글로벌 이차전지(배터리) 시장에서 가격 경쟁력을 앞세운 중국 기업들의 공세가 강화되고 있다. 특히 중국 배터리 기업은 강력한 내수시장을 바탕으로 글로벌 이차전지 시장의 최대 격전지가 될 것으로 예상되는 북미와 유럽에 적극 진출하려는 의지를 숨기지 않고 있다. 또 이런 중국 배터리 기업의 성장은 고스란히 한국 배터리 3사의 위기로 이어질 전망이다. ◆전 세계 생산되는 배터리 74%는 ‘중국산’ 26일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 지난해 전기차 배터리 출하량은 총 865기가와트시(GWh)로 나타났다. 배터리팩 기준 전체 매출액은 약 1320억달러(약 182조원)로 집계됐다. 매출 기준 시장 점유율은 중국 CATL이 30.6%로 1위를 지켰다. LG에너지솔루션(16.4%)이 뒤를 이었고 내수시장을 넘어 해외 진출을 확대하는 중국 BYD가 10.6%로 3위에 올랐다. 삼성SDI(7.8%)와 SK온(7.5%)은 각각 4위와 5위로 집계됐다. 출하량 기준으로는 중국의 CATL(35.6%)과 BYD(15.6%)가 각각 1위와 2위를 기록했다. 그다음으로는 LG에너지솔루션(14.9%), SK온(6.6%), 삼성SDI(5.7%), 일본 파나소닉(4.7%) 순이었다. 이밖에 7위부터 10위까지는 모두 중국의 CALB, 이브에너지, 궈쉬안, 파라시스로 나타났다. 즉, 글로벌 이차전지 시장은 중국 기업이 절반 이상의 점유율을 차지하는 가운데 한국 기업이 어렵게 점유율을 지키고 있고, 일본은 명맥만 유지하고 있는 실정이다. 업계에 따르면 중국 배터리 산업은 ‘빅2’인 CATL과 BYD 등을 중심으로 재편되고 있다. 중국 내수시장에서 중소 배터리 업체들의 이탈은 가속화되고 있다. 또 CATL은 최근 배터리 원료인 탄산리튬을 공급하는 회사들에게 공급가 10% 인하를 요구하는 등 가격 경쟁력을 키우고 있다. 결국 CATL과 같은 업체들이 규모의 경제를 달성하면서 더욱 강한 경쟁력을 갖추게 될 것으로 예상된다. ◆이차전지 최대 ‘격전지’가 될 북미 시장 현황 한국과 중국의 이차전지 총력전은 전기차 수요가 많은 북미와 유럽에서 벌어질 것으로 예상된다. SNE리서치는 “2024년 주요 전기차 시장이 모두 완만한 성장세에 들어선 가운데 2∼3년 내 유럽과 북미에서 안정된 공급망을 갖춰 가격 경쟁력 우위를 선점하는 것이 향후 배터리 시장에서 가장 큰 이점으로 작용할 것”이라고 내다봤다. 이에 한국 배터리 3사는 미국에 대규모 생산시설을 완공하고 제품 양산을 시작한다는 계획이다. LG에너지솔루션은 현재 미국 애리조나주에 신규 원통형 및 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리 생산공장을 각각 36GWh, 17GWh 규모로 건설하고 있다. LG에너지솔루션은 단독 공장 및 합작법인 건설을 통해 북미에서만 총 352GWh의 생산능력을 확보한다는 계획이다. 삼성SDI도 완성차 업체 스텔란티스와 함께 미국 인디애나주에 합작공장 2곳을 건설하고 있다. SK온도 미국 포드와 총 129GWh 규모 합작법인 3곳을 미국 켄터키·테네시주에 건설 중이다. 다만 중국 배터리 기업들이 북미 시장까지 점유율을 넓히면서 더욱 실질적인 위협으로 다가오고 있다. 당장 CATL은 포드와 협업해 미시간주에 배터리 공장을 짓고 있다. 미국 정부의 규제에 대응해 직접 자본 투자가 아닌 배터리 기술 라이선스를 완성차 기업에 제공하는 방식이다. 또한 CATL은 포드 이외에 GM과 테슬라와 같은 미국의 완성체 업체와 협력을 확대하겠다는 의사를 나타내는 등 북미 시장 진출에 적극적이다. 이와 관련해 최근 블룸버그는 “CATL의 가격 경쟁력은 미국 인플레이션 감축법 등 각국 정부의 지원에도 다른 기업의 경쟁을 어렵게 만들 것”이라고 분석했다. ◆“국가 차원에서 지원이 이뤄져” 이차전지 시장을 두고 미국 정부의 규제와 중국 배터리 기업에 대응하기 위해 한국 배터리 3사는 국내 생산이 아닌 해외생산 전략을 선택했다. 