정부가 오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제키로 한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 겨울철 재유행이 정점을 찍고 감소세에 접어들어 고위험시설을 제외한 일상에서 마스크를 벗더라도 충분히 통제할 수 있다는 자신감이 깔린 것으로 보인다. 코로나19 유행세가 앞으로 악화할 가능성을 전혀 배제할 수는 없지만 신규 확진자가 3주 연속 감소하는 안정세에 접어든 데다 의료진 및 백신·치료제 확보 등 의료·방역 대응 역량도 충분하다고 판단한 것이다. 코로나19 유행세가 꺾인 이후 실내 마스크 착용을 의무화하고 있는 나라가 한국을 비롯해 대만, 이집트 정도뿐이라는 점도 이번 마스크 착용 의무 부분해제의 한 요인이 됐다. 20일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 정부가 오는 30일부터 대부분 시설에서의 마스크 착용 의무를 해제키로 한 것은 최근 3주 새 코로나19 유행이 확연하게 감소하고 있고 의료대응 역량 및 요양원 등 감염취약시설 동절기 추가접종률과 같은 세부 지표들이 긍정적이기 때문이다. 신규 확진자 발생은 3주째 감소하고 있고 위중증 환자 및 사망자 역시 최근 2주째 감소하고 있다. 4주 내 중환자 병상 가용 능력은 60%대를 유지하고 있으며 감염취약시설 동절기 추가접종률은 지난 13일부터 기준치(60%)를 넘어섰다. 물론 미국에서 유행하고 있는 XBB.1.5 변이와 중국에서 완전히 새로운 변이가 발생, 유행해 중국발 입국자 등을 통해 국내에서 코로나19가 재유행할 가능성을 배제할 수는 없다. 방대본 본부장인 지영미 질병관리청장은 20일 브리핑에서 “(유행) 증가세가 나타날 수 있지만 국내외 유행 상황에 대한 한국의 대응 여력을 고려하면 갑작스럽게 증가세로 갈 것이라고 예상하진 않는다”고 밝혔다. 오미크론 변이에 대응하는 2가 백신의 효과성이 실증되고 있는 점도 방역 완화 자신감에 영향을 줬다. 방대본이 지난해 11∼12월 확진자 131만8469명을 대상으로 분석한 결과, 2가 백신 접종을 완료하면 접종 후 확진되더라도 미접종자보다 중증 진행 위험이 93.9% 감소하는 것으로 나타났다. 이번 마스크 착용 의무 조정으로 학교와 학원, 유흥주점은 물론 경로당, 공항·기차역 대합실 등 대부분 시설에선 마스크를 벗고 있어도 과태료 10만원을 내지 않는다. 하지만 당국은 마스크 착용을 비롯한 손 씻기, 환기 등 개인 방역 수칙의 지속적 실천을 당부했다. 지 청장은 “향후 실내 마스크 착용 의무가 조정되더라도 마스크의 보호 효과 및 착용 필요성이 사라지는 것은 아니며 법적 의무에서 ‘착용 권고’로 전환되는 것뿐”이라고 강조했다. 교육부는 30일부터 유치원과 초·중·고교, 대학교에서 실내 마스크 착용을 의무에서 자율적 권고로 조정하고 학교 음악실 합창 등의 다양한 상황에 대한 세부 지침을 27일까지 시·도 교육청과 학교에 안내할 계획이라고 밝혔다. 군도 실내 마스크 착용 의무를 대부분 해제하지만 일선 부대 의무대 등 군 보건의료기관은 제외하고, 유전자증폭(PCR) 검사 결과 음성이 확인될 때까지 신병교육기관 입영자의 마스크 착용 의무는 계속 유지한다고 밝혔다. 