“외출도 어렵고 찾아오는 사람도 없는데 효돌이가 말동무가 돼 줍니다.” 인공지능(AI) 반려인형인 효돌이를 전달받은 구미시 고아읍 조모(74·여)씨는 “‘옛날 얘기해주세요’, ‘오늘 하루는 어땠어요’ 하면서 효돌이가 먼저 말을 건네주니 꼭 손주가 생긴 것 같아 기분이 좋다”며 이같이 말했다. 구미시가 홀몸노인 100명을 대상으로 ‘인공지능(AI) 반려로봇 효돌이 돌봄사업’을 추진 중이라고 5일 밝혔다. 앞서 구미시는 생활지원사를 통해 홀몸노인 자택에 효돌이를 전달했다. 조달청은 효돌이 유지보수비 등 3년간 무상으로 서비스를 지원한다. 효돌이는 홀몸노인의 일상 관리를 돕는다. 외형도 친근하게 어린 아이의 모습을 본 따 만들었다. 맞춤형 알람을 통해 약 복용 시간과 기상, 식사, 산책 알림 등의 일상생활 관리가 가능하다. 무엇보다 가장 큰 기능은 긴급 서비스다. 사용자가 효돌이의 손을 3초 이상 누르면 보호자에게 전화 요청 메시지를 전송한다. 몸이 아프거나 다쳤을 때 버튼을 터치하거나 “도와줘”라고 말하면 119로 즉시 연결한다. 인체 감지 센서가 내장돼 있어 일정시간 노인의 움직임이 감지되지 않으면 전용 애플리케이션을 통해 보호자 또는 생활지원사에게 즉시 알림메시지를 전송한다. 장세용 구미시장은 “대면접촉이 어려운 상황에서 효돌이가 홀몸노인의 고독감 해소에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

경북도가 국방부 탄약창이 있는 영천에 ‘나노다이아몬드 규제자유 특구’ 지정을 추진한다. 3일 경북도에 따르면 나노다이아몬드는 화약을 폭발·합성해 분말을 만든 뒤 정제하면 발생하는 입자다. 이 입자는 천연·인조다이아몬드와 성질이 유사하다. 해외에선 민간 업체가 화약에서 추출한 나노다이아몬드를 자동차·전자제품 부품과 의료 기기, 절삭공구 등 산업용으로 활용하고 있다. 하지만 한국은 화약이 군수용으로 제한돼 있어 민간에서 사용할 수 없다. 이 때문에 국내 업체는 화약 분말을 수입해서 일부 나노다이아몬드 응용제품을 만들고 있다. 분말 수입액은 2019년 기준 100억여원이다. 경북도는 나노다이아몬드 규제자유 특구 지정을 위해 중소벤처기업부와 협의하고 있다. 탄약고 등에 보관된 폐탄약의 화약에서 나노다이아몬드 입자를 추출해 응용산업에 적용한다. 화약과 관련한 부가가치도 높다. 1㎏당 해외 거래가는 화약은 30만~50만원, 분말은 200만~1000만원, 나노다이아몬드는 1억~3억8000만원에 이른다. 관련 응용산업도 2015년 4조1310억원에서 2020년 4조7100억원으로 증가했다. 경북도 관계자는 “규제자유 특구가 지정되면 분말 수입 대체는 물론 새로운 산업 창출과 전문적인 일자리를 확보할 수 있다”고 말했다.

경북 예천군이 국가유공자 및 가족수당 지급 연령 제한을 폐지해 대상을 늘린다. 3일 예천군에 따르면 이달부터 만 65세 이상 국가유공자와 유가족에게만 지급하던 보훈명예수당과 참전명예수당, 사망한 참전유공자 배우자수당을 65세 미만에게 확대 지급한다. 국가유공자와 유족들이 자긍심을 갖고 보다 나은 삶을 영위할 수 있도록 돕기 위해서다. 월 지급액은 보훈명예수당 10만원, 참전명예수당 15만원, 사망한 참전유공자 배우자수당 5만원이다. 예천군은 지난해 12월27일 ‘국가보훈대상자 등 예우 및 지원에 관한 조례’와 ‘참전유공자 예우 및 지원에 관한 조례’를 일부 손봐 개정했다. 이번 조례 개정으로 나이와 관계없이 예천군 국가유공자에게 수당을 지급할 근거를 마련한 것이다. 수당을 지급받길 희망하는 주민은 국가보훈대상자증과 참전유공자증, 참전유공자 미망인임을 확인할 수 있는 서류 등을 갖춰 주소지 행정복지센터에 수당지급신청서를 제출하면 된다.