해외에서 생산하게 되면 관세 측면에서 유리하고, 생산 지역 국가의 보조금까지 기대할 수 있기 때문이다. 이는 곧 가격 경쟁력으로 이어지게 된다. 한국무역협회의 ‘이차전지 수출 변동 요인과 향후 전개 방향’ 보고서에서 따르면 한국 배터리 3사의 해외생산 비중은 92.4%로 집계돼 국내 생산 비중은 10%를 밑돌았다. 회사별 해외 생산 비중은 SK온(95.0%), LG에너지솔루션(91.3%), 삼성SDI(89.7%) 순이었다. 여기에 미국 생산이 본격화되면 한국 배터리 3사의 해외생산 비중은 최대 95% 이상 올라갈 전망이다. 한국 기업의 해외생산은 이익을 본사로 이전하는 ‘자본 리쇼어링’ 형태로 국내로 돌아올 수 있어 한국 경제에 도움된다. 다만 해외에서 생산할 경우 국내 통관을 거치지 않기 때문에 한국산 이차전지 수출 감소 현상으로 보이게 된다. 즉, 한국의 수출로 집계되지 않는다. 또한 생산 시설이 해외에 있어 고용창출 효과도 기대하기 어렵다. 이 때문에 정부 차원에서 국내 이차전지 제조 시설 확대를 위한 정책이 필요하다는 의견이 제기되고 있다. 도원빈 무역협회 수석연구원은 “안정적 공급망 구축 차원에서 국내 이차전지 제조 시설 확대를 위한 정책이 필요하다”며 “미국이 인플레이션 감축법(IRA)을 통해 자국 배터리 제조 시설에 30%에 달하는 투자 세액공제를 제공하는 만큼 우리도 경쟁국과 동등한 투자 환경 제공이 필요한 시점”이라고 말했다. ◆“꿈의 배터리 선점”… 업계, 연구 개발 박차 한국 배터리 기업이 가격 경쟁력으로 중국을 이기는 것은 어렵다는 의견이 지배적이다. 따라서 국내 배터리 기업이 글로벌 시장에서 살아남기 위해선 차세대 배터리 등 ‘초월적’ 기술 개발이 필수적으로 보인다. 26일 업계에 따르면 지난달 서울에서 열린 ‘인터 배터리 2024’에서 독일 프라운호퍼 소재·광선기술연구소(IWS)의 ‘건식 전극’(Dry Electrode)에 대한 발표가 있었다. 건식 전극은 배터리의 생산성을 높이고 에너지 용량을 크게 확대할 수 있을 뿐만 아니라 친환경 기술로 평가받는다. 게다가 화재·폭발 위험성이 낮아, ‘꿈의 배터리’라는 전고체 배터리에도 적용할 수 있을 것으로 기대된다. 하지만 건식 전극은 현재 ‘미완’의 단계다. 앞서 2020년 미국 전기차 업체 테슬라는 4680 원통형 배터리에 건식 전극을 도입하겠다고 밝혔지만, 현재까지도 별다른 진척이 없는 것으로 알려졌다. 그만큼 어려운 기술이란 말이다. 이 분야에서 기술이 가장 앞선 것으로 평가받는 기업은 삼성SDI다. 삼성SDI는 900Wh/㎏의 에너지 밀도를 자랑하는 전고체 배터리 양산 로드맵을 처음 공개했고, 2027년 전고체 배터리 양산을 목표로 하고 있다. 한국 정부도 2028년 개발을 목표로 전고체 배터리를 포함해 리튬메탈·리튬황 배터리 등 3개의 차세대 배터리 개발을 위해 1172억원을 지원하기로 했다. 일본도 전고체 배터리에선 물러서지 않는다는 입장이다. 일본 닛산은 내년 3월까지 전고체 배터리 시험 생산을 위한 라인 가동을 시작한다. 이를 통해 2028년에는 전고체 배터리를 탑재한 전기차를 출시한다는 계획이다. 다만 일각에선 전고체 배터리에 대한 회의적인 시각도 존재한다. 기존 리튬이온 배터리들이 꾸준히 용량이나 안전성 측면에서 성능 개량을 하는 만큼, 전고체 상용화 시점에는 기존 배터리도 전고체 배터리와 성능이 큰 차이가 없을 거라는 주장이다. 또한 차세대 배터리가 개발돼도 가격 경쟁력 측면에서 널리 쓰이기 어려울 수도 있다는 지적이다. 배터리 업계 관계자는 “전고체 배터리는 시장 초기이고, 리튬황 배터리는 리튬이온 배터리 원료 대비 매우 높다”며 “가격 경쟁력을 확보하기 위해 정부의 지원이 절실하다”고 말했다.

