윤석열 대통령 탄핵심판 최종 변론에서 윤 대통령 대리인단은 12·3 비상계엄이 “야당의 정책 발목잡기와 입법 폭거, 예산 일방 삭감 때문”이라며 선포의 정당성을 재차 강조했다. 또 비상계엄 선포를 통해 계몽됐다고 주장하기도 했다. 25일 오후 서울 종로구 재동 헌법재판소 대심판정에서 열린 탄핵 심판 11차 변론기일에서 최종 변론 첫 번째 주자로 나선 윤 대통령 측 이동찬 변호사는 “윤 대통령은 연금·노동·교육·의료 4대 개혁을 추진했으나, 야당은 다수 의석을 악용해 정부 정책 발목잡기에 나섰다”고 말했다. 이어 “야당은 이재명을 지키기 위해 셀프 방탄법을 통과시키고, 이재명 수사를 방해하는 특검법 등을 추진했다”며 “야당이 22대 국회에서 발의한 각종 특검법 등이 정말로 국민을 위한 법이라고 말할 수 있을지 모르겠다”고 지적했다. 두 번째 최종 변론에 나선 김계리 변호사는 “(12·3 비상계엄 선포를 보며) 저는 계몽됐다”며 “반국가세력의 사회장악, 민주당의 언론장악 시도, 입법폭거 등 일당독재 파쇼행위에 대한 상황을 알리기 위한 대국민 호소용 계엄 선포였다”고 밝혔다. 그러면서 “북한 간첩들이 윤 대통령이 대선 후보 시절 때부터 ‘윤석열에게 공격 화살을 집중하라’고 했다”며 “그런데 문재인 정부는 국정원의 대공수사권을 폐지하는 등 방첩, 대공수사를 무력화했다. 우리 사회에 아직 검거되지 않은 간첩들이 어떤 지령을 받아 활동하는지 모른다”고 주장했다. 차기환 변호사는 “국민들은 비상계엄 선포 상황으로 전시·사변, 물리적 폭력 상황 등을 상정하기 쉽지만 ‘연성(軟性) 위기’도 발생할 수 있다”고 말했다. 이어 “중국과 북한의 하이브리드전이 전개되고 있고 국회의 탄핵 남발로 행정부·사법부·헌법재판소가 마비됐고 국회의 입법 폭주와 무분별한 예산 삭감으로 정부가 정상 작동하기 어려운 ‘국가 비상사태’라고 대통령이 판단한 것”이라고 강조했다. 그동안 윤 대통령 측이 계엄 선포 배경으로 줄곧 강조했던 부정선거 의혹도 최종 변론에서 언급됐다. 도태우 변호사는 “무소불위 선관위를 국가적으로 견제할 유일한 기관은 국가 원수인 대통령뿐”이라며 “사법부와 입법부, 행정부 어느 쪽도 선관위를 제대로 감독하지 못했고 자체적인 정화 능력 또한 의심받고 있다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령을 지지하는 단체인 ‘대통령 국민변호인단’이 헌법재판소에 윤 대통령 탄핵 반대 탄원서를 제출했다. 대통령 국민변호인단은 25일 오전 11시 서울 종로구 재동 헌재 정문 인근에서 기자회견을 열고, 19만 탄핵 반대 탄원서를 헌재에 제출했다고 밝혔다. 탄원서에는 대통령 통치 행위의 특성과 중대한 법 위반, 비상계엄과 미국 연방대법원의 절대적 면책 특권, 헌재가 대통령을 파면할 수 있는지에 대한 민주적 정당성, 재판관들의 절차 진행 위법 등의 목차를 통해 국민이 부른 대통령을 국민이 지킨다는 주장이 담긴 것으로 알려졌다. 단체에 따르면, 이날 오전 9시 기준 공식 홈페이지를 통해 윤 대통령 탄핵 반대 탄원서에 인증 서명한 인원은 총 19만1495명이다. 국민변호인단 관계자는 “윤 대통령의 진심과 대한민국의 현실을 직시하게 된 국민들은 이제 윤 대통령의 직무 복귀를 간절히 원하고 있다”고 주장했다. 이어 “국민 48%가 투표를 통해 윤 대통령을 선택했고, 지금도 그와 비슷하거나 그 이상의 국민이 윤 대통령을 지지하고 있음을 확인할 수 있다”면서 “대통령은 국민의 신임을 배반하지 않았다. 국민의 기대에 부응하고자 간절히 노력했기에 저희는 윤 대통령을 다시 부르고자 한다”고 말했다. 이들은 기자회견 중 더불어민주당에 대한 비판도 이어갔다. 단체는 “민주당은 대통령을 탄핵시키고 조기 대선을 통해 정권을 잡으려 혈안이 돼 있다”며 “선거법 2심 재판 결과와 상관 없이 대통령이 되면 자신의 재판은 정지된다며 자신에 면죄부를 주려는 이재명 대표야말로 국헌 문란자이고 대한민국 국격 파괴자라고 생각한다”고 덧붙였다. 단체의 대표 단장인 석동현 변호사는 “최종 변론일에 소추인단에서는 민주당에서 동원된 서명이 제출되는 것으로 알고 있다”며 “하지만 대통령 측은 자발적인 국민들이 모여 인증된 19만명의 탄핵 반대 서명이 탄원서와 함께 제출돼 대통령에 대한 국민의 신임을 확인하는 큰 의미가 있다”고 설명했다. 