중계무역에 집중하던 종합상사들이 자원개발에 이어 이차전지, 친환경 등 새로운 분야로 확장하고 있다. 글로벌 경제가 빠르게 변화하는 가운데 탄탄한 네트워크와 정보망을 갖춘 종합상사가 자연스럽게 그룹의 신사업 첨병 역할을 담당하게 됐다는 분석이 나온다. 9일 업계에 따르면 포스코인터내셔널은 최근 서울 더플라자호텔에서 프레스데이 행사를 열고 미래 사업 방향을 공개했다. 포스코인터내셔널은 전통적인 종합상사에서 에너지, 식량, 친환경 소재 등분야로 사업 다각화를 모색하고 있다. 식량 분야에서는 미국·호주·남미·우크라이나 등으로 사업을 확장해 메이저 식량 사업자로 도약하고 있다. 에너지 분야에서는 석유개발(E&P) 사업과 액화천연가스(LNG), 혼소 발전 등을 고루 추진한다는 목표다. 아울러 기존의 철강 트레이딩뿐 아니라 친환경 철강 원료와 소재, 이차전지 소재 원료의 조달 창구 역할을 강화하고, 풍력·태양광·전기차 등 친환경 미래사업을 확대하겠다는 방침이다. 또 친환경차 핵심 부품인 구동모터코어 700만대 생산체제 구축 계획과 음극재의 주재료로 쓰이는 흑연 확보 투자, 배터리 리사이클링 사업 계획도 제시했다. 삼성물산도 ‘친환경’을 키워드로 신사업 발굴에 적극적이다. 삼성물산은 2008년 캐나다에서 진행한 풍력·태양광 발전단지 사업 경험을 바탕으로 2018년부터 태양광 개발 사업에 본격적으로 뛰어들고 있다. 삼성물산은 미국에서 태양광 사업 초기 작업을 수행한 뒤 사업권을 현지 기업 등에 판매하는 방식으로 사업 모델을 구축, 지난해 미국에서만 4700만달러, 올해 상반기 2000만달러의 이익을 냈다. 올해 창립 70주년을 맞은 SK네트웍스는 ‘사업형 투자회사’로 체질 개선에 나섰다. 2018년 마켓컬리에 첫 투자를 단행한 데 이어 2020년에는 미국 실리콘밸리에 현지 법인 ‘하이코캐피탈’을 설립해 유망 스타트업을 발굴하고 투자한다. SK네트웍스는 연초 인공지능(AI) 기반 차세대 디바이스 개발 기업인 ‘휴메인’에 2200만달러를 투자한 바 있다. 이어 지난 5월에는 AI 스마트팜 스타트업 ‘소스.ag’(Source.ag)에 200만달러를 투자했다. 최근에는 데이터 관리 기업 ‘엔코아’ 인수작업을 마무리했다. LX인터내셔널도 친환경·신재생 분야에서 신사업 기회를 찾고 있다. LX인터내셔널은 지난해 10월 친환경 바이오매스(Biomass) 발전소를 운영하는 포승그린파워를 인수했다. 올해 초에는 유리 제조기업 한국유리공업을 인수하는 등 인수합병(M&A)에 적극적이다.

글로벌 액션카메라 기업 고프로(GOPro)가 플래그십 신제품인 ‘히어로12 블랙(HERO12 Black)’을 출시했다. 고프로 측은 신제품의 배터리 효율성을 끌어올렸고 발열 문제도 효과적으로 잡았다고 밝혔다. 과연 고프로 히어로12는 전작에 비해 얼마나 달라졌을까. 신제품을 구해 전작인 ‘히어로11 블랙’과 동시에 사용해봤다. 엄청난 변화는 눈에 띄진 않았으나, 전작을 사용할 때 아쉬웠던 부분을 확실히 잡아냈다는 점이 꽤나 흥미로웠다. ◆왜 고프로를 선택했나 업무를 내려놓고 나들이를 가거나, 여행을 떠날 때 항상 액션카메라를 가져간다. 여행 유투버만큼 여행을 다니지는 않았지만, 여행 애호가 말석에 명함 한 장 들이밀 정도는 될지도 모른다. 과거에는 주로 무거운 카메라에 렌즈 4개를 챙겼지만, 어느 순간부터 사진이 아닌 동영상을 촬영하면서 액션캠으로 갈아탔다. 처음에는 고프로가 아닌 유명하지 않은 액션카메라를 사용했다. 흔히 ‘짭프로’라고 불리는 고프로를 흉내낸 액션캠부터, 유명하지 않은 브랜드의 제품까지. 이들 제품들은 화질은 그럭저럭 괜찮았지만, 커다란 문제들이 있었다. 액션카메라 특성상 걸어다니면서 촬영하는 경우가 많은데, 이런 저가형 액션캠은 걸을 때 발생하는 흔들림을 거의 잡아주지 못했다. 또한 수평 고정 기능도 제대로 되지 않아, 신혼여행에서의 아쉬운 촬영을 마지막으로 고프로 히어로11 블랙을 구입하게 됐다. 여행 유투버를 보면 저 마다 고프로를 들고 다니는 모습을 볼 수 있는데, 왜 이들이 고프로를 선호하지는지 사용해보니 알 수 있었다. 