“로보락의 신제품 무선청소기 플렉시 프로(Flexi Pro)를 직접 사용해봤습니다.” 글로벌 가정용 로봇기업 로보락(Roborock)이 최근 새로운 가전라인인 플렉시 2종을 출시했다. 새로 나온 로보락 플렉시는 건습식 청소기다. 로봇청소기에서 국내 점유율 1위를 달성한 로보락의 플렉시 청소기는 어떨까. 로보락 플렉시를 처음 알게 된 것은 올 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 박람회인 ‘CES 2024’에서였다. 그 때 CES 로보락 부스에서 프로토타입의 플렉시를 직접 테스트를 했다. CES 당시에도 다양한 로보락 제품 중에서 플렉시는 인상이 깊었던 청소기였다. 기존 청소기와 다른 점은 진공 흡입이 되는 건식, 물걸레질이 가능한 습식이 한번에 가능하다는 점이다. 알다시피 오늘날 쓰이는 청소기 대부분은 건식과 습식 따로 구분된다. 이번주에 로보락에서 한국에 무선청소기 플렉시 2종을 출시한다는 소식을 듣자마자 구해서 직접 사용해봤다. 평소 얼리어답터 성향은 별로 없고, 오히려 검증된 제품을 쓴다는 인생관이지만, 배우자의 기대가 컸기 때문에 국내에서 손에 꼽을 만큼 빠르게 플렉시를 사용하게 됐다. 선택한 모델은 플렉시 프로. 로보락 플렉시는 ‘프로’와 ‘라이트’로 구분돼 있다. 기왕 쓸거면 값이 비싸더라도 더 좋은 모델을 쓰자는 주의이기에 프로를 선택했다. 따라서 이 기사에선 플렉시 라이트와 비교가 어렵다. 플렉시 프로를 퀵으로 주문하고 몇 시간만에 집으로 제품이 도착했다. 처음 받아들 때 생각보다 크고 무거운 상자에 잠깐 움찔했다. 설렘 반, 기대 반으로 제품을 ‘언박싱‘ 했다. 제품 구성은 단순했다. 크게 청소기 몸통에 해당되는 본체와 스틱, 그리고 충전용 도크로 구성돼 있었다. 본체에 정수통과 오염수통이 장착돼 있었다. 정수통에 물을 넣고 사용하다가, 오염수통으로 옮겨진 오수를 버리면 되는 구조다. 디자인은 군더더기 없이 마음에 들었다. 지난달 중국 베이징에 위치한 로보락 R&D센터를 방문했을 때 만났던 제품 디자이너는 "로보락 제품의 디자인은 곡선 형태를 기반으로 흰색과 검정색을 중심으로 구성된다"라고 말했다. 미국의 애플 제품을 연상시키는 ‘미니멀리즘’, ‘모더니즘’ 한 디자인이다. 신제품을 사용한 곳은 살고 있는 집이었다. 테스트는 바닥 청소에 더 민감한 배우자가 담당했다. 청소기를 처음 받아들 땐 생각보다 무거워 인상을 찌푸렸지만 청소를 시작하자 언제 그랬냐는 듯 곧잘 사용하기 시작했다. 청소기와 바닥에 닿는 부분에 바퀴가 있어 무게감이 거의 느껴지지 않는다는 평이다. 또한 단 한 번의 움직임으로 진공청소기 역할과 물걸레질이 동시에 이뤄지는 것에 대해 신기하다는 반응이었다. 스팀 청소 기능도 되냐는 질문도 날아왔지만, 아쉽게도 스팀 청소 기능까지는 없다고 말했다. 어디까지 깨끗한 청소가 가능할까 해서 동의 하에 바닥에 오렌지주스를 뿌렸다. 그리고 플렉시로 한 번 밀고 바닥 상태를 체크했다. 오렌지주스 끈적임이 남지 않았다. 딱 한 번의 움직임으로 오렌지주스 자국을 지울 수 있었다. 손이 잘 닿지 않은 소파 아래를 청소해봤다. 플렉시를 낮게 깔면 약 15㎝ 높이까지 각도가 조절 가능하다. 무난하게 소파 아래 공간까지 청소가 가능했다. 청소를 마치고 충전 도크에 올리고 셀프 클리닝을 실행했다. 도크에 올릴 땐 다소 무거웠는지 배우자의 미간이 조금 찌푸려졌지만 못할 정도까진 아니었다. 도크에 올려 놓고 클리닝 버튼을 누르니 자체적으로 청소기에 부착된 롤러(걸레 역할)를 물 청소하기 시작했다. 물 청소가 끝나자 바로 50℃ 고온 셀프 건조로 이어졌다. 로보락에 따르면 이 고온 건조로 박테리아를 99.9% 제거할 수 있다고 한다. 직접 확인할 순 없지만 약 30분 동안 건조하는 걸 보면 그럴것 같다는 생각도 든다. 로보락 플렉시 가격은 프로 기준 67만9000원. 저가는 아니다. LG전자의 코드제로 무선청소기가 45~90만원 선이고, 청소기 최강자 다이슨 청소기가 80~120만원 수준인 점을 보면 로보락 플렉시 역시 저렴한 건 아니다. 다만 기존의 무선청소기는 건식 형태의 진공 흡입 기능만 가능하다는 점을 감안하면 납득 가능한 가격이라고 생각한다. 집에는 플렉시 이외에 로보락의 로봇청소기, 그리고 진공청소기와 아쿠아청소기가 있었다. 플렉시와 진공·아쿠아청소기는 서로 겹치기 때문에 둘 중 하나로 선택하기로 했다. 둘 중 하나는 당근행이다. 선택 권한은 배우자에게 있다. 결정은 생각보다 빠르게 났다. 기존에 쓰던 진공·아쿠아청소기를 당근으로 보내기로 했다.

