세계보건기구(WHO)가 3일(현지시간) 인도 제약회사인 바라트 바이오테크가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신인 ‘코백신’의 긴급 사용을 승인했다. WHO에 따르면 기술자문그룹(TAG)은 “코백신의 품질과 안전성, 효능 등에 대한 자료를 검토한 결과, 효능이 위험을 능가했다”면서 “이 백신은 전 세계적으로 사용될 수 있다”고 했다. 또한 면역 자문단인 전문가전략자문그룹(SAGE)은 코백신이 코로나19 중증에 대해 78%의 효능을 보였다며, 18세 이상 모든 연령대에 사용할 것을 권고했다. SAGE는 코백신은 두 차례에 걸쳐 접종해야 하며 접종 간격은 4주로 할 것을 권했다. WHO 측은 “코백신의 보관이 비교적 용이하다”며 “중·저소득 국가에 매우 적합하다”고 설명했다.

대장동 개발 로비·특혜 의혹 사건의 핵심 인물인 화천대유 대주주 김만배씨와 천화동인 4호 소유주 남욱 변호사가 4일 검찰에 구속됐다. 서울중앙지법 서보민 영장전담 부장판사는 이날 0시 30분쯤 “김씨의 범죄 혐의가 소명되고 증거 인멸 염려가 있다”며 구속 영장을 발부했다. 문성관 영장전담 부장판사 역시 남 변호사의 혐의가 소명되고 증거인멸 염려가 있다며 영장을 발부했다. 다만 이들과 공범으로 본 정민용 변호사에 대해서는 “도망이나 증거인멸 염려가 없다”며 검찰의 구속영장 청구를 기각했다. 김씨 등 3명은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 함께 화천대유 측에 큰 수익이 돌아가는 사업을 설계해 공사 측에 최소 651억원 이상의 손해를 끼친 혐의를 받는다. 정 변호사는 유 전 본부장 산하 전략사업팀장을 지내며 성남의뜰 컨소시엄에 유리하게 공모지침서를 작성하고, 사업자 선정 당시 편파 심사를 하며 이후 사업협약 체결 과정에서는 초과 이익 환수 조항을 삭제하게 한 것으로 드러났다. 김씨는 그 대가로 유 전 본부장에게 700억원의 뇌물을 약속한 뒤 회삿돈 5억원을 빼돌려 건넨 혐의를, 남 변호사는 정 변호사에게 회삿돈 35억원을 빼돌려 사업 투자금 명목으로 가장해 뇌물을 제공한 혐의를 받는다. 아울러 김씨는 지인 등을 직원으로 올려 4억4000여만원을 급여 명목으로 횡령한 혐의도 받고있다. 김씨는 영장심사에 앞서 “그 분(이재명 당시 성남시장)의 행정지침이나 시가 내놓은 정책에 따라서 공모를 진행한 것”이라며 “유 전 본부장에게 거액을 뇌물로 약속할 이유도 없고, 수표를 건넨 적도 없다”고 주장했다. 아울러 김씨는 증거인멸의 우려도 없다고 했다. 법원은 이들의 배임 혐의가 상당 부분 소명됐고, 특히 김씨와 남 변호사가 말맞추기 한 정황 등이 있어 증거인멸 우려가 있다고 보고 두 사람의 구속 영장을 발부했다. 김씨의 구속영장 발부로 검찰의 수사에 탄력이 붙을 전망이다. 앞서 검찰은 김씨의 1차 구속영장 기각으로 부실 수사 등의 비판을 받은 바 있다.