당국은 모든 장소에서 마스크 착용 의무가 해제되는 ‘2단계 조정’ 시점과 관련해 이날 ‘현재 심각 단계인 코로나19 위기 단계가 경계, 주의로 하향되거나 코로나19 법정감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정될 때’를 제시했다. 이와 함께 확진자 자가격리 기간을 현행 7일에서 3일로 단축하자는 논의가 본격화할 것으로 보인다. 지 청장은 이날 “실내 마스크 의무 1단계 해제가 진행되면서 그런 (격리 의무 해제에 대한) 논의를 시작할 단계가 됐다고 생각한다”고 말했다. 그는 “세계보건기구(WHO)의 코로나19에 대한 비상사태 해제 이후, 그리고 국내에서 심각 단계가 경계나 주의 단계로 변경되면 격리 의무 해제를 전문가들과 같이 논의해서 결정해 나가겠다”고 덧붙였다. ◆韓 누적 확진 세계 7위… 하루 30명꼴 숨져 20일은 국내에서 첫 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생한 지 만 3년이 지난 날이다. 지난 3년간 코로나19 누적 확진자가 3000만명에 육박하기까지 우리 사회는 감염병과 기나긴 전쟁을 이어왔다. 질병관리청에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 누적 확진자는 2995만5366명으로 3000만명에 육박하고 있다. 월드오미터 집계에서 한국의 누적 확진자 규모는 미국, 인도, 프랑스, 독일, 브라질, 일본에 이어 세계 7위다. 확진자가 집계되지 않는 중국은 순위에서 빠졌다. 코로나19 의심 증상이 있어도 병원에서 확진 판정을 받지 않는 ‘숨은 감염자’가 상당할 것으로 추정되는 만큼 실제 확진자는 누적 3000만명이 넘었을 것으로 보인다. 이 기간 국내에서 코로나19로 숨진 환자는 3만3134명에 달했다. 하루 평균 30여명의 환자가 목숨을 잃은 것이다. 국내에서는 2020년 1월20일 첫 확진자가 발생한 데 이어 같은 해 2월 대구·경북을 중심으로 확진자가 급증하면서 본격적인 감염병 사태가 시작됐다. 정부는 그해 2월22일 대구·경북·청도를 ‘감염병 특별관리지역’으로 지정했다. 세계보건기구(WHO)가 코로나19의 ‘팬데믹’(세계적 대유행)을 선언한 것은 이로부터 20여일 지난 3월11일이다. 지난 3년간 국내에서는 7차례의 코로나19 대유행이 찾아왔다. 지난해 상반기에는 오미크론 변이 바이러스가 유행하면서 확진자와 사망자가 기록적으로 증가했다. 지난해 3월17일에는 신규 확진자가 62만1124명으로 일일 확진자 기준 역대 최다를 기록했고, 같은 달 24일에는 일일 사망자가 역대 최다인 469명으로 집계됐다. 2020년에는 백신과 치료제가 없어 사회적 거리두기, 마스크 착용과 같은 방역정책으로 코로나19에 대응했지만, 2021년에는 코로나19 백신 접종으로 치명률을 낮추기 시작했다. 확진자와 백신접종자가 증가하면서 우리 국민의 항체양성률은 99%에 육박하고 있다. 정부는 통계에 잡히지 않은 숨은 감염자 규모가 950만명에 달할 것으로 보고 있다. 코로나19 사태가 장기화하면서 재감염 사례도 늘고 있다. 지난 1∼7일 확진자 중 재감염 추정사례는 19.9%로, 10명 중 2명은 두 번 이상 코로나19 확진 판정을 받은 것으로 분석됐다.

