경북도가 농업대전환 핵심사업으로 추진해 오던 ‘경북형 공동영농’이 내년부터 정부의 ‘공동영농 확산 지원’ 국비 시범 공모사업으로 추진된다. 21일 도에 따르면 경북형 공동영농은 문경 영순지구를 시작으로 현재까지 도내 23개소에서 추진 중이다. 지주가 주주가 되는 이른바 ‘주주형 이모작 공동영농’이 핵심이다. 농림축산식품부가 시범 사업으로 추진하는 공동영농 확산지원 사업은 새정부 국정과제로 2030년까지 공동영농법인 100개소 육성을 목표로 한다. 농식품부는 내년 공모계획에서 6개소를 선정해 2년간 개소당 20억원을 투자한다. 공동 영농법인에 교육·컨설팅과 공동영농 기반 정비, 시설·장비, 마케팅·판로 등을 종합적으로 지원한다. 공동영농 20㏊ 이상 농업인 5명 이상이 참여하는 농업법인이 사업 대상이며 쌀을 제외한 두류·서류 등 식량작물과 과수, 조사료 등 모든 품목을 포함한다. 사업을 신청하고자 하는 공동 영농법인은 해당 시군을 거쳐 도에 30일까지 신청하면 된다. 최종 사업대상자는 농식품부의 서면 및 현장과 발표 평가를 거쳐 11월 말 선정한다. 이번 공모를 통해 선정한 공동영농법인은 농지 집적화와 영농 주체 및 수입 배분 방식에 따라 공동영농 모델을 유형화한다. 임대형과 혼합형, 출자형으로 나눠 지역 및 시군별 특성에 맞는 모델을 육성한다. 이철우 지사는 “경북의 도전이 대한민국 농업의 기틀을 새로이 마련하는 계기를 마련했다”며 “고령화와 정체된 농업소득, 낮은 곡물자급률 등 농업·농촌 내 고질적인 문제를 해결할 경북의 농업대전환을 확산하겠다”고 말했다.

경북도는 지역 관광 활성화를 위해 제3차 관광진흥기금 융자사업을 시행한다고 21일 밝혔다. 도는 지난 두 차례 융자사업을 통해 총 14개 관광사업체에 대해 약 39억원의 자금을 지급했다. 이번 3차 융자사업은 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 계기로 앞으로 지역관광 수요가 증가할 것으로 예측됨에 따라 관광을 통한 지역 경제의 활력을 더하는 데 목적을 둔다. 융자사업은 관광시설의 신축과 개보수를 위한 시설자금 융자와 인건비, 사무실 임차료 등 운영자금 융자를 지원한다. 총예산 규모는 약 33억원이다. 시설자금은 0.8%의 저금리로 최대 20억원까지 지원하며 상환기간은 업종과 관계없이 12년이다. 운영자금은 최대 2억원까지 지원하고 금리는 시설자금과 동일한 0.8%다. 상환기간은 5년이다. 지난 2차에 이어 초대형 산불 피해지역인 의성·안동·청송·영양·영덕 5개 시군 소재 관광사업체는 먼저 지원한다. 자금 신청은 27일까지 사업장 소재 시군 관광부서를 통해 방문 또는 우편으로 접수하면 된다. 신청 요건과 제출 서류, 유의 사항 등 자세한 내용은 경북도 홈페이지에서 확인할 수 있다. 최종 지원 대상자는 관광진흥기금운용심의위원회의 심의를 거쳐 11월 초 확정한다. 김병곤 도 문화관광체육국장은 “관광진흥기금 융자사업이 지역 관광업계의 경영 안정과 경쟁력 강화에 도움이 되길 기대한다”며 “APEC 정상회의를 계기로 늘어날 관광 수요에 대비해 우리 도의 관광산업이 한 단계 더 도약할 수 있도록 다양한 시책을 적극 추진해 나가겠다”고 말했다.

