아프리카 대륙에서 처음 개최된 주요 20개국(G20) 정상회의에서 22일(현지시간) 채택된 ‘G20 남아프리카공화국 정상선언’은 다자주의 강조와 일방적인 무역 관행 반대 등 도널드 트럼프 미국 대통령이 꺼리는 내용이 주로 담겼다. 이례적으로 첫날 채택된 정상선언은 ‘우분투(Ubuntu)’ 정신에 따라 개별 국가가 고립되어 번성할 수 없다고 강조했다. 우분투란 ‘나는 우리가 있기 때문에 존재한다’를 뜻하는 아프리카 철학을 말한다. 선언문은 “G20이 다자주의 정신에 기반해 합의에 따라 운영되고 모든 회원국이 국제적 의무에 따라 정상회의를 포함한 모든 행사에 동등한 입장에서 참여하는 데 대한 우리의 약속을 재확인한다”고 밝혔다. 또 “유엔 헌장의 목적과 원칙에 따라 수단과 콩고민주공화국, 점령된 팔레스타인 영토(요르단강 서안과 가자지구), 우크라이나에서 정당하고 포괄적이며 영구적인 평화를 위해 노력할 것”을 다짐했다. 더불어 “세계무역기구(WTO) 규범에 모순되는 일방적인 무역 관행에도 대응하겠다”고 천명하고, 재생 에너지 확대와 빈곤 국가에 대한 부채 부담 감경 등의 목표 등을 강조했다. G20 정상회의가 아프리카 지역에서 열린 것은 이번이 처음으로, 글로벌 사우스(남반구 개발도상국·신흥국)의 국제적 입지를 강화하는 계기로 평가된다. 그러나 트럼프 대통령은 네덜란드 정착민 후손인 아프리카너스가 남아공에서 땅·농장 몰수 등 피해를 보고 있으며, 올해 G20 주제는 ‘반미주의’라고 주장하며 참석을 거부했다. 중국도 리창 총리가, 러시아는 막심 오레시킨 대통령실 부비서실장이 대표단을 이끌고 참석하면서 1999년 G20 정상회의 창설 이래 처음으로 미국·중국·러시아 3국 정상이 모두 불참한 회의로 남게 됐다.

‘잊혀진 전쟁(Forgotten War)’ 수단 내전. 러시아·우크라이나 전쟁과 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 가자전쟁과 달리 수단 내전은 국제사회로부터 철저히 잊혔다. 군부 쿠데타로 시작된 수단 내전은 학살과 성범죄 등 각종 전쟁범죄로 수단을 ‘지옥도’로 변하게 했다. 수단 내전은 현재진행형이다. 국제사회가 외면한 틈 사이로 수단에서 영향력을 확대하려는 수많은 국가들이 내전에 개입해 장기전으로 흐르고 있다. 전쟁이 길어지면서 1200만명의 수단 사람들이 집을 잃었다. 이들 중 상당수는 난민이 돼 다른 나라로 흘러갔지만, 전 세계적인 ‘반(反)이민주의’와 맞물려 외면받고 있다. ◆수단 내전의 시작과 ‘학살 범죄’ 20일 국제 비영리 싱크탱크 국제위기그룹(ICG)과 로이터통신 등에 따르면 수단 내전은 2023년 4월 수단정부군(SAF)과 반군인 신속지원군(RSF) 간 무력충돌로 시작됐다. 수단에서 1993년부터 독재자로 군림했던 오마르 알바시르 전 대통령이 2019년 4월 남수단 분리독립 문제와 경제난 등으로 군부로부터 축출되는 사건이 발생했다. 