‘중국 현지에서 온라인 주문을 한다면 며칠 만에 받을 수 있을까’ 중국으로 출장을 가게됐다. 처음 가보는 중국 본토인데다가 온갖 말도 선입견도 많은 나라이기에 중국 일정을 업무로만 끝내고 싶진 않았다. 공식 일정 외에 중국에서 꼭 하고 싶은 것들을 몇 가지 추렸다. 가장 먼저 ‘중국 현지에서 온라인 거래하기’였다. 중국의 전자상거래 플랫폼을 통해 물건을 주문한 뒤, 머물고 있는 중국 베이징의 숙소에서 택배를 받는다는 계획이다. 과연 주문한 물품이 무사히 제대로 목적지까지 도착할 수 있을지 궁금했다. ◆중국 현지에서 온라인으로 물건을 주문해봤다 한국 뿐만 아니라 전 세계 주요 국가에서 온라인 전자상거래는 일상이다. 다만 미국이나 유럽연합(EU) 등과 다소 다른 독자적인 플랫폼을 사용하는 중국에서의 전자상거래는 어떨까 호기심이 생겼다. 또한 중국의 택배 배송 시스템 역시 궁금했다. 전자상거래 플랫폼은 중국 현지에서 널리 쓰이는 ‘타오바오’를 선택했다. 국내에서 알리익스프레스로 유명한 알리바바 그룹의 자국용 전자상거래 플랫폼이다. 또 타오바오를 선택한 이유로는 다른 현지 플랫폼보다 더 외국인 친화적(?)이라는 점이다. 다른 플랫폼은 외국인이 주문하면 거절을 하는 경우도 많다고 한다. 타오바오를 설치하니 중국어의 압박이 느껴졌다. 한국어는 찾아볼 수 없는 순도 100%의 중국어다. 게다가 번체자는 조금 읽을 수 있지만, 간체자는 전혀 모르는 터라 의미조차 추측할 수 없었다. 하지만 큰 걱정할 필요가 없었다. 내가 다른 나라의 언어를 학습하는 속도보다 인류의 기술 속도가 더 빨랐다. '구글 렌즈'라는 앱을 통해 화면 상에 있는 중국어를 해석해가면서 온라인 쇼핑을 시작했다. 고른 것은 시계 관련 물품. 개인 취향이 200% 반영됐다. 가격은 2350위안. 한화로 약 44만원이다. 같은 물건을 한국에서 구입하면 약 63만원 정도하니 중국 현지에서 사는게 20만원 가까이 더 저렴했다. 또한 배송기간도 한국에서 받는 것 보다 훨씬 짧았다. 아무래도 시계 관련 물품은 ‘메이드 인 코리아’가 극히 드물기 때문에 대부분 수입이다. 한국에서 시계 관련 물품을 주문하면 최소 몇 주, 길면 몇 달 걸리는 경우가 다반사다. ◆중국 전화번호 없이는 인증 ‘불가’ 타오바오에서 고른 물품을 구매하려고 했는데 결제가 되지 않는다. 순간 짧은 패닉에 빠졌다. 분명 타오바오에 연동된 전자 결제 플랫폼인 ‘알리페이’를 연동했는데 결제가 되지 않았다. 혼자서 앓느니 물건을 사려던 중국 셀러에게 문의를 해봤다. 시계 물품 판매자에게 중국판 카카오톡인 ‘위챗’으로 연락했다. 상당수의 중국인은 영어가 서툴다. 타오바오에서 물건을 판매하는 셀러들은 그나마 영어를 조금 할 수 있다는 평이지만, 큰 기대를 하면 안된다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 인류의 기술은 기자의 생각보다 항상 앞서나가고 있다. 오늘날 번역기는 웬만한 의사소통은 문제없을 정도로 정확도가 높다. ‘파파고’(Papago), ‘구글번역’ 등 다양한 번역기가 있지만 기자가 주로 사용하는 번역기는 ‘딥엘’(DeepL)이다. 매달 유료결제를 해야하는 단점이 있지만, 정확도는 가장 높다는 평이다. 중국에 있는 동안 이 번역기를 통해 단 한번의 막힘 없이 중국인들과 중국어로 의사소통을 할 수 있었다. 중국 판매자에게 연락한 시간은 현지시간 오후 9시, 몇 초만에 바로 답장이 왔다. 돈을 벌려면 밤낮 없이 빠르게 응답해야 하나 짧은 생각이 스쳐 지나갔다. 결론부터 말하자면 타오바오에서 결제를 하려면 중국 휴대전화 번호로 인증이 필요했다. 하지만 나는 중국 번호 따윈 가지고 있지 않았다. 내가 중국 번호가 없다고 결제가 불가능하다고 하자 중국 현지 셀러는 다른 제안을 했다. 그는 내게 “그러면 내게 100위안(한화 1만9000원)의 보증금을 보내면 내가 물건을 보낼 게, 나머지 잔액은 택배기사를 통해 알리페이로 지불해. 