단연 화질로는 DSLR 카메라나 짐벌을 활용한 플래그십 스마트폰에 미치지 못하지만, 편의성과 활용성에 있어서는 타의 추종을 불허했다. 고프로의 수중촬영, 브이로그(Vlog) 촬영 같은 편의성은 이미 알려져 있지만, 기자가 특히 유용하게 사용한 기능은 영상을 편집할 수 있는 어플리케이션 ‘GoPro Quik’이었다. 전문가에게는 아쉬울 수 있는 편집 프로그램이지만, 일반인이 쉽고 빠르게 영상을 편집한다는 점에서 ‘어도비 프리미어’보다 더 자주 사용하는 편이다. ◆직접 고프로 신제품을 구해 사용해보니 고프로 히어로11에 대한 만족감이 컸던 덕분일까, 지난달 7일 고프로 신제품인 히어로12 블랙이 출시되자마자 구해서 직접 사용했다. 고프로 측에 따르면 이번 신제품에서 눈에 띄는 점에 대해 △배터리 효율성을 전작 대비 2배 이상 끌어올렸으며 △무선 이어폰 또는 마이크를 연결해 원거리에서 녹음을 할 수 있고 △전작에 비해 최대 4배 더 많은 데이터를 분석하는 ‘하이퍼스무스 6.0’ △색조조정 및 색상보장 가능 △세로 촬영모드 구현 등을 꼽았다. 마침 추석 연휴를 끼고 고프로 히어로12 블랙을 2주 넘게 사용하면서 가장 유용하게 사용했던 기능은 뜻밖에도 세로 촬영모드 였다. 전작인 고프로 히어로 11까지는 세로 촬영기능이 없어 화면상 위 아래로 길쭉하게 촬영하기 위해서는 카메라를 90도 돌려서 촬영해야 했다. 그러다보니 수평이나 원근점이 종종 흔들리는 경우가 많았다. 특히 신제품에서 구현된 세로 촬영모드는 친구나 배우자 등 인물을 집중해서 촬영할 때 사소하지만 괜찮은 영상 효과를 줬다. 두 번째로 인상 깊었던 점은 신제품 기자간담회에서 강조했던 것 처럼 배터리 효율성이 크게 개선됐다. 전작까지는 배터리를 3~4개 들고 다니면서 수시로 교체했지만, 고프로 히어로12는 체감상 확실히 배터리를 오래 사용했다. 직접 전작인 히어로 11과 신제품인 히어로 12을 동일한 화질로 장시간 촬영을 해보니 배터리 효율 차이는 체감상 뚜렸했다. 전작보다 신제품이 대략 50~70% 더 오랫동안 촬영 가능했다. 마지막으로 제품 발열을 제어하는 성능이 전작보다 나아졌다. 액션카메라의 가장 큰 문제점은 쉽게 뜨거워지면서 갑작스럽게 화면이 꺼지거나 심지어 배터리가 터질 것 같이 부풀어오르는 점이다. 고프로는 아니지만, 두 차례 다른 브랜드 액션카메라를 발열 문제로 날려버린 경험이 있기 때문에 특히 확인하는 부분이다. 아직 더위가 가시지 않은 9월말 오후, 신제품 히어로12로 한 시간 넘게 연속 촬영을 했지만, 뜨겁다고 느낄 정도로 발열 현상은 발견되지 않았다. 이는 전작보다 눈에 띄게 개선된 점이었다. 파블로 리마 고프로 부사장은 지난달 신제품 출시 간담회에서 “고해상도(4K120)로 장시간 촬영을 하면 분명 과열이 발생한다”면서도 “끊임없는 최적화로 공기의 흐름이 있는 상황에서 어떤 해상도로 촬영하든 10~30퍼센트 가량 긴 배터리 사용 시간을 이뤄냈다”고 설명했다. ◆그래서 사야 해, 말아야 해 고프로 측이 강조하는 개선된 ‘하이퍼스무스 6.0’는 크게 인상적이진 않았다. 분명 전작의 ‘하이퍼스무스 5.0’보다 화질은 나아졌으나, 크게 차이를 느낄 정도는 아니라고 볼 수 있다. 좀 더 부드러운 촬영이 가능하고 색감도 나아진 면도 있지만, 이 같은 개선점은 일상을 촬영할 때 보다 모터사이클이나 패러글라이딩 등 익스트림 상황에서 더 느낄 법 했다. 또한 원거리에서 녹음하는 기능은 분명 좋은 옵션이지만 전문 촬영자가 아닌 이상 자주 사용하지 않는다는 점에서 선호도가 다를 수 있겠다는 평이다. 이 밖에 고프로의 영상 편집 어플리케이션인 ‘GoPro Quik’는 아직 데스크탑에는 사용이 불가능 해, 아쉬움을 남겼다. 고프로 측은 올해 MAC용 ‘GoPro Quik’ 프로그램을 출시하고, 내년에는 Windows용을 출시할 예정이다. 전반적으로 고프로 히어로12는 수작임에는 틀림없다. 아직 액션카메라가 없지만 구입하고자 하는 사람, 2020년에 출시한 히어로9 이전 모델을 사용하는 사람이라면 충분히 구매할 가치가 있는 것으로 보여진다. 다만 직전에 출시된 히어로 11을 가지고 있는 사용자의 경우, 추가 구매는 다소 ‘잉여소비’로 여겨질 수도 있다는 생각이다.

