한국과 미국이 북한의 7차 핵실험 등 추가 도발에 대비해 암호화폐 제재 등 전방위 대북 압박 수단을 모색하고 있다. 30일 대통령실 등에 따르면 한국과 미국은 이번 나토(북대서양조약기구) 정상회의 기간 가진 한·미·일 3국 정상회담에서 북한의 자금 획득원을 실질적으로 차단하는 방안을 물색한 것으로 알려졌다. 최근 부상한 한·미의 실효적인 대북 제재 분야는 암호화폐다. 북한은 석탄 수출과 노동자 송출 등 기존 외화벌이 수단이 유엔 안전보장이사회 제재로 막히자 해킹으로 암호화폐를 탈취, 현금화하는 방식으로 외화를 불법 획득하고 있다. 북한 해킹조직인 라자루스 그룹이 미국의 블록체인 기술 기업에서 1억달러(약 1300억원)의 암호화폐를 훔친 것으로 전해졌다. 29일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 라자루스는 이날까지 훔친 돈의 41%를 자금세탁을 해 주는 믹서 서비스 회사로 보낸 것으로 파악됐다. 미국 재무부는 지난 3월 블록체인 비디오게임 회사가 해킹을 당해 6억2500만달러의 피해를 봤을 때도 라자루스를 지목했다. 북한 정찰총국과 연계된 것으로 추정되는 라자루스는 암호화폐 해킹을 통해 불법적인 외화 획득을 주도하는 것으로 알려졌다. 현재 미국과 유엔의 제재 명단에 올라 있다. 북한은 국제사회의 금융제재 등에 강력 반발하고 있다. 북한은 국제자금세탁방지기구(FATF)가 지난 6월14∼17일 연례회의에서 자국을 돈세탁 및 테러자금 방지와 관련한 ‘고위험국’으로 재지정한 것과 관련해 “미국의 날강도적이고 파렴치한 행태”라고 비판했다고 조선중앙통신이 이날 전했다. 북한은 2011년 이후 11년째 FATF의 고위험국으로 지정돼 있다.

북한이 최근 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 ‘3번 갱도’ 정비를 완료한데 이어 ‘4번 갱도’ 주변도로를 정비하는 동향을 보이고 있다. 북한은 2018년 5월 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 유예(모라토리엄)를 선언하며 풍계리 핵실험장을 폐쇄했다. 하지만 올해 들어 잇따라 ICBM 등 탄도미사일을 발사하며 모라토리엄을 사실상 파기했다. 또 풍계리 핵실험장 3번갱도와 4번갱도 복구에 나서면서 7차 핵실험 감행 의지를 나타내고 있다. 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 최근 언론 인터뷰에서 북한이 3번갱도에 이어 4번갱도 복구에 나선 것은 “연쇄 핵실험의 징후를 보여준다”며 “북한이 전술핵무기 등 핵무기를 다양화하고 있다는 우려를 파악하고 있다”고 밝혔다. 북한의 연쇄 핵실험 실행 여부는 김정은 국무위원장 손에 달려있지만, 전문가들은 신빙성 있는 주장이라고 본다. 하지만 핵실험 감행 시기에 대해서는 의견이 갈린다. 북한 등 한반도 전역에 장마가 시작된 데다 한·미·일 정상이 윤석열정부 출범 이후 북한 핵개발을 저지하기 위한 연쇄 정상회담, 외교안보 관계부처 회동을 가지면서 북한 도발시 전례없이 강력한 응징을 천명하고 있기 때문이다. 