북한 선전매체가 최근 우리정부가 ‘밈(Meme, 유행어)’으로 밀고 있는 ‘K-시리즈’에 대해 “없는 것을 자랑하며 명예의 신기루에라도 오르고 싶은 헛된 욕망만 가득 차 있다”라고 비난했다. 북한 선전매체 ‘메아리’는 1일 ‘K-방역’, ‘K-POP’ 등 콘텐츠를 ‘K-시리즈’라고 언급하며 “영어도 조선어도 아닌 괴이한 신조어이며 저들이 마치 여러 분야에서 국제사회의 표본이나 되는 듯 꾸며대고 있는 말 그대로 남조선식 잡탕어”라고 했다. 매체는 정치권과 언론이 이같은 행동에 앞장서고 있다며 “더욱 역겨운 것은 정작 남조선이 ‘세계 최고’로 되는 분야는 다 빼고 미꾸라지국 먹고 용트림하는 격으로 놀아대고 있다는 것’이라며 자살률 1위, 최저 출산율 등을 언급하며 비아냥댔다. 이어 “남조선 사회는 누가 봐도 ‘K-자살’, ‘K-출산’, ‘K-노인빈곤’이라는 진짜 ‘K-시리즈’가 이루어지는 곳”이라며 ‘K-정쟁’과 ‘K-양극화’, ‘K-사대(주의)’ 등이 있다고 조롱했다. 최근 북한은 선전매체를 통해 한국 사회에 대해 비판 및 조롱성 기사를 연일 보도하고 있다. 반대로 노동당 기관지나 조선중앙통신 등 관영매체에서는 대남 비난이나 조롱성 글이 나오지 않고 있다.

북한이 미국을 향해 핵무기 비확산 체제 파괴자라고 비난했다. 북한 외무성은 1일 “미국이야말로 저들의 세계 제패 전략에 따라 전파 방지 원칙을 무시하고 이중 기준을 허용하면서 대량살육무기의 전파를 노골적으로 묵인 조장한 전파 방지 제도의 주되는 파괴자”라고 주장했다. 외무성은 “세계에서 제일 처음으로 핵무기를 제작하고 사용한 미국은 지난 세기 50년대에 이전 소련의 위협에 대처한다는 구실 밑에 영국에 핵추진 잠수함 건조에 필요한 핵기술을 넘겨주는 것으로 핵전파의 첫 걸음을 뗐다”며 “1960년대 초 나토(NATO) 성원국들과 핵공유 협정을 체결한 미국은 1966년에는 핵무기 사용에 대한 의사 결정과 정보 공유, 핵전략 논의와 조정, 유사시 적대국의 핵 타격 대상과 순서 등을 토의 결정하는 핵계획 그룹을 조직해 나토 성원국들을 사실상의 핵보유국으로 만들었다”고 비판했다. 아울러 “최근 미국의 전파 방지 제도 파괴 행위는 오스트레일리아에 대한 핵기술 이전으로 더욱 노골화되고 있다”며 “미국이 영국, 오스트레일리아와 함께 3자 안보 협력체인 오커스를 조작하고 고도로 민감한 핵물질과 기술을 오스트레일리아에 합법적으로 이전할 데 대한 결정을 채택한 것은 국제 사회의 커다란 우려와 규탄을 불러일으키고 있다”고 했다. 마지막으로 외무성은 “현실이 이러함에도 불구하고 얼마 전 미 국회 하원 의장 펠로시는 ‘북조선은 기술 이전의 측면에서 신뢰할 수 없는 대상이며 현재도 그러한 역할을 수행하고 있다’고 하면서 우리를 ‘대량살육무기 전파자’로, ‘불량배’로 매도하는 온당치 못한 망발을 늘어놨다”며 “그야말로 흑백을 전도하는 적반하장격의 망언, 이제는 옳고 그름도 제대로 판별할 수 없는 노망으로밖에 달리 볼 수 없다”고 강조했다.