알바시르 전 대통령 축출 이후 수단 내에선 민주화 물결이 일어났지만, 군부는 2021년 10월 두 번째 쿠데타로 이를 진압했다. 수단 군부 쿠데타를 주도했던 세력은 압델파타흐 알부르한 과도주권위원회 위원장이 이끄는 SAF와 모하메드 함단 다갈로 장군이 수장으로 있는 RSF로 나뉘어 있었는데, 이들이 권력을 두고 2023년에 무력 충돌하면서 내전으로 이어졌다. RSF는 같은 해 6월 다르푸르 지역에서 일부 민족과 비아랍계 부족을 상대로 학살을 자행했다. 이 학살로 최소 3000명이 죽고, 6000명 이상이 다쳤으며, 수십만명의 피란민이 발생했다. 또한 당시 학살은 모든 통신이 차단된 상태에서 이뤄지면서 탈출에 성공한 피란민들의 입을 통해서만 알려지고 있는 상황이다. 특히 학살이 벌어졌던 다르푸르 지역은 2003년 알바시르 전 대통령이 ‘인종청소(제노사이드)’ 명목으로 30만명을 학살한 곳으로, 20년 만에 두 번째 학살이 벌어진 셈이다. 미국 예일대 인도주의연구소는 “다르푸르 지역에서 벌어진 학살 수준은 과거 50만명에서 80만명이 사망한 ‘르완다 대학살’ 초기와 맞먹는다”며 “다르푸르 지역의 학살은 사실상의 제노사이드”라고 경고했다. ◆1000일째 이어지는 원인은 수단 내전이 1000일 이상 장기화한 원인으로 ICG는 크게 △군사적 ‘결정적 승리’가 불가능한 구조 △외세의 개입 △국제사회의 외면 세 가지를 꼽았다. 수단 내전 발발 이후 정부군인 SAF도, 반군 RSF도 민중의 지지를 받지 못하면서 수단 내전은 어느 한쪽이 승리하기 어려워지고 있는 실정이다. SAF는 수단 동부와 북부, 일부 도시를 장악했고, RSF는 다르푸르 지역과 서부, 중부를 장악해 각각 ‘자신들의 국가’로 굳혀가는 중이다. 수단의 지정학적 위치를 둘러싸고 이웃 아프리카 국가와 걸프 국가들이 개입해 한쪽을 지원하면서 상황을 더 복잡하게 만들고 있다. 수단은 이집트와 차드, 에티오피아, 리비아 등과 접해 있는 것과 동시에 이집트 수에즈운하로 이어지는 요충지 홍해 항로와도 맞닿아 있다. 이 지정학적인 이유로 수단 내 영향력을 키우려는 이집트가 정부군인 SAF를 지원하고 사우디아비아, 이란, 튀르키예, 미국 등이 이를 지지하고 있다. 반면 다른 이웃국가인 차드, 중앙아프리카공화국(CAR) 등과 걸프 국가인 아랍에미리트(UAE)는 반군 RSF 편에 서 있다. 게다가 아프리카 내 영향력을 확대하고자 하는 러시아 민간 용병대 바그너그룹도 RSF를 지원하는 상황이다. 외부 세력이 각 진영에 군수 및 정치적 지원을 제공하면서 힘의 균형이 깨지지 않는 ‘균형 상태’를 만들었다는 분석이다. 게다가 국제사회가 러·우 전쟁이나 가자전쟁과 달리 수단 내전을 외면하고 있다는 지적도 제기된다. 지난해 3월 유엔은 수단 내전을 두고 “세계 최악의 인도주의 위기 중 하나”라고 말하며 인도주의 재난을 공식화하고, 같은 해 6월에는 미국과 유럽연합(EU)이 RSF에 대한 제재를 추가했지만 직접적인 압박 없이 소극적인 대응에 머물렀다는 평이다. 