이재명 대통령이 4일 더불어민주당 최고위원인 김민석 의원을 새 정부 초대 국무총리로 지명했다. 대통령비서실장에는 3선 강훈식 의원을 임명했다. 국가정보원장 후보자로는 이종석 전 통일부 장관을, 국가안보실장에는 위성락 의원이 이름을 올렸다. 이 대통령은 이날 이 같은 인선을 발표했다. 취임 첫날 내각과 대통령실을 총괄하는 투톱에 정무형 인사를 전면 배치해 정권 교체에 따른 혼란을 최소화하고 새 정부의 안정적인 출발을 위한 인선으로 풀이된다. 아울러 미국 트럼프 행정부의 관세 압박이 최대 현안인 만큼, 외교안보라인 책임자 인선을 통해 대응 채비를 서두른 것으로 보인다. 국무총리 후보자로 지명된 김민석 의원은 4선 중진으로, 보건복지위원장, 민주연구원장, 정책위의장 등을 역임하며 민생 현안에 정통하다는 평가를 받는다. 이 대통령은 “김 후보자는 의정 경험과 정책 역량, 국제 감각을 고루 갖춘 인사로, 위기 극복과 민생 회복을 이끌 적임자”라고 설명했다. 국정원장 후보자로 지명된 이종석 전 장관은 통일부 장관과 NSC 상임위원장을 역임한 외교안보 전문가다. 국정원의 정보 수집과 전달 체계를 혁신했던 경험을 바탕으로 남북관계 개선의 돌파구를 열 적임자라는 평가가 나온다. 비서실장에 임명된 강훈식 의원은 충남 아산 출신 3선으로 이 대통령의 대선을 총괄한 전략가로 꼽힌다. 예산과 경제에 대한 전문성을 갖춘 인사로 민생 회복과 새 정부 성공을 견인할 것이라는 분석이다. 안보실장에는 외교부 한반도평화교섭본부장과 주러시아 대사를 지낸 위성락 의원이 임명됐다. 위 의원은 이재명 캠프의 외교안보 공약 설계자로 실용외교·첨단국방·평화 한반도 실현의 핵심 인사로 평가된다. 황인권 경호처장은 육군 제2작전사령부 사령관 등을 지냈다. 강유정 대변인은 문학평론가 출신 제22대 국회의원으로, 이재명 캠프부터 대변인으로 활동해왔다. 이 대통령은 인선 배경에 대해 “즉시 업무에 투입 가능한 능력과 함께 성과를 낼 정치력, 소통력을 갖춘 인사를 중용했다”며 “국민에게 충직하고 해당 분야의 전문성과 국정철학에 대한 이해도가 높은 인사를 우선 고려했다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로도 능력 본위의 통합 인사를 이어가겠다”고 했다.