전 세계 연구개발(R&D) 투자액 상위 2500대 기업 중 한국 기업의 수는 2013년 80개에서 2021년 53개로 33.75% 줄어든 것으로 집계됐다. 같은 기간 중국 기업수는 199개에서 678개로 3배 이상 늘었다. 한국무역협회는 5일 서울 삼성동 코엑스에서 17개 산업단체와 공동으로 ‘제8차 무역산업포럼 겸 제43회 산업발전포럼’을 열고 이같이 밝혔다. 이날 포럼에서 김경훈 한국무역협회 공급망분석팀장의 ‘우리나라 기업 R&D 현황 분석 및 성과 제고 방안’ 발표에 따르면 글로벌 R&D 상위 2500개 기업 중 미국 기업은 822개(32.9%)로 가장 많았다. 그 다음으로 중국 678개(27.1%), 일본 233개(9.3%) 순이었다. 한국은 총 53개 기업이 포함돼 2.1%에 불과했다. 기업의 매출액 대비 R&D 투자 비중에서도 한국은 주요국 중 하위권이었다. 한국 기업의 매출액 대비 R&D 투자 비중은 평균 3.5%로 미국(7.8%), 독일(4.9%), 일본(3.9%), 중국(3.6%), 대만(3.6%) 등 해외 주요국 보다 낮았다. 업종별 R&D 투자 동향을 보면 반도체의 경우 SK하이닉스와 삼성전자의 매출액 대비 R&D 비중은 글로벌 반도체 기업 중 각각 14위, 17위로 나타났다. 미국 퀄컴(21.4%)과 엔비디아(19.6%), 대만 미디어텍(19.2%) 등 팹리스 기업들이 R&D 투자 상위권을 차지했고, SK하이닉스(9.6%)와 삼성전자(8.1%)는 미국 마이크론(9.6%), 대만 TSMC(7.9%)와 비슷한 수준이었다. 자동차 분야에서 현대차와 기아의 R&D 투자 순위는 각각 2.6%, 0.9%로 자동차 상위 13대 기업 중 가장 낮은 수준으로 집계됐다. 지난해 한국의 중소기업 R&D에 대한 세제 지원율은 0.26% 경제협력개발기구(OECD) 36개국 중 15위였다. 반면 대기업에 대한 세제 지원율은 0.02%로 OECD 36개국 중 최하위인 31위였다. 김경훈 팀장은 “대기업에 대한 연구·인력개발비 세액공제율을 높여 대·중소기업 간 세제지원 격차를 줄여야 한다”며 “국가전략 기술 및 신성장·원천기술뿐만 아니라 주요국보다 낮은 세제지원을 받는 일반 산업 분야에 대한 대기업 지원도 확대해야 한다”고 제안했다. 이어진 토론에서는 R&D 투자 대비 낮은 생산성을 극복하기 위해 민간 수요와 투자가 공공으로 유입될 수 있는 시스템을 마련해야 한다는 의견이 제시됐다. 정만기 한국무역협회 부회장은 “R&D 생산성 제고를 위해 미래 첨단 분야 등 개별 기업의 단독 수행이 어려운 분야를 제외하고는 현금 지원에서 세액 공제 방식으로 지원 전환이 필요하다”고 밝혔다.