통일부는 이인영 장관이 29일(현지시간) 데이비드비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장과 교황청의 피터 코도 아피아 턱슨 추기경을 만나 대북 인도적 협력방안 등을 논의했다고 31일 밝혔다. 이 장관은 문재인 대통령의 G20 정상회의 일정 수행을 위해 이탈리아를 방문했다. 이 장관은 비즐리 사무총장과 면담에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황과 관련해 북한의 최근 식량 수급 상태에 대한 평가를 공유하고 향후 대북 인도적 협력방안을 협의했다. 이 장관은 북한 주민의 민생문제 해결을 위해 WFP가 선도적 역할을 해 달라고 요청했다. 비즐리 사무총장은 최선을 다해 협력하겠다고 답한 것으로 전해졌다. 이 장관은 교황청 내 기후변화 이슈를 담당하는 ‘온전한 인간 발전 촉진을 위한 부서’ 장관인 턱슨 추기경을 만나 한반도 종전과 인도주의 협력 등과 관련해 교황청의 역할과 구체적인 협력 의제에 대해 논의했다. 이 장관은 이날 로마에서 스위스 제네바로 이동해 세계보건기구(WHO) 사무총장 및 국제적십자사연맹(IFRC) 사무총장 등과 면담을 하고 내달 2일 귀국한다. 전날 예정됐던 취동위 유엔식량농업기구(FAO) 사무총장과의 면담 일정은 FAO 내부 사정으로 취소됐다.

북한 대외 선전매체들이 최근 한국에서 열린 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX 2021)를 ‘빈 깡통 같은 전시회’라고 조롱했다. 북한 ‘우리민족끼리’는 31일 ‘남조선 각계에서 방위산업전시회에 대한 비난 여론 확대’ 제목의 기사를 통해 “이번 전시회가 소리만 크고 내용이 없는 빈 깡통과 같은 전시회, 빛 좋은 개살구가 됐다”고 비난했다. 매체는 “이번 전시회에서 미국을 비롯해 해외에서 구입한 각종 수송기와 직승기(헬리콥터)들이 기본으로 전시됐다”면서 “전투기를 밀어내고 수송기가 주인공이 된 전시회라는 조소가 터져 나왔다”고 했다. 다른 선전매체 ‘통일의 메아리’도 “전시된 무기를 보면 남조선이 미국산 무기 수입에서 세계 4위라는 것이 명백히 드러났다”며 “당국이 민생은 아랑곳없이 천문학적인 혈세를 짜내어 군사비로 탕진하고 있다”고 주장했다. 또한 선전매체는 우리 군의 야외기동훈련 ‘호국훈련’에 대해서도 대북 적대시 정책이라며 비난했다. 우리민족끼리는 이날 ‘거세찬 항의와 규탄을 피할 수 없다’ 제목의 기사에서 “(호국훈련은) 남조선 군부 호전세력이 지난 시기 미국과 함께 강행해온 악명높은 ‘팀스피릿’ 합동군사연습 대신 벌려놓는 북침전쟁연습”이라며 “이번 불장난 소동 역시 동족에 대한 적대시 정책의 집중적 표현이며 조선반도(한반도) 정세를 첨예한 대결 국면에 몰아넣는 무분별한 군사적 망동”이라고 말했다.