이에 가디언은 “전 세계에서 가장 치명적인 전쟁이 수단 내전이지만, 정작 관심은 거의 받지 못하고 있다”고 짚었다. 취재진의 접근이 어려워 참상을 알아내기 힘든 점도 원인으로 꼽힌다. RSF는 다르푸르 지역의 통신망을 차단해 사실상 ‘블랙아웃’ 상태를 만들었고, 국제 언론인이나 인권 감시단의 입국을 허용하지 않고 있다. ◆1200만명 난민 발생 오랜 내전으로 수단인들은 생존의 위협을 받고 있다. 수단 전역 치안이 사실상 붕괴하면서 민간인 살해와 강간 등 범죄에 시달리고 있다. 1900만명의 학령기 아동 중 90% 이상이 교육을 제대로 받지 못하고 있다고 유엔아동기구(UNICEF)는 밝혔다. 약 1200만명의 사람들은 집을 잃고 떠돌고 있다. 이는 전체 인구의 약 절반에 해당하는 규모다. 일각에서는 1000만명의 강제이주민이 발생한 시리아 내전보다 심각한 상황으로 보고 있다. 유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 수단 내전으로 집을 잃은(강제이주민) 사람들은 이달 기준 1178만명으로 나타났다. 이 중 726만명은 수단에서 머무르는 실향민(IDPs)으로 나타났고, 452만명은 다른 나라로 유입된 난민이다. 수단 난민들은 주로 이웃 국가인 이집트(150만명), 차드(77만명), 남수단(35만명), 리비아(26만명) 등으로 이동했다. 수단을 탈출하는 과정에서 난민들은 범죄와 건강 위협에 노출되는 일이 빈번하다. 당장 수단 내전에서 발생한 난민 중 약 66%를 차지하는 여성들이 성범죄 위험에 노출돼 있다고 UNHCR은 분석했다. 일례로 지난 6월에는 리비아 당국과 민병대가 조직적으로 수단 난민을 구금하고 폭행하는 등 범죄를 저지른 사실이 드러나기도 했다. 경제 사정이 조금 나은 영국이나 독일, 프랑스, 이탈리아 등 유럽 국가로 향하는 이들도 많다. UNHCR은 수단 난민 중 약 10%가 북아프리카를 거쳐 유럽으로 향하거나 이주를 희망하고 있다고 설명했다. 올해 유럽 국가로 유입된 수단 난민은 전년보다 134% 급증했다. 북아프리카와 가까운 이탈리아와 프랑스의 경우 올해에만 각각 1만명 이상의 수단 난민이 유입된 것으로 보고 있다. 이민자에게 비교적 관대한 독일이나, 수단을 식민지배한 역사가 있는 영국도 매년 1만명 이상의 수단 난민이 입국하고 있는 것으로 나타났다. 하지만 최근 유럽 국가들에서 난민을 포함한 외국인 이주에 대한 거부감이 늘고 있어 유럽에 온 이들의 사정도 다르지 않다. 이민주의를 내세우는 유럽 내 극우정당들이 부상하면서 난민을 사회 불안 요인으로 보는 경향을 강하게 하는 방향으로 작동하고 있다. 슈테펜 카일리츠 해나 아렌트 전체주의연구소 선임연구원은 “유럽 주요 보수 정당들이 극우정당의 이민 강경 노선을 수용하면서 난민·이민 통제가 지속할 것”이라고 분석했다.

