도널드 트럼프 미국 대통령이 현직 대통령으로서는 이례적으로 연방준비제도(Fed·연준)를 방문하면서 제롬 파월 연준 의장을 압박하며 기준금리 인하를 요구하고 나섰다. 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 청사 개보수 현장을 둘러보는 명목으로 미국 워싱턴에 위치한 연준 본부를 찾았다. 트럼프 대통령은 이날 흰색 안전모를 쓰고 공사 현장을 둘러보면서 파월 의장과 공사 비용 문제를 두고 즉석에서 설전을 벌였다. 트럼프 대통령은 “방금 나온 자료”라며 상의에서 종이 한 장을 꺼내 파월 의장에게 건네며 공사 비용이 27억달러에서 31억달러로 불어났다고 주장했다. 즉, 개보수 비용이 과다하다는 빌미로 파월 의장을 공개적으로 압박한 것이다. 월스트리트저널(WSJ)은 이례적인 연준 방문이 트럼프식 국정운영의 특유의 쇼맨십을 보여준다면서 “이번 방문은 8년 전 임명한 파월 의장을 예산 초과의 개보수 공사를 주도하는 무능한 관료로 연출하기에 알맞은 TV용 장면”이라고 지적했다. 하지만 파월 의장은 종이를 잠시 살펴본 뒤 “5년 전 리모델링을 마친 제3 청사까지 포함한 수치”라고 단호하게 반박했다. ◆정점에 달한 ‘트럼프 vs 파월’ 신경전 트럼프 대통령과 파월 의장의 갈등은 2025년 들어 더욱 불거지고 있다. 트럼프 대통령은 공개적으로 파월 의장을 압박하며 기준금리 인하를 요구하고 나섰다. 특히 이번달 들어 양측의 신경전은 정점에 달했다. 로이터에 따르면 트럼프 대통령은 이달 파월 의장을 ‘멍청이(numbskull)’라고 공개적으로 비난하며 심지어 해임 가능성까지 거론했지만, 시장 혼란을 우려해 실행에 옮기지는 않았다. 또 트럼프 대통령은 연준 본부를 찾은 이날 기자들에게 “금리를 인하해 달라”는 요구를 밝히면서도, “당장은 파월 의장을 해임하지는 않겠다”고 특유의 ‘밀당’을 했다. 이는 지난 3월 트럼프 대통령이 파월 의장을 백악관으로 불러 금리 인하를 압박한 이후 같은 맥락으로, 트럼프 대통령은 취임 이후 줄곧 연준에 완화적 통화정책을 촉구해 왔다. 미국 경제 지표를 보면 트럼프 대통령의 요구와 연준의 신중론 사이의 간극이 드러난다. 미국 물가 상승률은 연준 목표치 부근까지 낮아졌지만 안심하기는 이르다는 평이 지배적이다. 지난달 미 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 2.7% 올라 전달(2.4%)보다 상승폭이 커졌다. 연준은 물가가 오름세로 돌아설 가능성을 우려하며 인플레이션을 예의주시하고 있다. 반면 연방정부 부채는 약 36조 2000억 달러에 달해 사상 최고 수준을 기록하면서, 지난해에만 1조 1000억 달러 이상의 이자비용이 들어간 만큼 기준금리 인하에 대한 압박도 커지고 있다. 이 같은 부채로 인한 재정 압박 현실화는 트럼프 대통령이 경제 부양 명목과 함께 노골적으로 금리 인하를 압박하는 이유이기도 하다. 트럼프 대통령은 연준 정책금리가 현재 수준보다 3%포인트는 높다고 주장하면서, 금리가 높아 “미국이 지불하는 이자비용이 1포인트당 연 3600억 달러나 된다”고 주장했다. 다시 말해 금리를 대폭 내려야 그만큼 연방정부의 부채 이자 부담을 줄일 수 있다는 논리다. 트럼프 대통령은 최근 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “물가 상승은 없고, 전 세계 기업들이 미국으로 몰려오고 있다”며 금리 인하의 의지를 재차 드러낸 바 있다. 또 대규모 감세 정책 등을 추진하는 상황에서 낮은 금리는 경기 부양과 재정적자 부담 완화에 도움이 될 것이라는 계산도 깔려 있다는 평이다. ◆연준의 금리 향배…한국 기준금리에 주는 영향 연준의 기준금리 향방을 두고도 전망이 엇갈린다. 연준은 이달 말 FOMC 정례회의에서 기준금리를 현 수준인 연 4.25~4.50%로 동결할 것으로 예상된다. 