북한 선전매체가 최근 세계적으로 인기를 끌고 있는 한국 드라마 ‘오징어게임’에 한국 대선 정국을 비유하며 대선주자들이 권력 쟁탈전을 벌이고 있다고 비난했다. 북한 대외선전매체 메아리는 25일 ‘오징어게임의 진짜 주인공들’ 제목의 기사에서 “(남측 대선)후보들 간의 인신공격과 막말 비난전이 극도에 달하고 각종 비리 의혹을 파헤치며 상대를 물어 메치기 위한 혈투가 벌어지고 있다”고 전했다. 매체는 “대선이라는 게임에서 과연 누가 승자가 되느냐를 놓고 벌어지고 있는 싸움은 최근 국제사회의 비난과 규탄을 자아내는 드라마 오징어게임의 주인공들도 무색하게 할 정도“라고도 덧붙였다. 또 매체는 오징어게임 참가자들이 거액의 상금을 놓고 잔인한 경쟁을 벌이는 내용을 언급하며 “빚더미에 올라앉은 인생의 낙오자들이 오직 거액의 상금을 위해 인간성을 잃고 남을 해치기에 골몰하는 것이나, 권력에 환장한 정치인들이 대권을 위해 맹수마냥 서로 으르렁거리는 것이나 매한가지”라며 “오징어게임 속의 진짜 주인공들은 다름 아닌 여야 정당들, 정치인들이 되어야 한다”고 비난었다. 마지막으로 매체는 “절대 권력 차지라는 피비린 게임에 열중하는 정치인들을 주인공들로 선정해야 한다”며 “오징어게임의 진짜 주인공들, 그들이 등장하는 시즌 2를 기다려보련다”라고 비꼬았다. 최근 북한 선전매체들은 오징어게임을 통해 남한의 자본주의 실상이 드러났다고 비난하는 등 오징어게임을 소재로 한 기사들을 보도하고 있다. 앞서 이 매체는 지난 19일 “어떤 수단과 방법을 써서라도 이기기만 하면 돈을 벌고 패하면 죽어야 한다는 약육강식 자본주의 사회의 생존법칙을 설교하는 내용으로 제작된 TV극 ‘오징어게임’을 시청한 어린이들 속에서 폭력행위들을 모방하기 시작하자 세계 각국의 학교들에서는 시청하지 말 것을 권고하고 있으며 학부모들에게 각별한 주의를 요구하고 있지만 속수무책이라고 한다”고 보도한 바 있다.

19일 북한의 탄도미사일 시험발사는 한반도 정세와 대북 문제 등에 진척을 보려는 한국과 주변국의 노력이 본격화하는 와중에 이뤄졌다. 한국의 외교일정에 맞춰 미사일을 쏘면서 존재감을 과시하고, 대화 재개의 진정성을 확인하려는 다목적 의도를 지닌 것으로 보인다. 북한은 최근 한·미·일 고위급 회동이 이뤄지면 곧잘 미사일을 발사했다. 북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM)으로 추정되는 물체를 발사한 이날은 한·미·일 3국 정보수장이 비공개 회동에 나서고, 3국의 북핵 수석대표가 협의를 진행하기로 했다. 서울에서는 박지원 국가정보원장, 애브릴 헤인스 미국 국가정보국장(DNI), 다키자와 히로아키 일본 내각정보관이 비공개 회동을 했는데, 북한이 이를 노렸을 가능성이 있다. 앞서 지난달 13일 일본에서 열린 한·미·일 북핵 수석대표 회동을 앞뒀을 때 북한은 신형 장거리 순항미사일을 발사했다. 당시 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 대북특별대표, 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아·대양주국장이 만나 북한 문제 해법을 논의하기로 한 상태였다. 북한은 ‘굳이’ 사거리가 1500㎞라고 밝히면서 발사 미사일이 한반도는 물론 일본 전역을 타격할 수 있다고 위협했다. 북한은 지난 2019년 5월 서울에서 한·미·일 안보회의가 개최됐던 때도 단거리 미사일을 발사했다. 이번엔 19일(현지시간) 미국 워싱턴 개최 일정이 공개된 3국의 북핵 수석대표 협의도 고려됐을 수 있다. 