‘대선 보이콧’을 주장해 온 전한길 전 한국사 강사가 2030 청년들을 향해 투표권 행사를 호소했다. 3일 전씨는 ‘6·3 대선, 오후 3시, 투표율이 대통령을 바꾼다’라는 제목의 영상에서 “이번 대선은 저녁 8시까지 투표한다”며 “반드시 투표에 참여해 달라”고 당부했다. 그는 “이번 대선은 여느 때의 대선과는 완전히 다르다”며 “어느 쪽 후보는 당선되면 한미동맹이 깨질 가능성이 크고, 반대편 후보는 한미동맹을 통해서 전쟁으로부터 대한민국의 평화를 지켜줄 것”이라고 말했다. 이어 “한 쪽 후보는 현재 독재를 꿈꾸고 있다”며 “히틀러 나치주의의 독재 밑에서 개인의 자유와 인권을 잃을 수 있는 위기상황”이라고 주장했다. 그러면서 “어떤 후보가 당선되는지에 따라 대한민국은 다시 도약하고 전쟁 없는 평화로운 나라로 갈 수 있을지 아니면 전체주의로 전락하고 결국 제2의 베네수엘라가 될 것인지 예측하는 사람들이 많다”며 “이 선거에서 여러분이 투표하느냐 안 하느냐에 따라 대한민국의 운명이 갈라질 것”이라고 강조했다. 전씨는 이날 오전 ‘대선 D-day, 긴급하게 드리는 대국민 호소문(본투표로 주권 수호!)’이라는 영상에서는 “사전투표의 부정선거를 심판하는 방법이 무엇이냐. 당일 투표에 직접 참여해서 내 진정한 투표권을 행사하는 것”이라며 투표를 독려했다. 앞서 전씨는 하루 전인 2일 ‘전한길이 눈물로 드리는 호소문’이라는 제목의 영상에서도 눈물을 흘리며 투표장에 가 달라고 목소리를 높였다. 그는 두 손을 모으고 무릎을 꿇은 채 “저는 죽어도 괜찮다. 하지만 이 나라가 붕괴되고 자유민주주의가 무너진 대한민국은 보고 싶지 않다”고 오열했다. 그러면서 “여러분이 주권자고, 대한민국의 주인”이라며 “반드시 투표권을 행사해 달라”고 거듭 호소했다. 전씨는 그동안 조기 대선 보이콧을 주장해 왔다. 헌법재판소의 윤석열 전 대통령 파면 선고 이후 중앙선거관리위원회(선관위)에 사전투표 공정성 강화를 위한 규칙 개정을 요구했다. 그는 지난 4월 18일 “(선거 규칙 개정 요구를) 안 받아준다면 6월 3일 대통령 선거 보이콧해야 한다. 할 필요가 없다”면서 “국민 여러분이 선택해라. 주인이 될 거냐, 개돼지가 될 거냐. 저는 대선 불복 운동할 거다. 목숨 건다”라고 말한 바 있다.

대한민국의 제21대 대통령선거를 향한 외신의 관심이 뜨겁다. 주요 외신들은 투표 상황을 타전하면서 차기 정부가 사회 통합과 경제 회복 등의 과제를 안게 될 것으로 내다봤다. AP통신은 3일 “이번 선거가 지난해 12월 보수진영의 지도자였던 윤석열 전 대통령의 계엄령 선포로 그가 축출된 뒤 치러지는 조기 선거”라고 소개했다. 그러면서 “당선된 후보가 두 달의 인수인계 기간 없이 4일 즉시 대통령으로 취임하게 된다”며 “새 대통령은 경기 둔화, 도널드 트럼프 미국 대통령의 자국 우선주의 정책, 북한의 핵 위협 등 주요 도전에 직면하게 될 것”이라고 평가했다. 로이터통신도 “새 지도자는 군사 통치 시도로 깊은 상처를 입은 사회를 통합하고, 주요 무역 상대국이자 안보 동맹국인 미국의 예측할 수 없는 보호무역주의로 휘청거리는 수출 위주의 경제를 재건해야 하는 도전에 직면하게 됐다”고 전했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 “새 지도자는 한국의 최대 교역 상대국인 중국과의 관계를 개선해 수출과 경제 성장에 박차를 가해야 한다”면서도 “유일한 군사 동맹국인 미국은 한국이 중국을 견제하는 데 도움을 줄 것을 요구하고 있다”고 분석했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “대미 관계에서 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책과 주한미군 비용 부담 문제, 대중 및 대북 관계 설정 문제 등이 차기 정부에 남아있다”고 봤다. 