정부가 오는 30일부터 실내 마스크 착용 의무를 부분 해제키로 한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 겨울철 재유행이 정점을 찍고 감소세에 접어들어 고위험시설을 제외한 일상에서 마스크를 벗더라도 충분히 통제할 수 있다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 코로나19 유행세가 앞으로 악화할 가능성을 전혀 배제할 수는 없지만 3주 연속 확진자가 감소하고 의료역량과 백신·치료제도 충분히 확보해 행여 8차 유행이 오더라도 충분히 대응 가능하다고 본 것이다. 지난해 11월부터 제기된 실내 마스크 착용 의무 해제 주장은 코로나19 신규 확진자·사망자 수가 감소세에 접어들었고 방역·의료 대응 역량도 충분하고, 악화일로의 경제 활성화를 위해 필요하다는 배경에서 나왔다. 코로나19 유행세가 꺾인 이후 실내 마스크 착용을 의무화한 나라가 한국을 비롯해 대만, 이집트 정도뿐이라는 점도 마스크 착용 의무 해제 주장에 힘을 실었다. 정부가 실내 마스크 착용 의무를 대부분 장소에서 권고로 바꾸기로 한 것은 앞으로도 상당 기간 유행이 오르내릴 것으로 예상되는 상황에서 완전한 일상회복을 더 늦출 수는 없다는 판단 때문으로 보인다. 식당이나 카페 등 상당수 실내 장소에서는 이미 마스크를 착용하지 않는 등의 현실을 들어 마스크 유지 정책이 과도한 측면이 있다는 지적도 나온다. 오미크론 변이에 대응하는 2가 백신의 효과성이 실제로 입증되고 있는 점도 방역 완화 자신감에 영향을 줬다. 중앙방역대책본부(방대본)가 지난해 11∼12월 확진자 131만8469명을 대상으로 분석한 결과, 2가 백신 접종을 완료하면 접종 후 확진되더라도 미접종자보다 중증 진행 위험이 93.9% 감소하는 것으로 나타났다. 당국은 실내 마스크 의무 해제 후 확진자 증가 폭이 다소 커질 것으로 보고 있지만 대응이 가능하다는 입장이다. 지영미 질병관리청장은 이날 브리핑에서 “의무화 해제 이후에 당연히 약간의 증가세는 나타날 수 있다”면서도 “국내 상황이나 대응능력, 해외 상황 등을 볼 때 아주 갑작스럽게 증가세로 갈 것으로 예상하지는 않는다”고 말했다. 병원과 요양원, 대중교통수단 등을 제외한 시설에서 마스크 착용 의무가 해제되면 확진자 자가격리 기간을 현행 7일에서 3일로 단축하자는 논의가 본격화할 것으로 보인다. 지 청장은 이날 관련 질문에 “실내 마스크 의무 1단계 해제가 진행되면서 그런 (격리 의무 해제에 대한) 논의를 시작할 단계가 됐다고 생각한다”고 말했다. 지 청장은 다만 “세계보건기구(WHO)에서 코로나19에 대한 비상사태를 아직 유지하고 있는 상황이기 때문에 비상사태가 해제된 이후, 그리고 국내에서 심각 단계가 경계나 주의 단계로 변경되면 격리 의무 해제를 전문가들과 같이 논의해서 결정해 나가겠다”고 설명했다. 코로나19 확진자의 격리 기간은 2020년 2월부터 2021년 10월까지 14일이었다가 2021년 11월 10일로 단축됐고, 지난해 1월 7일로 줄었다. 당국은 일일 신규 확진자가 1만명 아래로 떨어졌던 지난해 6월 격리 기간 단축 및 의무 해제 등을 검토했지만 격리 기간을 3일로 단축할 경우 확진자가 4배, 격리 해제 경우에는 8.3배 증가할 것이라는 예측이 나와 ‘7일 격리’를 유지한 바 있다. 이후 2가 백신이라는 새로운 ‘무기’와 함께 홍콩, 일본 등이 확진자 격리 의무 해제 방침을 발표하면서 우리 방역당국의 판단도 달라질 가능성이 제기된다. 한편 당국은 의료기관과 대중교통 등을 포함한 모든 장소에서 마스크 착용 의무가 해제되는 ‘2단계 조정’ 시점으로 ‘현재 심각 단계인 코로나19 위기 단계가 경계, 주의로 하향되거나 코로나19 법정감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정될 때’를 제시했다. 실내 마스크 의무 조정 2단계에 대한 논의가 위기 단계·감염병 등급 조정 논의와 함께 이뤄질 것으로 전망되는 배경이다.

