챗GPT 개발사 오픈AI가 대규모 인공지능(AI) 인프라 구축을 위한 ‘스타게이트’ 프로젝트 가동에 들어갔다. 오픈AI는 스타게이트 첫 거점 지역인 미국 텍사스주 애빌린에서 데이터센터 가동을 시작했다고 23일(현지시간) 밝혔다. 스타게이트 프로젝트는 지난 1월 빅테크 기업인 오픈AI와 오라클, 일본투자회사 소프트뱅크가 함께 발표한 4년간 5000억달러(약 700조원) 규모의 AI 인프라 건설 계획이다. 애빌린은 댈러스에서 서쪽으로 약 289㎞ 떨어진 지역으로, 데이터센터 단지는 8개 동으로 이뤄진다. 1개 동이 가동에 들어갔고, 나머지 동은 완공 단계에 있다. 각 동에는 오라클 클라우드인프라와 엔비디아의 최신 AI 칩 GB200 72개로 된 랙들로 구성됐으며, 전체 약 6만개의 칩이 들어간다. 8개 동을 모두 가동할 경우 약 900메가와트(㎿)의 전력이 필요하다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 기자회견을 통해 “4000억달러를 투자해 미 전역에 5곳의 데이터센터를 추가로 건설할 계획”이라며 “우리는 가능한 한 인프라에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 애빌린 외 텍사스 다른 지역에 2곳, 뉴멕시코에 1곳, 오하이오에 1곳, 그리고 아직 공개되지 않은 중서부 지역 1곳에 데이터센터 단지가 추가로 들어설 예정이다. 5곳의 데이터센터 완공 시 최대 7기가와트(GW)의 전력량이 필요해진다. 이는 원전 7기에 해당하는 전력량이다. 새로 구축한 데이터센터 단지는 오픈AI의 챗GPT를 뒷받침할 컴퓨팅 용량을 크게 확충하는 데 쓰인다. 오픈AI는 새로운 스타게이트 단지가 미국 전역에서 수만 개의 일자리를 창출할 것으로 예상하면서, 추가적인 데이터센터 확장을 위해 신규 후보지를 계속 검토한다는 방침이다.

국제형사재판소(ICC)에 체포돼 ICC 구금센터에 수감 중인 로드리고 두테르테(80·사진) 전 필리핀 대통령이 반인도 범죄 혐의로 22일(현지시간) 기소됐다. BBC방송 등에 따르면 두테르테 전 대통령은 필리핀 남부 다바오시장 재임 시절부터 대통령 임기 중에 벌인 ‘마약과의 전쟁’ 과정에서 최소 76건의 살인에 연루된 혐의로 이날 ICC에 의해 기소됐다. ICC에 기소된 첫 아시아계 전직 국가원수다. 마메 만디아예 니앙 ICC 검찰관은 ‘마약과의 전쟁’ 과정에서 벌어진 살인이 경찰 등 다른 사람들에 의해 자행됐으며, 두테르테 전 대통령은 “간접적 공동정범”이라고 말했다. 두테르테 전 대통령은 다바오시장 재임 중 마약범죄 소탕작전을 벌였고, 2016년 대통령 취임 이후 이를 필리핀 전체로 확대했다. 이 과정에서 마약 복용자나 판매자가 곧바로 투항하지 않으면 경찰이 총격을 가할 수 있도록 했다. 정부 공식 통계상 사망자는 6200여명이며, 활동가들은 2만∼3만명이 숨진 것으로 추정하고 있다. ICC는 지난 3월 필리핀 정부의 협조하에 이를 집행해 그를 체포했고 네덜란드 헤이그로 압송했다. 