도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 이스트윙(동관)을 철거한 자리에 대규모 백악관 연회장을 짓는다는 계획이 미국 연방법원으로부터 제동이 걸렸지만, 트럼프 행정부는 관계 행정기관의 승인을 받으면서 연회장 신축 건설을 강행하고 있다. 2일(현지시간) 미국 주요 언론매체들에 따르면 미국 수도 워싱턴DC의 연방 국유지 내 건설계획의 승인을 담당하는 국가수도계획위원회(NCPC)는 이날 트럼프 대통령의 ‘(백악관) 동관 현대화 계획’을 찬성 8표, 반대 1표로 통과시켰다. 이번 회의에는 위원 12명 중 1명이 불참했다. 출석 위원 11명 중 2명은 의사정족수에는 산입됐으나 찬성도 반대도 하지 않고 기권했다. NCPC 위원장인 윌 샤프 백악관 문서담당 비서관은 표결에 앞서서 이번 표결은 설계안을 심사하는 것이므로 건설공사를 중단하라는 법원 명령의 영향을 받지는 않는 것으로 이해하고 있다고 밝혔다. 또한 위원 중 유일하게 표결에서 반대표를 던진 필 멘델슨 워싱턴 DC 시의회 의장은 “연회장 자체를 반대하는 것이 아니라 규모가 너무 크다는 것”이라며 연회장 건물의 높이가 백악관 본관과 맞먹는다고 지적했다. 앞서 지난달 31일에 워싱턴DC 연방법원의 리처드 리언 판사는 백악관 연회장 건설을 중단하라는 가처분결정을 내렸다. 재판부는 결정문에서 느낌표를 19차례나 써 가며 “미합중국 대통령은 미래 세대 대통령 가족들을 위한 백악관의 관리인이다. 하지만 주인은 아니다!” 등 강한 어조로 백악관의 구조를 임의로 변경할 수 없다고 강조했다. 다만 재판부는 백악관 측에 안전조치 등과 항고 준비를 할 여유기간을 주기 위해 2주간 가처분명령 시행을 유예했고, 이에 따라 결정 다음날인 4월 1일에도 백악관에서 공사가 진행되고 있다. 트럼프 대통령은 법원의 공사중단 명령이 나온 후에도 연회장 지하에 보안시설이 지어지고 있다며 건설계획을 ‘국가안보’ 사안으로 주장하며 법원 명령을 회피하려는 움직임을 보이고 있다. 트럼프 행정부는 항고했지만, 연회장이 트럼프 대통령의 임기가 끝나는 2029년 1월까지 트럼프 대통령의 구상대로 완공될 수 있을지는 미지수다.

‘우주에서 큰일을 보면 어떻게 처리할까.’ 반 세기 만에 유인 달 탐사가 시작되면서 이번 ‘아르테미스 프로젝트’가 과거 달 탐사 ‘아폴로 프로젝트’와 어떤 차이점이 있는지 관심이 쏠리고 있다. 그 중 하나가 바로 화장실이다. 2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 USA투데이 등은 ‘아르테미스Ⅱ’ 오리온 캡슐에 심(深)우주 최초의 화장실이 설치됐다고 보도했다. 이 화장실의 크기는 9.3㎥로 협소하지만, 칸막이와 흡입 방식의 호스, 티타늄 변기 등을 갖추고 있다. 무중력 상태에서 고정해 변기를 사용할 수 있도록 손잡이와 발 고정 장치가 설치돼 있다. 소변은 비상 폐기물 관리 시스템을 거쳐 우주로 배출하며, 대변을 포함한 이외 배설물은 밀봉돼 우주비행사들과 함께 지구로 돌아온다. 과거 1960∼1970년대 아폴로 프로젝트에서는 별도 화장실이 없어 우주비행사들이 폐기물 봉투를 사용해야 했다. 이 과정에서 대변이 묻거나, 봉투에 담는데 실패해 배설물이 우주선 내 둥둥 떠다니는 상황이 벌어지기도 했다. 또한 대변 봉투는 달에 버리고 왔는데, 이 때문에 대변 내 살고 있는 미생물이 달 생태계에 영향을 줄 수 있다는 우려도 제기됐다. 제레미 핸슨 우주비행사는 발사 전 우주선 내 화장실을 두고 “이 작은 우주선에 문이 달린 화장실이 있다는 것은 행운”이라며 “임무 기간 잠시나마 혼자라는 기분을 느낄 수 있는 단 하나의 장소”라고 말했다. 또한 오리온 우주선의 화장실은 발사 몇 시간 뒤 고장 난 것으로 보고돼 다시 한번 주목받았다. 미국 항공우주국(NASA)은 전날 ‘아르테미스Ⅱ’ 발사 후 기자회견에서 화장실과 관련해 컨트롤러 문제가 발생했고, 이를 해결하는 데 몇 시간이 걸릴 것이라고 밝혔다. 이후 NASA는 관제팀과 우주비행사의 협력을 통해 해당 문제를 해결했다고 설명다.