오케이?”라고 말했다. 중국은 전자상거래 플랫폼 없이도 택배기사를 통해 물품대금을 결제할 수 있다. 택배기사에게 거래 대금의 잔액을 결제하면 곧바로 셀러에게 전달되는 구조다. 주로 전자상거래 플랫폼 이용을 어려워하는 중년층, 노년층들이 사용한다. 하지만 택배기사를 통한 거래도 불가능했다. 택배기사에게 결제를 하려면 역시 중국 휴대전화 번호의 인증이 필요했다. 즉, 외국인의 경우 이용할 수 없는 시스템이다. 결국 구매를 포기하던 찰나, 중국 셀러는 또 다른 제안을 했다. 바로 자신을 믿고 2350위안 전액을 보내고, 택배를 인증없이 수령하는 것이다. 한 시간 가까이 고민했다. 행여나 중국 판매자가 돈을 가지고 잠적해도 보호를 받을 방법이 없다. 전적으로 셀러를 믿거나, 믿지 못하겠다면 구매를 포기하거나, 둘 중의 하나인 상황이다. 결국 중국 판매자를 믿어보기로 했다. 44만원은 큰 돈이지만 중국 전자상거래와 택배 시스템, 그리고 중국인에 대한 호기심이 더 강했다. 떨리는 손으로 2350위안을 알리페이를 통해 전송했다. 셀러는 고맙다고 물품을 차질 없이 준비해서 지정한 날짜에 보내겠다고 답장이 왔다. ◆택배가 비행기를 타고 하루만에 도착했다 물품을 배송하기로 약속한 날이 왔다. 저녁이 됐는데 중국 판매자에게 연락이 없었다. 기자는 오후 내내 “제발 날 엿먹이지 마”라고 중얼거릴 정도로 초조해졌다. 26일 오후 11시30분 드디어 중국 판매자에게 연락이 왔다. 보내는 물품 사진과 함께 송장번호를 전달하면서 조금 전에 배송을 마쳤다고 했다. 그 때부터 나는 중국 판매자를 ‘당신’(You)이 아닌 ‘형님’(哥哥·꺼거)이라고 부르고 있었다. 몇 시간 뒤, 중국 현지 택배사인 ‘SF 익스프레스로’부터 배송이 시작됐다. 중국 판매자가 위치한 지역은 광둥성 광저우시, 베이징과 무려 2200km 가량 떨어진 곳이다. 광저우에서 베이징까지 자동차로 쉬지 않고 이동하면 23시간 걸릴 정도다. 중국의 택배 시스템은 기대 이상이었다. 27일 오전 1시에 배송이 시작된 택배는 그날 오후 광저우 공항으로 이동했고, 비행기를 타고 3시간 만에 당일 오후 9시쯤 베이징 공항에 도착했다. 그리고 다음날인 28일 오전 11시40분 쯤 택배가 호텔로 도착했다. 불과 36시간도 채 되지 않았는데 광저우에서 베이징까지 배송이 끝난 것이다. 중국 현지에서는 택배 수령을 할 때 택배기사 또는 택배보관함에 휴대전화로 인증을 해야한다. 기자는 중국 번호가 없었기 때문에 인증을 할 수 없었지만, 중국 판매자가 택배기사와 연락을 하면서 호텔 프론트 데스크에 택배를 보관할 수 있도록 도와줬다. 아울러 기자에게 연락해 잘 받았는지 확인을 부탁한다는 연락까지 보냈다. 이때부터 기자는 중국 판매자를 ‘형님’에서 ‘대형’(大哥·따거)이라고 부르기 시작했다. 제품과 배송 상태, 판매자의 친절은 더할나위 없이 훌륭했다. 업계에 따르면 중국의 전자상거래는 고도로 발달됐다는 평가를 받고 있다. 오늘날 한국에서 크게 유행하는 ‘알리익스프레스’나 ’테무’ 역시 중국의 전자상거래 플랫폼이다. 중국은 현금이나 신용카드 대신 ‘알리페이’나 ‘위챗페이’ 등 전자결제가 일상화 돼 있는 것도 전자상거래 발전에 한 몫했다는 평일 받고 있다. 또한 항공 운송까지 결합돼 오지가 아닌 이상 1∼3일이면 택배를 받을 수 있는 유통망 역시 전자상거래 발전이 기여했다는 평이다. 다만 중국 휴대전화 번호 없이는 자국의 전자상거래 플랫폼을 사실상 사용할 수 없는 점은 단점이다. 우여곡절 끝에 주문을 한다고 해도 외국인이 많이 머무르는 호텔을 제외하고는 인증 문제로 택배를 수령할 수 있는 방법이 없다는 점도 단점이라 할 수 있다. 중국의 전자상거래 플랫폼 기업들은 내수용 플랫폼과 외국 전용 플랫폼으로 이원화 해서 운영하고 있는데, 갈수록 간극이 커져가고 있다는 평도 존재한다.