경북도가 청년 지역 정착 및 활성화 사업에 참여할 ‘청년 공동체팀’을 선발해 지원한다. 2일 경북도는 올해 청년공동체 활성화 사업에 참여할 청년공동체 13개팀을 모집한다고 밝혔다. 청년공동체 활성화 사업은 지역사회 활력을 꾀하고 청년이 지역에 정착할 수 있도록 돕는 데 목적을 둔다. 올해 청년 공동체팀 모집 기간은 오는 3일부터 28일까지다. 청년 5인 이상으로 구성된 법인 또는 단체면 누구나 신청할 수 있다. 다만 청년의 정착과 지역 활성화에 기여할 수 있는 활동 계획을 제시해야 한다. 경북도는 선발된 팀에게 800만원 상당의 과업 수행비를 지원한다. 멘토와 전문가 자문, 청년 공동체간 네트워크 형성, 온라인 활동 홍보 활동도 돕는다. 연말에는 청년 공동체별 활동 결과에 따른 성과를 평가해 우수 청년공동체는 포상한다. 지난해에는 15개팀을 선정해 과업수행비를 지원하고 성과공유회를 진행한 바 있다. 박시균 경북도 청년정책관은 “이번 청년공동체 사업을 통해 코로나19 재확산으로 지쳐있는 지역 사회에 활력을 불어넣을 것”이라며 “청년들이 다양한 공동체 활동을 통해 지역구성원으로서 자리 잡을 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

이승율 경북 청도군수가 2일 오전 7시쯤 지병으로 별세했다. 향년 70세이다. 이 군수는 췌장 관련 지병으로 서울의 병원에서 수개월 간 입원 치료를 받은 것으로 알려졌다. 청도농협 조합장 출신인 이 군수는 2006년 군의원에 당선돼 2008년 군의회 의장을 지냈다. 2014년 군수에 당선된 뒤 재선에 성공했다. 이 군수의 분향소는 오는 3일부터 6일까지 4일간 청도군청 광장에 마련된다. 영결식은 오는 6일 청도군청 광장에서 치러진다. 청도군 관계자는 “부군수 등 간부들이 세부적인 장례 절차 등을 논의하고 있다”고 전했다.

용돈을 모아 어려운 이웃에게 쌀을 기부한 삼형제가 있다. 경북 영주시 상망동의 권호재(14)·호석(13)·호림(2) 형제의 이야기다. 29일 영주시에 따르면 삼형제는 전날 상망동행정복지센터를 찾아 어려운 이웃을 위해 써달라며 5㎏짜리 쌀 40포대를 기탁했다. 이들 삼형제가 지난 1년여 동안 모은 용돈 60여만원을 모두 털어 구입한 쌀이었다. 삼형제는 연말을 맞아 그동안 모아온 용돈으로 의미 있는 일을 하고 싶어 했다. 삼형제의 아버지인 권오영(45)씨와 어머니인 박현이(47)씨는 “행정복지센터에 기부하면 보다 많은 사람에게 도움을 줄 수 있을 것 같다”고 조언을 했다. 삼형제는 가족과의 상의 끝에 쌀을 구입하기로 했다. 이들 삼형제는 부모의 도움을 받아 당일 찧은 쌀을 구입해 상망동행정복지센터에 전달했다. 둘째인 권호석 군은 “코로나19로 힘겨워하는 이웃의 모습을 보고 마음이 많이 아팠다”면서 “우리의 작은 도움이 이웃에게 따뜻한 사랑으로 전해졌으면 좋겠다”고 말했다. 권남석 상망동장은 “힘들게 모은 용돈을 어려운 이웃을 위해 기부한 꼬마 기부 천사들에게 진심으로 감사드린다”며 “기탁받은 쌀은 어려운 이웃에게 잘 전달하겠다”고 거듭 고마움을 표했다.