현재 금리 수준 자체가 인플레이션 억제를 위해 '상당히 제약적'인 수준에 이르렀다는 것이 연준 내부의 평가다. 다만 하반기에는 경기 여건에 따라 금리 인하로 선회할 가능성도 제기된다. 시장에서는 9월 회의 전후로 0.25%포인트의 첫 인하가 단행될 수 있다는 기대가 있었지만, 최근 물가 상승세 재개로 그 확률은 절반으로 줄어든 상황이다. 파월 의장을 포함한 다수의 연준 인사들은 “인플레이션 추이를 좀 더 지켜볼 필요가 있다”는 신중론을 고수하고 있다. 다만 일부 이사진은 “물가가 목표 수준에 근접한 만큼 경기 둔화를 선제적으로 막기 위해 지금부터 금리를 내려야 한다”는 소수 의견을 공개적으로 제시하고 있다. 결국 연준은 당분간 물가 불안 요인과 금융시장 안정을 저울질하며 인하 시점을 저울질 할 전망이다. 미 금리의 향배는 한국을 비롯한 주요국 경제에도 직결되는 상황이다. 한국은행은 경기 둔화와 가계부채 부담을 고려해 지난해 말부터 통화완화 기조로 돌아섰다. 한은은 기준금리를 지난해 수준(3.50%)에서 올해 2.50%까지 인하했고, 1분기 국내총생산(GDP)이 전기 대비 -0.2% 역성장하는 등 경기가 위축되자 추가 부양 의지도 드러냈다. 다만 7월 금통위에서는 서울 부동산 가격 반등과 가계대출 급증에 대한 우려로 한 차례 금리 동결을 선택하며 속도 조절에 들어갔다. 한국과 미국 간 정책금리 격차가 2%포인트 이상 크게 벌어진 상황에서, 자본 유출과 환율 불안을 경계할 수밖에 없기 때문이다. 전문가들은 “미국이 긴축 기조를 오래 가져가면 신흥국 통화가 약세를 면치 못할 것”이라며 한국은행의 추가 금리 인하에도 제동이 걸릴 수 있다고 지적했다. 반대로 연준이 금리 인하로 돌아선다면 원화 약세 압박이 다소 완화되고 한국도 한층 자유롭게 통화완화 정책을 펼칠 여지가 생긴다는 분석이다.

프랑스가 9월 유엔 총회에서 서방 주요국 중 최초로 팔레스타인을 국가로 인정하겠다고 밝혔다. 팔레스타인 가자지구에서 전쟁 중인 이스라엘은 강력 반발했고, 미국도 반대 입장을 드러냈다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 24일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 “중동의 정의롭고 지속적인 평화에 대한 프랑스의 역사적 헌신에 따라, 프랑스는 팔레스타인을 국가로 인정하기로 했다”며 “9월 유엔총회에서 이를 엄숙히 발표할 것”이라고 밝혔다. 이어 그는 “오늘날 가장 시급한 과제는 가자지구에서의 전쟁을 종식시키고 민간인들에게 구호품을 제공하는 것”이라고 강조했다. 마크롱 대통령은 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반에게 보낸 서한도 공개했다. 이 서한에는 프랑스가 팔레스타인을 국가로 인정하고, 다른 파트너 국가들도 동참하도록 설득하겠다는 내용이 담겼다. 뉴욕타임스(NYT)는 마크롱 대통령이 깜짝 발표를 한 것이라면서 이번 결정으로 프랑스는 미국, 영국, 캐나다, 독일, 일본, 이탈리아 등 주요 7개국(G7) 중 최초로 팔레스타인을 국가로 인정하는 나라가 될 것이라고 보도했다. 로이터통신은 이번 프랑스의 발표가 이스라엘에 비판적인 소규모 국가들이 주도해왔던 팔레스타인 국가 인정 움직임에 더 큰 동력을 제공할 것이라고 보도했다. 현재 러시아와 중국, 인도 등 140개국 이상이 팔레스타인을 국가로 인정하고 있지만 미국과 일본, 영국 등은 그렇지 않다. 이스라엘은 즉각 반발하고 나섰다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 X에 “마크롱 대통령의 결정을 강력히 규탄한다”며 “이런 조치는 테러를 부추기고 가자지구처럼 또다른 이란의 대리세력을 만들 위험이 있다”고 주장했다. 