두테르테 전 대통령에 대한 ICC 기소장은 7월4일 작성됐으나 이날 뒤늦게 공개됐다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 자폐증 위험으로 임산부의 타이레놀 복용을 삼가도록 권고할 예정이다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 21일(현지시간) 네 명의 소식통을 인용해 트럼프 행정부가 이번 주 중 이 같은 내용을 담은 의학 관련 발표를 할 것이라고 보도했다. 타이레놀은 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 해열·진통제로, 일반적으로 임신 중 해열·진통 목적으로 복용해도 비교적 안전하다고 여겨져 왔다. 이번 발표에서 미 보건 당국자들은 임신 중인 여성이 타이레놀 주성분인 아세트아미노펜을 복용할 경우 초래되는 위험성에 관해 우려를 제기할 것으로 예상된다. 앞서 보건 당국은 임신 초기 타이레놀 사용과 어린이 자폐 위험 증가의 개연성에 관해 기존 하버드대 연구자료 등을 검토해 왔다. 보건 당국은 그간의 검토를 토대로 임산부에게 열이 나는 경우를 제외하고는 타이레놀을 사용하지 말라고 경고할 것이라고 WP는 전했다. 또한 미 보건 당국은 이번 발표에서 ‘류코보린’이라는 약품이 자폐증 치료에 효능이 있다는 내용도 함께 발표할 것으로 전해졌다. 성분명이 ‘폴리네이트칼슘’인 이 약물은 통상 약물 부작용이나 비타민 B9 결핍 등에 처방돼 왔다. 최근 자폐증 아동들에게 류코보린을 투약해본 결과 말하는 능력과 다른 사람의 말을 알아듣는 능력에 괄목할 만한 개선이 있었다는 일부 연구 결과가 보고됐다. 트럼프 대통령은 이날 “내일 엄청난 발표가 있을 것”이라며 “매우 놀라울 것이다. 우리는 자폐에 대한 답을 찾은 것 같다”고 기대감을 드러냈다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 이른바 ‘전문직 비자’로 불리는 H-1B 비자 수수료를 1인당 10만달러(약 1억4000만원)로 100배 인상하기로 하면서 미국 내 주요 정보통신(IT) 기업에서 혼란이 커지고 있다. 백악관은 새 비자 규정이 기존 비자 소지자의 미국 출입국에는 영향을 주지 않는다며 진화에 나섰지만, 비자 제도의 적용과 집행에 대한 불확실성이 만들어낸 불안감은 미국에 근무하는 외국인 근로자들 사이에서 빠르게 퍼지고 있다. 21일(현지시간) 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 마이크로소프트(MS)와 구글, 아마존 등 기업은 외국인 직원들에게 이메일을 보내 트럼프 행정부가 지난 19일 발표한 새로운 비자 규정이 발효되기 전에 미국으로 돌아오고 출국 계획도 취소하라고 통보했다. MS는 트럼프 행정부 발표 이후 자사의 H-1B 비자 직원들에게 “당분간 미국 내에 체류해야 한다”, “현재 중요한 개인 사유로 해외에 있는 동료들의 귀국을 보장할 것”, “향후 며칠간 입국장에서 일부 혼선이 있을 수 있다”고 경고했다. H-1B 비자 소지 근로자가 가장 많은 것으로 알려진 기업 아마존도 H-1B 소지자의 배우자와 자녀에게 발급되는 H-4 비자 보유자들에게도 미국에 머물 것을 권고했다. 비자 소지자들은 갑작스러운 비자 규정 변경에 혼란스러워하고 있다. 영국에서 미국 샌프란시스코 지역으로 이주해 미국 기업에 근무할 예정이었던 한 구직자는 회사의 이민 변호사들로부터 “추가 정보를 기다리며 영국에 머물라”는 조언을 받았다. 