유엔 안전보장이사회의 추가 대북제재 결의의 키를 쥐고 있는 중국·러시아의 입장까지 얽혀있어 김 위원장이 7차 핵실험 ‘버튼’을 누르기 직전까지 상당히 고심을 할 것이라는 게 중평이다. ◆“4번 갱도 복원은 연쇄 핵실험 징후다”→절반의 사실 풍계리 핵실험장에는 모두 4개의 갱도가 있으며, 3~4번 갱도에서는 핵실험이 진행되지 않았다. 1번 갱도에서는 2006년 1차 핵실험이, 2번 갱도에서는 2~6차 핵실험이 각각 진행됐다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)는 이달 위성 사진을 토대로 약 4개월 전부터 시작된 북한의 풍계리 핵실험장 3번 갱도의 정비작업은 완전히 종료됐고, 4번 갱도 입구 근처에 새로운 공사 정황이 나타나고 있다고 밝혔다. CSIS는 북한의 이같은 작업에 대해 2018년 ‘불능화’했던 핵실험을 다시 활성화하기 위한 노력으로 판단했다. 그로시 IAEA 사무총장도 북한의 7차, 8차 핵실험 가능성에 대해 상당한 우려를 나타냈다. IAEA 등에 따르면 북한이 연쇄 핵실험을 통해 실질적인 ‘핵 능력 국가(잠재적 핵보유국)’로 인정받은 파키스탄 모델을 따라가고 있다는 분석이다. 파키스탄은 1998년 5월 하루 만에 5회 등 총 여섯차례 연쇄 핵실험을 진행한 뒤 핵보유국을 선언했다. 파키스탄이 한꺼번에 핵실험을 나서자 국제사회는 파키스탄의 핵보유국 선언을 무시하기 힘들었다. 북한은 엄청난 폭발력 때문에 실전 사용이 사실상 어려운 전략핵 대신 폭발력이 작으면서 단거리 탄도미사일 등 다양한 무기에 탑재할 수 있는 전술핵 개발을 추진 중인 것으로 알려졌다. 북한판 이스칸데르로 불리는 ‘KN-23’ 또는 ‘KN-24’에 탑재할 수 있는 300㎏의 소형 핵탄두를 만들기 위해서는 최소 세 차례의 핵실험이 필요한 것으로 알려진다. 북한이 핵실험에 나설 경우 한 번의 핵실험보다 연쇄 핵실험 가능성에 더 무게가 실리는 이유다. IAEA 사무차장을 역임한 올리 하이노넨 스팀슨센터 특별연구원도 최근 “북한은 더 많은 시험 포인트를 가지고 싶어할 수 있다”며 “4번 갱도 복구가 해답이 될 수 있다”고 말했다. 하이노넨 특별연구원은 “북한의 핵무기 개발은 추가적인 실험을 필요로 한다. 3번 갱도는 모든 요구를 충족시키지 못할 수 있다”고 덧붙였다. ◆“장마는 북한 핵실험 감행의 중대 변수다”→ 대체로 사실 장마로 북한 전역에서 폭우 피해가 이어지면서 북한의 7차 핵실험 시기가 올 여름 이후로 연기될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 북한이 9월이나 10월에 핵실험에 나선다 해도 올 가을 중국의 20차 당대회가 예정돼 있어 핵실험 시점의 큰 변수로 작용할 것이라는 전망도 있는데 이는 대체로 사실인 것으로 확인됐다. 폭우가 내리면 풍계리 핵실험장의 갱도까지 실험장비를 운반하는 작업이 원할하지 않을 수 있다. 많은 비는 핵실험 계측에도 영향을 줄 수 있다. 집중 호우로 지반이 약해진 상태에서 핵실험 충격이 더해지면 방사성물질의 하천 유입 등의 위험이 커진다. 게다가 북한이 핵실험을 ‘국가 중대 사업’으로 여기는 만큼, 실패 리스크를 감수하고 핵실험을 강행하기보다는 상대적으로 성공 가능성이 큰 여름 이후에 나설 가능성이 크다. 