“평화”와 “미국 우선주의”를 외치던 도널드 트럼프 미국 대통령의 행보는 연초부터 거칠었다. 집권 2년차를 맞은 트럼프 대통령의 정치 성적표는 연말 중간선거를 통한 국내 유권자들의 표심, 노벨평화상을 둘러싼 국제사회의 판단을 통해 각각 직간접적으로 공개될 예정이다. 11월 중간선거는 트럼프 대통령의 ‘조기 레임덕’ 여부를 결정짓는 시험대라는 점에서 어느 때보다 중요하다. 그러나 넘어야 할 산은 만만치 않다. 미국 내에서는 트럼프 대통령의 경제 정책을 둘러싼 불만이 누적되고 있다. 심지어 여당인 공화당에서도 일방통행식 국정 운영과 당내 분열에 피로감을 느낀 일부 의원들이 불출마 의사를 밝히는 사례가 잇따른다. 트럼프 대통령이 오랜 기간 염원해온 노벨평화상 수상 역시 순탄치 않을 것이라는 관측이다. 그는 지난해 스스로를 세계의 ‘평화중재자’로 묘사해왔다. 노벨평화상 수상이 불발되자 국제축구연맹(FIFA)은 논란 속에 평화상을 신설해 트럼프 대통령에게 수여하기도 했다. 하지만 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출 작전 이후 트럼프 대통령의 말과 행동의 간극을 지적하는 목소리가 커지고 있다. 그가 새해부터 내놓은 각종 메시지가 연말에 어떤 결과로 돌아올지 관심이 쏠린다. ◆불만 누적… 내부 분열 괜찮을까 8일(현지시간) 미국 상·하원에서 공화당은 각각 53석, 218석으로 다수를 차지하고 있지만 벌써 위기감이 엄습하고 있다는 분석이 나온다. 트럼프 대통령이 집권 후반기 국정 운영의 주도권을 유지하려면 중간선거에서 승리가 필수적이다. 하지만 고물가가 미국에서 심각한 사회 문제로 떠오르면서 민심은 갈수록 악화하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 6일 워싱턴 문화예술 공연장 트럼프·케네디센터에서 열린 연방 하원 공화당 의원 연례 정책회의에서 “중간선거에서 이겨야 한다”며 “만약 이기지 못하면 그들(민주당)은 저를 탄핵할 이유를 찾을 것”이라고 결집을 호소했다. 물가를 보여주는 대표적 지표인 미국 패스트푸드 기업 맥도날드 메뉴의 평균 가격은 2019∼2024년 사이 40%나 올랐다. 메뉴별로 살피면 빅맥 평균가는 이 기간 4.39달러(약 6360원)에서 5.29달러(약 7660원)로 상승했다. 10조각 맥너겟 세트 가격은 7.19달러에서 9.19달러로 뛰었다. 코로나19 이후 세계적으로 심화한 인플레이션 흐름에 트럼프 대통령이 강행한 관세 전쟁 여파가 겹치면서 소비 양극화 현상이 두드러졌다는 평가다. 이미 미국 국민의 불만은 지난해 치러진 뉴욕시장, 버지니아·뉴저지 주지사 선거에서 표심으로 확인된 바 있다. 특히 양당 후보가 오차범위 내에서 접전을 벌이던 뉴저지 주지사 선거의 경우 민주당이 높은 전기요금을 낮추겠다고 공약하는 등 실생활 문제에 초점을 맞추면서 승리를 가져갔다. 국민뿐만이 아니다. 중앙정치에 실망한 공화당 의원들마저 줄줄이 이탈하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 마저리 테일러 그린, 댄 뉴하우스 등 공화당 소속 연방 상·하원의원 30여명이 중간선거에 출마하지 않기로 마음을 굳혔다. 일부 의원들은 의원직을 포기하고 주지사직에 도전할 방침이다. 이들은 트럼프 대통령이 지난해 총 225건의 행정명령에 서명하는 등 의회 입법권을 사실상 무력화하자 한계를 느낀 것으로 전해진다. 설상가상 마두로 대통령 축출 작전이 장기적 측면에서 트럼프 대통령의 핵심 지지 세력인 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 진영의 분열을 불러일으킬 수 있다는 우려도 나온다. 