또 네타냐후 총리는 “이런 상황에서 팔레스타인 국가를 인정하는 것은 이스라엘 몰살을 위한 발판일 뿐, 평화로운 공존을 위한 것이 아니다”며 “팔레스타인은 이스라엘과 나란히 국가를 세우려는 것이 아니라 이스라엘 대신 국가를 세우려는 것”이라고 했다. 미국도 ‘무모한 결정’이라며 비판했다. 마코 루비오 미 국무부 장관은 X에 “이 무모한 결정은 하마스의 선전을 돕고 평화를 저해할 뿐”이라고 말했다. 앞서 미국은 6월 각국 정부에 보낸 외교 전문에서 팔레스타인을 잠재적인 국가로 인정하는 모든 조치에 반대한다고 밝힌 바 있다. 마크롱 대통령은 지난 몇 달간 이스라엘과 팔레스타인이 주권 국가로서 공존하는 ‘두 국가 해법’을 제시하며 팔레스타인 국가 인정을 원한다는 의견을 나타내왔다. 프랑스는 6월 유엔에서 사우디아라비아와 두 국가 해법을 위한 국제회의를 개최할 예정이었으나, 회의 일정은 미국의 압력과 이스라엘과 이란간 무력 충돌 등으로 인해 연기됐다. 미국은 ‘두 국가 해법’을 공식적으로 지지하며 중동 정책의 핵심 목표로 삼아왔지만, 도널드 트럼프 2기 행정부 이 후 애매한 입장으로 돌아섰다. 마이크 허커비 주(駐)이스라엘 대사는 “팔레스타인 독립 국가 건설이 더 이상 미국의 외교 정책 목표가 아니다”고 밝힌 바 있다. 중동 국가와 하마스, 일부 유럽국가는 프랑스의 결정을 환영했다. 사우디아라비아 외교부는 “팔레스타인인들의 자기결정권과 독립 국가 설립에 대한 국제사회의 합의를 재확인하는 역사적인 결정을 높이 평가한다”고 밝혔다. 하마스는 “긍정적인 조치”라며 “전세계 모든 나라들이 프랑스의 모범을 따르길 촉구한다”고 했다. 요르단 외무부도 X에 “두 국가 해법에 기반한 팔레스타인 국가 인정에 대한 국제 지지를 얻을 수 있길 바란다”고 밝혔다고 미 CNN이 전했다. 페드로 산체스 스페인 총리는 X에 “우리는 네타냐후 총리가 파괴하려는 것을 함께 지켜야 한다”며 “두 국가 해법만이 유일한 해결책”이라고 밝혔다.

한 시대를 풍미했던 프로레슬러 헐크 호건이 24일(현지시간) 별세했다. 향년 71세. 호건이 별세했다는 소식에 도널드 트럼프 대통령을 포함해 미국 각계 인사들이 애도를 표했다. 미 플로리다주의 서부 도시 클리어워터 경찰국은 페이스북을 통해 이날 오전 9시 51분에 심장 마비가 발생했다는 신고를 받고 경찰과 소방당국이 호건의 자택에 출동했다고 밝혔다. 당국은 응급 처치를 하며 호건을 인근 병원으로 옮겼으나, 결국 병원에서 사망 선고가 내려졌다고 밝혔다. AP통신은 경찰 당국과 프로레슬링 단체 WWE 측 발표를 인용해 호건이 유명을 달리했다고 보도했다. WWE는 이날 엑스(X·옛 트위터) 계정에 “WWE 명예의 전당에 헌액된 헐크 호건이 사망했다는 소식을 접하고 깊은 슬픔에 빠져있다”며 “대중문화의 가장 상징적인 인물 중 한 명인 호건은 1980년대 WWE가 세계적인 인지도를 얻는 데 기여했다”고 밝혔다. 본명이 ‘테리 볼리아’인 호건은 WWE 역사상 최고 스타 중 한 명으로 거론된다. 호건은 WWE 챔피언십을 최소 6회 우승했으며, 2005년 WWE 명예의 전당에 헌액됐다. 그는 1980∼1990년대 프로레슬링 황금기에 링 위에서 극적인 퍼포먼스를 선보이며 어린이들을 비롯해 가족 시청자들을 매료시켰다. 호건은 ‘더 록’으로 유명한 드웨인 존슨, 앙드레 더 자이언트, ‘스톤콜드’ 스티븐 오스틴 등을 포함해 WWE가 낳은 최고의 스타라고 해도 무방하다. 독특한 모양의 수염과 빨간색·노란색의 옷, 거대한 팔뚝과 다리가 트레이드마크인 호건은 영화와 TV 프로그램에도 출연해 세계적인 인기를 끌었다. 그의 인생에서 흠이 없는 건 아니었다. 호건은 사생활 면에서도 무수한 논란을 낳았다. 2012년에는 호건이 유명 라디오 DJ 진행자이자 가장 친한 친구의 부인인 헤더 클렘과 가진 수 차례의 성관계 영상이 황색지 ‘고커 미디어’를 통해 공개되기도 했다. 