이런 이유로 북한은 2017년 9월에 실시한 6차 핵실험을 비롯해 과거 핵실험 때 장마철을 피해왔다. 5차 핵실험은 6차와 마찬가지로 9월에 실시했고, 3~4차 핵실험은 겨울인 1~2월 중에 진행했다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 “계측 장비나 실험 장비들이 대체로 습기나 우천에 굉장히 약하다”며 “우천으로 인해서 핵실험 측정이 못 되는 상황이 발생할 수도 있기 때문에 그 부분들을 가급적 피할 수 있다”고 설명했다. 북한이 가을에 7차 핵실험에 나선다 해도 시진핑 중국 국가주석의 3연임을 확정할 20차 당대회가 변수가 될 수 있다. 북한 입장에서는 자신들의 든든한 ‘뒷배’이자 군사동맹인 ‘큰형님’ 중국이 중요한 정치행사를 앞두고 있는데 핵실험을 하기엔 국제외교·군사적 부담이 상당할 수 있다. 북한의 핵실험은 핵타격 능력 고도화와 함께 한·미·일 등으로부터 최대한의 경제적 인센티브를 이끌기 위한 협상력을 끌어올릴 수 있는 가장 강력한 카드다. 북한이 자신들의 ‘몸값’을 최대치로 끌어올리기 위해 다양한 대내외 변수를 감안해 핵실험을 감행할 것이라는 전망이 힘을 얻는 이유다. 게다가 조 바이든 미국 행정부가 중국과 러시아와의 대치 전선에 주력하고 있는 탓에 상대적으로 북한에 대한 관심이 덜한 만큼 김정은 위원장이 실익을 고려해 당장은 핵실험 카드를 꺼내진 않을 것이라는 분석이 나온다.

통일부는 한반도 장마 상황과 북한의 7차 핵실험 실행과의 연관성에 대해 신중한 모습을 보였다. 조중훈 통일부 대변인은 27일 정례 브리핑에서 “북한에 비가 내리는 상황과 핵실험과의 관련성은 군사적 판단에 관한 문제이기 때문에 확인해 드릴만한 내용이 없다”고 밝혔다. 조 대변인은 “한·미 당국은 긴밀한 공조 하에 북한의 주요 시설, 지역에 대한 동향을 면밀히 추적 감시 중”이라며 “공조를 바탕으로 모든 가능성에 대해 확고한 대비 태세를 유지하고 있다”고 강조했다. 북한은 7차 핵실험에 필요한 ‘물리적인’ 준비는 끝마친 것으로 관측되고 있다. 하지만 비가 많이 내리는 여름철에 핵실험을 피할 것이라는 관측도 나오고 있다. 한편북한 지역에 26일 많은 비가 내렸으며, 27일 오후부터 30일까지 대부분 지역에 호우경보도 발령된 것으로 나타났다.

재닛 옐런 미국 재무장관이 다음 달 한국을 방문할 것으로 전해졌다. 24일 복수의 정부 관계자에 따르면 옐런 장관이 다음 달 중순 한국을 방문해 카운터파트인 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 등을 만나는 일정이 조율 중이다. 옐런 장관이 한국을 찾는 것은 지난해 1월 바이든 행정부 재무장관으로 취임한 후 처음으로, 이번 방문을 통해 한·미의 경제정책과 경제 현안에 대해 의견을 나눌 것으로 보인다. 특히 옐런 장관과 추 부총리는 러시아·우크라이나 전쟁, 공급망 차질 등으로 심화하고 있는 인플레이션 대응책에 대해 심도 있는 논의를 진행할 것으로 보인다. 아울러 북한의 7차 핵실험 가능성이 제기되는 상황에서 한국과 미국의 대북 독자 제재 추진 방안도 논의될지 관심이 쏠리고 있다. 재무부 산하 해외자산통제국(OFAC)은 미국의 독자 제재 대상을 지정하는 등 제재 운영에 막강한 권한을 가지고 있는 것으로 알려졌다.