한화그룹 계열사들이 4일 정기 임원 인사를 단행했다. 1980년대생 임원도 포함됐다. 한화솔루션은 25명을 신임 임원으로 승진시켰다. 신재생에너지 등 전략 사업의 본격적인 추진 등으로 기술 인력 및 현지 인력을 임원으로 대거 발탁했다. 특히 케미칼 부문 류현철(41) 프로, 큐셀 부문 김지현(43) 프로와 김규철(43) 프로, 전략 부문 박수경(43) 프로 등 1980년대생 4명이 임원으로 승진했다. 또한 유럽 신재생에너지 사업 강화 차원에서 자회사 큐에너지프랑스의 프란시스코 바렐라(Francisco Varela)를 글로벌 임원으로 임명했다. 한화에어로스페이스는 올해 4월 통합법인 출범 후 첫번째 임원 인사를 단행, 총 20명을 임원으로 승진시켰다. 한화에어로스페이스는 미래 사업 강화를 위해 성장 가능성이 높은 인력 발탁에 초점을 맞췄다. 한화정밀기계는 5명을 신규 임원으로 승진시켰다. 한화오션도 출범 후 첫 임원 승진 인사를 발표, 총 12명을 임원으로 승진시켰다. 이 가운데 10명은 설계, 생산, 연구개발(R&D) 등 기술 분야 전문가들이다. 한화시스템은 총 7명의 신규 임원 승진자를 발표했다. 기존 사업 확대와 미래 사업 발굴 관점에서 성과와 전문성이 검증된 인력을 등용했다. 한화에너지·한화임팩트·한화토탈에너지스·한화파워시스템 등 4개사는 총 13명의 신규 임원을 임명했다. 전문성을 갖춘 젊은 리더를 조기 발탁, 미래 성장을 위한 주요 포지션에 전진 배치했다고 회사 측은 설명했다. 이밖에 ㈜한화는 신규 임원 승진 8명, 한화비전은 신규 임원 승진 2명을 각각 포함한 정기 임원 인사를 발표했다.

이재용 삼성전자 회장이 중동 3개국 현장을 방문해 임직원을 격려하는 등 명절 현장 경영에 나섰다. 3일 삼성전자에 따르면 이 회장은 올해 추석 연휴를 이용해 사우디아라비아와 이스라엘, 이집트 등 중동 3개국을 찾아 임직원들을 격려하고, 새로운 사업을 발굴하기 위한 기회를 모색했다. 이 회장은 2014년부터 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업을 점검하고 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들과 비즈니스 미팅을 소화하는 등 10년째 명절 글로벌 현장 경영을 이어 오고 있다고 삼성전자는 설명했다. 이 회장은 지난 1일(현지시간) 사우디 서북부 타북주에서 삼성물산이 참여하는 친환경 스마트시티 네옴(NEOM) 산악터널 공사 현장을 점검했다. 네옴은 사우디가 건설 중인 미래형 신도시로, 삼성물산은 네옴의 핵심 교통·물류 수단인 지하 철도 공사에 참여 중이다. 삼성이 담당하는 터널 공사 구간은 총 12.5㎞에 이른다. 이 회장은 명절에도 네옴 건설 현장에서 근무 중인 임직원을 격려하고, 직원들의 국내 자택으로 굴비와 갈치 등 수산물을 선물로 보낸 것으로 전해졌다. 아울러 ‘탈(脫)석유’로의 변혁을 추진 중인 중동 지역에서의 비즈니스 확대 방안을 경영진과 논의했다. 이 회장은 “중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고(寶庫)”라며 “지금은 비록 타지에서 가족과 떨어져 고생하고 있지만, ‘글로벌 삼성’의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자”고 당부했다. 이 회장은 사우디 방문에 앞서 이집트 중부 베니수에프주에 있는 삼성전자 공장을 찾아 TV와 태블릿 생산 현장을 점검하고 중동 사업 전략을 논의하기도 했다. 삼성전자는 베니수에프주 와스타시 콤 아부라디 공단에 공장을 세워 2012년부터 TV와 모니터, 태블릿 등 전자기기들을 생산하고 있다. 삼성전자는 중동 스마트폰 시장 공략을 위해 이집트에 스마트폰 생산 공장도 추가로 건설할 방침이다. 이 회장은 또 지난달 28일 삼성전자 이스라엘 연구개발(R&D) 센터를 방문해 혁신 스타트업과 신기술 투자 현황을 보고받고, ‘개방형 혁신’을 통한 혁신 기술 확보 방안을 점검했다. 이 밖에 이 회장은 취임 직후 이어지는 삼성전자 실적 악화 속에서도 과감히 시설 투자를 단행했다. 삼성전자는 2분기 기준 역대 최대인 14조5000억원의 시설 투자를 단행, 올 상반기에만 25조3000억원 규모의 시설 투자를 했다. 이는 전년 상반기 대비 5조원 더 증가한 액수다. 앞서 지난 4월 이 회장은 “나라의 미래를 위해 첨단산업에 과감히 투자하고 기술개발 노력을 한 순간도 멈추지 않겠다”고 밝힌 바 있다.