대통령 국민변호인단은 지난 3일 회원 모집 사이트를 공개한 뒤 13일 공식 출범했다. 윤 대통령은 이 단체가 지난 20일 광화문에서 전광훈 사랑제일교회 목사와 강용석 변호사 등이 참여한 집회를 열자 법률대리인단을 통해 “빨리 직무 복귀를 해서 세대 통합의 힘으로 대한민국을 이끌어 가겠다”는 메시지를 전달했다. 헌재는 이날 오후 2시를 기해 대심판정에서 윤 대통령 탄핵심판 최종 변론을 시작했다. 지난해 12월 14일 탄핵소추안이 국회를 통과한 지 74일 만이다. 야권에서는 탄핵소추위원인 정청래 국회 법제사법위원장을 비롯해 민주당 박범계·최기상 의원과 조국혁신당 박은정 의원 등이 참석했다. 국민의힘에서도 김기현·나경원·추경호 의원 등이 심판정을 찾았다. 김이수·송두환·이광범 변호사 등 국회 대리인단과 윤갑근·조대현·배보윤 변호사 등 윤 대통령 대리인단도 출석했다. 헌재는 채택된 증거들을 우선 조사한 뒤 국회와 윤 대통령 측의 종합의견을 2시간씩 들을 예정이다. 윤 대통령은 변론 막바지 최후 진술을 통해 입장을 낸다.

최근 일본 후쿠시마의 온천 명소에서 호텔 직원 3명이 숨진 채 발견됐다. 이들은 온천에서 발생한 유독가스에 노출돼 숨진 것으로 추정되는 가운데, 일본에서 유사 사고가 잇따르고 있어 관광객들의 주의가 요구된다. 23일 NHK 등 현지 매체에 따르면 지난 18일 오전 후쿠시마 다카유 온천의 한 호텔 인근에서 남성 시신 3구가 구조대원들에 의해 발견됐다. 사망자들은 60대 호텔 지배인 1명과 50~60대 직원 2명 등 총 3명으로, 호텔 북쪽 산길 입구에서 약 100m 떨어진 지점 눈 속에 쓰러져 있었던 것으로 전해졌다. 다카유 온천은 400년 역사를 가진 노천욕 명소로, 이들은 다카유 온천의 원천에서 정기적으로 실시하는 유지보수 점검을 하던 중 사망한 것으로 추정된다. 수색은 지역을 강타한 기록적인 폭설로 평소보다 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. 수색 당일인 18일 아침 기준 적설량은 146㎝에 달했다. 수색 과정에서도 눈이 내렸고 기온은 영하 7.7도까지 떨어졌다. 당국은 세 사람이 유독가스 흡입으로 인해 사망했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 사건 발생 지점에서 화산 온천의 독성 부산물인 황화수소가 고농도로 측정됐기 때문이다. 황화수소는 지열 활동으로 암석과 광물에 포함된 황 성분이 분해되며 생성되는 기체로, 썩은 달걀 냄새가 나는 특징이 있다. 안전한 수준의 황화수소는 혈관 확장과 항염 효과가 있어 고혈압이나 관절통 등에 좋다고 알려져 있다. 그러나 환기가 잘 되지 않는 공간이나 고농도의 황화수소에 노출되면 두통이나 어지럼증, 구역질 등을 유발하며 최악의 경우 사망에 이를 수 있다. 도카이대학 오오바 무 교수는 NHK에 “사망 지점에 활화산이 있어 매우 높은 농도의 황화수소가 나왔을 수 있다”며 “쌓인 눈이 지열에 녹으면서 움푹 파인 구덩이가 생기고 그곳에 공기보다 무거운 황화수소가 고였을 가능성이 있다”고 설명했다. 일본 당국은 이번 사건 발생 현장을 포함한 인근 온천 시설 전반에 대해 정밀 안전 점검을 실시하고, 온천 유지보수 작업 시 유독가스 노출 위험을 최소화하기 위해 보호 장비 착용을 의무화하는 방안을 검토 중이다. 온천이 많은 일본에서는 고농도 황화수소로 인한 유사 사고가 잇따르고 있다. 미이니치신문에 따르면, 1997년 9월 후쿠시마 아다치 다라산의 누마노평화구에서 등산객 4명이 황화수소 중독으로 숨지는 사고가 보고된 바 있다. 지난 2015년 아키타 북부의 한 온천 리조트에서도 황화수소 노출로 인해 3명이 숨졌다. 희생자들은 눈 덮인 지역에서 온천 관련 유지 보수 작업을 하다 농축 가스에 노출돼 사망한 것으로 알려졌다. 실제로 유황 온천에서 온천욕을 즐기다 사망한 사례도 있어 관광객들의 주의가 요구된다. 2018년 8월 대만 신베이시의 한 온천호텔에서는 욕실에서 온천을 즐기던 투숙객이 황화수소 중독으로 숨지는 사고가 발생하기도 했다.