최근 군 수뇌부를 대거 물갈이한 북한 김정은 국무위원장이 군단장급 이상 군 간부 전체를 소집했다. 김 위원장 결단만 남은 것으로 알려진 7차 핵실험 관련 언급이 나올지 주목된다. 조선중앙통신 등은 21일 김 위원장이 참석한 가운데 노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의가 시작됐다고 22일 보도했다. 노동당 규약을 보면 당 중앙군사위는 당의 군사노선과 주요 국방정책을 관철하기 위한 대책을 토의, 결정하는 기구다. 통신은 이번 회의가 “2022년 상반년도 국가방위사업 전반을 총화(결산평가)하고 관건적인 당면한 국방건설 임무들을 확정한다”고 전했다. 아울러 “(군사노선·국방정책에 관한) 상정된 의정(의제)들에 대한 토의사업을 시작했다”고 보도해 회의가 수일간 이어질 것임을 시사했다. 중앙군사위 회의가 하루를 넘긴 것은 이번이 처음이다. 이번 회의에서 이미 준비가 완료된 7차 핵실험 등 핵무력 강화와 관련한 메시지가 나올지 관심이 쏠리고 있다. 주요 의제인 ‘관건적인 당면한 국방건설 임무’와 관련해 핵실험 언급이나 결정이 있을 수도 있다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장에 따르면 김 위원장은 2013년 2월 초 중앙군사위 확대회의를 개최한 뒤 같은 달 13일 3차 핵실험을 강행했다. 한편 친북 성향의 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지 조선신보는 이날 ‘강대강, 미국을 제압하는 힘의 축적’이라는 글을 통해 “군사적인 강대강이 지속되면 불측(예측불가)의 사태를 불러일으킬 수 있다”고 으름장을 놨다. 신문은 “조선(북한)은 정면승부의 기치 아래 만단의 태세를 갖추어나가고 있다”며 “상대(미국)가 강경으로 나오면 초강경으로 맞서는 것이 역사를 통해 확인된 조선 특유의 행동방식”이라고 주장했다.

최근 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장의 ‘3번 갱도’ 복구를 마친 북한이 ‘4번 갱도’ 앞 도로 정비에 나선 것으로 알려졌다. 북한이 이르면 이달 중 7차 핵실험을 강행할 것이라는 전망이 우세한 가운데 실제 핵실험을 감행하기까지는 수개월이 소요될 것이라는 관측도 있다. 권영세 통일부 장관은 21일 북한의 핵실험 동향과 관련해 “물리적 준비는 완료된 것 같다”고 밝혔다. 권 장관은 이날 서울 종로구 남북회담본부에서 가진 취임 후 첫 기자간담회에서 북한 핵실험 시기에 대해 “실제 정치적 결단을 통해 언제 강행할지는 아직 답을 드릴 수 없는 상황”이라며 “급작스럽게 진행될 수도 있고 내년 3월을 넘길 수도 있다고 생각한다”고 말했다. 앞서 국내외에선 북한 핵실험이 임박했다는 관측이 파다했다. 국제원자력기구(IAEA) 사무차장을 지낸 올리 헤이노넨 스팀슨센터 특별연구원은 최근 미국의소리(VOA) 방송에서 “북한이 풍계리 4번 갱도에서 핵실험을 하기 위해서는 수개월이 걸릴 것”이라고 전망했다. 그는 “위성 이미지는 갱도 상황에 대해 제한된 정황만 제공한다”며 “오직 현장 방문을 통해서만 필요한 사실을 알 수 있다”고 덧붙였다. 북한은 북·미 정상회담 등을 앞둔 2018년 풍계리 핵실험장 갱도를 폭파해 폐쇄했다. 하지만 북한은 베트남 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 핵실험 유예(모라토리엄) 선언을 파기했다. 이어 풍계리 3번 갱도를 복구한 데 이어 4번 갱도 주변 도로를 정비하는 움직임을 보여 김정은 북한 국무위원장이 7차에 이어 8차 핵실험을 준비하고 있는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 헤이노넨 특별연구원은 4번 갱도 복구가 아직 본격적으로 이뤄지지 않은 만큼 이 갱도에서의 핵실험은 시간이 더 필요하다고 봤다. 