2023년 노벨 물리학상 수상자로 원자 내부에 있는 전자의 움직임을 볼 수 있는 새 실험방법을 고안해 낸 과학자안 피에르 아고스티니(70), 페렌츠 크라우스(61), 안 륄리에(65)가 선정됐다. 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 3일(현지시간) ‘물질의 전자역학 연구를 위한 아토초(100경분의 1초) 펄스광을 생성하는 실험 방법’과 관련한 공로로 이들에게 노벨 물리학상을 수여한다고 밝혔다. 이날 노벨물리학상을 공동 수상한 페렌츠 크라우스는 동료들과 샴페인을 마셔야겠다는 말로 기쁨을 전했다. 독일 막스플랑크 양자광학연구소 소속인 크라우스는 스웨덴 뉴스통신 TT와의 전화 통화에서 “동료들이 지금 휴일을 즐기고 있지만, 내일 만나서 아마도 샴페인 한 병을 따길 바란다”고 말했다. 이날은 독일 통일의 날로 휴일이다. 크라우스는 노벨상 수상에 대해 “예상하지 않았다. 벅찬 기분”이라며 “현실감을 느끼려고 노력하고 있다”고 소감을 전했다. 크라우스는 연구소 공개 행사를 준비하고 있었으며, 자신의 연구 분야 강의도 진행할 예정이라며 “잘 될지는 두고 봐야겠지만, 계획은 그렇다”고 말했다. 공동 수상한 안 륄리에 교수 역시 학생들에게 수업하던 중 수상 소식을 접했다며 기쁨을 감추지 못했다. 외신에 따르면 륄리에는 “상을 받았다는 전화가 왔을 때 학생들을 가르치던 중이었다”고 밝혔다. 스웨덴 룬드대 원자물리학 교수인 륄리에는 학부생 약 100명을 대상으로 기초 공학 물리학 수업을 하던 중이었다. 륄리에 교수는 휴대전화를 무음으로 해뒀기 때문에 받지 않았다가, 쉬는 시간에 전화로 수상 소식을 듣게 됐다. 이어 륄리에는 수업을 마치는 게 어려웠다고 농담으로 말했다. 륄리에는 노벨물리학상에 대해 “가장 권위 있는 상으로, 상을 받게 돼 너무 기쁘다. 믿을 수 없다”고 소감을 전했다. 이어 “매우 감동했다”며 “알다시피 이 상을 받은 여성이 그리 많지 않기 때문에 매우 매우 특별하다”고 했다. 륄리에는 역대 다섯번째이자, 2020년 이후 3년 만의 여성 노벨물리학상 수상자다. 역대 여성 노벨물리학상 수상자는 1903년 마리 퀴리, 1963년 마리아 메이어, 2018년 도나 스트리클런드, 2020년 앤드리아 게즈 등 4명이었다.

명품시계 하면 가장 먼저 떠올리는 브랜드 ‘롤렉스’(Rolex). 시계를 잘 모르는 사람이라도 롤렉스 브랜드를 모르는 사람은 거의 없다. 가장 비싼 시계 브랜드로 ‘파텍 필립’(Patek Philippe), ‘바쉐론 콘스탄틴’(Vacheron Constantin) 등을 꼽을 순 있어도, 가장 유명한 시계 브랜드는 롤렉스라고 해도 과언이 아닐 정도다. 특히 최근들어 국내에서 롤렉스는 제값주고 사기 힘든 브랜드가 됐다. 매장에 방문하려 해도 미리 방문 예약하지 않으면 입장조차 어려운데다가, 웃돈을 주고 정가보다 더 비싸게 사고 파는 시계가 됐다. 이처럼 최근 몇년사이 롤렉스에 대한 관심과 수요는 폭발적으로 증가하면서 롤렉스는 호황을 맞았으나, 동시에 비호감 인구의 브랜드 소비로 이미지가 떨어지기도 하는 그림자도 커진 상황이다. ◆‘성공한 사람들은 롤렉스를 사랑한다’ 2일 업계에 따르면 롤렉스의 지난해 매출은 93억 스위스프랑으로 한화 기준 13조7700억원 가량이다. 이는 전체 시계 브랜드 매출 순위 중 독보적인 1위로 지난해 2위인 까르띠에(약 4조1250억원)보다 세 배 이상 높은 수치다. 롤렉스의 사랑은 국내 뿐만 아니라 전 세계적으로 통한다. 전 세계 유명배우나 정치인, 기업인들이 공식 석상에서 롤렉스 시계를 차고 나왔고, 이는 곧바로 ‘성공한 사람은 롤렉스를 찬다’는 공식으로 이어졌다. 영화 제임스 본드 시리즈에서 배우 숀 코너리가 열연한 첫 번째 제임스 본드도 롤렉스 ‘서브마리너’(Submarniner)를 차고 다니면서 아름다운 본드걸과 화려한 모습을 보여줬다. 또한 롤렉스는 할리우드의 대표적인 미남 배우인 브래드 피트를 광고 모델로 내세우면서 브랜드 이미지를 상승시켰다. 