호건은 이 매체를 상대로 사생활 침해에 대한 소송을 제기해 승소, 1억1500만달러(약 1천578억원)의 배상 판결을 받기도 했다. 또 호건은 ‘N-word’ 발언을 한 모습이 잡히면서 인종차별 논란이 일기도 했다. 근래에는 정치적인 색채를 강하게 드러내기도 했다. 호건은 지난해 7월 미 대선을 앞두고 공화당 전당대회 무대에 올라 “트럼프 마니아들이 다시 미국을 위대하게 만들게 하라”라고 말하며 특유의 퍼포먼스인 옷을 찢으며 당시 트럼프 후보를 지지했다. 이같은 인연으로 트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 헐크 호건에 대해 “강하고, 터프하면서 똑똑하고, 가장 큰 심장(마음)을 가진 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게)였다”며 애도했다. 이어 트럼프 대통령은 “그는 (작년 7월) 공화당 전당대회 때 완전히 전율이 흐를 정도의 연설을 했다”며 “그는 전 세계 팬들을 즐겁게 만들었고, 그의 문화적 영향력은 거대했다. 헐크 호건이 무척 그리울 것”이라고 덧붙였다. 또 다른 전설적인 프로레슬러 릭 플레어는 이날 엑스에 올린 글에서 “내 가까운 친구 헐크 호건의 별세 소식을 듣고 정말 충격받았다”며 “헐크는 내가 레슬링계에 입문할 때부터 내 곁을 지켜준 사람이고, 엄청난 운동선수이자 탤런트, 친구, 그리고 아버지였다! 우리의 우정은 내게 세상 전부와 같았다”고 애도했다. 할리우드 스타 브룩 실즈도 인스타그램에 과거 호건과 팔씨름하는 모습을 찍은 사진을 올리고 “편히 쉬어요, 헐크. 그가 게스트로 나온 ‘서든리 수전’(시트콤)은 진정한 하이라이트였다”고 추모했다.

플루겔 혼 연주곡 ‘필스 소 굿(Feels So Good)’으로 국내에도 잘 알려진 미국의 재즈 연주가 척 맨지오니가 지난 22일(현지시간) 뉴욕주 로체스터 자택에서 별세했다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일 보도했다. 향년 84세. 맨지오니는 전설적인 재즈 그룹 ‘아트 블레이키 재즈 메신저스’ 멤버 출신으로 정상의 플루겔 혼 연주자로 불리며 1970∼1980년대 인기를 누렸다. 플루겔 혼은 트럼펫과 비슷하게 생긴 악기로 보다 부드럽고 풍성한 음색을 띄는 금관악기다. 맨지오니는 1977년 발표한 앨범 ‘필스 소 굿’과 1978년 영화음악 앨범 ‘산체스의 아이들(Children Of Sanchez)’ 등으로 큰 성공을 거뒀다. 맨지오니는 그래미상에 총 14차례 노미네이트됐고, 1976년과 1978년 두 차례 그래미상을 수상했다. 또 맨지오니는 한국에도 여러 차례 방문해 공연했다.

미국 자동차 업계 등에서 미·일 무역협상 결과를 놓고 무역 불균형을 해소하는 데 역부족이라는 비판이 나오고 있다고 블룸버그 통신이 24일(현지시간) 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 22일 일본과의 무역협상을 타결하고, 일본에 대한 상호 관세를 25%에서 15%를 낮추기로 했다. 일본은 5500억달러(약 759조원) 규모의 대미 투자를 약속했다. 또 미국은 일본산 자동차에 부과하는 관세도 기존 25%에서 12.5%로 하향 조정했다. 이에 일본산 자동차에 대한 관세는 기존 관세 2.5%를 더해 15%가 됐다. 하지만 이번 협상 결과에 대해 미국 업계는 트럼프 대통령이 일본에 너무 많이 내줬다고 지적했다. 특히 자동차 업계에서 미국 내 제조업을 활성화하겠다는 트럼프 대통령의 취지와 어긋났다는 우려가 집중적으로 제기됐다. 