영국 BBC 방송은 메인 페이지에 한국의 대선 상황을 실시간 보도하면서 “현재 한국은 깊이 분열돼 있으며, 유력 후보인 이재명 후보와 김문수 후보 중 어느 누구도 여론조사에서 그닥 인기가 없다”면서 “한국 대선에서 가장 중요한 질문은 ‘(국민이)누구를 집권시키고 싶어 하는가’가 아니라 ‘누구를 집권시키고 싶어 하지 않는가’다”라고 진단했다. 일본, 중국 등 인접국 언론들도 한국 대선을 주요 기사로 다루며 높은 관심을 보이고 있다. NHK방송은 “3일 오전 11시 투표율이 지난 3년 전 대선보다 높다”며 “비상계엄을 선포한 윤석열 정권에 대한 평가와 정체된 경제 대응책이 쟁점이 된 가운데 여론조사에서 일관되게 앞서온 더불어민주당 이재명 후보가 정권교체를 이룰지, 국민의힘 김문수 후보가 이를 저지할지 유권자들의 선택이 주목되고 있다”고 보도했다. 니혼게이자이신문은 한일 관계에 초점을 맞추면서 지지율이 가장 앞서는 이재명 후보가 대일 관계 중시 발언을 했지만, 진보 진영 내에선 대일 강경책 목소리가 여전히 높다는 점을 강조했다. 중국 관영 환구망은 선거 전날인 마지막 유세 현장을 전했다. 환구망은 “이재명 후보는 전날 서울 강북구에서 출발해 경기도 여러 도시를 돌며 유세를 벌였고, 이번 선거가 ‘내란 세력에 대한 최후의 심판으로 잘못된 표를 던진다면 윤석열 전 대통령이 다시 권력의 중심으로 돌아올 것’이라고 강조했다”고 전했다. 김문수 후보에 대해선 “그는 비상계엄 사태에 대해 다시 한 번 공개 사죄하고 방탄조끼를 입고 선거운동을 벌인 이재명 후보를 언급했다”면서 “김문수 후보는 이재명 후보와 그의 가족이 여러 부패 소송에 연루된 것을 맹비난했으며, 유권자들에게 ‘이준석에게 투표하는 것은 이재명을 돕는 것과 같다’고 경고했다”고 보도했다.

제21대 대통령 선거가 하루 앞으로 다가온 가운데, 더불어민주당과 국민의힘은 ‘리박스쿨 댓글 조작 의혹’과 ‘짐 로저스 사칭’ 논란을 두고 진실 공방을 벌였다. 이들 논란이 선거 막판 표심에 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다. 2일 더불어민주당은 국민의힘 김문수 대선 후보가 극우성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹과 연관돼 있다며 강도 높게 비판했다. 박찬대 상임총괄선거대책위원장은 중앙선대위 회의에서 “2020년 리박스쿨이 유튜브에 게재한 활동 보고 영상에 김 후보가 등장하고, 리박스쿨 대표는 2018년부터 김 후보와의 친분을 과시해 왔다”며 “심지어 리박스쿨이 주관한 교육에는 유튜브 김문수TV가 협력사로 돼 있다”고 지적했다. 그러면서 “사실이라면 이명박 정권의 국정원 댓글 조작 사건이나 박근혜 정권의 국정교과서 사태에 버금가는 국기문란 중대 범죄”라며 “벌써 리박스쿨 유튜브 영상들이 삭제되고 있다. 증거가 더 인멸돼선 안 된다. 경찰의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다”고 말했다. 이재명 대선 후보도 공세에 가세했다. 그는 31일 경기 평택 배다리 생태공원에서 열린 유세에서 “마지막 잔뿌리까지 다 찾아 엄정히 책임을 물어야 한다”면서 “지금이 어느 시대인데 댓글을 조작하고 가짜뉴스를 만들고 체계적으로 준비해 선거 결과를 망치려 하나”라고 주장했다. 민주당은 리박스쿨 진상규명을 위한 당 차원 조사 기구도 출범할 계획이다. 