워싱턴포스트(WP)가 지난 3∼4일 미국 성인 1004명을 상대로 실시한 여론조사(오차범위 ±3.5%포인트)를 보면 공화당 지지자 중 미국이 베네수엘라를 통제하고 새 정부를 구성하는 것을 ‘지지한다’고 응답한 비율은 47%로 나타났다. 반면 같은 질문에 ‘반대한다’와 ‘잘 모르겠다’고 답한 비율은 각각 21%, 32%로 집계됐다. 또 베네수엘라의 미래 지도부를 누가 결정해야 한다고 보느냐는 물음에는 공화당 지지자의 91%가 ‘베네수엘라 국민’이라고 응답했다. 이를 두고 미국 정치전문매체 더힐은 “트럼프 대통령 지지자들이 베네수엘라 개입에 대한 지지에 한계가 있음을 보여준다”고 진단했다. 마가 세력은 미국 우선주의 관점에서 해외 국가에 대한 군사 개입을 반대한다. 아직은 뚜렷한 분열 움직임이 포착되지 않지만 사태가 길어지고 트럼프 대통령이 국익을 입증하지 못할 경우 이번 일을 계기로 한 이탈 현상이 본격화할 수 있다는 지적이 제기되는 배경이다. ◆새해 노벨상 포기했나 트럼프 대통령은 지난해 1월 취임 연설에서 평화중재자가 되겠다고 공언했다. 하지만 트럼프 대통령에게 평화는 갈등을 없애기보다 재배치하는 일종의 ‘전략적 자산’으로 보인다. 이런 정치 방식은 국내뿐 아니라 국제무대에서도 특유의 강경한 선택으로 이어지고 있다. 트럼프 대통령은 지난달 31일 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 열린 새해 전야 파티 참석을 앞두고 ‘새해 결심이 무엇이냐’는 질문에 “평화”라고 말했다. 그는 베네수엘라와 우크라이나에 지상군을 투입할 것이냐는 질문을 포함한 기자들의 신년 메시지 요청에는 답변하지 않은 채 돌아섰다. 그러나 새해가 밝은 지 불과 사흘째 되는 날인 3일 트럼프 대통령은 ‘확고한 결의’라고 명명한 베네수엘라 기습 작전을 단행했다. 석유 개발 이권, 서반구 장악력 강화, 중간선거 전 포석 등 목적을 두고 다양한 해석이 나오지만 분명한 건 평화를 강조한 언어와 군사적 행동이 짧은 시차를 두고 교차했다는 사실이다. 말로는 평화를, 행동으로는 힘을 보여주는 트럼프 대통령의 모습은 ‘언행 불일치’, ‘모순’이라는 단어를 떠올리게 하지만 낯설지 않다. 트럼프 대통령은 러시아와 우크라이나, 태국과 캄보디아 간 전쟁을 중재하면서도 “내 승인 없이는 아무것도 확정되지 않는다”며 협상 주도권을 확실히 하는 등 힘의 논리를 내세웠다. 트럼프 대통령의 중재 방식이 거래에 가깝다는 평가가 나오는 이유이기도 하다. 올해 노벨평화상 후보 추천 마감일은 예년과 마찬가지로 1월31일이다. 트럼프 대통령은 그간 “(취임) 10개월 만에 8개의 전쟁을 종식했다”면서 자신에게 노벨평화상을 수여할 것을 노골적으로 종용해왔다. 급기야 트럼프 대통령이 노벨평화상을 주지 않으면 노르웨이를 폭격하겠다고 위협했다는 허위 주장을 담은 게시물이 확산하는 상황까지 벌어졌다. 영국 가디언은 실제 노벨평화상 수상자 발표를 앞두고 노르웨이가 트럼프 대통령의 수상 무산 시 발생할 외교적 파장에 대비했다고 보도했다. 전문가들은 당초 트럼프 대통령의 노벨평화상 수상 가능성을 낮게 봤지만 기대감이 아예 없었던 것은 아니다. 일각에서는 트럼프 대통령이 올해 러시아와 우크라이나 간 종전 협상과 가자지구 휴전을 안정적으로 이끈다면 명분이 아예 없는 것도 아니라는 분석이 제기됐다. 하지만 마두로 대통령 축출 작전으로 트럼프 대통령의 꿈은 멀어져 가는 모양새다. 평론가와 언론인들은 강도 높은 비판을 쏟아내고 있다. 