미국의 웹 인프라기업 클라우드플레어의 장애로 생성형 인공지능(AI) 챗GPT와 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X), 구글 등 다수의 서비스가 동시에 접속 불능에 빠졌다. 글로벌 AI·인터넷 서비스가 하나의 문제로 동시다발 먹통 사례가 발생한 것은 사실상 처음으로, ‘초연결 리스크’의 시작이 아니냐는 우려가 제기된다. 클라우드플레어는 18일 오후 8시20분(한국시간) 접속장애가 발생했으며, 19일 오전 2시6분 모든 서비스가 복구됐다고 밝혔다. 시스템 장애로 챗GPT, X, 구글, 유튜브, 페이스북, 아마존, 온라인게임 리그오브레전드, 클라우드 서비스인 아마존웹서비스(AWS)와 마이크로소프트(MS) 애저, 가상화폐 거래소 코인베이스 등의 서비스가 한때 중단됐다. 클라우드플레어는 웹사이트가 원활하게 운영되도록 지원하는 글로벌 콘텐츠전송망(CDN) 기업이다. 먼 거리의 서버에서 생성된 데이터를 가까운 지역 이용자에게 신속히 전달하는 역할을 한다. 전 세계 인터넷 트래픽의 약 5분의 1이 클라우드플레어의 네트워크를 거친다. 클라우드플레어는 비정상 트래픽이 급증하면서 오류가 발생했으며, 트래픽 증가 원인은 아직 파악되지 않았다고 설명했다. 동시다발로 인터넷 장애가 벌어진 근본적인 이유는 글로벌 빅테크 기업이 소수 CDN·클라우드 사업자에 과도하게 의존하고 있는 구조 때문이다. 챗GPT, X 등 글로벌 트래픽이 많은 서비스는 속도와 안정성을 위해 클라우드플레어 등 특정 CDN을 필수적으로 사용하는데, 여기에 문제가 생기면 대규모 인터넷 장애가 발생할 수 있다. AI 기반 정보기술(IT) 서비스가 일상 영역에 깊숙이 들어온 만큼, 이 같은 구조적 문제는 단순 불편이 아닌 사회적 위험으로 이어질 수 있는 만큼 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국 대학에 신규 등록한 외국인 유학생 수가 전년 대비 17% 감소한 것으로 나타났다. 미국의 비영리단체인 국제교육원(IIE)은 17일(현지시간) 미국 대학 825곳을 대상으로 2025~2026학년도 외국인 유학생 등록 현황을 조사한 결과 올해 가을학기에 미국 대학에 처음 등록한 유학생 수가 17% 줄어들었다고 밝혔다. 전체 등록 유학생 수는 1%만 감소했다. 전체 등록 유학생 수는 이전 연도부터 등록한 학생들과 취업 프로그램(OPT)에 참여 중인 학생을 포함한 수치다. 전체 등록 학부 유학생 수는 2% 늘었고, 대학원 유학생 수는 12% 감소한 것으로 나타났다. 전체 조사 대상 대학의 57%는 신규 외국인 유학생 등록이 감소했다고 응답했다. 원인으로 ‘비자 취득 관련 우려’(96%), ‘여행 제한’(68%) 등을 꼽았다. 유학생 신규 등록 급감은 현재 재학 중인 유학생들이 졸업 등의 이유로 학교를 떠나면 향후 전체 유학생 수가 급격하게 줄어들 수 있음을 의미한다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다. 트럼프 행정부는 미국 대학에서 반유대주의 시위가 잇따른 것과 관련해 외국인 유학생과 연구원에 대한 비자 심사를 강화해왔다.