이 구직자는 트럼프 행정명령 서명 시점에 이미 영국의 집을 임대 주고 가족들과 작별인사까지 한 상태였다고 블룸버그가 보도했다. 가까운 시일 내 H-1B 비자를 신청하려고 했던 외국인 인력들은 더욱 혼란에 빠진 상태다. 미국 대학원에 재학중인 한 인도인은 “많은 구직 희망자들이 두려워하고 있으며, 행여 불이익이 있을까봐 지금 벌어지는 모든 일에 아무도 입을 열지 않고 있다”고 말했다고 블룸버그가 전했다. H-1B 비자의 혜택을 가장 많이 보고 있던 미국의 IT 기업들은 발등에 불이 떨어졌다. 이른바 ‘전문직 비자’인 H-1B 비자는 주로 미국 IT 기업들이 엔지니어, 과학자, 프로그래머를 채용하는 데 쓰이기 때문이다. 미 국토안보부 산하 이민국(USCIS) 통계에 따르면 2023년 H-1B 비자를 받은 인원 중 약 3분의 2는 IT 업계 종사자인 것으로 나타났다. 올해 6월 기준 H-1B 비자를 할당받은 기업은 ‘아마존닷컴’으로 1만44명에 달하며, 계열사까지 합치면 1만4000명이 넘는다. 인도 뭄바이에 본사를 둔 IT 서비스·컨설팅 기업 ‘타타 컨설턴시’(5505명분)가 두 번째로 많고, MS(5198명분)와 메타(5123명분), 애플(4202명분), 구글(4181명분)이 뒤를 이었다. 이번 H-1B 비자 수수료 인상으로 미국 기업들이 연간 20조원의 비용을 지불해야만 한다는 분석까지 나왔다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 이날 USCIS 통계를 인용해 지난해 미국에서 발급된 신규 H-1B 비자가 모두 14만1000건에 달한다고 보도했다. 만약 내년에도 H-1B 비자 발급 건수가 지난해와 비슷한 수준으로 유지된다면 미 고용주들은 연간 총 140억달러(약 20조원)를 부담하게 된다. 백악관은 새 비자 규정 발표 이후 논란이 커지자 대폭 인상되는 이번 수수료는 기존 비자 소지자의 미국 출입국에는 영향을 주지 않고 신규 비자에 일회성으로 부과된다고 해명했지만, 비자 제도의 적용과 집행에 대한 불확실성을 잠재우기엔 아직 역부족이라는 평이다. 경제학자들은 이번 트럼프 행정부의 비자 수수료 증액 정책이 일부 미국 근로자들에게 도움이 될 수 있다고 하면서도, 대다수 근로자들에게는 정반대의 결과를 초래할 수 있다고 우려했다. 버락 오바마 미 대통령 재임 당시 노동부 수석 경제학자로 근무했던 제니퍼 헌트 러트거스 경제학 교수는 “이번 비자 수수료 증액은 H-1B 프로그램을 완전히 중단시킬 수 있다”며 “전반적으로 H-1B 비자는 미국 근로자를 대체하는 게 아니라 그들의 업무를 돕고 생산성을 증진하는 보완역할을 한다”고 지적했다. 대통령실은 미 정부의 H-1B 비자 수수료 인상을 우수 인재를 국내로 유치하는 기회로 활용한다는 방침이다. 강훈식 대통령 비서실장은 이날 열린 수석보좌관회의에서 미국의 비자 정책 변화를 글로벌 이공계 인력의 국내 유치 기회로 활용할 방안을 마련하라고 관계 부처에 지시했다. 강 실장은 “정부는 기술이 주도하는 초혁신 경제 실현을 위해 AI(인공지능) 대전환 등에 내년 예산을 집중적으로 투입할 계획”이라고 밝혔다고 안귀령 대통령실 부대변인이 브리핑에서 전했다.

