 A씨는 지난해 11월 부산시 북구 구포역 인근에서 미리 준비한 흉기로 40대 B씨를 찔러 숨지게 한 뒤 달아난 혐의를 받는다. 범행 당시 A씨는 필로폰을 투약한 상태에서 흉기를 구매해 휘둘렀다. 이후 오토바이를 타고 달아났다가 4일 뒤 경찰에 자수했다. A씨는 경찰에 자수하기 직전에도 필로폰을 투약했다. A씨는 평소 B씨가 자신의 아내와 내연관계인 것으로 의심하고, 자신을 포함한 지인을 마약사범으로 수사기관에 제보한 데 앙심을 품어 범행을 저질렀다. 재판부는 “살인에 쓰인 흉기를 미리 준비한 점, 범행 직후 도주를 계획적으로 준비한 점 등을 고려했을 때 범행 당시 A씨가 사물을 변별하거나 의사를 결정하기 미약한 상태였다고 보기 어렵다”고 말했다. 그러면서 “죄질이 극히 불량하고 범죄 후 정황도 매우 좋지 않아 A씨에게 엄한 처벌이 필요하다”면서 “다만 B씨가 돈을 갚지 않는 등 A씨를 괴롭힌 정황 등을 고려했다”고 양형 이유를 설명했다.

경북도가 은퇴한 과학자를 위한 ‘경북 골든사이언스파크’ 조성 사업에 착수했다. 경북도청 신도시에 과학기술인을 위한 지식타운을 만들어 과학산업 부흥과 함께 지역 발전을 꾀한다는 구상이다. 경북도는 경북 골든사이언스파크 연구용역에 착수했다고 11일 밝혔다. 골든사이언스파크는 은퇴과학자 연구단지와 신도시 연합캠퍼스, 은퇴과학자 마을·휴양단지, 글로벌 은퇴과학기술 커뮤니티 등을 갖춘다. 먼저 은퇴 과학기술 인력을 연계해 국가 바이오 신산업 허브를 구축한다. 과학기술과 인문사회학을 융합한 글로벌 혁신 연구단지도 조성한다. 이번 연구용역은 지역 여건과 정부 정책을 분석해 골든사이언스파크 내 시설을 구체화하는 데 목적을 둔다. 경북도는 앞으로 은퇴했거나 예정인 과학자들을 상대로 이 사업에 대한 의견을 수렴해 종합계획에 반영할 방침이다. 경북도청 신도시는 골든사이언스파크가 들어설 최적지로 손꼽힌다. 정주 여건이 뛰어나고 인근에 SK바이오사이언스와 동물세포실증지원센터등이 있는 경북바이오산업단지가 위치했다.

경북 구미의 한 공장에서 60대 근로자가 지게차에 깔려 숨져 노동당국이 중대재해처벌법 위반 여부 조사에 나섰다. 11일 고용노동부 등에 따르면 전날 오후 3시40분쯤 구미의 공장에서 A(63)씨가 운전하는 지게차가 코너를 돌다가 넘어졌다. 이 사고로 A씨는 지게차에 깔려 사망했다. 사고가 난 공장은 중대재해처벌법 적용 사업장이다. 중대재해처벌법은 올해 1월27일부터 시행됐다. 상시 근로자 50인 이상(건설업은 공사금액 50억원 이상) 사업장에서 근로자 사망 등 중대 산업재해가 발생하면 사고를 막기 위한 의무를 다하지 않은 사업주와 경영책임자를 처벌할 수 있다. 고용노동부 관계자는 “사고 발생 후 작업 중지를 명령했다”며 “중대재해처벌법과 산업안전보건법 위반 여부 조사에 착수했다”고 말했다.