오는 30일부터 실내 마스크 착용이 병원과 대중교통 등 일부 시설을 제외하고 ‘의무’에서 ‘권고’로 완화된다. 이번 마스크 착용 의무 조정으로 2020년 10월 도입된 정부 차원의 마스크 착용 의무는 27개월여 만에 대부분 풀리게 됐다. 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 본부장인 한덕수 국무총리는 20일 정부서울청사에서 주재한 중대본 회의에서 “오늘 중대본에서는 오는 30일부터 일부 시설 등을 제외하고 실내 마스크 착용 의무를 권고로 완화하는 방안을 확정했다”고 밝혔다. 한 총리는 실내 마스크 착용 의무 조정 배경과 관련해 “작년 12월 결정한 실내 마스크 착용 의무 조정지표 4가지 중 ‘환자발생 안정화’, ‘위중증·사망 발생 감소’, ‘안정적 의료대응 역량’의 3가지가 충족됐고 대외 위험요인도 충분히 관리 가능한 수준으로 판단됐다”고 설명했다. 또 설 연휴에 이동이 늘어나고 대면 접촉이 증가하는 점을 고려해 완화 시점을 연휴 이후로 결정했다고 덧붙였다. 하지만 모든 실내에서 마스크를 벗어도 되는 것은 아니다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 고위험군 보호 등을 위해 병원 등 의료기관과 약국, 감염취약시설, 대중교통수단 내에서는 착용 의무가 유지된다. 실내 마스크 의무가 유지되는 장소 중 감염취약시설은 요양병원·장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설이며 대중교통수단은 버스, 철도, 도시철도, 여객선, 도선, 택시, 항공기, 전세버스, 특수여객자동차 등이다. 또 코로나19 의심 증상이 있거나 의심 증상이 있는 사람과 접촉하는 경우, 고위험군이거나 접촉하는 경우, 최대 2주 전까지 코로나19 확진자와 접촉했던 경우, 환기가 어려운 3밀(밀폐·밀집·밀접) 환경에 처한 경우, 다수가 밀집한 상황에서 함성이나 합창, 대화 등 비말 생성행위가 많은 경우에도 마스크 착용이 의무 수준으로 권고됐다. 지영미 방대본 본부장(질병관리청장)은 “고위험군 보호에 집중하면서도 사회 각 분야의 완전한 일상회복을 앞당길 수 있도록 코로나19를 통제 가능한 유행으로 관리하겠다”고 말했다. 정부는 2020년 10월13일 유흥주점과 노래연습장, 대형학원 등 다중이용시설을 중심으로 마스크 착용 의무를 제도적으로 도입한 바 있다. 실외 마스크 착용 의무는 지난해 5월2일과 9월26일 2차례에 걸쳐 완전히 해제됐다.

냉장 만두의 소비기한이 최대 11일로 기존 유통기한(7일)보다 나흘 더 늘었다. 당국이 설정한 두부 소비기한은 제조일로부터 최대 한 달까지다. 식품의약품안전처는 이달 1일부터 시행된 소비기한 표시제를 위해 18개 식품유형, 250개 품목의 소비기한 참고값을 19일 추가 공개했다. 소비기한 참고값은 식약처가 품목별로 소비기한 설정 실험을 통해 정한 잠정 소비기한이다. 지난해 32개 식품유형, 180개 품목의 소비기한 참고값을 공개한 식약처는 2025년까지 순차적으로 200여개 식품유형, 약 2000개 품목의 소비기한을 설정할 예정이다. 식약처에 따르면 만두 2개 품목의 소비기한은 기존의 유통기한(7일)보다 긴 9~11일이다. 만두피도 유통기한은 15일이지만 소비기한은 16일로 하루 늘어났다. 두부의 소비기한은 5∼30일(유통기한 5∼20일), 묵류는 12∼24일(〃 11∼20일), 농축발효유 10∼22일( 〃 10∼20일), 발효유 18∼31일(〃 15∼20일)로 설정됐다.