삼성전자가 주력인 메모리 반도체의 업황 회복 등에 힘입어 올해 1분기 ‘어닝 서프라이즈’(깜짝 실적)를 기록했다. LG전자도 글로벌 수요 부진에도 가전 판매 호조 등으로 양호한 실적을 거뒀다. 삼성전자는 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 6조6000억원으로 지난해 동기 대비 931.25% 증가한 것으로 잠정 집계됐다고 5일 공시했다. 이번 삼성전자의 1분기 영업이익은 지난해 연간 영업이익(6조5700억원)보다도 많다. 1분기 매출은 71조원으로 지난해 1분기보다 11.37% 증가했다. 삼성전자의 분기 매출이 70조원대를 회복한 것은 2022년 4분기(70조4646억원) 이후 5분기 만이다. 삼성전자의 이번 실적은 전망치를 20% 이상 웃도는 수준이다. 앞서 증권가는 삼성전자의 1분기 실적에 대해 매출 71조9541억원, 영업이익 5조4756억원으로 예상했다. 이날 부문별 실적이 공개되지는 않았지만, 삼성전자의 반도체 사업을 담당하는 디바이스솔루션(DS) 부문이 7000억∼1조원의 영업이익을 거두면서 2022년 4분기 이후 5분기 만에 흑자 전환했을 것으로 예상된다. LG전자는 연결 기준 올해 1분기 영업이익이 1조3329억원으로, 지난해 동기 대비 11% 감소한 것으로 잠정 집계됐다고 공시했다. 이날 실적 발표는 하지 않았지만 SK하이닉스의 1분기 영업이익은 1조8900억원으로, 시장 컨센서스를 상회할 것으로 예상된다. 한편 월스트리트저널(WSJ)은 5일(현지시간) 삼성전자가 미국 텍사스주에서의 반도체 생산 투자를 기존의 두 배 이상인 440억달러(약 59조6000억원)로 확대할 계획이라고 보도했다. WSJ은 소식통을 인용해 삼성전자가 이달 15일 텍사스주 테일러에서 이같은 계획을 발표할 예정이라고 전했다.

올해 1분기 조선(造船)산업 수출액이 2년3개월 만에 세계 1위를 탈환했다. 3일 산업통상자원부에 따르면 올해 1분기 우리나라 선박 수주액은 136억달러(18조3436억원)로 나타났다. 지난해 연간 수주액인 299억달러와 비교하면 1분기 만에 그 절반에 가까운 성과를 달성한 것이다. 한국의 선박 수주액이 세계 1위를 탈환한 것은 2021년 4분기 이후 9개 분기 만이다. 영국의 조선·해운 시황 분석기관 클락슨리서치에 따르면 1분기 한국의 선박 수주액은 전년 동기 대비 41.4% 증가했다. 한국의 조선 수주액은 1분기 기준 전 세계 점유율의 약 44.7% 수준이다. 1분기 수주량 기준으로는 한국이 449만CGT로 중국(490만CGT)에 밀렸다. 다만 증가율만 놓고 보면 한국은 1년 전과 비교해 32.9% 증가했고 중국은 0.1% 감소했다. 또한 지난달 한국의 수주량은 105만CGT로 중국(73CGT)을 앞섰다. 한국의 선박 수출은 지난해 7월 이후 8개월 연속 상승세다. 또한 3월 기준 세계 수주량 상위 조선소는 HD현대중공업, 삼성중공업, 한화오션 등 국내 조선사들이 모두 차지했다. 아울러 1분기에는 한국이 전 세계에서 발주된 친환경 선박인 액화천연가스(LNG)선(29척), 암모니아선(20척)의 100%를 수주하는 실적을 기록했다. 국내 조선사들이 탈탄소·친환경 전환의 흐름에 발 빠르게 대처하면서 LNG 운반선, 친환경·고부가가치 선박 시장에서 세계적으로 우위를 점하고 있다는 평이다. 한편 산업부는 지난해 11월 ‘K-조선 차세대 선도전략’을 발표하고 올해 3월에는 ‘K-조선 차세대 이니셔티브’를 발족한 바 있다. 이를 통해 향후 5년간 9조원 투자를 통한 초격차 기술 확보, 국내 인력 양성 및 외국인력 도입 등 조선산업의 당면 과제에 대응하고 있다. 산업부 관계자는 “올해 7000억달러 수출 목표 달성에서 조선산업의 역할이 매우 중요한 만큼 상반기에는 ‘K조선 초격차 기술 로드맵’을 마련하고, 하반기에는 중소 조선소의 경쟁력 강화와 조선 기자재 산업의 수출 경쟁력을 확대하는 방안을 마련할 예정”이라고 말했다.

시계 거래 플랫폼인 바이버가 지난 3월 67%의 성장을 기록하며 역대 월 최고 거래액을 경신했다고 3일 밝혔다. 바이버는 두나무 자회사로 명품 시계 등 실물자산 거래 플랫폼을 운영하고 있다. 바이버는 2022년 하반기 플랫폼 출시 이후 중개거래 플랫폼의 주요 매출원인 수수료를 업계 최저 수준으로 책정해 ‘거래 수수료 제로’를 적용하는 등 중개거래 시장에 적극 뛰어들고 있다. 바이버는 올해 초부터 BC카드, 하나카드 등 복수의 카드사와 제휴를 통해 12개월 무이자 할부와 청구할인 등의 프로모션을 진행하고 있다. 또 지난달부터는 명품 시계 브랜드인 피아제(Piaget)를 신규 론칭했다. 이 같은 정책으로 인해 바이버는 지난 3월 전월 대비 거래액 67%, 판매신청 수 68%, 거래체결 수 60% 늘었다. 이는 역대 월 최고거래액이다. 특히 명품시장 불황 속에서도 동절기 거래액 매월 20% 이상의 성장세를 기록했다. 또한 바이저는 올해도 다양한 서비스 론칭을 준비하고 있다. 모회사인 두나무의 업비트NFT와 협업 이벤트를 론칭 할 계획이다. 이 밖에도 압구정 바이버 쇼룸의 서비스 확대를 위한 2, 3호점 출점 등을 올해 중에 선보일 예정이다. 문제연 바이버 대표는 “지난해부터 국내 명품 시계 거래 문화 형성 및 확대를 위해 거래 신뢰와 서비스 편의에 지속적인 투자를 했다”며 “올해는 두나무와 함께 새로운 서비스를 선보이는 등 거시적인 시장환경 조성과 활성화를 위한 기술적 투자는 물론, 더 확고한 전문성과 신뢰도 확보를 위해 인적 투자 등을 더욱 적극적으로 진행할 것”이라고 말했다.