산림청이 막대한 예산을 들여 도입한 미국 에릭슨사의 대형 산불진화헬기 S-64헬기가 한 차례도 야간 산불 진화에 투입되지 못한 것으로 드러났다. 야간 비행 자격을 가진 조종사가 없어 S-64헬기를 운용할 수 없었다는 이유에서다. 20일 국민의힘 정희용 의원이 산림청으로부터 받은 자료에 따르면 현재 산림청 산불진화헬기 총 50대 중 야간 운용이 가능한 헬기는 수리온 3대와 S-64 4대 등 모두 7대다. 이 중 S-64헬기는 산림청이 2018∼2020년과 2022년 미국 에릭슨사로부터 4대를 순차 도입한 것이다. 이들 4개 산불 진화헬기를 구입하는 데 8563만달러(약 1220억원)가 들었다. S-64헬기는 담수량 8000ℓ 규모의 대형헬기다. 대당 가격이 2000만달러가 넘지만 도입 이후 현재까지 산림청에는 S-64헬기를 야간에 비행할 수 있는 조종사가 없어 야간 운용이 불가능한 상태다. S-64헬기를 야간에도 비행하기 위해서는 별도의 자격을 취득해야 하지만 현재 이를 취득한 조종사 인력은 없는 상황이다. 산림청은 “올해 야간 산불진화 임무를 위한 조종사를 양성해 내년 2월부터 S-64헬기를 야간 산불진화에 투입하겠다”는 입장이다. 그러나 2018년 S-64헬기가 최초 도입된 점을 고려하면 조종사 양성이 지체됐다는 지적이 나온다. S-64헬기의 야간 기동이 불가능한 탓에 지난 4월 대구 북구 함지산에서 발생한 산불 당시에도 수리온 2대만 야간 산불진화에 투입됐다. 수리온의 담수량은 2000ℓ로 S-64헬기의 4분의 1 수준에 불과하다. 정 의원은 “산림청은 S-64헬기가 내년 봄철에는 야간에도 가동할 수 있도록 차질 없이 준비해야 한다”고 지적했다.

칠곡 왜관역에서 왜관시장까지 이어지는 1번 도로 일대가 지난 18~19일 이틀간 축제의 거리로 바뀌었다. 칠곡문화관광재단이 주최한 ‘칠곡 문화거리 페스타’는 이틀 동안 5만여명이 찾아 거리형 문화축제의 새로운 모델을 제시했다는 평가가 나온다. 20일 경북 칠곡군에 따르면 이번 축제의 가장 큰 특징은 ‘관객이 곧 무대의 주인공’이다. 주민이 직접 참여한 개막 퍼레이드는 시가지 전체를 하나의 무대로 바꿔 놓았다. 시니어들이 런웨이에 서는 ‘내 인생의 첫 런어웨이’와 청소년들이 참여한 ‘꿈의 무용단 공연’도 빼놓을 수 없다. ‘205 플레이그라운드’는 분필로 거리를 채우는 낙서형 캔버스와 랜덤플레이댄스, 버블 놀이터, 게임형 무대 등이 즐길거리를 제공했다. 에코존에서는 폐현수막 업사이클링 공예와 환경 비누 만들기 등이 운영됐고 인문학 마을존에서는 화덕피자 만들기와 떡메치기, 식혜 시음 등 체험형 콘텐츠가 펼쳐졌다. 거리 곳곳에서는 버블쇼와 마술, 서커스, 태권도 시범 등이 펼쳐져 볼거리를 더했다. 김재욱 군수는 “이번 페스타는 주민이 무대의 관람자가 아닌 주체로 참여하며 칠곡형 문화축제의 새로운 모델을 보여줬다”며 “일상에서 문화를 향유하고 만들어갈 수 있도록 다양한 참여형 플랫폼을 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