경북 영천시가 ‘제4회 영천 작약꽃 축제’를 개최한다. 10일 영천시에 따르면 축제 기간은 오는 12~20일이다. 주요 행사장인 화남면 삼창리를 비롯해 신호리와 화북면 자천리, 북안면 반정·유하리, 신녕면 화남리 6곳에서 동시에 열린다. 올해 축제는 ‘포스트 코로나, 작약 꽃밭 봄나들이로 시작합시다’를 주제로 한다. 작약꽃은 매년 5월 중순에 만개한다. 종근을 이식해 3~4년 차 가을에 수확하는 약용작물로 뿌리 부분이 약효가 좋아 차로 마시거나 한약재로 쓰인다. 이 축제는 2018년 한국약초작목반원들이 기획해 시작했다. 만개한 작약 꽃밭을 배경으로 찍은 사진이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 퍼지면서 사진 명소로 입소문을 탔다. 이번 축제는 봄나들이 나온 시민과 관광객에게 활짝 핀 작약꽃이 힐링과 추억을 선사한다. 다만 지난해처럼 작약꽃 따기와 꽃차 시음 등 부대행사는 없지만 관람과 사진 촬영을 위해 꽃밭은 전면 개방한다. 윤문조 영천시장 권한대행은 “한방도시 영천이 코로나19로 지친 시민과 관광객에게 웃음꽃을 전할 예정”이라며 “관람 시 농장에 피해가 가지 않도록 주의를 바란다”고 당부했다.

경북 의성군 고운사(대한불교조계종 16교구 본사)의 불화 ‘사십이수관음도’가 도난 당한 지 33년 만에 제자리로 돌아왔다. 고운사는 8일 부처님오신날을 맞아 사십이수관음도를 대중에 공개했다. 사십이수관음도는 1989년 1월 고운사 극락전에서 도난당했다. 이후 2016년 10월 서울의 사립박물관 수장고에서 발견됐고, 2017년 9월부터 불교중앙박물관이 보존해 왔다. 고운사는 사십이수관음도의 문화재적 가치를 고려해 극락전에서 도난되기 전 모습으로 봉안할 불단을 마련했다. 사십이수관음도는 1828년 퇴운당(退雲堂) 신겸(信謙) 화단 39명이 제작한 불화다. 조선 후기 사불산화파(四佛山畫派) 화풍이 반영된 작품으로 평가받고 있다. 신겸은 18세기 후반～19세기 전반 경북지역을 중심으로 활동한 수화승이다. 조선 시대 일반적인 불화 형식을 따르지 않고 자신만의 도상과 구성, 표현 형식을 세운 것으로 명성이 높다. 그는 1820년부터 10여년 동안 고운사에서 ‘고운사 산신도(1820년)’와 ‘명부전 시왕도 및 사자도(1828년)’, ‘현왕도 초본(1830년)’ 등 사찰의 대표 불화를 제작했다. 사십이수관음도는 여래상 2구를 품고 있는 42개 대수인(大手印)을 한 천수관음보살이 연화대좌에 앉아 있는 모습이다. 불화 속 보살은 갸름한 얼굴에 화려한 보관을 쓰고 있으며, 가느다란 팔과 손가락이 섬세하다. 가슴 앞 8개 손은 선정인, 설법인, 합장인 등을 하고 있다. 왼팔은 길게 늘여 정병을 잡고 있다. 나머지 손은 17개씩 좌우대칭 원형으로 배열해 각각 지물을 들고 있다. 한편 고운사는 1989년 1월부터 1997년 9월 사이 사십이수관음도를 비롯해 아미타불회도 2점, 지장보살도 1점, 신중도 2점 등 불화 6점을 도난당했다. 회수한 사십이수관음도를 제외한 나머지 불화 5점은 아직까지도 행방이 묘연한 상황이다.