도널드 트럼프 미국 행정부가 ‘전문직 비자’로 불리는 H-1B 비자 수수료를 1인당 10만달러(약 1억4000만원)로 100배 증액했다. 트럼프 행정부는 이번 비자 수수료 증액이 신규 비자 신청자에게만 적용될 것이며, 국가 이익에 부합하는 경우엔 개별 사례별로 예외를 허용한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 백악관 집무실에서 H-1B 비자 수수료를 기존 1000달러(약 140만원)의 100배인 10만달러로 올리는 내용의 포고문에 서명했다. 새 수수료 규정은 9월21일 0시1분부터 발효한다. H-1B 비자는 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야의 전문 직종에 적용하며 연간 발급 건수를 8만5000건으로 제한한다. 기본 3년 동안 체류할 수 있고 연장하거나 영주권 신청도 가능하다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 20일 엑스(X·옛 트위터)에 “연간이 아닌 신규 신청 때만 부과되는 일회성 수수료이며, 기존 비자 소지자나 갱신 신청자에게는 적용되지 않는다”라고 적었다. 전날 1인당 1년 치라는 하워드 러트닉 상무장관의 발언으로 혼란이 커지자 번복한 것이다. 트럼프 대통령은 포고문에서 “(H-1B 비자는) 미국 노동자를 보완하기보다 저임금·저숙련 노동력으로 대체하기 위해 악용돼 왔다”며 “체계적 남용을 통해 미국 노동자를 대규모로 대체하면서 경제 및 국가 안보를 훼손해왔다”며 개정 이유를 밝혔다. 근거 수치도 제시했다. 백악관은 “정보기술(IT) 분야에서 H-1B 비자 노동자 비중은 2003년 회계연도 32%에서 최근 65% 이상으로 증가했다”며 한 기업의 경우 2025년 회계연도에 5189명의 H-1B 비자 승인을 받았지만 미국인 직원 약 1만6000명을 해고했다고 부연했다. H-1B 비자가 미국인들의 일자리를 뺏는다는 게 트럼프 대통령의 주장이지만, 인재 유치에 필수적이라는 반론도 만만치 않다. 이를 의식한 듯 백악관은 “국가 이익에 부합하는 경우엔 개별 사례별로 예외를 허용한다”고 강조했다. 트럼프 대통령은 이날 그간 약속해온 100만달러(약 14억원)를 기부할 경우 영주권을 부여하는 새로운 비자인 ‘골드카드’ 프로그램 관련 행정명령에도 서명했다. 미 재무부에 100만달러를 납부하거나, 기업이 후원할 경우 해당 기업이 200만달러를 내면 새로운 골드카드 프로그램에 따라 신속한 비자 처리 혜택을 받는다. 이를 통해 벌어들이는 수익은 세금을 감면하고 정부 부채를 갚는 데 사용한다. 트럼프 행정부는 500만달러를 내면 미국 밖에서 발생한 소득에 대해 세금을 내지 않고 미국에 연간 270일 체류할 수 있는 ‘플래티넘 카드’도 준비하고 있다. 이와 함께 트럼프 행정부는 미국 무비자 전자여행허가제(ESTA·이스타) 수수료도 두 배 가까이 인상한다. 미국 세관국경보호국(CBP)은 이달 30일 이후 이스타 허가 수수료를 기존 21달러에서 40달러로 높인다고 공지했다. 이스타는 관광 등의 목적에 한해 미국을 최대 90일간 비자 없이 방문할 수 있도록 한 제도다. 이스타 유효기간은 2년으로, 이미 승인을 받은 경우에는 추가 수수료를 부담할 필요가 없다. 지난해 약 170만명의 한국인 미국을 찾은 것으로 추산돼 부담이 커지게 됐다.

한국계 미국인으로는 처음으로 미국 연방 이민법원 판사로 발탁돼 뉴욕에서 재직 중이던 데이비드 김(한국명 김광수·사진) 판사가 돌연 해임된 것으로 전해졌다. 17일(현지시간) 미국 뉴욕 현지언론 ‘더시티’ 등에 따르면 김 판사는 이달 초 이민법원에서 난민 사건 심리를 진행하던 중 법무부 이민심사국(EOIR)으로부터 해고 통지 이메일을 받았다.이메일에는 당일부터 해고 효력이 발생한다는 내용이 적혀있었고, 김 판사는 재판을 중단하고 법원을 떠난 것으로 알려졌다. 연방 이민법원 판사를 이메일로 해고하는 것은 이례적인 일로, 김 판사는 원론적인 해고 사유 외에 구체적인 이유도 듣지 못한 것으로 전해졌다.