“로보락은 전 세계 로봇청소기 1위 기업입니다. 단순한 가전 제조기업이 아닌 하나의 브랜드로 거듭나고자 합니다.” ◆‘글로벌 로봇청소기 1위’ 로보락의 R&D 전략 지난 28일 베이징에 위치한 글로벌 가정용 로봇기업 로보락(Roborock) 연구개발(R&D) 센터. 약 50개의 로봇 청소기의 충격 테스트가 한창이었다. 로봇청소기를 이용할 때 발생할 수 있는 충격을 어디까지 버틸 수 있는지 확인하고 개선하는 실험이다. 실험실에 위치한 기계들은 로봇청소기의 범퍼, 바퀴, 바닥 등 특정 부분에 지속적인 충격을 주고 있었고 충격의 횟수는 한계점까지 기록되고 있었다. 실험실 또 다른 한편에는 포장된 제품을 가슴 높이에서 반복적으로 떨어트리는 실험이 진행되고 있었다. 배송 과정에서 발생할 수 있는 충격과 파손에 대비하는 실험이다. 이 같은 실험을 통해 제품의 품질과 마감을 향상시킨다는 로보락 측의 설명이다. 연구센터의 또 다른 실험실에는 로봇청소기가 다양한 상황을 인식하면서 적절한 청소를 하는지 확인하는 소프트웨어 테스트가 한창이었다. 카페트, 러그, 장애물, 소파 밑, 방 구석 등 수십 가지의 바닥 환경이 조성돼 있었고 로봇청소기는 수 천번 왕복하면서 변수를 인공지능을 통해 학습하고 있었다. 다른 실험실에는 청소기의 성능을 확인하고 있었다. 취재진이 바닥에 모래가 섞인 먼지를 뿌리자 로봇청소기는 곧바로 인식하고 청소를 하기 시작했다. 불과 몇 분이 지나지 않아서 바닥은 언제 그랬냐는 듯 깨끗해졌다. 바닥을 쓸고 물걸레질 까지 마친 로봇청소기는 충전 도크로 돌아가 스스로 흙먼지를 배출하고, 물걸레를 빨고 건조까지 한번의 과정으로 해냈다. 로보락 소프트웨어 개발자는 “우선 로봇청소기가 다니는 바닥을 공간과 상황에 따라 평면화 해 색깔로 구분한다”며 “로봇청소기가 색깔별로 상황을 인식해서 대응하는게 소프트웨어 기술의 핵심”이라고 설명했다. 이어 “이 같은 소프트웨어는 공개돼 있다. 다양한 기업들이 공유해 널리 쓰이기를 희망한다”고 했다. 로보락은 2014년에 설립된 중국의 가전용 로봇기업이다. 대표적인 제품으로 로봇청소기가 있다. 현재 로보락의 로봇청소기는 170여 국가에 수출되고 있고, 약 1500만 가정이 사용하고 있을 정도다. 글로벌 시장조사기관 인터내셔널 데이터 코퍼레이션(IDC)에 따르면 아시아태평양 지역에서 로보락 제품이 가장 잘 팔리는 지역은 단연 한국이다. 로보락의 국내 시장점유율은 35.5%로 1위다. 특히 로보락 제품 중 150만원 이상의 하이엔드 제품 시장은 한국에서 점유율 80.5%를 기록할 정도로 압도적이다. 로보락의 한국 매출도 꾸준히 늘고 있다. 로보락의 한국 시장 매출은 2020년 291억원에서 2021년 480억원, 2022년 1000억원, 지난해 2000억원 이상으로 매년 두 배씩 성장했다. 로보락은 한국 뿐만 아니라 터키와 독일에서 1위, 미국에서 2위를 각각 차지하고 있다. 이 같은 시장점유율 증가로 로보락은 지난 한 해 260만대 이상의 로봇청소기를 판매했고, 약 12억2000만 달러(한화 1조6470억 원)의 매출을 기록했다. 순이익은 2억8800만 달러(한화 3888억원)이다. 로봇청소기 분야에서 세계 판매 1위다. 로보락이 전 세계적으로 인기를 끄는 또 다른 비결은 미국의 글로벌 IT기업 애플을 연상케 하는 디자인 전략이다. 