가디언의 국제 담당 칼럼니스트 사이먼 티스달은 “트럼프 대통령은 평화상에 집착하는 사람치고는 갈등을 즐기는 것처럼 보인다”면서 “그의 무분별한 폭력 사용은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 우크라이나 침공과 크게 다르지 않다”고 직격했다. 티스달은 이어 “평화가 쉽게 실현되지 않는 것은 당연하지만 그는 중재자인 척하면서 전쟁을 감행하고 있다”며 “조사에 따르면 미국은 지난해 중동과 아프리카에서 사상 최다 공습을 이어갔다”고 강조했다. 미국 매체 데일리비스트는 “트럼프 대통령은 새해 결심을 평화라고 선언한 지 불과 48시간 만에 도발 없는 대규모 군사 공격을 감행했다”며 “이 기습 공격은 그가 오랫동안 밝혀온 노벨평화상 수상에 대한 집착과 충돌한다”고 지적했다. 아랍에미리트(UAE) 더내셔널은 “(이번 작전은) 트럼프 대통령이 노벨평화상 수상의 꿈을 포기한 것과 다름없다”며 “그의 노벨평화상 수상은 항상 가능성이 작았지만 이제는 아마도 불가능할 것”이라고 꼬집었다.

미국 미네소타주 미니애폴리스에서 발생한 이민세관단속국(ICE)의 총격 사망 사건을 계기로 도널드 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책에 반감을 드러내는 분위기가 확산하고 있다. AP통신은 8일(현지시간) 사건이 발생한 미니애폴리스에서 이른 아침부터 ICE 반대 시위가 열렸다고 보도했다. 미국 국토안보부는 전날 미니애폴리스에서 6살 아이를 키우는 37세 백인 여성인 르네 니콜 굿이 ICE 요원의 총격에 사망했다고 발표한 바 있다. 수십명의 시위대는 미니애폴리스 외곽의 연방건물 앞에 모여 “ICE는 이제 그만”, “나치들은 집으로 돌아가라” 등의 구호를 외쳤다. ICE 반대 집회는 미니애폴리스뿐 아니라 뉴욕, 시애틀, 디트로이트, 워싱턴DC, 로스앤젤레스(LA) 등 미국 다른 주요 대도시에서도 열렸거나 열릴 예정이라고 AP는 전했다. 굿은 평소 ICE 법집행 감시 활동을 벌여온 것으로 알려졌으며 사건 당일에도 ICE 요원들과 대치하다가 변을 당했다. 트럼프 행정부는 굿이 ICE 요원을 차로 들이받으려고 했고 총격이 ‘정당방위’라는 입장이다. 심지어 사망 여성의 행위를 “테러”라고 규정했다. 그러나 민주당 출신 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 이를 반박하면서 과잉 진압에 힘을 실었다. 트럼프 행정부의 해명은 전국적인 분노를 불러일으켰지만 JD 밴스 미국 부통령은 기존 입장을 고수했다. 밴스 부통령은 이날 백악관 브리핑에 직접 나서서 네소타주 미니애폴리스에서 발생한 사건을 “법과 질서에 대한 공격”이라고 규정하며 이민 당국을 겨냥한 폭력을 조장하는 세력을 정부가 앞으로 더 적극적으로 수사해 기소하겠다고 말했다. 그는 또 다수 언론이 좌익의 “선전기구”처럼 이번 사건을 ‘ICE 요원의 무고한 여성 살해’로 보도하고 있다며 불만을 나타냈다. 미니애폴리스는 트럼프 행정부 1기 시절인 2020년 경찰의 과도한 법 집행으로 목숨을 잃은 흑인 조지 플로이드의 사망 사건이 일어났던 곳이다. 이에 사건의 후폭풍은 한동안 계속해서 이어질 전망이다. 민주당의 척 슈머 상원 원내대표와 하킴 제프리스 하원 원내대표는 이날 기자들과 만나 트럼프 행정부를 비판하며 제대로 된 수사를 촉구했다. 미국 CNN 방송은 “이번 총격 사건이 어떤 정치적 영향력을 발휘할지 예상하기는 아직 이르다”면서도 “플로이드 사망사건 현장에서 불과 1마일(약 1.6㎞) 떨어진 곳에서 발생한 미네소타 총격 사건은 중간선거의 해에 더 많은 유권자가 트럼프 행정부의 과잉 행보에 거부감을 표하는 전환점으로 기록될 수 있다”고 분석했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 9월 조지아주 현대차 공장에서 발생한 이민세관단속국(ICE)의 대규모 단속에 불만을 나타냈다. 