미국 우파 청년 활동가 찰리 커크를 암살한 용의자 타일러 로빈슨(22)에 대해 검찰이 16일(현지시간) ‘가중살인’ 등의 혐의로 정식 기소하면서, 사형을 구형하겠다는 입장을 나타냈다. 제프 그레이 유타 카운티 검사는 이날 로빈슨을 가중살인, 총기 발사 중범죄, 증인 회유 및 사법 방해 등 7가지 혐의로 기소했다고 AP통신 등이 보도했다. 그레이 검사는 커크 살해에 사용된 총의 방아쇠에서 발견된 DNA가 로빈슨의 DNA와 일치한다고 밝혔다. 또 그레이 검사는 “찰리 커크 살해는 미국의 비극”이라며 “정치적 압력과 무관하게 정황과 증거만을 바탕으로 사형을 구형하기로 결정했다”고 말했다. 검찰이 법원에 제출한 기록에 따르면 로빈슨은 연인으로 추정되는 트랜스젠더 룸메이트에게 “내가 찰리 커크를 없앨 기회를 찾았다. 그걸 실행할 거야”라고 적은 메모지를 남겼다. 이어 메시지를 통해 “내가 (그를 살해) 했어. 미안해”라고 밝혔다. 로빈슨은 범행 이유를 묻는 룸메이트에게 “난 그의 증오(hatered)에 질렸다. 어떤 증오는 대화로는 해결이 안 된다”고 답했다고 미 방송 CNN은 전했다. 이날 수감 중인 로빈슨은 법원에 화상으로 출석했고, 자살 방지를 위한 특수 의복을 착용한 모습이었다. 커크는 도널드 트럼프 미국 대통령 지지 세력인 ‘마가’(MAGA)의 총아로, 생전에 총기규제와 낙태 등과 관련해 강경한 반대 입장을 드러낸 바 있다. 이에 용의자가 반감을 가지며 끝내 암살까지 저지른 게 아니냐는 해석이 가능해 보인다.

세계 최대 포털 기업인 구글이 15일(현지시간) 시가총액 3조달러 기업에 등극했다. 이날 뉴욕 증시에서 구글 주가는 전 거래일보다 4.30% 오른 251.76달러에 거래를 마쳤다. 구글 주가는 종가 기준 역대 최고가다. 시총은 3조400억달러로, 3조달러선을 돌파했다. 구글의 시가총액이 3조달러를 넘은 것은 2004년 상장 이후 21년 만이다. 이로써 구글은 애플과 마이크로소프트(MS), 엔비디아에 이어 네 번째로 시총이 3조달러를 넘어선 기업이 됐다. 구글의 주가는 올해 30% 이상 상승했고, 지난 4월 저점 대비 70% 이상 급등했다. 구글이 시총 3조달러를 돌파할 수 있었던 결정적인 계기는 온라인 검색 시장에서의 반독점 소송과 관련한 미국 법원의 판결이었다. 미국 법무부는 구글의 불법 독점적 지위를 근거로 구글 브라우저 크롬을 매각하는 등의 소송을 제기했지만, 이달 법원은 법무부가 요구한 강제매각 제재를 받아들이지 않았다. 이에 구글은 크롬 브라우저와 안드로이드 운영체제를 계속 유지할 수 있게 되면서 구글에 큰 호재가 됐다. 여기에 구글의 클라우드 컴퓨팅 부문 2분기 매출이 전년보다 약 32% 급증한 것도 주가를 끌어올리는 요인이었다.

올해 출범한 이재명정부는 인공지능(AI)을 차세대 성장동력 핵심축으로 삼고 향후 5년간 천문학적인 예산을 투자하는 청사진을 제시했다. 이재명정부의 ‘대한민국 AI 국가전략 3.0’ 정책의 핵심은 ‘톱다운’(Top-Down) 방식의 AI 인프라 확충이다. 정부는 첨단 그래픽처리장치(GPU) 1만5000장을 새로 사들여 2년 내 총 3만5000장의 GPU를 확보, 민간이 사들인 GPU까지 합쳐 총 5만장 규모의 AI 연산 인프라를 마련한다는 구상이다. 여기에 AI 고급 인재 확보를 위해 전국 주요 거점대학에 AI 단과대학을 설립하고, AI 관련 대학원을 현재 19개에서 24개로 늘려 고급 인력에 나선다는 방침이다. 다만 정부 주도의 AI 인프라 지원이 한계가 있다는 지적도 제기되고 있다. 민간 주도의 혁신 없이 막대한 예산만 투입할 경우 효율성이 떨어지고 세금 낭비로 이어질 수 있다는 우려도 나오고 있다. 이에 인구 대비 AI 강국으로 꼽히는 이스라엘의 ‘보텀업’(Bottom-Up) 방식의 접근법도 하나의 방안이 될 수 있다는 지적이 제기된다. 이스라엘은 규제 완화와 벤처캐피털(VC) 등 민간 투자 확대로 스타트업 생태계 활성화와 AI 역량 강화를 이뤄냈다. 로이터에 따르면 현재 이스라엘 내에서만 약 2300개의 AI 스타트업이 활동 중이고, 지난 10년간 150억달러(약 20조원)의 민간투자가 이뤄졌다. 다만 기술 생태계 저변을 다지는 보텀업 방식은 창의성 측면에서 강점을 보이지만, 역시 국가 차원의 지원이 부족하면 글로벌 AI 경쟁에서 한계가 발생한다는 점에서 민·관이 동시에 강점을 극대화하면서 약점을 보완하는 균형이 필수적이라는 분석이다. 세계적인 AI 전문가인 앤드루 응 스탠퍼드대 교수는 이번 한국 정부의 AI 투자 정책에 대해 “신중하고도 과감한 접근법이 인상 깊었다”며 “투자와 혁신에 중점을 두면서도 현실적인 위험을 균형 있게 이해하는 태도를 강점으로 꼽을 수 있다”고 말했다.