그는 또 ‘3번 갱도에 물이 차 핵실험이 지연될 수 있다’는 일부 보도와 관련해 “갱도에는 지하수 등 물이 생기기 마련이지만 펌프 장비로 배출이 가능해 갱도를 못 쓸 정도로 완전히 물이 차지는 않았을 것”이라고 추정했다. 다만 3번 갱도에서 진행될 것으로 예상되는 7차 핵실험 시기에 대해서는 의견이 갈린다. 조지프 디트라니 전 북핵 6자회담 미국 차석대표는 북한이 핵실험 감행까지 “많은 요소를 고려해야 할 것”이라며 한·미의 강력한 대응과 중국의 우려 등이 김 위원장의 주요 결정 요소라고 꼽았다. 빅터 차 전략국제문제연구소(CSIS) 부소장도 북한이 내부 설계 등 기술적 문제, 핵실험 이후 국제사회의 비우호적인 여론 조성 가능성, 중국의 핵실험 만류 가능성 등이 주요 변수라고 지적했다. 권 장관은 북한의 핵실험 강행 시 대북 독자제재와 관련해 “구체적인 대응 방안은 이 자리에서 (언급)하기 어렵다”고 말했다. 이어 “북한의 핵실험 시기보다 우리의 대응이 더 중요하다”며 “미국을 포함해 국제사회와의 공조 아래 한·미 군사대응 방안 등을 검토 중”이라고 강조했다. 권 장관은 북한의 최근 대남·대외 수장 인선과 관련해 “저는 통일부 장관으로서 언제 어디서든, 어떤 형식이든 (카운터파트인) 리선권 통일전선부장과 대화할 용의가 있다”고 밝혔다. 핵 관련 문제든, 보건 문제든 리 통전부장과 허심탄회하게 대화할 용의가 있다는 말이다. 권 장관의 이날 발언은 리 부장 선임 이후 첫 공개만남 의사를 표명한 것으로 해석된다. 한편 통일부 고위당국자는 이날 개성공단 재가동과 금강산 관광 재개는 현재 고려하지 않고 있다고 밝혔다. 이 당국자는 “북한의 비핵화가 안 된 상황에서 전면적으로 다시 돌아가기는 쉽지 않다”면서 “(다만) 비핵화가 안 된 상황이라도 (유엔) 제재가 풀어진다면 경제교류와 협력사업을 원론적 수준에선 할 수 있다”고 설명했다.

통일부는 북한의 핵실험 가능성에 대해 “주요 시설, 지역 동향을 면밀히 추적 감시하고 긴밀한 한·미 공조를 바탕으로 모든 가능성에 대해 확고한 대비 태세를 유지 중”이라고 20일 밝혔다. 조중훈 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 북한 핵실험 준비 상황에 대해 이같이 말하면서 “구체적인 동향 등은 군사적 사항에 해당하기 때문에 통일부 차원에서 추가로 확인해 드릴 내용은 없다”고 말했다. 또 북한 핵실험이 장마 등 기상 상황 영향을 받을 가능성에 대해선 “북한의 핵실험 결정에 영향을 줄 수 있는 기술적 요인과 관련된다”며 “통일부 차원에선 자세한 답변을 드리기가 제한된다”고 설명했다. 북한은 7차 핵실험 준비를 사실상 마친 것으로 보인다. 길주군 풍계리 핵실험장 3번 갱도 복구 움직임에 이어 최근엔 4번 갱도 관련 활동 동향이 언급되면서 연쇄 실험 가능성도 커지고 있다. 일례로 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 이날 언론 인터뷰에서 “북한이 풍계리 실험장 4번 갱도 주변 도로를 정비하고 있다”며 “연쇄 핵실험 징후를 보여준다”고 주장했다. 통일부는 북한의 식량 부족 현상에 대해서도 언급했다. 조 대변인은 “북한의 식량 부족량은 보통 80만t 내외로 추정하고 있다”며 “우리도 최근 강수량이 예년보다는 상당히 낮은 수준으로 북한도 비슷한 상황일 것”이라고 말했다. 조 대변인은 “북한의 식량 부족은 만성적이고 구조적인 문제, 대외 봉쇄 지속에 따른 곡물이나 농원 물자의 외부 도입량의 축소, 가뭄 등 자연재해 극복 노력 등이 중요한 변수가 될 것”이라고 전망했다.