산림청이 막대한 예산을 들여 도입한 미국 에릭슨사의 대형 산불진화헬기 S-64헬기가 단 한 차례도 야간 산불 진화에 투입되지 못한 것으로 드러났다. 야간 비행 자격을 가진 조종사가 없어 S-64헬기를 다룰 수 없기 때문이다. 20일 국민의힘 정희용 의원이 산림청으로부터 받은 자료에 따르면 현재 산림청 산불진화헬기 총 50대 중 야간 운용이 가능한 헬기는 수리온 3대와 S-64 4대 등 모두 7대다. 이 중 S-64는 산림청이 2018~2020년과 2022년에 4년간 미국 에릭슨사로부터 연간 1대씩 총 4대를 순차 도입했다. 이들 헬기를 구입하는 데는 8563만 달러(1220억원)가 들었다. S-64는 담수량 8000ℓ규모의 대형헬기다. 대당 가격이 2000만 달러가 넘지만 도입 이후 현재까지 산림청에는 S-64를 야간에 비행할 수 있는 조종사가 없어 야간 운용이 불가능한 상태다. S-64를 야간에도 비행하기 위해서는 별도의 자격을 취득해야 하지만 현재 이를 취득한 조종사 인력은 없다. 산림청 관계자는 “올해 7월부터 11월까지 야간 산불진화 임무를 위한 조종사를 양성해 내년 2월부터 S-64를 야간 산불진화에 투입하겠다”는 입장이다. 그러나 2018년 S-64가 최초 도입된 것을 고려하면 조종사 양성이 지체됐다는 지적이 나온다. S-64의 야간 기동이 불가능한 탓에 지난 4월 대구 북구 함지산에서 발생한 산불 당시에도 수리온 2대만 야간 산불진화에 투입됐다. 수리온의 담수량은 2000ℓ로 S-64의 4분의 1에 불과하다. 정 의원은 “대형 산불이 발생하면 주간과 야간을 가리지 않고 24시간 진화에 나서야 하는데 산불 진화헬기가 핵심적인 역할을 수행하고 있다”면서 “산림청은 S-64가 내년 봄철에는 야간에도 가동할 수 있도록 차질 없이 준비해 빈틈없는 산불 대비 태세를 갖춰야 한다”고 말했다.

도시형 운전면허센터인 안동운전면허센터가 오늘 24일 안동과학대 내에 문을 연다. 20일 경북 안동시에 따르면 안동운전면허센터는 서비스 편의 증대를 위해 도심 속에 조성하는 작은 운전면허시험장이다. 전국에서 8번째로 안동에 개소하게 됐다. 그간 안동을 비롯한 경북 북부권 주민은 운전면허 학과시험에 응시하기 위해 문경과 구미, 대구 등 왕복 2~4시간이 걸리는 원거리를 이동하는 불편을 겪어 왔다. 안동운전면허센터는 서후면에 있는 안동과학대 사회관 4층에 들어선다. 20명의 응시생을 수용할 수 있는 PC학과시험장과 교통안전교육장, 운전면허 민원서비스를 위한 민원실 등의 시설을 갖춘다. 시와 한국도로교통공단은 22일 개소식을 시작으로 24일부터 매주 화·금요일 오전 10시부터 오후 5시까지 센터를 운영한다. 응시 전 교통안전교육과 PC학과시험, 운전면허 갱신, 운전면허증 재발급, 국제운전면허 발급 등의 운전면허 관련 서비스를 제공한다. 권기창 시장은 “센터 개소로 주민이 운전면허를 응시하기 위해 먼 곳까지 이동하지 않아도 되는 데다 인근 지역 생활인구 유입으로 지역경제 활성화에도 보탬이 될 것”이라고 말했다.