글로벌 인공지능(AI) 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 미국이 압도적인 선두를 달리고, 중국이 그 뒤를 추격하고 있는 글로벌 AI 경쟁에서 한국이나 일본, 유럽 국가들은 더욱 뒤처지는 모양새다. 세계적인 관점에서 한국의 AI 역량은 인프라 측면에선 높게 평가되면서도 혁신성은 낮은 점수를 받는 게 현실이다. 특히 세계 AI 연구기관들은 한국의 AI 산업에서 가장 크게 우려되는 점으로 고급 인력 유출을 꼽았다. AI 기술은 하나의 산업이 아닌 국가의 경제와 안보, 미래 등 전 분야를 망라한다는 점에서 국내 AI 역량 강화는 새 정부의 필수 과제다. ◆한국의 AI 연구 성과 점유율 ‘3.2%’ 16일 세계일보가 입수한 경제협력개발기구(OECD) 산하 AI 정책 관측소의 ‘AI 전환과 새로운 격차 보고서’에 따르면 올해 6월 기준 전 세계 AI 관련 논문 및 출판 중 각국이 차지하는 비중을 비교한 결과 중국이 36.1%로 가장 높게 나타났다. 중국은 2021년 글로벌 AI 관련 연구 성과 점유율을 31.5%에서 4.6%포인트 올리는 등 꾸준히 상승세다. 미국은 13.4%였다. 2021년 17.8%에서 소폭 감소하긴 했으나 여전히 영향력 측면에서 AI 기술을 선도하고 있다. 반면 한국의 AI 연구 성과 점유율은 올해 6월 기준 3.2%로, 이웃국가인 일본(2.1%)보다 많았지만 선두주자와 큰 격차를 보였다. 연구기관별로 봐도 한국의 AI 연구 성과는 다소 아쉬운 상황이다. 지난해 AI 관련 출판을 가장 많이 한 연구기관은 안나대(인도·6706건), 중국과학원(중국·5435건), 네루공대(인도·4455건), 칭화대(중국·3048건), 하버드대(미국·1404건), 스탠퍼드대(미국·1158건) 등으로 집계됐다. 같은 해 한국은 서울대가 867건으로 제일 많았고, 연세대(692건), 고려대(687건), 카이스트(647건) 순으로 나타났다. AI 연구량뿐 아니라 AI 연구의 국제적인 영향력 측면에서도 상위권 국가보다 부족하다는 지적이 나오고 있다. ◆최고급 AI 인력 해외 유출 ‘가속화’ 한국의 AI 역량이 미국과 중국 등 상위권 국가에 비해 떨어지는 원인은 여러 가지가 제시되지만 공통으로 AI에 특화된 인재를 확보하는 데 문제가 있다는 분석이다. 전 세계적으로 빠르게 진행되는 AI 산업의 성장 속도를 고려할 때 한국의 AI 인재 공급이 조만간 수요를 따라가지 못할 것이라는 우려다. 세계일보가 확보한 스탠퍼드대 산하 인공지능연구소(HAI)의 ‘2025 AI 지수 보고서’를 보면 정보통신기술(ICT) 분야 근로자 중 AI 역량을 갖춘 근로자 비율을 의미하는 ‘AI 인재 집중도’ 지표에서 한국은 1.06%로 OECD 국가 중 중간 수준에 머물렀다. 최상위 국가인 이스라엘(1.98%)이나 싱가포르(1.64%)와 차이가 컸다. 