앞서 30일 뉴스타파는 ‘이승만·박정희 지지’ 역사교육을 담당하는 우익단체 리박스쿨이 이른바 ‘자손군’(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 팀을 만들어 댓글 공작을 했다고 보도했다. 보도에 따르면 리박스쿨은 조직적으로 국민의힘 김문수 대선 후보를 응원하는 댓글을 달도록 지시했으며, 서울교대와 업무 협약을 맺고 서울 지역 10개 학교에 늘봄학교 프로그램도 제공한 것으로 드러났다. 논란이 커지자 교육부는 손효숙 리박스쿨 대표를 교육정책자문위원에서 해촉했다. 아울러 늘봄학교 프로그램과 리박스쿨 간 연관성을 전수 조사하고, 늘봄학교 지원 사업에 참여하는 전 기관을 점검해 문제 사안이 확인되면 즉각 조치하기로 했다. 서울경찰청은 대선 공식선거운동 기간 동안 리박스쿨이 댓글 여론조작에 관여했다는 의혹에 대한 고발을 사이버수사2대에 배당하고 고발인 조사에 착수했다. 국민의힘은 리박스쿨과의 관련성을 부인하며 민주당의 네거티브 공세에 불과하다고 선을 그었다. 김문수 후보는 1일 경기도 의정부 유세 전 기자들과 만나 관련 의혹에 대해 “전혀 모르는 일”이라며 “그런 일은 근거 없이 얘기하면 안 된다”고 일축했다. 이날 신동욱 선대위 대변인단장도 “아무 증거가 없지 않느냐”며 “댓글 조작의 원조는 민주당 아니냐. 이게 내란이라고 하면 김경수 전 경남도지사가 한 드루킹 사건은 국가 전복”이라고 강하게 반박했다. 국민의힘은 ‘세계 3대 투자자’로 꼽히는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장의 이재명 후보 지지 선언 진위를 놓고 공세를 이어갔다. 김용태 비상대책위원장은 이날 부산에서 개최한 중앙선대위 현장회의에서 “민주당은 세계적 투자자 짐 로저스가 이 후보를 지지했다고 국회에서 기자회견을 열었지만, 정작 당사자 짐 로저스는 언론 인터뷰에서 ‘지지 선언을 한 적 없다’고 일축했다”며 “국민을 상대로 또 한 번 쇼를 기획한 것”이라고 말했다. 나경원 공동선대위원장도 “짐 로저스의 이재명 지지는 대국민 사기극이었다는 것이 만천하에 드러났다”며 “국민을 상대로 한 거짓말일 뿐만 아니라 국제 망신 중 망신”이라고 꼬집었다. 장동혁 선대위 종합상황실장은 이재명 후보를 겨냥해 “국제사기 대선 후보, 보이스피싱 대선 후보”라고 직격했다. 앞서 지난달 29일 민주당 선대위 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원 주최로 국회에서 열린 기자회견에서 김진향 한반도평화경제회의 상임의장은 로저스 회장의 이 후보 지지 선언문을 대독했다. 그러나 로저스 회장이 해당 선언문에 대해 전혀 알지 못한다고 한 보도가 나오면서 파장이 일었다. 민주당 조승래 중앙선대위 공보단장은 이날 여의도 중앙당사에서 기자들과 만나 “(로저스 회장과 지지 선언 주최 측이) 소통을 계속한 것이며, 그 과정에서 문장을 가다듬는 과정이 있었던 것 같다”고 해명했다. 전문가들은 이 같은 논란들이 선거 판도를 단번에 뒤집을 사안은 아니지만, 막판 부동층의 표심을 흔들 수 있는 변수로 작용할 가능성이 있다고 분석한다. 서용주 맥 정치사회 연구소장은 YTN에서 “리박스쿨이 민주당의 선거 국면을 바꿀 만한 요소는 아니나 민주주의의 근간을 흔들 수 있다”며 “윤석열 전 정권과 연관이 있는 게 아니냐는 부분들은 그냥 허투루 넘어갈 문제는 아닌 것 같다”고 지적했다. 최수영 시사평론가는 “짐 로저스라는 사람은 일종의 투자나 세계 경제 흐름을 주도한다는 상징이 있는데 그런 사람의 지지 선언이 가짜였다고 밝혀지면 국제적 망신”이라며 “민주당이 집권을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다는 인상을 줄 수 있어 막판 본투표를 앞두고 상당한 영향이 있을 것으로 보인다”고 평가했다.