경북선거관리위원회는 오는 6월1일 치러지는 제8회 전국동시지방선거 개표참관인을 모집한다고 8일 밝혔다. 모집 기간은 오는 11일까지다. 개표참관인은 개표 절차의 투명성을 높이고자 2016년 제20대 국회의원선거에서 처음 도입했다. 개표참관인은 개표소 안에서 개표 상황을 감시 또는 순회하거나 촬영할 수 있다. 개표에 관한 위법 사항을 발견했을 때 시정을 요구할 수 있다. 개표참관인을 희망하는 사람은 중앙선관위 홈페이지에서 본인 인증 후 신청서를 작성하거나 주소지 관할 선관위을 찾아 서면 신청하면 된다. 선거권이 있는 사람은 누구나 신청할 수 있다. 다만 대한민국 국민이 아니거나 미성년자, 공무원 등 ‘공직선거법‘에서 제한하는 사람은 개표참관인이 될 수 없다. 이번에 공개 모집하는 개표참관인은 정당 또는 후보자가 신고할 수 있는 개표참관인 수의 20% 이내에서 추첨을 통해 추가로 선정한다. 이들은 전국 255개 개표소에서 선거 상황을 참관한다.

지난 3월 강원·울진 지역을 휩쓸고 간 산불은 수많은 이재민을 낳았다. 주불 진화에만 213시간이 걸려 국내 역대 최장 화마로 기록됐다. 피해 면적만 2만523㏊에 달해 산림은 그야말로 초토화됐다. 한국은 전체 면적의 63.2%(633만5000㏊)가 산림이다. 국토 면적 대비 산림 비율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 핀란드, 일본, 스웨덴에 이어 4위다. 하지만 최근 크고 작은 산불이 동시다발적으로 발생하면서 산림이 눈에 띄게 줄고 있다. 6일 산림청에 따르면 지난 4월4~11일 전국에서 78건의 산불이 났다. 하루 평균 10건의 크고 작은 산불이 발생한 셈이다. 산불은 인명·재산 피해를 초래할 뿐 아니라 생태계도 파괴한다. 산림을 복원하려면 불에 탄 나무를 베고 옮기고 새 나무를 심어야 해 막대한 비용이 든다. 여기에 동식물이 어울려 살아갈 수 있도록 복구하려면 짧게는 10년, 길게는 30년 이상이 걸린다. 산불로 인한 피해는 엄청나지만, 산불을 낸 이들 중 절반만 검거되는 데다 처벌은 솜방망이에 그친다. 산불 진화 역시 헬기 의존도가 높아 한계가 많은 데다 전문 인력도 부족해, 획기적인 대책이 절실한 실정이다. ◆스마트대응단 명맥 끊겨… 지나친 헬기 의존도 문제 정부는 그간 ‘미래형 화재 진압’을 위해 전담 조직을 만들었지만 뚜렷한 성과를 내지 못했다. 산림청은 2019년 8월 ‘스마트산림재해대응단’을 신설했다. 대응단은 산불 현장에서 활용 가능한 ‘입는 로봇’과 ‘지능형 안전모’ 개발 등에 착수한다고 발표해 기대를 모았다. 그동안 수십억원의 예산이 투입됐다. 산불이 대형화하면서 4차산업 기술을 적용한 장비의 중요성이 날로 중요해지는 상황이었다. 그러나 대응단은 초기 발표와 달리 이렇다 할 성과 없이 올해 초 명맥이 끊겼다. 산림청 관계자는 “2년 동안 대응단을 운영한 뒤 정규조직으로 개편할 수 있었지만, 유지 대신 기존 부서에 업무와 인력을 재배정하는 방식을 택했다”면서 “현재 대응단 업무는 산불과와 정보통계담당관실 등이 나눠서 한다”고 설명했다. 기술 개발에 큰 진전이 없는 가운데 최근 산불진화 헬기 의존도는 지나치게 높아지고 있다. 전문가들은 야간에는 안전상의 문제로 헬기를 띄울 수 없어 한계가 있다고 지적한다. 