글로벌 ‘빅테크’ 기업들이 차세에 인공지능(AI) 시장을 선점하기 위해 새로운 AI 모델을 출시하거나 AI 기업을 인수하는 등 ‘AI 경쟁전’을 이어가고 있다. 구글은 2일(현지시간) 개방형 라이선스를 채택해 상업적 이용이 자유로운 AI 모델 ‘젬마4’를 공개했다. 젬마4는 구글의 최고급 AI 모델인 ‘제미나이3’와 동일한 기술을 기반으로 개발됐으며, 구글이 지금껏 내놓은 개방형 모델 가운데 가장 뛰어난 성능을 갖춘 것으로 알려졌다. 구글은 젬마4를 매개변수(파라미터)가 각각 20억 개와 40억 개인 소형 버전과 260억 개와 310억 개인 대형 버전 등 4가지로 나눠 출시했다. 이 중 가장 규모가 큰 310억 개 모델은 AI 성능평가 지표인 ‘아레나’ 리더보드에서 3위를 기록했다. 소형 버전은 스마트폰이나 소형 로봇 내부에서 인터넷 연결 없이도 빠르게 구동할 수 있다. 구글은 젬마4에 자체 라이선스 규격 대신 상업적 이용을 허락하는 ‘아파치 2.0 라이선스’를 채택해 기업들이 쉽게 도입할 수 있도록 했다. 이를 통해 구글은 AI 에이전트 시장을 선점하려는 의도로 풀이된다. 엔비디아도 이날 젬마4가 기기 내장형 AI 흐름에 맞춰 빠르고 효율적으로 설계됐다고 소개하면서, 이 모델이 자사의 RTX 그래픽처리장치(GPU)에 최적화해 있다고 밝혔다. 구글이 젬마를 별도로 출시한 것은 AI 에이전트와 로봇, 실물 AI, 내장형 AI 시장으로 확대하려는 전략으로 해석된다. 인터넷 연결 없이도 작동하고, 작은 기기에서도 구동하고, 개발자가 필요에 따라 미세 조정할 수 있는 개방형 모델의 중요성이 커지고 있기 때문이다. 챗GPT 개발사 오픈AI는 범용인공지능(AGI) 시장 개척을 위해 팟캐스트 TBPN(기술사업프로그래밍네트워크)을 인수했다고 이날 밝혔다. TBPN은 실리콘밸리 투자자·창업자 출신인 존 쿠건과 조디 헤이스가 지난 2024년 10월 시작한 기술 전문 방송이다. TBPN는 지난해 약 500만 달러(약 75억원)의 광고 수익을 올렸고 올해는 3000만 달러(약 450억원)를 돌파할 것으로 예상된다. 피지 시모 오픈AI 사업 부문 최고경영자(CEO) “AGI를 세상에 선보인다는 사명에는 AI가 만들어내는 변화에 대해 진실하고 건설적인 대화를 나눌 수 있는 공간을 마련할 책임도 포함된다”고 이번 인수의 배경을 설명했다. 또 시모 CEO는 TBPN의 프로그램 운영과 출연자 선정 등에서 ‘편집권 독립’을 유지할 것이라고도 강조했다. 이밖에 마이크로소프트(MS)는 음성으로 받아쓰기가 가능하고, 음성과 이미지 생성에 특화된 모델 3종을 개발자용으로 한꺼번에 공개했다. 