한국의 고혈압 환자가 최근 14년 새 약 2배 증가한 것으로 나타났다. 고혈압 환자의 4.4%는 관상동맥질환이나 뇌혈관질환, 심부전 등 합병증을 앓고 있는 것으로 조사됐다. 국민건강보험공단과 대한고혈압학회는 2007년부터 2021년까지 고혈압 관련 주요통계가 수록된 ‘국민건강보험 빅데이터로 알아본 한국인의 고혈압’ 보고서를 19일 발간했다. 보고서에 따르면 2021년 기준 20세 이상 성인 4434만명 중 30.8%인 1368만명이 고혈압을 경험했다. 이 같은 고혈압 유병환자 수는 2007년 695만명에서 2.0배 증가한 것이다. 고혈압에 따른 사망자도 늘었다. 고혈압 환자 중 사망자는 2007년 15만명에서 2021년 25만명으로 1.7배 늘었다. 하지만 표준화사망률(인구 100명 당 사망자 수)은 같은 기간 2.4명에서 1.8명으로 61% 감소했다. 고혈압 환자의 4.4%(남성 4.9%, 여성 3.9%)는 다른 주요 질환을 함께 앓는 것으로 나타났다. 주요 합병증은 관상동맥질환(남 2.3%, 여 1.7%), 뇌혈관질환(1.5%, 1.2%), 심부전(각 0.9%), 만성신장질환(0.7%, 0.4%) 순이었다. 강도태 공단 이사장은 “앞으로도 전문학회와 함께 만성질환 관련 정책 수립에 유익하게 활용할 수있는 기초통계 등 근거자료 생산을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다. 보고서는 공단 자료공유홈페이지와 학회 홈페이지에서 내려받을 수 있다.

“(이 제품은) 천연 멜라토닌 성분이 함유되어 있어 생체리듬을 조절해 수면에 도움이 되고 케르세틴과 안토시아닌이 풍부하여 독소를 해독하고 혈관건강을 개선하는데 도움이 됩니다.” 온라인에 게시된 타트체리 기반 건강기능식품 광고 문구이다. 멜라토닌은 활동일 주기를 조절해주는 수인성 호르몬으로 동물, 식물, 미생물에 존재한다. 사람 몸에서는 간뇌에 있는 송과선에서 분비하는데, 낮에 햇빛에 노출되어야 생성이 되고 밤에 분비가 가능한 것으로 알려져 있다. 천연성분으로는 우유와 체리, 특히 타트체리에서 함유량이 높다고 한다. 그렇다면 타트체리나 타트체리에서 추출한 멜라토닌으로 만든 건강기능식품은 불면증 개선 효과가 뛰어날까. 전문가들은 아니라고 입을 모은다. 식품의약품안전처의 ‘민간광고검증단’이 최근 의사와 교수 등 전문가 90명에게 수면, 멜라토닌 함유 식품 및 건강기능식품 온라인 광고 294건의 허위·과장 광고 여부를 자문한 결과 식품과 건강기능식품으로는 불면증 개선 효과를 기대할 수 없다는 의견을 들었다. 자문단에 따르면 멜라토닌은 뇌에서 분비되는 호르몬으로 단기간 복용하는 전문의약품이다. 신장장애, 간장애 등으로 소아와 임부, 수유부는 복용에 주의해야 한다. 수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있는 원료는 감태추출물, 미강주정추출물, 유단백가수분해물(락티움), L-글루탐산발효가바분말, 아쉬아간다 추출물 등인데 타트체리 추출물은 포함돼 있지 않다. 자문단은 “식품을 섭취하는 것만으로 불면증을 치료하려는 것은 오히려 치료 시기를 놓치게 되어 증상이 악화할 수 있기 때문에 증상 초기부터 전문의와 상의하는 것이 중요하다”고 강조했다. 이밖에 국내 광고·유통 중인 수면건강 관련 제품 상당수는 일반 가공식품인데도, 마치 수면에 효과가 있는 제품인 것처럼 광고돼 판매되고 있는 것으로 나타났다. 19일 식약처에 따르면 국내제조 94개 제품 중 타트체리 농축액을 원료로 사용한 6개 제품은 수면에 도움이 되는 멜라토닌 함량을 표시·광고했지만 불면증 개선 효과는 없는 것으로 조사됐다. 또 조사대상 중 국내제조 42개 제품, 해외직구 191개 제품 등 233개 제품이 식품 등의 표시·광고에 관한 법률을 위반한 불법·부당 광고 제품으로 확인됐다. 