그래픽처리장치(GPU)는 인공지능(AI) 산업에서 ‘필수재’이지만 GPU가 있다고 해서 글로벌 AI 경쟁에서 ‘승리’를 보장하진 않는다. ‘돈이 많다고 GPU를 살 수 있는 시대’가 아닌 지금, 한국이 장기적으로 글로벌 AI 경쟁에서 생존하려면 GPU를 대량 확보하는 것 외에 전력 인프라 확충, 인재 양성, AI 인식 제고 등 수많은 과제를 속도감 있게 해결해야 한다고 전문가들은 조언했다. 명실상부한 ‘AI 3대 강국’으로 자리 잡으려면 GPU 확보는 데이터센터 등 인프라 못지않게 AI 기술 개발과 고도화를 위한 우수 인재를 충분히 확보하는 게 중요하다. 하지만 AI 분야를 비롯한 과학기술 인재가 미국 등 해외로 나가 잘 돌아오지 않은 지가 오래됐다. 11일 세계일보가 입수한 경제협력개발기구(OECD)와 한국노동연구원(KLI)의 ‘AI와 한국의 노동시장’ 보고서도 한국 AI 산업의 위험 요소 중 하나로 ‘인재 유출’을 꼽았다. 보고서는 한국은 1950년대부터 숙련된 전문직 인력 유출을 경험했고, 최근에는 AI 인재가 더 높은 생활 수준과 더 나은 취업 기회를 위해 한국을 떠난다고 지적했다. 인재들을 떠나게 한 요인으로 OECD 국가보다 긴 근무시간과 상대적으로 낮은 임금이 꼽혔다. 보고서는 국경을 넘나드는 이직이나 이민절차가 예전보다 수월해진 것도 고숙련 인력 유출을 심화시켰다고 분석했다. 정부가 최근 AI 산업 전문인력 양성을 위해 장학제도 확대와 해외 우수 인재 유치 프로그램 등 다양한 지원책을 내놓은 배경이다. 하지만 AI 양강인 미국과 중국에 비해 투자 규모와 연구인력 처우, 연구개발 인프라 등 많은 면에서 인재 유출을 줄이고 유입을 확대하기까진 역부족이란 평가가 상당하다. 초대 AI안전연구소장인 김명주 서울여대 교수(정보보호학)는 세계일보와 통화에서 “중요한 건 전문인력 양성과 AI 활용 시 국민의 의식 향상”이라며 “특히 우리나라는 인구가 감소하고 정보기술(IT) 분야로 우수한 인력이 잘 오지 않는 게 큰 문제”라고 말했다. AI 발전을 위한 제도 개선도 서둘러야 한다는 지적이다. 특히 다양한 분야에서 AI 산업이 빠르게 성장하도록 뒷받침할 규제 완화 특례가 필요하다는 것이다. 같은 맥락에서 AI에 쓰이는 데이터에 대해 정보주체의 동의와 목적 내 활용, 열람·정정·삭제권 등을 보장한 개인정보보호법(PIPA)도 좀 더 세밀하게 다듬어야 한다는 의견이 제기된다. AI에 쓰이는 데이터에 대해 정보주체의 동의, 목적 내 활용, 열람·정정·삭제권 등을 보장하고 있다. 최경진 가천대 교수(법학)는 “바이오 정보나 저작물 등을 일정 조건하에서 쓸 수 있게 해주는 방식처럼, 기존의 안전 틀을 훼손하지 않는 선에서 AI가 양질의 데이터를 학습할 수 있도록 단기적으로 규제를 풀어주는 조치가 필요하다”며 “글로벌 AI 업체들은 이미 데이터를 사서 쓰는 시대가 됐고 점점 세계적으로 AI 규제가 강화될 확률이 높아서 그 전에 데이터를 확보해야 한다”고 강조했다. 최병호 고려대 AI연구소장도 “GPU 확보는 시발점일 뿐이며 국가 총동원에 가까운 수준으로 관련 규제를 모두 풀고 새 시스템을 만드는 모든 과제를 동시다발적으로 해결해야 한다”고 했다. 엔비디아 GPU 26만장이 들어온다고 해도 가동에 필요한 막대한 전력을 어떻게 무리 없이 공급할지도 큰 숙제다. 유범재 한국과학기술연구원(KIST) 지능로봇연구단 책임연구원은 “GPU 하나가 소비하는 전력이 막대하기 때문에 26만장을 가동하려면 소형 발전소 규모의 전력이 필요하다”며 “동시에 발생하는 엄청난 열을 식힐 냉각시스템 구축도 중요한 이슈”라고 했다. 정부와 한국전력공사는 2030년까지 AI 기반 전력 수요가 최소 4기가와트(GW)를 초과할 것으로 전망했다. 이는 현재 수도권 전체 전력 소비의 약 8∼10%에 해당하는 수준이며, 올해 AI 전력 수요(600㎿)의 7배 수준이다. 이 전력은 대부분 GPU와 냉각설비 구동에 쓰인다. 유승훈 서울과학기술대 교수(에너지정책학)는 “현 정부는 재생에너지로 전력을 공급하겠다는 입장이지만, 24시간 항시 학습이 필요한 데이터센터의 안정적 수요를 맞추기 어렵다는 한계가 명확하다”며 제도적 보완책을 주문했다. AI 양강인 미국, 중국과의 격차를 좁히기 위해 다른 나라와 연대해야 한다는 목소리도 있다. 투피 살리바 하이퍼사이클 최고경영자(CEO)는 “한국은 양극에 있는 미국, 중국과 협력할 수 있는 중립적 위치라는 점에서 다른 나라와 연대해 AI 기술을 선도할 수 있을 거라 본다”고 말했다.