극우 성향의 교육단체 ‘리박스쿨’이 댓글 공작팀을 운영하며 여론조작에 나섰다는 의혹이 제기된 가운데, 더불어민주당 박찬대 상임총괄선거대책위원장은 국민의힘 김문수 대선 후보를 향해 “리박스쿨과 관련된 진실을 국민 앞에 낱낱이 밝히라”고 촉구했다. 박 위원장은 2일 오전 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 선대위 회의에서 “극우단체 리박스쿨의 댓글공작은 대선을 망치려는 명백한 선거 부정이자 사이버 내란”이라며 이같이 말했다. 박 위원장은 “김문수 국민의힘 대선 후보가 리박스쿨과 관련됐다는 증거가 드러났다”며 “2020년 리박스쿨이 유튜브에 게재한 활동 보고 영상에 김 후보가 등장하고, 리박스쿨 대표는 2018년부터 김 후보와의 친분을 과시해 왔다”고 지적했다. 이어 “심지어 리박스쿨이 주관한 교육에는 유튜브 김문수TV가 협력사로 돼 있다”며 “김 후보는 이래도 리박스쿨을 전혀 모르신단 말이냐”라고 비난했다. 그러면서 “벌써 리박스쿨 유튜브 영상들이 삭제되고 있다고 하는데, 증거가 더 인멸돼선 안 된다”며 “경찰의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다”고 말했다. 이에 대해 국민의힘은 “민주당의 네거티브 공세”라고 반박하며 선을 그었다. 김문수 후보는 전날 경기도 의정부 유세 전 기자들과 만나 관련 의혹에 대해 “전혀 모르는 일”이라며 “그런 일은 근거 없이 얘기하면 안 된다”고 일축했다. 김 후보는 ‘민주당은 리박스쿨 홍보 영상에 김 후보가 등장하고 이 단체 관계자들이 김 후보가 창당했던 기독자유통일당 총선 후보로 출마했다고 한다’는 질문에 “댓글 이런 것과는 전혀, 우리 당의 댓글도 누가 (무엇을)다는지 모르는데 리박스쿨인지(에서 어떤) 댓글을 다는지 알게 뭔가”라며 “말이 안 되는 얘기”라고 반박했다. 신동욱 선대위 대변인단장도 “아무 증거가 없지 않느냐”며 “댓글 조작의 원조는 민주당 아니냐. 이게 내란이라고 하면 김경수 전 경남도지사가 한 드루킹 사건은 국가 전복”이라고 강하게 비판했다. 장동혁 선대위 종합상황실장은 “아무런 연관성도, 객관적 근거도 없이 마치 국민의힘이나 김 후보 캠프가 댓글을 조작하는 것처럼 주장하는 것은 최근 이재명 후보 아들의 이슈나 유시민 작가의 부정적 이슈를 덮기 위한 민주당의 네거티브 공세라고 생각한다”고 지적했다. 한편, 지난 30일 뉴스타파는 리박스쿨이라는 단체가 ‘자손군’(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 댓글 조작팀을 만들어 대선 여론 조작에 나섰다는 취지의 보도를 했다. 서울경찰청은 리박스쿨 관련 사건을 사이버수사2대에 배당했다.