로보락은 첫 번째 제품부터 오늘날까지 흰색과 검정색을 고집하고 있다. 또한 자사만의 독특한 디자인 감성을 확보하기 위해 제품 개발 시작단계부터 출시까지 디자이너가 함께한다. 제품의 성능을 극대화하면서도 동시에 유려하고 심플한 디자인을 추구한다. ◆‘성능 향상된’ 로봇청소기 신제품 이달 출시 다음날인 29일 로보락은 베이징에 위치한 전시관에서 신제품 론칭 행사를 개최했다. 이번에 새롭게 출시되는 제품은 로봇청소기 최신 버전인 ‘G20S’(S8 MaxV 울트라), ‘V20’, ‘P10S Pro’를 공개했다. 신제품 로봇청소기 G20S는 사이드 브러시를 탑재해 이중으로 빗질을 하면서 기존의 로봇청소기가 닿지 않은 구석까지 청소가 가능한 제품이다. 또한 전작 모델보다 두 배 이상의 흡입력을 자랑한다. G20S는 이달부터 전 세계에서 1799.99달러(한화 243만원)에 출시될 것으로 알려졌다. 로보락은 로봇청소기 뿐만 아니라 수동청소기, 세탁기와 건조기가 통합된 가전으로도 제품군을 확장하고 있다. 새로운 제품라인인 아쿠아 스틱청소기는 진공청소기 형태로 단 한번의 움직임으로 바닥에 젖은 물이나 기름 등을 제거할 수 있다. 또한 1인 가구에 적합한 세탁건조기는 한 번에 세탁할 수 있는 옷의 양은 기존 세탁기보다 적지만, 건조기를 따로 구매하지 않아도 된다. 또한 크기도 작고, 가격도 부담스럽지 않아 1인이나 소가구에 적합한 제품이다. 강 콴(Gang Quan) 로보락 대표는 이날 행사장에서 “로보락이 그동안 걸어온 여정은 단거리 달리기가 아닌 마라톤”이라며 “우리는 ‘옳은 일을 하기 위해 긴 안목을 가지자’라는 브랜드 정신을 항상 강조했다”고 밝혔다. 이어 그는 “이같은 약속이 오늘날 스마트홈 분야의 글로벌 리더가 되게 해준 브랜드 호감도를 쌓아 올릴 수 있었던 비결”이라라고 강조했다 로보락 신제품의 시장별 출시 시기는 추후 공개된다. 한국은 오는 16일 서울에서 신제품 론칭 행사를 가질 예정이다.

국내 제조기업들이 반도체 수출 실적 개선을 중심으로 올해 2분기 경기 회복을 기대하는 것으로 나타났다. 31일 대한상공회의소에 따르면 전국 2230개 제조기업을 대상으로 ‘2024년 2분기 제조업 경기전망지수(BSI)’를 조사한 결과, 1분기 전망치(83)보다 16포인트 상승한 99로 집계됐다. 이는 2021년 3분기(103) 이후 11분기 만에 최고치다. BSI는 100 이상이면 해당 분기의 경기를 이전 분기보다 긍정적으로 본 기업이 많다는 의미다. 100 이하면 부정적으로 전망한다는 뜻이다. 수출기업(102)과 내수기업(98) 간 체감경기 전망은 엇갈렸다. 업종별로 보면 반도체(114)는 글로벌 수요 증가에 생산과 수출이 본격적으로 증가하면서 기준치를 웃돌았다. 화장품 수요와 미용 의료기기 수출이 확대되면서 화장품(124)과 의료정밀(119) 업종 모두 긍정적 전망이 우세했다. 또한 업황 개선이 기대되는 전기(117)도 2분기 긍정적인 전망이 많았다. 반면 철강(92), 정유·석유화학(97)은 중국 내수부진과 공급 확대로 업황 부진이 지속되면서 부정적인 전망이 우세했다. 특히 비금속광물(90)은 전방 산업인 건설업 위축에 더해 유가, 연료비 인상 등 제조원가 부담으로 기준치를 밑돌았다. 조선업(95)도 중동 홍해 리스크 장기화와 인력난, 중소 조선사 실적저하 등으로 부정적인 전망이 많았다.