사티아 나델라 MS CEO는 이날 “모든 개발자에게 성장하는 MAI(MS AI) 모델 제품군을 제공하게 됐다”며 음성 전사 모델 ‘MAI-트랜스크라이브-1’, 음성 생성 모델 ‘MAI-보이스-1’, 이미지 생성 모델 ‘MAI-이미지-2’ 등을 선보였다. MAI-트랜스크라이브-1은 영어와 한국어를 포함한 25개 언어를 인식할 수 있다. 또한 업계 표준 성능지표(벤치마크)인 ‘플뢰르’에서 오픈AI·구글 등의 모델을 제치고 가장 낮은 오류율을 기록했다. MS는 이 모델이 다국어로 진행되는 회의장이나 시끄러운 카페·콘서트 현장 등에서도 음성을 또렷하게 인식할 수 있다고 설명했다. 아울러 MAI-보이스-1은 몇 초 길이의 음성 데이터만으로도 맞춤형 음성을 생성할 수 있고, 60초 분량의 오디오를 단 1초만에 만들어낼 수 있다고 MS는 밝혔다. MAI-이미지-2는 성능지표 최상위권의 이미지를 낮은 가격에 만들 수 있다는 설명이다. MS는 지난해부터 딥마인드 공동창업자 출신인 무스타파 술레이만 MAI 부문 CEO에게 ‘초지능’(Superintelligence) 연구 및 개발을 맡겼지만, 아직 경쟁사 수준의 범용 기반 모델(파운데이션 모델)을 완성하지 못한 상황이다. 나델라 CEO도 최근 사내 개발자 모임에서 3∼5년 내 최첨단 AI 자립의 중요성을 강조한 바 있다.

미국이 53년만에 재개한 달 유인탐사선 ‘아르테미스 2호’(아르테미스Ⅱ)가 지구 궤도를 벗어나 본격적으로 달을 향했다. 미국 항공우주국(NASA)은 아르테미스Ⅱ 유인 캡슐인 오리온 우주선이 2일 오후 7시49분(미 동부시간) 달 전이 궤도 투입(TLI)을 위해 점화 과정을 거쳤고, 5분 50초 간 연소 과정을 통해 지구 원형 궤도를 통과했다고 밝혔다. 유인우주선이 지구 궤도 바깥으로 나선 것은 1972년 아폴로 17호 이후 처음이다. 오리온 우주선은 전날 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사된 뒤 지구를 크게 돌며 각종 생명유지 장치 등의 이상을 점검했고, 이후 안전한 비행이 가능하다는 신호가 떨어지면서 본격적으로 달을 향한 여정을 시작했다. 제라드 아이작먼 NASA 국장은 SNS에 “아르테미스Ⅱ가 공식적으로 달로 향하는 길에 올라섰다”며 “미국은 달로 우주비행사를 보내던 일로 복귀했고, 이번에는 이전보다 더 멀리 가게 될 것”이라고 밝혔다. 아르테미스Ⅱ에 탑승한 제레미 핸슨 우주비행사는 휴스턴 관제센터에 “달 전이 궤도 투입이 성공적으로 이뤄지면서 달로 향하는 우리들의 기분도 매우 좋다”며 “미래에 대한 희망이 달을 도는 여정의 동력”이라고 말했다고 CNN은 보도했다. 오리온 우주선은 앞으로 커다란 ‘8자’를 그리며 달을 한 바퀴 돈 다음 지구로 귀환한다. 또한 오리온 우주선은 달 너머 4000마일(약 6400㎞) 지점까지 도달한 뒤 인간의 눈으로 관찰한 적 없었던 달 뒷면을 육안으로 탐사할 계획이다. 오리온 우주선의 예상 귀환 일은 이달 10일이다.