DNA의 이중 나선 구조를 발견해 생명공학 분야 발전에 크게 기여한 미국의 유명 과학자 제임스 왓슨이 6일(현지시간) 별세했다. 향년 97세. 왓슨이 생전에 몸담았던 ‘콜드 스프링 하버 연구소(CSHL)’는 7일 왓슨이 전날 뉴욕 롱아일랜드에 있는 호스피스 시설에서 사망했다고 발표했다. 왓슨은 1928년 4월6일 미국 시카고에서 태어나 시카고대학교에서 동물학 학사 학위를, 인디애나 대학교에서 박사 학위를 받았다. 이후 그는 영국 케임브리지 대학교에서 생물학자 프랜시스 크릭(1916∼2004)을 만나 함께 1953년 DNA가 이중 나선 구조로 이뤄졌다는 사실을 밝혀냈다. 이는 유전자 공학 및 치료 등 생명공학 발전의 토대가 됐다. 왓슨과 크릭은 이 공로로 1962년 노벨 생리의학상을 공동 수상했다. 하지만 왓슨은 말년에 인종차별 발언으로 논란에 휘말리면서 몰락했다. 왓슨은 2007년 영국 언론 인터뷰에서 “모든 사회 정책은 흑인과 백인이 동등한 지적 능력을 갖췄다는 전제에서 출발하지만 모든 테스트 결과 사실이 아니다”며 “흑인 직원을 다뤄본 사람들은 그게 진실이 아니란 걸 안다”고 말해 파문을 일으켰다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 5일(현지시간) 외무부와 국방부, 특수부대와 관련 민간 기관에 핵무기 시험 준비에 관한 제안서 제출을 지시했다. 푸틴 대통령은 이날 러시아 국가안보회의 회의에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵무기 시험 재개 발표를 두고 “심각한 문제”라고 지적하며 이같이 지시했다고 타스통신이 보도했다. 또한 푸틴 대통령은 러시아가 포괄적핵실험금지조약(CTBT)에 따른 의무를 엄격하게 준수해 왔지만, 미국이나 다른 핵보유국이 핵무기를 시험한다면 러시아도 진행할 것이라고 덧붙였다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “대통령은 (핵무기) 시험 준비를 시작하는 것의 적절성을 검토하라고 지시한 것”이라며 “시험 준비를 시작하라고 지시한 것은 아니라는 점을 강조하고 싶다”고 설명했다. 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관은 “전면적인 핵실험에 즉시 대비하는 것이 바람직하다”고 보고했다. 로이터통신은 러시아가 북극해에 있는 노바야제믈랴 제도의 북극 시험장에서 핵무기를 단기간에 시험할 수 있다고 전했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 트루스소셜에서 “다른 국가들의 시험 프로그램으로 인해 나는 동등한 기준으로 우리의 핵무기 시험을 개시하도록 국방부(전쟁부)에 지시했다”고 밝힌 바 있다.