올해 칠곡낙동강평화축제가 ‘AI 스마트 축제장’이라는 새로운 모델을 제시하며 사상 최대 흥행을 기록했다. 관람객들은 AI 예약 시스템을 통해 기다림 없이 체험 프로그램을 즐겼고, LED 전면 무대와 전국급 공연팀이 어우러진 무대에 “유료 콘서트보다 화려했다”는 반응이 쏟아졌다. 19일 경북 칠곡군에 따르면 올해 축제의 핵심은 ‘AI 스마트 팔찌’였다. 관람객은 QR 코드가 내장된 팔찌를 착용해 입장했고, 체험 프로그램 신청도 현장 대기 대신 AI 예약 시스템으로 진행됐다. 부스 앞 스크린에 팔찌를 스캔하면 대기 순서가 자동 등록되고, 순서가 다가오면 ‘10분 후 체험 시작’이라는 문자가 휴대전화로 전송됐다. 주차장 입출차 또한 AI 기반 번호판 인식(LPR) 시스템으로 자동 처리돼 혼잡도가 실시간으로 표출됐다. 무대 또한 풍성해졌다. 전면 LED 무대가 설치되면서 영상·음향·조명까지 결합된 대형 공연 연출이 가능해졌다. 관람객 규모는 연일 기록을 갈아치웠다. 개막일인 16일에는 5만명이, 미스터트롯 TOP7이 무대에 오른 17일에는 9만명이 몰렸다. 18일에는 칠곡낙동강평화축제와 연계해 왜관 원도심에서 열린 ‘205문화거리 페스타’까지 더해지며, 하루 13만명이 행사장을 찾았다. 폐막 시점에는 총 40만명에 육박할 것으로 예상됐다. 축제 기간 내내 주요 진입로에는 차량 행렬이 이어졌고, 셔틀버스는 연일 만석이었다. 칠곡군 관계자는 “행정과 민간이 함께 만든 AI 기반 운영시스템이 관람객 분산과 안내를 효율적으로 지원해, 인파가 몰린 상황에서도 큰 혼란이 없었다”고 말했다. ‘호국과 평화’라는 본래의 취지도 변함이 없었다. 참전용사들이 입장할 때마다 관람객이 자리에서 일어나 박수를 보냈고, 무대에서는 참전 영웅을 기리는 주제 뮤지컬이 상연됐다. 경제적 효과도 컸다. 박서진과 김용빈 등 출연 가수의 팬클럽이 축제 기간 칠곡을 방문해 하루 500상자 규모의 농산물을 구매했다. 팬클럽 일부는 1박2일 일정으로 숙박시설을 이용하며 식사와 기념품을 소비했고 지역 상권의 매출이 늘었다는 반응이 이어졌다. AI 기술과 대형 무대, 참전용사 예우가 어우러진 이번 축제는 다양한 체험 프로그램으로도 호평을 받았다. ‘55게임’, ‘328보물찾기’ 등이 대표적이다. 올해는 주민 참여도 크게 늘었다. ‘칠곡스타를 찾아라’ 프로그램을 통해 읍·면 예선을 거친 주민들이 본무대에 올라 공연을 펼쳤다. 김재욱 군수는 “AI 기술을 활용한 스마트 운영으로 효율성과 편의성을 높이고 전면 LED 무대와 다양한 체험을 통해 지역 축제의 수준을 한 단계 끌어올렸다”며 “앞으로 스마트 축제 운영 과정에서 고령층의 이용 불편을 세심하게 보완하고 프로그램을 더욱 고도화해 명실상부한 대한민국 대표 평화축제로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 10여일 앞으로 다가온 가운데 세계 정상급 인사들의 경북지역 방문이 관심을 모으고 있다. 