윤석열 대통령 지지자들을 중심으로 헌법재판소 소속 헌법연구관들이 중국 국적이라는 가짜뉴스가 퍼지자 여당에서 헌법기관의 공무원 채용 시 국적 검증을 강화하는 법안을 발의하겠다고 밝혔다. 윤 대통령 탄핵 정국 속에 반중(反中) 정서가 고조되며 한중 관계에 긴장감이 감돌고 있는 가운데, 이 같은 논란은 단순한 국내 정치적 문제를 넘어 국제 안보와 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다. 20일 헌재 홈페이지 ‘자유게시판’에는 몇몇 헌법연구관의 이름이 중국인으로 느껴진다며 이를 비방하는 글이 수백 건 올라와 있다. 한 게시자는 “이름만 봐도 중국인이네. 한국 국적도 아니면서 왜 남의 나라 헌재에서 반국가 간첩 짓거리를 하고 있느냐”며 “대체 여기 몇 명의 화교 출신이 있을지 소름이 끼친다”고 적었다. 또 다른 게시자도 “탄핵심판 TF에 짱깨가 합류했다”며 “연구관들의 출생지와 국적을 다 공개하라”고 주장했다. 한 헌재 공보관은 브리핑에서 발음이 샜다는 이유로 중국인이라는 가짜뉴스에 시달리고 있다. 이 공보관은 서울 출생인 것으로 전해졌다. 또 다른 공보관들에게는 이름의 영문 표기가 한국식 표기가 아니라며 ‘화교’라는 등의 의혹이 제기됐다. 여권은 소문을 확산시키는 데 한몫했다. 국민의힘은 당 차원에서 “헌법연구관들의 경력과 배경, 구성이 어떻게 되느냐”며 따지는 논평을 냈다. 나경원 의원은 더 나아가 헌재나 감사원, 중앙선거관리위원회 등 헌법기관과 국가기밀 취급 기관이 공무원을 임용할 때 국적 검증을 강화하는 내용의 법안을 발의하겠다고 나섰다. 나 의원은 “헌재 소속 연구관 등은 국가에 대한 충성심이 특별히 요구되는 자리이므로 대한민국 국적자만 임용돼야 한다”며 “외국 국적자가 업무를 하면 편향될 수 있다”고 설명했다. 이 같은 ‘중국(인) 때리기’는 온·오프라인을 넘나들고 있다. 지난달 31일 서울 중구 명동 중국대사관 인근에서 중국 정부를 규탄하는 집회가 처음으로 열렸다. 당시 시위대는 ‘윤 대통령 탄핵 반대’, ‘노 차이나(NO CHINA)’ 등의 손팻말을 들었다. 지난 14일 영화 캐릭터 ‘캡틴 아메리카’ 복장으로 중국대사관 침입을 시도한 윤 대통령 지지자는 극우 인터넷 매체에서 낸 ‘중국 간첩 99명 체포’ 기사의 제보자라는 사실이 확인되기도 했다. 이에 대해 중국 정부는 이례적으로 불편한 기색을 드러내며 한국 내 반중 감정 확산에 강한 우려를 표했다. 다이빙 주한중국대사는 전날 SNS에 “김석기 국회 외교통일위원장을 만나 한국 내 일부 세력이 루머를 퍼뜨리고 반중 감정을 조장하는 것에 대해 심각한 우려를 표명했다”고 밝혔다. 다이 대사의 발언은 국내에서 심화하는 반중 현상을 심각하게 보고 있다는 입장이 투영된 것으로 풀이된다. 그간 중국 정부가 윤 대통령 탄핵 국면과 관련해 한국의 내정이라며 입장 표명을 자제해 온 만큼, 이례적인 대응이라는 평가다. 앞서 주한중국대사관은 지난 8일 한국 내 ‘혐중·반중 감정’에 대해 “한국 내정 문제를 중국과 무리하게 연계시키는 것을 반대한다”며 “한국 측이 재한 중국 국민의 안전과 합법적 권익을 확실히 보장해 주길 바란다”고 요구하기도 했다. 전문가들은 반중 정서 확산이 결국 한국의 국제 안보와 경제에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고한다. 최근 러시아와 북한의 밀착, 미국의 도널드 트럼프 2기 행정부 등장으로 한국이 외교적으로 고립될 가능성이 커진 상황에서 중국은 한국의 주요 외교·경제 파트너이자 외교적 돌파구로 활용할 수 있는 국가 중 하나이기 때문이다. 나아가 중국 내 반한(反韓) 감정이 커지면 한국 기업들이 민간 차원에서 불이익을 받을 가능성이 높다는 분석이다. 특히 대중(對中) 무역 의존도가 높은 한국 경제 특성상 한중 관계 악화는 경제적 타격으로 이어질 수밖에 없다는 전망이 제기된다. 김영인 연세대 동서문제연구원 교수는 세계일보와의 인터뷰에서 “과거 사드(THAAD) 배치 당시 중국 정부가 한한령(한류 제한령)과 같은 경제적 제재를 가한 전례를 고려하면 현재 상황이 악화될 시 경제적·문화적으로 유사한 조치를 내릴 가능성이 있다”며 “정치외교, 경제 등 국익 차원에서 큰 문제가 발생할 우려가 있는 만큼 국내 정치적 이슈와 대외 관계를 분리해서 접근하는 방식이 필요하다”고 조언했다.