미국 연방정부 셧다운(일시적 업무정지)으로 정부 공식 경제지표 발표가 지연되는 가운데 미국의 고용 사정이 우려만큼 나쁘지 않다는 민간 조사업체 지표가 발표됐다. 미 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)은 10월 미국의 민간기업 고용이 전월 대비 4만2000명 증가했다고 5일(현지시간) 밝혔다. 민간기업 고용 증가 폭은 다우존스가 집계한 전문가 전망(2만2000명)을 웃돌았다. ADP 집계 미 민간고용은 8∼9월 2개월 연속 감소한 바 있다. 업종별로는 거래·운송·공공사업 부문 고용이 4만7000명 늘어 전체 고용 증가를 이끌었다. 교육 및 보건서비스 부문도 2만6000명 증가했다. 반면 정보서비스 부문은 1만7000명 감소했고, 전문·사업서비스업과 여가·숙박업도 각각 1만5000명, 6000명 감소했다. 임금 상승률은 전년 동월 대비 4.5% 증가했다. 넬라 리처드슨 ADP 수석 이코노미스트는 “민간 고용이 7월 이후 처음으로 증가로 돌아섰다”면서도 “채용이 올해 초와 비교하면 상대적으로 완만해진 모습”이라고 분석했다. 이어 그는 “다만 임금 상승률이 1년 이상 대체로 평탄화된 점은 고용시장 수요와 공급이 균형을 이루고 있음을 시사한다”라고 덧붙였다. ADP 민간 기업 고용지표는 미 정부가 공식 집계한 고용지표와는 차이가 있을 수 있다. 연방정부 셧다운이 장기간 이어지면서 경제지표 발표가 지연되고 있다. 11월 7일 미 노동통계국의 공식 고용지표가 예정대로 발표될 경우 비농업 고용은 10월 들어 6만명 감소하고 실업률은 4.5%로 상승했을 것으로 예상되고 있다.

미국 조지 W 부시 정권 당시 부통령이자 ‘테러와의 전쟁’의 설계자였던 딕 체니가 3일(현지시간) 별세했다. 향년 84세. 유족은 성명에서 “체니 전 부통령이 폐렴 및 심혈관 질환 합병증으로 세상을 떠났다”고 밝혔다. 이어 유족 측은 “그는 자녀들과 손주들에게 나라를 사랑하고, 용기와 명예, 사랑과 친절, 그리고 플라이 낚시를 즐기는 삶을 가르쳤다”며 “우리는 그가 우리나라를 위해 한 모든 일에 깊이 감사하며, 그를 사랑하고 또 그에게 사랑받았던 축복을 평생 간직할 것”이라고 전했다. 체니 전 부통령은 2001년부터 2009년까지 제46대 부통령으로 부시 대통령과 두 차례 임기를 함께 했다. 공화당의 강경 보수주의자로 알려진 체니 전 부통령은 와이오밍주 하원의원, 미국 백악관 비서실장, 국방장관 등을 지냈다. 특히 그는 2001년 9·11 테러 당시 부통령으로서 ‘테러와의 전쟁’을 설계해 미국이 이라크와 아프가니스탄을 침공하는데 핵심적으로 관여한 인물로 알려졌다. 또한 그는 테러와의 전쟁 과정에서 테러 용의자를 재판 없이 쿠바의 관타나모 수용소에 구금해야한다는 주장을 공개적으로 옹호해 국내외로부터 많은 비판을 받았지만, 미국 역사상 ‘가장 강력한’ 부통령으로 여겨졌다. 체니 전 부통령은 말년에 도널드 트럼프 대통령이 2020년 대선에서 패배한 이후 이를 인정하지 않고, 트럼프 대통령의 지지자들이 2021년 1월 의회에서 폭동을 일으키자 그를 강하게 비판했다. 당시에 체니 전 부통령은 “미국의 246년 역사에서 트럼프보다 더 큰 위협이 되는 사람은 없었다”며 “그는 선거에서 졌고, 그도 알고 있다. 그는 겁쟁이”라고 비난했다. 또 그는 지난해 미국 대선에선 민주당 후보인 카멀라 해리스를 지지하기도 했다.