진화 인력이 부족한 것 역시 문제다. 산불조심 기간에 운영하는 산불방지 인력은 2만1600명이다. 언뜻 보면 많은 것 같지만, 이들 상당수는 봄·가을 한 해에 두 번 선발돼 2~6개월간 일하는 계약직이다. 게다가 취약계층을 우선 선발해 실제 산불이 났을 때 진화에 나설 인력은 많지 않다고 현장 관계자들은 입을 모았다. 황정석 산불방지정책연구소장은 “산불의 85%가 항공 진화라고 치면 나머지 15%는 고도로 숙련된 인력이 직접 산불 현장에 올라 불길을 잡아야 한다”면서 “과감한 투자와 대대적인 인력 증원을 통해 미래 재난성 산불에 대비한 체계를 구축해야 한다”고 말했다. ◆산불 실화 검거율 41% 그쳐… 처벌 강화 목소리 산불이 발생한 주원인은 입산자 실화와 쓰레기 소각, 담뱃불 등 부주의에서 비롯한다. 하지만 산불 실화자의 검거율은 41%에 불과하다. 실제로 최근 5년(2017∼2021년) 동안 발생한 산불 2810건 가운데 가해자 검거 건수는 1153건으로 집계됐다. 2016년 한때 검거율이 50%를 넘기기도 했지만, 2020년에는 39%까지 떨어졌다. 공하성 우석대 교수(소방방재학과)는 “생활권 내에서 발생하는 소각 산불은 쉽게 검거할 수 있지만 불특정 다수가 드나드는 입산자 실화의 경우 쉽지 않다”면서 “현재 상황에선 폐쇄회로(CC)TV를 늘리고 철저히 감시해 산불을 예방하는 게 최선”이라고 설명했다. 어렵사리 산불 가해자를 검거해도 처벌이 솜방망이에 그치는 것 역시 문제다. 처벌 강도가 경미해 산불에 대한 경각심이 떨어질 수 있다. 현행 산림보호법은 다른 사람 소유의 산림에 불을 지르면 5년 이상 15년 이하의 징역에 처한다. 자기 소유 산림에 불을 지를 경우 1년 이상 10년 이하의 징역형을 내린다. 실수로 산불을 낸 경우에는 3년 이하 징역 또는 3000만원 이하의 벌금을 물린다. 하지만 산불 실화자를 검거하더라도 처벌로 이어지기는 어려운 상황이다. 최근 5년(2017~2021년) 동안 검찰에 송치된 1153명의 산불 실화자 중 25명(2.1%)만 징역형을 받았다. 산불을 낸 50명 중 1명에게만 실형이 내려진 셈이다. 벌금형은 237명(20.5%)으로 확인됐다. 이마저도 산불 실화자가 낸 평균 벌금은 184만7000원에 불과했다. 나머지 891명(77.3%)은 기소유예 등의 처분에 그쳤다. ◆“내화수목 띠처럼 둘러 산불 확산 차단” 산림청은 갈수록 대형화·장기화하는 산불에 대응하고자 머리를 맞대고 있다. 먼저 연간 350㏊ 규모의 내화수림대를 조성한다. 산불 위험을 낮추고 확산을 억제하는 내화수림대를 도로와 철도, 마을, 능선 등에 띠 모양으로 둘러 심는다. 최근 발생한 산불이 강풍으로 비산 거리가 1㎞ 이상을 기록한 만큼 산림 곳곳에 활엽수인 내화수목을 심는다면 기존 침엽수보다 강한 내화성을 갖출 수 있기 때문이다. 대표적 내화수목으로는 굴참나무와 은행나무, 느티나무, 떡갈나무 등이 있다. 산불피해지의 복구·복원 사업에도 속도를 낸다. 피해산림 복구는 2차 피해 예방을 위한 ‘응급복구’와 산림생태계 회복 목적의 ‘항구복구’로 나뉜다. 응급복구는 6월 장마철 이전에 집중호우로 토양유실 등 2차 피해가 우려되는 지역에 산사태 예방사업을 한다. 생활권 주변은 긴급 나무 베기를 하고 복구 조림에 착수한다. 