롤렉스의 사랑은 정치인도 마찬가지였다. 특이한 점은 쿠바 혁명의 주역인 피델 카스트로와 체 게바라도 롤렉스를 사랑했다는 점이다. 언뜻 보면 반자본주의를 부르짖은 두 인물이 자본주의의 상징과 같은 롤렉스를 선호했다는 점에서 형용모순까지 느낄 수도 있다. 어째서 그들은 롤렉스를 애용했을까. 물론 피델 카스트로와 체 게바라가 개인적으로 롤렉스를 선호할 수 있지만, 쿠바 혁명이 벌어지던 1950년대만해도 롤렉스는 기능성이 강조된 ‘툴워치’(Tool Watch) 성향이 강했다. 툴워치란 특정 상황에서 사용자를 돕기 위해 제작된 시계를 뜻한다. 쉽게 말해 초시계, 속도측정, 세계시간, 잠수기능, 고도측정, 온도측정 등이 가능한 시계다. 전자시계와 스마트워치가 보편화된 오늘날에는 이 같은 기능은 쉽게 접할 수 있고 당연히 있을 법한 옵션이지만, 기계식에 의존했던 당시 시계에서 툴워치는 튼튼하고 기능이 다양한 ‘실용적인’ 이미지가 강했다. 피델 카스트로와 체 게바라고 착용했던 롤렉스 GMT-Master는 시침과 분침 이외에 시침이 한개 추가돼 회전 베젤을 통해 다른 나라의 시간대를 확인할 수 있는 기능을 가지고 있었다. 지금이야 간단히 검색해서 다른 나라 시간대를 확인할 수 있지만, 당시만 해도 해외 출장이 잦았던 기업인, 비행기 조종사와 승무원, 정치인들 사이에서 GMT 기능은 필수적이라고 해도 과언이 아니었다. 롤렉스 역시 이 점을 파고 들었다. 롤렉스는 당시 미국의 대표적인 항공사였던 ‘팬암’(PanAm)과 협업을 통해 ’파일럿은 롤렉스 GMT를 착용한다’는 이미지를 만들기도 했다. 오늘날에는 팬암도 부도가 나서 사라졌고, 파일럿들은 롤렉스가 아닌 더 실용적이고 기능이 다양한 시계를 착용하지만, 롤렉스 GMT의 선호 현상은 지금까지 이어지면서 ‘서브마리너’ 모델과 함께 선호도 1·2위를 다투고 있다. ◆롤렉스의 기술력과 ‘오픈런’ 롤렉스의 가치는 단순히 부유한 사람을 위한 시계는 아니다. 롤렉스는 자사의 전 제품에 들어가는 '무브먼트'(Movement, 시계의 엔진에 해당)를 인하우스 시스템으로 구현했다. 쉽게 말해 무브먼트를 외부 업체를 통해 들여오지 않고 자사가 생산과 조립, 연구개발(R&D)까지 모두 진행한다는 의미다. 고급시계 시장에서 자사의 전 모델을 ‘인하우스-무브먼트’로 채운 브랜드는 롤렉스 이외에 거의 없다. 대부분의 시계 제조사는 비교적 가격이 저렴한 모델은 ETA나 셀리타 같은 무브먼트 전문회사로부터 제품을 받아 조립한다. 그만큼 '인하우스-무브먼트'는 시계회사의 기술력을 보여주는 바로미터라고 할 수 있다. 롤렉스는 이 같은 자사 기술력과 마케팅을 통한 브랜드 이미지 상승을 통해 명품시계 브랜드로는 파텍필립과 더불어 단일 시계 브랜드로 존속할 수 있었다. 이 외의 고가 시계 브랜드는 쿼츠 시계 출시 이후 불어닥친 위기에 휩쓸려서 LVMH, 리치몬트, 스와치그룹 같은 모(母) 기업에 소속됐다. 이 같은 롤렉스 브랜드 이미지가 더해지면서 수요가 폭증해 전 세계적인 품귀 현상으로 이어졌다. 지금은 사전에 방문예약을 하는 제도로 바뀌었지만, 불과 작년까지만 해도 선착순으로 롤렉스 매장에 도착한 사람들에게 시계를 판매하는 구조였다. 그래서 백화점이 열리지마자 ‘전력으로 달려서’ 롤렉스 매장에 도착해 시계를 구입하는 ‘오픈런’의 대명사로 자리잡기도 했다. 이 같이 구매한 롤렉스 시계는 수 백∼수 천만원 ‘웃돈’을 붙여 되팔이로 나오기도 했다. ◆롤렉스와 ‘문신돼지’의 상관관계 명품시계의 대명사 롤렉스에도 속사정은 있다. 아이러니 하게도 호황기와 동시에 찾아온 브랜드 이미지의 하락이다. 빚을 내서라도 롤렉스 시계를 찾는 사람들이 많아지면서, ‘건달’, ‘사기꾼’, ‘졸부’, ‘허세충’ 같은 사람들도 너나 할 것 없이 롤렉스 시계를 사들이기 시작했다. 물론 자본주의 시대에서 이들이 롤렉스 시계를 구입하는게 잘못은 아니지만, 롤렉스 입장에서는 다소 골치다. 