국민의힘 한동훈 전 대표가 출간한 저서에서 12·3 비상계엄 당시 ‘정치인 체포조’ 논란이 일자 죽을 수도 있으니 피신하라는 연락을 받았다고 밝힌 것으로 전해졌다. 20일 정치권에 따르면, 전날 예약 판매를 시작한 한 전 대표의 저서 ‘한동훈의 선택 국민이 먼저입니다’에는 계엄 비화들이 담겼다. 한 전 대표는 윤 대통령이 공식 담화문을 통해 밝혔던 ‘경고성 계엄’ 주장에 대해 “의원들이 모이기 어려운 오후 10시 넘어 기습적으로 계엄을 선포한 것을 보면 윤 대통령에게 국회의 계엄 해제 요구 결의를 막겠다는 의도가 있었던 것은 분명하다”고 반박한 것으로 알려졌다. 또 이른바 ‘정치인 체포조’ 논란과 관련해선 “여의도로 가던 중 여권 인사로부터 ‘체포되면 정말 죽을 수 있다. 그러니 즉시 은신처를 정해서 숨어라. 추적 안 되게 휴대폰도 꺼놓아라. 가족도 피신시키는 게 좋겠다’는 언질을 받았다”고 밝혔다. 비상계엄 사태 직후 야당은 “이재명 대표와 한동훈 대표, 우원식 국회의장을 체포하려는 체포대가 만들어져서 각기 움직였다”고 폭로한 바 있다. 한 전 대표는 지난해 12월 4일 윤 대통령과의 면담 자리에서 “여당 대표를 체포하려 한 이유가 무엇이었는지” 물었고, 윤 대통령은 “전혀 그런 사실이 없다. 만약 정치인 체포를 하려 했다면 방첩사령부를 동원했을 텐데 이번 계엄에서 방첩사를 동원하지 않았다”는 취지로 부인한 상황도 책에서 설명한 것으로 전해졌다. 한 전 대표는 책을 통해 비상계엄은 위헌이라는 점도 강조했다. 그는 “포고령 제1호는 제일 앞머리에서 국회의 정치 활동을 정지시켰다. 포고령 문구 자체로 명백한 위헌이다”, “계엄군을 보내 계엄 해제 요구를 못 하도록 국회를 봉쇄한다는 것은 그 계엄의 위헌성을 명확히 보여주는 것”이라는 등의 설명이다. 이밖에도 ‘평양 무인기’ 의혹에 대해 미국 측이 문제를 제기한 정황과 한 전 대표가 비상계엄 해제를 위해 국회로 진입하던 당시 경내로 들어갔던 상황, 체포에 대비해 비상계엄 반대 인터뷰를 미리 녹음한 사실 등도 책에 담긴 것으로 알려졌다. 해당 저서는 ‘한동훈의 선택’과 ‘한동훈의 생각’ 두 부분으로 나뉘어져 있으며, 저자 소개에는 한 전 대표가 태어나고 유년 시절을 보낸 지역, 출신 대학과 군 복무 지역, 주요 정치 이력 등이 담겼다. 다만, 한 전 대표가 21년간 재직한 검사 경력은 포함되지 않았다. 오는 26일 출간되는 책은 지난 19일 오전 9시 30분쯤 예약 판매를 시작했다. 예약 판매가 시작된 지 약 6시간 만에 1만부 이상 판매되며 각 서점 실시간 베스트 순위 1위에 올랐다.