대일 무역 적자의 80%가량을 자동차나 자동차 부품이 차지하는데, 일본 자동차 관세 하향 조정으로 제너럴모터스(GM)와 포드, 크라이슬러 모회사 스텔란티스 등 미국의 3대 자동차 기업들에 불리하게 작용할 거라는 주장이다. 미국 자동차 회사를 대변하는 자동차정책위원회(AAPC)의 맷 블런트 위원장은 일본산 수입차에 보다 낮은 관세를 매기는 것은 미국 산업계와 자동차 노동자에게 “나쁜 합의”라고 했다. 그러나 하워드 러트닉 미 상무장관은 이날 업계의 이 같은 불만에 대해 “어리석다”며 본인이 대화를 나눈 제조업 경영진은 이번 결정에 대해 “괜찮다”고 했다고 미 경제 방송 CNBC에 말했다. 러트닉 장관은 “경쟁업체에 대한 관세가 25%에서 15%로 낮아지면 좀 실망할 수는 있을 것 같다”면서도 “하지만 봐라. 미국에서 생산하면 관세는 없다”라고도 강조했다. 러트릭 장관은 전날 블룸버그TV 인터뷰에서도 “이번 협상 결과가 한국과 유럽에 추가적인 양보를 하도록 압박을 높이고 있으며, 그렇지 않으면 자국 자동차 업체들이 상당한 불이익에 처하는 것을 감수해야 할 수 있다”고 비슷한 취지로 말했다. 아울러 블룸버그 통신은 일본이 미국과 자동차를 포함한 관세율을 15%로 인하한 무역 합의를 이룬 것은 한국에 큰 부담으로 이어지고 있다고 평가했다. 만약 한국이 일본과 유사한 합의를 이루지 못하면 글로벌 자동차 판매 경쟁에서 뒤처질 수 있기 때문이다. 미국 싱크탱크 허드슨 연구소의 윌리엄 추 연구원은 블룸버그에 “미·일 합의는 한국에 큰 압박을 가하고 있다”며 “만약 15%로 관세율을 인하할 수 있다면 기쁠 것이지만, 일본과는 다른 위치에 있다”고 분석했다.

러시아와 우크라이나가 23일(현지시간) 튀르키예 이스탄불 츠라안궁전에서 진행한 세 번째 평화협상이 특별한 합의 없이 종료됐다. 이날 러시아 타스통신에 따르면 양국의 이날 협상은 약 40분만 진행됐다. 5월16일 이스탄불 돌마바흐체궁전에서 열린 1차 협상에선 약 90분 대화를 나눴고, 지난달 2일 츠라안궁전에서 열린 2차 협상에선 약 60분 협상을 이어간 데 비해 더 짧아진 것이다. 이렇다 할 성과는 도출되지 못했다. 협상 후 러시아 협상단장인 블라디미르 메딘스키 러시아 크레믈궁 보좌관은 양측이 추가로 전쟁포로를 교환하고 억류된 민간인도 교환하는 방안을 논의했다고 밝혔다. 양국 휴전 방안이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 정상회담에 대해서는 여전히 입장 차이를 좁히지 못했다. 메딘스키 보좌관은 양국이 2차 협상에서 교환한 평화적 해결을 위한 제안서(각서)의 내용은 서로 크게 다르지만 이 문제를 논의하기 위해 계속 연락하기로 했다고 덧붙였다. 우크라이나 협상대표인 루스템 우메로우 우크라이나 국가안보국방위원회(NSDC) 사무총장은 다음달에 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령의 회담을 개최할 것을 제안했지만, 메딘스키 보좌관은 정상회담 전에 많은 논의가 이뤄져야 한다며 정상회담에는 선을 그었다. 결국 이번 세 번째 회담도 전쟁포로와 전사자 시신을 교환하기로 한 1·2차 협상 때와 마찬가지로 유의미한 결과는 인도주의적 분야에서만 나왔다. 3년 이상 이어지고 있는 전쟁을 종식하기 위한 논의는 아무런 진전 없는 상황이다. 애초에 러시아는 실질적인 성과를 기대하기보다는 전략적으로 이번 협상에 임한 것이라는 분석도 나온다. 러시아는 50일 안에 휴전 합의를 하지 않으면 러시아와 러시아 교역국에 고강도 관세 제재를 부과하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 경고를 받은 상황이다. 반면 우크라이나 입장에선 여름 대공세 중인 러시아가 더 많은 우크라이나 영토를 점령하면 협상에서 더 불리해지기 때문에 실무진 협상보다는 정상회담을 통해 휴전에 의미 있는 결론을 내리고 싶어한다는 분석이다.