사회적으로 선호되지 않은 이들이 롤렉스를 구입하면 매출 증대로 이어지기는 하지만, 장기적으로 롤렉스의 브랜드 이미지 하락으로 이어지기 때문이다. 멀리 갈 것 없이 주변에서 문신을 무기 삼아서 도덕적이지 못한 행동을 하고 다니는 덩치 큰 ‘문신돼지’를 떠올리면 된다. 그들의 손목에 있는 시계를 생각하면 롤렉스 특히 서브마리너 ‘청콤’(파란색과 금장 조합)이 가장 먼저 떠오른다. 상상이 잘 안된다면 올해 개봉한 한국 영화 범죄도시3에 나오는 ‘초롱이’ 캐릭터를 생각하면 된다. 명품 업계에서는 이 같은 현상을 증오 수준으로 싫어하는 편이다. 대표적으로 영국의 명품 패션 브랜드인 ‘버버리’(Burberry)가 있다. 영국 버전의 문신돼지인 ‘차브족’(Chav)이 2000년대 들어 버버리 모자나 의류를 대대적으로 착용하면서 한 때 ‘버버리=차브족’이라는 공식이 나돌 정도였다. 게다가 이들은 매장에서 직접 정품을 사기보다는 중고로 사고 팔거나, ‘짝퉁’을 구매하면서 매출에도 도움이 되지 않은 편이었다. 결국 버버리는 자사의 제품인 야구모자 생산을 중단하고, 제품을 대대적으로 개편하는 등 뼈를 깎는 노력 끝에 2010년대부터 겨우 브랜드 이미지를 회복하기도 했다. 또한 롤렉스 시계를 선호하는 현상이 커지면서 일각에서는 소위 ‘짝퉁’ 롤렉스도 범람하고 있다. 가짜시계의 범람은 다른 시계 브랜드도 마찬가지지만, 수요가 가장 큰 롤렉스의 경우 가장 심각한 편이다. 이 같은 짝퉁은 주로 중국에서 제조되는데, 십 여년전만 해도 육안 상으로 어느정도 구분이 가능했지만 최근에는 일반인은 구분이 거의 불가능할 정도로 ‘퀄리티(?)’가 상승했다. ‘호황 속에 그늘이 있다’는 말 처럼 롤렉스가 문신돼지 이미지, 짝퉁의 범람이라는 악재를 이겨내기 위해 어떠한 브랜드 마케팅 정책을 펼칠 지 시계 애호가들 사이에선 끊임없는 관심사라고 할 수 있다.

이재용 삼성전자 회장이 추석 연휴 기간 사우디아라비아와 이스라엘, 이집트 등 중동 3개국을 찾아 현지 사업을 점검하고, 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들과 비즈니스 미팅을 이어갔다. 2일 삼성전자에 따르면 이 회장은 지난 1일(이하 현지시간) 사우디 서북부 타북주에서 삼성물산이 참여하는 친환경 스마트시티 네옴(NEOM) 산악터널 공사 현장을 점검했다. 이 회장이 중동을 찾은 것은 지난해 12월 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 건설 현장 점검 이후 약 10개월 만이다. 네옴은 사우디가 건설 중인 미래형 신도시로, 삼성물산은 네옴의 핵심 교통·물류 수단인 지하 철도 공사에 참여 중이다. 삼성이 담당하는 터널 공사 구간은 총 12.5㎞에 이른다. 이 회장은 명절에도 네옴 건설 현장에서 근무 중인 임직원을 격려하고, 직원들의 국내 자택으로 굴비와 갈치 등 수산물을 선물로 보낸 것으로 전해졌다. 아울러 ‘탈(脫)석유’로의 변혁을 추진 중인 중동 지역에서의 비즈니스 확대 방안을 경영진과 논의했다. 이 회장은 “중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고(寶庫)”라며 “지금은 비록 타지에서 가족과 떨어져 고생하고 있지만, ‘글로벌 삼성’의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자”고 당부했다. 이 회장은 사우디 방문에 앞서 이집트 중부 베니수에프주에 있는 삼성전자 공장을 찾아 TV와 태블릿 생산 현장을 점검하고 중동 사업 전략을 논의하기도 했다. 삼성전자는 베니수에프주 와스타시 콤 아부라디 공단에 공장을 세워 2012년부터TV와 모니터, 태블릿 등 전자기기들을 생산하고 있다. 삼성전자는 중동 스마트폰 시장 공략을 위해 이집트에 스마트폰 생산 공장도 추가로 건설할 방침이다. 이 회장은 또 지난달 28일 삼성전자 이스라엘 연구개발(R&D) 센터를 방문해 혁신 스타트업과 신기술 투자 현황을 보고 받고, ‘개방형 혁신’을 통한 혁신 기술 확보 방안을 점검했다.