북한 당국으로서는 자신들을 배제한 채 대북 회동을 하는 한·미·일을 향한 불만 표출과 함께 한국 등의 대화재개 진정성을 확인하면서 ‘몸값 높이기’에 나선 것이라는 해석이 나온다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 “한·미·일 대북 공조가 강화되는 상황에서 이들 국가를 압박하고, 존재감을 드러내기 위한 미사일 발사일 가능성이 있다”고 추정했다. 양 교수는 “이번 탄도미사일 발사로 한국이나 국제사회가 도발행위로 규정할 경우 대화를 거부할 명분으로 삼을 가능성이 있다”며 “최근 남북통신선 복원의 선결조건으로 내세운 적대정책 철회 등의 잣대로 한국 측의 반응을 유심히 지켜볼 것으로 보인다”고 분석했다. 북한의 탄도미사일 발사는 올해 1월 8차 당대회에서 국방력 강화를 위한 5개년 계획을 천명한 이후 신무기 개발에 따른 일정이라는 분석도 제기됐다. 북한은 장거리 순항미사일, 열차 발사 탄도미사일, 극초음속 미사일, 지대공미사일 등 지난달에만 네 차례 새로운 기술을 적용한 신형 미사일 시험발사를 이어왔다. 앞서 김정은 국무위원장은 지난 11일 국방발전전람회 기념연설에서 무적의 군사력 보유와 지속적인 강화를 최중대 정책이라고 강조했다. 북한의 미사일 발사는 남한 측의 일련의 행사를 겨냥했을 여지도 있다. 이날은 닷새 일정으로 열리는 서울 국제 항공우주·방위산업 전시회(서울 ADEX) 개막일이다. 또 이틀 뒤인 21일은 한국형 발사체 누리호가 발사되는데, 북한이 ‘김빼기 방식’의 선제 대응에 나서려 했을 수 있다. 일각에선 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 나서는 것이 아니냐는 우려도 나오지만, 전문가들은 북한이 ICBM 발사까지 할 가능성은 낮다고 판단했다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “ICBM 발사는 레드라인을 넘는 것이기 때문에 원유공급 중단과 관광 금지 등 국제사회의 초강력 제재를 받을 수 밖에 없고, 중국도 묵인할 수 없다”고 가능성을 낮게 봤다. 그러면서 “북한이 실리가 없는 ICBM 발사에 나설 가능성은 극히 낮고, 아직 미완성인 극초음속 미사일이나 SLBM를 다시 시험발사할 것으로 예상된다”며 “내년 2월이면 베이징올림픽이 시작되니까 아무래도 내년 1월과 2월에는 시험발사를 자제할 수밖에 없다. 그전까지 최대한 신형무기 테스트를 진행할 것 같다”고 예상했다.

한국 정부는 17일 기시다 후미오 신임 일본 총리가 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사에 공물을 봉납하고, 전임자 스가요시히데 전 총리가 참배한 데 대해 유감을 표명했다. 최영삼 외교부 대변인 이날 논평에서 “정부는 일본의 과거 침략전쟁을 미화하고 전쟁범죄자를 합사한 야스쿠니 신사에 일본의 책임 있는 지도급 인사들이 또다시 공물을 봉납하거나 참배를 되풀이한 데 대해 깊은 실망과 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “일본의 책임 있는 인사들이 신내각 출범을 계기로 역사를 직시하고 과거사에 대한 겸허한 성찰과 진정한 반성을 행동으로 보여줄 것을 촉구하는 바”라고 강조했다. 기시다 총리는 이날 취임 후 처음 맞는 야스쿠니신사의 추계 예대제(제사)에 ‘내각총리대신 기시다 후미오’ 명의로 공물을 봉납했다. 또한 스가 전 총리는 재임 당시에는 참배 대신 공물 봉납을 선택했다. 하지만 퇴임 직후인 이번 추계 예대제에는 직접 야스쿠니신사를 참배했다.