경북도가 관광객에게 저렴한 가격으로 공유차를 빌려줘 지역관광이 활기를 띠고 있다. 경북도는 지난 8월부터 국내 공유차서비스업체 쏘카와 공유차 대여요금의 80%를 할인해 주는 사업을 벌였다고 28일 밝혔다. 지역을 찾는 여행객 교통편의 증진과 비용 부담을 줄여주기 위해서다. 이 사업은 관광트렌드를 주도하는 MZ세대에게 호응을 얻었다. 공유차 대여료는 경북도와 쏘카가 각각 40%를 분담하고 관광객이 20%를 부담했다. 이 사업은 ‘갯마을 차차차’와 ‘동백꽃 필 무렵’ 등 드라마 촬영으로 인기 관광지로 부상한 신포항역까지 사업 대상을 확대하면서 사업 착수 3개월 만에 조기 종료됐다. 지난해 같은 기간보다 공유차 이용객은 67% 증가하는 효과를 거뒀다. 경북도는 영주·안동을 중심으로 하는 북부권과 김천·구미 주변 중서부권 등의 관광 활성화를 위해 공유차량 지원사업을 추진했다.

경북의 재도약과 국가균형 발전을 앞당길 철도 구축 방안이 순조롭게 진행되고 있다. 27일 경북도에 따르면 대구경북선(공항철도)과 대구1호선 하양~영천(금호) 연장 사업이 사전타당성 조사에 착수했다. 김천~구미 대구권 광역철도 2단계 사업은 내년 기본계획수립을 시작으로 본격 착수한다. 서대구~신공항~의성을 잇는 대구경북선은 지난 8월 광역철도 선도 사업에 선정됐다. 사전타당성 조사를 마무리하면 내년 하반기 예비타당성 검토 등 후속 절차가 이어진다. 대구와 신공항을 30분대로 잇고 주택 공급과 역세권 개발을 함께 추진한다. 대구1호선 영천 연장은 2024년 개장하는 영천경마공원 등과 연계돼 증가할 교통수요를 담당한다. 2023년 개통하는 대구1호선 안심~하양 연장 사업의 후속 사업이며 사전타당성 조사는 내년 9월쯤 마무리한다. 김천~구미 광역철도는 대구권 광역철도 1단계 경산~구미 구간의 연장선에 있는 사업이다. 대구 방면 통행 여건이 열악한 김천 지역 대중교통 서비스의 질을 높인다. 총사업비는 500억원 미만으로 예비타당성조사 절차 없이 내년 곧바로 사업 착수에 들어간다. 지난달 기획재정부 심의 통과로 확정된 중앙선 안동~영천 복선전철은 경북 동남권 접근성 향상, 신공항 수요 활성화에 기여할 것으로 기대된다. 이밖에 광주대구선과 전주김천선은 이달 사전타당성 조사에 착수해 사업 추진의 가능성을 검토한다. 문경김천선은 지난 2019년 6월 예비타당성조사에 착수했고 현재 마지막 단계인 기재부 심의를 눈앞에 두고 있다. 이철우 경북도지사는 “사전타당성 조사 착수는 지역의 신성장을 이끌 철도망 구축이 본격화되는 신호탄”이라며 “철도 현안 사업이 조기에 본궤도에 오를 수 있도록 중앙정부와 적극 협력할 것”이라고 말했다.