이번 APEC에는 미국 트럼프 대통령과 중국 시진핑 주석 등 각국 정상이 대거 참석하는 것은 물론 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 샘 올트먼 오픈AI CEO 등 세계 경제를 이끄는 인사들도 다수 참석할 것으로 예상된다. 19일 경북도 등에 따르면 경북 지역은 최근 30년 사이 세계 정상급 인사들의 발길이 유난히 잦았다. 26년 전인 1999년 4월 엘리자베스 2세 영국 여왕이 안동을 찾은 것이 시작이었다. 가장 한국적인 모습을 보고 싶어한 여왕의 바람에 따라 영국 왕실은 안동 방문을 결정했고 여왕은 하회마을과 봉정사 등을 찾았다. 안동을 찾은 날이 마침 여왕의 73세 생일이어서 하회마을 담연재에 한국식 생일상이 차려졌고 이 장면은 세계 곳곳에 타전되며 비상한 관심을 끌었다. 여왕 방문 뒤 하회마을은 국내외 관광객이 평소보다 3배 넘게 늘어났다. 여왕 방문 6년 뒤인 2005년 11월에는 부시 전 미국 대통령 내외가 역시 안동을 찾았다. 2016년 5월에는 반기문 당시 UN 사무총장이 경주를 찾아 유엔 NGO 콘퍼런스에 참석했다. 고위급 인사들도 잇따라 경북을 찾았다. 2013년 12월 젭 부시 전 미국 플로리다 주지사가 안동을 찾아 하회마을 등을 둘러봤다. 2014년 4월에는 콘돌리자 라이스 전 미국 국무장관이 안동을 찾아 고교생을 상대로 1시간가량 특별 강연을 하기도 했다. 2019년 5월에는 엘리자베스 2세 영국 여왕의 차남인 앤드루 왕자가 안동을 방문했다. 그는 당시 20년 전 어머니의 발자취를 따라 하회마을, 농산물 도매시장, 봉정사를 차례로 방문했다. 안동시는 여왕이 다녀간 하회마을∼농수산물도매시장∼봉정사에 이르는 32㎞ 길을 ‘퀸스 로드’로 부르다 앤드루 왕자 방문에 맞춰 ‘왕가의 길’이라는 의미의 ‘로열 웨이’로 바꿨다. 경북도 관계자는 “경주 APEC은 세계 정상들이 한꺼번에 경북을 찾는다는 점에서도 각별한 의미가 있다”며 “이번 행사를 통해 경북이 한국을 상징하는 지역이라는 위상을 지켜나갈 수 있기를 바란다”고 말했다.

경북도는 APEC 정상회의 개최를 기념해 11월2일까지 경주 보문관광단지와 수상 공연장 일대에서 보문 멀티미디어쇼를 개최한다고 19일 밝혔다. 보문멀티미디어 쇼는 첨단 기술과 신라의 역사를 융합한 야간 볼거리를 제공한다. 27일에는 보문 수상공연장에서 ‘천년의 신비, 내일을 날다’를 주제로 핵심 공연이 열린다. 지름 15m의 큰 원을 중심으로 레이저와 LED, 불꽃 드론 등이 결합한 초대형 멀티미디어쇼다. 댄서 허니제이팀이 참여해 전통과 미래가 교차하는 메가 퍼포먼스도 선보이다. 보문멀티미디어 쇼는 ‘우리의 달, 모두의 달’을 주제로 호반광장부터 수상공연장 수변길까지 이어진다. 호반광장의 APEC 21개국 LED 폴 전시와 수변길의 신라 문화유산 조형물, 보문호의 APEC 엠블럼 조형물, 목길공원의 체험형 콘텐츠 등을 즐길 수 있다. QR코드를 통한 한복 및 신라복 인터랙션 체험도 빼놓을 수 없다. 보문호 수면 위에는 대형 연꽃과 수백 마리의 빛의 나비가 어우러진 APEC 엠블럼 조형물을 설치해 볼거리를 더한다. 목월공원에서는 LED 인터랙티브 패널을 통해 관람객의 발걸음 하나하나에 반응하며 빛과 색을 바꾸는 체험형 콘텐츠를 즐길 수 있다. 이철우 지사는 “이번 멀티미디어쇼는 APEC 정상회의 기념을 넘어 신라 천년의 정신과 미래 기술이 어우러진 새로운 문화 교류의 장이 될 것”이라고 말했다.