금리가 상승하면서 가계의 이자부담도 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 임시·일용직보다는 상용직·자영업 가구, 소득 1·2분위(하위 40%)보다는 3∼5분위 가구의 이자 부담 증가 폭이 컸다. 2일 김회재 더불어민주당 의원이 국회입법조사처에 의뢰해 통계청 가계동향 조사 마이크로데이터를 분석한 결과에 따르면, 가구주가 상용직인 가구는 올해 2분기 이자 비용으로 월평균 36만4000원(이자 비용을 부담하지 않은 가구는 제외한 평균값)을 지출했다. 이는 지난해 2분기(25만8000원)보다 41.1% 늘어난 수준이다. 고용원 있는 자영업 가구(41만7000원)와 고용원 없는 자영업 가구(31만4000원)가 사업용도 이외에 신용·주택담보대출 등으로 부담한 가계대출 이자 비용도 각각 40.0%, 35.4% 급증했다. 임시직 가구(19만5000원)와 일용직 가구(17만3000원)의 이자 비용은 1년 전보다 8.1%, 3.9% 늘었다. 상용직이나 고소득 자영업자는 임시·일용직보다 대출을 일으키기 쉽고 실제로 부채도 더 많아 금리 인상의 영향을 더 강하게 받은 것으로 풀이된다. 한국은행의 기준금리는 지난해 1월 1.25%에서 단계적으로 올라 현재 3.50% 수준이다. 소득 분위별로도 소득 상위 20%인 5분위 가구(52만원)의 이자 비용 지출이 1년 전보다 59.2% 늘어 증가 폭이 가장 컸다. 다음은 3분위(27만원·31.5%), 4분위(32만6000원·26.5%), 2분위(19만1000원·17.3%), 1분위(11만5000원·-5.2%) 순이었다. 올해 2분기 전체 가계의 이자 비용 지출 규모는 월 2조8373억원으로 추정됐다. 가계의 이자 지출 총규모는 1년 전인 작년 2분기(월 1조9433억원)와 비교하면 46.0% 늘었다. 고용원 있는 자영업 가구(월 1605억원)와 고용원 없는 자영업 가구(월 4205억원)의 가계대출 이자 비용 총합은 각각 50.5%, 49.9% 증가했다. 한편 이자를 부담하지 않은 가구까지 고려해 평균값을 계산할 경우, 월평균 이자 비용은 상용직 18만1000원, 임시직 6만1000원, 일용직 5만7000원, 고용원 있는 자영업자 22만1000원, 고용원 없는 자영업자 12만4000원 등으로 감소한다.

최근 3년간 악성 임대인으로부터 전세금을 떼이는 피해를 본 임차인 10명 중 8명은 20∼30대로 나타났다. 2일 국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 김학용 의원이 주택도시보증공사(HUG)에서 받은 ‘2020년∼2023년 7월 전세반환보증 집중관리 다주택 채무자 사고현황’ 자료에 따르면 집중관리 다주택 채무자, 이른바 ‘악성 임대인’으로 인한 피해자는 8627명으로 집계됐다. HUG의 집중관리 대상은 공사가 집주인을 대신해 임대인에게 전세금을 세 번 이상 대신 갚아준 집주인 중 연락이 끊어져 상환 의지가 없거나 최근 1년간 보증 채무를 한 푼도 갚지 않은 이른바 악성 임대인을 뜻한다. 이런 악성 임대인에게 피해를 본 임차인의 연령을 보면 20∼30대가 77.9%를 차지했다. 구체적으로 30대가 4777명(55.4%)으로 가장 많았고, 20대는 1948명(22.5%)으로 나타났다. 이어 40대 1204명(13.9%), 50대 442명(5.1%), 60대 이상 239명(2.8%) 등이었다. 이는 부모에게서 독립해 회사 생활을 시작하는 사회 초년생들이 주로 피해를 본 것이다. 특히 사회 초년생들은 모아둔 돈이 별로 없어 상대적으로 저렴한 전세 매물을 찾다가 이 같은 전세 피해로 이어지는 것으로 전해졌다. 사고 금액도 30대가 9789억원으로 가장 많았고, 20대 3731억원, 40대 2542억원 순이었다. 전체 총액은 1조7517억원으로, 한명당 평균 2억원씩 피해를 본 것으로 나타났다. 김학용 의원은 “피해자가 대부분이 20∼30대 사회초년생으로, 다시는 이런 전세사기 범죄자들 때문에 청년들의 생활 터전이 파괴되고 꿈이 꺾이는 일이 없도록 해야 한다”며 “악성 임대인을 보다 철저하게 관리해 전세사기를 예방할 수 있도록 모니터링 강화 및 선제적 대응 조치 방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.