탄핵심판 변론이 막바지에 접어들면서 문형배 헌법재판소장 권한대행을 향한 공세 수위가 날이 갈수록 거세지고 있다. 윤석열 대통령 지지자들이 문 대행의 집 앞까지 찾아가 반대 집회를 여는가 하면 국민의힘도 문 대행을 겨냥한 공격에 가세하며 탄핵 인용에 대비한 불복 명분을 쌓는 모양새다. 17일 오전 7시 30분쯤 문 대행의 거주지로 알려진 서울 종로구의 한 아파트 앞에선 윤 대통령 지지자 20여명으로 구성된 부정선거부패방지대의 집회가 열렸다. 이들은 “문형배는 사퇴하라”고 고성을 지르거나 “비상계엄은 대통령 권한”이라는 내용의 성조기를 들고 시위에 나선 것으로 알려졌다. 이들은 또 가짜뉴스로 판명 난 문 대행의 성착취물 시청 주장을 언급하며 “소아성애 포르노 애호가 문형배”, “음란수괴 행번방 사퇴하라”는 문구의 손팻말을 들기도 했다. 최근 문 대행의 카페 음란물 게시글 관련 논란에 대해 경찰이 수사에 나선 가운데, 커뮤니티에서 나온 문 대행의 댓글 사진은 조작된 사진인 것으로 확인됐다. 단체는 윤 대통령 탄핵심판이 마무리될 때까지 출퇴근 시간에 맞춰 문 대행 집 앞 500명 규모의 집회를 경찰에 신고한 상태다. 앞서 온라인상에선 문 대행의 개인 연락처가 유출돼 윤 대통령 지지자들이 조롱과 협박성 문자 폭탄을 보내거나 ‘(문 대행이) 반미주의자 놈(노엄) 촘스키를 좋아한다’, ‘김정은 북한 국무위원장에게 퍼주자고 한다’ 등의 내용이 담긴 ‘문형배 세계관’이란 제목의 게시글이 올라오기도 했다. 문 대행에 대한 공격은 극우 유튜버와 온라인 매체를 통해 확산되며 정치권으로 번지고 있다. 국민의힘은 지난달 21일부터 지난 16일까지 약 한 달간 당 지도부와 법조인 출신 의원을 중심으로 문 대행에 대한 비판의 메시지를 쏟아냈다. 과거 문 대행의 SNS 게시글이나 연구단체 활동 일부를 근거로 ‘친북’, ‘친중’, ‘왼쪽’이라는 식의 색깔론을 제기하며 공세를 펼쳤다. 또 문 대행의 카페 불법 음란물 게시글 관련 논란도 국민의힘 의원들을 통해 확대 재생산되며 지지자들을 자극했다. 국민의힘 의원들은 단체로 헌재를 찾아 문 대행의 사퇴를 촉구하고 나섰다. 현행 8인 재판관 체제에서 문 대행을 포함한 재판관 3인이 윤 대통령 탄핵심판을 회피하거나 사퇴하면 의결 정족수(6인)에 미달해 탄핵심판 결론을 내릴 수 없게 되는 만큼, 헌재에 압박과 부담을 주려는 의도로 풀이된다. 문 대행을 향한 공격이 심해지는 가운데, 재판관 개인의 독립성뿐 아니라 헌재의 공정성에도 영향을 미칠 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 법조계는 “불리한 결정에 불복하기 위한 명분 쌓기이자 법치주의를 심각하게 훼손하는 행위”라고 지적했다. 헌재 연구관 출신 노희범 변호사는 “윤 대통령 지지 세력이 나중에 헌재 결정에도 불복할 수 있는 명분을 만들려는 것으로 보인다”며 “서부지법 난입사태에 이어 헌재 재판관들에게 심리적 부담으로 작용할 수 있는 위험한 정치적 행위를 하고 있는 것”이라고 비판했다. 다른 법조계 관계자는 “사법부의 독립을 지키기 위해서는 재판관 개인에 대한 명예훼손과 허위사실 유포에 대해 헌재도 단호하게 대처할 필요가 있다”며 “극단적인 정치 행위가 오히려 지지 대상에게 손해라는 인식이 있어야 자정이 가능할 것”이라고 꼬집었다. 당내에서도 문 대행에 대한 공격이 과도하다는 자성의 목소리가 나온다. 김상욱 의원은 지난 14일 의원총회 직후 기자들과 만나 “헌재는 헌법 가치 수호, 민주주의 수호와도 연결되는 곳이고 재판관 한 분 한 분의 의미는 더더욱 중요하다”며 “헌재 판단을 흔들려는 목적 또는 헌재 권위를 훼손하게 하려는 목적은 법치주의에 반하는 것”이라고 말했다.