한국전력이 오는 6월 중순 시행을 목표로 고연차 직원 대상 희망퇴직을 추진하고 있다. 25일 한전은 입사 20년차 이상의 고연차 직원들을 중심으로 오는 6월 중 희망퇴직을 시행할 것으로 알려졌다. 또한 일부 저연차 직원으로 희망퇴직 범위를 넓힐지도 검토 중인 것으로 전해졌다. 희망퇴직 위로금은 전 직원의 임금 반납을 통해 조성했다. 한전 측은 “6월 중순을 목표로 희망퇴직을 추진 중이지만 아직 세부적인 계획은 확정되지 않았다“며 “공평한 기회 제공 차원에서 일부 저연차 직원에게도 희망퇴직 자격을 부여할지 검토 중”이라고 말했다. 한전이 저연차 직원들에게까지 희망퇴직을 실시할 지 고민하는 배경으로는 200조원에 달하는 부채 위기 상황이 맞물려 있다. 앞선 지난해 11월 한전은 추가 자구안에서 본사 조직 20% 축소 및 인력 효율화 계획을 발표했다. 인력 효율화 계획으로 공공기관 혁신계획에 따른 ‘인원 488명 감축’을 지난해 말까지 완료하고, 설비관리 자동화 등을 통해 2026년까지 700명 수준의 운영인력을 추가 감축한다는 내용이 포함됐다. 또한 한전의 부채위기는 청년 고용 축소로도 이어졌다는 분석이다. 지난해 한전의 임적은 744명이 퇴직했지만, 신규 채용은 266명에 그쳤다.

클라우스 요하니스 루마니아 대통령이 두산에너빌리티 본사를 방문해 소형모듈원전(SMR) 제작 역량을 확인했다. 루마니아는 첫 SMR 발전소 건설을 추진 중이다. 두산에너빌리티는 요하니스 대통령이 지난 24일 경남 창원 본사를 방문했다고 25일 밝혔다. 요하니스 대통령을 비롯해 루미니타 오도베스쿠 외교부 장관, 세바스티안 이오안 부르두자 에너지부 장관, 코스민 기차 루마니아 원자력공사(SNN) 사장, 루마니아 SMR 사업 발주처인 멜라니아 아무자 로파워(RoPower) 사장 등 루마니아 정부 및 발주처 주요 인사들과 박지원 두산에너빌리티 회장이 이번 행사에 참석했다. 루마니아 대통령의 이번 방문은 루마니아가 건설 추진하는 SMR 사업을 위한 생산시설을 시찰하기 위함이다. 루마니아 로파워는 도이세슈티 지역에 있는 폐쇄된 석탄화력발전소 터에 총 462메가와트(㎿) 규모의 SMR 발전소를 건설을 추진 중이다. 이 발전소에서 미국 뉴스케일파워의 77㎿급 SMR 6기가 사용되고, 두산에너빌리티는 뉴스케일파워에 핵심 주기기인 원자로 모듈을 제작 및 공급할 예정이다. 방문단 일행은 창원 본사의 단조 공장, 원자력 공장을 찾아 뉴스케일파워 SMR 단조소재, SMR 제작 전용 설비 등을 살펴보고 향후 프로젝트 일정을 확인했다. 두산에너빌리티는 1980년대부터 원전 주기기와 금속분말 열간등방압성형(PM-HIP), 전자빔용접 기술 등 SMR 혁신 기술을 지속 개발하고 있다. 요하니스 루마니아 대통령은 “두산을 방문해 SMR을 포함한 원자력 기술 관련 생산시설을 확인한 것을 기쁘게 생각한다. 루마니아는 청정에너지 산업계에서 공급망을 구축해 지역 내 탈탄소화를 이끌고자 한다”며 “세계적인 선진 기업과 협력하고 파트너가 되는 것은 이러한 목적을 달성하고 루마니아의 미래 에너지와 경제를 굳건히 하는 데 중요하다”고 밝혔다.