또 현재 157㎞인 산불진화 임도를 2030년까지 6357㎞로 늘린다. 담수 기능을 갖춘 물가두기 사방댐도 2027년까지 63곳을 설치한다. 강원석 국립산림과학원 산림생태연구과 박사는 “산불에 잘 견디는 나무들을 산불 피해지에 심어 대비하는 것이 내화수림“이라며 “주요 시설물과 산불 발생 위험지역에 방화대 형태로 조성하는 방안을 연구하고 있다”고 말했다. 그러면서 “산불 피해지의 경우 양분층과 토양이 불에 소실돼 기본적인 생육이 잘 되지 않는다”면서 “생육에 좋은 환경을 갖추지 않았기 때문에 각 지역 토양 특성에 맞는 내화수종을 심는 게 중요하다”고 조언했다. ◆“산림 보호 위해 식목일 공휴일 지정해야” 식목일을 다시 법정 공휴일로 지정해야 한다는 목소리가 나온다. 산불 피해지 복구에 필요한 것은 물론 대부분의 불이 부주의로 발생하는 만큼 산림 보호를 위한 전국민 운동을 전개해 경각심을 일깨우자는 취지에서다. 6일 산림청에 따르면 식목일은 1946년 4월5일 제정됐다. 일제강점기와 6·25전쟁을 거치며 산야가 황폐해지자 정부는 직접 나서 나무 심는 날을 제정하고 식재 장려에 나섰다. 정부는 3년 뒤 식목일의 중요성을 인정해 사방의 날(3월15일)을 공휴일로 지정했으나 이듬해 폐지했다. 이후 1961년 식목일(4월15일)을 공휴일로 부활시켰으나 2006년 본격적인 주5일제 도입 등과 맞물려 다시 제외했다. 일각에선 현재의 식목일은 취지가 많이 퇴색됐다고 본다. 매년 공공기관에서만 나무심기 행사를 벌일 뿐 식목일에 대한 개인 관심은 크게 줄었기 때문이다. 허창덕 영남대 교수(사회학)는 “나무는 우리 생활에 있어 필수불가결한 관계로 눈에 보이지 않는 많은 혜택을 주고 있다”면서 “백년대계를 위해 나무심기에 보다 적극적으로 동참할 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 “기후 위기 시대에 나무 심기는 미래를 지키는 일”이라며 “최근 떠오른 탄소 배출 문제 등 환경 문제의 대안으로 식목일의 공휴일 지정이 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다. 기후변화로 식목일을 3월 말로 옮겨야 한다는 주장도 꾸준히 제기되고 있다. 환경단체 등에 따르면 나무 심기에 최적인 온도는 땅이 녹은 직후인 6.5도이다. 하지만 식목일이 있는 4월의 평균 온도는 10.6도다. 이 때문에 일부 자치단체는 오래전부터 식목일 이전에 나무 심기 행사를 열고 있다. 올해는 서울 마포구와 충주시, 보령시, 영주시 등 수많은 자치단체가 3월로 날짜를 앞당겨 식목일 기념 행사를 가졌다. 환경단체들은 미래 가치를 위해서라도 식목일을 앞당겨야 한다고 본다. 산림단체 등에 따르면 나무 한 그루는 연간 35.7g의 미세먼지를 흡수한다. 나무 한 그루가 50년 동안 내는 환경보호 효과는 1억4000만원의 경제적 가치를 갖는다. 그만큼 나무가 잘 자라는 환경에 맞춰 심는 게 중요하다. 이민호 서울환경운동연합 활동가는 “여러 환경단체가 2010년부터 13년째 3월 중순에 온난화 식목일 행사를 열고 있다”면서 “탄소배출 등 숲의 중요성이 날로 강조되는 상황에서 기후변화에 맞춰 식목일 날짜 변경을 위해 그 어느 때보다 깊이 있는 논의가 필요한 시점”이라고 말했다.