1822년에 창설된 브라질 육군에서 204년 만에 처음으로 여성 장군이 탄생했다. 1일(현지시간) 브라질 매체 오 글로부와 폴랴 지 상파울루 등에 따르면 브라질 육군은 이날 임명식을 통해 클라우디아 리마 구즈망 카슈(57·사진) 대령을 준장으로 승진 임명했다. 카슈 준장은 30년 동안 군 의료 부문에서 복무해온 의사 출신 장교로, 이번 승진과 함께 브라질리아 군 병원장으로 임명됐다.브라질 육군에선 장성이 되기 위해 일반적으로 임관 후 35년이 걸리는데, 카슈 준장은 이보다 5년 빨리 장성으로 진급했다. 소아과 전문의인 카슈 준장은 의료 분야에서 여성에 문호가 개방된 1996년 육군에 입대했다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 당시 캄푸그란지 군 병원장으로 근무하며 진료 시스템 개선을 진두지휘했다. 이날 ‘장군의 검’을 하사받은 카슈 준장은 “여성이어서가 아니라, 기준을 모두 충족하며 경력을 쌓아왔기에 승진한 것”이라며 “육군 내 여성 대표성 확립이라는 상징적 의미 또한 충분히 인지하고 있다”고 말했다.

도널드 트럼프 대통령이 추진하는 다양한 사업과 정책에 법원이 잇따라 제동을 걸고 있다. 백악관 내 철거된 이스트윙(동관) 자리에 건립 중인 연회장 공사를 중단시킨 데 이어 공영방송 지원금 차단도 위헌이라고 판단했다. 트럼프 대통령은 자신을 형상화한 황금빛 동상이 있는 초고층 대통령 기념관도 추진하고 있어 또 다른 논란이 예상된다. 지난달 31일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 리처드 리언 미 연방법원 판사는 이날 의회의 승인 없이 연회장 개조를 포함해 백악관 시설 공사를 하겠다는 트럼프 대통령의 주장을 기각했다. 리언 판사는 35쪽 분량의 판결문을 통해 “미국 대통령은 미래의 대통령 가족을 위한 백악관의 관리자이지 주인이 아니다!”라며 “트럼프 대통령이 주장하는 권한을 규정한 법률은 없다”고 판시했다. 이어 리언 판사는 트럼프 대통령이 지난해 의회의 승인 없이 백악관 동관을 철거한 것도 문제 삼으면서 “의회가 법적 승인할 때까지 공사를 중단해야 한다”고 덧붙였다. 연방법원은 민간 기부금을 받아 자금을 조달하는 방법에 대해서도 과정이 모호하고 의심스럽다는 의견도 제시했다. 앞서 트럼프 대통령은 1000명을 수용할 수 있는 대형 연회장을 짓겠다며 지난해 10월 백악관 동관을 철거하고 4억달러(약 6000억원)의 개인 기부금을 조달해 공사에 들어갔다. 트럼프 대통령은 수용 인원이 약 200명인 기존의 백악관 만찬장이 너무 협소하다는 이유로 개인적인 취향이 반영된 대규모 연회장 건설을 추진했다. 트럼프 대통령은 기업과 개인의 기부금으로 공사 비용을 충당한다는 이유로 의회의 승인이나 예산 배정이 필요 없다는 논리를 내세웠다. 반면 국가역사보존협회(NTHP)는 역사가 있는 백악관 시설을 일방적으로 철거하고 새로 짓는 것에 반발해 공사 중지를 요구하는 소송을 제기했다. 트럼프 대통령은 판결 직후 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 NTHP를 ‘좌파 광신도 집단’으로 몰아세우며 강하게 불만을 터트렸다. 아울러 트럼프 행정부는 판결이 나온 지 몇 시간 만에 항소장을 제출했다. 