LG가 인공지능(AI)을 기반으로 한 혁신 기술 개발로 미래 성장 동력을 확보한다는 계획이다. 특히 LG는 고객 경험을 혁신하고 새로운 가치를 전하기 위한 AI 기술 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다. 그 중심에는 LG의 AI 싱크탱크인 LG AI연구원이 있다. 2020년에 설립된 AI연구원은 서울대와 미국 미시간대, 캐나다 토론토대와 공동 연구를 진행하는 조직이다. LG AI연구원은 지난해 7월 서울 강서구 마곡LG사이언스파크에서 ‘LG AI 토크 콘서트 2023’을 열고 초거대 멀티모달 AI ‘엑사원(EXAONE) 2.0’을 공개했다. 엑사원 2.0은 LG AI연구원이 2021년 12월 첫선을 보인 엑사원의 진화된 모델이다. 엑사원 2.0은 파트너십을 통해 약 4500만건의 전문 문헌과 3억5000만장의 이미지를 학습했다. 또 한국어와 영어를 동시에 이해하고 답변할 수 있는 ‘이중언어’ 모델로 개발됐고, 학습 데이터양도 기존 모델 대비 4배 이상 늘어났다. 특히 언어 모델은 기존 모델과 동일한 성능을 유지하면서도 추론 처리 시간은 25% 단축하고, 메모리 사용량은 70% 줄여 비용을 약 78% 절감했다. 이 밖에 LG AI연구원은 LG 계열사 및 국내외 파트너사들과 협업해 산업 현장에 AI 기술을 적용하고 있다. LG전자는 주 단위로 국가별, 지역별 제품 판매 수요를 예측하는 데 AI 기술을 적용하기 시작했다. LG이노텍은 카메라 렌즈와 센서의 중심을 맞추는 공정에 AI 기술을 도입해 최적화 기간을 50% 이상 단축하는 등 효율성과 생산성을 올렸다. 특히 LG AI연구원은 개인 맞춤형 항암 백신 신항원, 차세대 배터리인 리튬황 배터리 전해질, 차세대 유기발광다이오드(OLED) 고효율 발광 재료를 발굴하는 AI 모델을 선보이는 등 산업 난제 해결을 위한 AI 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 기존에는 최적의 백신 후보 물질이나 혁신적인 화합물을 찾기 위해 무한대에 가까운 경우의 수를 놓고 사람이 직접 실험을 하거나 시뮬레이션 계산 방식을 사용했다. 이 때문에 시간과 비용 부담이 컸고 성공 확률도 낮았다. LG AI연구원은 환자의 유전 정보와 암세포의 돌연변이 정보를 이용해 암세포의 사멸을 유도하는 신항원을 예측하는 AI 모델을 개발했다. 이는 기존 타 예측 모델들과 비교했을 때 가장 우수한 성능을 보이면서 개인 맞춤형 항암 백신 개발 기간을 크게 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이 밖에도 LG AI연구원은 차세대 배터리인 리튬황 배터리에 최적화된 전해질 화합물을 찾아내는 AI 모델, 차세대 OLED 발광 재료 성능을 예측하는 AI 모델 등을 개발했다. 또한 LG AI연구원은 최근 세계적인 유전체 비영리 연구기관인 미국의 잭슨랩과 알츠하이머와 암의 비밀을 풀어낼 AI 공동 연구개발에 나서기로 했다. 양사는 질병의 발병 원인과 진행 과정을 분석하고 치료제 효과까지 예측하는 AI 모델을 개발해 개인 맞춤 치료 연구의 기반을 다질 계획이다. 아울러 항암 분야에서는 개인별 유전체 정보 특성에 맞는 맞춤형 치료 선택지를 의사에게 제안하는 새로운 대화형 생성 AI 모델도 개발한다. 또 공동 연구개발한 AI 모델들이 유전자 변이에 따른 개인별 맞춤 치료가 가능한 정밀 의료 시대를 여는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

23일 서울 종로구 탑골미술관에 마련된 ‘삼성 시니어 디지털 아카데미 체험센터’를 찾은 안모(82·여), 김모(77·여)씨의 말이다. 에스원이 이날 노인들을 대상으로 하는 디지털 기기 체험 및 학습 공간인 삼성 시니어 디지털 아카데미 체험센터를 열었다. 디지털 약자인 노인 계층에 은행이나 식당, 공공기관 등에서 키오스크와 스마트폰 등 디지털 기기 교육사업을 제공하기 위한 시설이다. 체험센터는 삼성의 사회적 약자를 위한 삼성의 새로운 사회적 책임(CSR) 사업인 ‘시니어 디지털 아카데미’의 일환으로 개소됐다. 에스원이 주관하고 제일기획·삼성바이오로직스·삼성바이오에피스·호텔신라·삼성웰스토리·삼성서울병원·강북삼성병원·삼성글로벌리서치 8개사가 참여해 노인들이 디지털 기기를 능숙하게 활용할 수 있도록 돕고, 더 나아가 취업 역량까지 키울 수 있도록 지원한다. 탑골미술관 1층에 330㎡(약 100평) 규모로 개소한 서울 체험센터는 5월14일까지 운영된다. 개소 첫날인 이날 100여명의 노인이 찾아 안내를 통해 키오스크와 스마트폰 등을 직접 사용하면서 디지털 기기에 대한 거부감을 줄였다. 실제 식당이나 카페에서 사용되는 것과 거의 똑같은 키오스크 앞에 선 한 노인은 디지털 튜터의 안내에 따라 키오스크를 이용해 햄버거를 주문했다. 메뉴 주문뿐만 아니라 할인 및 적립하는 방법도 익혔다. 에스원은 시니어 디지털 아카데미 사업을 소개하는 홍보존, 은행·주민센터·음식점·병원·영화관 등 장소별로 상황에 맞게 디지털 기기 체험을 할 수 있는 체험교육존, 보이스피싱·스미싱 사기 범죄 피해를 예방하는 방법 등을 영상으로 교육하는 윤리·영상교육존, 음료를 마시고 쉬면서 담소를 나누는 실내외 커뮤니티존으로 센터를 꾸몄다. 에스원은 서울을 시작으로 인천, 경기에 체험센터를 순차적으로 개소할 방침이다. 삼성 시니어 디지털 아카데미는 노인들의 사회참여 확대를 위한 취업 연계형 디지털 교육도 진행한다. 노인 채용 의사가 있는 기업과 기관을 발굴한 뒤 이들이 요구하는 직무 역량에 맞춰 노인들을 교육하는 방식이다. 일하고 싶은 노인이라면 누구나 도전할 수 있다. 올해 첫 취업 대상으로 서울교통공사가 선정돼 지난달 초부터 2주간 실습 위주로 교육이 이뤄졌다. 교육에 참여한 노인 40명 중 30명이 채용 확정돼 서울교통공사에서 지하철 역사 내 소화물 단기 보관, 배송 직무 계약직으로 일하고 있다. 에스원은 올해 기업과 기관 2~3곳을 추가 발굴해 취업 연계형 맞춤 교육을 진행할 계획이다. 올해 총 100명 교육이 목표다. 남궁범 에스원 대표이사는 “시니어 세대가 디지털 사회에서 생활 속 불편함이 없이 제2의 인생을 누릴 수 있도록 동행해 나갈 것”이라고 말했다.