‘빛의 빚.’ 전기라는 ‘빛’을 쓰기 위해 방사성폐기물이라는 ‘빚’을 후대에 남긴다는 말이다. 한국은 1973년 첫 번째 원전인 고리원전 1호기 건설을 시작했다. 이후 50년이 지나면서 발전 과정에서 나오는 고준위 방사성폐기물(사용후핵연료)는 차곡차곡 한국에 쌓인 빚이 됐다. 특히 한국은 사용후핵연료 처분시설에 대한 대책 없이 사실상 후대에 떠넘기기로 일관하는 중이다. 또 원전 내 저장시설이 포화상태에 도달하는 2030년 이후로는 진짜 무대책 상태가 된다. 이는 사용후핵연료의 저장시설을 짓기 위한 첫 단계인 특별법 제정이 수년째 국회 상임위원회 문턱을 넘지 못하고 있기 때문이다. 추가 저장시설을 제때 짓지 못하면 최악의 경우 원전 가동을 중단해야 할 수도 있다. 이후 발전량 부족과 전기요금 상승 등의 후폭풍은 고스란히 국민이 감당해야 할 몫이다. 따라서 처분시설 건설을 위한 관련 법령 마련, 기술확보 등에 속도를 내야 한다는 목소리가 나온다. ◆2030년, 사용후핵연료 저장시설 포화 시작 26일 한국수력원자력과 국회 등에 따르면 한빛원전은 2030년부터 사용후핵연료 저장시설이 포화상태에 도달한다. 사용후핵연료는 원자로 내에서 사용 후 수명을 다한 우라늄 핵연료로 섭씨 300도에 달하는 높은 열과 방사능을 내뿜는다. 당초 국내 원전의 사용후핵연료 저장시설은 2031년에 처음 포화상태에 도달할 것으로 예상됐으나, 10차 전력수급기본계획에 따른 원전 가동 정책 등이 반영되면서 한빛원전의 포화시점이 1년 빨라졌다. 다른 원전도 상황은 비슷하다. 한울원전 다음으로 고리원전이 2032년에 포화상태에 도달한다. 또한 오는 2037년에 포화상태에 도달하는 월성원전의 사용후핵연료 포화율은 94.3%에 달한다. 중수로 원전인 월성원전은 경수로인 다른 원전에 비해 월등히 많은 사용후핵연료를 배출한다. 한때 월성원전의 저장시설 포화율은 98.8%에 달했지만, 우여곡절 끝에 준공된 건식저장시설인 2단계 ‘맥스터’ 덕택에 포화율을 소폭 낮췄다. 신월성원전(2042년), 새울원전(2066년)의 경우 사용후핵연료 포화율은 30%대로 비교적 낮지만 안심하긴 이르다. 국내 원전 사용비중이 높아지는 상황에서 언제든 원전 운영 정책에 따라 사용후핵연료 발생량이 늘어날 수 있기 때문이다. 황주호 한국수력원자력 사장은 최근 “국내 원전 25기에서 이미 발생한 사용후핵연료 1만8600t을 포함해 총 32기의 발생량 4만4692t의 처분이 필요하다”며 “현재의 추세대로라면 한빛원전을 시작으로 2030년부터 임시 저장시설도 포화상태에 이른다”고 지적했다. ◆임시저장시설 확대… ‘미봉책에 불과’ 정부와 한수원은 급증하는 사용후핵연료를 처분하기 위해 원전 내 임시저장시설을 확대하는 방안을 추진하고 있다. 원전 내 임시저장시설은 습식저장시설과 건식저장시설로 구분된다. 습식저장시설은 물을 이용해 냉각시키고 방사선 누출을 막는 시설이다. 고리원전을 포함해 오래된 저장방식이며, 건식저장시설에 비해 저장 효율성이 떨어진다. 반면 건식저장시설은 저장공간이 효율적이고, 콘크리트나 금속으로 봉인해 안전성도 높다. 건식저장시설을 대표적으로 운영하는 곳은 월성원전이다. 월성원전의 건식저장시설인 맥스터는 핵연료 저장시설 문제를 가늠해볼 수 있는 바로미터다. 높이 7.6m의 건물처럼 생긴 맥스터는 1모듈당 2만4000다발의 사용후핵연료를 저장할 수 있다. 맥스터 두께는 1m의 철근 콘크리트 구조물로, 진도 7.0의 지진에도 견딜 수 있다. 맥스터 준공으로 월성원전의 사용후핵연료 저장시설 포화시점은 늦춰졌지만, 맥스터 14모듈 중 벌써 절반인 7모듈이 포화상태다. 이 같은 상황에서 한수원은 고준위 방사성폐기물 관리 기본계획에 따라 고리원전 등에 한시적으로 건식저장시설을 마련하는 작업을 준비하고 있다. ◆근본적인 고준위특별법은 국회 폐기 수순 하지만 이 같은 원전 부지 내 저장시설은 미봉책에 가깝다는 지적이다. 근본적인 문제 해결을 위해 고준위 방사성폐기물 처리장을 도입하자는 의견이 지배적이지만 제도적 기반조차 마련되지 않은 상황이다. 국회에 따르면 고준위 방사성폐기물 관리체계, 부지선정 절차, 원전 내 저장시설, 유치 지역 지원 등을 담은 특별법안이 발의됐지만 상임위원회에 계류된 상태다. 게다가 2월 임시국회 본회의가 종료됐다. 21대 국회 임기가 5월 29일까지고, 4월 총선 일정을 고려하면 제정안 통과 가능성은 매우 낮다. 고준위특별법은 2022년 11월22일 산업통상자원중소벤처기업위원회 법안심사소위원회에 처음 상정된 이후 총 10여차례 논의했지만 여야 간 합의점을 찾지 못하면서 심의 단계에 머물러 있다. 여야 사이의 최대 쟁점은 저장용량 문제다. 야당은 원전 설계수명인 40년어치 폐기물만 저장할 수 있도록 용량을 제한해야 한다고 주장한다. 반면 여당은 노후원전이라도 안전성 검토를 거쳐 수명 연장을 할 수 있어야 한다는 입장이다. 