연인과 사귄 지 100일 차를 맞이하는 김성결(36세)씨. 밸런타인데이를 앞두고 특별한 기념일을 준비하기 위해 유명 호텔 파티시에가 만든 고가의 초콜릿케이크를 미리 예약 주문했다. 김씨는 “커플 데이트 겸 밸런타인데이도 챙길 겸 호텔 케이크를 미리 주문했다”면서 “맛이 더 고급스러울 것 같아서 기대된다. 특별한 추억이 생길 것 같다”고 말했다. 매년 밸런타인데이마다 동료들에게 ‘의리 초콜릿’을 나눠주는 박미선(34세)씨는 올해 선물 개수를 줄이기로 했다. 초콜릿 가격이 예년보다 올랐기 때문이다. 박씨는 “예전엔 판 초콜릿부터 낱개 초콜릿까지 여러 종류를 섞어 개별 포장해서 줬는데 올해는 2+1이나 할인되는 품목에서 고를 예정”이라고 했다. 연인이나 가족, 친구, 회사 동료 간 초콜릿을 주고받는 날인 밸런타인데이가 코앞으로 다가온 가운데, 초콜릿의 주원료인 코코아(카카오 열매를 가공한 것) 값이 역대 최고치를 경신하면서 시장에서 양극화 현상이 벌어지고 있다. 국내 식품제과업계는 초콜릿이 들어간 제품 가격을 줄인상하고 나섰고, 호텔업계에선 10만원이 넘는 초콜릿케이크를 내세우며 고가 마케팅을 펼치고 있다. 유통업계는 할인 행사나 1+1 프로모션 등 고물가 상황 속 가성비를 고려한 실속형 상품을 선보이며 소비자를 끌어들이고 있다. 11일 미국 뉴욕 국제상업거래소(ICE) 선물거래소에 따르면, 지난 7일(현지시간) 기준 코코아 선물가격은 톤(t)당 1만113달러로 거래를 마감했다. 1년 전과 비교하면 92.9% 높은 수준이다. 코코아 선물가격은 지난해 12월18일 1만2565달러까지 올라 사상 최고치를 기록한 이래 1만달러를 상회하고 있다. 지난 수십 년간 톤당 2000달러대였던 가격이 무려 5~6배 수준으로 오른 셈이다. 월스트리트저널은 지난해 코코아 가격 상승률이 178%로, 같은 기간 122% 급등한 비트코인보다 더 높다고 전했다. 코코아 가격이 급등한 것은 원산지인 서아프리카 코트디부아르와 가나 등에서 기후 위기와 병충해의 영향으로 카카오 열매 생산량이 줄었기 때문이다. 한국농수산식품유통공사의 농식품수출정보 자료에 따르면, 2023~2024년 세계 코코아 생산량은 450만톤으로 직전 2개년 대비 10.9% 감소했다. 특히 코트디부아르와 가나의 코코아 인도량은 각각 20%, 35% 쪼그라들었다. 계속되는 기후 위기와 고환율에 고유가까지 겹치면서 코코아 가격 상승은 앞으로 수년간 지속될 것으로 보인다. 코코아 공급 불안이 좀처럼 잦아들 기미를 보이지 않자 국내 식품제과업체들은 일제히 가격 인상 대열에 합류했다. 롯데웰푸드는 17일부터 일부 제품 가격을 평균 9.5% 인상하기로 했다. 가나마일드(70g)를 기존 2800원에서 3400원으로, 크런키(34g)를 1400원에서 1700원으로, 초코 빼빼로(54g)를 1800원에서 2000원으로 올린다. 롯데웰푸드 관계자는 가격 인상 이유에 대해 “역대 최고치를 경신한 코코아를 비롯해 유지, 원유 등 각종 원재료비와 물류비, 인건비, 전기료 등 가공비가 지속 상승함에 따라 원가 부담이 감내할 수 있는 수준을 넘어섰다”고 밝혔다. 지난해 12월 해태제과는 초콜릿 원료 비중이 큰 홈런볼과 포키 등 10개 제품의 가격을 평균 8.6% 인상했다. 오리온 역시 초코송이, 비쵸비 등 초콜릿 과자 가격을 최대 20% 올렸다. 이달 프리미엄 초콜릿 브랜드 고디바는 일부 케이크 제품 가격은 그대로 두면서 중량은 최대 30% 줄이는 ‘슈링크플레이션’을 단행했다. 특히 비싼 케이크를 판매하는 호텔업계를 중심으로 가격이 천정부지로 오르고 있다. 조선호텔의 경우 7만5000원에서 10만원대 케이크부터 2만원대 초콜릿 등 고가의 제품을 준비했다. 인터컨티넨탈 파르나스는 8만8000원짜리 밸런타인데이 시그니처 케이크를 내놨고, 더 플라자는 1개에 9000원에 육박하는 초콜릿 볼 4구 패키지를 판매 중이다. 유통업계는 오히려 가성비를 앞세우고 있다. 다양한 기획 상품을 대폭 할인하거나 추가로 더 얹어주는 프로모션을 진행하며 얇아진 지갑의 소비자들을 유인하고 있다. 이마트는 오는 14일까지 밸런타인데이 관련 상품을 최대 30% 할인한다. 롯데마트는 12일까지 ‘매일 페레로 로쉐 컬렉션 T24’를 행사 카드로 결제 시 1+1으로 한정 판매한다. GS25는 젤리 브랜드 ‘하리보’, 애니메이션 ‘주술회전’ 등의 밸런타인 기획세트 41종을 오는 13일까지 카카오페이나 네이버페이로 결제 시 40% 페이백을 적용한다. CU는 CU Npay카드로 차별화 상품과 페레로 로쉐 기획 상품을 2개 이상 구매하면 최대 60% 할인해준다. 