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 공개된 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 지난해 9월 조지아주 현대차 공장에서 발생한 ICE의 대규모 단속을 언급하며 “마음에 들지 않는다”고 말했다. 그는 세계적으로 경쟁이 치열한 산업 분야에서 미국 투자를 추진하는 외국 기업들이 이런 적대적 대우로 투자를 꺼릴 수 있다고 우려했다. 미 이민당국은 당시 급습으로 한국인 317명을 포함해 총 475명을 체포·구금했다. 트럼프 대통령은 미국에서 사업을 하려는 전문 분야 기업들이 “전문가들을 데려올 수 있도록 허용해야 한다”며 “그래야 공장이나 생산 시설을 설립할 수 있을 것”이라고 강조했다. 그는 현대차 단속 사례와 관련해 “그들은 배터리 제조 전문가들을 데려왔다”며 “그들은 우리 직원들에게 배터리 제조 기술을 가르쳤을 것이고 어느 시점에 결국 본국으로 돌아갔을 것”이라고 설명했다. 트럼프 대통령의 발언은 강경 이민 정책을 설계한 측근 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 입장과 극명한 대조를 이룬다고 NYT는 지적했다. 밀러 부비서실장은 불법 이민자 단속에 주력할 뿐만 아니라 숙련 노동자 비자와 영주권 발급 역시 미국 태생 노동자들에게 위협이 된다며 대폭 제한해야 한다는 입장을 고수해왔다. 다만 트럼프 대통령은 밀러 부비서실장의 의견에 동의하지 않느냐는 질문에 “그는 (행정부에서) 매우 영향력 있는 인물”이라고 답하며 개인적인 비판을 피했다. 그러면서 “밀러 부비서실장은 우리나라에 오는 사람들이 우리나라를 사랑하고 기여할 수 있어야 한다고 생각한다”고 전했다. NYT는 밀러 부비서실장이 지난해 하루 3000명의 이민자 체포를 목표로 세웠다며 이는 ICE가 현대차 공장 노동자 체포와 같은 대규모 사업장 급습을 강행한 요인 중 하나로 거론된다고 짚었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국의 대만 공격 여부는 시진핑 중국 국가주석이 결정할 일이라면서도 “그러지 않기를 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령은 8일(현지시간) 공개된 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 “그(시 주석)는 대만이 중국의 일부라고 여기며 (대만에 대해) 무엇을 할지는 그가 결정할 일”이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이어 “그러나 나는 시 주석에게 만일 그렇게 (대만을 침공) 한다면 매우 불쾌할 것이라고 이야기했고 그가 그렇게 하지 않을 것으로 생각하며, 그러지 않기를 희망한다”고 강조했다. 트럼프 대통령은 중국이 미국의 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 축출을 대만 침공의 빌미로 삼는 것 아니냐는 우려도 일축했다. 그는 “미국에 다른 대통령이 재임 중일 때는 모르지만 내가 재임 중인 동안에는 하지 않을 것으로 생각한다”고 주장했다. 마두로 정권의 위협과 시 주석의 대만 관점은 완전히 다르다고 선을 그은 셈이다. 트럼프 대통령은 “(베네수엘라 사태는) 실질적인 위협이었다”며 “중국으로 사람들이 쏟아져 들어오는 상황은 아니지 않나”라고 반문했다. 트럼프 대통령은 “중국으로 마약이 쏟아져 들어오지 않았고 우리가 겪은 온갖 나쁜 일들도 발생하지 않았다”고 비유했다. 