북한 선전매체가 시사만평을 통해 이준석 국민의힘 대표를 비난했다. 20일 선전매체 ‘우리민족끼리’에 따르면 이 대표를 늑대 윤핵관(윤석열측 핵심 관계자)와 승냥이(안철수) 사이에서 눈치를 보면서 생선(당권)을 지키려고 애를 쓰는 고양이로 묘사했다. 매체는 이 대표가 민들레를 출범시키려는 친윤 의원들, 최고위원 추가문제로 안철수 의원과 신경전을 펼치는 이유를 ‘당권’ 때문이라며 만화로 비아냥 댄 것이다. 이에 이 대표는 이날 SNS를 통해 “북한 만화에까지 등장하다니 영광이다”며 비꼰 뒤 “북한은 신경꺼라”고 주문했다. 북한 선전매체가 이 대표를 비방하고 나선 것은 처음이 아니다. 이 매체는 지난 4월 30일 ‘국민의힘 대표 리준석의 성범죄와 증거인멸 의혹과 관련해 즉시적인 구속수사를 강력히 요구’라는 제목의 기사를 통해 “이런 자가 어떻게 청년정치인을 대변할 수 있겠는가, 국민은 절대로 용서하지 않을 것”이라고 보도했다. 또 이 매체는 지난해 7월에 이 대표의 여성가족부 폐지론에 대해 “이준석의 한 달간 행보를 보면 목불인견”이라며 “여성 차별을 아예 드러내놓고 여성가족부 폐지를 주장하고 있다”고 주장했다.

북한 황해남도 해주시와 강령군 일대에 장티푸스, 이질, 콜레라 등으로 추정되는 ‘급성 장내성 전염병’이 발생한 것으로 확인됐다. 조선중앙통신은 16일 ”김정은 동지께서 황해남도 해주시에서 급성 장내성 전염병이 발생한 것과 관련하여 6월 15일 가정에서 마련하신 약품들을 조선노동당 황해남도 해주시위원회에 보내시었다”고 보도했다. 김 위원장의 ‘1호 약품’ 기부는 이번이 두 번째로 지난 5월에도 자신의 상비약품을 주민들을 위해 기부한 바 있다. 북한에서 ‘장내성(腸內性) 질환’이란 장티푸스, 이질, 콜레라 등 주로 대변을 통해 감염된 병원체가 장의 점막에 붙어 여러 가지 질환을 일으키는 전염병을 말한다. 김 위원장은 “급성 장내성 전염병 의진자(의심환자)들에 대한 격리대책을 빈틈없이 세워 전염 경로를 철저히 차단하라”며 “역학조사와 과학적인 검사 방법으로 확진하며 발병 지역에 대한 소독사업을 강도 높이 진행하라”고 지시했다. 김 위원장은 또 지원약품을 보내면서 “시당위원회가 전염병으로 앓고 있는 대상세대들을 구체적으로 장악하고 약품들을 빨리 전해주어 치료 사업에 조금이라도 보태게 해달라”고 당부했다. 이날 노동당 기관지 노동신문은도 1면에 리설주 여사와 김 위원장이 나란히 앉아 기부하는 의약품을 살펴보는 사진을 보도했다. 사진을 보면 리 여사는 ‘생리적 식염수’라고 적힌 약품을 들고 있다. 앞서 김 위원장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 사실을 알렸던 5월에 “가정에서 준비한 상비약품들을 본부 당위원회에 바친다”고 밝힌 바 있다. 노동신문이 1면에 이 소식을 보도한 것은 이를 대대적으로 선전해 민심을 다독이려는 의도로 풀이된다. 하지만 북한의 열악한 의료 인프라로는 동시다발적으로 발생한 전염병을 감당하기 어려울 것이란 관측도 나오고 있다. 북한은 상하수도 시설이 취약하고 주민이 충분한 영양을 공급받지 못해 장티푸스 등 선진국에서 자취를 많이 감춘 질병으로 매년 상당수가 사망한 것으로 전해졌다.