이날 미 컬럼비아특별구(DC) 연방법원은 트럼프 대통령이 지난해 5월 NPR과 PBS 등 공영방송이 ‘좌편향적’으로 뉴스를 보도한다는 이유로 자금 지원을 중단한 행정명령은 수정헌법 제1조 위반이라고 판결했다. 미국 수정헌법 제1조는 종교, 표현, 출판, 집회, 청원의 자유를 보장한다. 재판부는 트럼프 행정부의 명령이 정부 조치를 동원해 본인 마음에 들지 않는 견해를 탄압하려는 것이었다며 수정헌법 제1조는 “이런 유형의 관점 차별과 보복을 용납하지 않는다”고 판시했다. 건물과 공항, 도로명 등에 ‘트럼프’를 새겨넣고 있는 이번에는 트럼프 대통령은 자신의 사저인 마러라고 리조트가 위치한 플로리다주 마이애미 시내에 초고층 건물로 된 대통령 기념관을 추진하고 있다. 최근 공개된 기념관의 조감도 영상을 보면 기념관은 47층 높이로 지어진다. 트럼프 대통령이 47대 대통령이라는 상징성을 반영한 것으로 풀이된다. 빌딩 꼭대기에는 첨탑이 솟아 있고, 건물 상단에 그의 취향을 반영한 ‘트럼프’라는 이름이 크게 새겨진다. 영상에선 강당처럼 보이는 공간에 청중석을 바라보며 오른팔을 치켜든 황금빛 트럼프 대통령 대형 동상이 등장했다. 또한 입구로 추정되는 구조물 위에도 대형 금빛 동상이 서 있다. 미국 대통령은 보통 퇴임 후 재임기의 기록을 보관하는 도서관을 세우고 기념관 역할을 하게 한다. 또 민간의 기부금으로 운영된다. 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 대통령의 계획대로라면 기념관 건설에 10억달러 이상이 필요하다고 지적했다. 또한 황금 동상은 대통령을 우상화하는 것이어서 부적절하며, 기념관이 역사적으로 가치가 큰 지역 랜드마크인 프리덤 타워를 가릴 것이라는 우려도 현지에서 나오고 있다.

시계의 모습이 원이 아닌 도형이라면. 시계의 외형은 원운동하는 시침, 분침, 초침 구조상 전반적으로 원형을 띈다. 이 때문에 시계는 원형이 가장 기본이 됐지만, 동시에 외관상 원이라는 테두리에 갇히게 됐다. 시계 제조사들은 끊임없어 원형 디자인에서 변화를 주고 싶어했지만 생각보다 쉬운 일은 아니었다. 원운동하는 시계 바늘과 어긋난 각진 시계 케이스는 자칫 위화감을 가져다 주었고, 이는 소비자들에게 불호로 이어지기 쉬웠다. 그럼에도 시계 제조사들은 원형 디자인을 탈피하기 위해 끊임없이 노력하고 있다. 더 나아가 원형이 아닌 시계가 그 제조사의 상징성을 지닐 정도로 성공하기도 한다. ◆AV86의 첫번째 사각형 디자인 최근 ‘어바웃빈티지’(AV86·옛 스코브안데르센)에서 독특한 디자인의 시계를 출시했길래 주문해봤다. AV86은 스코브안데르센으로 알려진 시계 제조사로 AV86으로 브랜드명을 변경했다. 주문 직후 덴마크의 수도 코펜하겐에서 물품이 출하됐고, 3~4일만에 받아볼 수 있었다. 주문한 시계는 ‘1904 크로노그래프’ 모델이다. 이 모델을 선택한 이유는 전적으로 사각형의 독특한 외관 때문이었다. 일반적인 시계에서 볼 수 없는 디자인이라 눈에 띄었다. 또한 호불호는 갈릴 수 있어도 흔치 않은 연두색 다이얼이 선택의 포인트였다. 시계의 사이즈는 38mm다. 원형이 아닌 시계가 40mm가 넘어가면 보통 소비자들에게 외면받는다. 원형이 아닐수록 시계의 사이즈는 작아야 한다는 불문율이 있지만, 그렇다고 너무 작으면 가독성이 같은 사이즈의 원형 시계보다 떨어지게 된다. 