대북제재 장기화와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 수해 등 자연재하로 식량난에 시달리는 북한이 가을수확에 총력을 기울이고 있다. 북한 노동신문은 17일 ‘완강한 의지로 불리한 조건을 극복하며 총돌격’ 제목의 기사에서 “10월 들어 비가 자주 내린 것을 비롯한 불리한 날씨조건은 가을걷이와 낟알털기에 적지 않은 영향을 미치고 있다”고 보도했다. 북한의 대표적 쌀 생산지인 황해남도에서는 각 시·군이 농작물 생산량을 조금이라도 늘리기 위해 앞선 추수 경험을 공유하고, 논 면적이 많은 지역에 인력과 장비를 집중해 추수와 탈곡 속도를 높이고 있는 모습이다. 평안북도에서는 트랙터가 진입할 수 없는 지역을 중심으로 볏단을 도로까지 운반하는 작업에 들어갔다. 평안남도에서는 추수한 곡식이 부패하지 않도록 대책을 세운 것으로 알려졌다. 함경북도에선 추수한 벼를 바깥에 오래 방치해 정보(3000평)당 수확량이 줄어드는 것을 방지하기 위한 방안을 강구했다. 노동신문은 황해북도에서도 탈곡기 이용 계획을 철저히 세워 탈곡 속도를 높였다며 “한 알의 낟알도 허실 없이 제때 거두어들이기 위한 사업을 짜고 들었다”고 전했다. 북한은 만성적으로 식량난을 겪고 있지만, 특히 올해는 지난해 수해의 여파와 올해 폭우 등 기상 악재까지 겹쳐 농업 생산량을 우려하는 것으로 알려졌다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 6월 노동당 전원회의에서 “인민들의 식량 형편이 긴장해지고 있다"며 이례적으로 어려운 사정을 인정했으며, 지난달 최고인민회의시정연설에서도 "어떤 불리한 기상·기후 조건에서도 농업생산의 안정적이며 지속적인 발전을 이룩할 수 (있어야 한다)”고 강조한 바 있다. 이러한 북한 경제 상황에서도 북한 원화 가치가 강세를 보이는 기현상에 온갖 추측이 난무하고 있다. 블룸버그통신은 북한이 미국 등 국제사회의 제재 속에 코로나19 여파와 올해 극심한 수재까지 당한 상황에서 북한 원화 가치가 급등하는 매우 이례적인 현상에 전문가들이 주목하고 있다고 보도했다. 북한 경제가 20년 만의 최저 수준인데다, 주민들은 10여 년째 식량난에 시달리고 있다는 소식도 전해지는 상황에서 비공식 환율 기준 달러 대비 북한 원화 가치는 지난해 약 15% 상승했다. 이어 올해 또 25%가량 상승한 것으로 추정된다. 북한의 공식 환율은 지난 10년 동안 달러당 100원가량이지만, 장마당에서 결정되는 비공식 환율은 달러당 5200원에 이르는 것으로 전해졌다. 이같은 현상에 대한 해석은 무성하다. 김병연 서울대 경제학부 교수는 “어느 나라건 사정이 나빠지면 화폐 가치가 하락하는 것이 보통이지만 북한 원화의 경우는 정반대 현상이 나타나고 있다”며 “북한 당국이 경제를 지탱하기 위해 원화 가치를 끌어올리고 있는지도 모른다”고 말했다. 북한 원화 가치 급등 현상이 코로나19 여파 때문이라고 보는 시각도 있다. 임수호 국가안보전략연구원 선임연구원은 “2020년 북한이 북중 국경을 폐쇄한 뒤 수입이 급감하면서 외화 수요도 없어졌다”고 설명했다. 한국무역협회에 따르면 북한의 최대 무역국인 중국에서 북한으로 수입이 지난해 8월부터 올해 2월까지 매월 지난해 동기 대비 90% 이상 감소했다. 북한 원화 가치 급등의 원인이 무엇이든 원화 가치의 비정상적 상승은 결말이 좋지 않을 거라는 분석이 대다수다. 통일연구원의 최지영 연구원은 지난 8월 보고서에서 “원화 가치 상승으로 달러가 없는 북한 관영 기업들이나 일반 주민들이 덕을 볼 수 있으나, 변동성이 커지는 현상은 나라 전체에 이로울 리 없다”고 밝혔다. 영국 런던 킹스칼리지의 레이먼 파체코 파르도 교수는 “일반 주민들에게 그것은 경고신호”라며 “돈이 없는 가난한 북한 주민들의 생활은 더 악화될 것”이라고 분석했다.