개혁신당이 31일 이준석 대선 후보를 허위사실 공표죄로 고발한 더불어민주당과 시민단체 등을 무고로 고발했다. 개혁신당 공명선거본부 하헌휘·정재원 변호사는 이날 민주당과 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 등을 무고 혐의로 서울 영등포경찰서에 고발했다고 밝혔다. 하헌휘 공명선거본부 부본부장은 “이준석 후보가 토론회 당시 민주당 이재명 후보 장남 이동호 씨에 대해 했던 발언들이 점차 사실로 드러나고 있다”며 “그런데도 민주당은 허위사실이라며 어떠한 사과도 하지 않고 있다”고 지적했다. 앞서 이준석 후보는 지난 27일 대선 후보 3차 TV 토론에서 여성 신체 부위와 관련한 발언을 인용해 논란이 일었다. 이준석 후보는 해당 표현에 대해 이재명 후보 아들이 인터넷 커뮤니티에 쓴 댓글이라고 주장했다. 민주당은 “이준석 후보가 이재명 후보를 낙선시킬 목적으로 허위사실을 악의적으로 공표했다. 이재명 후보 및 그 가족 그리고 모든 유권자를 향한 혐오발언이며 매우 중대한 공직선거법 위반 행위”라며 이준석 후보를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 사세행도 이준석 후보를 공직선거법상 후보자 비방, 허위사실 공표 혐의로 고발했다.

중앙선거관리위원회가 29일부터 30일까지 이틀간 실시되는 제21대 대통령선거 사전투표에서 부정선거 의혹 등을 막기 위해 투표소별 투표자수를 1시간 단위로 공개하기로 했다. 선관위는 투·개표 사무원과 투표관리관 26만여명을 모두 한국 국적자로 지정하기로 하는 등 부정선거 의혹 차단에 만전을 기한다는 방침이다. 선관위는 28일 보도자료에서 “이번 21대 대선에서는 선거의 공정성·투명성 제고를 위해 사전투표소별 사전투표자 수를 관내·관외로 구분해 1시간 단위로 공개할 예정”이라고 밝혔다. 선관위는 지난 전국 단위 선거까지는 사전투표자 수를 주민등록상 주소지를 기준으로 시간대별로 공개해왔다. 선관위 관계자는 “투표·개표수 불일치, 투표지 관리 및 이송 과정의 불투명성을 불식하기 위한 조치”라고 설명했다. 일부 보수층에서는 사전투표는 전국 어디서나 가능하지만, 실제 개표는 주소지 관할 선관위에서 이뤄진다는 점에서 투표용지를 이송하고 집계하는 중 부정이 개입될 수 있다는 의혹을 제기해왔다. 선관위는 관내 사전투표함과 우편투표함(거소·선상·재외·관외 사전투표함)을 CCTV가 설치된 장소에 선거일까지 보관하고, 시·도선관위 청사에 설치된 대형 CCTV 화면을 통해 누구든 24시간 보관 상황을 확인할 수 있도록 했다. CCTV에는 영상 암호화와 위·변조 방지 기술이 적용됐다. 선관위 통합관제센터에서도 보관상황을 실시간 모니터링한다. 이번 대선 투·개표 사무원과 투표관리관 26만여명은 모두 한국 국적자로 구성된다. 2020년 총선 때 개표 사무원 중 중국 동포가 있다는 것을 두고 일부 보수 유튜버가 부정선거 의혹을 제기한 것에 대한 대응이다. 시민단체 관계자 및 교수 등 30여명의 참관단이 선거 사무 전 과정을 확인하는 ‘공정선거참관단’도 처음으로 운영한다. 이전 선거 때는 참관단이 투·개표 과정만 참관했지만, 이번에는 후보자 등록, 투표함 이송 등 전 과정을 현장에서 지켜보게 된다. 한편, 선관위는 전날 무소속 황교안 대선 후보와 황 후보가 운영 중인 부정선거부패방지대를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 이 단체는 대선을 앞두고 소속 회원들에게 투표 업무를 방해하는 방법을 교육하고, ‘투표관리관 날인란에 기표하고 투표관리관을 찾아가 투표록에 기록을 남겨달라고 하라’는 등 무효표 발생을 유도했다는 게 선관위의 설명이다. 