“많은 사람이 원하면 (도지사직) 페달을 계속 밟고 가는 게 맞지 않나 생각합니다.” 이철우 경북도지사는 27일 경북도청에서 열린 ‘2022년 도정방향 설명회’에서 ‘내년 6월 치러지는 지방선거 도지사직의 재선 의지가 있냐’는 질문에 이같이 답했다. 내년 지사직 재선 도전 의사를 우회적으로 표명한 것이다. 이 도지사는 “선거직에 나오면 자전거 타다 넘어지는 사람 말고는 페달을 계속 밟게 돼 있다”면서 “스스로 쉬기 힘든 게 선거다. 할 일은 저질러 놨고 강력하게 리더십을 발휘할 때가 있다”고 말했다. “많은 사람이 원하면 페달을 계속 밟고 가는 게 맞지 않나 생각한다”는 말도 덧붙였다. 지역 정가의 말을 종합하면 현재 이 도지사에게 도전장을 내밀만한 마땅한 대항마는 없다. 전임 도지사 2명이 3선까지 한데다 경북은 국민의 힘 지지세가 우세해서다. 이 도지사는 이 자리에서 내년 경북의 도정 방향인 ‘10+α’를 발표했다. 발전 키워드는 크게 세 가지로 뒀다. ‘민생’과 ‘경제’ 그리고 ‘대전환’이다. 10조원대 국비확보와 10조원대 투자유치를 달성한 데 이어 ‘대구·경북 초광역 협력 프로젝트’를 추진한다. 이는 대구경북행정통합과도 맞닿아 있다. 특히 ‘공항’과 ‘항만’을 경북의 성장 잠재력을 높일 핵심축으로 키워나간다고 발표했다. 이 도지사는 모든 사업의 실현 가능성은 “지도자의 의지에 달려 있다”고 강조했다. 대구경북통합신공항 건설에 따른 예산 확보 문제와 관련해선 ‘경부고속도로’와 ‘포항제철’을 사례로 들었다. 그는 “경부고속도로 만들 때 당시 예산이 2400억원이었다. 그때 차도 없고 아무것도 없는 상태에서 길을 닦았다”면서 “포항제철을 만들 때도 돈과 철, 기술 아무것도 없을 때 시작했다”고 설명했다. 그러면서 “대구경북통합신공항 추진은 충분히 가능하다고 본다”며 “지금은 그때보다 자원, 돈을 다 갖추고 있다. 대구·경북 5000년 역사에 가장 큰 사업으로 만들어 내야 하는데 모두 의지를 가져야 한다”고 말했다. 대구경북통합신공항을 내실 있게 운영하기 위해선 ‘노선’과 ‘물류’에 집중해야 한다고 봤다. 이 도지사는 민선 7기를 되돌아 보며 “풍전등화의 위기 속에서도 도민들의 격려와 애정 어린 충고들을 버팀목으로 삼고 ‘생즉사 필사즉생’의 각오로 도정을 이끌어왔다”고 했다. 그러면서 “내년은 새로운 경북을 위한 대전환의 원년으로 삼고 핵심 시책들이 경북을 변화시킬 수 있는 성과가 나오도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

처음 만난 여성의 몸을 허락 없이 만진 혐의로 기소된 전직 부장검사가 무죄 선고를 받았다. 대구지법 형사11부(이상오 부장판사)는 24일 강제추행 혐의로 기소된 전직 대구지검 부장검사 A(현 변호사)씨에게 무죄를 선고했다. 검찰 등에 따르면 A씨는 지난해 11월26일 인터넷 채팅으로 알게 된 여성을 만나 차 안에서 상대의 동의 없이 신체 특정 부위를 만지는 등 추행한 혐의로 재판에 넘겨졌다. A씨는 피해 여성의 고소로 경찰 조사를 받는 과정에서 직업을 숨긴 채 회사원이라고 밝혔다. 이후 명예퇴직을 신청해 검찰을 떠났다. 하지만 검찰이 해당 사실을 알게 되면서 경찰에 재수사를 요청해 기소로 이어졌다. A씨는 재판과정에서 “서로 합의 하에 차 안에서 10∼15분가량 스킨십을 한 것은 인정하지만 피해자를 억압할 정도로 폭행·협박을 하면서 신체 접촉을 하는 등 강체 추행의 범의가 있지는 않았다”고 주장했다. 재판부는 “사건이 편도 4차로의 대로변에서 발생했고 피해자가 차량 문만 열면 현장을 벗어날 수 있었던 것으로 보이는 등 사건 전후 정황을 종합하면 피고인이 한 행위는 강제추행으로 보기 어렵다”고 밝혔다. 검찰은 이달 초 결심공판에서 A씨에게 징역 1년을 구형한 바 있다.