트럼프 대통령은 이날 군통수권자로로서 자신의 권한은 국제법이 아니라 자신의 도덕성에 의해서만 제한된다고도 밝혔다. 이를 두고 NYT는 국제법이나 조약보다 국가의 힘이 우선이라는 인식을 드러낸 발언이라고 평가했다. 트럼프 대통령은 미국 대통령으로서 갖는 전 세계적 권한에 제한이 있느냐는 질문에 “하나 있다. 나 자신의 도덕성”이라며 “나를 멈출 수 있는 유일한 것”이라고 말했다. 그는 “나는 국제법이 필요 없다”며 “나는 사람들을 해치려는 것이 아니다”라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 국제법을 준수하느냐는 물음에는 “그렇다”고 답하면서도 국제법이 미국에 어떻게 적용되는지는 자신이 판단하겠다고 분명히 했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 덴마크령 그린란드를 편입하기 위해 주민들에게 현금을 직접 지급하는 방안을 검토하고 있다고 로이터통신이 8일(현지시간) 보도했다. 복수의 소식통은 로이터통신에 트럼프 행정부가 그린란드의 미국 편입을 설득하기 위한 방안의 일환으로 주민들에게 1인당 1만달러(약 1454만원)에서 10만달러(1억4540만원)까지 일시불로 지급하는 방안을 내부적으로 논의했다고 전했다. 그린란드의 인구는 약 5만7000명으로 10만달러씩 지급할 경우 총 비용은 최대 60억달러에 이를 수 있다. 그린란드의 영유권을 가진 덴마크는 매각하지 않겠다는 입장을 고수하고 있다. 그러나 트럼프 대통령을 비롯한 백악관 인사들은 안보와 경제적 이유를 들어 그린란드 확보의 필요성을 계속해서 강조하고 있다. 이에 현금 공세로 그린란드 주민들로부터 우호적인 여론을 조성하려는 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 이날 다시 한번 그린란드를 편입하겠다는 야욕을 드러냈다. 그는 이날 공개된 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 그린란드를 확보하는 것과 북대서양조약기구(NATO·나토)를 유지하는 것 중에 무엇이 더 중요하느냐는 물음에 즉답하지 않으면서도 “선택의 문제가 될 수 있다”고 말했다. 그간 유럽 국가들은 트럼프 대통령의 구상이 나토 동맹국인 미국과 덴마크 간 신뢰를 훼손한다고 지적해왔다. 트럼프 대통령은 왜 그린란드를 소유해야 하느냐는 질문에는 “소유권은 매우 중요하다. 성공을 위해 심리적으로 필요하기 때문”이라면서 소유권을 갖는 것은 임대나 조약으로는 가능하지 않은 무언가를 준다고 강조했다. 여론조사 결과를 보면 대다수 그린란드 주민들은 덴마크로부터 독립을 원하지만 미국 편입을 원하는 비율은 6%에 불과하다. 이 때문에 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 미국이 태평양 섬나라인 팔라우, 마셜제도, 미크로네시아와 맺고 있는 ‘자유연합협정(COFA)’ 모델을 고려할 수도 있다고 관측했다. 이는 미국이 재정 지원을 제공하는 대가로 배타적인 군사적 접근권을 갖고 제3국의 진입을 거부하는 권리를 갖는 방식이다. 군사력을 동원한 강제 병합에 나설 가능성도 제기된다. 앞서 트럼프 대통령은 그린란드 확보를 위해 무력 사용도 배제하지 않는다고 밝힌 바 있다. JD 밴스 미국 부통령은 이날 유럽 국가들이 트럼프 대통령의 구상을 진지하게 받아들여야 한다고 경고했다. 그는 백악관 기자회견에서 “유럽 지도자들과 다른 이들에게 하고 싶은 조언은 미국 대통령을 심각하게 받아들이라는 것”이라며 “그들이 그렇게 하지 않는다면 미국이 조치를 취해야 할 것”이라고 말했다.