또 사전투표일에 투표소 100m 이내에서 집회를 계획하는 등 조직적으로 업무를 방해하고 있다고 선관위는 전했다. 선관위는 “정당한 선거사무를 지속적으로 방해하고 사전투표관리관으로 위촉된 지방공무원을 협박했다”고 밝혔다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 26일 “이제는 국방부 장관도 민간인이 맡는 것이 바람직하다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 경기 수원 아주대학교에서 대학생들과 간담회를 한 뒤 기자들과 만나 “군 문민화는 선진국들이 다 하고 있는 것”이라며 “국방장관을 군인으로 임명해 온 것이 관행인데 이제는 국방부 장관도 민간인이 보임하는 것이 바람직하지 않을까 한다”고 말했다. 그는 “다만 차관이나 이하 군령 담당과 군정 담당 등으로 나눠서 군령 담당은 현역이 맡고, 군정 담당은 적당히 중간쯤 섞어서 융통성 있게 하는 게 필요하다”며 “너무 양자택일적, 극단으로 안 가면 좋겠다”고 부연했다. 이 후보는 또 국민개병제를 유지하면서 병역 대상자가 ‘징집병’과 ‘기술집약형 전투 부사관’ 중 선택할 수 있도록 하겠다고 공약한 것에 대해 “당연히 징병제를 기본으로 둔다”며 “모병을 하게 되면 돈 많고 힘 있는 사람들은 (군대에)안 갈 거 아닌가”라고 했다. 아울러 “기존 제도는 직업군인으로 가면 징병의 의무가 해제되지만, 우리가 드리는 말씀은 징병 대신 직업군인이 되라는 게 아니라 징병으로 가든 전투부사관으로 가든 복무기간이 끝난 다음에 직업군인으로 전환할 수 있다는 것”이라고 설명했다. 남북정상회담 추진에 대해서는 “가능할지는 잘 모르겠다. 지금 상태로는 매우 어려울 것”이라면서도 “당연히 준비하고 가능하게 만들어야 한다. 한미 또는 주변국 정상회담을 많이 하는데 북한과 안 할 이유는 사실 없다”고 했다. 한일 관계와 관련해서는 “일방적으로 진영에 매몰돼서 어느 쪽 편을 일방적으로 들고 어느 쪽과 적대화되지 않게 노력하는 게 일단 중요하다”며 “두 번째로는 큰 원칙, 외교란 우리 국민들의 더 나은 삶이나 대민의 더 나은 미래, 국익 중심으로 매우 실용적으로 접근해야 한다는 원칙을 갖고 있다”고 강조했다. 이 후보는 “김대중 전 대통령의 오부치 선언을 많은 국민들이 기억할 것”이라며 “과거를 직시하고 미래지향적으로 한일 관계를 풀어가겠다고 한일 양 정상이 합의했다. 그 원칙이 매우 바람직하고 현실적이라고 생각한다”고 전했다.

개혁신당 이준석 대선 후보는 국민의힘의 ‘단일화 구애’에도 ‘마이웨이’를 강조하며 완주 의사를 내비쳤다. 그러면서 “부정선거에 대해 의견이 비슷했던 김문수·이재명·황교안 후보가 단일화를 했으면 좋겠다”고 말했다. 이준석 후보는 25일 자신의 페이스북에 국민의힘 김문수 대선 후보와 더불어민주당 이재명 대선 후보의 과거 영상을 올리고 “보통 생각과 지향점이 비슷한 사람들끼리는 단일화를 해도 된다”며 “생각이 비슷한 사람들끼리 단일화를 꼭 했으면 좋겠다”고 밝혔다. 이어 “대한민국의 위기를 초래한 부정선거에 대해서 비슷한 발언을 했던 세 후보가 꼭 뜻을 함께했으면 좋겠다”면서 “김문수, 이재명, 황교안(무소속 대선 후보)”이라고 세 사람을 언급했다. 이준석 후보가 공유한 영상에서 김문수 후보는 “이준석의 막말이 많지 않느냐. 부정선거는 없다든지, (박근혜 전 대통령)탄핵은 정당하다든지. 제가 볼 때 도저히 참을 수 없는 발언을 많이 한다”며 “이번에 강용석 변호사의 (국민의힘)입당 자체를 불허한다? 이건 상상할 수 없는 일 아니겠나”라고 말했다. 