한국산업인력공단(이사장 이우영)은 캄보디아 노동직업훈련부와 지난 19일 캄보디아 노동직업훈련부 청사에서 고용허가제 인력송출 및 도입 협력관계 구축을 위한 업무위탁협약을 체결했다. 산업인력공단에 따르면 지난해 E-9 비자를 발급받은 외국인근로자는 역대 최대규모인 10만148명으로, 이 중 캄보디아 근로자는 1만2453명이다. 공단은 확대된 외국인력 도입 쿼터에 대응하고자 16개국 국가와의 협력네트워크를 더욱 강화해 나간다는 방침이다. 또한 공단은 지난 2월 서울 용산구 나인트리에서 16개국 고용허가제 송출국 기관장과 EPS센터 주재원 등을 초청해 ‘EPS센터-송출기관 미래지식포럼·워크숍’을 개최하기도 했다.

한국수력원자력이 프랑스전력공사(EDF)를 제치고 6월 체코 원전 사업을 최종 수주할지에 관련 업계의 관심이 쏠리고 있다. 수주에 성공하면 한국은 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수출 이후 15년 만에 원전을 또 수출한다. 21일 업계에 따르면 체코전력공사(CEZ)는 이달 말까지 한수원과 EDF로부터 원전 4기 건설 방안을 담은 수정 입찰서를 받을 계획이다. 앞서 체코는 수도 프라하 남부 두코바니에 설비용량 1.2기가와트(GW) 이하 가압경수로 원전 1기를 건설하기로 한 다음 미국 웨스팅하우스, 한수원, EDF로부터 입찰서를 받았다. 이후 체코는 증가한 전력 수요를 반영해 지난 2월 두코바니에 2기, 테멜린에 2기 등 총 4기(각 1.2GW 이하)의 원전을 건설하는 것으로 계획을 수정했다. 이 과정에서 웨스팅하우스는 법적 구속력이 있는 입찰서를 제출하지 못해 수정 입찰서 요청 대상에서 배제됐고, 한수원과 EDF 경쟁 구도가 형성됐다. CEZ는 6월 중순까지 검토안을 체코 정부에 넘기고, 체코 정부는 이로부터 한 달 내에 우선협상자를 결정한다. 이르면 6월 말, 늦어도 7월 중순까지 수주사가 정해질 것으로 보인다. 업계에서는 이번 체코 원전 4기 사업비가 최소 30조원대에 달할 것으로 예상한다. 한수원은 독자 기술로 개발한 최신 한국형 원전인 APR-1400을 토대로 체코 측의 요구에 따라 설비용량을 낮춘 APR-1000의 공급을 제안한다는 계획이다. 한국이 체코 원전을 수주하면 2009년 UAE 바라카 원전 수출 이후 15년 만의 성과다. 업계에서는 한수원이 EDF와 비교해 가격 경쟁력과 계획기간 안에 원전을 완공하는 공기 관리 능력이 높아 우선협상자 선정 가능성이 있다는 기대감이 나오고 있다. 일각에선 현재 진행 중인 웨스팅하우스와의 지식재산권 분쟁이 체코 원전 수주전에 영향을 줄 수 있다는 우려도 제기된다. 웨스팅하우스는 한수원의 기술이 자사 기술을 활용한 것이라 주장하고 있다. 한수원은 원전 운영 초기에는 웨스팅하우스 도움을 받았지만, APR-1400은 독자 개발한 모델이라 문제가 없다는 입장이다.