이 때문에 적당한 ‘골디락스’ 사이즈여야 한다. 두께는 10mm로 두껍진 않았다. 다만 이 모델은 배터리가 들어가는 쿼츠 무브먼트(엡손 VR31)가 들어가는데, 쿼츠 무브먼트 특성상 시계 두께를 얇게 뺄 수 있다는 점에서 해당 시계가 좀 더 얇았으면 어땠을까 하는 생각이 들었다. 비교하는 것 자체가 넌센스이긴 하지만, 최고의 시계 브랜드 ‘파텍필립’의 노틸러스(Nautilus) 5712 모델의 경우 사각형 디자인에 날의 위치를 알려주는 ‘문페이즈’와 날짜를 표시하는 ‘데이트’ 기능까지 넣은 기계식 무브먼트임에도 두께가 8mm 수준이다. 시계는 1mm 차이가 크게 느껴진다는 점에서 1~2mm 차이가 분명 아쉬운 점으로 남았다. 그럼에도 이번 AV86의 1904 크로노그래프 모델은 파텍필립 노틸러스의 500분의 1도 안되는 가격에서 사각형의 크로노그래프 시계를 경험할 수 있어 만족도가 높았다. ◆‘원형’을 벗어나기 위한 시계의 노력 앞서 언급했듯 시계는 원형의 외관을 벗어나기 위한 노력의 역사이기도 하다. 오늘날 새롭게 디자인 되는 시계에서 원형이 아닌 시계를 찾기 힘들지만, 오히려 손목시계가 대중화 되기 시작한 20세기 초중반에서 다양한 시도가 이뤄졌다. 빈티지 시계를 조금만 찾아보면 사각형은 물론 육각형, 팔각형, 심지어 십각형 디자인도 찾아볼 수 있다. 게다가 오늘날 제조되는 무브먼트는 시계 케이스에 맞춰 대부분 원형인데, 20세기에 제작된 무브먼트 중에선 사각형이 아닌 모습으로 설계되곤 한다. 공간을 최대한 활용하겠다는 디자인으로 풀이된다. 특히 20세기 초중반에는 미니멀리즘으로 대표되는 오늘날과 달리 아르데코 양식(Art Deco Style)이 유행했다. 아르데코 양식은 직선과 곡선의 규칙적이고 대칭적인 형태를 주는 간결미가 특징이다. 이 양식이 시계에 접목되면 직사각형 형태로 만들어지는데, 오늘날에도 아르데코 양식으로 잘 알려진 시계는 예거르쿨트르의 ‘리베르소’(Reverso)와 까르띠에 ‘탱크’(Tank)가 있다. 이 두 시계는 오늘날에도 인기며 해당 브랜드를 대표하는 모델이기도 하다. 아르데코 양식이 아니어도 예거르쿨트르의 리베르소나 까르띠에 탱크처럼 원형이 아닌 시계가 해당 브랜드의 상징 모델로 자리잡곤 한다. 앞서 언급한 파텍필립의 노틸러스 이외에도 바쉐론콘스탄틴의 ‘말테’(Malte), 불가리의 ‘옥토’(Octo) 등이 있다.

레오 14세(사진) 교황이 29일(현지시간) 튀르키예 이스탄불에 있는 블루모스크를 방문해 이슬람교에 대한 존중을 표시했다. AP통신 등 외신에 따르면 레오 14세는 이날 이슬람의 규범적 관행에 따라 신발을 벗고 블루모스크를 약 15분간 둘러봤다. 세계 가톨릭 수장인 레오 14세가 모스크에서 기도할지에 관심이 쏠렸지만 기도하는 모습을 보이지는 않았다. 블루모스크는 정식 명칭이 술탄 아흐메트 모스크로 파란 타일로 장식된 이스탄불의 관광명소이자 유네스코 세계유산이다. 앞서 레오 14세는 전날 튀르키예 북서부 이즈니크의 성 네오피토스 대성당 발굴 현장에서 열린 니케아공의회 1700주년 기념행사(그리스도교 일치 기도)에 참석해 세계 평화를 위한 노력을 당부했다. 레오 14세는 “오늘날 폭력과 갈등으로 고통받는 인류 전체가 화해를 갈망하고 있다”고 강조했다.