이마트24는 단품 초콜릿 전 상품을 대상으로 오는 14일까지 ‘다다익선 반값 쿠폰팩’ 행사를 진행한다. 행사 상품을 현대카드로 결제 시 금액 구간에 따라 최대 1만5000원권의 쿠폰을 제공한다. 이마트24 관계자는 “실속 있는 밸런타인데이 상품과 행사를 구성했다”면서 “1만원 이상 구매 시 5000원 쿠폰을 받을 수 있는데 따져보면 사실상 반값으로 초콜릿을 살 수 있어 이익인 셈”이라고 말했다. 업계가 주요 특수 대목으로 꼽히는 밸런타인데이 마케팅 경쟁에 나서고 있는 가운데, 고물가 시대를 맞아 초콜릿 소비에서도 양극화 현상은 심화될 전망이다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 “고환율에 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 관세 전쟁이 벌어지고 있어 앞으로도 물가가 불안정할 가능성이 있다”면서 “고소득층은 그들만의 프리미엄 소비를 하겠지만 하위층에 포진해 있는 사람들은 초저가 소비를 할 수밖에 없는 양극화 현상이 심해질 것으로 보인다”고 내다봤다.

“한약 오래 먹으면 간에 안 좋대~” “잘못 먹으면 간이나 신장에 부담을 줄 수 있다던데...” 과거 한약을 복용한 후 간 수치가 일시적으로 상승한다는 주장이 제기되며 일각에선 “한약이 간에 부담을 준다”는 인식이 퍼지게 됐다. 정말 한약은 간에 안 좋을까? 최근 수십만명이 넘는 대규모 환자군을 대상으로 진행한 조사에서 한약이 간독성으로부터 안전하다는 연구 결과가 나왔다. 10일 대한한의사협회(한의협)에 따르면, 원성호 서울대학교 보건대학원 교수와 이상헌 단국대 생명융합공학과 교수 공동연구팀은 지난 2011년부터 2019년까지 건강보험심사평가원에 등록된 67만2411명의 데이터를 토대로 한의의료기관에서 처방한 한약이 ‘약물 유발 간손상’ 위험에 미치는 영향을 분석한 연구를 진행했다. 분석 결과 한의의료기관에 내원했거나 한약 처방을 받은 환자의 경우 90일 이내에 약물 유발 간손상 발생 위험은 증가하지 않았다. 외래 환자군에서는 위험도가 1.01(95% 신뢰구간:1.00~1.01)로 거의 변동이 없는 것으로 확인됐다. 반면, 양방 병의원에 내원했거나 양약 처방을 받은 환자군에서는 의료기관 방문 후 3~15일 이내 약물 유발 간손상 발생 상대 위험도가 1.55, 약을 처방 받은 경우는 위험도가 2.44로 급증했다. 이번 논문은 국제 학술지 ‘최첨단 약리학’(Frontiers in Pharmacology) 1월호에 게재됐다. 실제로 양약이 한약보다 간손상을 유발하는 사례가 더 많다는 연구 결과는 국내외에서 지속적으로 보고되고 있다. 지난 2010년 미국 간학회지(Hepatology)에 발표된 논문에서 미국 내 약물 유발 간손상 환자 1198명을 대상으로 검토한 결과 항생제, 항결핵제, 항진균제 등의 양약으로 인해 간손상이 발생한 것으로 나타났다. 또 지난 2022년 약리학 분야 국제학술지 ‘악타 파마슈티카 시니카 비’(Acta Pharmaceutica Sinica B)에 실린 논문에 따르면, 2012년부터 2016년까지 5년간 ‘중국 ADR(이상 약물 반응) 모니터링 시스템’을 활용해 총 667만3000건을 전수 조사했더니 간손상을 일으킨 비율은 양약이 95.5%에 달했고 한약은 4.5%에 그쳤다. 한의사들은 불법으로 유통된 한약재가 아닌 정식 한의의료기관에서 처방받은 한약은 간에 문제를 일으킬 가능성이 희박하다고 주장한다. 다만, 어떤 약이든 과다하게 복용할 경우 간 수치가 올라가는 성분도 존재하는 만큼 한의사의 정확한 진단과 처방을 받는 것이 중요하다고 강조한다. 김석희 바른몸에스한의원장은 세계일보와의 통화에서 “모든 약에는 몇몇 성분에 따라 간 수치가 올라가는 성분들이 존재한다”면서 “한의사들이 한약을 처방할 때 그런 부분을 고려해 일정 용량 이하로, 충분히 문제없는 수준으로 처방해 드리기 때문에 한의원에 가서 진단을 받고 약을 처방받으면 문제없이 복용할 수 있다”고 설명했다. 한의협은 “대규모 데이터를 활용한 학술 논문을 통해 한약이 간에 안전하고 간 건강에 도움이 되는 사실이 입증된 만큼, 한약을 폄훼하고 비방해 오던 세력들은 즉각 잘못된 행동을 멈춰야 한다”고 주장했다.