미국 공화당과 민주당의 현주소를 평가할 수 있는 뉴욕시장과 뉴저지주·버지니아주 주지사를 선출하는 ‘미니 지방선거’가 4일(현지시간) 시작됐다. 특히 ‘세계의 수도’로 불리는 뉴욕시장 선거에서 인도계 무슬림이자 30대 정치 신인인 조란 맘다니(34) 민주당 후보가 급부상하면서 향후 미국 정계의 어떠한 변수로 이어질지 전 세계의 관심이 쏠리고 있다. 뉴욕시는 맘다니 후보와 뉴욕주지사를 지낸 무소속 앤드루 쿠오모(67) 후보가 맞붙었다. 선거가 시작된 이날 오전 6시부터 수많은 뉴욕 시민들이 투표장을 찾았다. 맘다니 후보와 쿠오모 후보도 이날 지지자들과 함께 투표장을 찾아 투표를 한 것으로 알려졌다. 투표 결과는 한국 시간으로 5일 오전쯤 윤곽이 드러날 것으로 예상된다. 맘다니 후보는 시가 임대료 관리 권한을 가진 ‘임대로 안정화 아파트’의 임대료 동결, 최저임금 인상 등 고물가에 시달리는 뉴욕 서민층과 젊은층의 생활 형편을 개선하는 데 중점을 둔 공약을 내걸어 돌풍을 몰고 왔다. 게다가 맘다니 후보는 이민자 출신으로 ‘반(反)트럼프’ 진영의 총아로 거듭나고 있다. 맘다니 후보는 버락 오바마 전 미국 대통령의 격려와 버니 샌더스 연방 상원의원(버몬트·민주) 등이 속한 미국 민주사회주의자(DSA) 진영의 전폭적인 지지도 받고 있다. 가장 최근인 10월24∼28일 실시된 폭스뉴스 여론조사를 보면 맘다니 후보는 쿠오모 후보와 지지율 격차를 16%포인트 벌리며 선두를 유지했다. 현재 민주당 내에서 기성 주류 격인 중도 진영과 진보 진영이 경쟁을 벌이는 상황에서 맘다니 후보가 뉴욕시장 선거에서 승리할 경우 당내 진보 진영의 입지가 강화될 전망이다. 당내 경선에서 맘다니 후보에게 패배했던 쿠오모 후보는 무소속으로 본선에 출마해 추격전을 펼치고 있다. 쿠오모 후보는 맘다니 후보의 급진적인 정책에 반대하는 뉴욕 월가와 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영의 지지를 받고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 3일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “완전히 실패한 기록만 있고 경험도 없는 공산주의자보다는 차라리 성공 기록이 있는 민주당 후보가 이기는 게 낫다”며 쿠오모 후보에게 한 표를 행사하라고 독려했다. 맘다니 후보를 겨냥해서는 “공산주의자 후보가 선거에서 승리한다면 뉴욕시는 경제·사회적으로 완전한 재앙이 될 것”이라고 덧붙였다. 같은 날 버지니아주에서는 공화당 소속 윈섬 얼 시어스 부지사와 미 중앙정보국(CIA) 출신인 애비게일 스팬버거 전 민주당 하원의원이 주지사 자리를 두고 유권자의 선택을 기다리고 있다. 최근인 10월30∼31일 진행된 더힐 설문조사에서 스팬버거 후보가 시어스 후보를 11%포인트 격차로 따돌렸다. 누가 당선되든 버지니아 역사상 첫 여성 주지사가 된다. 뉴저지 주지사 선거에서는 민주당 후보인 미키 셰릴 연방 하원의원과 공화당 후보인 잭 치터렐리 전 뉴저지주 의원이 오차범위 내 접전 양상이다. 뉴저지는 전통적으로 민주당 강세 지역이지만, 최근 선거에선 우경화 조짐을 보여 선거 결과 예측이 어렵게 됐다.