표시 광고 기준을 위반한 제품 광고 233건 중 151건(국내제조 18건·해외직구 133건)은 ‘잠 잘 오는’, ‘숙면에 좋은’ 등과 같은 표현을 사용해 소비자가 해당 제품을 수면 유도 효과가 있는 건강기능식품으로 오인하거나 혼동하도록 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 실내 마스크 착용 의무 조치가 이르면 25일, 늦어도 다음 달 1일에는 해제될 것으로 보인다. 20일 해제 시점을 발표키로 한 정부는 대규모 유동인구가 발생하는 설 연휴 기간 코로나19 유행 상황과 기존 우세종보다 더 확산 속도가 빠른 새 변이 바이러스 검출률 변화 등에 촉각을 곤두세우고 있다. 이상민 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장(행정안전부 장관)은 18일 중대본 회의에서 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나면서 방역 상황이 전반적으로 안정화하고 있다”고 말했다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 코로나19 주간 일평균 신규 확진자 수는 지난 8∼14일 4만2938명으로 직전 주(1∼7일, 5만9231명) 대비 27.5% 줄었다. 같은 기간 일평균 위중증 환자 수는 12.2%(597명→524명), 사망자 수는 11.0%(57명→51명) 줄고, 중환자 병상 가동률(39.0%→33.7%)이 감소하는 등 전반적인 코로나19 유행 상황과 의료 대응 역량 관련 지표도 호전되고 있다. 전날 열린 국가감염병 위기대응 자문위원회 회의에선 정부가 실내 마스크 착용 의무 해제 조건으로 제시한 4개 지표 중 3개 지표(환자 발생 안정화, 위중증·사망자 감소, 안정적 의료 대응 역량)가 충족되면서 설 연휴를 전후해 실내 마스크 착용 의무를 부분해제(의료기관과 약국, 감염 취약시설, 대중교통 제외) 하자는 의견이 다수였던 것으로 알려졌다. 시민들도 실내 마스크 해제에 대체로 찬성했다. 대한상공회의소가 소통플랫폼을 통해 지난달 20∼25일 국민 1666명을 대상으로 설문한 결과, 74.8%가 실내 마스크 착용 의무 해제를 원한다고 답했다. 응답자의 53.4%는 시설에 따른 단계적 해제를, 21.4%는 전면해제를 희망했다. 착용 의무 유지 의견은 24.8%였다. 해제 시점에 대해서는 1월 중(39.4%), 정부 해제 기준 충족 시(33.1%), 동절기 이후인 3월부터(27.2%) 순으로 조사됐다. 정부도 이달 중 실내 마스크 착용 의무를 부분해제 하자는 데 무게를 두고 있다. 하지만 설 연휴 전후 유동인구와 유커(游客: 중국인 관광객) 등에 따른 상황 악화 및 기존 BA.5 변이보다 확산 속도가 더 빠른 BN.1, XBB.1.5 등으로 우세종이 바뀔 가능성 등이 변수다. 이런 까닭에 설 연휴 직후인 오는 25일이나 30일, 늦어도 2월1일에는 실내 마스크를 벗을 수 있을 것이라는 전망이 우세하다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 실내 마스크 착용 의무 조치가 이르면 25일, 늦어도 다음 달 1일에는 해제될 것으로 보인다. 20일 해제 시점을 발표키로 한 정부는 대규모 유동인구가 발생하는 설 연휴 기간 코로나19 유행 상황과 기존 우세종보다 더 확산 속도가 빠른 새 변이 바이러스 검출률 변화 등에 촉각을 곤두세우고 있다. 이상민 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장(행정안전부 장관)은 18일 중대본 회의에서 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나면서 방역 상황이 전반적으로 안정화하고 있다”고 말했다. 