최근 정부와 정치권을 중심으로 경북 봉화군 석포제련소 이전 논의가 불거지면서 주민 반발이 거세다. 지역 경제의 핵심 축과 다름없는 석포제련소를 이전할 경우 봉화와 태백 주민은 ‘먹고 살길이 끊긴다’며 강하게 반발하고 있다. 봉화군의회는 18일 태백시의회와 영풍 석포제련소 생존권 사수를 위한 공동 대응에 나섰다고 밝혔다. 봉화군의회 측은 “영풍 석포제련소 문제는 단순한 산업 현안이 아니라 지역의 생존권과 직결된 문제”라며 “지속적인 가동을 전제로 환경개선과 지역 상생이 함께 추진될 수 있도록 공동 대응을 이어가겠다”고 말했다. 영풍 석포제련소는 1970년 경북 봉화군 석포면에 세워진 세계 4위 규모의 아연 생산 제련소다. 연간 매출은 약 1조3000억원에 이른다. 석포면뿐 아니라 봉화군, 경북 북부권, 인근 강원 태백시의 지역 경제를 담당하고 있다. 석포면의 주민등록 인구는 2000여명인데 생활 인구까지 더하면 거주 인구는 더 많다. 대부분이 제련소 직원과 그 가족, 관련 상공업 종사자다. 실제로 제련소 사택에는 565세대가 살고 있는데 제련소 없이는 마을의 존립 자체가 어려운 실정이다. 학생 수에서도 확인할 수 있다. 석포초등학교는 90명, 석포중학교는 50명의 학생이 재학 중이다. 경북 북부권에서 이 정도의 학생 수를 유지하는 마을은 석포면이 유일하다. 그러나 환경단체와 정치권을 중심으로 석포제련소 이전 주장이 반복되고 있다. 아연 제련 과정에서 나오는 카드뮴 등 중금속이 낙동강 상류와 주변 토양을 오염시키고 있다는 주장이다. 지역 경제에 큰 영향을 주지만 논란 끝에 정부와 경북도는 석포제련소 이전을 검토하고 있다. 지난해 11월에 TF를 구성한 이후 지금까지 두 차례 회의를 진행했고, 내년 7월쯤 제련소 이전 타당성에 대한 용역 결과가 나올 전망이다. 봉화와 태백 주민들은 석포제련소 이전 및 폐쇄 논의는 ‘탁상공론’에 불과하다며 강하게 반발하고 있다. 실제로 낙동강 상류의 제련소는 과거 수차례 환경오염 논란에 휩싸였으나 현재는 오염 여부를 단정하기는 힘들다는 지적이다. 최근 봉화군민과 태백시민 등 500여명은 석포제련소 이전을 반대하는 결의대회 열었다. 이들은 머리에 ‘단결 투쟁’이라고 적힌 빨간 띠를 두르고 “정부와 지자체는 이전과 폐쇄만 고려하지 말고 지역 현실을 직시해 개선과 상생의 길을 선택해 달라”고 촉구했다. 박재한 봉화태백 생존권 사수를 위한 공동투쟁위원장은 “관광이나 농업으로는 대체할 수 없다. 공장을 없애면서 살길을 찾으라는 건 무책임하다”며 “우리가 원하는 것은 결국 지속 가능한 일자리와 환경, 지역 생존이 조화를 이루는 해법”이라며 고 말했다. 석포제련소는 과거와 달리 환경개선에 힘쓰고 있다는 입장이다. 실제로 영풍 측은 현재까지 석포제련소 환경 개선에 4400억원을 투자했다. 2021년 무방류 시스템을 도입해 공정에 쓰는 물을 100% 재활용하고 있고, 낙동강 유입을 막기 위한 삼중 차단 차수벽도 설치했다. 여기에 향후 수년간 3000억원을 추가로 투입해 ‘무해한 제련소’로 탈바꿈하겠다고 밝혔다.