한국의 최고급 AI 인재들이 해외 빅테크 기업이나 연구기관으로 빠르게 유출되는 현상이 관찰된다는 점도 지적됐다. 한국은 학사 과정에서 많은 공학 인력을 배출하는 등 미국, 중국, 인도 못지않은 잠재력을 가지고 있지만 이를 ‘최고 수준’으로 육성하고 유지하는 데는 부족하다는 진단이다. 일례로 한국의 2022년 AI, 로봇, 빅데이터 등 첨단정보통신(뉴 ICT) 분야 학사 학위 취득자 수는 1만9603명으로 인구 대비 최상위였지만, 같은 해 석사와 박사 학위 취득자 수는 각각 2910명, 617명으로 급감했다. 한 해 뉴 ICT 박사 학위 취득자 수가 2759명인 미국의 22.3%에 불과하다. 영국(1156명), 독일(1008명)과 비교해도 아쉬운 부분이다. 세계적인 AI 연구자 유치와 국내 인재 유출 방지를 위한 정책 보완이 필요한 실정이다. ◆대기업 중심의 AI… 스타트업 강화 필요 한국 대기업의 AI 역량은 우수하다는 평이 많지만, 스타트업을 포함한 중소기업 역량은 부족하다는 지적도 주목해야 할 부분이다. 2023년 기준 한국의 산업용 AI 로봇 도입 현황은 3만1400대로 세계 4위로 나타났다. 이는 한국 산업에서 제조업이 차지하는 비중이 높은 데다 대기업을 중심으로 생산 현장에 적극 AI를 도입한 결과로 풀이된다. HAI 보고서가 꼽은 지난해 국가별 주목할 만한 AI 모델도 한국은 대기업 LG AI연구원이 개발한 ‘엑사원(EXAONE)’ 1개뿐이었다. 2023년 기준 한국 대기업의 AI 사용률은 약 39%로 OECD 평균(13.9%)의 약 세 배에 이른다. 반면 스타트업을 포함한 중소기업의 AI 사용률은 12%로 OECD 평균보다 낮았다. 한국 중소기업의 낮은 AI 잠재력은 스타트업 생태계와 벤처투자 측면에서 민간 주도의 대규모 투자로 이어지지 않기 때문이라는 지적이다. 지난해 한국의 민간 분야 AI 투자 규모는 1억3300만달러(약 1844억원)로 집계됐다. 인구·경제 대국인 미국(109억800만달러)과 중국(9억2900만달러)은 굳이 비교하지 않더라도, 인구가 1000만명이 되지 않은 이스라엘의 투자 규모가 한국보다 많은 1억3600만달러(약 1885억원)인 점을 고려하면 분명 미흡한 수준이다. 한국이 글로벌 AI 강국으로 올라서기 위해선 기초연구 및 혁신기술 개발과 인재 유치, 스타트업을 중심으로 한 AI 생태계 강화, 투자 활성화 등이 필수적이다. 이를 위한 방안으로 민·관이 협력해 △AI 연구자에 대한 지원 확대 △국제 연구 협력 강화 △규제 완화 △민간 투자 활성화를 통한 스타트업 생태계 강화 △AI 교육 확대 △해외 석학 및 전문가 유치 정책 등이 꼽히고 있다. ‘딥러닝’의 창시자로 알려진 요슈아 벤지오 캐나다 몬트리올대 교수는 “기초연구에 대한 지속적인 투자와 국제협력이 한국 AI의 약점을 메울 열쇠”라며 “한국이 갖춘 산업 인프라나 교육열 등 강점을 최대한 살리면서도 창의적인 연구문화나 개방적인 생태계 등을 보완할 필요가 있다”고 말했다.