중국이 일본을 상대로 꺼내든 희토류 수출 제한 카드가 본격화했다는 보도가 나왔다. 미국 월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 중국 내 희토류 수출업체 두 곳을 인용해 “중국이 중희토류와 이를 포함한 자석 등의 일본 기업 수출을 제한하기 시작했다”고 밝혔다. 또 중국 정부 결정에 대해 잘 아는 익명의 관계자 말을 인용해 일본으로 향하는 희토류 수출허가 신청 심사가 중단됐다고 전했다. 특히 수출허가 제한은 일본 방위산업 기업만 겨냥한 게 아니라 일본 산업 전반에 걸쳐 적용되고 있다고 관계자들은 설명했다. 중국 상무부는 한·중 정상회담 바로 다음 날인 지난 6일 “일본 군사 사용자와 군사 용도 및 일본 군사력 제고에 도움이 되는 기타 최종 사용자 용도의 모든 이중용도 물자 수출을 금지한다”고 발표한 바 있다. 중국은 다른 국가·지역의 조직·개인이 중국이 원산지인 이중용도 물자를 일본의 조직·개인에 이전·제공할 경우 법적 책임을 추궁하겠다는 ‘세컨더리 보이콧’도 발표문에 명시했다. 이중용도 물자는 민간용·군용으로 활용 가능한 광물·부품 등을 말한다. 중국의 이번 조치는 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 두 달 만이다. 중국은 다카이치 총리가 중의원에서 “대만 유사시는 일본이 집단 자위권(무력)을 행사할 수 있는 ‘존립 위기 사태’에 해당할 수 있다”고 말한 이후 중국인 관광·유학 자제령과 ‘한일령’(중국 내 일본 영화·공연 제한), 일본산 수산물 수입 재개 취소 등 보복 조치를 이어왔다. 지난달에는 중국 폭격기가 일본 오키나와 인근 상공을 비행하며 무력시위를 했고, 중국군 항공모함에서 출격한 전투기가 일본 자위대 전투기에 레이저를 조사한 것이 알려지며 군사적 긴장도 치솟았다. 희토류는 중국이 쥔 강력한 무기로 꼽힌다. 중국은 2010년 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영유권을 두고 일본과 분쟁했을 때도 희토류 수출 금지로 일본을 압박한 바 있다. 노무라연구소는 중국의 희토류 수출 금지가 유지된다면 일본이 겪는 경제적 손실이 연간 170억달러에 달할 것으로 계산했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 또다시 한국의 저출생 현상을 심각한 문제로 거론했다. 심지어 그는 “북한군은 그냥 걸어서 (한국으로) 넘어가면 된다”고도 했다. 8일(현지시간) 미국 기업가 피터 디아만디스의 팟캐스트 영상을 보면 머스크는 최근 대담에서 인구와 수명 연장에 관해 논의하며 “한 나라가 제대로 된 경로로 가지 못하고 있다는 신호 중 하나는 성인용 기저귀가 아기용 기저귀보다 많아지는 것”이라고 말했다. 머스크는 이어 “한국은 이미 수년 전에 그 지점을 넘어섰다”고 강조했다. 머스크는 한국의 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 현재의 인구 규모를 유지하는 데 필요한 합계출산율의 수준인 대체출산율(2.1명)을 밑도는 현실을 지적했다. 한국의 2024년 기준 합계출산율은 0.75명이다. 그는 “한국의 출산율은 대체출산율의 거의 3분의 1 수준”이라며 “3세대가 지나면 27분의 1로 줄어 현재 규모의 3% 수준이 된다”고 했다. 그러면서 그는 “그때가 되면 북한은 한국을 침공할 필요도 없이 그냥 걸어서 넘어오면 된다”고 주장했다. 머스크는 과거에도 수차례 인구 감소 문제를 인류가 당면한 큰 위기 중 하나로 지목하면서 한국을 대표적인 사례로 언급했다. 지난해 3월에는 폭스뉴스와 인터뷰에서 ‘가장 큰 걱정거리가 무엇이냐’는 물음에 “아시다시피 거의 모든 나라에서 출산율이 매우 낮고 이런 추세가 바뀌지 않으면 문명은 사라질 것”이라며 한국의 낮은 출산율을 지적했다. 머스크는 2024년 11월에는 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 올린 글에서 “한국 인구의 3분의 2가 한 세대마다 사라질 것”이라며 “인구 붕괴”라고 했다. 당시 머스크는 한국의 출산율 그래프를 공유하기도 했다. 한편 머스크는 여러 여성과의 사이에서 자녀 최소 14명을 둔 것으로 알려져 있다.