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 코로나19 주간 일평균 신규 확진자 수는 지난 8∼14일 4만2938명으로 직전 주(1∼7일, 5만9231명) 대비 27.5% 줄었다. 같은 기간 일평균 위중증 환자 수는 12.2%(597명→524명), 사망자 수는 11.0%(57명→51명) 줄고, 중환자 병상 가동률(39.0%→33.7%)이 감소하는 등 전반적인 코로나19 유행 상황과 의료 대응 역량 관련 지표도 호전되고 있다. 전날 열린 국가감염병 위기대응 자문위원회 회의에선 정부가 실내 마스크 착용 의무 해제 조건으로 제시한 4개 지표 중 3개 지표(환자 발생 안정화, 위중증·사망자 감소, 안정적 의료 대응 역량)가 충족되면서 설 연휴를 전후해 실내 마스크 착용 의무를 부분해제(의료기관과 약국, 감염 취약시설, 대중교통 제외) 하자는 의견이 다수였던 것으로 알려졌다. 시민들도 실내 마스크 해제에 대체로 찬성했다. 대한상공회의소가 소통플랫폼을 통해 지난달 20∼25일 국민 1666명을 대상으로 설문한 결과, 74.8%가 실내 마스크 착용 의무 해제를 원한다고 답했다. 응답자의 53.4%는 시설에 따른 단계적 해제를, 21.4%는 전면해제를 희망했다. 착용 의무 유지 의견은 24.8%였다. 해제 시점에 대해서는 1월 중(39.4%), 정부 해제 기준 충족 시(33.1%), 동절기 이후인 3월부터(27.2%) 순으로 조사됐다. 정부도 이달 중 실내 마스크 착용 의무를 부분해제 하자는 데 무게를 두고 있다. 하지만 설 연휴 전후 유동인구와 유커(游客: 중국인 관광객) 등에 따른 상황 악화 및 기존 BA.5 변이보다 확산 속도가 더 빠른 BN.1, XBB.1.5 등으로 우세종이 바뀔 가능성 등이 변수다. 이런 까닭에 설 연휴 직후인 오는 25일이나 30일, 늦어도 2월1일에는 실내 마스크를 벗을 수 있을 것이라는 전망이 우세하다.

“탈모 걱정 해결!”, “레드향 추출물로 피부미백, 탄력케어” 설 연휴를 앞두고 온라인에서 식품·화장품·의료기기의 허위·과대 광고와 의약품 오인·혼동 광고가 기승을 부리고 있는 것으로 나타났다. 식품의약품안전처는 설 명절을 앞두고 소비자 피해를 예방하기 위해 이달 5∼16일 식품·의료제품 온라인 광고(941건)를 집중 점검한 결과, 허위·과대 광고 등 부당광고 269건을 적발했다고 17일 밝혔다. 우선 면역력과 관절 건강, 갱년기 건강, 모발 관련 제품 등 식품 및 건강기능식품 온라인 광고 게시물(500건) 점검 결과 △질병 예방·치료에 대한 효능·효과 광고 105건(53.3%) △일반식품을 건강기능식품으로 오인·혼동시키는 광고 87건(44.16%) 등 허위·과대 광고 197건이 적발됐다. 화장품의 경우 미백, 주름개선 기능성 화장품 등 온라인 광고 게시물 124건을 점검한 결과, 허위·과대 광고 25건을 적발했다. 화장품을 피부재생, 항염 등 의약품으로 오인할 수 있게 광고(76%)하거나 미백, 주름개선 등 심사·보고한 제품과 다른 효능·효과를 광고(24%)한 사례가 많았다. 식약처는 또 개인용 온열기, 의료용 진동기 등을 광고하는 온라인 게시물(100건)을 점검했는데 의료기기 오인·혼동 광고 5건이 적발됐다. 식품·건강기능식품, 의약외품 인허가, 식의약 허위·과대 광고 등과 관련한 정보는 식약처 홈페이지에서 확인할 수 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 눈에 띄게 줄면서 정부가 설 연휴(21∼24일) 이전 실내 마스크 착용 의무 해제를 적극 검토하고 있다. 하지만 고령층의 저조한 백신 접종률과 해외에서 여전히 기승을 부리고 있는 변이 바이러스, 숨은 감염자 증가 등으로 실내 마스크 착용 의무화 해제는 시기상조라는 신중론도 상당하다. 