‘중국에서 현금없이 살 수 있을까.’ 오늘날 중국은 사실상 ‘현금 없는 사회’에 도달했다. 오늘날 중국에서 물품을 구매하거나 서비스를 이용하고 결제를 할 때 대부분 ‘알리페이’, ‘위챗페이’를 사용하고 있다. 알리페이와 위챗페이를 어렵게 생각할 필요는 없다. 앱을 통해 물품대금을 지불하는 서비스는 한국에서도 ‘카카오페이’, ‘토스페이’ 등이 있다. 이용방법도 거의 비슷하다. 다만 중국에서는 한국과 달리 대부분 이 같은 간편결제를 사용한다는 점이다. 현금은 거의 사용하지 않고 신용카드도 받지 않는 매장이 많다. ◆중국에서 현금없이 살아보기 기자는 중국에 있을 때 한 가지 실험을 해봤다. 과연 외국인 방문객 신분으로 ‘위안화’ 한 푼도 없이 중국에서 무사히 살 수 있을까. 실험을 위해 해외 방문 사상 처음으로 환전을 하지 않았다. 비상금 조차 준비하지 않았다. 출국 전 알리페이와 위챗페이 두 간편결제를 등록해놨다. 중국에 도착해서 가장 먼저 구매한 것은 탕후루였다. 탕후루의 원조 국가인 중국에서의 맛이 궁금했다. 베이징 시내 관광지 스차하이(什刹海)에 위치한 가판 상점에서 탕후루를 받아들고 알리페이를 실행시켰다. 알리페이 화면을 본 가게 주인은 계산기에 가격을 써주고 가판대에 매달린 QR코드를 가리켰다. 상점의 QR 코드를 인식하니 곧바로 결제 창으로 넘어갔고, 25위안(한화 4500원)을 입력하고 지불 버튼을 눌렀다. 결제가 성공했다는 알림음이 울리면서 지불은 끝났다. 지갑에서 돈을 꺼내는 시간과 비슷할 정도로 짧은 시간이었다. 알리페이로 택시를 타는 것 역시 간단했다. 알리페이를 실행하고 연동된 ’디디추싱’을 실행하면 바로 택시를 호출할 수 있다. 내가 있는 위치와 목적지를 입력하면 자동으로 요금이 정해지고 택시가 호출된다. 카카오택시와 유사하지만, 디디추싱은 법인 택시가 아닌 개인의 자가용 차량이라는 점에서 ‘우버’에 더 가깝다. 택시에 내리면 최종적인 요금을 알리페이로 지불하면 끝난다. ◆현금 없이 적선은 가능할까 노점상에서는 간편결제가 가능할까. 베이징 판자위엔(潘家園) 시장은 중국에서도 손꼽히는 골동품 상점이다. 건물에 위치한 상점도 많지만, 상당수가 시장 바닥에 돗자리를 깔고 골동품과 모조품들을 잔뜩 진열해놓고 판매한다. 수상한 돌조각부터 찻잔, 고풍스러운 그림, 장식품 등 다양하다. 딱히 내키는 물건은 없었지만 전근대 중국 화폐로 쓰였던 ‘은자’ 모조품을 하나 집었다. 노점상 할머니는 처음에는 80위안(한화 1만5000원)을 불렀지만, 약간의 흥정 끝에 40위안(한화 7500원)으로 깎았다. 알리페이를 실행하자 노점상 할머니는 알리페이가 어렵다며 손을 가로저었다. 나중에 알아보니 최근 중국 내 결제시장에서 알리페이 점유율은 감소하고 있고, 위챗페이 점유율은 무섭게 치고 올라가고 있었다. 중국 정부에서 알리페이를 견제하고 위챗페이를 밀어준다는 풍문이 있지만, 노점상 같이 규모가 작고 비교적 최근에 결제페이 시스템이 들어간 곳은 알리페이 사용이 어려웠고 위챗페이만 가능했다. 중국이 얼마나 현금없는 사회로 도달했냐면, 구걸하는 사람도 QR코드를 걸어놓고 위챗페이로 받고 있었다. 호기심에 위챗페이로 10위안 적선을 하니, 곧바로 송금이 이뤄졌다. 카카오페이도 알리페이와의 제휴 덕분에 중국에서 사용 가능하다. 다만 카카오페이를 꺼내들면 열에 아홉의 중국인 표정은 ‘그게 뭐야?’라는 표정을 짓는다. 중국인은 알리페이와 위챗페이 화면에 익숙해져 있기 때문에 한국의 카카오페이를 낯설어 하거나 믿지 못해서 결제를 받는 편이다. ◆외국인은 지하철을 타기 어렵다 ‘중국에서 현금없이 살기’는 지하철에서 난관을 맞았다. 평소 해외에 가면 택시보다는 지하철이나 버스를 타는 것을 좋아하는 편이라, 이번에도 중국 지하철을 타보려고 했다. 러시아 지하철과 비슷하게 소지품 검사를 마치고 지하철 티켓 키오스크로 갔다. 행선지를 정하고 결제를 하려는데 간편결제 과정에서 계속 오류가 나기 시작했다. 몇 번이나 재시도 했는데도 결제가 되지 않았다. 소지품을 검사한 중국 공안에게 물어봤는데, 이 분들은 영어가 통하질 않는다. 중국에서 영어가 유창한 엘리트들이 공안을 할 리가 없지 않은가. 그럼에도 중국 공안은 비교적 친절했다. 내가 한국인이라는 사실을 알게 된 공안은 조금 전 신분 검사를 마친 행인 한 명을 내 앞에 데려왔다. 조선족 또는 한국어가 가능한 중국인 같았다. 