홍콩 고층 아파트 단지에서 큰불이나 최소 13명이 숨지고 다수가 다쳤다. 불이 난 아파트 단지에서 탈출하지 못한 주민들이 있어 인명피해가 늘어날 것으로 예상된다. 26일(현지시간) 로이터통신과 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 이날 오후 2시52분쯤 홍콩 북부 타이포 구역에 위치한 주거용 고층 아파트 단지에서 불이났다. 불이 난 아파트 단지는 8개동, 약 2000세대 규모다. 오후 8시30분 기준 화재 진압에 투입됐던 소방관 1명을 포함해 13명이 숨졌다. 고층 건물에 갇힌 주민들이 있는 것으로 알려진 데다 부상자 중 위독한 사람도 있어 희생자가 더 늘어날 수 있다. 홍콩 당국은 화재 초기 4단계 화재경보를 발령했다가 오후 6시22분쯤 최고 등급인 5단계로 격상했다. 5단계 경보는 4명이 사망하고 55명이 다친 2008년 몽콕 나이트클럽 화재 이후 처음이다. 화재가 난 건물은 1년 넘게 대규모 외벽 보수 공사를 진행 중이었다고 한다. 불은 건물 공사를 위해 설치된 대나무 비계(건물을 수리할 때 설치하는 가설물)로 옮겨 붙은 뒤 빠르게 번졌고, 건물 간 간격이 좁아 진화에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. 현지 매체는 대나무 비계가 불이 커지는 데 영향을 미친 것으로 봤다. 홍콩 정부는 올해 3월 안전 문제를 이유로 공공 건설의 50%에 금속 비계를 의무화하면서 대나무 비계 사용을 단계적으로 폐지하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 그동안 홍콩을 포함한 아시아 지역 건설 현장에선 가볍고 설치가 빠르며 튼튼하다는 이유로 대나무 재질의 비계를 널리 사용했다.

내년 5월 임기가 끝나는 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 후임으로 도널드 트럼프 대통령의 경제참모인 케빈 해싯(사진) 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 유력하게 거론되고 있다고 블룸버그 통신이 유력 소식통을 인용해 25일(현지시간) 보도했다. 해싯 위원장은 차기 연준 의장 후보 인선 초기부터 차기 의장의 유력 후보로 꼽혀왔다. 스콧 베선트 미국 재무장관도 차기 의장 후보군으로 케빈 워시 전 연준 이사, 크리스토퍼 월러 연준 이사, 미셸 보먼 연준 부의장, 자산운용사 블랙록의 릭 라이더 채권 부문 최고투자책임자(CIO) 등과 함께 해싯 위원장을 지속해서 거론해왔다. 해싯 위원장은 트럼프 대통령이 원하는 연준의 기준금리 인하를 적극 주도할 인물로 평가된다. 그는 지난 20일 폭스뉴스에 출연해 “내가 연준 의장이라면 당장 금리를 인하할 것”이라고 발언하기도 했다. 월가는 그가 차기 의장으로 지명될 경우 추가 금리 인하뿐 아니라 확장적 통화정책까지 강화할 것으로 전망하고 있다. 다만, 예상을 할 수 없는 트럼프 대통령의 인사 결정 특성상 최종 지명 전까지는 확정된 사안이 아니라고 소식통들은 덧붙였다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인도 이날 관련 질문에 “트럼프 대통령이 최종 결정할 때까지는 어떤 것도 예측할 수 없다”고 선을 그었다. 그럼에도 시장의 금리 인하 기대감이 커지며 이날 미 국채 10년물 금리는 지난달 말 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 이후 가장 낮은 4%로 하락했다. 국채 금리가 내렸다는 것은 수요가 몰려 채권의 가격이 올랐다는 뜻이다.