미성년자 성범죄를 저지른 억만장자 제프리 엡스타인과의 친분으로 곤경에 처한 도널드 트럼프 미국 대통령이 민주당 출신 버락 오바마 전 대통령을 향해 “갱단의 두목”, “반역죄” 등 원색적인 폭언으로 공격하며 ‘국면 전환’을 시도했다. 트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관에서 열린 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과의 정상회담에서 기자들의 엡스타인과 관련한 질문을 받자 돌연 오바마 전 대통령을 비난했다. 트럼프 대통령은 “갱단의 두목은 오바마 (전) 대통령”이라며 “그는 유죄이며, 이것은 반역죄”라고 공격했다. 또 트럼프 대통령은 “오바마는 쿠데타를 주도했다”라고도 주장했다. 그는 “이제 시작할 때다. 그들을 뒤쫓아야 할 때”라며 ‘러시아 게이트 조작 의혹’에 대한 수사를 촉구하기도 했다. 2016년 대선 당시 자신의 선거 캠프가 러시아 측과 공모해 러시아의 미 대선 개입을 유도했다는 이른바 ‘러시아 게이트’가 오바마 전 대통령 주도로 조작된 정보를 기반으로 이뤄진 정치 공작이라는 주장을 펼친 것이다. 앞서 트럼프 집권 1기 때인 2019년 로버트 뮬러 당시 특별검사는 트럼프 대통령 본인이나 캠프가 러시아 측과 조율하거나 공모하지 않은 것으로 결론을 냈다. 털시 개버드 국가정보국(ODNI) 국장이 지난 18일 처음 제기한 이 주장을 트럼프 대통령이 키우고 나선 것은 엡스타인 리스트를 둘러싼 지지층의 불만을 돌리려는 차원으로 풀이된다. 미성년자 성착취 혐의로 체포돼 2019년 수감 도중 사망한 채로 발견된 엡스타인이 제작한 ‘접대 리스트’에 트럼프 대통령이 존재한다는 의혹이 불거지면서, 트럼프 지지층 내부에서도 분노가 커지는 상황이다. 지지층 내부에서 관련 정보 전면 공개를 요구하는 목소리가 이어지고 있지만, 엡스타인과 한때 가까운 사이였던 트럼프 대통령은 이 사안의 파장을 축소하려는 모습이다. 오바마 전 대통령 사무실의 패트릭 로덴부쉬 대변인은 성명을 통해 “이 괴상한 의혹은 관심을 분산시키려는 힘없는 시도”라며 “어처구니가 없다”고 반박했다. 이어 “공개된 자료 중 어떤 것도 ‘러시아가 2016년 미 대선에 영향을 미치려 노력했으나 투표를 조작하는 데는 성공하지 못했다’는 널리 수용된 결론을 약화하지 않는다”라고 밝혔다. 또 이 같은 결론이 당시 초당적 상원 정보위원회 위원장이었던 마코 루비오 현 국무장관에 의해 확인됐다는 점을 강조했다. 이날 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장이 올해 여름 휴회를 앞당기기로 결정한 것을 두고도 엡스타인 리스트와 관련된 것 아니냐는 지적이 나온다. 미 하원 규칙위원회 소속 민주당 의원들이 법무부의 엡스타인 관련 문건 공개를 촉구하는 안건을 잇달아 내놓을 태세를 보이자 존슨 의장이 자당이 추진하는 법안의 처리 지연을 감수하면서까지 문건 공개에 제동을 걸었다는 것이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 사안에 대해 공화당 내 분열이 얼마나 심각한지를 보여주는 것”이라고 지적했다. 실제로 공화당이 다수인 하원 감독및정부개혁소위원회는 엡스타인의 오랜 지인이자 성매매 알선으로 현재 수감 중인 길레인 맥스웰을 상대로 이번 의혹에 대한 진술을 받기 위한 소환 명령을 의결했다. 트럼프 대통령은 법무부의 이번 조치가 “적절하다”고 옹호했다.