고준위특별법이 통과돼도 끝은 아니다. 고준위 방폐장 부지 선정과 건설에 최장 37년이 걸릴 것으로 예상되는 만큼, 원전 내 임시저장시설 포화위기는 심각하다는 평이 지배적이다. 산업통상자원부 관계자는 “고준위 방상성 폐기물을 실제 처분하는 단계에 들어가기 위해선 운반, 저장, 부지 등 6개 분야에 걸쳐 모두 130개 기술확보가 필요하다”며 “이 중 74개는 개발 중, 33개는 향후 개발이 필요한 상황이다. 미국이나 스웨덴 등 각 분야 선도국 대비 60∼80% 수준”이라고 말했다. ◆세계 각국은 ‘방폐물 처분시설’ 준비 착착 인류가 원자력으로 발전(發電)을 하게 되면서 고준위 방사성폐기물 처리 문제가 필연적으로 뒤따랐다. 26일 한국수력원자력 등에 따르면 미국, 핀란드, 독일, 스웨덴 등 원전 상위 10개국 중 8개국은 고준위 방사성폐기물 처분장 운영을 앞두거나 최소한 부지선정에 착수했다. 주요 원전 국가 중 부지선정에 착수하지 못한 나라는 한국과 인도뿐이다. 고준위 방폐장의 선두주자는 핀란드다. 핀란드는 내년에 세계 최초로 고준위 방사성폐기물 처분시설을 운영한다. 핀란드는 5개 원전을 운영하며 발전 의존도는 40%에 달한다. 핀란드는 원전 계속운영을 위해선 처분시설 건설이 필수적이라 보고 1983년 의회에서 이 문제에 대한 합의를 도출했다. 이어 2001년 방폐장 부지를 확정했고 2016년 처분시설 공사를 시작했다. 스웨덴도 세계에서 두 번째로 처분시설을 짓는 방안에 대해 정부 승인이 났고, 오는 2035년 운영을 목표로 건설에 들어갔다. 대표적인 원전 강국인 프랑스도 2006년부터 부지선정 작업에 들어가 2040년이면 세계에서 세 번째로 처분시설을 보유하게 된다. 후쿠시마 원전 사고로 방사성폐기물에 민감한 일본도 최종 처분장 후보지 1단계 조사 보고서 초안이 정부에 제출된 상태다. 앞서 일본 방사성폐기물 최종 처분사업자인 핵폐기물관리기구(NUMO)는 2020년 11월부터 약 2년간 홋카이도의 기초지자체인 슷쓰정과 가모에나이촌에서 1단계 후보지 조사인 문헌조사를 진행한 바 있다. 향후 일본 경제산업성 심의회가 NUMO의 보고서를 승인하면, NUMO가 2단계 조사 후보지를 선정해 경제산업상에게 해당 계획의 승인을 신청할 계획이다. 이어 3단계 정밀 조사를 거쳐 최종 부지를 선정한다. 다만 후보지 자치단체나 주민이 조사에 반대할 시 2단계 조사 진행이 불가능하다. 현재 후보지로 거론되는 두 곳 모두 반대 여론이 거세다. 미국과 독일도 각각 ‘방사성폐기물정책법’과 ‘최종처분장 부지 선정법’을 통해 처분시설 건설 준비에 나섰다. 스위스도 ‘원자력법’을 통해 1996년 고준위 방사성폐기물 처리를 위한 ‘몽테리‘(Mont Terri) 연구소를 설치했다. 이를 통해 실제 방폐장과 비슷한 450~500m 깊이의 동굴에 지하연구시설(URL)을 만들고 안전한 방사성폐기물 처분을 위한 연구를 진행하고 있다. 또한 2060년부터 처분시설 운영을 목표로 부지선정에 들어갔다. 한국의 경우 대전 유성구에 위치한 한국원자력연구원의 총 길이 551m, 최대 심도 120m에 이르는 ‘지하처분연구시설‘(KURT)을 통해 방폐장을 연구 중이지만, 다른 원전 상위 국가와 달리 부지선정 작업에도 들어가지 못한 상태다.

정부가 요소와 반도체 희귀가스 등 8대 품목 수급 안정화를 위해 수급관리계획, 국내 생산시설 확충, 공급망 다변화 등 민간 기업과 함께 근본적인 대책을 마련한다. 산업통상자원부는 25일 안덕근 장관 주재로 ‘8대 산업 공급망 선도 프로젝트’ 회의를 개최하고 이같이 밝혔다. 이번 회의는 산업부가 지난해 12월 발표한 ‘산업 공급망 3050전략’의 후속조치 마련 차원에서 열렸다. 산업부는 ‘산업 공급망 3050전략’에서 선정한 185개 소재·부품·장비 공급망 안정품목 중 국민 생활 및 첨단산업에 필수적이거나 공급망 불확실성이 큰 요소, 흑연, 반도체 희귀가스, 영구자석 등 여덟 개 품목에 대해 공급망 선도 프로젝트를 실시한다. 산업부는 이번 선프로젝트 일환으로 관계부처와 기관 등과 협업해 기술개발과 생산투자, 대체처, 비축 등 공급망 종합 지원사업 계획을 마련하고 맞춤형으로 패키지 지원할 계획이다. 아울러 정부는 국내 생산시설 확충을 위한 금융, 세제 등 추가 지원방안도 검토하고 있다. 또한 수급 위험이 큰 품목은 연간 수급관리계획을 수립해 공공비축량 확대와 민간 재고 관리 등 선제적으로 대응한다. 프로젝트별 민·관 합동 공급망 얼라이언스를 구성해 공급망 안정화 과제와 어려움을 상시 발굴하고 신속히 해결한다는 방침이다. 또한 되풀이되는 요소 수급난에 대해서는 ‘요소 공급망 얼라이언스’ 등을 통해 근본적 수급 안정화 방안을 추진한다. 얼라이언스는 국내 생산시설 구축방안 등을 포함한 수급 안정화 방안을 제시하고, 정부는 오는 6월 시행되는 공급망 기본법에 따라 수립될 공급망 안정화 기본계획에 반영할 계획이다.