미국 연방 하원에서 민주당이 주도하는 ‘오바마케어(ACA·건강보험개혁법)’ 보조금 연장 법안에 여당인 공화당 의원들 일부가 동조했다. AP, AFP통신 등에 따르면 하원은 8일(현지시간) 찬성 230표, 반대 196표로 ACA 보조금 연장 법안을 가결했다. 법안은 지난해 12월 31일부로 만료된 건강보험료 세금 공제 혜택을 3년간 연장하는 내용이 핵심이다. 하원 총 435석 중 공화당은 218석으로 간신히 다수당 지위를 유지하고 있다. 이 가운데 중도 성향 의원 17명이 법안에 찬성 표를 던지며 마이크 존슨 하원의장을 비롯한 공화당 지도부에 타격을 줬다는 평가다. 법안은 하원을 통과하면서 이제 상원으로 넘어가게 됐다. 상원에서 법안이 통과할지 여부는 미지수지만 하원의 초당적 법안 통과가 새로운 동력을 불어넣을 수 있다는 기대감이 나온다. 동시에 현지 언론은 공화당 내부에서 반란표가 나왔다는 점을 주목하고 있다. 당 지도부의 통제력과 리더십에 균열이 생긴 신호로 볼 수 있기 때문이다. 다만 상원에서 가결되더라도 도널드 트럼프 미국 대통령이 거부권을 행사할 가능성이 높다. 트럼프 대통령은 지난 6일 워싱턴 문화예술 공연장 트럼프·케네디센터에서 열린 하원 공화당 의원 수련회 연설에서 ACA 보조금 지급이 종료된 것을 두고 민주당이 공화당을 공격할 것이라면서 “이제는 의료보험 이슈를 그들(민주당)로부터 빼앗아야 한다”고 강조했다. 일부 공화당 의원들이 지도부의 반대 기조를 거부하고 법안에 찬성한 것은 11월 중간선거를 의식한 결과로 풀이된다. 실제 찬성표를 던진 공화당 의원들 대부분은 올해 중간선거에서 민주당과 힘들게 경합을 벌여야 하는 지역구 출신들이다. ACA 세액공제가 지난해 말 만료되면서 올해 수백만 가구의 건강보험료가 급등할 것이라는 전망은 11월 중간선거의 ‘생활비 부담’ 이슈를 자극하는 요인으로 꼽힌다. 이에 지역구 유권자들의 눈치를 살폈다는 게 대체적인 분석이다. 데릭 밴 오든 공화당 하원의원은 “제 지역구에는 해당 프로그램에 의존하는 유권자들이 많이 있다”며 “더 이상 현실을 외면할 수 없다”고 말했다.