글로벌 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 인재 영입에 총력을 기울이고 있다. 미 경제 매체 CNBC 방송은 마이크로소프트(MS)가 최근 수개월간 구글의 AI 조직 구글 딥마인드에서 연구원을 대거 영입했다고 22일(현지시간) 보도했다. MS가 데려간 인원은 약 20여명에 달한 것으로 전해졌다. 구글에서 16년간 근무하며 최근까지 AI 모델 제미나이 어시스턴트 개발을 이끈 엔지니어링 부사장 아마르 수브라마냐는 MS의 AI 조직 부사장(CVP)으로 합류했다고 밝혔다. 앞서 지난달에는 구글에서 18년간 재직하며 딥마인드에서 수석 엔지니어 및 디렉터로 활동한 애덤 새도브스키도 MS 부사장으로 자리를 옮겼다. 또 이달 초에는 구글 딥마인드의 엔지니어링 리더였던 소날 굽타도 자신이 MS AI 팀에 합류한 사실을 밝혔다. MS에 영입된 이들은 무스타파 술레이만이 이끄는 MS의 AI 조직에서 AI 모델 ‘코파일럿’과 검색 엔진 ‘빙’을 강화하고, 새로운 AI 기술을 개발할 예정이다. 술레이만은 딥마인드 공동 창업자로, 2014년 구글이 딥마인드를 인수하면서 자연스럽게 구글에 합류했다. 이후 그는 2022년 AI 스타트업 인플렉션 최고경영자(CEO)로 자리를 옮겼고, 2023년 MS에 합류하면서 인플렉션 연구원들을 대거 데려왔다. MS는 비용 절감을 위해 이달 초 전 세계 인력의 약 4%에 해당하는 9000명을 감원한다고 발표했지만, 반대로 AI 인재는 대거 영입하고 있는 셈이다. 최근 빅테크 기업들은 AI 기술 경쟁력 향상을 위해 인재 영입에 사활을 걸고 있다. 메타는 스케일AI의 CEO 알렉산더 왕과 전 깃허브 CEO 냇 프리드먼을 최근 영입했다. 또 메타는 오픈 AI 직원에 1억 달러 규모의 보상을 제안했다고 오픈AI CEO 샘 올트먼이 밝히기도 했다. 구글도 최근 AI 코드 생성 스타트업 윈드서프를 24억 달러에 인수하고 CEO와 연구원들을 데려온 바 있다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 21일(현지시간) 미국 민권운동의 상징인 마틴 루서 킹 주니어 목사 암살 사건과 관련한 연방수사국(FBI) 기록 23만여 쪽을 공개했다. 하지만 이번 기록 공개가 공교롭게도 성범죄를 저지른 억만장자 제프리 엡스타인과 관련한 파문이 한창인 가운데 이루어져 도널드 트럼프 대통령이 분노한 지지층을 달래기 위한 시도라는 지적이 나온다. 털시 개버드 국가정보국(DNI) 국장은 이날 23만 쪽 이상이 되는 킹 목사 관련 기록 공개에 대해 “역사상 중대하고 비극적인 사건에 대한 완전한 투명성을 담보하기 위한 우리의 임무에서 어떤 돌도 뒤집어보지 않은 상태로 두지 않을 것”이라며 “프라이버시를 이유로 한 최소한의 편집만을 했다”고 밝혔다. 킹 목사는 1968년 4월4일 분리주의자(인종차별주의자)였던 제임스 얼 레이(복역 중 1998년 사망)의 총격을 받아 사망했다. AP통신은 이번 공개 자료가 킹 목사의 삶과 죽음에 대한 새로운 사실을 밝혀내게 될지는 현재로선 분명하지 않다고 보도했다. 외신에 따르면 킹 목사 유족들은 FBI가 킹 목사를 감시하면서 수집한 성적인 일탈 의혹 관련 내용에 대중의 관심이 집중될 가능성을 우려했던 것으로 전해졌다. 킹 목사의 자녀들은 성명에서 “이번 파일들은 그 역사적 맥락 안에서 평가받아야 한다”며 “투명성과 역사적 책임성에 대해서는 지지하지만 부친이 남긴 공적에 대한 공격 소재가 될 가능성은 우려한다”고 했다. 이번 기록 공개는 이미 예고된 것이기는 하다. 트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 기밀 분류된 킹 목사와 존 F 케네디(JFK) 전 대통령, 로버트 F 케네디(RFK) 전 법무장관 관련 기록을 모두 공개하겠다고 공약했고, 취임 직후 관련 행정명령에 서명했다. 지난 3월 JFK 암살 관련 기록들이 공개됐고, 4월에는 RFK 기록 일부도 공개됐다. 다만, AP통신은 킹 목사 관련 기록 공개가 행정명령에 따른 것이긴 하지만 공개 시기 측면에서 모종의 다른 ‘이유’가 있을 가능성을 제기했다. 최근 트럼프 대통령은 미성년자 성범죄자 엡스타인과 관련한 자료 은폐 의혹으로 지지층의 분노를 사고 있는데, 이를 덮으려는 의도일 수 있다는 것이다. 엡스타인을 둘러싼 의혹은 현재 미국에서 가장 뜨거운 논란이 되며 트럼프 대통령을 곤란하게 하는 이슈다. 엡스타인은 미국의 억만장자 헤지펀드 매니저로, 자신이 소유한 미국령 버진아일랜드의 별장으로 10대 여성들을 유인해 인신매매와 성 착취를 일삼은 혐의로 구속됐다가 2019년 8월 감옥에서 사망한 채로 발견됐다. 