강용석 변호사의 국민의힘 입당 불허 문제를 언급한 것으로 볼 때 2022년 4월 당시 국민의힘 대표였던 이준석 후보를 비판했던 발언으로 보인다. 이재명 후보 영상은 2017년 한겨레TV의 ‘김어준의 파파이스’에 출연했을 때 영상이다. 당시 이재명 후보는 “왜 부정선거 주장을 했느냐”라는 김어준씨 질문에 “해야 되니까. 부정선거, 사실 저는 이거 수없이 얘기했던 거죠. 그전에도. 이게 3·15 부정선거를 능가하는 최악의 부정선거다. 그리고 이게 개표 과정의 얘기로 대법원에 재판도 계류 중인데 심의를 하지 않아요”라고 했다. 이준석 후보는 두 영상을 공유하며 “부정선거론자와 아닌 사람 간에 깔끔하게 대비되는 승부를 기대한다”면서 “그 외에 제가 관심 있는 단일화는 없다”고 일축했다. 이준석 후보는 이날 서울 종로 유세 중 기자들과 만나서도 ‘김문수 후보와 단일화 담판 계획이 있는가’라는 질문에 “전혀 없다”면서 “아침에 일어나니 국민의힘 의원 4명 정도가 안부 전화인지 연락이 왔지만 ‘콜백’(답 전화)하지 않았다”고 전했다. 그러면서 “국민의힘은 어부지리로 얹혀가는 주제에 단일화 프레임으로 (선거를)혼탁하게 하지 말고 이 판에서 빠져달라”며 “국민의힘이 옆에서 도움 안 되는 얘기를 하지 않았으면 이재명 후보 지지율은 40% 초반까지 떨어졌을 것”이라고 맹비난했다. 이어 “국민의힘은 단일화 담론으로 이재명 후보를 돕고 있고, ‘이재명 도우미’를 자처하고 있다”며 “자꾸 ‘단일화무새’(단일화 앵무새) 같은 행동을 하니까 이재명 후보가 망상에 찌들어 이준석이 단일화할 것이라는 얘기를 한다”고 주장했다. 이준석 후보는 2차 토론회 이후 발표되는 여론조사에서 지지율이 오를 것으로 전망했다. 그는 “이번 선거운동 기간이 시작되고 나서 이재명 후보가 저렇게 당황해서 날뛰게 만든 사람이 누구인가”라며 “이준석이 1차 토론과 2차 토론에서 이재명 후보의 허접한 경제관이나 혹세무민하는 정책들을 짚어내면서 이재명 후보의 무능이 증명되기 시작한 것 아니겠는가”라고 말했다.

국민의힘을 탈당한 김상욱 의원이 15일 더불어민주당 이재명 대선 후보를 지지 선언했다. 김 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “이재명 후보만이 진영 논리를 넘어 국가 통합의 어젠다를 제시하고 있고 직면한 국가 과제를 해결할 의지와 능력을 갖추었다고 판단한다”며 “이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다”고 밝혔다. 그는 “이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것”이라며 “이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야 한다. 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다”고 강조했다. 그러면서 이 후보에 대해 “보수의 가치인 사회의 내재 가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단한다”며 “보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보라고 생각한다”고 치켜세웠다. 윤석열 전 대통령의 비상계엄을 비판하고 탄핵을 촉구했던 김 의원은 지난 9일 국민의힘을 탈당했다. 다만, 김 의원은 이 후보에 대한 지지 선언과 정당 가입 등의 거취는 별개라고 선을 그었다. 그는 “오늘 지지 선언으로 저는 또다시 엄청난 비난과 공격에 직면하게 될 것”이라며 “이번 대통령의 성공 여부는 국가 존립과 직결되기에 책임 있는 정치인의 역할을 다하고자 한다”고 말했다.