미국 허프포스트에 따르면 5년 전 미국 의회에 난입해 폭력사태를 일으킨 ‘1·6 의회 폭동’ 가담자 중 한 명인 파멜라 헴필은 6일(현지시간) “나는 범죄를 저질렀고 그렇기 때문에 유죄를 인정했다”며 “나는 적법 절차를 보장받았고, 법무부는 정치적 의도로 나를 표적 삼아 수사를 악용한 적도 없었다”고 말했다. 민주당은 이날 1·6 의회 폭동 당시 현장에 있었던 시민, 경찰관, 전직 의원 등을 증인으로 불러 청문회를 진행했고 헴필은 이 자리에 참석했다. 사회관계망서비스(SNS)에서 ‘마가 할머니’로 불리기도 했던 헴필은 트럼프 대통령의 열렬한 지지자였으며 1·6 의회 폭동을 계기로 징역 60일, 보호관찰 3년을 선고받았다. 그러나 헴필은 더 이상 트럼프 대통령을 지지하지 않는다. 2021년 73세였던 헴필은 트럼프 대통령의 연설을 보기 위해 미국 아이다호에서 워싱턴까지 찾아갔고 그 이유는 “많은 지지자들처럼 트럼프 대통령의 거짓말에 속아넘어갔기 때문”이라고 설명했다. 그는 “주변 사람들이 ‘민주당이 이 나라를 공산주의 국가로 만들려고 한다’, ‘급진 좌파가 헌법을 없애려 한다’와 같은 말들을 했다”고 회상했다. 이어 “그런 가스라이팅은 극심한 공포를 불러왔고 나는 정말 두려웠다”고 말했다. 헴필은 트럼프 대통령이 지지자들과 함께 행진할 것이라 믿었기에 그날 의회로 향했다고 밝혔다. 헴필은 “하지만 알다시피 트럼프 대통령은 나타나지 않았다”며 “대신 폭도들이 나타났고 공격은 시작됐다”고 증언했다. 1·6 의회 폭동으로 시위대와 경찰관 등 10여명이 숨지고 150여명이 부상을 입었지만 트럼프 대통령은 재집권 이후 기소된 1600여명을 대거 사면·감형했다. 그러나 헴필은 사면을 받아들인다면 1·6 의회 폭동과 관련한 선전, 가스라이팅, 거짓말에 힘을 싣는 것이 된다며 거부했다. 그는 “나는 유죄이며 죄를 인정한다”고 말했다. 헴필은 다른 폭도들에게 짓밟히던 순간 경찰관의 도움을 받았다고도 밝혔다. 헴필은 “한 경찰관이 내 팔을 붙잡고 사람들에게 나를 밟지 말라고 소리쳤고, 또 다른 경찰관은 숨을 쉬지 못하던 나를 끌어올려 계단 위에 앉혔다”고 말했다. 이어 “경찰관들은 너무도 친절하고 따뜻했다”며 “나는 속으로 ‘나는 폭도 중 한 명인데’라고 생각하고 있었다”고 전했다. 헴필은 “1·6 의회 폭동과 경찰관들에 대한 거짓말이 퍼지는 것을 더 이상 용납할 수 없다”며 트럼프 대통령과 마가 진영 의원들을 향해 분노를 표했다. 그러면서 “당시 사태가 폭동이었고 경찰관들은 의회 민주주의를 지키려다 사망한 공권력이라는 사실을 기리는 명판이 걸리는 걸 보기 전까지 멈추지 않을 것”이라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 노리는 베네수엘라의 원유 수출은 현재 사실상 전면 마비 상태인 것으로 나타났다. ‘유조선 봉쇄령’과 공습으로 배가 발이 묶인 탓이다. 로이터통신은 4일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 베네수엘라 국영 석유기업 PDVSA가 수출 마비 상태를 견디지 못하고 일부 합작법인에 원유 생산 감축을 요청했다고 보도했다. 트럼프 대통령은 전날 기자회견에서 “석유 금수조치는 여전히 유효하다”고 언급했다. 선박 추적 자료를 보면 현재 베네수엘라 주요 항구인 호세항에는 정박 중인 유조선이 단 한 척도 없다. 그동안 미국 정부의 허가를 받아 예외적으로 운항하던 셰브론의 유조선마저 움직이지 않고 있다. 베네수엘라는 세계 최대 원유 매장국이지만 하루 약 90만 배럴의 원유만을 생산하고 있다. 이는 전 세계 석유 소비량의 1%에도 못 미친다. “미국의 거대 석유 기업들이 베네수엘라에 들어가 망가진 석유 기반시설을 복구할 것”이라는 게 트럼프 대통령의 구상이지만, 전문가들은 미국 기업들이 실제 투자에 나서기까지는 시간이 걸릴 것으로 내다봤다. 베네수엘라가 앞서 석유 자산을 몰수한 전력이 있기 때문이다. 월스트리트저널(WSJ)은 “대형 석유 회사들이 베네수엘라 재진출 가능성과 관련해 상황을 평가하는 데 시간이 걸릴 것”이라고 전망했다.