윤석열정부 출범 이후 13일(현지시간) 미국 워싱턴에서 처음 얼굴을 맞댄 한·미 외교장관의 회담 주요 화두는 북핵이었다. 양국 장관은 북한의 7차 핵실험 가능성에 우려를 나타내며 한·미 확장억제전략협의체(EDSCG) 조기 재가동 등 다양한 압박·제재 수단을 동원하겠다고 입을 모았다. 박진 외교부 장관과 토니 블링컨 미국 국무장관이 이날 밝힌 회담 의제 중 핵심은 북한이 핵실험 등 추가 도발을 할 경우 한·미의 신속하고 단호한 대응에 직면할 것이라는 경고다. 양국 장관은 북한의 도발에 대응해 EDSCG 조기 재가동과 전략폭격기 등 미국 전략자산의 한반도 즉시 전개 등 장·단기 군사대비태세를 조정할 준비가 돼 있다고 강력 경고했다. 박진 장관은 “북한이 배워야 할 교훈은 더 도발할수록 더 고립된다는 것”이라며 “이는 그들 자신의 국가 안보를 약화한다”라고 강조했다. 블링컨 장관 역시 “우리는 (북한의 핵실험 등 도발에 대해) 극도로 경계하고 있으며, 북한이 실험할 경우 신속하게 대응할 수 있도록 한국·일본부터 시작해 동맹·파트너 국가와 긴밀하게 접촉 중”이라고 경고했다. 양국 장관은 한·미의 거듭된 경고에도 북한이 핵실험을 할 경우 전략폭격기와 핵잠수함, 항공모함 등 미국의 전략자산을 대거 한반도로 전개하는 방안에 합의한 것으로 알려졌다. 특히 두 장관이 이번에 합의한 EDSCG 조기 재가동은 대북 경고가 말뿐이 아님을 강조한 것으로 풀이된다. 지난달 한·미 정상이 합의한 EDSCG 재가동이 현실화하면 한반도 안보상황에 따라 미군의 어느 전략자산이 언제 한반도에 투입될지가 논의될 수 있다. 이와 관련해 신범철 국방부 차관은 14일 열린 ‘한·미동맹 70주년 기념 세미나’에서 EDSCG 재가동에 대해 “‘행동하는 동맹(Allicance in Action)’으로의 방향성을 제시한 예”라고 설명했다. 이날 양국 외교장관 회담은 오찬을 겸해 진행됐다. 박 장관 취임 이후 첫 외교장관 회담인 만큼 미국이 예우를 갖춘 것으로 풀이된다. 박 장관과 블링컨 장관은 기자회견에서 서로를 각각 토니, 진이라고 퍼스트 네임을 부르며 친근감 표시하기도 했다. 블링컨 장관은 박 장관이 미국 대학에서 두 개의 학위를 받았다고 소개하면서 유학을 포함한 한·미의 인적교류도 부각했다. 블링컨 장관은 “최근 또 하나의 주목할 만한 양국 간 만남을 잊을 수 없다. 바로 방탄소년단(BTS)이 백악관을 방문한 것”이라며 “미국의 BTS 아미에게 짜릿한 날이었다”고 말했다. 박 장관은 전날 워싱턴에 있는 한국전 참전 기념비를 방문한 사실을 거론하면서 “워싱턴에 도착한 후 저의 첫 공식 업무는 자유를 위해 희생한 영웅적인 미군 병사들에게 경의를 표하는 것”이라고 화답했다. 한편 박 장관은 이날 오후 제니퍼 그랜홈 미 에너지장관과 만나 핵비확산 원칙을 공유하는 한·미가 원자력 분야에서 최적의 협력 파트너라는 점에 인식을 같이했다고 외교부가 밝혔다. 두 장관은 해외 원전 시장에서의 협력 방안, 소형모듈원자로(SMR), 원전 연료의 안정적 공급, 사용후핵연료 관리 등 한·미 정상회담에서 합의한 원자력 분야에서 협력 증진을 위해 긴밀히 협의키로 한 것으로 전해졌다.