엡스타인은 전 세계 정·재계 유력 인사들과 친분이 있었는데 트럼프 대통령, 빌 클린턴 전 미국 대통령, 고(故) 엘리자베스 영국 여왕의 차남인 앤드루 왕자, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자, 고(故) 우주물리학자 스티븐 호킹 등과 가까운 관계였던 걸로 전해졌다. 특히 트럼프 대통령이 2003년 엡스타인의 50세 생일을 맞아 장난스럽고 외설스러운 그림을 그려 넣은 편지를 보냈다고 최근 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도하면서 파문이 더욱 커지고 있다. 엡스타인이 작성한 ‘성 접대 고객 리스트’에 트럼프 대통령이 포함됐다는 소문과 엡스타인이 감옥에서 자살한 게 아니라 사주를 받은 누군가에게 ‘타살’당했다는 음모론 등이 얽힌 상황이다. 트럼프 행정부는 진화에 나섰다. 미 법무부가 지난 7일 “성 접대 리스트는 애초에 존재하지 않고, 엡스타인이 유명 인사들을 협박했다는 증거는 발견되지 않았다”고 밝혔고, 트럼프 대통령도 지난 18일 법무부에 엡스타인의 연방 대배심 증언을 법원 승인에 근거해 공개할 것을 지시했다. 하지만, 이는 트럼프 대통령이 대선 레이스 기간 동안 약속했던 엡스타인 자료 전면 공개에는 못 미친다는 평을 받으면서 트럼프 대통령 강성 지지층에서 내부 분열이 벌어지고 있다. 이에 트럼프 대통령은 강경하게 대응하고 있다. 트럼프 대통령은 WSJ의 보도가 나가자 기자 2명과 발행사, 모기업, 모기업 창립자 루퍼트 머독 등을 상대로 100억 달러(약 14조원) 규모의 명예훼손 손해배상 청구 소송을 제기했다. 또 미국 백악관은 이날 트럼프 대통령의 해외 출장 취재진에서 WSJ 소속 기자를 배제한 것으로 확인됐다.

러시아와 우크라이나가 23일(현지시간) 튀르키예에서 7주 만에 평화협상을 재개할 예정이라고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 21일 밝혔다. AFP, 로이터 통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 “루스템 우메로프 국가안보국방위원회 서기와 러시아 측과의 접촉 및 추가 회담 준비 사항을 논의했으며 회담이 수요일(23일)에 예정돼 있다고 보고받았다”고 말했다. 또 젤렌스키 대통령은 “자세한 내용은 22일에 공개될 것”이라고 덧붙였다. 러시아 국영 타스 통신과 RIA 통신도 소식통을 인용해 회담이 23일 열릴 것이라고 전했다. 이번 협상 일정은 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아를 향해 고율 관세를 부과하겠다는 ‘제재 압박’이 나온 지 일주일 만에 구체화 됐다. 트럼프 대통령은 지난 14일 취임 이후 처음으로 우크라이나에 새 무기 제공을 약속하고 50일 내로 휴전 합의를 하지 않으면 러시아와 교역국까지 고율 관세를 부과하겠다고 압박한 바 있다. 하지만 협상이 이뤄진다 해도 러시아와 우크라이나의 입장이 평행선을 달리는 상황에서 중대 합의점을 도출하기란 쉽지 않은 상황이다. 러시아는 우크라이나가 크림반도와 돈바스 등 4개 접경지역을 양도하고, 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 의사도 포기할 것을 요구하고 있다. 하지만 우크라이나는 이를 거부하고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 “우리의 제안서 초안이 있고, 우크라이나 측에서 제출한 제안서 초안도 있다”며 “현재까지 완전히 대립하는 두초안에 대한 의견 교환과 회담이 있을 것”이라고 말하기도 했다. 젤렌스키 대통령은 이날 키이우에서 자국 외교관들을 상대로 한 연설에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담 필요성을 다시 강조했다. 젤렌스키 대통령은 “우리 쪽의 의제는 분명하다. 전쟁 포로의 송환, 러시아에 의해 납치된 어린이의 송환, 그리고 정상회담 준비”라고 밝혔다. 이어 그는 “다음 협상에서 상세한 휴전 논의는 없을 것”이라며 “최고 수준의 논의에서만 결과가 도출될 수 있는 만큼 정상회담 준비에 초점을 맞춰야 한다”고 강조했다. 앞서 젤렌스키 대통령은 푸틴 대통령에 정상회담을 제안하며 지난 5월 튀르키예를 직접 방문했지만 푸틴 대통령이 응하지 않았다. 러시아와 우크라이나는 미국의 휴전 압박 속에 지난 5월 16일과 6월 2일 두차례 튀르키예 이스탄불에서 평화협상을 했으나 포로 교환과 전사자 유해 반환 외에는 성과를 내지 못했다.