국민의힘은 더불어민주당 이재명 대표가 교섭단체 대표연설에서 “모두가 함께 잘 사는 ‘잘사니즘’을 새로운 비전으로 삼겠다”고 한 것에 대해 “뻥사니즘”이라고 직격했다. 김대식 국민의힘 원내수석대변인은 10일 이 대표의 연설이 끝난 직후 국회 본관에서 기자들과 만나 “(이 대표는)그동안 경제 성장을 계속 발목 잡는 행동을 해왔다”며 이같이 밝혔다. 김 대변인은 “지금 발표한 경제 정책이나 이런 것들이 우리 당에서 주장하는 것을 이재명 대표가 이야기한다는 착각이 들 정도”라며 “제발 오늘 발표한 정도로만 해주면 환영하지만, 이 자체가 말이 아닌 행동으로 실천되길 바란다. ‘먹사니즘’, ‘잘사니즘’ 이건 ‘뻥사니즘’이라고 표현하고 싶다”고 꼬집었다. 이 대표의 ‘국회의원 국민소환제’ 도입 주장에 대해서는 “국민소환제뿐만 아니라 여러 현안 문제가 한두 개가 아니다”라며 “여야가 테이블에 올려놓고 토론하고 의결해서 나와야 하는 의견의 하나”라고 전했다. 권영세 비상대책위원장도 이 대표 연설을 두고 “소설 ‘1984’를 보면 선전·선동하는 부처 이름이 ‘진실부’고, 고문하는 부서 이름이 ‘애정부’다. 그런 생각이 얼핏 난다”고 말했다. 이어 이 대표가 거론한 연금개혁에 대해선 “우리가 (소득대체율) 44%를 주장한다고 얘기하는 것 자체가 틀렸다”며 “우리는 (소득대체율) 42%를 주장하는데, 진실이 아닌 얘기를 기반으로 말하는 것은 삼가는 것이 옳다”고 지적했다.

더불어민주당 이재명 대표가 자신의 국회의원 후원금이 모금 개시 25분 만에 한도액을 채웠다고 밝혔다. 이 대표는 6일 페이스북에 올린 글에서 “4200여명의 든든한 동지 여러분, 진심으로 고맙다. 소액 후원 비율이 99%를 넘었다”며 이같이 말했다. 앞서 전날 이 대표는 페이스북에 “위대한 국민과 함께 대한민국을 다시 세울 수 있도록 국회의원 이재명에게 힘을 보태달라. 10만원 이상의 후원금은 정중히 사양한다”며 은행 계좌와 예금주명을 공지했다. 정치자금법에 따르면 대선이나 임기만료에 의한 총선, 지방선거가 예정돼 있지 않은 해의 국회의원 연간 후원금 모금 한도는 1억5000만원이다. 이날 오전 10시에 시작한 모금은 모금 한도를 25분 만에 채운 것으로 알려졌다. 앞서 이 대표는 공직선거를 앞두고 있던 지난해 2월 국회의원 후원금 한도액 3억원을 34분 만에 채운 바 있다. 이어 같은 해 7월 당 대표 후보 후원금 모금 당시에는 한도액 1억5000만원을 1시간 만에 채웠다. 한편, 전날 서울고법 형사6-2부(최은정·이예슬·정재오 부장판사)는 이 대표의 공직선거법 위반 혐의 항소심 2차 공판을 열었다. 이 대표는 2021년 민주당 대선 경선 과정에서 고(故) 김문기 성남도시개발공사 개발1처장과 경기 성남 백현동 한국식품연구원 부지의 용도 변경 특혜 의혹과 관련한 선거법 위반(허위사실 공표) 혐의로 2022년 9월 기소됐다. 재판부는 이날 항소심 재판의 증인을 이 대표 측이 신청한 성남시청 공무원 등 3명만 채택했다. 이 대표 측은 다른 증인도 신청했지만, 재판부는 이미 1심의 증인이었다는 이유 등으로 받아들이지 않았다. 재판부는 오는 12일과 19일 공판기일에 각각 2명, 1명에 대한 증인신문을 진행하기로 했다. 신문 시간은 이 대표 측의 주신문과 검찰의 반대신문을 모두 합쳐 증인 당 1시간 30분씩으로 제한했다. 법정에 출석한 이 대표는 ‘위헌법률심판제청 신청을 재판부가 기각하면 헌법소원을 낼 것인지’ 묻는 기자들에게 “재판은 지연되지 않고 신속하게 끝날 것”이라고 말했다.