삼성SDI가 현재 개발 중인 전고체 샘플 전지의 온도 변화 안정성이 기존 리튬이온 배터리 대비 40도 가량 우수하다는 테스트 결과를 공개했다. 고주영 삼성SDI 부사장은 25일 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치 주최로 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 ’2024 넥스트 제너레이션 배터리 세미나(NGBS)’에서 전고체 전지 프로토타입 샘플로 온도 변화에 따른 안정성을 시험한 결과를 발표했다. 전고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리와 달리 고체 전해질을 사용해 온도 변화에 따른 화재 위험이 매우 낮고, 에너지 밀도는 높여 ‘꿈의 배터리’로 불린다. 삼성SDI의 시험 결과 기존 리튬이온 배터리가 섭씨 130도 전후로 전압 하락 현상을 보인 반면, 삼성SDI의 전고체 샘플에서는 170∼180도 수준에서야 전압 하락 증상이 나타났다. 이에 대해 삼성SDI는 배터리 외장재가 고온에 반응하면서 생기는 문제로, 샘플은 편의상 파우치형으로 제작했지만 삼성SDI의 주력 형태인 각형으로 제조하면 내구 온도를 더 높일 수 있다고 설명했다. 고 부사장은 “고객들이 각형 전고체 배터리를 많이 요구하는 상황이어서 각형에대해 검토하고 있다”고 설명했다. 이날 행사에는 삼성SDI, LG에너지솔루션을 비롯해 중국 CATL, 제너럴모터스(GM), 현대자동차 등 국내외 배터리 및 완성차업계 관계자들이 참석했다. LG에너지솔루션은 배터리셀과 팩, 배터리 관리시스템(BMS)을 유기적으로 관리하는 기술을 개발 중이다. 이를 통해 배터리 충전에 걸리는 시간을 8분 수준까지 단축하겠다는 목표를 제시했다. 김석구 LG에너지솔루션 연구위원(상무)은 “휘발유차나 경유차에 주유하고 요금을 카드로 결제를 완료하는 데까지 5∼7분이 걸린다고 한다”며 “8분 정도면 ‘급속충전이 되지 않아 전기차를 못 산다’는 우려 부분은 해소할 수 있다는 판단에서 정한 목표”라고 했다. 세계 1위 배터리 업체인 중국 CATL 측도 자사 기술 현황을 소개했다. 니 정 CATL 해외 총괄사장은 “기술은 국적으로 구분되는 것이 아니며 항상 새로운 생산성이 이전의 생산성을 대체할 것”이라며 “올해 2월 현재 중국의 전동화율은 전기차 보조금 없이도 이미 34%에 도달했다. 자동차 시장이 전기차의 우수성 때문에이를 받아들이는 상황”이라고 설명했다.

국내 20대 그룹의 임원과 직원의 평균 연봉이 11배 차이 나는 것으로 나타났다. 24일 재벌닷컴이 자산 상위 20대 그룹 소속 162개 상장사의 2023회계연도 사업보고서를 분석한 결과, 직원 평균 연봉은 9960만원이었다. 또 임원 평균 보수는 10억9110만원으로 직원 평균 연봉의 11배에 달했다. 임원과 직원 간 연봉 격차가 가장 큰 그룹은 신세계그룹으로 나타났다. 신세계의 임원 평균 보수는 10억5020만원, 직원 평균 연봉은 5440만원으로 그 격차가 19.3배다. 이어 삼성그룹(18.9배), CJ그룹(17.1배), LG그룹·롯데그룹(15.9배), GS그룹(14배), 두산그룹(13.8배), 현대차그룹(12.9배), HD현대그룹(12.6배) 등 순으로 집계됐다. 임원과 직원 연봉 간 격차가 가장 작은 곳은 농협그룹(1.8배)으로 나타났다. 농협의 임원 평균 보수는 2억2200만원, 직원 평균 연봉은 1억2400만원이었다. 카카오그룹(3.5배), KT그룹(4.1배), DL그룹(5배) 등이 그 뒤를 이었다. 임원 평균 보수가 가장 많은 곳은 삼성그룹으로 22억1500만원에 달했다. 그다음으로 LG그룹(15억7720만원), 현대차그룹(14억8570만원), 두산그룹(11억9210만원), HD현대그룹(11억6110만원), SK그룹(11억2650만원)이었다. 농협그룹은 임원 평균 보수가 2억2200만원으로 가장 적었다. 직원 평균 연봉이 가장 높은 곳은 농협그룹(1억2400만원)이었다. 뒤이어 HMM(1억2330만원), SK그룹(1억1750만원), 삼성그룹(1억1740만원), 현대차그룹(1억1530만원) 등 순이었다. 신세계그룹의 직원 평균 연봉은 5440만원으로 가장 적었다. 신세계는 이마트나 백화점 매장 등에서 일하는 계산직 사원이 모두 정규직이라 다른 그룹에 비해 평균 임금이 낮은 것이다.