서툴지만 한국어를 할 수 있었다. 그는 “중국 내 ID(주민등록증 같은 개념)가 없으면 인증을 할 수 없어 지하철 표를 살 수 없어요”라며 “현금으로는 살 수 있는데 현금이 있나요”라고 말했다. 하지만 현금은 없었고 지하철 표를 구할 수 없었다. 나중에 중국 현지인에게 부탁해 교통카드를 받아서 지하철을 탈 수 있었지만, 중국에선 자국 신분증 또는 휴대전화 번호가 없으면 지하철 표를 구하기 어려운 실정이다. 중국은 현금 사회에서 신용카드 결제 단계를 건너뛰고 ‘현금 없는 사회’에 도달했다는 자부심이 큰 편이다. 다만 2020년데 들어서 반(反) 서방 기조로 돌아서면서 독자적인 표준 체계를 강화하고 있다. 미국을 대표하는 서방세게 기술 표준에 대한 저항이라는 명분이지만, 자신들의 표준만 고집함으로써 세계시장에서 고립되는 ‘갈라파고스화’ 우려가 커지고 있는 것도 사실이다. 당장 중국인은 중국에서 사는데 전혀 지장 없지만, 외국인은 신원 확인이 어려워 지하철은 물론 택배를 받는 것도 어려운 실정이다. ◆대표적인 짝퉁시장 ‘수수가’는 왜 망해가나 중국 제품하면 수 많은 이미지가 있지만 그 중 이른바 ‘짝퉁’이라고 불리는 가품도 많다는 이미지도 있다. 베이징에서 짝퉁제품을 주로 파는 시장으로 ‘수수가’(秀水街)가 있다. 구경삼아 평일 낮에 찾은 수수가 시장은 한산하기 그지 없었다. 불과 몇년 전에 사진으로 찍힌 수수가 시장은 ‘인산인해’라고 불릴만큼 현지인과 외국인 관광객이 뒤엉킨 모습이었다. 비록 주말이 아닌 평일이라 손님 수가 적은 것일 수도 있었지만, 수수가 시장 건물 전체에 손님으로 보이는 사람은 드물 정도였다. 이상한 마음에 수수가 시장을 돌아다니면서 몇 가지 사실을 알 수 있었다. 바로 수수가에서 판매하고 있단 짝퉁이나 기념품은 중국 현지 쇼핑 플랫폼인 ‘타오바오’나 외국인 전용 플랫폼인 ‘알리익스프레스’, ‘테무’ 등에서 모두 살 수 있는 것들이었다. 심지어 가격도 수수가에서 파는 것들이 적게는 50%, 많게는 두 배 이상 비쌌다. 베이징에 거주하는 한 중국인은 “몇년전만 해도 수수가를 찾는 관광객들이 많았지만, 최근에는 크게 줄었다고 들었다”며 “앱으로 더 저렴하게 구할 수 있는데 굳이 상인들과 기싸움을 해가며 수수가를 찾을 이유가 없는 것 같다”고 말햇다. 그렇다고 중국의 가품시장의 규모가 작아진 것은 아니다. 오히려 중국의 가품시장 규모는 알리익스프레스나 타오바오 등 채널이 다양해지면서 더욱 커지고 있는 상황이다. 관세청에 따르면 2019~2023년 5년간 지식재산권을 침해해 세관 당국에 적발된 수입품 규모는 2조902억원(시가 기준)이었다. 이 중 중국산 ‘짝퉁’ 규모가 1조7658억원으로 84.5%를 차지했다. 특히 지난 1~2월 두 달간 적발된 중국산 짝퉁 수입품 규모는 593억원으로 작년(460억원)보다 29% 증가했다.

산업통상자원부는 19일 오전 부산 롯데호텔에서 일본 경제산업성과 ‘제21회 한일 민관 철강협의회’ 회의를 개최했다고 밝혔다. 한·일 민관 철강협의회는 2001년 출범한 한국과 일본 철강산업 간 정례 소통 채널이다. 한·일 외교갈등 원인 등으로 2019년부터 약 4년 6개월간 중단됐다가 지난해 5월 재개됐다. 이날 회의에서는 산업부와 일본 경제산업성 등 양국 정부 및 철강업계 관계자들이 참석했다. 한국 측에서는 포스코, 현대제철, 동국제강, 동국씨엠, 세아홀딩스, 한국철강협회 등의 37명이 자리했다. 일본 측에서는 JFE스틸, 신일본제철(NSC), 고베제강, NSSC, 일본특수강협회, 일본스테인리스협회 등의 19명이 참석했다. 참석자들은 한·일 철강산업 동향을 공유하고 탄소 규제, 무역 현안 등 공동 관심사에 대한 대응 방향을 논의했다. 특히 양측은 철강 수요 부진에 공급과잉 지속, 지정학적 요인 등으로 무역 리스크가 크다는 점을 확인하고 상호 협력 필요성에 공감했다. 아울러 철스크랩, 그린수소 등 탄소중립 핵심 연·원료 확보와 탄소감축 기술개발, 저탄소 철강 국제표준 수립 등에서 협력을 강화할 계획이다. 양측은 올해 하반기 예정된 제2회 한·일 그린 철강 공동세미나에서 논의를 구체적으로 이어갈 예정이다. 산업부 관계자는 “철강산업 여건이 녹록지 않은 상황일수록 한·일 간 협력이 더욱 필요하다는 데 공감했다”며 “주요 이슈에 대해 양국 철강업계가 입장을 상당 부분 공유하고 있는 만큼 협력 사항을 계속해서 발굴해 나가기로 했다”고 말했다.