정기석 코로나19 특별대응단장은 16일 실내 마스크 착용 의무 조정과 관련해 “해제가 멀지 않았다”며 “의무를 해제한다고 해서 급격하게 유행이 늘지는 않을 것”이라고 밝혔다. 정 단장은 이날 정부서울청사에서 가진 브리핑에서 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나고 이제는 안정된 상황으로 진입하고 있다”며 “(해외 변이 유입 등이 아닌) 위험 요소 중 국내 요인은 거의 없다고 본다. 앞으로 200만~300만명이 더 걸리면 이번 유행이 끝날 것”이라고 예상했다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만4144명이었다. 이는 지난해 10월17일(1만1024명) 이후 91일 만에 가장 적은 규모이며 월요일 발표 기준으로는 지난해 10월24일(1만4296명) 이후 12주 만의 최저치다. 신규 확진자 중 해외유입 사례는 64명으로 이 중 41명(64%)이 중국발 입국자들이었다. 정 단장은 중국 유행 상황도 정점을 지난 것으로 내다봤다. 그는 “가디언(영국 일간)이 1월 1주차까지 중국 대도시 인구의 70∼90%가 감염됐다고 추정하고 있다. 대도시에서의 발생은 정점을 지난 것으로 보인다”며 “중국에서 입국하는 단기 체류자 양성률도 1월 1주 최고 31%, 평균 20%에서 지난주 평균 약 9%로 많이 감소했다”고 설명했다. 정 단장이 위원장으로 있는 국가감염병위기대응자문위원회는 17일 회의를 열고 실내 마스크 의무 조정을 위한 지표 상황을 평가한다. 자문위가 회의 당일 권고안을 도출하면 정부는 18일 또는 20일 중앙재난안전대책본부 회의를 거쳐 마스크 의무 조정 시점 등을 발표할 것으로 보인다. 정 단장은 “마스크 의무를 해제한다고 해서 그렇게 급격하게 유행이 늘지는 않을 것”이라며 “설 전 어떤 정책을 발표하든, 설 이후에 분명한 시기를 못 박든 간에 이미 시기는 거의 다 됐다”고 말했다. 그렇다고 설 연휴 전 조정 가능성을 단정하지는 않았다. 그는 “국내여건은 만족됐다 치더라도 해외 요인들 때문에 시간을 조금 더 보면서 결정하는 것이 가장 안전한 방법”이라고 말했다. 이어 실내 마스크 착용 의무를 조정할 경우 아무래도 감염이 확산될 가능성이 크다. 고위험군은 현재보다 조금 더 많은 위험에 노출될 수밖에 없다”며 “60대 초반, 면역저하자, 감염 취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 한시라도 빨리 개량 백신을 접종하길 바란다”고 당부했다. 정 단장에 따르면 동절기 접종률은 65세 이상의 경우 40%를 넘었지만 60~64세는 19%에 불과하다. 실내 마스크 착용 의무 조정 시점에 대해선 전문가마다 의견이 다르다. 정재훈 가천대 의대 교수(예방의학)는 “코로나19 유행 상황과 의료 대응 역량을 보자면 모두 2주 전부터 좋아지고 있다”며 “(유커의 국내 입국 등) 중국발 유입 우려가 있긴 하지만 실체화된 우려가 아니다. 당국이 정한 로드맵대로 조정 시점을 정하면 될 것”이라고 말했다. 반면 김우주 고대구로병원 교수(감염내과)는 “(숨은 감염자가 많은) 청소년·청년부터 시작해 가족 등에게 전파해 고령층이 희생되는 코로나 피해 양상과 세계적으로 유행하는 변이 바이러스 등을 고려할 때 실내 마스크 착용 의무 조정은 시기상조”라고 말했다. 한편 정 단장은 지난 한 달 동안 병원에서 코로나19로 6만명이 사망했다는 중국 정부의 발표에 대해서는 “믿을 수 없다”고 밝혔다. 그는 “역산해보면 6000만~8500만명 정도의 환자가 나왔다는 것인데, 믿을 수 없는 상황”이라며 “중국 인구(14억명)의 60%인 8억4000만명 정도는 감염된 것으로 추정된다. 중국 정부의 발표는 (확진자 수와 사망자 수가) 10분의 1 정도로 줄어든 것으로 보인다”고 지적했다.